.. Но ты, гад, подло обманул меня в другом! - В чем же? - Ты уверял, что приехал сюда отдыхать. Только теперь я сообразил, что проговорился. - Ну-у, - выдавил я из себя. - Хоть сейчас не лги! - крикнула Аська. - Закрой свою лживую пасть! - О'кэй. - Я рухнул на колени и повинно опустил голову. Словно осведомитель КГБ перед резидентом ЦРУ. - Я приехал сюда по заданию, - произнес я слова, подобающие моменту. Аська поднялась с кресла и прижала мою голову к своим ногам. - Я тоже хочу тебе помогать, - проговорила она. - И даже на более выгодных условиях: мне можно вообще не платить. - Ну уж нет! - вырвалось у меня. - Я человек гордый и всегда плачу по счетам. Потом, чтобы хоть как-то завуалировать этот крик души, я добавил: - Весь Свазиленд упивается моим кофе, а мне хоть бы что. Пришлось посвятить ее в суть проблемы. Разумеется, я и с Аськой придерживался версии, что мне поручено разыскать Симу Отс. Собственно, я уже почти и сам в это поверил. Когда мы выходили из отеля, произошло еще одно заслуживающее упоминания событие. Рядом с кактусами стояли Соня и Лив, которые помахали мне рукой. Потом принялись энергично посылать воздушные поцелуи. - Они тоже на тебя работают? - поинтересовалась Аська. - Не совсем... - А я уж было подумала, что у тебя целая армия.
      На автовокзале мы разыскали Светлану. - Горбанюк еще не прибыл? - поинтересовался я. - Он в туалете, - отозвалась Светка. - Ладно, подождем, - приободрившись, проговорил я. - Долго ждать придется. - Неужели бедняга так перенервничал, что у него начался понос? - удивился я. - Может и начался, - не стала развивать тему Светка, - но он сказал, что будет дожидаться там тебя. - Меня?! - Ну да. - А что он еще сказал? - Что он не такой дурак, чтобы торчать с грузом на глазах у всего Лорет. - Ну, естественно! Зато он такой дурак, чтобы мозолить всем глаза в туалете! И сколько он там сидит? - спросил я. - Минут двадцать. - Пойдем, котик. - Нет, туда, пожалуйста, один, - проговорила Аська, отпустив мою руку. Пришлось оставить их наедине. Хоть и не хотелось. Горбанюк, пригорюнившись, сидел на унитазе. На его коленях покоился светло-коричневый саквояж. - Наконец-то! - произнес он, вставая. - Посылка из Бильбао? - уточнил я. - Угу. - Эх, Игорь Артемьевич... Я взял саквояж у него из рук и направился к выходу. Он плелся следом, застегивая штаны. Служительница туалета посмотрела на него сочувственным взглядом. Дамы в это время о чем-то мирно беседовали. Ничем хорошим это не пахнет, подумалось мне. - Это Аська, - представил я свою спутницу Горбанюку. Нельзя сказать, что, избавившись от саквояжа, Игорь Артемьевич сразу же почувствовал себя вольготно. - Знакомая? - с опаской уточнил он. Видимо, ему продолжали мерещиться агенты полиции. - Я его специальный агент, - сказала Аська, кивая в мою сторону. - Специальный агент? - взвилась Светка. - В каком это смысле? - В том смысле, что выполняю его специальные поручения. - Где же тогда вы были вчера? - Вчера по его приказу я спасала короля Марокко. От террористов. Пришлось выбрасываться с парашютом над Сахарой. Представляете? Летишь на огромной высоте на парашюте, а перед глазами вся Сахара как на ладони. Сплошной песок. - Подумаешь, - пожала плечами Светка, - вчера были кое-какие дела и поважнее. - А что было вчера? - поинтересовался Горбанюк. - Встреча на Эльбе, - сказала Аська. Мне этот разговор совершенно не нравился, и я с облегчением вздохнул, когда заметил в толпе, высыпавшей из очередного автобуса с курортниками, знакомую фигуру. Обнаружить эту фигуру, впрочем, было несложно, поскольку она была значительно крупнее и выше всех остальных. Впрочем, вру. Над толпой возвышалась еще одна фигура. Причем оба великана направлялись в нашу сторону. - Привет, Миксер, - проговорил я, протягивая руку. Тот поставил на землю внушительных размеров баул и ответил на рукопожатие. - Привет, привет, - отозвался он, заинтересованно разглядывая присутствующих. - Какая приятная компания. А этого я уже где-то видел. Палец Миксера уперся Горбанюку в живот. - Наш сослуживец, - сообщил я. - Возглавляет берлинское представительство "Гвидона". - Мы как-то встречались в кабинете у Лили, - напомнил Игорь Артемьевич. - А это Гвоздев, - спохватился Миксер, отодвигаясь немного в сторону и впуская