Трент повернулся к инспектору и встретился с ним глазами. Марч, не желая показать, что понял линию допроса, начатую Трентом, впервые задал вопрос:
      - Значит, вы оставили его сидящим перед телефоном, у открытого окна, с зажженым светом и с напитками на столе, не так ли?
      - Именно так, мистер Марч. - Оценивающий ум Трента моментально отметил изменчивость речевой манеры Мартина, понизившийся вдруг тонус его вежливости. Однако следующий вопрос Марча быстро вернул его к делу.
      - Вы сказали, что мистер Мандерсон изредка пил перед сном виски. Пил ли он в эту ночь?
      - Не могу сказать. Утром комнату прибирала одна из горничных. Знаю лишь наверняка, что вечером графин был полон. Я убедился в этом, когда приносил сифон.
      Инспектор подошел к высокому угловому шкафу, открыл его, достал сосуд из граненого стекла и поставил его на стол перед Мартином.
      - Был ли он полнее, чем сейчас? - спросил он тихо. - Вот таким я обнаружил его сегодня утром.
      Сосуд был более чем наполовину пуст.
      Впервые самообладание Мартина поколебалось. Он взял графин, поднес его к глазам и удивленно посмотрел на обоих. Потрясенно сказал: "Исчезло более половины..."
      - Думаю, никто в доме?.. - осторожно предположил Трент.
      - Об этом не может быть и речи, - сухо ответил Мартин. Затем добавил:
      - Прошу прощенья, сэр, это из ряда вон выходящий случай. Ничего подобного не было за все время моего пребывания у мистера Мандерсона. Что касается служанок - они никогда ничего не трогают, за это я отвечаю. Я? Если я вдруг захочу выпить, то могу обойтись без этого графина. - Он снова взял графин и возобновил свой бесцельный осмотр, в то время как инспектор смотрел на него с таким удовлетворением, с каким, надо полагать, созерцает свое произведение художник.
      Трент открыл чистую страницу в своей записной книжке и задумчиво стучал по ней карандашом. Затем поднял глаза, спросил:
      - Во что был одет мистер Мандерсон, я имею в виду этот последний его вечер?
      - Как всегда в это время, сэр. На нем было все обычное, правда, кроме жилета. Когда он проводил вечер в библиотеке, часто вместо жилета надевал старую охотничью куртку из светлой шерстяной ткани. Она и была на нем, когда я видел его в последний раз.
      - Ясно. А теперь скажите, Мартин, будил ли кто-нибудь мистера Мандерсона по утрам? Вы понимаете, что меня интересует: почему его отсутствие не было замечено до десяти утра, пока не обнаружили тело?
      Мартин поднял плечи.
      - Мистера Мандерсона никто никогда не будил. Обыкновенно он вставал в восемь часов и шел в ванную. Но часто спал до девяти или десяти. Миссис Мандерсон всегда будили в семь. Горничная приносила ей чай. Вчера миссис Мандерсон, как всегда, позавтракала в своей гостиной, и все предполагали, что мистер Мандерсон еще спит, когда Иване прибежал с этой ужасной вестью.
      - Понятно. Вы сказали, Мартин, что заперли входную дверь.
      - Да, сэр. Я опустил собачку замка входной двери. Кроме того, я запер обе двери черного хода и проверил, закрыты ли окна нижнего этажа. Утром все было в том виде, в каком я оставил.
      - Спасибо, Мартин. Теперь последнее... Была ли на трупе одежда, в которой вы видели мистера Мандерсона в последний день?
      Мартин потер подбородок.
      - Я был удивлен, когда впервые увидел тело, сэр. Сначала я не мог понять, что же было необычным в одежде, а потом я сообразил. Воротник! Такой формы воротник мистер Мандерсон носил только с вечерним туалетом. Смешать дневной и вечерний туалет - для него это беспрецедентно. Но это говорит о том, в какой, должно быть, спешке он вставал.
      - Конечно, - согласился Трент. - Что ж, пока это все, что я хотел знать. Если понадобится спросить вас еще о чем-нибудь позже, думаю, вы будете поблизости.
