– Ладно, ладно…- Утешал её Джерри.- Мы никому пока не скажем… Только давай, рассказывай… мастерица нарушать устав…- Добродушно усмехнулся он.
      – То есть?- В один голос выразили своё недоумение мы с Кариной.
      – То есть – 'разведчик должен быть свободен от эмоций'…- Вздохнул Джерри.- И, действуя самостоятельно в изучаемой зоне, он не имеет права сообщать кому-либо какие-то сведения, которые те не могут получить иным путём… Исключения составляют только 'официально утверждённые' контактёры – вроде вас… Таким – немного… ну, совсем немного – рассказать можно.- Улыбнулся он.
      – Совсем немного – это сколько?- С ухмылкой поинтересовался я.
      – Столько, сколько могло вам присниться… Об инопланетянах…- Улыбнулся Джерри.- Или – столько, сколько вы могли узнать и сами, случайно получив – здесь, на Земле – ту или иную информацию…- Немного помолчав, закончил он.
      – А Линда?- Нерешительно поинтересовалась Карина.
      – А Линда у нас болтушка…- с улыбкой развёл руками Джерри.- И она спешит выручать всякого, кто попадает в сложные ситуации… Даже ценой нарушения информационной этики…- Вздохнул он.
      – А что считается 'нарушением информационной этики'?- Давая Линде время успокоиться, тянул время я.
      – Например, передача кому-то здесь сведений, которых он иным путём получить не может.
      – Почему?
      – Да потому, что всякое знание любого участника событий так или иначе меняет ход этих событий. И предсказывать возможные изменения с приличной степенью точности не по зубам никому из известных мне аналитиков… Поэтому в уставе и оговорена очень жёстко 'политика невмешательства'… То есть – всякое признанное целесообразным вмешательство должно быть минимальным, осмысленным, обдуманным и принятым группой экспертов и…- он помолчал,- выглядеть так, чтобы всё это легко походило на обычную выдумку – или просто сон – аборигена…
      – А она вмешивается… по своему усмотрению?- Как-то взволнованно – за судьбу подруги, что ли – поинтересовалась Карина.
      – Бывает…- Вздохнул бородач.
      – И что ей за это будет?- Продолжала трепетать моя половина.
      – Не знаю. Всё зависит от того, как это будет расценено.- Бородач снова вздохнул.- Пока её всегда 'проносило'…
      – Мимо чего?
      – Мимо неприятностей.- Улыбнулся он.
      – Почему?
      – Потому, что ни одно из её прошлых нарушений не было сочтено 'явно способным изменить путь развития цивилизации'.
      – А теперь?
      – А вот мы её послушаем – там и решим…- Джерри прижал её голову к плечу.
      – Я только… рассказала им…- начала, пытаясь подавить всхлипывания, Лин.
      – Кому?- Подбодрил её Джерри.
      – Да внукам его…- Лин утёрла нос рукавом.- Они все там – от 10 до 15…
      – От 10 до 15 – чего?
      – Лет.- Лин с благодарностью схватила подсунутый Кариной платок.- Они стояли там… озадаченные такие… обескураженные даже… После встречи с ним как раз… Он их в очередной раз пытался убедить, что это плохо…
      – Что плохо?
      – Что они его не любят… Интересная логика: оказывается, внуки должны любить деда… А дети – отца… Нет, ты представляешь,- она просто вскипела,- должны! Кто б мог подумать… Ну, 'должны улыбаться' – это ещё ладно: заурядное лицемерие, и всё… Но 'должны любить' – это как? 'Внутреннее душевное лицемерие', что ли?- Лин замолкла, используя поданный Кариной платок по прямому назначению.- Они стояли и переглядывались,- наконец продолжила она,- при этом каждый пытался понять – только он один не может разобраться в ситуации или все остальные – тоже…
      – Ну, и?- Улыбнулся бородач.
      – Оказалось, что все.- Развела руками Лин.- Они, в общем-то, всё правильно понимали – детишки по земным меркам довольно грамотные были, образованные… Они просто хамить не умели, да и послать хама куда подальше – тоже… А он пользовался этой их беззащитностью, убеждая их в том, что они ему что-то должны…
      – И ты их, естественно, просветила?- Хмыкнул Джерри.