в круг своего попутчика. Тот тоже поставил баул на землю. - Ты с ним еще не знаком, - сказал мне Миксер. - Он у нас недавно. - Меня, наконец, кто-нибудь представит? - возмутилась Светка. Как будто мы были на светском приеме. Пришлось Горбанюку это сделать. - А я - Ася, - не очень-то рассчитывая на учтивость кавалера, заявила моя спутница. - Между прочим, я его специальный агент. Дура! Мысленно проорал я. Каких свет не видывал! Теперь всему "Гвидону" будет известно, что Крайский чешет языком о своих делах в постели. Миксер улыбнулся. - Ну тогда нас уже двое. - Замечательно! - сказала Аська. - Трое, - уточнил Гвоздев. - Совсем чудно! - Посылка получена? Я потряс саквояжем. - А там все? И запасные обоймы? Я вопросительно посмотрел на Горбанюка. - Все там, - проговорил тот и принялся вытирать салфеткой пот с лица. - По крайней мере, все, что мне вручили в Бильбао. - Смотри мне, - пригрозил Миксер. Собственно, я и раньше знал, что должность руководителя представительством не заставляет Миксера благоговеть перед человеком, его занимающим, и уж тем более ощущать трепет во всех суставах.
      На время мы расположились у меня в номере: Гвоздев, Миксер, я и Аська. Баулы их стояли посреди комнаты. Горбанюк прямо с автовокзала отправился отдыхать. Светка последовала за ним без видимого восторга. - Честно говоря, мы тебе очень благодарны, правда Гвоздев? - признавался мне в любви Миксер, потягивая из бутылочки пиво. - В конторе сейчас скучища, жара, пылюка... - Здесь вроде тоже не холодно, - отозвался я. - Море, старик! - воскликнул Миксер. С ним было трудно спорить. Тем более, я знал, как телохранители Лили любят участвовать в моих расследованиях. За исключением, пожалуй, Бондо. Ведь это была лишняя возможность проявить себя, показать, какие они бравые ребята. А потом я прилежно, в поте лица, фиксирую их суперменские выходки в романах. Причем неизменно подчеркиваю, что мне чужды преувеличения. И это сущая истина. По примеру чистосердечного свидетеля, дающего показания в суде, я пишу лишь правду, одну только правду и ничего кроме правды. Можно было бы даже сказать, что я строчу свои романы, положив одну руку на Библию. - Главное, что эти шавки упустили свой шанс, - заметил я, имея в виду Квадрата, Левого Хука, доктора Мебеля, Варвару, Аду и весь банкирский дом Караса. - А у них он был. Чтоб я провалился! Пока я барахтался тут в одиночку, без силового прикрытия и без оружия. - Не вооружен и совсем не опасен, - сказала Аська. - Так и было, - согласился я, - но сейчас ситуация изменилась... И главное, они ведь знали, где меня найти! Я тут чуть с ума не сошел. Хорошо еще, что Лили почти сразу согласилась прислать подкрепление. Это как-то придавало силы. - Разберемся, - проговорил Гвоздев. - Теперь, конечно! - Только не нужно расслабляться, - предостерег Миксер. Видимо, слово в слово повторил инструкцию, полученную от Лили. Вообще-то, охранников обычно инструктировал Бондо. Но когда дело касалось подключения кого-либо из них к моим расследованиям, Лили брала на себя эту функцию. Я это ценил и сейчас ценю. - Хотя, если честно, - продолжал Миксер, - мне не совсем понятно, отчего ты нервничал. Имея такого специального агента... - Мерси, - сказала Аська. - Ну, я все же работник пера, - проговорил я, делая вид, что чего-то недопонимаю. - Все мы работники пера. - Перья бывают разные. - А это уже мелочи. Открытым, мужественным взором боевика Миксер посмотрел на Аську и улыбнулся. Что заставило меня мигом вспомнить о норвежках. - Между прочим, если хотите, могу познакомить вас с двумя потрясающими бабами, - предложил я. - Они из Скандинавии и в постели ведут себя так, словно с цепи сорвались. - Любопытно, - сказала Аська. - Тоже твои специальные агенты? - поинтересовался Миксер. - Нет, - ответила вместо меня Аська. - Специальный агент только я. Остальные для души. - Так хотите? - пролепетал я. Все худшее, что могло сегодня случиться с точки зрения взаимоотношений с Аськой уже произошло. Во всяком случае я не помнил за собой еще каких-либо прегрешений. - Что за вопрос, - сказал Миксер. - Сегодня же вечером, - заверил я. - Ладно, вы пока тут отдыхайте, а мы с Аськой должны еще кое-куда прошвырнуться. - Идет, - согласился Миксер. - Только имей в виду, что уже почти вечер.
