Аська поселилась в "Вавилоне любви" во второй половине дня. Я видел, как она вошла вместе с Мебелем, и как тот бросил портье пару слов. В ответ тот утвердительно кивнул. На плече у Аськи болталась дорожная сумка. Когда она повернулась в мою сторону, лицо показалось мне чужим. В следующий момент я понял, в чем дело: на нем было слишком много косметики. Под вечер я позволил себе немного поваляться на пляже. Неожиданно пришло в голову, что на горизонте давно не появлялись Светка и Горбанюк. Ну с Горбанюком-то все ясно. А вот исчезновение Светки слегка озадачивало. Какое секретное оружие применил Горбанюк, чтобы обуздать эту искательницу приключений в ее стремлении совершить карьеру Шерлока Холмса? Я поужинал, послонялся по террасе, наблюдая, как гладкокожие шимпанзе совершают свой нескончаемый брачный танец, и наконец поднялся в номер. А еще через полчаса ко мне проскользнула Аська и сообщила, что клюнуло. - Да ну? - не поверил я. - Так быстро? - Ага, - возбужденно сказала Аська, - только непонятно, как мне быть дальше. - Естественно отвечай согласием! Нет, для начала повыпендривайся, только недолго. У нас нет времени долго ломать комедию. - Но, миленький, я уже ответила согласием, - заявила она. - Тогда какого черта?!... Выкладывай, когда и куда тебе надлежит явиться. - Вот этого я как раз и не знаю, - сказала Аська. - Тут возникла небольшая проблемка. Этот парень... он хочет сначала попробовать сам, так сказать, определить степень моей сексуальной пригодности. Возникает вопрос, как быть? - Вот гаденыш! - возмутился я. - И я о том же, - весело сказала Аська. - Судя по практикуемой тобой методике, я должна была бы не задумываясь прыгнуть к нему в постель. Но все же я решила на всякий случай проконсультироваться. Я немного поразмышлял. Нет, этого допускать нельзя! Решительно нельзя! - Но кто он такой, этот гаденыш? - спросил я у Аськи. - Он работает здесь или отдыхает? Бьюсь об заклад, что работает. - Какая прозорливость! Он - портье. - Тот, что дежурит в настоящий момент? - Угу. - Посиди тут, я пойду погляжу. Спустившись на лифте, я не торопясь прошелся по фойе. Циркуль, сволочь! Вспомнилось, как он протягивал тогда конверт, якобы принесенный кем-то из посторонних. Ладно. Сейчас главное побыстрее найти Миксера и Гвоздева. Я забегал по отелю. Однако их нигде не оказалось: ни у себя в номере, ни у норвежек. Тоже мне, помощнички! Собственно, Сони и Лив тоже не было. Наверное, веселятся сейчас где-нибудь вместе так, что дым коромыслом. Впрочем, может оно и к лучшему. Все равно сейчас Циркуля трогать не стоит. Его смена ведь заканчивается завтра утром, пусть отработает. А утречком мы его... - Скажешь, что ты согласна. - Я уселся в кресло напротив Аськи. - Но не сейчас скажешь, а завтра утром. То-то он обрадуется. Интересно, он всех этих девочек перепробовал, которых Мебель выписал из России, и которых он затем переманил в бордели Лорда Махмудова? - А что случится потом? - спросила Аська. - Положись на меня. - Он, кажется, был немало удивлен, что, ответив согласием на первое его предложение, я не стала проявлять прыти относительно второго. - Ничего, - мстительно произнес я, - впереди его ждут и не такие сюрпризы. - У него прямо-таки слюнки текли, - не желала успокаиваться Аська. - Кстати, - спохватился я. - Ты уже приступила к своим профессиональным обязанностям? - В качестве кого? - уточнила она. - В качестве твоей помощницы или проститутки? Я поморщился. По отношению к Аське это звучало довольно резко. Хоть она и являлась содержанкой с приличным стажем. - В качестве второго, - тем не менее проговорил я. - Еще не успела, - сказала она. - Меня ведь перевербовывали. Но я наверстаю. - Да уж пожалуйста. Можешь считать, что у тебя появился первый клиент. И тут же я пожалел, что сказал это. Поскольку Аська обиженно закусила губу.
