.. В первую секунду,- говорит,- ничего не понял ещё, но мысль уже сверлит: ни с кем ни о чём не разговаривать, не договариваться - не успеешь... Шнура альпинистского моток сорвал у кого-то с плеча - тот не понял, сопротивляться начал - пнул его между лопаток, а шнур забрал... Привязал конец к дереву, прикинул витков с десяток, обвязался - уже секунд пять прошло... В висках - будто таймер грохочет... Когда прыгнул - моя только шапочка виднелась, а под ней - пусто уже... Нащупал, потащил - сам ушёл в грязь. Пытался одной рукой за верёвку тащить - скользит рука: шнур гладкий, негнущийся, грязью основательно смазанный... Обхватил меня ногами, двумя руками подтягиваться начал пошло дело... А тут и народ очнулся, за шнурок тянуть начал... Так и вытащили. Когда,- говорит,- целовал - так и грязь не вонючая была, а как прошли маленько - совсем невмоготу стало: пришлось народу в разные стороны разбредаться - воду искать. Нашли ручеёк - тщедушный, маленький; мыться в нём начали - смех один; еле-еле сами отмылись, одежду в мешок затолкали, да так до дома и шли... - Голые, что ли? - Ну, не совсем - холодновато было, да ещё - после купания... Нашли ребята кое-какую одежонку - 'срамоту прикрыть', как у вас говорят... Скинулись 'с миру по нитке, голому - рубашка'... Мальчики мои совсем сникли тогда видать, неудобно было, что так опростоволосились... Не думаю, чтоб струсили - непохоже это на них; просто прозевали - а могло уже всё и закончиться... Мы с ними и не встречались больше - так и не смогли они свою неловкость преодолеть... А к Джерри я в тот вечер второй раз в жизни попала, и - опять в постель... Только ничего у нас в ту ночь не было просто нарадоваться не могли, наглядеться - не до всего прочего было... Вот с тех пор у нас с ним отношения такие и стали: когда его день нет поблизости - я места себе не нахожу; а если его с неделю не увижу - с ума схожу, готова на край света пешком идти - лишь бы его увидеть... - Так ты и сюда... - Соображаешь, Гарри... То-то, видно, ты мне и приглянулся, что соображаешь неплохо... когда хочешь... Так вот, как узнала я, что ему предложили сюда на два года перебраться - представь, что со мной было... Нашлись люди, помогли: подвели к командору, а дальше - сама... Разревелась я, как девчонка, да так всё ему и выложила... Ну, если бы речь шла об известной планете, да ещё в нашей системе - меня бы просто как его подругу взяли - это совершенно нормально... 'Фокус' заключался в том, что экспедиция должна была работать вначале вообще за пределами действия системы, самостоятельно налаживать её фрагменты здесь, а уже после этого приступить к работе, причём - на планете, которой ещё никто из нас не видел. Я понимала, что это - безнадёжно, никому я здесь не нужна и два года мне придётся 'на стенку выть' - так, кажется?... Спасла случайность: уже разводя руками, командор бросил взгляд на мой идентификационный номер на карточке. Номер этот показался ему знакомым; где-то через полчаса он вспомнил, что два моих статистических исследования - на Весте и на Моане прошли по системе в разделе новостей с пометкой 'особо интересная информация'. С точки зрения выпускающего редактора... Как только командор это припомнил - тут же вызвал своего специалиста по статистике, седого бородача; объяснил ему ситуацию. Тот нахмурился: не понравилась ему 'постановка вопроса'... По неписаным экспедиционным законам, я могла попасть в состав только в случае, если он сам меня на своё место рекомендовать станет... И командор не уговаривать его должен, а отговаривать, ибо всякое изменение в команде перед самой отправкой чревато труднопредсказуемыми неприятностями... А тут еще девчонка выглядит так, что у всех присутствующих уже сердечко щемит; а что-то там, вдали начнётся? Взял командор мою карточку, вставил в демонстрационный экран, вызвал титульные блоки обеих моих работ и молча вышел. Понял