      - Тебя Гойя не вышвырнет за эти прогулы? - поинтересовался я у Аськи, когда мы спускались на лифте. - Не должен. - Не должен, но может? - Естественно. Когда тебе приходится пахать за двоих, чего только в голову не придет. Я бы вышвырнула его не задумываясь, если бы он выкинул подобный фортель. - Тогда я требую, чтобы ты немедленно отправлялась на работу. - Я ведь сказала, что это маловероятно. И потом, это мои проблемы. Я понял, что бывают моменты, когда Аська становится упрямой. - Гойя меня любит, - добавила она. - В каком смысле? - Нужно быть дегенератом, чтобы задавать подобные вопросы. - Неужели этот старый хрыч... - Нет, ты точно - дегенерат! - Отлично, - сказал я. - Я - дегенерат, дебил, "цеденбал" и я иду прямиком к Гойе. - Зачем это? - Он мне нужен. - Если хочешь заправиться "Голубой лагуной", могу показать тебе местечко, где этот коктейль делают не хуже. Вольешь в себя хоть цистерну. - Так ты разбазариваешь постоянных клиентов? - Тоже мне клиент! За неделю - всего два денер-кебаба. - Сейчас пойду и закажу третий. - Нет! Поешь где-нибудь в другом месте. На "Гамбургерах и сосисках" свет клином не сошелся. - А если я скажу, что мне нужно к Гойе по делу? - Наглая ложь. - Ничего подобного. Естественно, Аська сразу же почувствовала, что мне просто хочется сбагрить ее Гойе. - Значит тебе нужен Гойя по делу? - уточнила она. - Именно так. - Отлично, - согласилась Аська. - Но если вдруг выяснится, что ты врешь, я утоплю тебя в кастрюле с аджикой. В итоге мне не удалось полюбоваться экзотическими красотами города, поскольку по дороге я вынужден был судорожно соображать, с каким вопросом мне обратиться к Гойе. Чтобы это выглядело по возможности убедительно. Ведь я уже исчерпал на сегодня запас Аськиного терпения. К тому же я не люблю аджику. Когда мы пришли в кафе, Гойя пробормотал что-то вроде "явились не запылились". - Как обычно? - затем поинтересовался он. - Угу. Аська ждала. Я вздохнул и вытащил из кармана фотографии, полученные вчера вечером от Светланы. На поверхности была та из них, которую Светка сделала сквозь ограду психушки. - Вы случайно не знаете этого человека? Разумеется, вопрос был идиотским. Словно задавал его парень, изображенный на снимке. Я и чувствовал себя сейчас этим парнем. Откуда было Гойе знать его? - Луис! - воскликнул Гойя. - Вот так раз! Я разинул рот от удивления. А он обескуражено уставился на меня. - Причем здесь Луис? - спросил он. - А кто это? - прохрипел я. - Кто он такой, этот Луис? - Псих, - сказал Гойя. - Это я уже понял. Вы мне скажите, что в нем особенного, в этом Луисе? Почему владелица отеля "Вавилон любви" специально приезжает в Барселону проведать его? Или это очень редкое удовольствие - подержать за руку психа Луиса? А вдобавок напихать в него цитрусовых? Гойя внимательно изучил снимок. - Этой женщине принадлежит "Вавилон любви"? - уточнил он. - Ну, по крайней мере, четные этажи. Или нечетные, это все равно. - Гм, странно... Не знаю, что может их связывать. Луис раньше был мелким жуликом, чем-то промышлял в порту, воровал по мелочи у туристов на пляже. А потом его здорово избили дружки, так отделали, что он свихнулся. И вот уже года четыре прохлаждается в этом заведении. - И все? - не поверил я своим ушам. - Все, - пожал он плечами. - А что случилось? - спохватился он . - Почему тебя это интересует? - Миша тут кое-чем занялся... - Замолчи! - приказал я. В кафе вошли два молодых француза и заказали "бакарди". - Можешь на Асю не кричать, - сказал мне Гойя. - Я с самого начала не поверил, что ты приехал сюда просто на отдых. - Откуда она вообще узнала о существовании этого Луиса? - проговорил я. Почему именно Луис, а не кто-то другой из того же учреждения? Можете вы мне это объяснить?
