…Тут я вынужден немного прервать повествование от лица Гарри, ибо 'от себя' рассказывать такое я просто не в состоянии – настолько не могу представить себя в подобной ситуации, что… Короче говоря, спят они этак втроём (чуть не сказал – 'нежно обнявшись'), как вдруг появляется счастливая Карина. Увидев вышеописанное и даже не обратив внимания на удивительный до непривычности порядок в квартире, она вмиг посерьёзнела и в её голове завертелись самые разные мысли. Слава Богу, у неё хватило сообразительности не развернуться и уйти, что, в общем-то, было вполне в её характере, а всё же взять себя в руки и попытаться разбудить благоверного. И что же, как бы вы думали, сказал ей, проснувшись, этот осёл? В жизни не угадаете… Проснувшись, он и выдаёт:
      – А, Карина! Знакомься, это – Вероника. Мы с ней познакомились с неделю назад, я был несколько раз у неё дома, мы купались в море, отдыхали…- Согласитесь, после такого начала Карине уже было, о чём призадуматься – одно море под Новый Год чего стоило, не говоря уже обо всём остальном… Но на этом Гарик не остановился:
      – А это вот – Лин.- Как ни в чём ни бывало, продолжил он.- Я с ней познакомился летом на море, потом был вынужден немного общаться с ней по её работе, и… случилось так, что попросту влюбился…- Я не берусь пересказать, что именно испытывала в это время Карина – думаю, что в общих чертах это представить и так нетрудно, а более подробно – она и сама не перескажет; но меня лично этим эпизодом он просто убил. Наповал. Потом он начал что-то плести ей о том, что 'они ему дороги обе' и что он никого – ни её, Карину, ни – Лин, (которая, вообще-то, кстати, инопланетянка), не сможет бросить, так как не сумеет без них жить… Оригинальный малый… Я, в общем-то, восхищаюсь его умением говорить правду в глаза – за то и ценю, но – зачем же вот так, с места в карьер – огорошить, ошарашить – даже без всякой подготовки… Положение спасла вовремя проснувшаяся Лин. Видя, что, с одной стороны, глаза Карин уже 'мечут молнии', а с другой – бедняга начинает надеяться на то, что её благоверный, похоже, явно 'перезанимался наукой', Лин мягко взяла её под руку и со словами типа того, что нам, дескать, 'есть что обсудить…' – вывела на улицу. Прогулялись они там минут этак двадцать, приходят – Лин явно удовлетворена результатом 'проведённой беседы', а Карин – задумчивая такая, 'вся в себе', но – по крайней мере, спокойная – и то слава Богу… Как я догадываюсь, разговор шёл примерно такой, что 'если уж нам суждено иметь это чудо, которое влюбилось в обеих и разрывает сердечко пополам, то нам ничего не остаётся, как попробовать стать подружками, и – не делить его, а просто спокойно жить дальше, без скандалов и сцен'. В противном, дескать, случае это просто приведёт к проблемам для всех троих и ничем хорошим не закончится… Так или примерно так она, по-видимому, себя и повела, ибо я не представляю себе иного способа вывести Карин из шока: согласитесь, что быть всю жизнь уверенной в 'непогрешимости' своего супруга и вдруг – в одночасье обнаружить, что ты у него – совсем не одна… Сложно, что и говорить. Но – тем не менее, благодаря уму обеих женщин – ситуация 'утряслась', похоже, на этой самой прогулке, причём – раз и навсегда; по крайней мере, я нигде больше – ни в дневниках Гарри, ни на кассетах – не встречал никаких намёков на сколько-нибудь натянутые отношения между ними либо между какой-то из них и Гарри… Единственное, что я заметил (просто по жизни, со стороны) – примерно с того же времени Карин стала какой-то задумчивой, 'не беспечной', и, глядя на своего благоверного, порой улетала в мыслях куда-то очень далеко… Заметил я это впервые на институтском Новогоднем вечере, но тогда ещё просто не понял, что с ней произошло, и только в процессе 'разбирательства' с дневниками Гарри, сопоставив даты, сообразил, что именно так изменило тогда бедняжку… Надо отдать ей должное: поняв, что она всё же нужна Гарри, как и прежде; увидев, что он действительно без ума от обеих и что он по-прежнему не может обойтись без неё, она как-то прониклась сочувствием к нему, к его сложным чувствам, с которыми он и сам толком не знал, что делать, и я частенько мог видеть, как, стоя у него за спиной на какой-нибудь вечеринке, она, демонстрируя эту самую свою задумчивость, меланхолически гладила его по голове, глядя куда-то в