      – А как ты думаешь?- Как-то беззащитно спросила Лин.
      – Думаю, что просветила.- Вздохнул психолог команды.- Только пока не знаю, как.
      – Я просто рассказала им, что люди бывают разные – то есть совсем разные. И что ни один человек, вообще говоря, ничего никому в этом мире не должен – по крайней мере, если он у него ничего не брал… Просто каждый вправе поддерживать тех людей, которые ему нравятся, и – заботиться о тех, кого любит; при этом не считая, что за эту его поддержку или заботу те ему что-то должны. Вот и всё…
      – И всё?- Переспросил бородач.
      – Ага…- С надеждой кивнула головой провинившаяся беременная Линда.- По крайней мере, по сути – всё.
      – А не по сути?- Хмыкнул Джерри.
      – Скажем так: я никакого другого смысла в свои высказывания не вкладывала. Я могла не всё пересказать сейчас дословно, но ни о чём другом мы с ними не говорили. Я просто хотела немного облегчить участь этих детей…
      – А это нужно было?- Философски заметил Джерри.- Может, их судьба сложена была так, чтобы заставить их самих в конце концов во всём этом разобраться?
      – А может, судьбы были сложены так, чтобы именно в тот день и именно я им в этом чуток помогла?- С надеждой спросила Лин и мы все, как-то облегчённо вздохнув, заулыбались.
      – И каков будет приговор?- Неуверенно спросила Карина.
      – Не думаю, что что-то серьёзное…- Пожал плечами Джерри.- Скорее всего – как обычно, минус две-три единицы в показателе предсказуемости – и всё…
      – Это серьёзно?
      – Для неё – нет.- Джерри ненадолго задумался.- Сейчас у неё этот показатель – 327, так что ожидаемые изменения – меньше процента… Обычно такое легко сходит с рук. Скажем так: слегка пожурили, и всё.- Улыбнулся в бороду он.- А вообще с излишней эмоциональностью пора заканчивать,- уже более серьёзно посмотрев на подругу, задумчиво произнёс он.- Пять случаев за одну экспедицию – многовато: в другой раз могут и не пригласить…
      – Да мне и этой на полжизни хватит…- Как-то тяжело вздохнула Лин.
      – Не скажи… Вот ежели, скажем, годика через три-четыре да вдруг подвернётся ещё какая-нибудь працивилизация, куда наша якобы корнями уходит – так можешь ли ты быть уверенной, что сумеешь спокойно усидеть на месте?- Иронично ухмыльнулся челланин.
      – Ну… не смогу, наверно…- со вздохом согласилась Лин. 'Боже,- думаю,- как же они стали похожи! Как понесла – так куда девалась её уверенность в себе, ощущение непогрешимости и так далее… У неё это ещё больше заметно, чем у Карины… Беременность всех сравняла – теперь она больше напоминает простую беременную женщину, жаждущую мужской поддержки, а не непостижимую фею…'- Джерри, улыбаясь, смотрел на меня и согласно кивал…
      – Но мы забыли о дедушке…- Вспомнила Карина.
      – Каком дедушке?- Встряхнула головой Лин.
      – Тех внуков…- Улыбнулся Джерри.
      – А… Ну, да… Поговорила я с ними – гляжу, посветлели малость – поддержку почувствовали… И, хоть ещё и не приняли до конца идею в целом, но уже заметили, что она разумнее тупого догмата о том, что 'старший – всегда прав'… Короче, я ставила целью поддержать их мысль о том, что выбирать людей для общения, любви, дружбы, обожания – лучше, в основном, не по возрасту, а по уму, порядочности, доброте и т. д. – и мне это, похоже, удалось…
      – Будем надеяться, что группу детёнышей аборигенов ты спасла от грозившей им опасности…- Развёл руками Джереми. А как насчёт всего остального его окружения?
