- Как же теперь быть? Как спасти ее? Или вы решили оставить ее на произвол судьбы?
      Профессор внимательно посмотрел на меня, немного помолчал, будто обдумывая ответ, и сказал:
      - Многое зависит от вас... А, может быть, даже все. Не надо терять времени. Дайте согласие и, возможно, все закончится хорошо.
      - Вы хотите, чтобы я... тоже пошел туда?
      - Да. И найдете ее. Это - единственный выход. Спасете Люси и... послужите науке.
      Я молчал, обдумывая предложение. Что делать? Неужели то, о чем говорит Шрат, возможно? Рядом с нами - неизвестный мир, неведомые края, иная, неземная жизнь? И в этом чужом мире - Люси, одинокая, беспомощная...
      - А зачем вам надо проникать в антимир?
      - Мм... как бы вам сказать... - не сразу нашелся Шрат. Это не совсем разрешено... говорить... Но поскольку вы связаны с нашей работой, я объясню... Первое - это проблема антивещества. Может быть, удастся добиться его доставки из того мира. Второе - вопрос невидимого передвижения в пространстве. Вы проникаете в антимир в одном месте, передвигаетесь в нем и потом появляетесь в другой определенной точке земного шара. Такая возможность чрезвычайно заманчива для... мм... некоторых наших организаций.
      Я хорошо понял, какие именно организации заинтересованы в подобных невидимых передвижениях. Вторжение в чужие страны среди белого дня прямо из вакуума, из пустоты... это страшно, это подло... Капиталистические монополии, как всегда, будут использовать и это величайшее научное открытие только в целях разрушения!
      В моей душе зрело возмущение, но я не хотел возражать Шрату - надо было думать о спасении Люси. А профессор, склонившись надо мной, ласково говорил:
      - Подумайте, но решайте немедленно. Сейчас же. Потом, может быть, будет поздно. Мы не знаем, что там с нею, куда она пойдет, что сделает. Ее можно спасти только идя по горячим следам!
      Я закрыл глаза и попробовал представить себе жизнь без Люси. Работа... дни и ночи без ее слова, взгляда... нет, нет! Это невозможно!
      Из темноты выплыло ее лицо, нежный голос с упреком произнес:
      - Мы никогда не расстанемся. Слышишь, Генрих?
      Да, да! Именно так она сказала перед прощаньем. Перед проклятым экспериментом. Она чувствовала приближение разлуки!
      "Мы будем вместе!" - ответил я ей тогда. Она верит, что я сделаю все возможное, чтобы не разлучаться с нею. Я обязан выполнить свою клятву! И путь к этому только один - идти за нею. Да, решено!
      Я открыл глаза и поднялся. Шрат наблюдал за мной, как кошка за мышью. Я чувствовал это, понимал, о чем он думает, но все это меня не касалось. Я пойду следом за Лю, найду ее в неизвестном мире, если она еще существует... или погибну на той дороге, на которой погибла она.
      - Я готов, профессор!
      Шрат крепко пожал мне руку, отбросил недокуренную сигару, достал другую и, надрезывая ее дрожащими руками, взволнованно сказал:
      - Вы герой, Уоллес! Сказать по правде - желающих идти на тот свет не очень-то много...
      - Это не удивительно, - иронически улыбнулся я.
      - Не смейтесь. Боятся просто потому, что это необычно. Переворачивает вверх дном все наши представления об окружающем. Нужны пионеры. Когда-нибудь путешествия из одного мира в другой будут привычными и необходимыми. И грядущие поколения не забудут вас и Люси!
      - Не будем об этом говорить, - сухо сказал я. - Вы прекрасно знаете, что я согласился не из-за любви к вашим изысканиям.
      - Хорошо, хорошо, не будем спорить! Идите в зал. Там проведем инструктаж и... с богом!
      Я молча последовал за ним и впервые за время пребывания на острове, переступил запретный порог.
      В центре зала стоял большой, уходящий основанием в глубину, под бетонный пол, серый цилиндр с несколькими узенькими окошечками. От него отходили толстые кабели, вершину увенчивал матовый гриб из какого-то, по-видимому органического, вещества. Возле цилиндра стояло несколько ассистентов Шрата. Они вопросительно смотрели на нас.