      - Я в вашем распоряжении, сэр. - Мартин поклонился и тихо вышел.
      Трент бросился в кресло и испустил глубокий вздох.
      - Мартин великолепен, - сказал он. - Он гораздо, гораздо интереснее, чем кажется. В нем нет ни на йоту дурного. Знаете, Марч, вы не правы, подозревая его.
      - Я никогда не говорил, что подозреваю его. - Инспектор был застигнут врасплох. - Вы прекрасно знаете, что он не распространялся бы так, если бы считал, что я его подозреваю.
      - Смею сказать, он так и не считает. Он чудесное существо, великий артист при полном отсутствии эмоций. Ему и в голову не пришло, что вы, Марч, можете подозревать его, Мартина, этакое совершенство. Я знаю это. Я, инспектор, специально изучал психологию чиновников. Это огромная и самобытная отрасль знания. Они более интересны, чем преступники, и с ними не так легко. Вы это поняли. Все то время, что я его расспрашивал, мне виделись наручники в ваших руках. Ваши губы безмолвно составляли слоги этих ужасных слов: "Что бы вы, Мартин, сейчас ни сказали, все будет записано и использовано в качестве обвинения против вас". Ваше поведение обмануло бы многих, но не меня.
      Марч искренне рассмеялся. Проницательная ироничность Трента никогда не обижала его, он воспринимал ее как доверие, чем она в действительности и была.
      - Мистер Трент, вы совершенно правы, - признался он. - Да, я "положил на него глаз". У меня нет ничего определенного, но вы знаете не хуже меня, как часто в подобных случаях замешаны слуги. Вы помните случай с лакеем лорда Вильяма Рассела, который, как всегда, пошел утром открыть шторы в спальне хозяина, пошел тихо и чопорно, а через несколько минут убил его в постели. Я разговаривал со всеми женщинами в доме и не думаю, что в ком-нибудь из них есть хоть капля зла. Но отставить Мapтина не так-то просто. Мне кажется, он что-то скрывает...
      - Стоп! Вернемся к фактам. Есть ли у вас какие-либо доводы против того, что рассказал здесь Мартин? - азартно спросил Трент.
      - Что касается его предположения, что Мандерсон вернулся домой через окно, тут все достоверно. Я допрашивал горничную, которая подметала комнату на следующее утро, и она подтвердила, что на ковре были песчаные следы. И снаружи есть отпечатки ботинок на гравии. Я нашел обувь, в которой был Мандерсон, полное соответствие с отпечатком. Вы найдете эту обувь в спальне на верхней полке, у окна. Единственные открытые ботинки в ряду.
      - Хорошо! - произнес Трент. - Вы сделали очень много, Марч, должен сказать. И по поводу виски вы попали в точку. У меня есть желание крикнуть: "Еще!" Однако обо всем надо подумать.
      - Мы только в начале следствия, мистер Трент, но что вы скажете об этом как о предварительной версии? Допустим идею грабежа со взломом. Грабители знают, где что лежит. Они следят за домом, дожидаются, пока Мандерсон отправится спать. Мартин идет закрывать окно и намеренно оставляет его полуоткрытым. Они ждут. Затем входят в библиотеку и в первую очередь начинают дегустировать виски. Теперь допустим, что Мандерсон не уснул. Он слышит шум, тихо встает и появляется в библиотеке как раз в тот момент, когда взломщики собираются начать работать. Они пускаются наутек, он гонится за ними и кого-то хватает за шиворот, начинается борьба, и тут следует тот сокрушительный выстрел... Теперь, мистер Трент, соберите-ка все это воедино.
      - Только чтоб доставить вам удовольствие, Марч. Тем более, уверен, вы сами не верите всему, что наговорили. Во-первых, нет никаких следов, оставленных вашими грабителями, и окно было найдено запертым. Так что этот пункт неубедителен. Далее, никто в доме не слышал ни возни в библиотеке, ни криков Мандерсона в доме и вне его. Наконец, слышали ли вы когда-нибудь за всю долгую поисковую жизнь, чтобы хозяин дома, вскочивший ночью защищать свою собственность, полностью оделся, включая белье, сорочку, крахмальный воротник и галстук, брюки, жилетку, пиджак, носки и тугие кожаные ботинки, и завершил свой роскошный туалет тщательной прической и часами с цепочкой? Инспектор задумчиво наклонился вперед, сцепив перед собой большие руки.