      Аська осталась с Гойей. Я сказал, что у меня пока нет для нее задания и показал язык. Впрочем, поход в "Гамбургеры и сосиски" принес поистине впечатляющие плоды. Здесь Аське трудно было предъявить мне претензии. Удалось узнать, как зовут психа, что само по себе являлось редким везением. Так что я смело посмотрел ей в глаза прежде чем уйти. Мне не терпелось поделиться информацией с Троллем, но тут я вспомнил, что в гостинице меня дожидаются только боевики, посланные Лили мне на подмогу, а Тролля со вчерашнего вечера нигде не видно. С того момента, когда я окатил его шампанским "Помпадур", и он лежал на полу и хрипел. Вот со Светланой, которую я тоже щедро окропил "Помпадур", ровным счетом ничего не случилось.
      Не хватало еще, чтобы вслед за Малышкой исчез и Тролль, подумал я с тревогой. Опасения усилились, стоило мне переступить порог номера. На креслах развалились Миксер и Гвоздев, которые чистили доставленное Горбанюком из Бильбао оружие. Я бросил взгляд на шифоньер - Тролля не было. Миксер вставил обойму в "узи" и передернул затвор. - Уже вечер, - напомнил он. Почему-то перед глазами появилась следующая картина: Миксер появляется на террасе и с невозмутимым видом принимается поливать интернациональных распутников из "узи". Чувства жалости у меня при этом не возникло. - Я снял вам номер по соседству, - проговорил я. - Для начала отнесите туда чемоданы и приведите себя в порядок. А потом я за вами зайду. Они с готовностью вскочили с кресел и схватили свои баулы.
      Я ходил по номеру, заглядывая в самые дальние уголки. Тролля не было...
      На террасу мы спустились, когда уже стемнело. Взглядом полководца я окинул ристалище. Норвежек в этот момент клеили какие-то корейцы. Или норвежки клеили корейцев, не совсем понятно. В принципе, они были на это способны. Да и вообще, терраса жила своей обычной, рутинной жизнью. Но тут все головы словно по команде повернулись в нашу сторону. Еще бы! Два таких жеребца! Тем более, что они, почему-то, вырядились в черные смокинги. Наверное, рассчитывали, что попадут на церемонию вручения "Оскаров". Впрочем, то, что происходило на террасе, по сути представляло собой маскарад. А смокинги могли сгодиться и в качестве маскарадных костюмов. Тем более после того, как Гвоздев сделал странный жест, будто бы поправляя воротник, и края его бабочки неожиданно замигали красным светом. Соня и Лив позабыли о корейцах и устремились в нашу сторону. Их примеру последовала неугомонная Рыжая. - Мои друзья из России, - представил я напыжившихся боевиков. Кстати, еще пару слов о смокингах. Это Лили купила смокинги своим телохранителям. Ведь они сопровождали ее повсюду, в том числе и на всевозможные светские мероприятия. Мы сели за столик. Гвоздев, очевидно, был доволен произведенным эффектом и бабочку выключать не собирался. Зато он был немногословен. Вакуум заполнял Миксер, молотивший языком без умолку. Разумеется, кроме меня его мало кто понимал, а я успевал переводить не более четвертой части. - Первый раз встречаю таких красивых бэби, - говорил Миксер, - у которых и фигурка и фэйс... Видимо, он был уверен, что демонстрирует хороший английский. Впрочем, у меня сложилось впечатление, что Рыжая понимает по-русски. Мы заказали "Дайкири". Но когда принесли бокалы с напитком, произошел казус. - Так это спиртное? - всполошился Миксер, потянув из трубочки. Я утвердительно кивнул. - С ума сошел?! Ну да, они ведь блюдут здоровый образ жизни и из спиртного признают одно лишь пиво. Их тело - их рабочий инструмент. Как я мог позабыть! Пришлось заказать для них какую-то молочную бурду, а три бокала "Дайкири" вылизать самому. При всем при том, что "Дайкири" - довольно крепкий напиток. Разумеется, к концу вечера я уже полагал, что никого красивее Рыжей на свете не существует. Что не мешало мне постоянно забывать ее имя. Временами, правда, образ Симы Отс всплывал в моей памяти. Но тут же снова растворялся, как я ни пытался его удержать. И в конце концов я решил, что Сима далеко, а Рыжая близко. Если верить китайскому календарю, каждый год приведен в соответствие не только с каким-нибудь животным, но и с цветом. У меня же цветам соответствовали ночи. Вчера, к примеру, была голубая ночь. Сегодня рыжая...
