XI

ВЕРОЛОМСТВО

Они в безопасности шли по стране Кайи, неся великий Гонфал. Те, кто годами томился в тюрьмах и в рабстве, были опьянены счастьем. Они не верили еще случившемуся и волей-неволей чего-то опасались. Сначала они ждали, что в любую минуту будут убиты, но шли дни и ничего не происходило. Так они пришли к Ньюбери.

– Здесь я вас покину, – сказал однажды Тарзан. – Вы пойдете на юг, а я на север. Он передал ван Эйку камень.

– Он будет у тебя до утра, затем отдай его одному из воинов.

Он указал на трех воинов, которые прошли с ними весь путь. Затем он обернулся к ним.

– Возьмите камень обратно. И если кто будет пользоваться силой этого камня, то пусть это делается для добра. Вуд, возьми великий изумруд Зули для Гонфалы. Надеюсь, он принесет ей счастье. Я спокоен за нее – теперь у нее есть все, что ей нужно.

– А где наша доля? – спросил Спайк. Тарзан покачал головой.

– Вы возвращайтесь к себе домой. Я спас ваши жизни, поскольку еще совсем недавно вы об этом и не мечтали.

– Ты хочешь сказать, что собираешься отдать все богатство этой черной ведьме? Это не честно. Ты не можешь этого сделать.

– Я все сказал.

Спайк повернулся к остальным.

– Все за это решение? – крикнул он зло. – Камень должен принадлежать нам. Мы должны взять оба камня в Лондон, продать их и выручку разделить поровну.

– С меня достаточно, что я вообще уцелел, – сказал ван Эйк. – Я лично думаю, что Гонфала имеет право на один из этих камней. Другого же вполне достаточно для обоих племен Кайи и Зули, для осуществления их планов. Пусть они сами решают, что им с ним делать.

– А я думаю, что деньги от проданных камней следует разделить среди нас.

Некоторые согласились с ним, а остальные сказали, что единственное, чего они желают, это благополучного возвращения домой в добром здравии. Чем скорее они избавятся от этих проклятых камней и уберутся от этого места, тем лучше.

– Они не принесут нам счастья. Это камни зла.

– А мне нужны деньги! – рявкнул Спайк. Тарзан холодно взглянул на него.

– Ты не получишь ни одного камня. Я сказал тебе, что с этим покончено. Я скоро вновь вернусь на юг и, кажется, буду там раньше, чем вы. Смотри, берегись!

Наступила ночь. Все стали укладываться на покой. Чернокожие, привыкшие к отсутствию самых элементарных удобств, улеглись прямо на земле. Вуд и ван Эйк сидели вместе.

Тарзан наблюдал за ними и, подойдя, сказал:

– Ты и ван Эйк будете иметь крупные неприятности. Тролл и Спайк постараются на славу. Следите за ними. Через три дня к югу отсюда вы найдете дружественное племя. Потом вам будет легче. Вот и все.

Тарзан повернулся и ушел в ночь. Не было никакого «прощай» – длинного и бесполезного.

– Ну, – сказал ван Эйк, – мог бы и помягче. Вуд передернул плечами.

– Уж он таков, что поделаешь. Гонфала, глядя в темноту, сказала:

– Он ушел? Ты думаешь, он не вернется?

– Когда он покончит со своими делами, ему будет не до нас. К тому времени мы, может быть, уже выберемся из этой страны.

– Я чувствовала себя в полной безопасности, когда он был с нами. – Девушка подошла вплотную к Вуду и встала рядом с ним. – С тобой мне тоже спокойно, Стенли, но он часть Африки.

Вуд кивнул и обнял ее.

– Мы позаботимся о тебе, дорогая. Но я тебя так хорошо понимаю. Когда он был с нами, у меня не было никакого чувства ответственности ни за свою, ни за твою жизни. Он принимал это как само собой разумеющееся.

– Я всегда раздумывал, – задумчиво сказал ван Эйк, – кто он, откуда он идет и куда? Интересно, что было бы, если…

– Если что?

– Если бы это был Тарзан. Вуд засмеялся.

