- Однажды утром она почувствовала, что пора: говорят, что женщина всегда это чувствует. Тревожно как-то становится, что ли… А может, уже первые схватки – пусть несильные – эту тревогу вселяют… 'Ты сегодня недолго, ладно?'- Просила. Объясняла, почему. Ждала его к пяти часам – знала, что к этому времени он работу заканчивает. Думала, что примчится – его ведь ребёнок всё-таки… После обеда начало хватать посильнее… Надо бы бросить всё да идти в роддом – всё оттягивала: вот, дескать, подожду ещё немного – вдвоём и пойдём. Вдвоём – оно как-то спокойнее… Вот уже и пять часов – его нет. Полшестого, шесть – его всё нет. А хватает уже так, что, того и гляди, родишь… Не дождалась – с трудом оделась, пошла. Пешком. Шла, оглядываясь: не идёт ли благоверный? Не шёл… На ступенях роддома воды отошли, головка сразу показалась… Слава Богу, подхватили под руки, занесли… родила… Раньше, чем он, наболтавшись с продавщицами, домой пришёл… Ты знаешь,- сверкнула глазами Лин,- я ведь это чудо даже не осуждаю… Я понять его пытаюсь… И – не могу…
      – 'Разве можно понять логику Землянина?!' – чьи слова?- Вздохнул Джерри.
      – Мои…- улыбнулась Лин.- Это я ещё в самом начале изрекла… Но не думала, что это может оказаться настолько серьёзно… А здесь… Мда… Ну, ладно. Дальше – ещё интереснее: забрав жену с ребёнком домой, он снова не стал изменять своим привычкам: ему нужно было отдохнуть после работы, и он это делал – не спеша возвращаться домой, в этот орущий и воняющий ад, к нестиранным пелёнкам и задёрганной жене… По-прежнему каждый из них пытался максимум возможных обязанностей переложить на другого… Семья не состоялась… 'Кукушата' – скорбно прозвала их свекровь. Продержались они с этим ребёнком до четырёх месяцев. Работа, учёба, сессия – это действительно сложно… В конце концов ребёнком занимались бабушки. По очереди – какую на сколько удавалось уговорить. Жаль, что мы не наблюдали весь процесс – интересно было бы посмотреть на точные цифры: где и сколько он пробыл… Но любопытен момент: когда родители приехали забирать четырёхлетнего ребёнка у бабушки, тот долго решал проблему: как ему их узнать? К стыду своему, он совершенно не помнил, как они выглядят, и, идя на вокзал с бабушкой за ручку, никак не мог придумать, как же ему их встречать… И ему было ужасно стыдно… Настолько, что это воспоминание осталось в его памяти и во взрослые годы…
      – А как мы их узнаем?- Поинтересовался он у бабушки.
      – Что значит – 'как узнаем'?- Не поняла та.- Мы ведь их знаем?
      – Но там ведь будет так много людей…- Выкрутился внук. Не мог же он признаться, что совершенно не помнит, как выглядят родители…
      – Ничего,- успокоила его бабушка.- Как-нибудь узнаем…
      – Ты узнаешь?- Продолжал допытываться внук.
      – Конечно, узнаю,- успокаивала его бабушка,- это ведь моя дочка…- И он успокоился: ведь бабушка-то их узнает… На привокзальной площади бабушка радостно сказала:
      – О! Они уже приехали! Мы даже немного опоздали…
      – Где, где они?- Тревожно оглядывался внук.
      – Да вон же – не видишь, что ли?- Удивлялась бабушка.- Там и людей-то больше нет…- Ей, похоже, и в голову не приходило, что внук сейчас лихорадочно ищет… не знакомые лица, а 'людей, возле которых других людей рядом нет' – чтобы по этому признаку определить, что это и есть его родители…
      – Ну, беги!- Подсказала бабушка, не подозревая, какую непосильную задачу решал сейчас её внук. Внук побежал. Будто бы и в ту сторону, куда она показывала…
      – Ой, вы, мои родненькие, ой, мои хорошенькие,- вопит он – от ужаса, что не сможет их узнать… От чувства вины – своей – за то, что не может узнать родителей…
      – Да не туда, вон же они!- И внук сворачивает в сторону.