      – С остальным окружением несколько сложнее…- Задумчиво изрекла Лин.- Несколько человек поняли, что он может только потреблять… скажем так: положительные эмоции… а создавать их для других способен только тогда, когда впадает в панику по поводу того, что 'его уже не любят'… Тогда он лихорадочно пытается 'восстановить отношения', убеждая всех в 'своей предельной искренности' и при этом между делом умудряется перессорить между собой их всех… Так вот… некоторые это уже поняли. Но – увы, не все…- Вздохнув, челланка замолчала, глядя куда-то вдаль. Карина, проследив её направленный сквозь стену взгляд, с улыбкой поводила ладошкой туда-сюда перед остекленевшими глазами. 'Очнувшись', Лин отвела её руку в сторону и встала. Подойдя к столу, она взяла в руки кувшин.
      – Не слишком редкая и не такая уж удивительная история…- пожала плечами Карина.- Я думаю, что и остальные люди из его окружения со временем разберутся – и он просто останется один. Люди обычно всегда разбираются, только одни – раньше, другие – позже…
      – Некоторым для этого не хватает жизни…- бесстрастно заметила Лин, наполняя соком бокал.
      – Ну, я думаю – не в этом случае…- пожал плечами Джерри.
      – Увы…- Вздохнула челланка.
      – То есть?- Удивился бородач.
      – То есть – одному жизни уже не хватило… Другой едва не пошёл следом, да чисто случайно пока проскочил – его просто выручили, и всё…
      – Не ты ли?- Настороженно спросил Джерри.
      – Да нет – я взрослых не опекаю… Своим умом пора жить…- Вздохнула челланка.
      – А кому… жизни не хватило?- Осторожно поинтересовалась Карина.
      – Жене его…
      – То есть?- Этот вопрос задали, казалось, все трое.
      – Понимаешь… Она понимала, в принципе, что он играет… Всю жизнь… Как невыросший мальчик… PlayBoy… Но она считала себя очень интеллигентной женщиной… А в её понятиях устраивание семейных ссор, сцен, скандалов и разбирательств как-то не вязалось с интеллигентностью… Нельзя сказать, чтобы ей всегда удавалось этого избежать – но ей это всегда было больно и неприятно: даже чтобы просто уличить человека во лжи, ей нужно было пройти через боль разочарования… Поэтому она старалась многого попросту не замечать. Делала вид, что всё у них хорошо… Что отношения – просто прекрасные. Многие верили. А о тех случаях, когда сил не хватало и она срывалась – почти никто никогда не знал. Окружающие думали, что у них и в самом деле всё прекрасно. А он думал, что она 'такая дура, что ничего не замечает'. И – гордился своими способностями обвести её вокруг пальца. Но терпение человеческое – не бесконечно… И однажды она ему, шипя, сказала, что давно уже живёт с ним 'только ради детей'. Как только вырастут – пусть ищет себе 'другую дуру'. Он взбесился – 'Ах, так?!!' – и нашёл. Так ему показалось. Но та была не столь 'интеллигентной' и вскоре сказала, что он может, конечно, перебраться к ней – но надо сперва развестись с женой, разменять квартиру и разделить имущество. А без имущества ей как-то не очень хочется кормить чужого мужчину только за то, что тот гуляет по городу с его дочкой… Он сразу сделал вывод, что здесь нужен не он, а 'его имущество' – и связь быстро затихла… Собственно, это было не совсем так – мужик в том доме как раз нужен был, даже без имущества – просто его там почти раскусили и хотели проверить… А для него попытка 'посягнуть на его собственность' или на 'его независимость' показалась кощунством, святотатством…- Лин ненадолго замолкла, задумчиво рассматривая бокал.- И он потихоньку решил эту связь прервать. Но и с женой 'что-то как-то решать' было уже надо. Разводиться и делить имущество он, разумеется, не собирался – не это входило в его планы…
      – Интересно…- Пробормотал Джерри.- А что же?
      – Он с детства немало слышал о колдунах.- Задумчиво произнесла Лин.- О ведьмах. О 'бабках', которые могут за умеренную мзду извести со свету кого угодно…
      – Но это же – чушь?- Неуверенно предположила Карина.
