10. Приближение шторма

Вскоре после того, как М. прибыла в зал брифингов штаб-квартиры МИ-6 в замке Тэн, туда вбежал Билл Тэннер.

– Есть кое-что, – сказал он. – Может, это ничего не значит, но надо это проверить.

М. стояла с Робинсоном и другими аналитиками, рассматривая полученные от Интерпола распечатки. Выходило, что террорист, известный под именем Ренар, был замечен в один и тот же день в шести различных странах, и надо было понять, какому из этих сообщений можно верить – если такое вообще есть. М. подняла глаза и спросила:

– Да?

– Мы, как всегда, следим за частотами русских военных. Российская Армия сообщает, что два дня назад был угнан их транспортный самолет с аэродрома вблизи Омска.

– И что?

– Это не все. Российское Министерство атомной энергетики ищет несколько исчезнувших "парахоуков" и физика-ядерщика, который тоже пропал. Человека по фамилии Арков.

– Какое все это может иметь отношение к Ренару? – нетерпеливо спросила М.

Тэннер протянул ей доклад сэра Роберта Кинга:

– Министерство атомной энергетики России, – сказал он. – Доктор Арков должен был быть на задании по закрытию испытательного полигона в Казахстане. Разведка сообщает, что этот пункт был разрушен сегодня утром, и оттуда вылетел самолет, по описанию совпадающий с угнанным. Хуже всего: они считают, что пропала бомба.

– Бомба?

– Боеголовка с плутониевой начинкой. Русская армия дала приказ задержать полковника Акакиевича, который был начальником этого испытательного полигона. Очевидно, он тоже исчез, и они считают его соучастником. Это не сразу просматривается, но все говорит за то, что тут мог приложить руку Ренар.

М. была недовольна собой, что сама не сложила два и два.

– Верно. – Она повернулась к Робинсону: – Есть у нас способ как-то выследить этот самолет?

Он чуть не рассмеялся и показал на карту:

– Он может быть где угодно в этом регионе. Иран, Ирак, Пакистан, Сирия, Афганистан...

– Великолепно, – сказала М. В зал вошла Манипенни и привлекла всеобщее внимание, объявив:

– Электра Кинг звонит М. из Баку. М. удивилась и пошла к телефону, но Манипенни сказала:

– Она звонит по видеолинии.

– Дайте изображение на большой экран. Манипенни переключила канал, и на большом стенном мониторе появилось лицо Электры. Оно было измученным, а глаза – покрасневшими.

– Здравствуйте, – сказала она. – Извините меня. Я бы не стала вам звонить, если бы не... Ваш человек, Бонд, исчез. Он... он покинул мою виллу где-то около полуночи.

М. покосилась на Тэннера.

– Весь день его не было, и сейчас он тоже не вернулся. Я считала, что вам надо дать знать. Здесь уже было одно покушение на мою жизнь. И еще... мой начальник службы безопасности был найден возле местного аэродрома. Его убили...

М. наклонилась к консоли:

– Я прямо сейчас высылаю другого агента. Электра наморщила брови:

– А... а вы сами не можете приехать? Этого М. не ожидала. Просьба эта так ее взволновала, что она не могла даже найти слов. Потом она посмотрела на лицо девушки, которая была ей как дочь. Электра Кинг выглядела так, будто лишилась всего, что у нее было.

– Я не могу избавиться от мысли... что следующая очередь – моя, – сказала Электра.

М. глядела на лицо на экране, и вся горькая история этой девушки была написана в ее молящих глазах. М. отвернулась от экрана и сказала Тэннеру:

– Доставьте меня туда.

– Мэм, я не думаю... – попытался возразить Тэннер.

– Делайте, что я сказала! – Она вновь повернулась к Электре: – Я приеду, как только смогу. Не покидай своей виллы.

Электра кивнула, сдерживая слезы радости:

– Спасибо вам! И связь прервалась.