      – Да не туда, не видишь, что ли?- И внук совсем остановился посреди площади, окончательно растерявшись. Мгновение, другое… Сейчас все поймут, что он их просто не знает… Какой ужас… Как стыдно… Он готов сквозь землю провалиться… А они, как назло, стоят, не идут к нему, не хотят его выручить… Хотят, чтобы ОН к НИМ прибежал – чтобы все увидели, как сын ИХ любит…
      – 'Жизнь – это трагедия, преодолейте её…'- Вздохнул Джерри.
      – Наконец маленький мозг находит единственно правильное решение: сорвавшись с места, он пробегает несколько шагов примерно в том, что нужно, направлении – и – со всего размаху – падает на асфальт. И – ревёт. Не потому, что больно: боли он совсем не чувствовал. Это были слёзы облегчения: он решил задачу, он справился. Теперь они к нему точно подойдут…-…Лин вздохнула.- Они подошли… Но не сразу. Хотя теперь все видели, как ИХ любят: даже споткнулся, даже упал – так бежал… Вся площадь собралась – подняли, обсуждают: 'так бежал, так бежал – к 'своим родненьким, своим хорошеньким' – что даже на асфальте растянулся'… Подняли на ноги, поставили: 'Ну, всё – беги дальше!'. А он не бежит – схватился за коленки, воет. 'Неужели так больно?'- Иронично удивляется какой-то дяденька. Да при чём здесь больно – он просто не знает, что дальше делать… 'А где ж они?'- Спрашивает какая-то тётенька. 'А кто их знает…'- отвечает другая. 'Мальчик, а где ж они?'- А он только пуще ревёт: не может же он признаться, что он ТАКОЙ ПЛОХОЙ: родителей не знает! 'Ну, что ж они не подойдут?' – 'Граждане, чей это мальчик?' – 'Мальчик, это – они? Ну, что ж ты молчишь?'- А он снова в рёв – единственное его спасение… Пока ревёшь – тебя ни о чём не спрашивают, никаких вопросов не задают… А если и спрашивают – так слёзы будто бы глаза застилают, ничего вроде бы и не видишь, значит – можно не отвечать, где эти самые 'родненькие' да 'хорошенькие'… 'Вроде и не сильно ушибся…'- прохожие обсуждают… Фффуххх… Подошли, наконец – неужто не выдержали? И – с осуждением вроде даже: 'Ну, что ж ты – не добежал?'- А он ткнулся в колени, снова до жути боясь, что не в те – и ревёт: 'Ой, вы ж, мои ж родненькие… Мои хорошенькие…'- 'Какой чувствительный мальчик…',- шепчутся в толпе.
      …Вот такой эпизод…- Задумчиво произнесла челланка. Мальчик вырос, уже выросли и его дети. Но этот день он так и не забыл.
      – 'Жизнь – это борьба, выдержите её…'- Снова вздохнул, перевернув очередную страницу, бородач.
      – Ты знаешь, мне всё-таки почему-то кажется, что они друг друга в высшем, истинном смысле никогда и не любили…- Вдруг задумчиво заключила Лин.- Они просто слишком сильно – до самолюбования – любили себя.
      – Он?- Вскинул брови Джерри.
      – Ты знаешь… и она тоже. Иначе трудно объяснить тот факт, что она пыталась изжить из дома цветы, которые он пытался выращивать, аргументируя это тем, что, дескать, ей трудно вытирать пыль с подоконников, передвигая горшки… А так, дескать – быстро смахнул, и всё… А однажды… по-видимому, разозлившись на него за что-то, она их все вышвырнула… Просто – в окно.
      – Как – в окно?- Не поняла Карина.
      – Да вот так – просто сгребла с подоконника все горшки, да и вышвырнула. В окно. С третьего этажа. А может, и по одному бросала – я не знаю. Знаю только, что он пришёл домой и увидел пустые подоконники. 'А где цветы?'- спрашивает. А она ему: 'А я их выбросила.'- отвечает.