      - Мистер Уоллес дал согласие, - коротко объяснил профессор. - Прошу на минутку выйти - нам надо поговорить. Инструктаж я проведу сам.
      Ассистенты вышли из зала. Мы сели в кресла и я без обиняков задал вопрос:
      - В чем сущность перехода в антимир?
      - Перемена полярности тела. Изменение заряда. Перестройка частиц вашего тела на античастицы.
      - Но ведь антимир - это мир отрицательных энергий. Куда же уйдет энергия моего организма?
      - Она будет собрана нашей установкой и сохранена до момента вашего возвращения. Ваше тело станет своеобразной "дыркой" в вакууме и перейдет в антимир. Но, поскольку соотношения частиц не изменяются, организм должен продолжать существовать...
      - Это весьма гипотетично, - усмехнулся я и удивился предстоящий эксперимент совершенно не внушал мне страха. Было лишь чувство острого любопытства, да по спине пробегал пронизывающий холодок.
      - Я верю в успех, - продолжал Шрат, - хотя еще и не все ясно. Думаю, что во время перестройки совершается не механическая замена частиц античастицами, а более глубокий и сложный процесс. Весьма возможно. что наш организм несет в себе элементы обоих, или даже нескольких, миров. Как, скажем, зерно или желудь несут в себе потенциалы будущего колоса и дерева.
      - Что я должен делать?
      - Сосредоточиться. Ориентироваться. Запомнить, если это будет возможно, место вхождения в антимир. У вас хронометр запомните время начала опыта. Мы дадим вам час. Ровно через час вернетесь на место вхождения, вы и Люси, если вы ее найдете, и мы проведем процесс обратной перестройки. И еще... нам необходимы наблюдения. Все, что вы сможете заметить и запомнить. Если опыт пройдет удачно - вы не пожалеете. Наше ведомство вас озолотит.
      - Я не думаю об этом, - сухо сказал я.
      - Это ваше дело. Итак, приступим....
      Шрат нажал кнопку на панели стены. Вдали прозвенел звонок, вспыхнули красные сигналы. В зал вошли ассистенты. Профессор кивнул им, и они начали манипулировать с квантовыми и электронными приборами.
      - Пора, - сказал Шрат.
      В цилиндре открылась металлическая дверца метровой толщины. Цилиндр внутри был полый и сейчас, с открытой дверью, напоминал могильный склеп. Может быть, так оно и есть. Этот склеп уже поглотил мою невесту и теперь раскрыл свой зев для меня.
      Не колеблясь, я вошел в цилиндр и сел на стоявший там стул.
      - Что делать дальше?
      - Ничего, - ответил профессор. Он стоял у дверцы н смотрел на меня странным взглядом. - Будьте мужественны!
      - Постараюсь, - пожал я плечами.
      - Еще раз предупреждаю - запомните место. Без этого возвращение невозможно.
      - Хорошо, профессор. Еще один вопрос.
      - Пожалуйста.
      - Здесь не видно никаких приборов. Только на стенках какая-то мозаика. Как же преобразуются частицы в античастицы?
      - Я же говорил - происходит не механическая замена, а качественный скачок. Эта, как вы сказали, мозаика - элементы установки, образующие энергетический минус-резервуар. Ваш организм и все вещи, которые при вас имеются, при включении установки моментально отдадут свой положительный заряд этому резервуару и станут минус-телами, антителами.
      - Благодарю. Все.
      - Больше ничего не надо?
      - Нет. Прощайте.
      - До свидания, - мягко поправил Шрат.
      Я молча кивнул.. Мне было все равно. Увидеться с ним я не очень хотел. Главное - это Люси.
      Дверца захлопнулась с глухим стуком. Меня охватила непроглядная тьма. И тишина. Неимоверная, абсолютная тишина, о которой говорят, что ее можно слышать.