– Куда, к черту, девался агент Ноль-ноль-семь? – спросила М.

– Я попытаюсь его найти, – ответил Робинсон, кидаясь к пульту.

– М... – начал было Тэннер, но она его оборвала:

– Я знаю, что вы хотите сказать, начальник штаба, и не хочу этого слышать. Я возьму с собой своего телохранителя и Робинсона. Мисс Манипенни, прошу вас организовать все для немедленного моего отбытия. Я хотела бы быть в Баку еще до завтра. Тэннер, вы остаетесь вместо меня. Попытайтесь отследить этот транспортный самолет. И если найдете агента Ноль-иоль-семь, передайте ему, что с ним я поговорю лично.

Темные, черные и серые штормовые облака собирались над неспокойным Каспием. Ветер выл и грохотал в стропилах виллы Кинга, внося беспокойство и в без того зловещую обстановку.

Электра сидела одна в кабинете отца. Она работала в круге света от одинокой настольной лампы, а в комнате темнело и темнело – приближалась буря. Электра подняла усталые глаза от цифр рапорта геологоразведчиков из Турции. На стене рядом с письменным столом висел портрет ее отца. Электра прислушалась к визгу бури снаружи и поежилась. Ветер распахнул окно и сдул со стола бумаги, раскидав их по полу. Электра встала, подошла к окну, закрыла его и заперла. И постояла еще немного, глядя на темное небо и бурное море.

Сама не понимая почему, Электра подумала о матери. Такое с ней иногда случалось, особенно в этих местах. То и дело вдруг мелькали вспышками воспоминания, чуть слышалась колыбельная, которую мать пела ей в далеком детстве.

Грустный навязчивый мотив напомнил ей холодное, враждебное прошлое. Человек более суеверный решил бы, что песню поет призрак, но Электра была далека от суеверий.

Но иногда Электра могла бы поклясться, что слышит всхлипывания умирающей матери...

Ее воспоминания прервал громкий стук в библиотеке рядом. Она прислушалась, но звук не повторился.

– Габор? – позвала она.

После минутного колебания она подошла к двери кабинета и распахнула ее. Дверь заскрипела на петлях. Электра вышла в просторную библиотеку, но там было темно, как в угольном погребе, и тихо, как в могиле. Только из ведущих на балкон трех стеклянных дверей падал бледный свет. Электра сделала несколько шагов к лампе, но дверь за ней вдруг захлопнулась. Она обернулась и увидела Габора с вытаращенными глазами. Он упал на пол, как тряпичная кукла, и на его месте появилась темная фигура.

– Кто там? – еще раз спросила Электра. Человек шагнул вперед, и тусклый свет упал на его лицо. Это был Джеймс Бонд.

– Джеймс! – вскрикнула она. И явно не могла скрыть потрясения и неуверенности.

– Тебя это удивляет? – спросил он. Она подошла к Габору, который заворочался и застонал от боли в затылке.

– Что такое, Джеймс? Ты с ума сошел?

– Чуть-чуть, – ответил Бонд. – А разве это важно? В конце концов "нет смысла жить, если не чувствуешь, что живешь". Так, Электра? Таков твой девиз?

– О чем ты говоришь, черт побери?

– Или его ты тоже взяла у старого друга Ренара?

Электра не поняла, не послышалось ли ей.

– Что?

– Мы с ним поболтали. Он все знал про нас, знал, что у меня плечо разбито, знал, где именно...

Электра встала и задрожала:

– Ты хочешь сказать... что это Ренар пытается меня убить? Он жив?

– Можешь перестать притворяться, Электра, все кончено.

– Я не понимаю, о чем ты говоришь!

– А по-моему, понимаешь. – Он подошел к ней, и голос его зазвучал зловеще. – У нас в МИ-6 это называется "Стокгольмский синдром". Часто встречается при похищениях. Молодая, впечатлительная жертва; Домашняя девочка без сексуального опыта. Сильный похититель, искусный в пытках, в манипуляции людьми. И у жертвы в мозгу что-то щелкает. Возникает любовь похищенной к похитителю.