      – Там подоплека была…- Подал голос Джерри.- Я уже просматривал эту историю… Дело в том, что цветы эти попадали в дом в основном в виде отростков, подаренных ему теми же продавщицами из магазинов…
      – Как я её понимаю…- Улыбнулась Карина.- Вот только – при чём здесь цветы?- Грустно вздохнула она.
      – Цветы, как обычно бывает в таких ситуациях, просто подвернулись под руку…- развела руками Лин.- А вот при чём они здесь… Он этого тоже не понял. И просто не мог понять, как ему на это реагировать… Бешенство переполняло его, и он прекрасно понимал, что, стоит ему только дать волю своему гневу – и он запросто может её пришибить… Закончилось это всё тем, что он загнал её в конец длинного коридора и долго метал в неё попадавшуюся под руку обувь, высказывая при этом всё то, что он – вообще о ней – и об этом, в частности – думает. Когда же под рукой уже ничего не оставалось…- Лин развела руками, как бы приглашая нас особо насладиться этой деталью,- он подходил к ней – и тогда она сжималась от страха – подбирал валяющуюся около неё, уже 'летавшую', обувь – и снова шёл назад, в противоположный конец коридора, чтобы продолжить процесс.
      – Собственно, мы этого не наблюдали,- вставил своё слово Джерри.- Просто это было найдено в памяти ребёнка, который при этом присутствовал – того самого, который не мог узнать своих родителей…- В комнате повисла тишина. Мне почему-то было стыдно. До жути. За всех нас. Как тому пацану, которому было стыдно, что не знал своих родителей. Живых.
      – Кстати, вот ведь анекдот: уже когда он вышел на пенсию, сын ему как-то позвонил. Тот самый, что не знал, как ему узнать родителей.- Вспомнил Джерри.- Так отец его не узнал. Даже – когда тот назвал своё имя. 'Что? Андрей? Какой Андрей?'- в недоумении спрашивал он. 'Да был у тебя такой когда-то…'- Сказал сын. И снова почему-то почувствовал себя виноватым… Наконец – будто бы понял отец, кто это – узнал, то есть. И первое, что сказал – так это: 'А я недавно брата похоронил…'- Как будто не знал, что сыну об этом уже известно: почти месяц прошёл, как родичи – соседи сына – с похорон вернулись. Как будто норма это, что сыну о смерти дядьки не он, отец – в канун похорон, а те самые родичи, да через неделю после похорон, сказали… Просто в данный момент ему было важно, что он, именно ОН брата похоронил. Не то важно, что брат умер, а то, что он его похоронил. То есть – то, что жалеть, разумеется, нужно его. Живого.
      – Любят земляне быть центром вселенной – что делать…- Вздохнула Лин. Это ещё не самый отпетый экземпляр…
      – А какой самый отпетый?- Поинтересовался я.
      – Не знаю…- Пожала плечами челланка.- Надеюсь, что мне не довелось с ним встречаться…- Ухмыльнулась она, вызвав нерешительные улыбки присутствующих. Несколько удручённый услышанной историей, я, видимо, подсознательно искал повода перевести разговор на другую тему.
      – Кстати, Лин…- Наконец нашёлся я,- интересно, а если бы то, что произошло с тобой сегодня, произошло с кем-нибудь… где-то на Челле… Чем бы это кончилось?
      – В каком смысле?- Встряхнула головой, совершенно, видимо, не готовая к столь крутому изменению темы, челланка.
      – Ну… Там тоже талкер поднимет тревогу и буквально через пару секунд в небе появится тарелочка со спасателем?- Уточнил я.
      – Не совсем…- Улыбнулась девушка.- На Челле нет глобального контроля за состоянием всех – это слишком дорого обходится и большинство просто не может себе этого позволить. Статуправление, естественно, финансирует эту функцию для своих сотрудников, и я могу ей пользоваться постоянно. Но… признаться, включаю её только тогда, когда попадаю в незнакомые места. Словом – когда страшновато. Или неуютно как-то. А с такой поддержкой – спокойнее. Ну, а дома или в хорошо знакомых, 'обжитых' местах – как-то не хочется…
      – Почему?