      - А этого мог бы и не говорить, - сказала она. - Между прочим, я сегодня собиралась остаться у тебя, а теперь ни за что не останусь. Мне совершенно не улыбается, чтобы миллионы читателей во всем мире, смаковали подробности того, как ты тут со мной обращался. - Но я же пошутил! - воскликнул я. - Ха-ха! - сказала Аська - В знак примирения обещаю, что не напишу об этом эпизоде ни строчки! - Врешь! - сказала Аська. - Вру, - признался я. - Что поделать, ведь я никогда не отступаю в своих романах ни на йоту от истины. Аська рассмеялась. - Тогда пади передо мной ниц, несчастный! Я тут же, прямо с кресла, бухнулся на колени. - Что-то мне совсем изменило чувство юмора, - проговорила Аська.
      Смена Циркуля заканчивалась в восемь утра. К этому часу он и был вызван в кабинет к доктору Мебелю. Наиболее уязвимым нашем положении было то, что, в общем, мы не могли подкрепить обвинение против него никакими доказательствами. Ведь Циркуль еще ничего не рассказал Аське. Он собирался сделать это лишь после того, как переспит с ней, а этого я допустить не мог. Итак, Циркуль вошел в кабинет, в котором его поджидали доктор Мебель, Аська, Миксер и Гвоздев. Сразу же вслед за Циркулем появился я. Невооруженным взглядом было заметно, что, увидев Аську, Циркуль мобилизовался. - Можешь идти, - бросил Мебель Аське и та вышла. Мебель скрестил руки на груди и тяжелым взглядом уставился Циркулю в подбородок. - Я жду, - зловеще проговорил он. - Но я не понимаю... - воскликнул я, и открывший уже было рот Циркуль изумленно оглянулся. - Скотина! - рявкнул Мебель. - Он не понимает! Сколько ты получил за каждую, предатель? И какого рода поручения ты выполняешь помимо этого? - Я бы вас попросил... - начал я. - Что за дурацкие обвинения? О чем вообще идет речь, позвольте узнать? И я не ослышался, вы сказали "предатель"? Возможно, вы хотели сказать "приятель"? - Хватит ломать комедию, - Мебель по-прежнему говорил, обращаясь к Циркулю, а тот все еще ошарашено глядел то на него, то на меня. - Мы знаем, что ты подкуплен Лордом Махмудовым и исправно переманивал наших проституток, которых я с таким трудом выискивал по всей России. Я проделал колоссальную селекционную работу, а теперь, благодаря тебе, все пошло коту под хвост. - Неправда! - воскликнул я. - С чего вы взяли? Это просто какое-то недоразумение. - Та девчонка, которую ты сейчас видел здесь, она все рассказала. Я специально поселил ее в "Вавилоне", чтобы она попыталась разузнать, кто здесь орудует. - Врет! - прокричал я. - Я всего лишь хотел с ней переспать, а она ломалась, как сдобный пряник. - Куда ты собирался ее послать, по какому адресу? - спросил Мебель у Циркуля. - Да не знаю я ничего! - в запальчивости проорал я в ответ. Доктор Мебель кивнул Миксеру. Тот поднялся, а за ним и Гвоздев. - Оболгала она меня, эта шлюха, - не унимался я. - Последний раз спрашиваю, - прорычал Мебель. На сей раз я промолчал. Очевидно, Циркуль рассчитывал, что бить будут тоже меня, однако его ожидало разочарование. Сделав молниеносное движение, Миксер двинул его кулаком в живот, а когда он согнулся пополам, Гвоздев подтащил его к письменному столу и несколько раз ударил головой о матовое стекло, из-под которого проглядывал большой рекламный календарь фирмы "Сеат". Калькулятор и подставка для карандашей, которые находились на столе, тоже подпрыгнули несколько раз. - Но я действительно ничего не знаю! - продолжал орать я, перекрывая вопли самого Циркуля. - Это какая-то дьявольская, чудовищная провокация! У вас нет доказательств! После чего калькулятор и подставка для карандашей подпрыгнули еще трижды. На стекле я заметил следы крови. - Меня подставили, - запричитал я. - Прошу вас, прекратите. Мне нечего, нечего вам сказать. - Нет, я расскажу, - хрипло возразил Циркуль, но Миксер с Гвоздевым, не понимавшие испанского, снова принялись колотить его лицом о стол. Доктор Мебель жестом остановил их. - Если хочешь сказать - говори, - любезно согласился он. - Но сначала вы должны предоставить мне гарантии. - Только без предварительных условий, - отрезал Мебель. - Посмотрим, что ты нам сейчас запоешь. Ценные сведения при вынесении приговора будут учтены. - Отпустите его, - сказал я Миксеру и Гвоздеву и подошел к столу. Весь подбородок Циркуля был залит кровью. Она шла из носа и из разбитых губ. - А что вы называете ценными сведениями? - прошамкал он, прижимая к губам носовой платок. - Гм... Допустим адрес, по которому мы смогли бы разыскать Лорда Махмудова.
