Ренар взял плутониевый управляющий стержень и приготовился сделать то, что он был должен. Несколько с опережением графика...

Подлодка снова дернулась, сбив его с ног. Он попытался встать, но оказалось, что это очень трудно. По какой-то необъяснимой причине он ощутил настоящую боль в виске, куда был ранен. Странно было снова что-то почувствовать после такого долгого перерыва. Пуля начала двигаться? То время, которое дал ему врач, истекло? Нет! Он должен выполнить план Электры!

Он вгляделся в фиолетово-синий жар, загипнотизированный его красотой. Реактор был почти так же красив, как она...

Ренар нажал кнопку, и один из регулирующих стержней-поглотителей медленно выдвинулся из реактора. Ренар протянул руку и вынул его из гнезда, потом отбросил в сторону. Осторожно взяв плутониевый стержень, он приготовился вставить его в отверстие, оставленное удаленным стержнем.

Он улыбался, но боль в голове сводила его с ума.

На центральном посту Кристмас увидела огонек на панели.

– Боже мой, он открыл реактор! – Бонд смотрел на панель, а она объясняла значение других сигналов. – И запер себя там.

– А нас снаружи, – заметил Бонд.

– Он уже убрал один регулирующий стержень. И собирается вставить туда плутоний. Что нам делать?

Бонд, в мгновение ока приняв решение, бро-сился к рукоятям управления возле цистерн. Оглядев панель, он заметил надпись по-русски:

"Носовой и кормовой спасательные шлюзы". Окинув взглядом помещение, он увидел люк, ведущий к носовым спасательным шлюзам, а также ящик на переборке.

– Поищите там дыхательные аппараты, – сказал он, показав рукой. Она открыла ящик и увидела, что аппараты разбиты вдребезги.

– Выведены из строя, – сказала она. – Отсюда никто не должен был выйти живым.

– Я все равно не люблю иметь с ними дела, – сказал Бонд. И нажал кнопку на панели.

Открылся наружный люк кормового шлюза – высоко в корпусе лодки. Вода хлынула в спасательный шлюз, но внутренний люк не давал ей проникнуть в лодку.

Вдруг она поняла, что он задумал, и посмотрела на него с сомнением.

– У вас есть идея получше? – резко спросил он. Открыв внутренний люк носового спасательного шлюза, он сказал: – Считайте до двадцати. Когда досчитаете, нажмите эту кнопку. Она откроет внутренний люк кормового шлюза. Его можно открыть только на несколько секунд, или мы утонем.

– Но что, если...

– Считайте до двадцати. Я буду там. Подождите еще пять секунд, потом нажимайте кнопку продува. Она выкачает воду из шлюза.

Он влез в люк и задраил его за собой, повернув рычаг, который немедленно заполнил шлюз водой. Задержав дыхание, Бонд ждал. Это место могло бы вызвать резкий приступ клаустрофобии, но ему случалось бывать в тесных местах.

На панели управления замигал зеленый огонек. Кристмас нажала кнопку, и внешний люк носового шлюза открылся. Бонд нырнул в темную воду и начал долгий мучительный подъем вдоль лодки.

– Тысяча, две тысячи, три тысячи, – стала считать Кристмас.

В еле-еле пробивающемся свете Бонд не мог сориентироваться относительно огромной стоящей вертикально китовой туши подлодки. Он мог бы и не найти своей цели, если бы не узнал выпирающую коническую башню.

– Четырнадцать тысяч, пятнадцать тысяч...

Легкие Бонда готовы были лопнуть. Он уже должен быть рядом! Где же эта чертова штука?

– Семнадцать тысяч...

И вот он – открытый люк кормового спасательного шлюза! Он вплыл внутрь и дернул рычаг, задраивая наружный люк.

Кристмас дрожала в поднимающейся воде.

– Двадцать тысяч.

Она нажала кнопку.

Внутренний люк открылся, и Бонд ввалился в подлодку. Но камера была полна воды. Теперь Кристмас надо было только нажать кнопку "продувка"...