      – Не совсем.- Заметил Джерри.- Но давай дослушаем…
      – Кое-что он мог делать сам… По крайней мере, курс общей психологии, включая основы гипноза и методы эмоционального воздействия на собеседника, он в своё время прослушал. Многое не забыл…- Джерри удовлетворённо кивнул, превратившись во внимание.
      – Короче говоря, чтобы не тратить сил понапрасну, он, как и все эти 'деревенские колдуны', начал, естественно, с того, что болит – туда проще бить и больнее получается…
      – Разумеется,- кивнул Джерри.
      – У неё начали сдавать глаза. Понятное дело – возраст. Но была она женщиной энергичной, привыкшей не замечать своих недугов. Поэтому долгое время упорно не обращала на это внимания – даже замечая, что ей стало до боли трудно читать. Вот тут он её и достал: понимая, что для человека, привыкшего постоянно получать и обрабатывать массу информации, потеря зрения может означать, по сути, интеллектуальную смерть; он сумел внушить ей страх того, что она ослепла. Она уже очень давно замечала симптомы ухудшения зрения и инстинктивно боялась этого, так что подобная процедура не составила ему особого труда: зрение она 'потеряла' быстро, буквально за пару недель.
      – Как такое возможно?- Недоверчиво изумилась Карина.
      – Увы – это слишком просто…- Вздохнул Джерри. На свою беду в комнату зашёл, поигрывая хвостом, соседский кот. Вдруг он ни с того, ни с сего встал, боясь сделать очередной шаг. Потом попытался лапой смахнуть что-то с глаз. Затем, жалобно мяукая, стал лапой тереть глаза и хлопать веками, явно не понимая, что с ним происходит.
      – Как видите – всё очень просто…- Снова вздохнул челланин. Карина с ужасом уставилась на него. Неожиданно кот, к тому времени уже начавший было буквально скулить да кататься по земле, как бы пытаясь что-то с себя скинуть, вдруг перестал жаловаться на жизнь, нерешительно встал, недоверчиво пожмурился и, осторожно потрогав лапой пол впереди себя, неуверенно сделал несколько шагов. Поняв, что наваждение уже кончилось, он стремглав бросился вон из комнаты.
      – Зачем?- Озадаченно взглянув на Джерри, спросил я.
      – Чтобы показать, что в этом нет ничего сложного.- Пожал плечами Джерри.- Не только для меня, но и практически для любого вашего 'колдуна', 'ведьмака' – или как вы там их величаете – примерно средней квалификации… То есть – не для явного шарлатана… Разница состоит в том, что кот забудет об этом очень быстро. А если и не забудет – то не станет делать из этого никаких далекоидущих выводов – потому, что не умеет. А человек – умеет. И в этом – его уязвимость. Ожидая этого и увидев, что это произошло – он впадёт в панику, испугавшись, что это – навсегда.
      – Что, собственно, с ней и произошло.- Вздохнула Линда.
      – Ты хочешь сказать, что он просто заставил поверить её в то, что она ничего не видит?- Осторожно поинтересовалась Карина.
      – Нет. Я хочу сказать, что он мог это сделать. А мог достигнуть того же и иными методами. Дать ей что-нибудь выпить, например. В природе есть масса вещей, которые ухудшают зрение на какое-то время… Так что последнее – гораздо вернее. И – проще. А дальше – уже дело её воображения: она просто поверила в то, что ослепла. Вот и всё.
      – Так просто?
      – А зачем усложнять? Усложнял он только там, где заметал следы…
      – А может, он просто подсыпал чего-то такого, что лишило её зрения навсегда?
      – Зачем?- Пожала плечами Лин.- Чтобы врачи, обнаружив патологию, сумели поставить диагноз? При её мнительности как раз лучше было сделать 'надолго' – она сразу же начала интенсивно лечиться, и, видя, что ничего не получается – окончательно уверила себя в том, что это – уже конец.
      – Ты так думаешь?- Неуверенно спросил Джерри.