      - Нет, - сказал он в конце концов - В этой версии мало толку. И все-таки придется выяснить, почему миллионер встает раньше слуг, полностью одевается, чтобы быть убитым в собственном саду и окостенеть к десяти утра. Трент покачал головой:
      - На этом пути нас мало что ждет, Марч... Однако мне пора взглянуть на спальню. Может быть, пока я шарю там, вас посетит озарение. Тогда скажете мне, как мог человек, который напялил на себя всю одежду, забыть вставную челюсть. Если вы объясните это, можете поддать мне так, чтобы я летел до ближайшего сумасшедшего дома, или можете сдать меня туда как начинающего безумца.
      Глава 5
      ПОИСК НА ОЩУПЬ
      Бывают в нашей жизни минуты, когда подсознательно чувствуешь, что задуманное удастся, сбудется, что успех буквально рядом, на следующем шагу. Так генерал предчувствует на рассвете, что день принесет ему победу, игрок на гольфовом поле - что загонит мяч в лунку.
      Когда Трент поднимался по лестнице, ему казалось, что он близок к открытию. Множество догадок роилось в его голове. Те разрозненные наблюдения, которыми он запасся и в значимость которых верил, еще не дали ему какой-то определенной трактовки преступления, однако он уже уверовал в возможность уловить истину, а это было важнее всего.
      Спальни были расположены по обе стороны широкого, выстланного ковром коридора. Коридор проходил через весь дом и под прямым углом заворачивал в маленький проход, где разместились комнаты слуг. Лишь у жилья Мартина был отдельный вход с маленькой лестничной площадкой, на полпути ко второму этажу. Проходя мимо, Трент заглянул в его комнату - маленькую, чистую, заурядную. Подымаясь выше, он ступал с выработанной осторожностью, прижимаясь ближе к стене, и все же некоторые ступени отзывались скрипом.
      Он знал, что спальня Мандерсона была первой по правую руку. Уверенно вошел в нее, проверил щеколду и замок - все в полном порядке - и приступил к осмотру маленькой, до странности пустой комнаты миллионера. Здесь все было в том виде, в каком он в необъяснимой спешке покинул ее навсегда. Скомканные простыни и одеяло на узкой деревянной кровати, освещенной ярким солнцем. Солнце отражалось на золотых гранях зубных протезов необычайно тонкой работы, лежавших в стеклянном сосуде с водой, на стоявшем тут же подсвечнике из кованого железа. На спинку стула с тростниковым сиденьем небрежно накинута какая-то одежда. Обозрев пытливым взглядом весь невообразимый беспорядок, Трент вдруг обратил внимание на то, что владелец комнаты утром не мылся, не брился.
      Спешка, во всем спешка. В воображении Трента возникла картина: угрюмый человек одевается в тишине при брезжущем рассвете, поглядывая на внутреннюю дверь, за которой спит его жена, и в глазах его ужас, который гонит его, заставляет торопиться...
      Трент вздрогнул и, чтобы вернуться к действительности, открыл два высоких шкафа, вделанных в стену по обе стороны кровати. Перед ним предстал богатейший набор одежды, единственной, видимо, роскоши, которую позволял себе в быту Мандерсон. Тут же на двух длинных низких полках бережно хранилось не менее впечатляющее собрание обуви. Трент, сам почитатель добротной кожи, взирал на коллекцию одобрительным оком. Несомненно, Мандерасон был склонен подчеркнуть сравнительно небольшой размер и хорошую форму своих ног. Туфли были разных фасонов, но одной и той же колодки.
      Внезапно глаза Трента остановились на паре открытых туфель, стоявших на верхней полке. По описанию инспектора, это были те самые туфли, что Мандерсон надевал накануне вечером. Трент сразу же отметил их поношенность. Он также увидел, что их недавно чистили. Однако больше всего его заинтересовали головки, точнее швы, соединяющие их с подошвой. Он нагибался, приседал, подносил туфли к глазам, сравнивал с другими. И - принялся тихо насвистывать.