седой бородач, что от него требуется - нахмурился ещё больше. Никто в комнате остаться не рискнул - все разошлись. Сижу перед дверью, дрожу, 'как осиновый лист': получится - не получится? Сколько просидела - не помню, уже темнеть начало; только, как дверь открылась - встать не могу, гляжу прямо перед собой и ничего не вижу: слёзы глаза застилают... Подошёл бородач - по голове гладит, глядит как-то задумчиво - а я вовсю разревелась, удержаться не могу: уверена, что ничего не получится и он меня поэтому успокаивает... Он мне что-то говорит - я ничего понять не могу, а слёзы сами из глаз льются... Джерри вошёл, тут бородач ему просто так и ясно говорит: 'бери, дескать, свою подругу - стар я уже такие вещи писать - работоспособность её, похоже, уж никак не хуже моей будет...' Тут до меня дошло, что он ведь и мне то же самое говорил - да я не слышала... Короче говоря, в тот вечер всё остальное уже без меня решали - я слова толком вымолвить не могла. Категорию 'самостоятельного' бородач мне 'сосватал', а командор подтвердил... - Что значит 'сосватал'? - Это же ваш жаргонизм... По правилам, разведчик может получить категорию 'самостоятельного', если его 'представит' к этому 'самостоятельный разведчик', имеющий на своем счету не менее 7 успешных экспедиций с такой категорией. Подтвердить должен руководитель экспедиции, имеющий тоже не менее 7 успешных экспедиций. Это - очень редкое сочетание. Я имела только 2 экспедиции в ранге 'ведомого разведчика', Джерри - тоже две, но к этой экспедиции он уже получил категорию 'самостоятельного' - где-то проявил себя примерно так, как тогда на болоте, и командор той экспедиции его 'представил', а этот - 'подтвердил'. Собственно, для меня это была последняя необходимая 'ступенька': ведомый разведчик не имеет права работать за пределами действия системы, а нам предстояло именно это. - Ведомый - это? - Тот, кто буквально шагу не может ступить без системы. Учиться так очень удобно, но - говорят, что после 4-5 экспедиций начинает основательно раздражать. Если же учесть, что многие имеют по 5-7 экспедиций за всю жизнь и уходят 'ведомыми' - сам понимаешь... - А почему же бородач тебя представил? - Я думала, что из жалости. Неприятно было - до жути. Хотела пойти и от всего отказаться, да не могла 'собраться с духом'... А уже перед самой отправкой Джерри показал сводку новостей по представлениям научных работ на повышение ранга автора: там была моя вторая работа, а представил - тот самый бородач. Только тогда я успокоилась: такого 'из жалости' не делают. Если представленная работа 'проваливается' - тот, кто представлял, потеряет 1 ранг; если пройдёт - получит 0,2. - Прошла? - Узнаю, когда вернёмся... Пока не решаюсь посмотреть... - Ну, и как ты чувствовала себя в экспедиции? - Как на сцене. Все знали, как я сюда попала и многие неплохо знали Джерри. Поэтому всем было очень интересно, что же я из себя представляю. Похоже, что 'экзамен' я выдержала, потому что буквально через неделю абсолютно все мужчины в экспедиции, включая командора, открыли мне полный доступ к информации о своих контактах. - То есть? - Ну, понимаешь... Есть там подсистема, которую в народе называют 'подсистема-флирт'. - Как интересно... Чем только создатели систем не занимаются... - Не смейся, это очень серьезно... Создавалась она для того, чтобы фиксировать все половые контакты, что даёт возможность отслеживать родословные, делать интереснейшие статистические и генетические выводы... Кстати, позволяет довольно просто отслеживать и перехватывать пути распространения венерических заболеваний... Однако, поскольку любую информацию о себе я могу открыть или закрыть по отношению к конкретному другому абоненту, эту подсистему стали очень успешно использовать для самых разных вариантов флирта. - Не понял? - Например, я хочу встретиться с понравившимся мне человеком, но стесняюсь к