Бонд поднял руку, жестом попросив девушку замолчать.

– Что? – недоуменно спросила она.

– Тссс.

Другой мужской голос, с сильным акцентом, ответил: "Чего ты волнуешься, Мартин? Мы бы все равно рано или поздно столкнулись друг с другом". Это говорил русский кинопродюсер Антон Редениус, Бонд узнал его по акценту.

"Послушай, я доставил товар еще вчера. Ты обещал заплатить мне сегодня вечером. Сделка есть сделка", – возмущался Таттл.

"Что верно, то верно. Ведь ты уже сделал кучу денег на наших маленьких сделках, правда?… Ладно, мы готовы отдать тебе твои деньги, – ответил Редениус. – Эстрагон?"

Таттл тихо ахнул и стал задыхаться. Бонд вскочил с проворностью кошки на ноги и, не сказав ни слова своей удивленной спутнице, кинулся бежать вдоль бассейна к выходу из шатра. Когда он оказался на улице, сдавленный хрип со свистом, раздававшийся из наушника, усилился.

"Прости, Мартин. Тебя настигла смерть в летнюю ночь, – сказал Редениус. – Утихомирь его, Эстрагон. Мы же не хотим, чтобы нас кто-нибудь услышал".

Таттл продолжал задыхаться и хватать ртом воздух.

Бонд пробежал мимо одного из охранников, одетого в легкий костюм.

– Сэр, вы не должны покидать пределы… эй! – крикнул он, когда Бонд перепрыгнул через веревочное заграждение и скрылся в темноте. Охранник побежал следом, но Бонд был уже далеко. Он промчался мимо клетки с маленькой обезьянкой, из-за чего та возмущенно заверещала, и нырнул в чащу калифорнийских мамонтовых деревьев. И тут он увидел их: Антон Редениус и его помощник, Эстрагон, стояли над телом Мартина Таттла. Эстрагон держал в руке конец проволочной удавки, тянувшейся из корпуса его наручных часов. Подняв глаза, она увидел Бонда и отпустил провод – тот со щелчком исчез внутри часов.

Бонд достал свой пистолет и закричал "ни с места!"

– Это ты ни с места! – раздался сзади голос охранника, нацелившего на Бонда свою "Беретту".

Бонд не шелохнулся, лишь произнес:

– Эти люди – преступники. Высокий только что убил человека на земле. А я работаю на Британское правительство.

– Не будь дураком! – сказал Редениус охраннику. – Мы нашли его уже мертвым. Я думаю, что как раз англичанин его и убил!

– Так, все трое! – приказал охранник. – Руки вверх. А ты брось пистолет. Живо!

Бонд сделал, что было велено. Все трое подняли руки. Охранник оттолкнул ногой бондовский "Вальтер" в сторону и махнул своей "Береттой".

– Так хорошо. Идите назад к шатрам, медленно.

Свободной рукой охранник достал рацию и сказал в нее:

– Джон, у меня в парке мертвое тело и трое подозреваемых. Мы идем к шатрам. Сейчас же пришли подкре…

Его слова были прерваны Эстрагоном, который внезапно хорошо оттработанным движением схватил охранника за руку, в которой тот держал пистолет, и с силой ударил ее о свое колено, сломав пополам. "Беретта" оказалась в воздухе, Эстрагон ловко поймал ее и ударил охранника ногой в живот. Охранник упал, вскрикнув от боли.

Эстрагон быстро направил пистолет на Бонда и хотел было уже выстрелить, но агент 007 оказался проворней. Он толкнул здоровяка в поясницу и повалил на землю. Пистолет выпал из его руки. Бонд и Эстрагон стали бороться, пытаясь дотянуться до оружия, в то время как беспомощный охранник валялся рядом, корчась от боли. Тем временем Антон Редениус скрылся в темноте.

Эстрагон нанес Бонду серию частых ударов по лицу, и тот чуть было не потерял сознание. Воспользовавшись моментом, телохранитель Редениуса вскочил на ноги и побежал. У Бонда кружилась голова, он встал, сориентировался по местности и кинулся за убийцей. Эстрагон был силен и проворен, но бегал медленно. Бонд догнал его внутри шатра, у самого бассейна. В этот же момент появились охранники. Бонд прыгнул на телохранителя, и они оба плюхнулись в воду. Купавшиеся закричали от страха и бросились в стороны, вылезая из бассейна и хватая свои полотенца. Двое охранников достали пистолеты и нацелили их на дерущихся мужчин, но тут за их спинами появился Хью Хефнер вместе с Начальником охраны.

– Не стрелять! – закричал он.

В бассейне Бонд себя чувствовал как рыба в воде. Он был превосходным пловцом и одним из трех агентов "00", получивших наивысший балл по спецкурсу подводного рукопашного боя. Он быстро получил преимущество, используя вес и размеры Эстрагона против него самого. Бонд обхватил его шею рукой и нажал, потянув телохранителя под воду. Умея задерживать дыхание на невероятно долгое количество времени, Бонд без труда смог продержать противника под водой, пока тот не запаниковал. Как раз для этого момента Бонд и приберег силу. Он еще крепче сжал шею телохранителя, и тот непроизвольно глотнул воду. Борьба продолжалась еще минуту, после чего тело Эстрагона обмякло.

Бонд вытащил убийцу из воды и положил у края бассейна. Пока поверженный Эстрагон откашливался и жадно глотал воздух, двое охранников надели на него наручники. Другая пара охранников подошла к Бонду, но тут Хефнер сказал:

– Стойте. Не трогайте его.

Около бассейна успела собраться толпа полураздетых людей, сбежавшихся на шум и выстрел. Среди них была Лиза Дерган. Прибежала сюда и Виктория Здрок вместе со своим спутником, Антоном Редениусом.