      Черное безмолвие нарушил голос Шрата, прозвучавший где-то вверху:
      - Мистер Уоллес! Мы начинаем. Приготовьтесь!
      Я закрыл глаза. В океане темноты, упруго колебавшемся вокруг, засияли фиолетовые звездочки, появилось огненное пульсирующее пятно. Что это?.. Неужели началось?.. Нет, это только галлюцинация... Сейчас... Сейчас произойдет что-то невероятное, небывалое, страшное...
      В другом мире
      Сверкнула молния. Сверкнула и ослепила меня.
      Огненный вихрь охватил сознание, закружил его в калейдоскопическом танце неизъяснимых впечатлений и чувств. Казалось, что могучая волна укачивает меня в своих объятиях и стремительно мчит куда-то вниз.
      Мягкое паденье. И вслед за этим - нежный шелест, будто шепот листвы в густом лесу.
      Я почувствовал, что меня окружает тьма, пронизываемая пылающими спиралями. Спирали постепенно угасали и рассеивались, и на их месте возникали какие-го странные, невиданные образы.
      "Жив, - подумал я, - значит, эксперимент прошел успешно. Да, безусловно, это так. Что же меня окружает? Почему я ничего не могу разобрать?"
      Я открыл глаза. Или, может быть, мне только показалось, что я их открыл. Картина не изменилась - хаотическая пляска разноцветных пятен и форм, сплетавшихся в причудливые узоры, продолжалась.
      "Надо успокоиться, - подумал я, - сосредоточиться. Ведь я в другом мире. Тут все по-иному!"
      Где-то рядом со мною - голубая бездна, похожая на земное небо, но только более нежного оттенка, сказочная и прекрасная. Неужели это небо? Тогда почему оно внизу? Или сбоку? А черная поверхность земли вверху! А теперь справа... или слева? Где у меня правая сторона и где - левая?
      Я растерялся, осознав, что приобрел способность "видеть" со всех сторон. Не глазами, а всем телом. Телом? А есть ли оно у меня?
      Конечно, есть. Я ощущал его, я двигался, видел, слышал, следовательно, у меня сохранились органы чувств.
      Я пошевелился и попробовал встать. Голубая бездна поплыла и переместилась куда-то в сторону. Что со мной?
      Я вспомнил, что новорожденные дети не умеют управлять своими движениями и окружающее видят вверх ногами. Им необходимо некоторое время, чтобы привыкнуть. Наверное, то же самое происходит и со мной. Ведь я в "обратном" мире, где все происходит "навыворот". Надо учиться!
      Я сделал усилие, чтобы пошевелить правой рукой, но задвигалась левая. Ступил - или хотел ступить - левой ногой, однако поднялась правая. Я упал. Черная земля и голубое небо переплелись и заплясали вокруг меня.
      Я опять поднялся на ноги с закрытыми глазами. А, может быть, у меня не было глаз и я только "чувствовал" их? Во всяком случае, когда во мне возникло желание, чтобы они были закрыты, вокруг стало темно. Тогда я попробовал шагнуть. Левой ногой, потом правой, опять левой... как будто получилось! Сделал еще несколько шагов. Отлично! Надо только привыкнуть!
      Открыв глаза, осмотрелся. Попробовал представить, что небо - вверху, а земля - под ногами. После некоторых усилий это удалось. Ощущения были расплывчатыми, меняющимися. То казалось, что все нормально, то опять пространство, мерцая, колебалось вокруг, будто кто-то насмехался надо мною. А через мгновение все снова принимало обычный вид.
      Почву покрывали мелкая галька и обломки скал. Подняв один из камней я поднес его к глазам. Он не имел постоянной формы, очертания его все время менялись. Или, может быть, мне это только казалось? Потом я увидел его сразу весь, со всеми внешними и внутренними гранями. Это было невыразимо странное зрелище. Бросив камень, посмотрел на свою руку. Это была рука и в то же время как будто не она. Инерция мышления создавала впечатление руки, а ощущения "показывали" гораздо более сложный образ-кроме формы руки я "видел" ее составные части и происходящие в ней процессы.