– Ничего. У нас ножи и стрелы, которыми мы все равно не владеем.

Ван Эйк кивнул.

– Ты прав. Что мы собираемся предпринять? Нам надо запастись мясом, прежде чем мы доберемся до этого дружественного племени. Пока и этого будет довольно.

– Точно, – поддакнул Вуд. – Некоторые чернокожие прекрасно владеют этим видом оружия. Они научат нас пользоваться и луком, и стрелами. Иначе в этой стране мы абсолютно беспомощны. Пошли!

Они подошли к чернокожим и приказали принести лук и стрелы.

– Да, бвана!

И всю ночь белые тренировались для того, чтобы утром успешно добыть себе завтрак, а впоследствии и пропитание. Гонфала тоже была здесь. Она старалась узнать от Вуда и ван Эйка как можно больше об их родине. Мужчины рассказывали ей об Америке, о своих родных, о Лондоне.

– С помощью изумруда Зули ты будешь очень богатой женщиной, Гонфала. – Вуд говорил очень грустно. – У тебя будет красивый дом, прекрасные меха и изысканная пища; автомобили и толпа слуг; у тебя будет множество поклонников.

– А зачем мне так много мужчин? Мне нужен только один.

– Но они будут окружать тебя, домогаться твоей красоты и богатства. – Вуд был опечален.

– Но тебе следует быть очень осмотрительной, – сказал ван Эйк. – Многие из них – отъявленные негодяи. Девушка повела плечами.

– Я не боюсь их. Стенли обо мне позаботится. Не так ли, Стенли?

– Если ты мне позволишь, то…

– Что?

– Дело в том, что ты совсем не видала мужчин. У тебя не было выбора. Ты можешь найти мужчину, который… Вуд заколебался.

– Мужчина, который «что»? – настойчиво спрашивала девушка.

– Которого ты будешь любить больше, чем меня. Гонфала засмеялась.

– Меня это не беспокоит.

– А меня беспокоит.

– Не стоит.

Глаза девушки метали молнии.

– Ты так молода и наивна и, к тому же, неопытна. Ты не имеешь ни малейшего представления о внешнем мире.

– Они такие же плохие, как Мафка?

– В некотором роде и того хуже. Ван Эйк потянулся.

– Я собираюсь спать. Вам лучше последовать моему примеру. Спокойной ночи!

Сказав ему спокойной ночи, они проводили его взглядом. Затем девушка повернулась к Вуду.

– Я не боюсь, – сказала она. – И ты не должен. Он взял ее руку в свои и бережно пожал ее.

– Я надеюсь, у тебя всегда будет такое чувство. Я не боюсь тоже, и мы всегда будем спокойны вместе.

– Никто не встанет между нами.

Она погладила его руку, а потом сжала ему пальцы. Долго еще они обсуждали дальнейшие планы их совместной жизни, затем, удалившись от девушки на небольшое расстояние, Вуд лег на землю. Гонфала вернулась под свой навес, но еще долго не могла уснуть. Она была слишком счастлива. Ей казалось, что ни минуты ее жизни нельзя было терять на сон – минуты счастья и радости.

Гонфала встала и отправилась бродить в ночи. Лагерь спал. Луна скрылась, и Гонфала брела в кромешной тьме. Она шла медленно, переполненная любовью и чувством свободы, которую обрела так недавно, освободившись от Мафки. Она была доброй и нежной. Взрывы бешенства больше не повторялись. Гонфала вздрогнула при одной мысли о Мафке. Возможно, он и был ее отцом, но что из этого? Возможно, он и любил ее по-своему, она старалась простить его и быть доброй к нему. Но она ненавидела его всей душой, и умри он, она будет ненавидеть даже память о нем.

Сделав над собой усилие, она отогнала от себя эти мысли и стала думать о счастливых грядущих днях.

И вдруг она услышала голоса:

– Этот идиот собирается отдать Гонфал черномазым, а изумруд?.. Послушай, Тролл, около пяти миллионов фунтов… А что, если мы возьмем эти два камня и удерем с ними в Париж или в Лондон?

– Что эта негритянка будет с ним делать?