нему подойти. Или, что скорее - просто боюсь получить отказ. Тогда я открываю ему в системе доступ к информации о своих контактах. Это звучит примерно так: 'видишь - я ничего от тебя не скрываю...' Жду. Система обязательно сообщит ему о том, что открылся новый уровень и что именно там находится. Если он даже не поинтересуется этой информацией - значит, ему это неинтересно, продолжать 'заигрывать' просто бессмысленно. Если поинтересуется количеством партнёров и замолчит - значит, не надо было вести беспорядочную половую жизнь... - Даже так? - А как ты думал? Я, например, вряд ли вообще отвечу мужчине, который в моём возрасте уже 'набрал'... ну, где-то 5-6 связей... - А у тебя сколько? - Двое... А если бы ты был в сфере действия системы - думаю, был бы третьим... - Правда? - Мы же договаривались, Гарри... Неужели ты хоть раз слышал от меня неправду?... - Извини, ради бога... Я просто не верю своим ушам! По сути - я влюбился в тебя, как в недосягаемое божество - и вдруг оказывается... - Да, Гарри... Но не будем об этом. Признаться, я вчера не спровоцировала тебя только по одной причине: если мы станем ближе, чем есть сейчас, нам будет очень трудно расставаться... - А мы обязательно должны расстаться? - Да. Заключение по результатам работы экспедиции пока не готово, но я уже слишком много вижу отрицательного... Не может быть, чтобы такую 'цивилизацию' включили в систему... Это нереально. - Жаль... - Мне тоже. Но слушай дальше. Обычно, если к концу жизни человек имеет 1, 2, 3 партнёра - это ни у кого не вызывает каких-либо особых эмоций. Если меньше - могут проявить интерес: может, ему просто не везёт, а может при его уровне интеллекта большинство... подворачивавшихся вариантов просто были для него неинтересны... А может - ему, наоборот, повезло - и он действительно нашёл 'свою мечту', которой ему хватило 'на всю оставшуюся жизнь'... Но - такое бывает не так уж часто... Если же он имел больше 3-4-х партнёров - это настораживает: может, он просто не слишком серьёзно относится к вопросу выбора спутника жизни? Ну, а когда их ещё больше - так может, он просто 'секс-спортсмен'? Тоже, кстати, Земное выражение... - И все так считают? - Нет, что ты! Некоторые считают нормальным где-то с десяток партнёров за жизнь, а отдельные экземпляры - и выше. Теперь... допустим, что информация о количестве моих партнёров его не испугала. Тогда в ответ он 'откроет' свою информацию. Смотрю, думаю. И так далее - все подробнее и подробнее, глубже и глубже, пока не станет ясно, что пора встретиться. Либо - что продолжать неинтересно: всё равно слишком разные взгляды. Я раз не встретилась с отличным, в общем-то, парнем только потому, что у него неделю назад была зарегистрирована встреча с фурией, имевшей более двух сотен любовников только за последний год! - А встретилась с кем-нибудь? - Да. Так я нашла Боба. Очень хороший парень, несмотря на какой-то рассеянный вид. Но я решила, что это - не самый большой недостаток для художника... - И давно? - Примерно за полгода до 'брёвнышка'. Мне было тогда неописуемо тоскливо, а он меня просто спас... С теми мальчиками дело у нас дальше задушевных бесед да прогулок дело так и не пошло, а, будучи уже женщиной, я всё же жаждала большего... И жутко страдала от одиночества... а к Джерри сама подойти не решалась... Да и он не спешил - не был уверен, видимо, что правильно понимает, как я к нему отношусь... Глупо, конечно... Но этим страдают все влюблённые - как на Челле, так и на Земле... Потерять же девственность в столь бурную ночь, а потом прожить целый год, не ощущая на своём теле мужских рук - поверь, непросто... Найти кого-нибудь, 'лишь бы был' - это как-то 'не по мне'... И вот, в один из вечеров, когда было особенно тоскливо и грустно, я обратилась за помощью к системе. Несколько десятков вопросов о взглядах - и уже сформировалось подмножество человек в двадцать. И