При слове "любовь" Электра взорвалась и дала Бонду пощечину.

– Да как ты смеешь! – выдохнула она. – Как ты смеешь! К этому животному? Монстру? Он мне противен! И ты мне противен! Значит, он знал, где у тебя больное место? Да ты же на похоронах держал руку на перевязи! Чтобы это увидеть, не надо было с тобой спать.

– Он говорит одними словами с тобой.

– И что еще ты узнал, пока бросил меня здесь одну?

– Твой друг Давыдов был с ним заодно.

– Он убит, и ты это знаешь. Наверное, ты его и убил. – Она затрясла головой. – Неужели ты думал в самом деле, что я стала бы... с Ренаром?

Бонд не стал мешать ей сбрасывать злость.

– Ты знал, – сказала она. – Ты все это время знал, что он поблизости, что он за мной охотится, и ты мне лгал. Погоди-ка... да, теперь я поняла. Все как и раньше. Ты меня использовал. Ты и МИ-6 использовали меня как приманку – наверное, точнее было бы сказать – как живца. Как и тогда, когда меня похитили. МИ-6 послала своего солдатика меня защитить, а на самом деле вы надеялись, что Ренар подойдет поближе, и ты его схватишь. Ты даже лег со мной в постель – это чтобы убить время, пока ты ждал его удара?

На это у Бонда не было ответа. Он не мог этого отрицать.

Он стиснул зубы. А что, если он ошибся? Слишком он стал подозрительным за долгую дорогу в машине Кристмас из Казахстана в Баку. И всю дорогу его беспокоило что-то, произошедшее в его встрече с Ренаром. Он в уме проигрывал все события снова и снова. Что-то, сказанное Ренаром...

Когда он смог все сопоставить, чувство было такое, будто его ударили под дых. Накатившая волна ужаса отозвалась почти физической болью. Кристмас посмотрела и спросила:

– В чем дело? Тебе плохо?

Он тогда только помотал головой и ответил:

– Просто в глазах прояснилось, ничего страшного.

И весь остальной путь Бонд пытался избавиться от слабости к Электре Кинг. Он был уверен, что она как-то связана с Ренаром. Зажав сердце в кулак, он воздвиг в себе знакомую, холодную, каменную стену. Это было больно, но ничего нового для него в этом не было.

Сейчас, глядя на Электру, Бонд усомнился в своих предположениях. Если она и вправду заодно с Ренаром, то она потрясающая актриса. Она была права насчет плеча – Ренар мог узнать об этом и иначе. А слова – простое совпадение? "Нет смысла жить, если не чувствуешь, что живешь".

В совпадения Бонд верил слабо.

Телефон на столе, зазвонив, прорезал напряжение. Она смотрела, а он прозвонил второй раз, третий...

Она взяла трубку:

– Да? – Она стала слушать. – Выезжаю. Она положила трубку и впилась в лицо Бонда кинжалами глаз.

– Он опять напал. На строительстве нефтепровода. Погибло пять человек.

Она повернулась к выходу, но Бонд направился за ней.

– Я еду с тобой, – сказал он.

– Делай что хочешь. А я должна позвонить М. и сказать, чтобы сюда не ехала – мы с ней встретимся там.

– Что?

– О, разве я не сказала? Я уже говорила с М., и она едет сюда, чтобы самой принять командование.

Это остановило Бонда. Электра вышла, оставив Бонда с Габором, который уже сумел сесть. Бонд вздохнул и помог ему подняться на ноги.

М. вылетела из Лондона в Стамбул, оттуда на вертолете Британских ВВС ее отвезли к центру управления строительством нефтепровода. И она прибыла на следующее утро, вскоре после того, как Бонд и Кристмас Джонс вернулись из Баку. Когда вертолет сел, М. выглянула из окна, и лицо ее стало резче.