      - Но он мне неизвестен! Я вообще не знаю никого в лицо. Один из них Эскобар - связывался со мной по телефону, а деньги в конверте они бросали в почтовый ящик. - Так, - медленно и веско проговорил Мебель, и Циркуль взвизгнул от страха.
      - А по какому адресу вы, собственно, посылали проституток? поинтересовался я. - Но это единственное, на что я могу ответить, - в отчаянии проговорил Циркуль. - Останусь после этого я в живых? - Если скажете правду, - отозвался я. - Заметьте, я этого не обещал! - прокричал доктор Мебель, побледнев. Его лицо, обычно напоминавшее кусок деревяшки, сейчас больше походило на мрамор. Очевидно, перед глазами Мебеля возникла картина ущерба, который нанес ему Циркуль своими действиями. - Не принимайте всерьез, - заверил я портье и кивнул в сторону боевиков. Это мои люди. - Нет, пусть он тоже подтвердит... - Если ты немедленно не откроешь свою пасть... Мне-то было плевать на ущерб, который он нанес Мебелю. Совсем другое сейчас волновало меня: судьба Симы Отс, моей Малышки. - Хорошо, хорошо... Я должен был каждой подарить шапочку от солнца и купить для нее... в туристическом бюро... на пляже... Тут он схватился руками за грудь. Как в дешевом детективе. Потом повалился на стол и захрипел. - Ну ты, скотина!... - начал было доктор Мебель. - Погодите. - Я попытался нащупать пульс. - У вас в гостинице есть врач? - А как же, - проговорил доктор Мебель. - Даже два- терапевт и гинеколог. - Позовите его немедленно сюда! - Терапевта? - Ну не гинеколога же! К кабинету Мебеля примыкала небольшая ванная комната. Гвоздев принес оттуда мокрое полотенце и смыл кровь с лица сползающего на пол портье. Потом вытер стол. Прибежал запыхавшийся врач со шприцем в руках, тоже пощупал пульс. - Боюсь, что уже поздно, - проговорил он, но все же сделал укол. Подождал несколько минут. - Сердечный приступ, - добавил он. - Смерть наступила почти мгновенно.
      - Вот гадина этот Циркуль! - выругался я, апеллируя к Аське. - Как теперь прикажешь быть? Если опишу, как все происходило на самом деле, поднимут на смех. Ведь это же опереточный трюк, кто в состоянии воспринимать подобное всерьез? А если что-либо изменю, присочиню, то тем самым нарушу правило всегда писать одну только правду. - И какая низость, - подхватила Аська с издевкой. - Какое коварство! Умереть в самый неподходящий момент. - Между прочим, моя профессиональная репутация под угрозой! - Бедняжка, - посочувствовала мне Аська, - другим бы твои заботы. Появились Миксер с Гвоздевым. - Вот, - проговорил Миксер, протягивая мне целлофановый кулек, до верху набитый шапочками от солнца. - Где вы их нашли? - У него дома в тумбочке под телевизором. Я повертел одну из шапочек в руках. Сделаны в Венесуэле. Очевидно, их специально завезли сюда черт знает откуда, чтобы избежать случайных совпадений. Козырек был красного цвета, сама шапочка - желтого, а спереди в нее был встрочен синий сегмент - национальные цвета Венесуэлы. - Хотя бы тут мне повезло, - с горечью отметил я. - Будь они изготовлены в Свазиленде, я бы этого не перенес. Аська взяла у меня из рук шапочку и напялила себе на голову. - Как раз, - сказала она. - Это намек? - уточнил я. Она кивнула. - Но он же не успел сказать, какую именно путевку покупал... - Я замер на полуслове. - А впрочем... Утопающий хватается за соломинку. Я отправился на городской пляж, на котором к счастью находилось всего лишь одно туристическое бюро, и накупил путевок на все экскурсии и увеселительные мероприятия, какие только устраивались в Лорет. Для Аськи, а заодно для себя, Гвоздева и Миксера. Придется господину Галагану раскошелиться.