      Большинство людей, у которых развито чувство самоконтроля, пытаясь подавить и скрыть от посторонних сильное волнение, обычно выдают себя на мелочах. Пожалуй, только Марч знал, что означает это посвистывание. И хотя инспектор никогда не определил бы в нем начало "Песни без слов" Мендельсона, он знал: если к Тренту привязалась эта мелодия, значит, он напал на "крепкий след".
      Трент перевернул туфли и минуту созерцал подметки. На каждой между каблуком и ступней он заметил слабый след красного гравия. Затем поставил туфли и, заложив руки за спину, прошел к окну. И долго стоял, тихо насвистывая и ничего не видя, после чего с той же отрешенностью уселся на свободный стул, обхватил руками голову и замер, уставившись на ковер.
      Спальня Мандерсона больше не интересовала его. Он покинул ее не оглядываясь, и только в комнате миссис Мандерсон, казалось, ожила его любознательность. Здесь были налицо все признаки покинутого будуара: ни единого предмета дамского Туалета - ни шляпки, ни сумки, ни коробки, ни скопища перчаток и вуалей, платочков и ленточек... Комната походила на свободный номер в гостинице, однако каждой деталью мебели и украшения она говорила о безусловно взыскательном вкусе хозяйки. Обозревая наметанным взглядом тонкое великолепие, среди которого несчастная миссис Мандерсон видела свои сны и вынашивала одинокие мысли, Трент не мог не признать, что у нее задатки подлинно художественной натуры. Интерес к ней неизмеримо возрос, и брови Трента тяжело сошлись, когда он подумал о том бремени, что возложил на себя.
      Он вышел на маленький балкон с железным ограждением. Внизу стелилась широкая полоса луга - он начинался сразу под балконом, отделенный от стены дома лишь узкой клумбой, и тянулся далеко в сторону огорода.
      Другие окно, подъемное, открывалось над входом в библиотеку со стороны сада. В дальнем углу комнаты Трент увидел дверь, открывавшуюся в сторону проходной комнаты, через которую входила горничная и утром выходила ее госпожа.
      Трент быстро набросал в своей записной книжке план этой и соседней комнат. Кровать стояла в углу, изголовьем к стене комнаты Мандерсона. Трент уставился на подушки, потом деловито лег на кровать и посмотрел через открытую дверь в соседнюю комнату - видеть мужа миссис Мандерсон не могла.
      Убедившись в этом, он быстро вернулся в комнату Мандерсона и позвонил.
      - Я хочу, чтобы вы вновь помогли мне, Мартин, - сказал он, когда лакей появился в дверях, прямой и бесстрастный. - Я хотел бы поговорить с горничной миссис Мандерсон.
      - К вашим услугам, сэр, - поклонился Мартин.
      - Что она за женщина?
      - Она француженка, сэр, - исчерпывающе ответил Мартин. - Она недавно у нас, - добавил он, заметив выжидающий взгляд Трента. - У меня создалось впечатление - если вы меня спросите, - что эта молодая особа знает все, что положено знать женщине.
      - Бог с ней. Мне бы хотелось задать ей несколько вопросов.
      - Я пришлю ее немедленно. - Лакей ушел.
      Трент нетерпеливо бродил по комнате. Горничная появилась быстрее, чем он ожидал: маленькая аккуратная фигурка в черном возникла перед ним тихо и таинственно.
      Горничная госпожи впервые устремила на Трента свои большие коричневые глаза еще в тот утренний миг, когда он пересекал лужайку по пути к дому. Она увидела его из окна и уже знала, кто он: известность Трента была одинаково велика и в людской, и в салоне. Она с волнением ждала вызова к нему. Мистер Марч заморозил ее своей официальностью, она была оскорблена его безразличием ко всему, кроме показаний. Мистер Трент, как ей показалось, таким солдафоном быть не мог - во всяком случае, на расстоянии он выглядел симпатичным.