пространство… Испытывала ли она облегчение, когда не стало Лин? Вряд ли… По крайней мере, прощались они со слезами на глазах, и, если на поцелуй Джерри она просто ответила исполненным благодарности взглядом да не слишком долгими объятиями, то с Лин они прощались так, что непонятно было, за себя она это делает или за Гарри… Похоже, что у этой умницы просто не было в жизни подруги, равной ей 'по мозгам', а тут – будто бы встретилось действительно умнейшее создание, к которому она привязалась, как ребёнок, и вдруг оказалось, что это – так ненадолго, и – снова одна… Пожалуй, другого объяснения этой дружбе я найти не могу. Говорят, что женская дружба – это дружба змеи: обе всегда начеку, чтобы вовремя ужалить и не дать ужалить другому. Я теперь знаю, что это, по крайней мере, не всегда так…
      Может, именно поэтому, впервые в жизни столкнувшись с нормальными отношениями между женщинами, бедняжка Карин и ревела в день расставания… Кстати, судя по сцене прощания её с Джерри, я бы сказал, что, продлись визит этих ребят дольше – кто знает, может, было бы интересно посмотреть на эту семейку… 'На четверых'…
      Ну, да ладно. Пока это всё – в будущем, а нам пора вернуться в тот день, когда Карин 'стала задумчивой девушкой', и снова предоставить слово Гарри…
 

* * *

 
      …После того, как щекотливая ситуация была благополучно 'утрясена' – исключительно благодаря Лин, я попросил её продолжить этот процесс и дальше: познакомить Карину с Джерри. Лин не возражала. Единственное, о чём я просил – чтобы это как-то 'утряслось' без моего участия – я хотел, чтобы моя довольно стеснительная подруга освоилась со всей компанией до того, как мы появимся там вдвоём. Договорились, что как-нибудь вечерком у нас появятся Лин, Джерри и Вероника, а меня просто не будет дома. Таким образом, хозяйка вынуждена будет общаться с гостями, а те, в свою очередь, попробуют её 'разговорить', записав это всё на кассету, чтобы я мог однозначно представить себе ситуацию. Как я и предполагал, Карина сначала не решалась даже вступить в беседу, только прислушиваясь к болтовне гостей. А те вовсю продолжали обсуждать 'немоногамные браки' – Джерри решил, что эта тема достаточно нестандартна, чтобы заставить землянку задавать вопросы. Карина крепилась долго.
      – Скажи, Джерри…- наконец не выдержала она,- а… как это выглядит у вас юридически?
      – То есть?
      – Ну, если в семье только два взрослых – это понятно. Думаю, что тут мало что отличается от нашего. Если семья создаётся сразу с большим числом участников – я это тоже как-то могу себе представить. А вот… если семья уже была, а потом появляется кто-то третий… или четвёртый… как тут быть?- Совсем смутилась моя благоверная.
      – Ну, во-первых – что ты вкладываешь в понятие 'появляется'? Если просто роман – то это ещё не повод для создания семьи. Любви все возрасты покорны, Любовь даётся нам свыше, и – не нам, грешным, судить влюблённых или судить о Любви. Наше законодательство о семье понимает семью, как 'добровольный экономический союз взрослых людей с целью совместного проживания и/или воспитания детей'. То есть – семья юридически возникает только тогда, когда появляются общие дети или общая личная собственность. Или – и то, и другое. Любовь – это преамбула, пролог… способ столкнуть вместе двух двуногих, заставить их о чём-то задуматься… А вот что они потом начнут строить – это уже их дело. И цена им будет по тому, что они построят…
      – Ну… не спорю. Согласна. А теперь, когда семья уже существует и насчитывает двух взрослых членов – может появиться третий взрослый член семьи?
      – Может, конечно. Но, поскольку семья есть союз добровольный, кто-то новый может появиться в ней только в том случае, если все 'старые' члены не возражают. Это правило не зависит от того, кто является инициатором появления новичка – мать или отец, сын или дочь – всё равно действует общее правило: в данной семье может появиться кто-то новый только тогда, когда с этим согласны все 'старые' члены семьи.
      – А если кто-то не согласен?- У Карины явно начала просыпаться юридическая жилка.
      – Тогда придётся реорганизовывать семью – например, путём разбиения её на две или больше. Так, например, если сын хочет привести в отчий дом невесту, против которой возражает отец – в 99% случаев дело закончится тем, что сын создаст новую семью.