      " Наиболее отважный из тореро поиграл перед его носом мулетой, и Бык Крайский, раздув ноздри, снова бросился в атаку..."
      Г Л А В А 15
      Неподалеку от городка Санта Сусанна находилось ранчо, куда приезжали любители верховой ездой. Вокруг простирались поросшие лесом горы, и тропинка, по которой проходил маршрут, то круто вздымалась вверх, то, наоборот, шла под уклон. На ранчо мы прибыли автобусом, играя роль трех обалдуев, к которым Аська не имеет никакого отношения. На Аське красовалась шапочка цветов венесуэльского национального флага. Когда нас высадили на дворе ранчо и начали разбивать на две группы (на выбор предлагались лошади и ослы), у меня появилось легкое опасение, что Аська может присоединиться к группе "ослы". Состояла она практически из одних стариков и женщин с детьми, и, вздумай Аська примкнуть к ним, мы были бы вынуждены последовать за ней. Представляю, как комично мы бы смотрелись верхом на ослах: трое здоровенных обалдуев. Будь я один, я бы еще смог сойти за импровизированного Санчо Панса. Но Миксер с Гвоздевым! На ослах! Не родился еще тот осел, который смог бы потащить на своем горбу Миксера или Гвоздева. К счастью Аська, не задумываясь, направилась в сторону лошадей. Я было вздохнул с облегчением, но тут появилась новая проблема: жеребец мне попался самый что ни на есть зловредный. Когда я только взгромоздился на него (между прочим, не без труда) и мы стояли во дворе, было еще терпимо, но стоило тронуться в путь... Дело в том, что по пути следования то по левую, то по правую сторону от нас частенько высилась отвесная стена, и он все время норовил притереться к ней, превратив мою ногу в бифштекс с кровью. Шел он какой-то странной иноходью - как если бы внутри легкового автомобиля на ходу включили трамбовочную машину, - заставляя меня постоянно опасаться за собственную жизнь. Я мог ему ответить только одним: изо всех сил сжимал ногами его бока, и яростно тянул поводья в другую сторону всякий раз, когда он намеревался почесаться мною о скалу. Я молил Б-га лишь о том, чтобы этот урод не вздумал встать на дыбы. Тогда мне уж точно была бы крышка. Неподалеку Миксер элегантно гарцевал на сером жеребце в яблоках. Он сидел на нем подбоченясь, гордо держа одну руку на поясе, а другой небрежно управляя поводьями. Проблема была еще и в том, что мой урод не желал двигаться медленно, а кляча, которая досталась Аське, ни в какую не соглашалась скакать побыстрее. Так что я совершенно не имел возможности держать ее в поле зрения. Пришлось попросить Миксера, чтобы они с Гвоздевым держались в арьергарде. Наконец, пытка закончилась. Наше возвращение казалось мне въездом потрепанного в боях мушкетерского отряда на территорию постоялого двора. Под навесом на длинных столах уже были расставлены напитки. Чуть поодаль развели костер. Каждому выдали металлический штырь с нанизанной на него большой сырой сосиской, и мы сами жарили их на углях. А потом нам предложили попробовать свои силы в искусстве пить вино из огромного чайника. Надо всеми по очереди заносили носик и наклоняли, направляя струю в разинутый рот. А остальные принимались считать. Я довольно быстро захлебнулся. Зато в соревновании победил Гвоздев. Аськой так никто и не заинтересовался.