      Однако когда она вошла в комнату, интуиция подсказала ей, что если она хочет произвести хорошее впечатление, кокетство и игру на обаяние надо забыть, и она избрала наивную прямоту:
      - Месье хочет поговорить со мной? - И охотно добавила:
      - Меня зовут Селестиной.
      - Да, Селестина, - сказал Трент, оглядывая ее со спокойной, цепкой внимательностью, - Вот что мне хотелось бы услышать от вас... Эта дверь в спальню мистера Мандерсона была открыта, когда вы вчера утром принесли чай госпоже?
      - О да, как всегда, месье, - Селестина отвечала с оживленным восторгом. И я закрыла ее, как всегда. Послушайте, месье, это необходимо объяснить... Когда я вошла в комнату мадам из тех дверей... А! Если месье не сочтет за труд выйти со мной, все объяснится само собой. - Она подхватила Трента под руку и потащила его в большую комнату. - Смотрите! Я с чаем вхожу к мадам вот так. Когда я подхожу к ее кровати, справа от меня дверь, всегда открытая, вот так! Вы можете убедиться, что я ничего не вижу в комнате месье Мандерсона. Я закрываю ее, чтобы подойти к мадам, и, конечно, не заглядываю в комнату месье - таков порядок. Вчера было как всегда. Мадам спит как ангел, она ничего не видит в той комнате. Я закрываю дверь. Я ставлю plate au <Поднос (франц.)>, открываю занавески, готовлю туалет для мадам. Я ухожу - voila! <Вот!> Селестина остановилась, усмиряя дыхание и раскинув руки.
      Трент, следивший за ее жестикуляцией с нарастающей серьезностью, удовлетворенно кивнул:
      - Следовательно, предполагалось, что мистер Мандерсон все еще в своей комнате. Просто никто его не хватился...
      - Oui, Monsieur <Да, месье.>.
      - Спасибо, Селестина, я вам очень благодарен.
      - О, это пустяки, месье, - сказала Селестина, пересекая вслед за Трентом комнату. - Я надеюсь, что месье поймает убийцу месье Мандерсона. Правда, я не очень его жалею, - добавила она с внезапной жестокостью, кивнув в сторону спальни Мандерсона. Она сжала зубы, и темное лицо покраснело. Английский улетучился из нее.
      - Je ne Ie regrette pas du tout, du tout! - кричала она, захлебываясь словами. - Madame - ah! Je me jetterais au feu pour madame! Mais un homme comme monsieur - maussade, boudeur, impassible! Ah, non! <Мне совсем его не жалко, совсем! Мадам - ах! Я брошусь в огонь за мадам. Но человек, подобный месье, - надутый, угрюмый, бесстрастный! Ах, нет!..>.
      - Finissez ce chhut, Celestine! <Перестаньте кричать, Селестина!> - резко прервал ее Трент. - Если инспектор услышит, что вы здесь выкрикиваете, не миновать беды. И не размахивайте руками - зацепите за что-нибудь. Похоже, продолжал он любезнее, - вы более других довольны, что мистера Мандерсона не стало. Подозреваю, Селестина что он обращал на вас меньше внимания, чем вам хотелось бы.
      - О!
      - А теперь - до свидания. Я тороплюсь. Вы прелесть, Селестина.
      Комплимент вернул ей равновесие. Вспыхнув, она глянула на Трента через плечо и, открыв дверь, исчезла.
      Трент, оставшись один в маленькой спальне, вернулся к делу. Он вновь взял уже осмотренную пару туфель, поставил на стул и сам сел напротив, уставившись на немых свидетели. Время от времени он почти неслышно насвистывал. В комнате было тихо.
      Лишь негромкое чириканье проникало сквозь открытое окно да временами порыв ветра доносил шелест листвы. Трент, поглощенный своими мыслями, с лицом застывшим и мрачным, не шевельнулся в течение получаса. Затем быстро встал, осторожно поставил туфли на полку и вышел на лестничную площадку.