      – Как и у нас, в общем-то…- Улыбнулась Карина.- А оставшийся 1 процент?
      – Когда – как. Бывает, что и отец вынужден уйти. А бывает – что сын отказывается от своей идеи. Бывает и так, что мать уходит в семью сына. Всяко бывает…- Джерри явно ввернул услышанное недавно выражение.
      – А если живут двое… А один из них хочет привести третьего…- не унималась Карина.
      – Ну, где-то треть таких историй заканчивается тем, что в семье всё же появляется новый член. Остальные – не находят общего языка. В результате – либо всё остаётся по-старому, либо всё рушится вообще, либо создаётся новая семья на обломках старой…- проявила свою 'статистическую осведомлённость' Лин.
      – Ну, треть – это уже неплохо…- Пожала плечами Карина.
      – Не совсем.- Возразила челланка.- Примерно треть таких новых семей потом распадается – в итоге лишь около 20% историй с треугольниками, участники которых предприняли попытку 'расширить' уже имеющуюся семью, заканчиваются созданием стабильной новой большой семьи. При этом у меня не вызывает особого удивления, когда тот, кто привёл нового члена, остаётся со старым или с новым, а третий оказывается лишним: это естественно. Но – бывает и такая экзотика, когда два студента, например, начали жить просто в 'чисто экономическом' союзе в результате того, что жена одного из них их же и 'познакомила', а потом переругалась с обоими и с ней пришлось расстаться. Студенты же спокойно ужились вдвоём, где-то в течение года завели себе новых жён, потом наделали детей… В результате их 'чисто экономический' союз распался – появились две семьи. Но… скажем так: очень близкая дружба между этими семьями сохранилась – по крайней мере, до тех пор, пока выросли внуки.- С улыбкой закончила она.
      – Ты это о ком?- Вздёрнул брови Джерри.
      – Угадай… С трёх раз…- Лин явно демонстрировала свою осведомлённость в Земной фразеологии.
      – Не томи…- поморщился Джерри.
      – Родители моего отца – одна из этих пар. Они до сих пор если выбираются куда-нибудь отдохнуть – так всегда вчетвером. А ведь рискуют уже стать прабабушками да прадедушками…
      – Недолго ждать осталось…- ухмыльнулся Джерри, бросив многозначительный взгляд на Лин. Та улыбнулась.
      – А как быть с собственностью при разводе?- Не унималась Карина.
      – Да так же, как всегда…- Пожал плечами челланин.- Законодательство не делает различий между семьями с двумя, тремя или более взрослыми членами. Просто весь доход семьи всегда делится поровну между её членами, налоги исчисляются именно с этого среднего дохода, собственность – вся общая, при этом – в равных долях…
      – А если три года жили вдвоём, а потом – год втроём, и теперь разводятся?- Карина как будто собиралась начинать юридическую практику на Челле.
      – Тогда доход и приобретённая собственность за первые три года делятся на двоих, а за последний год – на троих… Здесь применяется простая арифметика…
      – А дети?- Не унималась Карин.
      – С детьми сложнее. Дети обычно юридически связываются с физическими родителями, то есть – с теми, кто на самом деле произвёл их на свет.- Голос Джерри стал заметно серьёзнее.- Крайне редко – как правило, с общего согласия, ребёнок может остаться с тем, кто не является его предком – это очень сложные для суда процессы, и превыше всего здесь ставятся интересы ребёнка – в первую очередь оценивается способность взрослого вырастить это чадо нормальным членом общества.
      – Что значит – 'нормальным членом общества'?
      – Это значит – приличным, порядочным, умным человеком. Грубо говоря – таким, с которым приятно и безопасно иметь дело.
      – Хм… А если физического отца определить невозможно?
      – То есть?
      – Ну, если они… настолько были близки, что решили устроить зачатие в процессе 'игры втроём'?- Карина едва выговорила это предложение. Лин потом говорила мне, что к концу фразы она была совершенно пунцовой.
      – Ну, 'игра втроём' – это не такая уж редкость… И я, пожалуй, могу понять тех, кто хочет зачать такое 'дитя любви'. Сложно понять того, кто это сделает…- Хмыкнул Джерри.
      – Почему?- Удивилась Карина.