      – Хм…- Многозначительно склонила голову набок Лин.- Через год она приехала к сыну. Весь этот год она жаловалась на то, что зрение очень слабое – 'как будто темнота',- подчёркнуто медленно произнесла рассказчица. Джерри удовлетворённо кивнул, подняв указательный палец кверху.- И вдруг она легко различает встречающих её людей – стоящих в толпе, в сумерках, на перроне – сквозь грязное окно вагона… Сын даже подумал, уж не заурядная ли это симуляция… Оставим это на его совести – он слишком многого не знал.
      – А… как это объяснить?- Недоумевающе спросила Карина.
      – Просто она была сильно взволнована – долго не видела сына – вот и всё…- Вздохнул Джерри.- В это время её мозг работал очень напряжённо, а в таких ситуациях внешние воздействия практически не замечаются – так что, если 'проблема' была 'наведённой', как у этого,- челланин кивнул на дверь,- кота – то она просто на это время перестала существовать; если же проблема была создана самовнушением – то, опять-таки, в это время из-за эмоционального всплеска она об этой проблеме попросту забыла – и та попросту перестала существовать. До тех пор, пока она сама об этой проблеме не вспомнила…
      – В любом случае, кто бы ей это не внушил – она сама или посторонний источник – из этого случая видно, что проблема 'внушённая'.- Развела руками Лин.- Собственно, именно с этого эпизода я и начала 'раскручивать' всю историю: сын был так изумлён, что его 'изумление' даже я услышала… При моей-то 'тугоухости'…- Улыбнулась рассказчица.
      – Что ж ты её не разубедила?- Иронично поинтересовался Джерри.
      – Я ж говорила, что не няньчусь со взрослыми.- Пожала плечами Лин.- Особенно, если они не желают слышать о том, что проблема легко разрешима… И – не желают знать, как именно…- Задумчиво закончила она.
      – Следует ли это понимать так, что ты всё же пробовала?- Не унимался Джерри.
      – Не-а…- Покачала головой Лин.- Я наблюдала, как это делали другие. Из их окружения. Те, которые думали, что поняли. На самом деле – не всё поняли, конечно; но – они были гораздо ближе к истине, чем она…
      – Ну, слава Богу…- Вздохнул бородач.- Может, когда-нибудь и ты научишься не вмешиваться… чтобы со временем стать настоящим разведчиком,- улыбнулся он.- Ну, и чем эта история закончилась?
      – Для неё она уже закончилась…- как-то обречённо констатировала Лин.- А для других она продолжается…
      – А для неё чем закончилось?- Тихо спросила Карина.
      – Мне сразу конец рассказать – или по порядку?- Поинтересовалась челланка.
      – Мне – по порядку.- С улыбкой заявил бородач. Мы не возражали.
      – Ну, для начала она начала бегать по врачам.- Продолжила свой рассказ Лин.- Глазники… или – как их там? – окулисты – единогласно ничего не находили. По всем обследованиям выходило, что она – абсолютно здоровый человек. И она уже начала с иронией называть себя 'симулянткой'.
      – Психиатр ей хороший нужен…- Вздохнул Джерри.
      – Был нужен…- Поправила его Лин.- Но она упорно продолжала искать физиологическую причину… Сначала её убедили в том, что проблема её – в девитаминозе… И – начали колоть витамины. По пять кубиков в день.
      – Ого! И как долго?- поинтересовался Джерри.
      – Несколько месяцев. Всё ждали результата…- Вздохнула Лин.
      – Думаю, результаты они получили…- Покачал головой Джерри.
      – Может, даже – те, на которые рассчитывали.- Многозначительно произнесла челланка.- А потом её стали убеждать в том, что причина – в сужении кровеносных сосудов, питающих глаза…- после небольшой паузы продолжила она.
      – Так это можно проверить минут за двадцать даже простым Земным 'методом тыка'…- Заметил бородач.