Это явно был район катастрофы. На земле рядом с промышленными сооружениями лежали пять мешков с телами. Разрушены были три здания и повреждены четыре секции нефтепровода. Вокруг стояли машины геологов, военных и полиции. Солдаты, полицейские и работники "Кинг Индастриз" прочесывали территорию. Что интересно – угнанный Ренаром транспортный самолет все еще стоял на полосе.

Бонд стоял у входа в здание рядом с Кристмас, которая принимала участие в рекогносцировке. Ему не понравилось выражение лица М., когда она пошла к нему, сопровождаемая Робинсоном и телохранителем.

– Очень мило с вашей стороны присоединиться к нам, агент Ноль-ноль-семь, – сказала она.

Бонд сделал вид, что не слышит иронии и объяснил:

– Мы все еще не знаем, было ли здесь что-то сделано с бомбой. Это представитель IDA – доктор Джонс. Она проверяет, не найдется ли каких-нибудь следов.

Они ушли с яркого солнца в центр управления. Там был разгром. Электрическую сеть еще не восстановили, и горело аварийное освещение. Техники возились с не работающим оборудованием. Электра Кинг стояла и говорила с двумя полицейскими. Увидев М., она кивнула. Бонда она после разговора в библиотеке на вилле подчеркнуто игнорировала.

– Я бы хотела вам сказать пару слов, агент Ноль-ноль-семь, – отвела его в сторону М. Потом бросила взгляд на Робинсона и своего телохранителя, давая понять, что разговор приватный.

– Я хочу последних сведений, – сказала она довольно сухо. – Каково наше положение.

– Ренар подкупил людей в Российском Министерстве атомной энергетики и в Российской Армии и получил транспортный самолет и бомбу. Я все еще не знаю, что он собирается с ней делать. Но очевидно, что они приземлились здесь вчера ночью. Ренар и его люди убили нескольких рабочих и охранников. Потом принялись за разрушения, как вы сами видите. Мотивы неясны. Угнанный самолет они оставили на полосе, и он пуст. Я заключаю, что бомба по-прежнему у Ренара.

Бонд вынул в из кармана локационную карту и подал ей.

– Один из его людей снял с бомбы эту локационную карту. Поэтому мы не можем ее проследить.

Она повертела карту в руках.

– М., – начал Бонд и замялся.

– Что?

– При всем моем уважении к вам, – сказал Бонд, – я считаю, что вы не должны здесь быть.

На лице М. мелькнула вспышка гнева.

– Я должна вам напомнить, что это из-за вас я здесь, агент Ноль-ноль-семь? Вы нарушили прямой приказ и оставили девушку одну!

– Если бы я не оставил ее одну, мы бы не знали, что у Ренара есть в распоряжении бомба. И, возможно, "девушка" не так уж невинна, как вы думаете.

– Что вы сказали?

Бонд еще понизил голос, украдкой оглянувшись на Электру.

– Предположим, что тот человек внутри организации – который подменил булавку Кинга – женщина?

М. заморгала, не веря своим ушам.

– Сначала она убивает отца, а потом нападает и разрушает собственный нефтепровод? Зачем? С какой целью?

– Не знаю, – вынужден был признать Бонд. – Пока не знаю.

Произнесенная вслух, его теория прозвучала еще более абсурдно.

– Тогда давайте разберемся с тем, что мы знаем. Мы имеем дело с умирающим террористом с атомной бомбой в кармане. Мы не знаем ни его плана, ни куда он доставил это оружие.

– Да. Но если это месть – продолжая тему, которую мы начали в Лондоне, – то вы оказываетесь как раз там, где ему нужно.

Внезапно зажегся свет – рабочие наладили электросеть. Мониторы вдоль стен осветились, и на экране во всю стену появилась большая спутниковая карта нефтепровода. Техники разошлись по постам проверять исправность механизмов.

– М.! – позвала Электра, изучавшая карту.