      – Не знаю. Наверное, чувствуешь себя как-то свободнее… Понимаешь, человек ведь, прибегая к помощи чего-то, что сильнее его, как правило, вовсе не хочет постоянной опеки – он просто хочет защиты в ситуациях, когда самому страшно… А быть постоянно 'под колпаком' – этак можно и вовсе свихнуться… Человек, как и всякая животина, должен иметь возможность побыть один, когда хочет. Поэтому практически все, кто имеет возможность пользоваться полной опекой системы, отключают эти функции всякий раз, когда уверены в своей безопасности. Дома, например. Или – на станции. Но обходиться вообще без системы довольно сложно. Да и неудобно: к единому информационному пространству, например, очень быстро привыкаешь… Отвыкать трудно.
      – А здесь?
      – Что 'здесь'?
      – Ну, здесь ты – постоянно 'под колпаком'?
      – Разумеется… Как и все остальные разведчики. Это – условие контракта. Те, кто занимается безопасностью и страховками, на других условиях участвовать во всём этом просто не будут.
      – Слушай, а если на Челле… На поверхности планеты, где-нибудь в лесу, скажем… Простой смертный, не имеющий денег, чтобы платить за подобную 'опеку' со стороны системы, вдруг попадает в сложную ситуацию?
      – Например?
      – Ну, например… Как ты – тогда, на берегу. Возле 'Магнолии'…
      – Чудо ты…- улыбнулась челланка.- Да разве такое бывает… Ты ведь помнишь, как я была ошарашена… У нас унижение – уже нонсенс, а унижение группой одного – я о таком и не слышала… Помнишь, как я пыталась понять – зачем это им? Так, кстати, до конца и не поняла…
      – Ну, ладно.- Не давал ей уйти в сторону я.- А ежели кто-нибудь из подобных существ как-нибудь туда прорвётся? Или – хищник какой? Или – просто деревом придавит? Да мало ли, что ещё может с одиноким путником в диком лесу случиться… Или у вас там диких лесов совсем не бывает – все 'цивилизованные'?
      – Нет, почему же…- пожала плечами Лин.- У нас и джунгли есть… И саблезубые тигры, и единороги, упоминания о которых у вас только в сказках остались…
      – Не понял?
      – Вот и наша первая группа тоже этого не поняла… Откуда, дескать, на Земле могут знать о единорогах… Или о саблезубых тиграх… Или о шестилапых… Не может же сказочник просто так взять и выдумать то, что существует в неведомом ему мире, да ещё и описать с такой точностью… Особенно – единороги: их вообще очень точно изображают… Вот и выходит, что здесь они, похоже, тоже когда-то были – да вымерли… Значит – были, видимо, общие корни… Стали копать. Оказалось, что на Челлу они попали с Фиесты. Собственно, этому событию наша экспедиция обязана своей численностью: если б не центр изучения истории Фиесты, финансирование было бы меньше раз в пять, я думаю…
      – Мы снова уклонились от темы…- Улыбнулся я.- Так что же всё-таки происходит, когда на Челле кто-то вдруг попадёт в такую ситуацию, как ты тогда на берегу? Или,- поспешил добавить я,- попросту попадёт в пасть к саблезубому тигру?
      – Если он не успеет испугаться – тогда ему никто помочь не сумеет – чудес не бывает.- Развёл руками Джерри.
      – А если успеет?
      – Тогда импульс страха, излучаемый живым существом, принимается системой, его источник пеленгуется и – менее, чем за секунду оператор службы безопасности уже получит возможность наблюдать ситуацию на экране…- Ответила Лин.
      – У вас там – что, вся планета телекамерами обвешана, что ли? Чтоб никто не спрятался?- Лин улыбнулась:
      – Нет, конечно… Это слишком дорого. Просто система, вычислив координаты излучения импульса страха, выбирает вверху над ним небольшой столбик пространства, в ближайшем окружении которого нет каких-либо объектов – птиц, флайеров, деревьев и т. д. и начинает его быстро пассировать между этим местом и таким же столбиком внутри телеприёмника… с периодом, в течение которого свет проходит длину столбика. В итоге оператор на экране видит то, что он бы видел, находясь в той точке, где система разместила пассируемый столбик… То есть – зонд, собственно…
      – Ничего себе… А если этот 'столбик' зацепит что-нибудь?