      – А вот и нет.- Возразила рассказчица.- Оказывается, что для этого нужно минимум полгода вводить сосудорасширяющее, причём – в таких дозах, что я бы лично и один раз ввести не решилась… И это – на фоне того, что она убеждала их, что сосуды у неё были таковы всю жизнь, сколько она себя помнит, а зрение рухнуло практически мгновенно…
      – Значит, она им это говорила…- Задумчиво произнёс Джерри.- Ну, тогда я не понимаю хода событий даже с точки зрения 'особо одарённых' земных умельцев от врачевания…
      – Я – тоже.- Кивнула челланка.- Дальше – больше: все варианты, которые могли дать положительный результат, почему-то однозначно оказались невозможными. Так, она долго не могла попасть к приличному врачу: один неожиданно перебрался в другой город и найти его живущие там родственники не смогли; к другому она собиралась ехать больше года, а приехав – была настроена так, что не выполнила ни одного его предписания… И такая 'цепь случайностей' преследовала её весь этот период.
      – Не верю я случайностям…- Вздохнул Джереми.- Одна случайность ещё может считаться таковой, две – это ещё может быть совпадением… Если же их хотя бы три – я бы уже искал в этом систему… Здесь же – целая цепь…
      – Именно,- кивнула челланка.- И цепь эта очень длинна… Я даже не пытаюсь всё перечислить – я просто выбираю наиболее яркие моменты…- Джерри согласно опустил веки: не возражаю, мол. Лин помолчала.- Ну, а с другой стороны – супруг её ни с того, ни с сего стал вдруг очень участлив, всячески подчёркивал своё внимание, даже уважение к ней… Начал всем рассказывать, как они всю жизнь -!!! – хорошо с ней жили… Это – после склок на глазах у детей, это – после его истерики, вызванной тем, что жена в один год сумела-таки взять отпуск одновременно с ним и радостно ему об этом сообщила…
      – А он?- Поинтересовался я.
      – Когда истерика стихла, он заявил, что 'они уже обо всём договорились', и, не объясняя, о чём и с кем именно, уехал отдыхать с какой-то подружкой… А там встретил другую и поехал с ней куда-то ещё на две недели, не удосужившись даже сообщить домой, что задерживается… Я уже молчу про сцены типа: 'Откуда у нас эта простыня, Петя?' – 'Что ты, Вита – разве не узнала? Ведь это же НАША простынка!'…
      – Дальше можешь не рассказывать…- Вздохнул Джереми.- Я бы охотно 'послушал' этого супруга. Думаю, что причина именно в нём.
      – Нет проблем,- развела руками Линда.- Мне самой интересно узнать, от чего она на самом деле умерла… А загружать систему такой мерзостью почему-то не хочется…- Челланка на секунду задумалась,- его номер в моём каталоге наблюдений – 2415. Действуй!- И, сверкнув белозубой улыбкой, девчонка потянулась за последним мандарином. Джерри на какое-то время ушёл в 'переживание' событий. Девчата уже успели очистить, поделить и уничтожить мандарин. Предлагали и мне – да я отказался: дескать, последний. Да и не до того, согласитесь, было… Наконец челланин открыл глаза, встряхнул головой и произнёс:
      – М-да…- Все взгляды устремились на него. Джерри встал, прошёлся по комнате, будто бы пытаясь осмыслить узнанное. При этом он сосредоточенно массировал шею – от озадаченности, что ли… Наконец он обернулся к нам и изрёк:
      – Это – её благоверный. И цена её жизни – их квартира. Это же справедливо для всех, кто на эту квартиру, или на то, что в ней находится, может так или иначе претендовать. Собственно, я примерно так и думал…- Вздохнул челланин.- Вот только зачем это ему – никак не мог взять в толк… Какой смысл нагромождать такое количество мелких событий и так тщательно маскироваться, если всё можно было решить проще?- Пожал плечами он.
      – Ты хочешь сказать,- Карина замялась, не решаясь высказать страшную догадку,- ему это всё понадобилось лишь для того, чтобы…
      – Не делить имущество.- Разведя руками, констатировала Лин.- Тебе же сказали: цена её жизни,- она повторила, подчеркнув:- цена человеческой жизни – это квартира. И имущество. Купленное за все эти годы. Когда она на свои доходы содержала всю семью – и здорового мужика, и себя, и детей…
      – То есть?- Я, по-видимому, был последним, до кого доходил смысл этой истории.
      – Слушай дальше,- махнула рукой челланка,- нормальному человеку это так быстро не понять – по ходу разберёшься…- И она кивнула Джерри: продолжай, мол.