Но не успела она этого сделать, как ведущий на палубу сверху люк с оглушительным визгом распахнулся, и Кристмас сбило с ног напором струи.

В камере наверху у Бонда кончался воздух.

"Куда ты, к черту, подевалась? Кнопку нажми!"

Кристмас с трудом подобралась к пульту, но споткнулась о тело мертвого моряка. Она в ужасе отскочила, но поняла, что мертвец ей ничем не грозит. Вода быстро поднималась, уже накрывая ее с головой. Кристмас нырнула, потянулась к панели и нажала кнопку.

Бонд выкатился в коридор, как раз когда Кристмас закрыла дверь. Несколько секунд он переводил дыхание, потом стал спускаться в реакторное отделение. На путь туда у него ушли минуты, а люк оказался задраенным.

"И что дальше?" – подумал он. Ругаясь про себя, он огляделся и увидел знак: "Только в случае аварии". Дальше была длинная инструкция, когда и как открывать эту дверь в аварийных ситуациях, и вся она была усыпана предупреждениями ОПАСНО. Бонд дернул рычаг, и люк в реакторное отделение взрывом сбросило с петель.

Бонд вполз внутрь и увидел грудой скорчившегося на полу без сознания Ренара. Рядом с ним лежал плутониевый стержень, а на поясе висела ракетница. Бонд взял ракетницу и сунул себе за пояс, потом подошел к пульту. На циферблате термометра было 4000 градусов, и температура ползла вверх. Его внимание привлек стук снизу. У окна люка была Кристмас. Вода почти заполнила центральный пост, и она с ми-нуту на минуту должна была утонуть. Бонд подскочил к двери и распахнул ее.

– Кристмас! – крикнул он, опустил руку и втащил ее наверх, потом задраил дверь. Они вместе подошли к реактору и заглянули внутрь.

Затаив дыхание, она сказала:

– Пока не вырвется охладитель, мы в безопасности. Вот если бы он сунул туда плутоний, весь город можно было бы списать.

Вдруг вокруг шеи Бонда обвилась рука и стала его душить. Ренар пришел в сознание и собрал все силы для внезапного нападения на своего врага. Кристмас вцепилась в Ренара, но он ее отшвырнул. Она чуть не упала в люк, но сумела зацепиться за какую-то трубу, как утопающий за спасательный круг.

Бонд локтем ударил Ренара в живот – это было как бить в каменную стену. Тогда он резко наклонился вперед, перебросив Ренара через себя. Террорист врезался в пульт. Бонд прыгнул на него и ударил его в лицо, и снова, и снова. Не давая ему ни одного шанса защититься. Его гнев одолел силу Ренара – гнев на то, что сделал Ренар с МИ-6, на то, что он сделал с Электрой...

После минуты этого избиения Бонд заставил себя опомниться. Ренар был оглушен. Бонд оттолкнул его прочь и пошел к реактору, но Ренар быстро ожил. Он схватил Бонда и бросил его через все отделение, как куклу. Потом повернулся, отбив бессильный удар Кристмас, и сам ударом наотмашь послал ее через ограждение. Она упала на пол, который когда-то был стеной, и потеряла сознание.

– Эй, Бонд! – крикнул Ренар, – Вы решили присоединиться ко мне в этом историческом путешествии? Добро пожаловать в мою ядерную семью!

Оглушенный, Бонд встряхнул головой и перевел взгляд на плутониевый стержень, до которого ему было не дотянуться.

– Вы в самом деле хотите совершить ради нее самоубийство? – спросил он.

– На случай, если вы забыли, – ответил Ренар. – Я уже мертв.

– Разве вы не знаете новость? – презрительно спросил Бонд. – Она тоже мертва.

Лицо Ренара скривилось гротескной гримасой боли, которую ему было никогда не почувствовать кожей. Его истошный крик эхом отдался по кораблю, будто это ревел раненый зверь.

Потом он остановился, сделав резкий вдох:

– Вы лжете!