– Американец заберет все денежки себе. Она думает, он добр к ней, хочет жениться на ней. Где это слыхано, чтобы американец женился на чернокожей? Ты прав, Спайк.

– Дело дрянь. А почему…

Девушка не желала больше слушать. Она повернулась и бросилась во тьму. Мечты ее были разбиты… Вуд проснулся рано и позвал Камуди.

– Разбуди всех, – сказал он. – Мы идем рано утром на охоту.

Затем он нашел ван Эйка, и они занялись приготовлением к охоте.

– Пусть Гонфала поспит подольше. День будет тяжелый.

Ван Эйк ощупал свою травяную постель и вскочил на ноги.

– Что случилось? – уставился на него Вуд.

– Стенли, Гонфал пропал! Он был здесь еще вчера! Вуд торопливо стал обыскивать свою постель, затем снова и снова. Когда он заговорил, голос его звучал очень глухо.

– Изумруд тоже исчез, Боб. Кто бы мог…

– Кайи!

Они поспешили в лагерь, но женщины-воины мирно продолжали спать. Без объяснений и извинений оба мужчины начали обыскивать постели женщин.

– Что вы ищите? – спросили они.

– Гонфал, – ответил ван Эйк.

– Так ведь он у вас! – возмутились женщины. – У нас его нет!

Вуд выглядел растерянным и беспомощным.

– Что нам делать? – спросил ван Эйк. – Сначала, разумеется, надо сказать Гонфале. Бедная девочка! Теперь ей придется экономить каждый цент и жить с тобой впроголодь, Вуд.

– Сам скажи ей, Эйк; может, мы еще догоним этих птиц, тогда нам надо спешить.

– О'кей!

Он пошел к навесу девушки и позвал ее. Ответа не было. Он позвал громче, затем снова и снова, но напрасно. После этого он вошел. Гонфалы не было.

Он вышел побледневший и расстроенный.

– Они, кажется, украли ее, Боб.

– Этого не может быть. Они не смогли бы этого сделать, не подняв шума. Она наверняка попыталась бы позвать нас.

Вуд рассвирепел.

– Ты хочешь сказать…

Ван Эйк прервал его и мягко положил ему руку на плечо.

– Я знаю не больше, чем ты, Стен. Я только констатирую факт, и тебе он лучше известен, чем мне.

– Наверняка они заставили идти Гонфалу за собой силой. Или она пошла с ними не по своей воле, или она вообще не пошла с ними.

– Ну, это исключено. Гонфала вообще бы никогда не ушла от меня. Только нынешней ночью мы мечтали с ней о нашем будущем после того, как поженимся.

Ван Эйк покачал головой.

– Когда ты кончишь мечтать о своем будущем? Тебе лучше чем мне известно, как в Америке смотрят на брак с черной. У меня нет предрассудков, я, как всегда, только констатирую факт.

Вуд грустно кивнул. Когда он ответил, в его голосе больше не было гнева.

– Я тоже знаю об этом. Но ради нее я пройду через преисподнюю. Я готов жить в аду, благодаря за это судьбу, только бы она была со мной. Я люблю ее.

– В таком случае я умолкаю. Если ты и впредь намерен поступать так, я с тобой, что бы ни случилось. Если ты захочешь жениться, я только поприветствую тебя от всего сердца.

– Спасибо, старина, я не сомневался. А теперь давай приступим к делу. Нужно догнать их во что бы то ни стало.

– Ты все еще думаешь, что это они забрали ее с собой?

– У меня вот какая мысль. У них и Гонфал, и изумруд Зули. Ты ведь видел, какая была у Клейтона сила над Кайи и Зули с помощью этих камней. Они могли уговорить девушку пойти вместе с ними, не объясняя истинной причины. Я знаю по себе, как при помощи этих камней Мафка заставил меня вернуться. Оба негодяя могли использовать силу Гонфала или изумруда, и девушка сама пошла за ними.

– Думаю, ты прав. Я не подумал об этом, но зачем им Гонфала?

Ван Эйк замялся, и Вуд заметил это.