      Вечером мы отправились в Gran Palace, который находился на окраине Лорет. Ежевечерне здесь происходили представления варьете, но явились мы сюда не потому, что являлись любителями этого жанра, - билеты на варьете тоже продавались в турбюро. Здание и, соответственно, зал были внушительных размеров. На каждом из столиков, амфитеатром опоясывавших сцену, горела настольная лампочка. Сцена была прямоугольная, с блестящим розовым покрытием, внешне напоминавшим порфир, далеко выступающая в зал. В стоимость билета входили напитки. Аська расположилась в левом крыле зала, мы - в правом. Шапочка на Аське была кокетливо сдвинута набок и неожиданно хорошо смотрелась в ансамбле с черными шортами и черной же кружевной блузкой. Людей было не очень много, и ее столик был нам хорошо виден. На протяжении вечера к ней постоянно клеились какие-то мужики, так что мы все время были начеку, но условного знака - переодевание серебряного браслета с одной руки на другую - она так и не подала.
      А еще мы катались на маленьких странных открытых машинках по пересеченной лесистой местности, ходили в поход, гоняли по морю на водных мотоциклах фирмы "Ямаха", плавали на пароходе и на катере со стеклянным дном, ездили на экскурсию в Барселону...
      На пятый день наших курортных мытарств большой, открытый всем ветрам катер, повез нас и еще добрую сотню молодых ребят с различных уголков земли на так называемую бич-парти. Поездка началась с того, что Миксер утопил "парабеллум". Какая-то сумасшедшая девчонка прыгнула ему на спину, когда он, стоя у борта, в задумчивости глядел на волны. "Парабеллум" вывалился из-за пояса шорт и плюхнулся в воду. Миксер посмотрел на девчонку. Та была хороша собой, на голову ниже Миксера, а ноги почти такие же длинные, как у него. - Жаль зажигалку, - миролюбиво проговорил Миксер, посмотрел на меня и развел руками. Я поспешил перевести его слова на английский, поскольку несколько человек уже с интересом пялились в нашу сторону. От себя я добавил, что зажигалка была в точности как настоящий "парабеллум" и поэтому ее действительно жаль.
      На протяжении всего пути укрепленный на мачте рупор изрыгал оглушительный рэп - чаще всего "Ю лайк ту муви-муви", - и я неприятно ощущал себя здесь лишним. Миксер и Гвоздев - еще куда ни шло, ведь они были на несколько лет моложе меня, не говоря уж об Аське, но сам я казался себе глубоким стариком. Когда мы наконец прибыли на пляж, приютившийся у подножия скал, положение не улучшилось, поскольку молодежь принялась активно кататься на серфинге, на огромной надувной сигаре под названием "банан" - все они кричали "банана", - на водных лыжах, участвовать в различных массовых развлечениях типа игры в "бутылочку", - и все под аккомпанемент того же оглушающего рэпа. Затем они бросились к строению, напоминающему хижину без стен, у которого выдавали бесплатные котлеты с хлебом и напитки. Последнее мероприятие было единственным, в котором я принял непосредственное участие. Помимо этого я купался, загорал и исподволь наблюдал за Аськой. Браслет ее по-прежнему оставался на правой руке. Чуть позже по плану было перетягивание каната. И тут выяснилось, что не все так безмятежно в европейском сообществе. С немцами, скажем никто не желал находиться в одной команде. Французы, голландцы, датчане и бельгийцы сплотили против них свои ряды. В результате их оказалось куда больше, чем "доблестных германцев", и те проиграли. Разумеется, "германцы" жаждали реванша. Для повторной схватки они мобилизовали все силы, но на противоположном конце каната снова сгрудилось значительно большее количество парней. Я бросил взгляд на Аську. Она сидела на песке и уплетала котлету, запивая ее красным вином. - У вас нет желания помочь фрицам? - обратился