      Мое внимание привлек циферблат хронометра. Я вспомнил, что должен запомнить место своего появления в антимире, и растерянно оглянулся. Где оно, как его найти? Я помнил, что откуда-то упал, потом поднялся и начал учиться ходить. Сколько я сделал шагов? Кажется, три. Или четыре? Значит, я упал приблизительно возле этого белого камня. На всякий случай надо запомнить. А самое главное - Люси... Надо ее искать. Сколько времени еще осталось?
      Я еще раз взглянул на хронометр и "увидел" весь его механизм, но не так, как видим его, открывая крышку, а совершенно иначе, будто я смотрел на него изнутри. Это очень раздражало.
      Я постарался сосредоточить внимание на циферблате. Цифры шли в обратном порядке; но к подобным явлениям я уже начинал привыкать. В котором часу начался эксперимент? Кажется, в три... Значит, в моем распоряжении еще пятьдесят минут. Прошло десять минут...
      Десять минут? А, может быть, в физическом мире прошло уже два часа? Или сутки, месяц, год? Кто знает, какое соотношение между земным временем и временем антимира?
      Краски окружающих предметов начали сгущаться и темнеть. Небо из голубого стало фиолетовым. Поверхность земли приобрела зловещий черный цвет. Но я стал чувствовать себя более уверенно, привыкал к необычайным ощущениям и начинал ориентироваться в пространстве.
      Что, если позвать? Может быть, Люси услышит, если она близко? Только передаются ли здесь звуки? Надо попробовать...
      Я крикнул. Или, может быть, хотел крикнуть. Во всяком случае громовой звук прокатился где-то в отдалении и снова вернулся ко мне. Я прислушался - ответа не было. Только эхо, замирая, вибрировало над землей.
      - Лю! - опять крикнул я.
      - Ю-ю-ю! - понеслось в пространство.
      Вместе со звуками вдаль поплыли, закручиваясь спиралями, разноцветные полосы. Они не производили хаотического впечатления - форма и цвет их менялись в соответствии с модуляциями моего голоса. "Зрительный аккомпанемент", - подумал я. Мой мозг, как кибернетическая машина, моментально запечатлел сложную гамму оттенков. Это наблюдение после моего возвращения будет иметь огромную научную ценность. Однако, хватит исследований! Мне надо одно - найти Люси в этом призрачном мире.
      Внезапно я почувствовал, что на меня кто-то смотрит. Я оглянулся. Нигде никого. Но ощущение взгляда, злобного, ненавидящего, оставалось. Неземной холод будто сковал мозг. Я понял, что это не галлюцинация, а реальная встреча с каким-то живым существом.
      Ощущение враждебного взгляда исчезло так же внезапно, как появилось. Я с облегчением вздохнул и, собравшись с духом, направился к темной стене, видневшейся неподалеку. "Стена" оказалась деревьями - странными, будто ненастоящими. Мрачно вырисовываясь на фоне зловещего фиолетового неба, они казались схемами деревьев, их негативными изображениями.
      Под деревьями зашевелилась какая-то фигура и двинулась ко мне.
      - Кто это?! - воскликнул я и сердце мое затрепетало.
      - Генрих! - послышалось в ответ. - Генрих, любимый!
      Фигура бросилась в мои объятия. Она казалась странной и незнакомой, но по ее словам, дыханию, биению сердца я узнал Люси. Это она, она! Ее нежный голос, ее глаза, блестящие даже в полутьме... А тело. будто совсем другое. Или, может быть, нет, то же самое, только я вижу его со всех сторон сразу. Лицо Люси излучает свет, вся она будто соткана из чудеснейших красок. Я растерялся от обилия впечатлений.
      - Ты нашел меня, - шептала она. - Ты нашел меня даже в другом мире!
      - Я не мог иначе, - ответил я. - Я не мог без тебя там, на земле! Идем, Лю, надо спешить. Может быть, нам удастся вернуться.
      - Нет, - печально вздохнула она. - Не удастся. Разве ты не чувствовал падения?
      - Чувствовал. Ну и что же?
      - Высота лаборатории Шрата не соответствует уровню поверхности земли здесь, в антимире. Я сразу поняла это.