– Поговорим позже, агент Ноль-ноль-семь, – сказала М. и отошла к Электре.

– Взгляните сюда. – Электра показала на мигающую красную точку. – Что-то не то. Этого здесь быть не должно.

– Что это? – спросил Робинсон.

– Диагностический робот, – ответила Элект-ра. – Он движется внутри трубы, проверяя целостность швов. Многофункциональная установка. Работает автоматически, но по плану его здесь быть не должно...

– Отключите его, – сказал Бонд.

Оператор перебросил два выключателя. Огонек продолжал мигать. Озадаченный оператор попробовал другие выключатели, но ничего не изменилось.

– Не понимаю, – сказал оператор. – Он не отвечает...

Рядом с ними появилась Кристмас Джонс и сказала:

– Здесь все чисто. Никаких признаков...

– Бомба в нефтепроводе, – прервал ее Бонд.

– Боже мой! – ахнула Электра.

Все посмотрели на путь от мигающего огонька до большого скопления вышек на восточном краю карты.

Робинсон сказал то, что подумали все:

– Она направляется к нефтяному терминалу.

– Где разрушения будут сильнее всего, – отозвался Бонд. – Электра, вели своим людям эвакуировать терминал.

Она посмотрела на него с вызовом.

– Теперь ты мне веришь? Лицо Бонда отразило внутреннюю борьбу. Что, если она права?

Электра повернулась к оператору.

– Делайте. Прикажите им эвакуироваться и освободите это помещение.

Оператор бросился к телефону. Бонд посмотрел на М.

– Его цель – нефть.

– Разумеется, – ответила М., изучая карту. – Нефтепровод, на который рассчитывает Запад как на резерв следующего столетия.

И все же Бонда грызли сомнения:

– Но зачем? Что ему в этом? М. пожала плечами:

– Месть, как вы говорили? Кто может понять такого человека, как Ренар? Всюду, где он проходит, – хаос и разрушения. У вас есть предположения?

– Может быть, – ответил Бонд, разглядывая карту. Потом повернулся к другому технику: – На каком расстоянии робот от терминала? И насколько он быстро двигается?

Человек посмотрел на показания приборов и ответил:

– От терминала в ста шести милях. Скорость – семьдесят миль в час.

– У нас меньше девяноста минут, – быстро подсчитал Бонд. Если попасть в трубу перед роботом с бомбой, можно будет перепрыгнуть на него и обезвредить. – Есть второй робот?

– Несколько их хранятся вдоль трубы в разных местах. – Техник перебросил выключатель, и на карте замигал другой огонек. – Вот этот стоит в том же проходе. Впереди того, что движется.

Отлично. Бонд повернулся к Робинсону:

– Можете меня туда забросить? Быстро? Робинсон не успел сказать "да", как вмешалась Кристмас.

– Погодите-ка. Вы собираетесь сделать то, что я думаю?

– Что мне нужно взять с собой, чтобы обезвредить атомную бомбу? – спросил Бонд.

– Меня, – самодовольно ответила она.

11. Давление в трубопроводе

Вертолет снизился вдоль трубы у люка, ближайшего к неактивному диагностическому роботу. Он приземлился, и из него выскочили Бонд, Кристмас и Робинсон. Бонд и Робинсон повернули колесо у люка, и он открылся. Первой в него вошла Кристмас с рюкзаком, набитым инструментами. Бонд вошел следом.

– Жду от вас известий, – сказал Робинсон Бонду, подавая ему рацию. – Удачи.

Света из открытого люка хватило Кристмас и Бонду, чтобы пройти несколько шагов до стоящего там робота. Он был красный, кольцеобразный, похожий на пончик на колесах, с двумя сиденьями и грузовой площадкой для аппаратуры и тяжелых грузов. Вся машина была покрыта смазкой и грязью.