      
      Г Л А В А 12
      ...А утром снова принесло Аську. Конечно, я должен был это предвидеть. Отчасти я и предвидел. Наученный горьким опытом, несколько раз проверил перед сном, надежно ли заперт замок. Как и раньше, поначалу он лишь имитировал закрывание. Несмотря на хмель в голове, я все же понял, что для успешного завершения операции нужно лишний раз провернуть колесико. Что я и сделал. Не так все сложно, если разобраться. Так что утром Аське не удалось тайно проникнуть в мою комнату. Пришлось стучать. - Кто? - прорычал я со сна. - Твой специальный агент. Рыжая тоже проснулась. - Немедленно прячься в ванную комнату, - зашептал я ей на ухо. - Лучше уйти через балкон, - отозвалась та. - Хорошая идея, - одобрил я. Она собрала разбросанную по полу одежду и в чем мать родила выскочила на балкон. Когда я задергивал штору, она пыталась в спешке натянуть на себя трусы. Я впустил Аську. - Почему у тебя задернуто окно? - тут же спросила она. - Солнце мешает спать. - Но ты ведь уже не спишь. Она распахнула штору. Несколько секунд назад за стеклом красовалась голая задница Рыжей, на которую та пыталась напялить трусы, но сейчас там уже было пусто. Я с облегчением вздохнул. Рыжая умела быстро ориентироваться в ситуации. А еще быстрее она умела одеваться. Думаю, что потренировавшись, она смогла бы установить рекорд по скорости надевания боезащитного химкомплекта. - Чего ты в такую рань? - поинтересовался я, делая вид, что зеваю. - Ну, во-первых, не такая уж и рань. А, во-вторых, есть новость, от которой ты просто ляжешь. - Тогда лучше я приземлюсь заранее, - проговорил я, забираясь в постель. Иди сюда, полежим вместе. - Еще две Эльзы Кук найдены мертвыми, - сообщила Аська. Я не лег. Наоборот, я вскочил. - Ничего себе, - только и смог вымолвить я. - Такие, как настоящая Эльза Кук, или такие, как те две? - Как те две. Ну что, полежим? - Не дождавшись ответа, Аська села в кресло.