это - по всей планете. Представляешь? Ещё куча вопросов о том, чего бы хотелось 'в плане интимных фантазий' - осталось двое. Один архитектор, я просмотрела несколько его проектов (там была масса кадров) и решила, что он мне совершенно неинтересен. Второй - Бобби. О нём не было ничего. Я расстроилась - решила, что ничего у меня не получится... а жутко хотелось кого-нибудь прямо сейчас... Стыдно сказать - просто похоть одолела... до умопомрачения... Я связалась с ним - он был дома. Сказал, что рисует. Я попросила показать что-нибудь. Он передал несколько кадров. Этого хватило - я помчалась к нему. Провёл по галерее - молча! - я обомлела... забыла обо всём на свете: о том, за чем пришла, о том, что меня одолевало всего час назад... Нет, в жизни я, конечно, видела массу прекрасных рисунков, хоть и 'в системе'... художниками Челла, слава Богу, не обделена... Но здесь было другое: он рисовал на материальном объекте: стена, полотно, пластик... Это - гораздо труднее: в системе ошибки исправляются элементарно, здесь - попробуй убрать следы неудачного мазка... Он молчал - как потом признался, сходил с ума от желания, но - не смел вмешаться... А я - совсем забыла, зачем пришла... Потом - как у Вас говорят - 'чашечка кофе'? - и купание в бассейне. На улице, возле его дома... в полночь... Кругом - уже ни души... Там же, 'на бережку', мы и дали волю страстям... Потом - снова бассейн и опять - 'бережок'... Очнулись от этого дурмана, когда забрезжил рассвет... Расставаться не хотелось... Спали вместе - до вечера... Потом я обняла его на прощанье и ушла. Домой попала не сразу. Долго шаталась по городу - сияла так, что люди оглядывались... Где-то к полуночи добралась домой и только к рассвету смогла уснуть... Вечером он опять связался - и так далее, только к концу недели успокоились, 'насытились' друг другом... Смогли хоть разговаривать спокойно, не думая о том, что 'вот... сейчас... ну, что же он медлит!'... Собственно, этой недели нам хватило надолго, отношения перешли в чисто дружеские - внутренний мир каждого оказался, по-видимому, не менее интересным, чем наше 'знакомство'... Когда 'стало подбираться' очередной раз - а прошёл уже почти месяц - долго не могли решиться: эти развлечения казались чем-то чересчур мелким по сравнению с тем, что нам давало обычное общение... - Но решились? - А как же... Человек ведь - животное всё же; и, как ни пытается он этого упорно не замечать, но - от этого ему никуда не уйти... Конечно, когда инстинкты порабощают его - это унижает; но на практике они чаще всего порабощают именно тогда, когда он пытается игнорировать их, 'быть выше их', недооценивая их силу... Мы решили не испытывать судьбу - вмешивать в наши отношения кого-то ещё совсем не хотелось - и однажды вечером, после 'серьёзного обсуждения проблемы', пришли к выводу, что 'эпизодические развлечения' вряд ли сумеют ухудшить наши отношения... - А Джерри? - Ну, отношения с Джерри установились чуть позже. После 'брёвнышка'... Я тогда долго пыталась 'решить дилемму' и поняла, что не в силах расстаться ни с тем, ни с другим... То есть - если жизнь заставит выбрать, то останется всё же Джерри - но без Боба тоска будет жуткая... Я даже не уверена, что не сбегу к нему когда-нибудь... - А они друг друга знают? - Заочно... - Как это? - Понимаешь, когда я попала в команду, абсолютно вся информация обо мне стала доступна Джерри... просто 'по долгу службы'... Собственно, он мог знать обо мне всё, что хотел. Меня, признаться, занимал вопрос об уровне его 'любознательности' и я, пользуясь правом 'разведчика экспедиции высшей категории сложности' контролировать распространение о себе любой информации в системе, просмотрела перечень всех запросов о себе со стороны кого бы то ни было. Много интересного узнала - оказывается, я интересовала многих, о ком даже не имела представления... Но - вот незадача - ни одного