      – Видишь ли…- Задумчиво произнесла Лин,- тут уже замешаны права ребёнка. Я, в принципе, могу понять двух мужчин – друзей, влюбившихся в одну женщину – могу понять их желание сделать 'общего' ребёнка. Хотя, как мне кажется, в этом случае они просто одурманены своей влюблённостью и толком не представляют себе, что делают… И – что будет, если они потом, не дай Бог, начнут этого ребёнка делить… Проблема в другом. Я могу допустить, что между собой они даже в этом случае как-то сумеют разобраться. Но – я не могу представить себе ребёнка, которому можно как-то втолковать, что у него – 'два папы'. Это – нонсенс.
      – Это – больше, чем просто нонсенс…- улыбнулся Джерри.- Я просто берусь утверждать, что сами попытки таких объяснений обязательно вызовут у ребёнка заметные психические отклонения. Поэтому я и 'зарубил' предложение законопроекта, предлагавшего разрешить 'двойное отцовство'. Может, я рискую прослыть ретроградом, как гражданин – но я не могу переступить через своё понимание проблемы, как психолог.
      – Когда это?- Удивилась Лин.
      – Да дней за десять до отправки на Землю… Какой-то деятель из зоны 5-32 сделал заявку в системе. Я не только повесил свой 'минус' – я привёл там подробный анализ того, что может ждать ребёнка и подписался всеми 'титулами'. Шум поднялся невероятный. Его жаль, в общем-то… Я понимаю, что он влюблён – как, видимо, и второй… Но – за своей влюблённостью ребята забыли о проблемах ребёнка. А это плохо. Совсем плохо…
      – А если кто-то всё же зачнёт ребёнка таким способом?- Снова слышу дрожащий голос Карин.- Ведь при 'жизни втроём' невозможно гарантировать отсутствие таких ситуаций, когда определить отца невозможно?
      – Да нет, почему же…- Удивилась Лин.- Определить можно всегда… Генетический анализ всегда может показать, мог быть тот или иной человек родителем этого ребёнка, или нет…
      – А если он покажет, что могли оба?
      – Практически невероятно.- Пожал плечами Джерри.- Разве что, если оба мужчины – двойняшки. Тогда это – проблема их совести. Во всех остальных случаях генокода хватает с избытком – слишком уж все люди разные, слишком велики отличия. Если даже чисто теоретически допустить, что ребёнок унаследует только гены, общие у обоих мужчин – есть одна проблема: столь похожих мужчин пока ещё не видели. Даже среди братьев. Кроме двойняшек, естественно…
      – То есть – если они… занимаются… этим делом… втроём…- явная озабоченность моей подруги этой темой уже начала меня озадачивать,- то они могут и не следить за тем, чей ребёнок – генный анализ покажет… А это очень сложно?
      – Для генетического анализа достаточно одного волоса. Внешне это выглядит совершенно элементарно. Сам процесс, конечно, неимоверно сложен, так как просто анализ одной молекулы ДНК занимает примерно столько же ресурсов, сколько все финансовые операции на Челле за год. А провести сравнительный анализ трёх молекул-образцов и выдать решение – задача на несколько порядков сложнее… с учётом огромного объёма информации… Тем не менее – за пару минут такой анализ система делает.
      – На всей планете это бывает… примерно раз в десять дней,- выдала статистику Лин.- Кстати, я часто слышу, что в таких треугольниках, когда не могут решить, кому 'делать ребёнка' первым, полагаются на случай и 'делают' его вдвоём – дескать, как Бог пошлёт…
      – А случай тут как раз и не при чём,- ухмыльнулся Джерри.- Дело в том, что сперматозоиды, обнаружив рядом 'коллег' с иным генокодом, поднимают там такую войну, что величайшие в истории человечества сражения меркнут в сравнении с этим побоищем…
      – Да ну?- В один голос воскликнули Лин с Вероникой.
      – Ты что – тоже не знала?- Удивился Джерри.
      – Да как-то не слышала…- Смутилась Лин.
      – Нет ничего проще: приготовьте на стекле каплю спермы одного мужчины, настройте микроскоп и капните туда каплю от другого – то, что вы там увидите – и есть вершина естественного отбора: победит сильнейший. При этом многие из них даже не будут пытаться прорваться к яйцеклетке – похоже, что там роли распределены, как в улье: они будут просто активно искать и убивать соперников. Что же касается того, который прорвётся – стоит прокрутить сделанную запись назад, чтобы увидеть, как он туда рвался, ни на что другое не отвлекаясь – его интересовала только одна цель: зачать жизнь. Ещё одна интересная философская сентенция: он не убивал. Те, кто убивал – потом погибли. Насмотришься такого – и думай сколько хочешь о смысле жизни…- В комнате повисла тишина. Слышно было, как шелестит и поскрипывает кассета в магнитофоне. Карина, по-видимому, была полностью удовлетворена – заметил я, мысленно улыбнувшись. По-видимому, тема исчерпала себя – больше на этой кассете ничего интересного не было. Сидели, смотрели телевизор – до конца плёнки никто не проронил ни слова. Но – цель была достигнута: Карина стала нормально общаться с Джерри и с Вероникой. И, как выяснилось позже – подружилась с Лин.