      - Но как такое возможно? - Я набрал полные легкие воздуха, с шумом выпустил его и замотал головой. - Близняшки - еще куда ни шло. Но четверняшки!... - Природа, случается, проделывает и не такие фокусы. Впрочем, возможно здесь что-то другое, тебе виднее. Ведь ты у нас босс. И тут мне кое-что вспомнилось. Сначала возникло смутное ощущение чего-то очень важного, значительного, а потом страница из учебника анатомии встала у меня перед глазами. - Где их обнаружили? - спросил я у Аськи. - На пляже нудистов. - О, Б-же! Здесь есть и такое? - У Плайа де Боаделла, три километра южнее Лорет. - А как их убили? - Утопили, а потом вытащили на берег. Но, похоже, сначала их изнасиловали. - То есть, убийцы были заинтересованы, чтобы их побыстрее нашли! - Нашли - да, но вот насчет побыстрее - не знаю: их голые трупы пролежали вчера целый день на пляже с заложенными под голову ладонями и с кусочками бумаги на носу: якобы от загара. И только поздно вечером... - Значит их убили еще вчера утром? - Да, в полиции сделали экспертизу. Рано утром, около пяти часов. А потом их трупы еще целый день загорали. - Гм... Убийцы демонстрируют черный юмор. - Я прошелся по комнате. - Ты не возражаешь, если я приму душ? - Тебе мало того холодного душа, который ты уже получил? - Холодного достаточно, теперь я хочу принять горячий. В газетах уже были сообщения? - Пока нет, но по радио и телевидению уже объявляли. - Жаль, что я так и не удосужился спросить Горбанюка, в каком отеле он остановился. Каждый раз возникало ложное ощущение, что больше он мне не понадобится, но потом выяснялось, что я ошибся. Сейчас он бы тоже не помешал. - Это тот, что припер саквояж из Бильбао? - уточнила Аська. - Угу. - Он живет в гостинице под названием "Олимпик парк", в нескольких минутах ходьбы отсюда. - Откуда ты это знаешь? - удивился я. - О, мне известно гораздо больше. - Аська улыбнулась. - Например, мне известно, что больше раза в сутки он не может, чего нельзя сказать о тебе. Или что номера в "Олимпик парке" достаточно паршивые, а ванные комнаты там не только не отделаны мрамором, как у тебя, но там даже нет обыкновенной кафельной плитки. - Не хотел же оставлять тебя со Светкой наедине, - проворчал я. - Что ж, раз уж ты такая информированная, тащи его сюда, да побыстрее. Пока я принимаю душ. - А Светку тоже притащить? Я подумал. - Светку пока не нужно. У Аськи немного потеплели глаза. - А если она станет настаивать? - Скажи ей, чтобы дожидалась особых распоряжений на расстоянии. - Слушаюсь, мой детектив. Странно, подумал я. По-моему, вчера ту же самую фразу говорила Светка... Или Рыжая?... У меня в голове вообще уже все шло кругом.
      Когда Аська вернулась вместе с Горбанюком, в номере у меня уже сидели Гвоздев и Миксер. - Я потребую, чтобы этот отпуск мне засчитали в качестве командировки! воскликнул Игорь Артемьевич с порога. - Ну ты и гнида, - проговорил Миксер. Видимо, он читал мой роман "Злой волшебник из Маргиба" и пытался сейчас подражать Джаичу. Боевики Лили вообще обожают мои романы. Но это так попутное замечание. Впрочем, даже Джаич в общении с Горбанюком себе подобных выражений не позволял. Довольно долго Горбанюк смотрел на Миксера. Пустая трата времени - Миксер гипнозу не поддается. - Я хочу позвонить Лили, - обратился наконец Горбанюк ко мне. - Идея неплохая, - согласился я. - Но для начала мне бы хотелось задать тебе пару вопросов. - Нет, сначала разговор с Лили! - стоял на своем Горбанюк. Миксер снова открыл рот. - Ладно, ладно, - попытался опередить его я. - Все равно отсюда звонить нельзя, этот аппарат прослушивается. - А мне плевать! - пустился Горбанюк во все тяжкие. - Ты в этом уверен? - осведомился я. - Абсолютно! - Тогда валяй, звони. Но должен предупредить: с того момента, как ты покинешь этот номер, ответственность за свою неприкосновенность несешь ты сам. Поскольку ты сам сделал выбор. Горбанюк подошел к телефону и решительно снял трубку. Подержал ее в руке и с силой трахнул по аппарату. Если в этот момент у нас действительно кто-то сидел на линии, это могло бедняге стоить слуха. - Что ты хочешь знать? - повернулся ко мне Горбанюк. - Одну пустяковую вещь, - успокоил я его. - А именно? - Какая