      – Это 'что-нибудь' будет разрушено. Поэтому система всё время ведёт радиолокационное наблюдение за ближайшим окружением зонда, вычисляя безопасную часть пространства, где он может находиться. То есть – зону, в которой оператор может свободно его перемещать, рассматривая то, что ему нужно… Если поблизости появляется какой-либо объект – границы зоны автоматически корректируются. Если в результате такой коррекции зонд окажется за пределы зоны – система принудительно перемещает его в зону, в пределах которой оператор может совершенно произвольно им манипулировать. Если система сдвинула зонд, чтобы обеспечить, например, пролёт птицы – она тут же вернёт его назад, как только опасность минует. Если же появившийся объект обосновался там надолго – оператор просто выберет новую точку наблюдения.
      – И так он может наблюдать где угодно и за чем угодно?
      – Разумеется… Для того и создавалась система безопасности… Она никому не подчинена и оплата её услуг, как часть налога, поступает непосредственно от налогоплательщика на её счёт.
      – А если проблема возникла в помещении?
      – В помещениях работать с таким зондом очень сложно – сложно внедриться, ничего не повредив: ведь появляться там нужно 'вслепую' – радары не помогут. И зонд там другой – в виде пассируемого шара, принимающего и излучающего по всем направлениям. Если внедрился удачно – система дальше ведёт себя точно так же, как и при обычном зонде. Кстати, и вне помещений в последнее время всё чаще используют шаровой зонд – он просто удобнее: более полно и точно контролирует ближайшее окружение. Но он и разрушительнее, если будет ошибка пассирования – объём пространства-то больше…
      – А такое когда-нибудь было?
      – Пока – нет, слава Богу… Но – сам подумай, что будет, если, внедряясь в помещение, попадёшь в точку, где расположен какой-нибудь объект? Поэтому в помещениях обычно стремятся 'появится' в каком-нибудь верхнем углу, а затем уже 'осваиваться'. Ну, а координаты и размеры всех помещений в системе есть, разумеется…
      – Тотальная слежка… Бррр…
      – Мда? Хм…- Бородач, казалось был удивлён этой моей реплике настолько, что был просто обескуражен и не знал, что сказать.
      – Извини, конечно… Но ваши спецслужбы тратят на наблюдение только за вашей личной жизнью примерно раз в пятнадцать больше времени и ресурсов, чем по всей системе тратится у нас на все виды наблюдений… Так что – фразу насчёт тотальной слежки я позволю себе не заметить…- Развела руками Лин и, удовлетворившись моим смущением, продолжила:
      – Потом, если оператор увидел, что события развиваются действительно слишком опасно для жертвы – туда будет брошена по тревоге группа ребят из службы безопасности, которые… обычно просто валяются на травке возле флайера… Так что – от момента 'испуга' до момента появления на этом месте группы 'быстрого реагирования' проходит буквально секунд 10-15, не больше…
      – Не знаю…- Нерешительно произнесла Карина.- Всё-таки неуютно как-то осознавать, что за тобой в любой момент может кто-то подсматривать…
      – Хм… А на Земле вы свободны от этого?
      – Нет, конечно… Но – не таким же способом…
      – Интересно… А что – способ что-то меняет? По сути дела, в принципе? Или ты предпочитаешь, чтобы за тобой подсматривали исключительно при помощи телекамер?
      – Те хоть можно обнаружить…- Пожал плечами я.- А здесь… Я так понимаю, что факт активности такого зонда я обнаружить просто никак не могу?
      – Тонкого – да. А шаровой виден в виде тёмного пятна: в приёмнике-то темно…
      – Вот и получается, что служба может контролировать всю мою жизнь, посадив её под колпак.
      – Ой, земляне… Какие вы всё-таки запуганные…- Вздохнула Лин и потянулась за мандарином.- У нас это никому и в голову не приходит: зачем?