– Не думаешь ли ты?.. – воскликнул он. Ван Эйк беспомощно пожал плечами.

– Ведь они мужчины и при том негодяи…

– Мы должны найти ее! Поторопимся, дружище! Вуд уже был готов к действиям. Негры обнаружили следы двух воров, ведущие на юг. Погоня началась.

XII

ВСТРЕЧА ДРУЗЕЙ

Прошли недели, и Тарзан возвращался на юг, закончив свои дела. Иногда он думал об американце и Гонфале и об остальных пленниках, освобожденных от Кайи, размышлял об их дальнейшей участи. Если они невредимыми добрались до дружественных племен, то тогда все в порядке. Оттуда они доберутся до своих стран. Он был уверен, что они уже благополучно добрались, куда им было нужно.

Было далеко за полдень. Тарзан быстро двигался по лесной тропе. Легкий ветерок обдувал ему лицо, играя его черными волосами. Он почуял запах еще не видимых впереди животных. Сначала запах Нумы-льва. Это был старый лев. Но вот до него дошел запах Тармангани – белой женщины. Этот запах шел с той же стороны, где был и лев. Тарзан забрался на дерево и, словно ветер, помчался по кронам, чтобы успеть предотвратить трагедию. С тех пор, как Кала – приемная мать Тарзана (человекообразная обезьяна) – научила его передвигаться по кронам деревьев, для него это стало обычным путем.

Женщина, несчастная, измученная и голодная, медленно шла по тропе. Она ничего не слышала и не подозревала о подстерегающей ее опасности. Но вдруг она увидела зверя. Он, крадучись, шел навстречу. Увидев, что жертва его обнаружила, зверь оскалил зубы и зарычал. Женщина замерла. У нее не было сил залезть на дерево, где бы она была в безопасности. Она просто стояла и ожидала смерти. У нее никого не было, кого бы она любила, о ком надо было бы заботиться. Ей некого было жалеть. Она только молила Бога, чтобы смерть была быстрой.

Когда она остановилась, лев тоже встал как вкопанный. Он стоял, не сводя с нее горящих глаз. Внезапно он двинулся к ней. Еще несколько шагов, и все будет кончено. Оскалив клыки и зарычав, лев прыгнул. Глаза женщины расширились – сначала в ужасе, потом в удивлении, так как на могучую спину зверя сверху прыгнул обнаженный мужчина. Из его рта вырвался звериный рев. В поднимающейся руке несколько раз сверкнул нож, и лев замертво рухнул на землю.

Мужчина вскочил на ноги, и тут она его узнала, почувствовав радостное облегчение и безопасность. Поставив ногу на труп зверя, мужчина издал громкий победный крик. Затем его взор обратился к женщине.

– Гонфала! Что стряслось? Что ты здесь делаешь одна?

Девушка поведала ему, что, не желая приносить Вуду несчастье, убежала от него. Она пошла на север, потому что Вуд двигался на юг. Гонфала надеялась найти хоть какую-нибудь деревню, где бы ей дали приют, но все напрасно. Так что она повернула назад, намереваясь вернуться к Кайи, единственному народу, который она хорошо знала и к которому принадлежала.

– Тебе нельзя возвращаться, – сказал Тарзан. – Без покровительства Мафки Кайи убьют тебя.

– Да, я надеюсь, что именно так они и поступят. Но куда я еще могу идти?

– Ты пойдешь со мной. Вуд сохранит для тебя изумруд. У тебя будет столько денег, сколько тебе понадобится, и жить ты будешь, где только пожелаешь, в безопасности и удобстве.

Прошла целая неделя, прежде чем Тарзан с девушкой добрался до своего дома – роскошного бунгало, где его жена встретила и устроила Гонфалу. Все это время они старались хоть что-нибудь узнать о Вуде и ван Эйке, но все напрасно. Казалось, они провалились сквозь землю, и Тарзан решил организовать поисковую партию для их спасения. Время не существовало для Тарзана, но проходили дни, и девушка волновалась все больше.

А в это время двое белых пробирались сквозь лесную чащу – мрачную, угрожающую. Казалось, ей не будет конца.