      В конце коридора видны были двери двух спальных комнат. Он открыл одну из них и оказался в комнате, которую не назовешь опрятной. Какие-то палки и удочки стояли в углу, кипа книг - в другом. Руки горничной давно не наводили порядка на туалетном столе, равно как и на полке над камином, - трубки, перочинные ножи, карандаши, ключи, мячи для гольфа, старые письма, фотографии, маленькие шкатулки, жестяные банки... Пара хороших гравюр и какие-то акварельные наброски на стенах; к гардеробу прислонилось несколько окантованных эстампов. Ряд туфель и ботинок выстроился под окном. Трент пересек комнату и внимательно их изучил, затем измерил некоторые из них сантиметром, тихо при этом насвистывая. Сделав это, он уселся на край кровати, мрачно оглядывая комнату.
      Его внимание привлекли фотографии, лежавшие на каминной полке. Он поднялся, чтобы рассмотреть их. Марлоу и Мандерсон верхом на лошадях; виды знаменитых альпийских вершин; трое юношей, один из них определенно Марлоу - с угрюмыми голубыми глазами, одетый как голодранец в солдатскую форму шестнадцатого столетия. Тут же портрет величественной старой дамы, чуть похожей на Марлоу. Трент машинально взял из открытой шкатулки сигарету, закурил и вдруг рядом с сигаретницей приметил плоский кожаный футляр. Легко открыл его - в футляре лежал миниатюрный револьвер изящной выделки с инициалом "М" на рукоятке и тут же дюжина патронов россыпью.
      На лестнице уже слышались шаги, когда Трент, сдвинув казенную часть, просматривал ствол револьвера, - в открытых дверях появился инспектор Марч.
      - Я думал... - начал он и умолк вдруг, заметив, чем занят Трент. Его глаза расширились. - Чей это револьвер, мистер Трент?
      - Очевидно, он принадлежит жильцу этой комнаты, - небрежно ответил Трент. - Удобный маленький револьвер, и вычищен он, я бы сказал, с предельной тщательностью. К сожалению, в огнестрельном оружии я профан.
      - О себе я бы этого не сказал, мистер Трент, - ответил инспектор, принимая револьвер из протянутой руки Трента. - Однако в этом случае нет нужды ни в особых познаниях, ни в экспертизе. - Он уложил револьвер в футляр, извлек из жилетного кармана крохотную, чуть сплющенную пулю и положил ее рядом с патроном из арсенала Марлоу.
      - Это - та? - изумился Трент.
      - Та, - ответил Марч. - Она застряла в затылочной части черепа мистера Мандерсона. Доктор Сток извлек ее только что и переслал мне с дежурным офицером. Эти широкие царапины, которые вы видите, оставлены докторскими инструментами. А вот эти - от ствола этого калибра. Остальное, думаю, скажет экспертиза.
      Трент и инспектор долго смотрели друг на друга с чрезвычайной озабоченностью.
      - Все это заблуждение, - сказал наконец Трент. - Давайте-ка еще раз глянем, как обстоят наши дела. Во-первых, мы не сомневаемся о том, что Мандерсон действительно отправлял Марлоу в Саутгемптон, как и в том, что Марлоу, уехав, вернулся прошлой ночью, через несколько часов после того, как было совершено убийство.
      - В этом сомнений нет, - подтвердил Марч.
      - А теперь это подстрекательское оружие предлагает нам поверить в следующее: что Марлоу не ездил в Саутгемптон; что он вернулся ночью в дом; что кто-то, не разбудив ни миссис Мандерсон, ни кого-либо другого, заставил Мандерсона подняться, одеться и выйти в сад; что там Марлоу и застрелил Мандерсона; что затем он аккуратно вычистил револьвер, положил его в футляр, оставил на видном месте, чтобы представителям закона было легко его обнаружить; что затем он удалился и провел остаток дня неизвестно где, прячась со своим большим автомобилем, а вернувшись, делал вид, что все это происшествие довело его до бессонницы и нервного изнеможения.
      Инспектор ответил Тренту угрюмым и пристальным взглядом.
      - Во время убийства, - сказал он с загадочной решительностью, - Марлоу находился на расстоянии пятидесяти - ста миль от места преступления. В Саутгемптон он ездил.