Бонд указал пальцем на Редениуса.

– Это его нужно арестовать. – Бонд не мог отдышаться. – Он убийца и шпион.

– Да как ты смеешь! – воскликнул Редениус. – Я подам на тебя в суд за клевету! Я никому не позволю наговаривать на себя!

Бонд встал и подошел к нему ближе.

– Ты связан с криминальными структурами России. Мартин Таттл похитил из моей страны секретную информацию оборонного значения. А ты собираешься нелегально вывести ее в Россию под предлогом съемок фильма, чтобы продать своим дружкам из русской мафии. Какое-то время Мартин Таттл поставлял тебе секретные сведения, но вместо того, чтобы заплатить ему, ты приказал его убить.

– Это ложь! – закричал Редениус и обернулся к замершей от шока толпе. – Наглая ложь!

Виктория посмотрела на него странным взглядом.

– Это правда, Антон? – спросила она.

– Конечно же, нет! Он все равно не может доказать то, что говорит.

Бонд со спокойным видом подошел к Виктории и сказал:

– Я могу это доказать. Вы позволите мне свое ожерелье?

– Что?

– Ваше ценное жемчужное ожерелье. Дайте его, пожалуйста. – Бонд протянул руку.

Девушка колебалась секунду, потом расстегнула ожерелье и отдала его Бонду.

Бонд попросил одного из охранников посветить фонарем на землю. Затем, на удивление всем окружающим, Бонд уронил ожерелье в круг света, присел на корточки, поднял с земли камень и одним ударом расколол все жемчужины.

Виктория вскрикнула.

Бонд порылся в осколках и достал из них три миниатюрных черных предмета.

– Кассеты с микропленкой, – прокомментировал Бонд, держа их в ладони. – Простите меня, Виктория, но я не мог сказать вам ранее, что этот жемчуг – подделка. Этот человек использовал вас в качестве ничего не подозревающего курьера. Если бы вас поймали, вы бы просидели в тюрьме до конца своих дней.

– Но как… Но как вы узнали? – спросила Виктория.

– Когда вы положили ожерелье мне в рот, я попробовал жемчуг на зуб. Так можно безошибочно определить, настоящий он или нет. Если жемчужины гладкие, значит – подделка. Настоящий жемчуг шероховатый, как наждачка. Я сразу же понял, что внутри ваши жемчужины полые. Но я должен был убедиться, что Редениус – человек Таттла, прежде чем рассказать вам правду.

Виктория ахнула и перевела взгляд на Редениуса.

– Ах ты сволочь! – произнесла она сквозь зубы и с силой залепила ему пощечину, чуть не сбив его с ног.

Редениус был так ошарашен, что не мог ничего сказать.

Виктория отвернулась в сторону и увидела, как на нее в изумлении смотрит доктор Сагинор.

– Доктор, пойдемте потанцуем, – сказала она, взяла Сагинора за руку и повела его прочь из толпы.

– Подожди, дорогая! – закричал Редениус вслед Виктории, но охранники тут же навалились на него, надели наручники и увели. Редениус грязно ругался и протестовал.

Хефнер обратился к оставшимся зрителям.

– Прошу вас, продолжайте веселиться. Я приношу вам свои извинения за то, что вас потревожили. Вечеринка продолжается!

Охранники помогли заблудившимся вернуться на свои места, а те, кто плавал, сбросили с себя полотенца и прыгнули обратно в воду. Лиза осталась стоять позади Хефнера и Бонда.

Начальник охраны вернул Бонду его "Вальтер ППК" и сообщил, что место преступления уже опечатано полицией.

– Вы получили то, что хотели? – спросил Бонда Хефнер.

– Да, – ответил он, кладя микропленку в карман и возвращая пистолет в кобуру. Затем он вернул приемник и наушник Хефнеру. – Ваша ручка у Мартина Таттла в кармане халата.

– А, мне наплевать, – ответил Хефнер. – У меня таких три или четыре. Знаете, тогда на Ямайке вы мне дали хороший совет. Мы построили милый клуб в Очо Риос.

Бонд был потрясен.

– Я удивлен, что вы помните тот день, мистер Хефнер, – сказал он.

– Мы не перестаем следить за вашими подвигами, Джеймс, – ответил Хефнер, подмигнув. – Мы ведь с вами так похожи друг на друга. И прошу вас, зовите меня просто Хеф.

– Джеймс, – обратилась к нему Лиза. – Тебе, наверное, придется сделать официальное заявление полиции, когда она прибудет сюда.

Бонд кивнул, сказав:

– На это уйдет весь остаток вечера. У нас не так-то и много времени.

Хеф прокашлялся, пожал Бонду руку и тактично удалился.

– Пойдемте, продолжим нашу экскурсию, – предложила девушка, взяв Бонда за руку, и повела в сторону грота.

Внутри царил полумрак и в воздухе стоял пар – точная копия настоящей пещерки с теплым родником. В уголках грота приютились как минимум еще две парочки.

Лиза выбрала маленькую нишу, с падушками на земле, и они легли поудобней, обняв друг друга.

– Как здесь здорово! – сказал Бонд.

Девушка нежно поцеловала его в щеку. Затем она приподнялась и приспустила с плеч бретельки своего ночного платьеца, которое тут же упало, обнажив ее крепкие, округлые груди.

Лиза обняла Бонда за шею, прижалась к нему и прошептала:

– Знаешь, обычно я так не поступаю. Но ведь не зря говорят, что особняк "Плейбой" – это место, где фантазии становятся явью.

Бонд запустил руку в ее волосы и сказал:

– Я уже слышал эти слова. И кто бы это ни говорил, я могу поручиться, что никому не выдам этот секрет.

Затем он страстно поцеловал девушку в губы.