– Если и были на свете люди, абсолютно заблудившиеся, так это мы.

Вуд остановился и, сняв шляпу, защищавшую голову от солнца, вытер потный лоб.

– Нам ничуть не хуже, чем тем двоим, за которыми мы гонимся, – возразил ван Эйк.

– Если мы будем идти все время на восток, мы обязательно наткнемся на какую-нибудь деревушку, где возьмем проводников.

– Отлично, давай пойдем на восток, – мрачно улыбнулся ван Эйк, не терявший чувства юмора.

Пройдя еще полмили, они наконец выбрались на поляну.

– Какое облегчение! – воскликнул ван Эйк. – Еще немного чащи, и я бы не выдержал.

– Взгляни! – Вуд схватил друга за руку и показал вперед. – Люди!

– Впечатление такое, что это военный отряд. Может быть, нам лечь на землю, чтобы нас не заметили?

– Они нас увидели раньше, чем мы их. И они идут сюда. Оба мужчины наблюдали, как дюжина воинов приближалась к ним.

– А они мне нравятся! – вдруг сказал Вуд.

– Надеюсь, что когда они подойдут поближе, они понравятся и мне, – отозвался ван Эйк.

Отряд остановился на небольшом расстоянии, и один чернокожий направился к друзьям.

– Что бваны делают в этой стране? – спросил он по-английски. – Они охотятся?

– Мы заблудились, – пояснил Вуд. – Единственное, что мы хотим, так это проводников, которые вывели бы нас отсюда.

– Идемте, – сказал чернокожий. – Я отведу вас к Большому бване.

– Как его имя? – поинтересовался ван Эйк. – Может быть, мы знаем его?

– Тарзан.

– Не хочешь ли ты сказать, что отведешь нас к самому Тарзану? Он действительно существует?

– А кто вам сказал, что это не так? Через час вы увидите его сами.

– А как твое имя?

– Мувиро, бвана.

– Отлично, Мувиро. Веди нас. Мы пойдем за тобой. Час спустя они стояли на широкой веранде прекрасно благоустроенного бунгало, ожидая, когда выйдет хозяин.

– Тарзан! – бормотал ван Эйк. – Это невозможно. Может быть, кто-то и придет, но… Ты слышишь шаги внутри дома?

Через минуту к ним вышел хозяин.

– Клейтон! – разом ахнули друзья.

– Я рад вас видеть, – ответил Тарзан. – О вас не было ни слуху, ни духу, и я уже начал волноваться. Где вы пропадали?

– В ту ночь, когда ты нас покинул, Спайк и Тролл украли Гонфал и великий изумруд и удрали. Мы погнались за ними, но в первый же день сбились со следа и в конце концов заблудились, потому что искали то в южном, то в западном направлении, пока не растеряли друг друга.

– Значит, Гонфал и изумруд украдены? Ну, с ними они еще намучаются!

– Черт с этими камнями! – воскликнул Вуд. – Я должен найти Гонфалу. А эти проходимцы меня не волнуют.

– Я думаю, мы найдем ее. Мне не составляет труда найти кого-нибудь в Африке. А сейчас я провожу вас в вашу комнату. Вы примете ванну и переоденетесь. Из моей одежды что-нибудь подойдет вам. Когда будете готовы, вы найдете нас здесь.

Ван Эйк вошел первым. Золотоволосая девушка полулежала в качалке с иллюстрированными «Лондонскими новостями» в руках. Услышав его шаги, она повернулась. Ее глаза округлились от удивления.

– Боб! – Девушка вскочила на ноги.

– Гонфала!

– Где он? Он здоров?

– Да, да! Он здесь. Как тебе удалось убежать от Спайка и Тролла?

– Убежать? А я никогда и не была с ними.

– Значит, ты ушла одна? А почему?

Она поведала обо всем услышанном от Спайка и Тролла.

– Тогда я поняла, что искалечу Стенли жизнь. Я знала, что он любит меня, и я его люблю. Я его слишком люблю, чтобы дать жениться на мне. Вероятно, когда он поразмыслит, он будет рад, что избавился от меня.

Ван Эйк покачал головой.