      – Теперь ты понимаешь, почему ребята из групп развития системы так алчут твоих Земных отчётов?- Ухмыльнулся Джерри.- Они-то думали, что система совершенна – а оказалось, что только пусти туда землянина – и хлопот не оберёшься…
      – М-да… Я только сейчас начинаю понимать их панику… ну, когда они начали получать описания логики поведения землян…- Задумчиво произнесла Линда, высматривая, где бы пристроить очистки. Карина – то ли в шутку, то ли всерьёз – подвинула ей бокал. Прыснув, челланка начала деловито наполнять его мандариновыми корками.
      – Сами признаёте, что система не совершенна, но сами же не можете без неё шагу ступить…- Пробормотал я.
      – Извини, конечно, но – ты пользуешься в своей жизни только тем, что совершенно?- Удивлённо произнесла Лин и принялась поглощать мандарин.
      – Нет, конечно… Но я говорю не об этом…
      – А о чём?- Проглотив очередной кусок, деловито осведомилась она.
      – Я говорю о том, что ваша несовершенная система имеет над вами практически неограниченную власть. А это – страшно.- Челлане переглянулись.
      – Хм… Скажи… когда ты летишь на самолёте – он имеет над тобой неограниченную власть?- Осторожно спросил Джерри.- Или ты от него независим?- С плохо скрываемой иронией добавил он.
      – Ну, ты сравнил…- Начал, было, я, но он перебил:
      – А когда ты плывёшь на корабле? Или летишь в жестянке с примусом, именуемой здесь космическим кораблём – ты тоже независим от этих объектов?
      – Нет, но я говорю о системе…
      – Извини,- снова перебил меня Джерри,- но, может быть, ты можешь считать себя совершенно независимым от служб безопасности своей… да, прочем, и другой страны?
      – Нет, конечно…- Вздохнул я.
      – Таким образом, ты постоянно используешь то, что менее надёжно, чем наша система – ибо реальная частота отказов всего этого выше. И – ты больше рискуешь попасть под колпак – ибо оперирующие вокруг тебя службы более многочисленны и – их постоянно уличают в подобных действиях; в то время, как в пределах нашей системы такого пока вообще не зафиксировано. Так кто из нас больше рискует?
      – Ну, не знаю…- пробормотал я.
      – Не знаешь?- Склонив голову набок, удивился челланин.
      – Меня пугает возможность попасть под такой 'глобальный колпак', против которого ты – песчинка.
      – А здесь ты – не песчинка?
      – Здесь есть шанс спрятаться.
      – Не думаю.- Покачал головой челланин.- Если ты просто путался у них под ногами – спрятаться тебе, может, и удастся – искать толком не будут… Но, если ты им хорошо насолил или упорно продолжаешь этим заниматься – всё равно найдут. И сделают с тобой то, что на Челле никому и в голову прийти не может…
      – Что именно?- Вздохнул я.
      – А я откуда знаю?- Удивился бородач.- Их фантазия в этом направлении безгранична…
      – Мда…- вынужден был согласиться я.- А вы сами не боитесь системы?
      – А почему мы должны её бояться?- Снова по-колхозному утёршись рукавом и поглядывая на очередной мандарин, поинтересовалась Лин.
      – Ну, я не говорю, что должны… Но – всё же?
      – Послушай…- управившись с утиранием, начала она.- Безопасность личности и независимость её от системы строится на принципах ненавязчивости. Согласен?
      – Вполне.
      – И на невозможности одной личности делать гадости другой личности, используя при этом систему. Так?
      – Так.
      – В нормальной системе ни одна личность не должна иметь доступ к информации другой личности вопреки желанию оной. Так?
      – Так.
      – На основании того, что ты слышал о системе – это всё выполняется?
      – Вроде да…
      – Вот и прекрасно… Далее: никакое действие системы не должно лишать человека свободы выбора. Это – тоже выполняется, ибо никакое решение не принимается самой системой и ни одно коллективное решение, принятое с помощью системы, не является обязательным для человека.