      - И поэтому... ты не вернулась?
      - Только поэтому.
      Чувство отчаяния пронизало мое сердце. Что из того, что я нашел Люси? Ведь мы навсегда останемся в чужом, неведомом мире, в который мы попали по воле случая!
      - Что будем делать, Люси?
      Люси молчала.
      На черной дороге
      Люси молчала и смотрела на меня спокойно и ласково. И, странно, под ее взглядом я тоже сразу успокоился. Лю погладила мою руку и сказала:
      - Вот и все... Все хорошо... Мы вместе. Что тебе еще надо? Ты хочешь вернуться? А зачем? Может быть, так надо, чтобы мы попали сюда. Мы живем, дышим... кругом земля, небо, деревья... правда, все иное, чем на земле.... Ну и что ж? Привыкнем. Мы вместе, и это главное! Два сердца, соединенные любовью, могут создать новый мир. Слышишь, Генрих?
      - Слышу, - взволнованно сказал я, обнимая Люси. - Слышу, Лю, и согласен с тобой!
      - Тогда пойдем. Здесь какая-то дорога. Я заметила ее перед тем, как увидела тебя.
      - Она страшная, черная, Лю!
      - Но все-таки она куда-то ведет?
      - Ты права. Идем.
      Мы взялись за руки и зашагали по узкой дороге, усеянной мелкими острыми камнями. По обе стороны темнели хмурые лесные чащи, высились черные угрюмые скалы. Иногда лес и скалы чередовались с полями, затянутыми плотным темным туманом.
      Мы шли долго. Я держал Люси за руку и чувствовал, как ее энергия вливается в мое тело. Было такое ощущение, будто я часть Люси, или она - часть меня самого. Страх и колебания исчезли, их сменили чувства удовлетворенности, покоя и любопытства.
      Впереди, на фиолетовом небе, загорелось багровое сияние. Оно пульсировало и поднималось все выше и выше, бросая зловещие отблески на черную землю и угрюмые деревья.
      - Что это? - прошептала Люси,
      - Может быть, солнце?
      - Здесь, в антимире?
      - А почему нет? Только здесь оно антисолнце, мы видим его в ином аспекте, чем на земле.
      - Как интересно, Генрих! Даже ради того, чтобы увидеть новый, совершенно иной, мир, стоит пожертвовать жизнью!
      - Если это принесет людям пользу.
      - А откуда ты знаешь, что наше путешествие ничего им не даст?
      - Мы же не вернемся туда... в тот мир.
      - Никто не знает, Генрих, никто! Предчувствие мне говорит, что мы попали сюда не напрасно. И потом... насколько я поняла... этот мир не совсем чужд нашему... Наоборот - они братья, соседи, и каким-то образом связаны между собой. Разве не так?
      - Возможно, - неуверенно сказал я. - Жаль, что мы мало интересовались прежде. А из беседы со Шратом я узнал слишком мало.
      Неожиданно Люси схватила меня за руку.
      - Что с тобой, дорогая?
      - Ты чувствуешь?
      - Что?
      - Глаза... взгляд?
      Действительно, впереди нас кто-то был. Кто-то, смотревший хищно и злобно. Но увидеть его, как ни присматривались, мы не смогли.
      Я смело пошел вперед. Ощущение чужого взгляда исчезло. Я опять взял Люси за руку и мы продолжали путь.
      - Что это было?
      - Не знаю. Возможно, какое-нибудь животное.
      - Мне стало страшно, Генрих... Мне казалось, что оно пронизывает меня взглядом насквозь. Почему, почему оно может нас ненавидеть?
      - Ты странная, Лю... Разве на земле мало хищников? И не только среди животных, но и среди людей? Может быть, и здесь какой-нибудь хищник...
      - Нет, Генрих, нет! Это не животное. Такая злоба может быть только у разумного существа!
      Теперь мы шли, напряженно прислушиваясь и оглядываясь. Чувство неуверенности и близкой опасности возрастало. Иногда мне казалось, что следом за нами кто-то идет. И не один, а много.