я к Миксеру и Гвоздеву. - А то какая-то нечестная игра получается. - Да, не любят фрицев в этом мире, - проговорил Миксер и поднялся. Пойдем, Гвоздев, разомнемся. Пружинистым шагом они направились к группе немцев и встали в их ряду первыми, оказавшись лицом к лицу с противоборствующей командой. Кто-то из немцев обратился к ним с вопросом, который я не разобрал. Зато ответ Миксера прозвучал отчетливо и громко: - Ай эм фром раша. Потом последовал сигнал к началу схватки. Миксер и Гвоздев мгновенно вытянулись во весь рост под углом в тридцать градусов к горизонту, упершись пятками в песок и намертво вцепившись руками в канат. Таким образом они использовали не только силу мускулов, но и все возможности своего позвоночника. Я услышал, как Аська по-русски крикнула: "Давай, Миксер!", - и метнул яростный взгляд в ее сторону. Она засунула два пальца в рот и свистнула. На меня она не обращала никакого внимания. Тогда я перевел взгляд на своих телохранителей. Думаю, что если бы даже за их спиной сейчас не было немцев, все равно сохранялось бы равновесие, и их бы долго не удалось сдвинуть с места. Но немцы все же были и через минуту повергнутые противники уже повалились лицами в песок. Гвоздев и Миксер поднялись на ноги и с невозмутимым видом отправились восвояси. Снова вовсю заорал громкоговоритель: "Ю лайк ту муви-муви!" Тут я заметил, что в скале выбита лестница, убегающая наверх и для разминки решил взобраться на нее, поглядеть, куда она ведет. На высоте приблизительно метров тридцать она ныряла в пещеру. Я пошел по лестнице и обнаружил внутри скалы тропинку. Т.е. я и раньше видел, что поверхность скалы изрыта пещерами, но оказалось, что они объединены между собой в своеобразные анфилады. Можно было идти по дорожке и у каждого отверстия останавливаться, любуясь плескавшимся далеко внизу морем. Т.е. как бы прогуливаться внутри скалы. Я так и сделал. Потом я решил посмотреть, где же сейчас Аська и долго не мог обнаружить шапочку интересующего меня цвета. Наконец, я ее увидел. Аська тоже поднималась по лестнице, но ни одна, а с каким-то... да, это был негр! Все внутри у меня перевернулось. Честно говоря я уже не верил, что из этой нашей затеи что-либо получится. Отсюда я не мог разглядеть, на какой руке у Аськи браслет, но уйти с пляжа она могла только в случае, если к ней обратится человек от имени Лорда Махмудова. А где же Миксер с Гвоздевым?! Я лихорадочно принялся рыскать глазами. Когда я уходил Миксер катался на серфинге, а Гвоздев - на водных лыжах. Ну, если они и в этот раз!.. Завершив восхождение, Аська с негром отправились в противоположную от меня сторону. Я крадучись двинулся за ними. Когда я очередной раз бросил взгляд вниз, то с облегчением увидел, как по лестнице, прыгая через три ступени, карабкаются наверх мои помощники. Отсюда они напоминали двух огромных орангутангов. Я продолжил преследование и метров через сорок - видимо, Аська старалась идти как можно медленнее - стало понятно, что тропинка выводит к небольшой автостоянке, примостившейся рядом с дорогой. Далее тянуть было нельзя и я крикнул, что было мочи: - Эй, погодите! Негр удивленно обернулся. - Да, ты! - крикнул я. Через минуту я подошел к нему вплотную. - Куда ты ведешь мою девчонку? Он посмотрел на Аську. - Уже успела подцепить здесь кого-то, шлюха? - А потом ко мне: - Это не твоя девчонка, убирайся! Негр был на редкость наглый. Когда он увидел, как к нам на всем скаку подлетают два орангутанга, он сунул руку в карман брюк, но в этот момент Миксер со всего маху дал ему под дых, и он свернулся вдвое, пытаясь поймать ртом воздух. Из руки его выскользнула на землю финка. Миксер поднял ее и зашвырнул в море - мы как раз стояли у последнего из длинной череды отверстий в