      – Да, я помню… Только, если его не выполнишь – будут проблемы…
      – Извини – проблемы будут только в том случае, если никто не поймёт, почему ты его не выполнил… Да и то – только на работе. На такой, как наша. Иными словами, если ваш вояка по телеграфу получит приказ убить президента – вряд ли его не одолеют сомнения… И, если он не выполнит такой приказ, решив, что это – ошибка или глупая шутка, то это ещё не обязательно означает трибунал, разве не так?
      – Ну… В общем, так, конечно… Всё будет зависеть от того, была ли это действительно ошибка или глупая шутка…- Вынужден был согласиться я.
      – Тогда чем это принципиально отличается от взаимоотношений между косморазведчиком и советом экспертов, решение которого он нарушит?
      – Ну…- Замялся я, а Лин, удовлетворённо кивнув головой, продолжила:
      – Далее. Всякий человек должен иметь право как использовать систему, так и не использовать её. И это выполняется – у нас просто нет никаких законов или правил, обязывающих использовать систему с какой бы то ни было целью… Все просто пользуются ей – потому, что так удобнее; вот и всё. Так что же именно тебе не нравится?
      – Её глобальность…
      – Извини – а глобальность космоса тебя не пугает?
      – То – природа. А система сделано людьми…
      – Ага,- кивнул головой Джерри,- при этом, будучи сделана людьми и подробно ими описана, она предсказуема больше, чем любой из нас. Чего нельзя сказать о природе: попробуй поручиться, что в ближайшее десятилетие твою планету не разнесёт в клочья невесть откуда взявшийся огромный метеорит? Можешь?
      – Не могу…- Вынужден был согласиться я.
      – А предсказать поведение любого известного тебе человека в той или иной ситуации можешь?
      – Ну, не знаю… Думаю, что смогу.
      – Ага… Это бывает…- Вдруг прыснула Лин.
      – Что именно?- Не понял я.
      – Когда думают, что могут предсказать поведение человека, а он вдруг выкидывает такое, что…
      – Ну, если человек уже тысячу раз бывал в аналогичных ситуациях, и всё было нормально – то что он может выкинуть?- Перебил её я.
      – Хм… А можешь представить себе ситуацию, в которой директор школы, проработавший на этом месте полжизни, вдруг отмочил такое, что стал посмешищем даже для первоклассников?- Интригующе поинтересовалась Лин.
      – Не могу.- Упрямо сказал я.
      – И зря…- Улыбнулась челланка.
      – Ладно уж, не томи – рассказывай…- вынужден был сдаться я.
      – Поехал как-то директор сельской школы в город, за зарплатой… Провожали его все – и учителя, и уборщицы… Радовались: долго зарплаты не было, почти полгода их чинуши 'завтраками кормили'… Теперь все будут 'при деньгах': обещали всё сразу выдать… Приподнятое у всех настроение, радостное… Ну, к обеду он должен был уже вернуться – обычно всегда успевал. Обед прошёл – его нет. Уже вечер – его нет. Народ переполошился: 'уж не получил ли наш директор по голове?'- думают…
      – И?
      – А ведь получил-таки…
      – И что в этом удивительного?
      – А его поведение…
      – Кого?
      – Да директора… Как ты думаешь, от кого он по голове-то получил?
      – Ну, от грабителя, как я понимаю…
      – Правильно понимаешь… Только вот откуда этот грабитель взялся?
      – Лин, не томи – ты и меня уже заинтриговала…- Нетерпеливо пробасил Джерри.
      – Короче говоря,- вздохнула Лин,- встречает этот деятель в городе 'друга детства', с которым 'сто лет' не виделись… Ну, слово за слово, от 'как живёшь' и 'какими судьбами' перешли к делу: решили отметить два радостных события – встречу и зарплату – как водится, обильным возлиянием… Разумеется, собутыльнику было известно, что дипломат директора набит деньгами… Теперь,- ухмыльнулась Линда,- уже можешь предсказать результат – или дальше рассказывать?
      – Могу,- вздохнул я.
      – Рассказывай, рассказывай…- проявил заинтересованность Джерри.
      – Рассказывать, собственно, нечего: утром директор очнулся в канаве – и, естественно, без дипломата с деньгами. Собутыльника нашли быстро…
      – А деньги?- Со смешинкой в глазах поинтересовался Джерри.