 

 
      …Прошла неделя. Карина несколько раз бывала в доме у Вероники – отношения, похоже, заметно 'теплели'. Наконец я дождался – Лин занесла мне запись того вечера. Забросив кассету в ящик стола, она уселась на него, и, болтая ногами, принялась заглядывать мне в глаза, не давая отвести взгляд. С некоторых пор у неё появилась такая привычка – чтобы не дать землянину уйти от ответа, она постоянно оказывается там, куда он пытается отвести взгляд – таким образом, заставляя его всё же говорить.
      – Занят?- Наконец не то с иронией, не то с сочувствием спросила она.
      – Да как тебе сказать…
      – Да так и скажи…
      – Я лучше помолчу,- всё же нашёл способ уклониться от ответа я и положил ей голову на колени. Она тут же автоматически запустила свои пальцы мне в волосы. Надо мной висел кусок работы – висел уже два дня и, видит Бог, падать не собирался. Короче – ничего у меня не получалось. И сейчас я просто откровенно отдыхал, закрыв глаза и с удовольствием вдыхая запах её коленей.
      – Знаешь, Гарри,- продолжая копошиться у меня в волосах,- интригующе начала Лин,- Джерри мне нажаловался, что твоя Карина слишком сильно краснеет, беседуя с ним…
      – Не понял?!- Я поднял было голову, но челланка спокойно водворила её на место.
      – Чего уж тут непонятного…- вздохнула она.- Я вот что думаю… Знаешь, если бы наши отношения не были обречены… Если бы срок их не ограничивался продолжительностью экспедиции… Было бы очень неплохо, пожалуй… Знаешь… Мне почему-то кажется, что нам всё же на Земле повезло: ты с Кариной, Том и Вероника – собралась ведь совсем неплохая кампания… Жаль…- Она помолчала.- Короче говоря, я вот к чему клоню,- наконец решилась она.- Если помнишь, мы с Джерри задумали зачать чадо здесь, на Земле… Чтобы родить через 3-4 месяца после возвращения…
      – Помню, конечно…
      – Так вот… Первое время врачи возражали – не хотели рисковать… А потом Джерри поговорил с моим отцом и неожиданно нашёл в нём союзника. Отец запросил все данные о бактериологической обстановке на планете, полную информацию о состоянии наших организмов… Потом Джерри пришлось снять эту информацию и с детей Бора…
      – А это ещё кто?
      – Разве я тебе не рассказывала?
      – Что-то не помню…
      – Художник с Челлы, живущий на Земле. Он был в составе первой, оценочной, экспедиции. Здесь влюбился в Земную женщину, плюнул на всё и остался здесь жить. Наделал детей – не то 4, не то 5… Его нетрудно понять: она очень красива… и умна… Да и натурщицы вокруг него крутятся тоже ничего – и небезобразные, и неглупые… и, главное, доброжелательные – что, как я заметила, редко у вас встречается…
      – Ну уж и редко…
      – Редко, редко, Гарри… Есть одна верная примета: у вас в общественных местах… в транспорте, например – не принято, чтобы женщина могла сесть на колени к незнакомому… да, впрочем, даже к знакомому мужчине. Или – положить голову ему на плечо… и так далее… А ведь это так естественно для усталой женщины… в доброжелательной среде. А у вас – она обычно так не поступит даже с мужем: боится. А ты говоришь о доброжелательности в обществе…- Она махнула рукой.- Ладно… Так вот – жили, да и сейчас живут они в своём окружении весьма неплохо, и он резонно решил, что своим искусством он себя прокормит и здесь, на Земле… А забрать её туда ведь всё равно не дадут…
      – Почему?
      – Вы для нас – и сейчас непонятны. А тогда – об этом и говорить было смешно: неизвестная цивилизация, наблюдаемая только лишь первой контактной группой в течение полугода… До них были только разведчики, не вступавшие в контакт… Короче – у него был выбор: либо выбрать Любовь, забыв о благополучии, либо – предать её, выбрав спокойную жизнь на Челле… Понятно, что, как нормальный Человек, Бор выбрал Любовь… Думаю, что до сих пор не жалеет.