скале. Гвоздев в инциденте не участвовал, он сжимал в руках свои шорты. Я дал негру возможность отдышаться. - Итак, куда ты собирался отвести мою девчонку? Он ничего не ответил, очевидно, пытаясь сориентироваться в ситуации. - Будешь молчать, бросим тебя в море вслед за твоим ножичком, предварительно несколько раз ударив головой о скалу. Послушай, в нашем деле героизм противопоказан. Если, разумеется, тебе жизнь не надоела... - А вам жизнь не надоела? - поинтересовался в свою очередь негр. - Между прочим, я выполняю поручение Гомеса. Того самого Гомеса, которому принадлежат все игорные заведения в Лорет. В данный момент ему нужна эта девка, и не советую становиться у него на пути. Прежде, чем ответить, я демонстративно обнял Аську за талию. И тут перехватил пристальный взгляд Гвоздева, который что-то рассматривал за моей спиной. Я обернулся. Со стороны автостоянки в проход вошел высокий худой парень в джинсовых шортах и грязной белой майке и уставился на нас. - Это засада! - крикнул ему негр. Парень сразу же бросился наутек. Миксер с Гвоздевым кинулись было за ним следом, но, словно бы подчиняясь наитию, резко затормозили, оглянувшись на негра. Однако было уже поздно. Вскочив на своеобразный парапет, словно вырубленный в скале, негр прыгнул с огромной высоты в море. Летел он красиво и вошел в воду мягко, но ожидать, когда он снова появится на поверхности у нас не было времени. Своими железными руками Миксер оторвал нас с Аськой от парапета и прижал к противоположной стене. Мимо просвистели пули. Это стрелял тот парень в майке. Гвоздев ответил ему длинной очередью. Шорты, которые он держал, упали на землю, и стало видно, что он сжимает в руках "узи". Парня в майке развернуло к нам спиной, затем он вытянулся во весь рост и рухнул. Одна из трех машин, стоящих на автостоянке, с ревом развернулась и умчалась в направлении Лорет. - Уходим! - крикнул Миксер. Я снова глянул вниз, на море, но негра уже и след простыл. - Дьявол! - выругался я в отчаянии. Мы поспешили к лестнице, ведущей на пляж. - Все же кое что мы успели выяснить, - проговорила, громко сопя, Аська. - Все равно, грязная работа, - мрачно отозвался я. - К тому же нас чуть было не прихлопнули. - Чуть не считается, - заметила Аська, демонстрируя отвагу. Мы увидели, что катер, который привез нас сюда, возвращается с дополнительной порцией резвящейся молодежи. Он, видимо, постоянно курсировал между городской пристанью и этим пляжем. - Поедем в город, - распорядился я. - Иначе Гомес успеет собраться с мыслями и постарается устроить для нас торжественную встречу с оркестром. Через несколько минут мы погрузились на катер. День был еще в разгаре, и в обратном направлении катер шел полупустым, однако компания немцев, которым Миксер с Гвоздевым помогли выиграть перетягивание каната, оказалась на борту. Они тут же начали дергаться на палубе под оглушительный речитатив рэпа, увлекая за собой моих телохранителей, Аську, а затем и меня. Один из них долго изливал мне душу, обзывая Гитлера мудаком. Стоило тогда Германии объединиться с Россией, как это сделали они сегодня на пляже, и весь мир был бы у их ног. Я дергался и одновременно пытался осмыслить происшедшее. Мы узнали про какого-то Гомеса, судя по всему - весьма крутого парня. Но как к нему теперь подобраться? На пристани мы расстались с немцами, причем Гвоздева пришлось отрывать от их девушек чуть ли не силой. Потом мы прошлись по набережной, невольно оглядываясь по сторонам, не прячутся ли за пальмами автоматчики Гомеса. - Надо бы навестить Гойю, - проговорил я. - Думаю, ему найдется что рассказать об игорных заведениях в Лорет и об этом чертовом Гомесе. Не так ли? - Ю лайк ту муви-муви! - проорал Гвоздев в ответ, уткнувшись в пространство дурным взглядом.