– Садитесь за управление, – сказал Бонд, когда они залезли. – Надо набрать скорость, пока тот робот нас не стукнул. – Он посмотрел на часы. – По моим прикидкам, у нас считанные минуты. Вы знаете, как управлять этой штукой?

Она посмотрела на простенькую панель управления. Там было только два выключателя: "ВКЛ/ВЫКЛ" и "ВПЕРЕД/НАЗАД".

– Здесь не нужна степень по ядерной физике, – ответила она, щелкнула выключателем "ВКЛ", и робот, вздрогнув, поехал вперед.

Сначала он пошел медленно, но стал набирать скорость. Света от ламп сверху было достаточно, но все равно что-то напоминало дом с привидениями в парке аттракционов. Бонд не удивился бы, если бы на них прыгнул фальшивый скелет.

– Его можно заставить ехать быстрее? – спросил Бонд.

– Если и да, то я не вижу как, – ответила она. – Он набирает скорость сам по себе. Если его не остановят из центра управления или мы не включим реверс вручную, я думаю, он очень быстро наберет шестьдесят-семьдесят миль в час. Бонд посмотрел назад, но ничего, кроме темноты, не, увидел. У робота не было хвостовых огней.

– Думаю, скоро мы его услышим, – сказала Кристмас. – Вы еще ничего не слышите?

– Пока нет.

Они оба невольно вцепились в края шумной дребезжащей телеги и сидели в ожидании, а спидометр сдвигался от отметки тридцать миль в час к сорока. В какой-то момент Кристмас посмотрела на Бонда и стала разглядывать его лицо в тусклом свете. Действительно, черт побери, красив.

Она начинала по-другому относиться к неприятным обстоятельствам, которые свели их вместе.

Электра и М. стояли в зале управления нефтепроводом, озабоченно вглядываясь в настенную карту. Телохранитель М., Габор и еще двое людей Электры держались на почтительном расстоянии.

– Бонд в трубопроводе, – объявил оператор. – А мистер Робинсон возвращается.

Все смотрели на два блика на карте, идущие одним курсом. Тот, что с бомбой, шел быстрее. Уже скоро он нагонит второго робота.

М. подумала, что слишком сурово отчитала Ноль-ноль-семь. Хотя он ослушался ее приказа и оставил Электру одну, он нашел информацию, которая спасла им жизнь. И сейчас снова рисковал жизнью, чтобы предотвратить страшную катастрофу. Да, смелости ему не занимать... если, конечно, он просто не пытается спасти лицо после того, как заподозрил Электру Кинг в убийстве отца. Что за чушь!

М. изучала молодую женщину, пытаясь оценить, как она реагирует на стрессовые обстоятельства. Электра стояла перед картой, грызя ноготь. После отбытия Бонда она стала крайне молчалива.

Во время этого ожидания полицейский офицер, ведущий расследование, сделал Электре предварительный доклад. Нападение Ренара нанесло серьезные повреждения.

– Насколько мы можем судить, – сказал он, – данный пункт атаковали четыре или пять человек, вооруженные автоматами. Нападение было тщательно спланировано, поскольку все было завершено менее чем за час. За это время они убили двух охранников и трех техников. Пластиковой взрывчаткой вывели из строя электроснабжение и повредили наземные машины. Кроме того, был также захвачен диагностический робот.

– Его они закоротили так, чтобы нельзя было его отключить из центра управления, – вставил один из техников.

– М-да, – продолжал офицер. – Очевидно, они поместили на этот робот бомбу и направили ее к месту назначения. Уходя, они подожгли зал управления.

– Благодарю вас, детектив, – ответила Электра. – Я была бы вам благодарна, если бы сейчас ваши люди нас оставили. У нас тут некоторый кризис. Очень скоро я с вами свяжусь сама. Вы не возражаете?

– Так точно, мэм, – сказал офицер.

Электра Кинг явно пользовалась авторитетом даже у местной полиции. Офицер быстро собрал своих людей и вышел. М. осталась наедине с Электрой, если не считать ее телохранителя, Габора и его людей и нескольких техников.