запроса от Джерри... Понятно, я была весьма озадачена... Он даже не поинтересовался моими предыдущими партнёрами - я этого просто не поняла... На всякий случай решила 'флиртануть' - открыла ему всю информацию о себе по обычным, 'пользовательским' каналам... То есть теперь, чтобы удовлетворить свой интерес, он не должен был пользоваться правом экспедиционного психолога... - И? - Он улыбнулся при встрече как-то загадочно - я потом поняла, что он ведь видел и мой запрос 'о запросах' - 'по долгу службы'; и, естественно, система сообщила ему о новом уровне доступа - когда я открыла ему 'всю себя' по обычным каналам... Понятно, что он воспринял это, как намёк и... в тот же день поинтересовался: запросил информацию обо всех моих партнёрах, включая даже - превышение полномочий! - и их 'послужные списки'... - То есть? - То есть перечни их партнёров... - И? - Что 'И?'? Что он мог там увидеть? Боба - только и всего... В тот же вечер он запросил по всем выставочным центрам его картины - похоже, исследовал все... Остался, думаю, доволен - по крайней мере, сразу же связался с ним - смешно - спросил, как тот ко мне относится... Бобби как-то интересно ответил... Что-то вроде 'готов носить на руках - до изнеможения...' и спросил в ответ: 'А ты?...'- хотя Джерри выходил на него по служебным каналам, а там встречные вопросы задавать не принято... - И что он ответил? - 'Я люблю её...'. - А откуда ты об этом знаешь? - Боб сразу же связался со мной и передал всё - слово в слово... - Зачем? - Ну, во-первых, ему не понравилось, что нашими отношениями кто-то интересуется по служебному каналу... - А что в этом такого? - Ничего... Кроме того, что он не имел морального права уклоняться от ответа... - То есть - был обязан отвечать на любые вопросы?! - Ну, не совсем... Вообще говоря - должен, но юридически - не обязан... - То есть? - То есть, вообще говоря, каждый имеет юридическое право не отвечать, но при обращении по служебным каналам это как-то не принято - когда речь идёт о простом любопытстве, его удовлетворяют по обычным каналам, даже если это нужно не тебе лично, а для работы... Факт обращения по служебному каналу уже подчёркивает важность запроса - эти каналы всегда открыты, хотя бы уже потому, что стоят на два порядка дороже... Для того, кто спрашивает... Понятно, что просто 'удовлетворять любопытство', используя эти каналы, никто не станет... - Ну, и чем же всё это кончилось? - Да ничем. По-моему, 'мои мальчики' остались довольны друг другом - по крайней мере, раз отношение их ко мне никак не изменилось... За исключением того, что Боб набрался смелости и передал мне по 'служебному': 'Не забывай, что я без тебя не смогу...'... Для него это - довольно высокая степень откровения: обычно он больше говорил глазами... руками, правда, тоже неплохо... А вот выдавать подобные формулировки - очень стеснялся... К тому же, при его доходах одна эта фраза обошлась ему где-то в неделю работы... Сумасшедший... Как будто мне важно, какой канал он использовал... Наверное, мужчины где-то в глубине души все одинаковы - и на Земле, и на Челле... - То есть... Ты предполагаешь, что он испугался? - Заволновался - скажем так. С одной стороны - это приятно: выходит, что я для него что-то значу, не 'просто знакомая'... А с другой - совсем не хочется лишний раз - как это? - 'вселять тревогу в его сердце'? - Да, примерно так... - Просто система опять выдала предупреждение типа 'неудачная формулировка', поэтому я так... неуверенно... - Понятно... действительно - не совсем удачно, но - вполне понятно и однозначно... - Вот такие пироги... - И это знаешь? - Как видишь... - И как вы там будете жить? - Не знаю. Может, втроём... скорее всего... Я не думаю, что они 'не договорятся', поэтому - скорее всего, да... В крайнем случае - я и Джерри - в моём доме, а Боб - 'дорогой гость'... Или я у него буду пропадать... Но мне это