      – Мда…- Снова озадаченно встряхнул головой челланин.- Нет, ну – всяко видел, конечно… И – грязь, и – мразь… Но такой чудовищной, многоэтажной, совершенно беспринципной лжи, такой профессиональной маскировки под добродетель… на фоне серии связанных между собой и тщательнейшим образом продуманных и спланированных преступлений… Бред. И – ради чего? – КВАРТИРА! Это была ЕГО квартира, это ОН её получил. И он не собирался её ни с кем делить… Бред… Цена человеческой жизни – квартира!
      – Не томи – это мы все уже услышали. Хоть и не ручаюсь, что поняли.- Скривилась в ухмылке Лин.- Ты лучше скажи: это он её уморил?
      – Не совсем,- покачал головой челланин.- Он просто сделал всё, от него зависящее, он использовал все подвернувшиеся возможности, чтобы помочь ей отправиться в мир иной… Он говорит о христианстве – даже крестил её перед смертью… Бред: ни во что он не верит: ни в Бога, и в чёрта… Он верит только в возможность объегорить своё окружение… Ради каких-то благ для себя…
      – Никак, снова эмоции?- Улыбнулась Лин.- Как там, в уставе – 'свободен от'…
      – Ладно, не юродствуй…- отмахнулся бородач.- Это ещё тот фрукт… Когда все 'глазники' и невропатологи от неё отказались – у неё уже было весьма пошатнувшееся здоровье – методы лечения сказывались…- Продолжил он.- Вообще-то – вся эта история представляет собой прекрасное руководство о том, как за несколько лет свести в могилу совершенно здорового человека… А если это не удастся – то, по крайней мере, сделать недееспособным и упрятать в психушку…
      – А это ещё здесь при чём?- Удивилась Лин.
      – Ох…- Вздохнул Джерри.- При квартире, как я понимаю… Мда… Так вот, когда они от неё отказались – нужно было придумать что-то поновее: умирать она совершенно не собиралась, а один из сообщников… в белых халатах… в порыве откровенности однажды сокрушённо заметил: 'у неё очень сильное сердце'… Тогда на сцене появляется новая идея: опухоль гипофиза. И, якобы, именно она ЗА ДВЕ НЕДЕЛИ ПЕРЕДАВИЛА ГЛАЗНОЙ НЕРВ ТАК, ЧТО ЗРЕНИЕ УПАЛО ПОЧТИ ДО НУЛЯ. Если вокруг есть здравомыслящие люди – представьте, каково должно быть при этом давление на мозг и какие зверские головные боли должна она была бы испытывать, если бы это предположение было правдой. А у неё таких симптомов НИКОГДА НЕ БЫЛО. В этом была одна из многочисленных ошибок 'злого гения'…
      – А была ли опухоль?- Поинтересовалась Лин.
      – Была, не была – какая разница…- пожал плечами Джерри.- С такой опухолью и по двадцать, и по сорок лет живут, если есть голова на плечах… И ему показывали человека, прожившего уже больше двадцати лет, и тот битый час ему рассказывал, как это достигнуто… Но, как он ни старался – этот деятель упорно стоял на своём: Вита хочет идти на операцию, чтобы избавиться от опухоли раз и навсегда. Хотя ежу понятно, что избавиться от опухоли оперативным путём можно только тогда, когда та удаляется вместе с куском окружающей ткани, которая на вид совершенно здорова… В данном случае – с куском гипофиза, надо понимать…- Хмыкнул бородач.- Хорошая идея… Главное – что Вита сама этого хочет. Хотя Вите не кто иной, как он сам, эту идею и внушил… В конце концов собеседник махнул на него рукой: делайте, дескать, операцию, раз так хочется – что я вас, отговаривать буду, что ли… 'Неровен час – помрёт, так я ещё и крайний окажусь'- подумал он про себя. А Петя потом всем врал, что во время того разговора ему якобы ПОСОВЕТОВАЛИ делать операцию. Здорово, правда? Просто 'опухоль' – это была настолько своевременная и удобная идея, что, не будь её – её стоило бы выдумать: ведь теперь можно говорить об операции, и 'проблема здорового сердца', казалось, обретала своё решение…
      – Боже…- Круглыми глазами глядя на рассказчика, прошептала Карина.- Это как же нужно ненавидеть…
      – Совсем нет.- Возразил тот.- Если бы она просто ушла от него – сама, куда угодно – с глаз долой – она бы просто перестала его интересовать. Повторюсь: цена этой трагедии – квартира. Против операции возражали все разумные люди из окружения. Но – он каждому из них лгал, что тот – в одиночестве: остальные, дескать, 'за'. Она вела себя также – она давно уже была под его полным контролем…
      – Как тот кот?- Хмыкнул я.