      Вскоре взгляд появился опять - теперь уже не впереди, а сбоку дороги, еще более злобный и враждебный, чем раньше.
      - Я боюсь, Генрих, - прошептала Люси. - Я чувствую холод в мозгу и сердце!
      У горизонта небо побагровело, будто налилось кровью. Показался краешек диска. Я обрадовался, надеясь увидеть яркое солнце, но вместо него поднялось мрачное, темное светило, посылавшее коричневые лучи, не дававшие ни света, ни тепла. Наоборот, мне даже показалось, что стало холоднее.
      Деревья, росшие по краям дороги, встрепенулись, протягивая к солнцу безлистые ветви. В ущельях между скал поползли призрачные тени.
      - Ужас, - поежилась Люси, - какая страшная страна!
      Дорога постепенно расширялась, становилась более плотной и гладкой. Впереди, в черно-фиолетовых сумерках, показались не то горы, не то строения.
      - Пойдем туда, может быть, там кого-нибудь встретим?
      - Как хочешь, Генрих.
      Но не успели мы сделать и двух шагов, как на нас обрушилась туча странных существ. Казалось, они появлялись прямо из тумана и тут же строились плотными рядами, окружая нас сплошным кольцом.
      Люси прижалась ко мне.
      - Неужели это конец, Генрих?
      - Спокойно, Лю... Спокойно...
      Я старался разглядеть лица и очертания тел окружающих нас созданий - и не мог. Ни лиц, ни четких форм я не видел. Существа были черными и отвратительными - это все, что я сумел заметить.
      Черные призраки сплошной стеной надвинулись на нас, оставляя в одном месте узкий проход. Значит, они хотели, чтобы мы куда-то шли. Но куда?
      Невольно подчиняясь молчаливому приказу, мы зашагали по оставленному нам проходу. Черная свора безмолвно двигалась рядом, все так же оставляя перед нами узкую дорожку.
      Люси дрожала всем телом, но я чувствовал, как в ней разгорается гнев.
      - Генрих!
      - Что, Люси?
      - Я не хочу! Я не хочу быть пленницей этих ужасных тварей!
      - Я тоже, Люси! Надо бороться!
      Гнев Люси передался мне. Негодование и возмущение переполнили мое сердце. Неужели мы для того проникли в другой мир, чтобы стать жертвой этих мерзких чудовищ? Нет, нет, надо избавиться от них во что бы то ни стало!
      Жажда свободы охватила нас единым могучим порывом. И тотчас же я заметил, что черная стена дрогнула, заколебалась и стала отдаляться. Послышались звуки, похожие на жалобный пронзительный визг.
      - Лю, бежим! - крикнул я.
      Мы бросились бежать. Расплывчатые черные фигуры пытались было преследовать нас, но расстояние между нами все увеличивалось. Сердце мое билось радостно и сильно. Мы таки вырвемся из проклятого круга, спрячемся под деревьями, а дальше - скалы и горы, там нас не найдут!
      И тут я с удивлением заметил, что пейзаж начал меняться. Солнце засияло ярче. Из коричневого оно превратилось в желтое. Да нет, оно уже стало розовым! Белым!! А теперь - синим...
      - Прямо какое-то колдовство! - воскликнула Люси.
      Солнце вспыхнуло разноцветным, на миг ослепившим нас, фейерверком. Мы остановились и оглянулись. Черной своры не было и следа - она растаяла в сиянии чудесного дня. Землю покрывали густая трава и нежные цветы. Росинки на них под лучами солнца сверкали всеми цветами радуги. Немного дальше красивые плакучие деревья склоняли к озерам зеленые ветви, будто смотрясь в серебряные зеркала. Все было так, как на земле, только гораздо ярче и богаче. Природа, казалось, была озарена изнутри таинственным волшебным огнем:
      - Генрих, куда мы попали? Где наши враги?
      - Не знаю, Лю... Как ты прекрасна, Люси!
      Она действительно была прекрасна. Я теперь видел не внешний рисунок, а сущность, гармонию всей ее натуры, выраженную в едином аккорде. Этого нельзя объяснить словами, это можно только почувствовать.