      - Откуда вы знаете?
      - Я допрашивал его прошлой ночью и записал его показания. Он прибыл в Саутгемптон около шести тридцати утра в понедельник.
      - Оставьте, Марч, - резко воскликнул Трент. - Я хочу знать, откуда вам известно, что Марлоу ездил в Саутгемптон? Марч самодовольно засмеялся.
      - Я подумал, что мне пора, в качестве реванша, поиздеваться над вами... Ладно, скажу... Когда я прибыл сюда вчера вечером и как только узнал в общих чертах о случившемся от миссис Мандерсон и слуг, первое, что я сделал, это пошел на телеграф и запросил наших людей в Саутгемптоне. Видите ли, Марлоу единственный из челяди, кого, так сказать, не было под руками во время трагедии. Так что, прежде чем думать о дальнейшем ходе дела, я вынужден был запросить Саутгемптон. Рано утром я получил ответ, - он протянул Тренту телеграмму, в которой значилось:
      "Персона, отвечающая описанию, в автомобиле, отвечающем описанию, прибыла сюда в отель "Бедфорд" сегодня в 6.30 утра. Назвавшись Марлоу, он оставил автомобиль в гараже отеля, сказал служащему, что автомобиль принадлежит Мандерсону. Принял ванну, позавтракал, ушел. Справлялся в порту о пассажире по фамилии Харрис, который якобы должен отправиться морем в Гавр. Справлялся неоднократно, пока в полдень корабль не отчалил. Затем вернулся в отель, где обедал в 1.15, и вскоре отбыл на автомобиле. Наши агенты сообщают, что в этом же отеле на прошлой неделе была забронирована комната для Харриса. К кораблю Харрис не вышел. Инспектор Верк".
      - Просто и ясно, - заметил Марч, после того как Трент, дважды прочитав телеграмму, вернул ее инспектору. - История, рассказанная им самим, совпадает каждой деталью. Он сказал мне, что после отхода корабля еще с полчаса околачивался в порту, на тот случай, если Харрис опоздает, потом вернулся, позавтракал и решил сразу же двигаться в обратный путь. Он телеграфировал Мандерсону: "Харрис не появился, на корабль опоздал. Марлоу". Телеграмма была исправно доставлена сюда во второй половине дня и лежит среди писем покойного. Он ехал обратно на хорошей скорости и прибыл чертовски усталым. Когда узнал от Мартина о смерти Мандерсона, едва не потерял сознание.
      Трент взял револьвер и несколько секунд бездумно вертел его в руках.
      - Мандерсону не повезло, что Марлоу беззаботно оставил свое оружие, заметил он наконец. - Оно могло в ком-то пробудить искушение... Как вы думаете?
      Марч покачал головой.
      - Этот тип револьвера довольно распространен в Англии. Он завезен из Штатов. Половина людей, приобретающих сегодня револьвер для самозащиты или для нападения, снабжает себя таким изделием. Им обладают тысячи жуликов и тысячи порядочных людей. У самого Мандерсона такой же, точная копия. Я нашел его в одном из верхних ящиков секретера. Сейчас он в кармане моего пальто.
      - Подозреваю, что вы хотели сберечь эту маленькую деталь для себя.
      - Хотел, - сказал инспектор. - Но раз вы обнаружили один револьвер, почему бы вам не знать о другом! Думаю, ни один из них нам не помощник...
      Инспектор резво оборвал фразу, уставившись на дверь, которую кто-то медленно открывал.
      - А вот, если не ошибаюсь, и мистер Баннер, - приветствовал вошедшего Трент.
      Глава 6
      МИСТЕР БАННЕР ВСТУПАЕТ В ДЕЛО
      - Калвин Эс Баннер к вашим услугам, - объявил вошедший, вынимая изо рта незажженную сигару. Он привык к английской медлительности и церемонности, и быстрая реакция Трента несколько сбила его с толку. - Вы - мистер Трент, полагаю, - продолжал он. - Миссис Мандерсон говорила мне о вас. Доброе утро, капитан. - Он мельком глянул на Марча и вновь обратился к Тренту:
      - Я шел в свою комнату, услышал чужой голос и решил зайти. - Баннер позволил себе легкую усмешку. - Вы можете подумать, что я подслушивал. Нет, сэр. Слово-другое о пистолете - вот об этом, думаю, - и все.