      – Не совсем…- Поморщился Джерри.- Кот не мог сопротивляться – слишком неравны силы. Она же – просто не хотела, так как… как это ни странно – видимо, всё ещё любила его. Или – мечтала о том, чтобы любить и быть любимой. И, когда он вдруг неожиданно стал ласков и предупредителен – она вдруг ухватилась за эту идею фальшивого рая и стала активно её поддерживать… Стремясь вызвать у всех окружающих веру в то, что всё это 'так и есть'. Похоже – она просто хотела, чтобы им завидовали… Завидовали их любви, которая могла существовать, как я понимаю, только в её воображении… Завидовали её мифическому счастью…
      – Но он, тем не менее, использовал свои эзотерические возможности?- Уточнила Лин.
      – Почему только свои?- Пожал плечами Джерри.- Он обегал всех известных ему 'бабок', 'колдуний', 'ведуний', 'шептуний' – и всех просил ему помочь… Не задаром, разумеется…
      – Ну, и?- Выжидающе взглянула на него Лин.
      – В конце концов – ему это удалось. Надо сказать, он был хорошим психологом: тех, кто явно не согласится помочь ему угробить жену, он просил… помочь её 'приворожить': то есть – сделать так, чтобы она в нём души не чаяла…
      – Зачем?- Изумилась Карина.
      – А чтоб не только ни о чём не догадывалась, но и не пыталась в чём-то его подозревать…- Сокрушённо вздохнул бородач, как бы оправдываясь за чужую подлость чудовищную… Настала неловкая тишина.- Операция закончилась для него ничем,- вздохнув, продолжил рассказ челланин,- хирурги открыли, посмотрели – да и закрыли череп. Таким образом, она эту операцию пережила. Хоть на столе совершенно неожиданно и наступила клиническая смерть – но бригада была неглупая и пациент остался жив. А вот почему её абсолютно здоровое сердце вдруг на столе остановилось – они до сих пор могут только догадываться…- Скривился рассказчик.
      – А почему?- Иронично поинтересовалась Лин.
      – А как ты думаешь?- Вопросом на вопрос ответил бородач.
      – Я думаю, что это была одна из тех случайностей, которые все вместе и составили ту самую цепь…- Грустно произнесла челланка.
      – Правильно думаешь,- подтвердил бородач.- Но она выжила. И это его не устраивало. К тому же – опухоль гипофиза должна характеризоваться большим количеством симптомов, которые у неё упорно не хотели возникать. Это – и произвольное мочеиспускание, и расстройства координации, и головокружения… Там их много больше – но я назвал основные, без наличия которых вряд ли можно подтвердить диагноз. Он спохватился, когда ему об этом намекнули. И – лихорадочно начал искать, как бы это сделать. С одной стороны – он вместе со своими 'бабками' пытался ей это всё внушить, с другой – поскольку от такого объёма эзотерических функций он начал уже уставать, то не побрезговал и более простыми средствами…
      – То есть?- Удивлённо подняла глаза Лин, по-видимому, считавшая, что влияния данного субъекта на все эти события были полностью эзотерическими.
      – То есть – одна 'бабка' просветила его, что и недомагание, доходящее до головокружения, и расстройство координации; а при долгих сроках, когда уже начинаются потери сознания – и произвольное мочеиспускание – могут быть следствием длительного применения малых доз одного яда…- Джерри замялся, пытаясь подыскать нужное слово названия.