      Мы смотрели друг на друга, и я видел, что она тоже любуется мной. Теперь я не жалел, что попал в этот изумительный, непонятный антимир, где происходят такие невероятные превращения.
      Между деревьями что-то мелькнуло. Трава зашелестела, аромат цветов усилился и перед нами неожиданно возникла высокая, одетая в белое, фигура.
      Третий мир
      Мы замерли и молча смотрели на незнакомца. Было ясно, что он не из числа черных чудовищ, только что преследовавших нас. Наоборот, он весь был создан из красок и лучей. Сияющие голубые глаза, золотистые волосы, спускающиеся волной до плеч, тонкие черты, мягкое выражение лица. Написать его портрет не смог бы ни один художник. В его наружности все время что-то неуловимо менялось. Это был калейдоскоп выражений, форм и оттенков. Неизменным оставалось одно - сущность, прекрасная и гармоничная.
      Незнакомец дружеским жестом поднял руку.
      - Приветствую вас, люди!
      Мне стало легко и радостно. То же самое ощущала и Лю.
      - Благодарю вас, - волнуясь, ответил я. - Но кто вы? Мы только что убегали от каких-то тварей... и вдруг...
      Лицо незнакомца озарилось улыбкой.
      - Я знаю. Идемте.
      Он повернулся и пошел впереди нас. Мне казалось, что не шел, а плыл над землей, едва касаясь травы.
      Вскоре мы подошли к белому зданию, стоявшему в тени роскошных деревьев. Цвет стен нельзя было сравнить ни с белым мрамором, ни даже со снегом. Это был абсолютный, совершенно белый, цвет, неизвестный людям Земли.
      Просторный коридор привел нас в зал с полупрозрачными стенами и потолком. В центре зала находился окруженный голубыми цветами бассейн, наполненный переливающейся всевозможными оттенками водой. В архитектуре и обстановке были неизъяснимые грация и простота, создававшие впечатление мелодии.
      Пол вокруг бассейна устилали пышные ковры. Незнакомец указал на них, и мы сели. Я не знал, что делать и что говорить. Все происходящее казалось сном и в реальность его было трудно поверить.
      - Надо верить, - улыбнувшись, сказал незнакомец.
      - Вы читаете мои мысли? - изумился я.
      - Я вижу их, - мягко объяснил хозяин. - А теперь, милые гости, выслушайте меня. Мое имя - Геон. Я знаю о вас все можете не рассказывать. Знаю, что вы из соседнего мира, что вы встретились с хищными низменными созданиями и убежали от них...
      - Кто они? - не выдержала Люси.
      - Слуги черных тиранов, господствующих на низших состояниях в нашем мире.
      - Но как же нам удалось спастись? Это произошло так неожиданно!
      - Я объясню. В вашем мире вы привыкли к постоянству форм и неизменности законов. А здесь все иначе. Наш мир тесно связан с вашим. Он является его противоположностью, отрицанием и, в то же время - его формою, негативом. Он - оболочка, вместилище того, что потом появляется в вашем мире...
      - "Дырки" Поля Дирака, - прошептала Люси. Геон взглянул на нее ласково, как на маленького ребенка, и покачал головой.
      - Представления вашего ученого - только грубая модель. Но в ней есть некоторый смысл. Наш мир и ваш развиваются рядом, они неразрывны, но если ваш миродна грань кристалла, то наш - множество таких граней. Поэтому он богаче, изменчивей, полнее.
      - Но ведь мы видим здесь вещи, похожие на земные, - сказал я. - Деревья, траву, цветы, и... вас. Ведь вы похожи на человека.
      - Для вас - похож, - согласился Геон, - но на самом деле это не так. Ваше мышление по инерции воспринимает здесь предметы так, как привыкло воспринимать на земле. Вот и все. Понятно?
      - Почти.