у тебя в школе была оценка по анатомии? - Что? - Он вытаращил на меня глаза. Я вынужден был повторить. - Очередное издевательство? - пропыхтел он. - Может быть достаточно? - Значит, отвечать не желаешь. Судя по всему, тебе просто нечем похвастать. Неужели в школе ты был двоечником? Не верю. - Хорошистом, - вырвалось у Горбанюка и Миксер с Гвоздевым заржали. Даже Аська улыбнулась. Интересно, почему так получается, что Горбанюк все время подвергается насмешкам? Причем, если объективно, совершенно незаслуженным. Мне было немного не по себе, поскольку получалось, что в обозначившемся противостоянии между серым веществом и бицепсами я как бы оказался на стороне бицепсов. Тот самый Миша Крайский, который считает себя интеллектуалом. Интеллектуалы вообще, я заметил, часто принимают сторону бицепсов. Очевидно, это совсем разные вещи - интеллект и ум... Разумеется, в тот момент я был от себя не в восторге, но, тем не менее, продолжал в том же духе и ничего не мог с собой поделать. - А по анатомии у тебя было четыре или пять? - Кажется, четыре. - Жаль, но ничего не попишешь. По крайней мере одна вещь из учебника по анатомии должна была врезаться тебе в память. Я имею в виду фотографию пятерых девочек-близняшек. По-моему, на снимке им было по три годика. Улыбающиеся, румяные, в одинаковых платьицах. И надпись: что-то вроде "Пять однояйцовых девочек-близнецов Калининых из Ярославской области". - Измайловых, - поправил меня Горбанюк. - Точно - Измайловых... - Я сделал паузу. - Мне подумалось вот о чем... Ты ведь тоже родом из Ярославской области, если я правильно помню. А уж на областном-то уровне пять близняшек должны были стать знаменитостью. Ты, случайно, их не знаешь в лицо? - Когда-то они действительно были знаменитостью, - подтвердил Горбанюк. Но это было давно. К тому же я много лет уже там не живу. - А ты бы смог узнать кого-нибудь из них? - поинтересовался я. - Скажем, по фотографии? - Не уверен, но можно попробовать. Я порылся в бумагах и достал газетную вырезку с фотографией, которая была вклеена в паспорт Эльзы Кук. Не стоило сейчас показывать Горбанюку фотографии трупов - для этого он был слишком возбужден. - Возможно, возможно... - проговорил Горбанюк, разглядывая фотографию. Хотя однозначно сказать не могу. - Может тебе будет лучше позвонить жене, которая сейчас как раз находится там, и попросить ее узнать все об их судьбе? Это ее не очень затруднит? - Так бы сразу и сказал. Горбанюк взялся за телефонную трубку. - Не отсюда, - напомнил я ему.
      Увы, подозрения подтвердились. Еще в детстве близняшки стали проявлять дурной характер, а когда и было лет пятнадцать, их и вовсе начали называть бандой. Приблизительно год назад сестры Измайловы исчезли из поля зрения земляков. Вроде бы отправились в Москву для участия в очередном конкурсе красоты, да там и остались. А до этого, якобы, устраивали коллективные оргии. Фотография с паспорта Эльзы Кук была послана факсом жене Горбанюка и опознана бывшим ухажером одной из сестер. Стало быть Эльза Кук имела пять жизней, четыре из которых уже были утеряны. Словно в компьютерной игре. Оставалась последняя. И если с этой последней тоже что-то случится, Малышке несдобровать. Имеется в виду, конечно же, Сима Отс. Нужно что-то срочно предпринимать. Иначе зачем было устраивать весь этот кордебалет? Если в кои-то веки Всевышний создал что-то по твоему собственному проекту, за это стоит побороться. - Нам необходимо сделать еще один неожиданный ход, - проговорил я. Первый, когда я сунулся к Аде Карас, не совсем получился. Мог последовать сильный ответ, но они на него почему-то не решились. Ведь я все время находился на их территории, в самом, так сказать, логове. Однако, пауза что-то уж больно затянулась. - Но что это должен быть за ход? - спросила Аська. - Ход конем. - Это, естественно, подключился Миксер. Мы сидели на пляже в шезлонгах. Но в данный момент один из шезлонгов пустовал - Гвоздев купался. - Конем-то конем, - согласился я, - вот только по какому месту? - Разумеется, по голове. - А где у них голова? Я уже однажды попытался ударить по голове, а попал по заднице. - Давай мы с Гвоздевым их встряхнем, - предложил Миксер. - Можно начать