Никак не проявляя своей неуверенности, М. подошла к Электре и высказала некоторое извинение – впрочем, в форме объяснения ситуации.

– Если есть хоть малейший шанс, Бонд сделает работу. – И после паузы она добавила: – Он лучший из всех наших людей.

Электра ответила ни к чему не обязывающим тоном:

– Надеюсь, что вы правы.

М. продолжала смотреть на блики на карте. И тут у нее мелькнула мысль, которая раньше не пришла в голову: как Ренар и его люди догадались использовать диагностический робот? Значит, кто-то в "Книг Индастриз" им помогает?

Она оглядела зал, гадая, не может ли кто-то из стоящих рядом с ней быть тем агентом террористов, который подменил булавку Кинга. Телохранитель Электры? Один из техников?

Внезапно ей стало здесь неуютно. И хотелось, чтобы Робинсон поспешил назад побыстрее.

А тем временем лучший агент МИ-6 и Кристмас Джонс напряженно ждали, пока их догонит второй робот. Спидометр показывал пятьдесят миль в час. И наконец напряженное молчание прервал свист рассекаемого воздуха сзади. Отразился от поворота свет. Они обернулись и увидели нагруженного бомбой робота, летящего по трубе.

– Быстрее! – крикнул Бонд. – Прибавьте скорость!

Кристмас толкнула руками панель, будто это могло заставить робот ехать быстрее.

– Я ни черта с ним не могу сделать! – крикнула она.

Бонд перебрался назад и вытянул ноги в сторону приближающегося робота. Эхо от него гремело все громче... ближе...

Робот, на котором они сидели, подпрыгнул, когда второй ударил его сзади. Бонд сдемпфировал удар ногами как только мог, уперся ими изо всех сил. Потом подождал, пока скорости сравнялись и осторожно перелез на второй робот.

– Дайте руку! – крикнул он.

Он помог ей перебраться, но у нее в последний момент соскользнула нога, чуть не попав между машинами. Бонд поймал ее за плечи и втащил наверх.

– Ф-фух, спасибо, – выдохнула она. Теперь два робота ехали с одной и той же скоростью. Однако трясло неимоверно.

Кристмас подошла прямо к бомбе, которая лежала на платформе робота, грозная и смертоносная. Сняв рюкзак, она вынула какие-то инструменты и обследовала бомбу. Потом подсоединила портативный компьютер размером с транзисторный приемник к терминалам на индикаторной панели бомбы и что-то подсчитала.

– Тактическая атомная бомба, – сказала она. – Малой мощности.

– И как мы будем ее обезвреживать?

– Мы, доктор Арков? Идите сюда и держите меня ровно.

– Вы же разрядили уже сотни таких, правда?

– Да, но те лежали смирно.

Бонд иронически улыбнулся и сказал:

– Жизнь полна интересных задач. Она коротко на него глянула и взялась за работу. Бонд охватил ее за талию, чтобы помочь сохранить равновесие. Она не возражала. Таймер на бомбе показывал 1:45, и секунды тикали.

– Меньше двух минут? – спросил удивленный Бонд. – Эта штука должна была взорваться раньше терминала. Неужели они поставили таймер с ошибкой?

Кристмас отверткой сняла пластину.

...1:30.

– Не знаю, – ответила она, сосредоточенная на работе. – Но я не хочу, чтобы она взорвалась нам в лицо. А вы?

Она стала обрезать провода внутри боеголовки.

...1:20.

– Смотрите, – сказал Бонд, показывая на сферу, где был заряд. – Вот эти винты. Головки срезаны.

– Кто-то возился с бомбой, – согласилась она. – Сняли заряд и поставили обратно. Странно.

Она полезла в рюкзак за инструментом для снятия заряда, но тут робот подпрыгнул на неровности трубы. Кристмас чуть не свалилась, но Бонд спас ее, схватившись за инструмент в ее руке и втянув ее обратно. Обменявшись вздохами облегчения, они снова взялись за работу.