      - Скажу ясней. Мир негативных энергий лишен инерции, поэтому он пластичней физического позитивного мира. Вот почему форма предметов здесь очень условна. Она зависит от уровня энергии, ее соотношений, напряжения и чистоты. Этим объясняется и ваш плен и ваше спасение. При переходе в наш мир вы потеряли много энергии, особенно психической, и скатились на самый низкий уровень нашего мира. А потом опять обрели духовные силы, и слуги черных тиранов уже не смогли удержать вас в своей власти.
      - Генрих! - радостно воскликнула Люси. - Да ведь это подобие схемы атома. Чем больше увеличивается энергия электрона, тем на более близкую к ядру орбиту он перескакивает!
      - Совершенно верно! - одобрил Геон. - Теперь вы понимаете, что я имел в виду, говоря, что наш мир - это множество граней кристалла, а ваш - только одна.
      - Но в то же время, - вырвалось у меня, - это единый кристалл?
      - Безусловно. Единство мира - вечная истина!
      - Все это так, - печально сказал я, - но от этого не легче. Мы попали сюда случайно и обратно дороги нет...
      Геон с любовью молча смотрел на нас. На его высоком лбу отражались лучи мыслей, молниями проносившимися в его мозгу. Наконец он произнес:
      - Я не в силах вам помочь. Опуститься до уровня вашего мира отсюда нельзя. Есть один способ, но вам он не подойдет. Дело в том, что в ваш мир легко проникают черные тираны жестокие властители, господствующие над обитателями низшего уровня негативного мира. Но ведь вы не захотите воспользоваться их помощью?
      - Нет, - с ужасом воскликнула Люси, - ни за что!
      - Вот видите. А они охотно использовали бы вас для своей отвратительной цели.
      - Какой?
      - Разрушения. Они противоположны любому творчеству. Любую силу, любую идею черные тираны стараются приспособить для инволюции, то есть, регресса...
      - Это есть и у нас, - подхватила Люси. - Капитализм, частная собственность - чем не черные тираны? И какая великая идея не была использована для войн и уничтожения?
      - Да, - согласился Геон. - Иначе и быть не может, Раз наши миры развиваются сообща, то аналогичные явления должны быть и здесь, и там. А когда они исчезнут в одном мире, то сейчас же перестанут существовать и в другом.
      - Будет ли это когда-нибудь? - с горечью спросил я.
      - Обязательно. Это закон развития.
      - А сейчас? Что нам делать, как жить?
      - Как жить? - удивился Геон, - оставаться здесь, Разве не во всех мирах идет борьба? Разве только у вас прокладывается дорога к свету? Это единый процесс, и если вы попали сюда включайтесь в него здесь,
      - Но ведь мы вам чужие?
      - Почему? Разве у нас не нашлось общих мыслей? Разве наши высшие идеалы не совпадают? Разве, как мы уже говорили, наши миры не являются гранями единого мира, мира, не ограниченного этими двумя проявлениями...
      - Есть еще третий мир? - удивилась Люси.
      - Конечно. И не только третий, а бесчисленное множество их.
      - И там тоже есть жизнь?
      - Она есть везде, где что-нибудь есть. Третий мир - это мир синтеза. Там бытие проявляется на очень высоком уровне и несравненно полнее и прекраснее, чем в наших мирах.
      - И для жителей наших миров оно недостижимо?
      - Наоборот. Мы идем к нему. И мы, и вы. Именно там объединяются линии развития обоих наших миров, Но физический мир, антимир и мир синтеза - только первая ступень Беспредельности. Эволюция - это непрерывная пульсация Великой Спирали Бытия, охватывающая все существующее в бесконечности Космоса. Все взаимодействует, обусловлено тесными причинными связями. Достижение в одном мире - это достижение для всего Космоса, падение в одном мире - падение, тормоз для всей Спирали. Микрокосм и макрокосм - едины. Они неисчерпаемы во всех аспектах, вечны и неизменны в сущности и бесконечно изменчивы в своих проявлениях на разных этапах бытия...
      - Мозг не может все воспринять! - жалобно прошептала Люси, - но то, что вы говорите, прекрасно!
      - А сейчас... сможем ли мы проникнуть в третий мир? робко спросил я.
      Геон заколебался.