не нравится - я не хочу оставлять 'в тоске и одиночестве' никого, кто меня любит... Я бы предпочла собрать всех вместе... И была бы рада, если бы все друг другу понравились... - А как ты думаешь, у тебя появится в жизни ещё кто-нибудь? - Сложный вопрос... Вообще-то - вряд ли... Для меня вообще тяга к 'сексуальному разнообразию' совершенно не характерна... Если я спокойно отношусь к такому качеству у других - это вовсе не означает, что нуждаюсь в подобном сама... По количеству я вообще предпочла бы одного - так гораздо спокойнее... Кстати, на Челле это - самая распространённая точка зрения... Второй обычно появляется тогда, когда в первом 'чего-то не хватает'... То ли - для души, то ли - для тела, то ли - ещё для чего нибудь или для 'обоих вместе'...- она виновато улыбнулась,- всё же я до сих пор не освоила толком ваш язык... Постоянно слышу замечания... - Ничего... я могу тебя утешить: твой уровень вполне обеспечивает однозначность понимания, остальное - не столь важно... - Ну, вот: и в твой адрес замечание... - Вот видишь... Значит, ваша система излишне требовательна к разговорной речи... - Или мы - не слишком требовательны к себе... - Или мы... Но всё же - может появиться третий? - Думаю, вряд ли... Понимаешь, если в моей жизни появлялся какой-то мужчина, с которым складывались близкие отношения... во всех случаях это были Личности - неординарные, достойные уважения и - 'почитания', что ли...- Лин задумалась...- тем более, что отношениями с тобой я как бы 'подвела черту' - когда у женщины остаётся такая вот 'платоническая', неудовлетворимая 'страсть' - вряд ли она будет способна к новому увлечению... Она будет... 'немножко плакать'... 'немножко страдать'... 'немножко любить'... выдуманный ей самой образ... но - искать что-то новое? Маловероятно... Если же учесть, что мне доступны Боб и Джерри - без каждого из которых я вряд ли смогу нормально жить... скажем так: практически невероятно. Хотя - гарантировать, конечно, не могу... Просто... после душевной боли, связанной с любовью... обычно... долго не влюбляются... Особенно, если совсем не одиноки... - О какой боли ты говоришь? - О расставании - близком и неизбежном... Я совершенно не понимаю своего чувства к тебе - что, в общем-то, не удивительно - любовь ведь не поддаётся логическому анализу; но факт есть факт: когда мы с тобой не встречаемся несколько дней - я чувствую себя совершенно 'не в своей тарелке', а когда готовила отчёт за первый год экспедиции и поняла, что поддержка отношений с вашей цивилизацией просто не может быть признана целесообразной - до утра проревела... Хорош 'разведчик', нечего сказать... Как там, в уставе? 'Свободен от личных привязанностей...'? Легко сказать... - А может, всё можно устроить так, чтобы мы могли в будущем встречаться?Высказал я слабую надежду. - Каким способом?- Безнадёжно спросила Лин. - Ну, может быть, можно оставить у меня пассер? - Увы, Гарри... Поддержка моста слишком дорого стоит... - Какого моста? - Моста поддержки системы. От Челлы до Земли. - Подожди... Но ведь, насколько я понимаю, достигнуть Земли Вы можете достаточно просто - путём пассирования прямо с Челлы? - Теоретически - да. Практически же... Существует проблема координат точки обмена. Согласись, что, сидя на Челле, предугадать адрес точки прямого перемещения, находящейся на Земле - мягко говоря, сложно... Даже если знаешь координаты планеты - легко можно попасть в дом, в гору... Не говоря уже о том, что в районе перемещения могут быть движущиеся объекты... которые столкнутся с тобой, как только ты там появишься... - И что же в таких случаях делать? - Строить 'мост'. - То есть? - Определяешь точку перемещения в пределах радиовидимости, зондируешь нет ли кого поблизости, затем - перемещаешь туда станцию поддержки. 