– Надо бы привязные ремни иметь на этих штуках, – сказала она.

Робот гнал по трубе, а Кристмас возилась с экстрактором, пытаясь аккуратно снять плутониевый заряд. Это потребовало больше времени, чем надеялся Бонд.

...0:55...

– Смотрите! – воскликнула она удивленно. Заряд был порезан. – Половины плутония здесь нет!

Бонд подержал ей пластиковый пакет, и она бросила туда заряд.

– Значит, ядерного взрыва не будет?

– Нет, – ответила она. – Но тут все равно достаточно взрывчатки, чтобы убить нас обоих, если она сработает.

Она закрыла пакет и вложила его в рюкзак.

...0:44...

– Не волнуйтесь, я успею ее разрядить, – сказала она.

Мозг Бонда заработал на полных оборотах. Он стал озираться в этом туннеле призраков. Кристмас продолжала работу.

...0:40...

Очень все странно... Таймер поставлен на раньше, чем бомба дошла бы до нефтяного терминала... половина плутония исчезла, и повреждения нефтепровода будут мизерными...

– Пусть взрывается, – сказал он вдруг. Она, собираясь перекусить проводок, удивленно подняла глаза:

– Но я могу ее остановить!

– Я сказал, пусть взрывается.

Она не могла поверить своим ушам. Его глаза метнулись к осмотровому люку, подсвеченному огнями туннеля.

– Поверьте мне. Оставьте ее. – Он схватил Кристмас в охапку и оттащил от бомбы. – Готовьтесь прыгать.

– Прыгать? Куда прыгать? Роботы проезжали мимо люка, и Бонд подпрыгнул, прихватив с собой Кристмас. Они закувыркались по трубе, задохнувшись на момент от поднятой пыли. Бонд вскочил на ноги, поднял Кристмас, и они со всех ног побежали к люку.

...0:10...

Колесо люка заело. Бонд приложил каждую каплю силы, пытаясь его повернуть. Давай, черт тебя побери!

...0:05...

Треснуло и поддалось! Они распахнули люк и выбрались как раз в тот момент, когда бомба взорвалась. Осколки полетели во все стороны. Земля затряслась, а Бонд и Кристмас, скатившись прочь от люка, припали к ней лицом вниз, закрыв голову руками.

В центре управления по карте стали расходиться красные концентрические круги от места взрыва. Зал наполнился монотонным звуком сигнала. Все застыли, потрясенные. Габор держал возле уха рацию и внимательно слушал Робинсона, который облетал место взрыва. Остальные с нетерпением глядели на него. Потом он кивнул:

– Бомба не взорвалась. Но пусковой заряд вырвал пятьдесят ярдов трубы.

– Насколько велики повреждения? – спросила Электра.

Он пожал плечами:

– Сейчас трудно сказать.

– А что с Бондом? – спросила М. Сигнал тревоги споткнулся и затих.

– Ничего не известно, – ответил Габор. М. не смогла скрыть уныния. После минутной паузы Электра сказала:

– Мне очень, очень жаль. М. кивнула.

И тогда Электра с легким намеком на улыбку сказала ей:

– Но у меня есть для вас подарок. М. моргнула, не зная, что ответить на такую странную и неуместную фразу.

– Это принадлежало моему отцу, – добавила Электра. – Он бы наверняка хотел, чтобы она досталась вам.

– Может быть, сейчас не время... – начала М.

– Я вас прошу.

Она вложила в руку М. маленькую коробочку и развязала на ней ленту.

– Он часто говорил, как... сочувственно вы посоветовали ему наилучший образ действий во время моего похищения.

М. открыла коробочку. Там лежала настоящая булавка с Глазом Гленов.

– Она ведь очень ценная, как вы знаете, – сказала Электра. – Я просто не могла допустить, чтобы она взорвалась вместе с ним.