с их ландскнехтов: Квадрата и Левого Хука. - Ну, от этих-то пользы не много... - А мы их попросту обезвредим. Чтобы не оставлять за собой хвостов. А затем двинемся дальше. - Обезвредим - это в крайнем случае, - проговорил я. - В Барселоне не вышло, значит нужно попытаться здесь, в Лорет. - Устроим погром в "Вавилоне"? - уточнил Миксер. - Для начала займемся виллой Мебелей, у меня есть адрес. Вышибем доктору мозги, может быть он вспомнит, где находится Сима. - Это с удовольствием, - одобрил Миксер. - И всегда вы пользуетесь такими грязными методами? - сморщила носик Аська. - Без мозгов-то он вряд ли что-нибудь сможет вспомнить. - Смотря как делать трепанацию, - запротестовал я. - Если оставить ту часть мозжечка, которая отвечает за память... Приятно было ощущать себя этаким циничным малым. Аська неожиданно расхохоталась. Видимо, решила, что это была шутка от начала и до конца: не только по поводу трепанации и мозжечка, но и по поводу вышибания мозгов тоже. Из воды выходил Гвоздев. При этом одновременно олицетворяя собой дядьку Черномора и тридцать витязей прекрасных. - Вечером отправляемся на задание, - сообщил ему новость Миксер. Гвоздев повернулся спиной к солнцу, при этом к нам встал боком. - А как же Соня и Лив? - настороженно поинтересовался он. - Ах, Соня и Лив! - спохватился Миксер. - Придется перенести стрелку на более позднее время! Работа важнее. Я увидел, что Миксер мне подмигнул. Очевидно, у него уже чесались руки.
      Мне показалось, что я просто обязан спасти ребят, которые погибали от скуки. Ведь до вечера было еще далеко. Чтобы они немного размялись в преддверии вечерней операции, я поручил им взять напрокат машину и немного последить за супругами Мебель. Чем черт не шутит! При этом я снабдил их фотографией Варвары из тех, что сделала Светка, и словесным портретом Мебеля. Когда мы остались вдвоем, Аська тут же принялась требовать от меня, чтобы я рассказал ей о предстоящей операции. Да при этом во всех деталях, о чем, естественно, я и сам еще не имел ни малейшего представления. - Нам нужно найти эту девчонку Симу Отс, - талдычил я. - Да, но чем может закончиться намеченное вторжение? Какова его цель? - Заходим к доктору... "гутен таг", "гутен таг"... усаживаем его в кресло. Где болит, спрашиваю. Вот тут, указывает он подбородком, поскольку Гвоздев и Миксер держат его в это время за руки... Ну а дальше - сплошная импровизация. - А если ему неизвестно, где находится Сима? - Чушь! Не может он этого не знать! - А если он будет молчать? - Тогда я не стану его лечить и он умрет в страшных муках. - Но неужели нельзя придумать что-нибудь более хитроумное? - Конечно можно! - согласился я. - Давай возьмем напрокат катамаран. Очевидно, Аська считала, что мой план нравится мне гораздо больше, чем ей. Черт подери! Я сделал неуклюжий ход, а эти ребята и ухом не повели. Они затаились. Возможно, они только того и ждут, что мы опять начнем трепыхаться. И уж тогда посадят нас в болото. По всем правилам. Да так, что из этой трясины нам уже никогда не выбраться. В другой ситуации я бы конечно не стал пороть горячку. Но у этой проклятой Эльзы Кук оставалась в запасе одна единственная, самая что ни на есть распоследняя жизнь, и я не мог себе позволить бездействие. Мы сели в катамаран и два дюжих загорелых парня в белых шортах оттолкнули нас от берега. Мы заработали педалями. - Ты о чем сейчас думаешь? - спросила Аська. - О том, что мне ужасно не хватает Тролля. - А кто такой Тролль? - Трудно объяснить. - Это тоже твой специальный агент? - Что-то в этом роде. Про Малышку я даже не упомянул. - А о чем ты думаешь еще? - Ломаю голову над тем, что может связывать Варвару Мебель и идиота Луиса. - М-да, задачка... - Редкое свинство! Много бы я дал тому, кто бы смог внести ясность в этот вопрос. Ничего бы не пожалел.
      Телохранителям Лили я назначил встречу на восемнадцать ноль-ноль. Но время уже давно перевалило за шесть, а они все не появлялись. Разумеется, нельзя было исключать вероятности, что они все же сели супругам Мебель на хвост и мотаются сейчас за ними по побережью. Поэтому до поры, до времени я был относительно спокоен. Но где-то около восьми разволновался не на шутку.