      Мистер Баннер был худощавым невысоким молодым человеком с бритым, бледным, почти девичьим лицом, украшенным неглупыми глазами. Вьющиеся темные волосы четко разделены пробором. Губы, когда не заняты сигарой, чуть приоткрыты, что придает его лицу курьезное выражение готовности к услугам. С сигарой он выглядел совершенно иначе - спокойным и здравомыслящим янки, каким, впрочем, и был.
      Родился Баннер в Коннектикуте, по окончании колледжа устроился в маклерской конторе, где и привлек внимание Мандерсона, имевшего дела с этой фирмой. Колосс долго присматривался к нему и в конце концов осчастливил должностью личного секретаря. Естественно, у Мандерсона был широкий выбор, он ценил образцовую деловитость, методичность, аккуратность, однако предпочел Баннера, учитывая его надежную молчаливость и редкостное чутье на метаморфозы рынка.
      Трент и американец с холодным спокойствием изучили друг друга и, кажется, оба остались довольны.
      - Мы говорили о том, - сказал Трент, - что этот револьвер, из которого мог быть застрелен Мандерсон, не облегчает нашей задачи. Револьвер этот, говорят, штука банальная и широко распространенная.
      Баннер протянул костлявую руку к футляру и взял револьвер.
      - Да, сэр, - сказал он, - капитан прав. Это то, что мы в Штатах называем "маленьким Артуром", и, должен сказать, эта игрушка болтается в задних карманах десятков тысяч людей. Правда, у меня к этому оружию особого доверия нет, - он вытащил свой пистолет. - Посмотрите, мистер Трент, это - вещь, и поосторожнее - заряжено. Что же касается "маленького Артура" Марлоу, то он приобрел его в первые дни нашей службы у старика. Мистер Мандерсон сказал, что человеку двадцатого века глупо не иметь револьвера. Тогда он и купил первое, что ему предложили. Со мной он не советовался. - Баннер меланхолично осмотрел комнату. - Марлоу совсем не умел с ним обращаться, но я потренировал его месяц или около этого, и он кое-чего достиг.
      Однако привычки носить оружие с собой у него так и не появилось. Для меня, скажем, это не менее естественно, чем носить брюки. Я ношу пистолет уже несколько лет - мне всегда казалось, что может возникнуть необходимость защищать мистера Мандерсона. И вот, - заключил он горестно, - его подловили, когда меня не было рядом... Однако извините меня, джентльмены, я еду в Бишопсбридж.
      - Мне тоже пора, - сказал Трент. - Деловая встреча в ресторане "Три бочки".
      - Если не возражаете, могу подвезти вас, - предложил Баннер. - Я как раз еду в том направлении. Скажите, капитан, вам туда же? Нет? Тогда пойдемте, мистер Трент.
      Баннер повел Трента вниз по лестнице и далее через весь дом к гаражу на тенистом Заднем дворе. Он, казалось, не торопился выводить машину: предложил Тренту сигару и раскурил свою, присел на подножку автомобиля, зажал руки меж колен и с услужливой сообразительностью глянул на Трента.
      - Послушайте, мистер Трент, я хочу вам кое-что сказать, это может быть полезно. Я знаю, вы человек острого ума, мне приятно общение с такими людьми. Не уверен, хорошо ли вы поняли капитана, но он мне кажется остолопом. Я ответил бы на любой вопрос, какой у него хватило бы ума мне задать, фактически я так и сделал, но у меня нет никакого желания говорить ему о том, о чем он меня не спрашивал. Понятно?
      Трент кивнул:
      - Ощущение естественное - полиция, власть, официальный допрос. Но, должен вам сказать, Марча вы недооценили. Это один из самых проницательных детективов Европы. И у него огромный опыт. Мой конек - воображение, фантазия, но, уверяю вас, в полицейской работе опыт важнее всего.