'Буёк' то есть. С этой станции - дальше, потом - ещё дальше... Построение такого моста - дело не самое сложное, но - достаточно долгое: зондирующий радиосигнал должен пройти туда и назад, затем - само перемещение и так далее... Это - время. - И эти станции так и стоят, как столбы вдоль дороги? - Обычно - нет. Если речь идёт о перемещении на небольшие расстояния или небольших групп, то группы просто многократно перемещаются внутри одной-единственной станции, зондируя каждый раз точку приёма... При очень больших расстояниях оставляют станции примерно в каждой... тысячной, что ли... точке - с тем, чтобы, ежели какая-нибудь будет потеряна - её можно было примерно за сутки восстановить. - Как? - Добраться до следующей, переместить на место потерянной новую станцию с Челлы и восстановить цепь. Все эти станции постоянно поддерживают контакт между собой, так что разрыв цепи в случае разрушения или исчезновения любой из них тут же будет замечен. - А зачем нужны промежуточные станции? Вы ведь, насколько я понял, перемещаете всё прямо с Челлы - так какой же смысл в такой куче оборудования? - Чтобы переместить что-либо куда-либо, надо иметь актуальную информацию о точке перемещения. Либо она должна быть в пределах зоны радаров, либо с районом перемещения должен быть какой-либо иной, достаточно быстрый, канал связи. - Что значит 'достаточно быстрый'? - Чтобы что-то куда-то передать, я должна указать абсолютные пространственные координаты точки приёма. Но точка на поверхности планеты перемещается в пространстве по сложному закону, учитывающему перемещение Галактики, звезды, планеты по орбите, да и вращение самой планеты. При обмене между двумя планетами ситуация усложняется ещё больше: закон сложнее. А время ограничено: всё вокруг постоянно меняется, причём - не всегда по предсказуемым законам. Если я, например, сумела получить координаты точки на Земле и передала их на Челлу - прошло не менее полусекунды. До момента перемещения пройдёт ещё столько же - аппаратура не идеальна, там протекает масса физических процессов, требующих времени. В итоге - к моменту перемещения пройдёт примерно секунда: и Земля улетит Бог весть куда, и Галактика переместится, а изменение координат точки на поверхности планеты можешь посчитать сам. Чуть больше четырёх сотых градуса. Возьми длину параллели и посчитай. Вот и выходит, что в самом простом случае нужно не просто получить координаты точки перемещения, а узнать, где она будет к моменту перемещения... - Подожди... Ты говоришь, что сигнал достигает Челлы за полсекунды? Но ведь скорость света... - Вот как раз из-за скорости света расстояние простого перемещения и ограничено прямой радиовидимостью. Но существуют системы связи, основанные на эффекте пассера... - Не понял? Письма, что ли? - Письма, письма...- улыбнулась Лин.- Электронные... - То есть? - Представь себе две небольшие камеры, в центре которых в магнитном поле 'висят' небольшие... скажем так: компьютеры с приёмопередатчиками. - Представил. - А сами камеры имеют такие же приёмопередатчики для связи с этими компьютерами и средства контроля за положением компьютеров в пространстве. - Представил. - Теперь представь, что эти камеры могут запросто меняться этими компьютерами друг с другом. - Как пассеры? - Собственно, это и есть пассеры. А теперь... представь, что они именно это и делают, обмениваясь свои содержимым примерно раз десять в секунду... А в промежутках при помощи своих приёмопередатчиков записывают в память компьютеров передаваемые данные, одновременно на другой частоте снимая те, что нужно принять... - Ух, ты! Так это ж получается... - Получается цифровой канал с задержкой не более полусекунды, время передачи по которому не зависит от расстояния... - А если обмен производить чаще, скорость канала возрастёт... - Мы пока не можем наращивать скорость пассирования - быстрее просто не умеем,- заметила Лин.- Не забывай, что нужно оставить время на обмен информацией между камерой и содержимым.