Бонд схватил плутониевый стержень, вскочил на ноги и изо всех сил с размаху ударил Ренара в висок. Тот едва покачнулся. Он схватил Бонда за плечи и стал колотить о стальную сетку стены, заставив выпустить стержень. Потом он бросил его на отверстие в сетке, и Бонд, оглушенный, свалился туда. Ренар задернул за ним сетку и запер ее. Бонд в бессилии смотрел, как террорист подобрал стержень.

Бонд стал осматриваться в поисках чего бы то ни было, что еще могло бы их спасти. И увидел, что один из шлангов, ведущих к вторичному контуру охлаждения, отсоединен. Он бешено хлестал вокруг – пар шел из него под высочайшим напряжением. Он в буквальном смысле был нагрет до сотен градусов и обладал огромной кинетической энергией.

Ренар медленно вставил плутониевый стержень в реактор. Сразу же свет вокруг него стал еще синее – адская люминесценция. Водный охладитель вокруг реактора бешено вскипел.

Термометр поднялся до 4500 градусов.

Бонд со своей стороны реактора видел, как стержень входит все глубже. Оставалось только одно.

Он оторвал от своей рубашки кусок ткани и обмотал себе руку. Потом схватил хлещущий шланг и упер его в реактор со своей стороны. Давление стало нарастать.

Ренар толкал плутоний в реактор, а стрелка термометра пересекла красную линию 5000 градусов. И тут давление выбило из реактора стержень, и он пробил Ренара насквозь, пройдя через сердце.

Ренар в ужасе смотрел на Бонда, а стержень торчал из его груди, как копье. Бонд спокойно сказал ему:

– Она тебя ждет.

Ренар бесформенной кучей свалился рядом с Кристмас, которая начала приходить в себя. Она при виде Ренара вздрогнула, но тут же собралась с духом. Кристмас встала, открыла сетку и выпустила Бонда, потом нашла регулирующий стер-жень, брошенный рядом с реактором. Подняв его, она вставила его в гнездо.

Температура стала немедленно падать, но показатель уровня водорода на стенке полз вверх, поднимаясь уже из желтой зоны в красную. Кристмас увидела его стрелку и схватила Бонда за руку:

– Уровень водорода высокий. Одна искра – и тут все взорвется. Это будет катастрофа! Бонд быстро подумал и сказал:

– Надо затопить реактор водой. Поднимитесь в минный отсек. Я буду через минуту.

Она вылезла в соседний отсек, а Бонд открыл люк, ведущий на центральный пост. Вода начала заливаться в реакторное отделение. Бонд пробился к люку машинного отделения, открыл его и влез. Потом задраил люк, перекрывая путь воде. Пошел вперед и нашел Кристмас в минном отсеке. Она показала на еще один измеритель уровня водорода, и у этого стрелка была в красной зоне.

– Этот отсек – гигантская бомба, готовая в любую минуту взорваться! А от нее все мины сдетонируют! – крикнула она.

– Я знаю, – сказал Бонд. – Реакторный отсек я задраил, так что ему этот взрыв не грозит. Утечки радиоактивности не будет.

Он подтолкнул Кристмас к трубе торпедного аппарата.

– Залезайте!

Она в нерешительности замялась.

– У вас есть идея получше? – спросил он.

Кристмас с расширенными от страха глазами влезла в аппарат. Бонд посмотрел на пульт управления, поставил таймер и залез к ней. Люк за ними автоматически закрылся.

Часы отсчитывали секунды...

Открылся люк запуска, и Бонда с Кристмас выстрелило в воду, в сторону от подлодки и потом вверх.

В опустевшем минном отсеке оборванный провод коснулся переборки.

Подлодка разлетелась со страшным взрывом. Обломки ее начали медленно опускаться на дно Босфора.

Бонд и Кристмас выскочили на поверхность, ловя ртом воздух. Они огляделись и не увидели ни одной идущей на помощь лодки.

– Вряд ли я продержусь на воде долго! – крикнула она.

– Держитесь за мои плечи, – ответил он. В ста ярдах от них был прогулочный теплоход. Бонд сунул руку за пояс и достал ракетницу, которую взял у Ренара. Пустил ракету в воздух. Люди на теплоходе замахали руками и повернули к ним.