      – А деньги ищут до сих пор.- Ухмыльнулась Лин.- Это в начале января было – вот с тех пор и ищут… Пока ещё не нашли…
      – А ты говоришь – предсказуемость поведения личности…- Вздохнул Джерри.- Интересно, кто мог такой вариант предвидеть?
      – Ну, ты и экземпляры выбираешь…- с улыбкой покачала головой Карина.
      – Не я их выбираю – они меня сами находят…- картинно разведя руками, вздохнула Лин.- И это – не самый экзотичный…
      – Ну-ка, ну-ка…- предвкушая пищу для профессиональной деятельности, демонстративно потёр руками Джерри.
      – Да ладно,- попробовала было отмахнуться Лин, но коллектив её не поддержал:
      – Давай-давай, рассказывай! Начала уж – так не томи!- Практически в один голос высказались все.
      – Как хотите,- пожала плечами челланка.- Жил-был один…- она замялась,- ну, короче – одно существо мужского пола. И он… в смысле – оно… то есть – существо это… жило и было в своё удовольствие. То бишь – так, как ему хотелось. Не считаясь особо ни с родителями – в юности, ни с женой – после свадьбы, ни с детьми – когда они появились. Нельзя сказать, что он никогда ничего для окружающих не делал: нет, почему же – бывало и так… Например, когда ему хотелось выглядеть лучше, или – чтобы к нему относились лучше… Тогда такое и бывало…
      – То есть – поступок 'на благо ближнего' диктовался не внутренней потребностью или просто сочувствием к ближнему, а ожидаемой реакцией этого ближнего… или – зрителей?- Как-то – сокрушённо-снисходительно, что ли – уточнил Джерри.
      – Именно,- кивнула головой Лин.- Я просмотрела весь доступный мне для наблюдения период его жизни и не нашла ни одного явно бескорыстного поступка. Все они… в смысле – поступки, которые так или иначе выглядели, как благо кому-то из ближних… скажем, так: далеко не всегда на самом деле являлись для них благом – даже в его понимании… Но зато – всегда позволяли ему выглядеть в лучшем свете или, что чаще – заставляли других быть ему обязанными. Ему всю жизнь были обязаны все – и родители, и жена, и дети… Даже внуки… Которым он любил повторять, что 'старших надо уважать'… А те никак не могли взять в толк, почему они должны уважать старого себялюбца больше, чем кого-то иного – пусть молодого, но живущего для других, для окружения, для Людей вообще… Для Человечества, наконец… Им почему-то казалось, что такие люди более достойны их уважения… А его это не устраивало. И он, когда почувствовал, что остаётся совсем один, стал всячески пытаться обязать их относиться к нему с уважением, с сочувствием… Пытался играть на обострённом чувстве долга этих подростков… При этом его совершенно не интересовал тот факт, что он, по сути, толкал их к помешательству, озадачивая противоречием, которое они разрешить при текущем уровне своего сознания не могли: ведь их действительно воспитывали в стиле 'уважения к сединам'…
      – Классика…- Вздохнула Карина.
      – Не так уж редко встречаемый тип…- с таким же тяжёлым вздохом подтвердил я.
      – Малышню жалко.- Констатировал Джерри.
      – Мне тоже.- Кивнула головой челланка.- Поэтому я и…
      – Что – 'и'?- Насторожился бородач.
      – Что, что… А как ты думаешь?- С вызывающей тоской в голосе Лин откинулась в кресле.
      – Опять?- Обречённо поинтересовался Джерри.
      – Да, опять!- Неожиданно чуть ли не со злостью, вызывающе ответила Лин.- Да что я, наконец – чучело бесчувственное, что ли?- Неожиданно разревелась она. 'Беременные, сэр…'- как бы произнеся эти слова, развёл руками Джерри, и, присев на корточки возле подруги, начал поглаживать её по голове.- Да я ж не каменная, в конце-то концов…- глотая слёзы и всхлипывая, пыталась оправдываться челланка.- Придумали тоже: 'свободен от эмоций'… Вот и набирали бы биороботов на эти роли…