      
      Г Л А В А 16
      Не откладывая дела в долгий ящик, мы с Аськой отправились в "Гамбургеры и сосиски". То, что удалось выяснить у Гойи можно вкратце свести к следующему. Да, есть такой Гомес, но держаться от него следует подальше, во избежание ненужных эксцессов. Поскольку свет не видывал более мерзкого типа. Рэкетом в прямом смысле он, правда, не промышляет, владельцев ресторанов и питейных заведений не пытается контролировать - по крайней мере пока, - однако весь игорный бизнес прибрал к рукам. У него под началом горилл тридцать, не меньше. И все как на подбор. Штаб квартира Гомеса находится в большом кегельбане, что неподалеку от "Шоу ужасов"... "Голубую лагуну", как обычно? - Водки. Когда мы вышли от Гойи, я набрал номер Рыжей и тут же услышал ее голос. - Ты все время дежуришь у телефона? - поинтересовался я. - Похвально. - Это радиотелефон, Крайский, - парировала она. - Детективу бы не мешало разбираться в подобных вещах. А я в данный момент загораю на пляже. Что-нибудь случилось? Я рассказал ей обо всем, что произошло за последние дни. О Циркуле, Эскобаре, который время от времени названивал Циркулю и подбрасывал ему деньги в конверте, и главное - о Гомесе. - Пока что это единственный живой человек, все остальные - муляжи. Так что, как видишь, обнаружилась ниточка, за которую можно потянуть и размотать клубочек. Но потянуть не так-то просто: у него около тридцати горилл под ружьем. А у нас - две запасные обоймы от "парабеллума" и "узи" с последним патроном. - Ты думаешь, что Гомес и Лорд Махмудов одно и то же лицо? Я пожал плечами. - Вряд ли. Гомес итак у всех на виду, какой ему смысл выдумывать для себя псевдоним? Скорее всего Гомес - подручный Лорда Махмудова. Или один из его подручных. - Сделаем так... - проговорила после недолгой паузы Рыжая. Так мы и сделали.
      В здании помимо кегельбана - целых двенадцать дорожек! - находились еще столы для биллиарда, различные игровые автоматы и площадка для мини-гольфа с фонтаном. Вокруг стоял необыкновенный гвалт. Мы поднялись на второй этаж, который был полностью заставлен игровыми автоматами (в первую очередь однорукими бандитами) и потребовали аудиенции у Гомеса. Парень, к которому я обратился - он следил тут за порядком и разменивал крупные купюры желающим - процедил сквозь зубы, чтобы мы проваливали. Но, оглядев повнимательнее Миксера и Гвоздева, уже в более миролюбивой форме добавил, что Гомес в настоящий момент отсутствует. Это соответствовало истине. Нам и без него было известно, что Гомеса сейчас здесь нет. - Тогда передай этой скотине, - проговорил я, - что мы придем завтра вечером после двенадцати и вышибем ему мозги. И пусть даже не думает дать деру. Я его из-под земли достану. - Кто это "я"? - спокойно поинтересовался парень. Видимо, мои слова не произвели на него особенного впечатления. - Моя фамилия Крайский. - Хорошо, передам. Только мне еще не приходилось слышать, чтобы Гомесу от кого-либо захотелось дать деру.
      - Разумеется, ему известно, что вы будете меня сопровождать, - сказал я Миксеру, когда мы выбрались из этой клоаки. - Он узнал о нашем существовании от Циркуля, а остальное ему расскажет этот треклятый негр, если он, конечно, не утонул. И он знает, что каждый из вас стоит по меньшей мере десятерых. Но у него найдется достаточное количество бойцов. Хотя ему, очевидно, и придется мобилизовать все свои силы.
      Утром меня разбудила Варвара. Она ужасно выглядела: под глазами - синяки, лицо осунувшееся, волосы спутаны. Чувствовалось, что совсем недавно она плакала. - Георга убили, - произнесла она, стараясь совладать с голосом. Я выпучил на нее глаза. - Когда? - Сегодня ночью у нас в доме. Он сидел в своем кабинете с Готфридом и еще одним парнем, и их всех зарезали. - Кто это был? - Не знаю... Ничего не знаю. Она села в кресло и рыдания все же вырвались из нее. Значит вот как ответил Гомес, подумал я. Но почему Мебель? Причем здесь Мебель? Впрочем, все логично. Они ведь считали его своим главным противником. Я позвонил Миксеру и попросил их с Гвоздевым зайти. - Примите мое искреннее соболезнование, - сказал я Варваре. А ведь она его любила, отметил я про себя с некоторым удивлением. Любила!
      На все вопросы, возникшие у полицейских, Варвара ответила еще ночью.