- Добавила она с улыбкой.- Пока эта скорость всех устраивает - даже для 'телефонных' переговоров. Кстати - все кабины пассеров оснащены именно такой связью со станцией, а батареи автономного питания точно так же заменяются автоматически, как только 'сядут' до нижнего предела... Потом они на станции автоматически подзаряжаются и тем же способом устанавливаются в очередной пассер... - Класс...- Я не мог удержаться от восхищения.- Слушай, а зачем же вам тогда нужны промежуточные станции, если вы можете всё делать прямо отсюда - в том числе, и вернуться на Челлу? - Хм... А представь на минутку, что связь по какой-то причине оборвалась... Например, из-за ошибки в программе или в оборудовании очередное перемещение закончилось разрушением одной из камер... Там предусмотрена возможность ошибки координации в пределах двух-трёх сантиметров. Обычно больше миллиметра не бывает, так что - этого достаточно. Только вот проблема: при трансгалактических перемещениях раза два в год бывают случаи, когда смещение... то есть - ошибка координирования почему-то достигает почти сантиметра. Причины этого непонятны - похоже, что просто не все факторы учтены в теории... В пределах одной галактики такого не бывает. Подозревают, что мы просто чего-то не знаем из того, что происходит на границах галактик и влияет на координаты. Фактически следствием этих неизвестных нам возмущений является изменение сразу нескольких производных скорости изменения координат. Система измерения и слежения адаптируется к новым условиям за пару секунд, но в течение этого времени смещение бывает 'предельным'. Если будет возмущение, результатом которого станет смещение в три сантиметра или больше - камера разрушена. - Такое было? - Пока - нет,- улыбнулась челланка.- Хотя - вполне может быть. А ведь, кроме того - я повторюсь - может быть и просто сбой оборудования или ошибка в программе - делали ведь всё это люди, следовательно - должны быть ошибки... Кто знает, где и как они проявятся... Как-то не хочется ставить возможность возвращения домой экспедиции из 50 человек в зависимость от случайности... - А повторить мост? - Для этого надо несколько лет. Проще оставить цепь сравнительно недорогих автоматических станций, где каждое звено можно восстановить примерно за сутки - вот и всё. Потом их уберут и используют для другой экспедиции. Собственно - их роль состоит в поддержке канала связи и восстановлении его при авариях. При наличии такого канала все перемещения делаются 'напрямую' - промежуточные камеры не имеют смысла. - Мда... Кто б мог подумать, что сама идея пассера может дать возможность трансгалактической связи! - Она дала ещё немало возможностей... - Например? - Малоэнергетический флайер. - То есть? - Представь себе ваш самолёт с вертикальным взлётом или вертолёт. Штука удобная и часто - весьма незаменимая, не так ли? - Так. - Но - ужасно дорогая. В том числе - в энергетическом смысле. Да, можно взлететь и с полянки в лесу, но стоит это - мама дорогая...- Линда картинно закатила глаза. 'На Земле научилась',- подумал я.- А теперь представь, что корпус этого вертолёта, но без грохочущего винта, или самолёта, но без ревущих турбин - поддерживается в пространстве просто путём перемещения его на нужное расстояние вверх за счёт пассирования... раз триста в секунду. Для поддержания этого процесса достаточно энергии его бортового аккумулятора - даже вашего производства... Чаще всего расстояние пассирования неизменно, а скорость подъёма или спуска определяется частотой... которая при посадке падает до ста Герц, а при сверхбыстром подъёме достигает 100 Кгц. При полной, кстати, безынерционности процесса... - А ты ведь говорила, что для канала связи вы не можете работать с частотой более 10 Герц? - То ж - для канала связи. Там координаты сложно считать, да и ошибки исправлять надо, если в камере содержимое слишком смещено окажется.