В каком-то смысле, однако, эта ярость была куда мудрее простого гнева. Париж сам удивлялся себе: дышал медленно, спокойно и не ощущал ничего, кроме гранитной уверенности в своей правоте.
      И Париж принялся спокойно и размеренно убивать скульптуры. Его спутники стояли, потеряв дар речи от изумления, и во все глаза смотрели на то, что он делал. Их реакция его не интересовала. Он двигался быстро, уничтожая статуи выстрелами, и эта работа поглощала его внимание целиком, без остатка.
      Он даже не слышал тихого плача.
      Время шло, но Париж не замечал того, что оно уходит, он просто вдруг обнаружил, что его спутники без всякого предварительного обсуждения принялись делать то же, что делал он. Да и вообще никто не проронил ни слова.
      Теперь вопли скульптур звучали совсем иначе - это были свежие радостные голоса, голоса людей, понявших, что их ожидает.
      На завершение этой работы потребовалось немало времени.
      Богомол ожидал их снаружи цилиндра, как это в глубине души и предчувствовал Париж.
      Я не мог предугадать того, как поступишь ты и твои товарищи.
      - Вот и ладно. - Узкий, похожий на карандаш корабль Парижа уже успел покинуть Длинный серый цилиндр, превратившийся теперь в памятник безумию.
      Я разрешил вам сделать это, так как те работы были уже закончены. А ты - работа, которой я занимаюсь сейчас, и я надеюсь - самая лучшая.
      - У меня всегда была слабость к комплиментам. - Париж чувствовал, как меняется состав его крови, как понижается в ней содержание кислорода и глюкозы, уходящих из тела для питания уже изменившегося мозга. Там - внизу - светился огромный диск, пылающее колесо, вращающееся на радость аудитории из множества тесно сгрудившихся звезд.
      Юмор - это еще одна черта человеческого характера, который мне удалось освоить.
      - Вот это новость! - Париж направил свой корабль вниз, могучее ускорение вжало его в спинку пилотского кресла. - Как это по-человечески! Ведь у нас каждый считает, что у него прекрасное чувство юмора.
      Я ожидаю, что узнаю от тебя еще много нового.
      - Сейчас?
      Ты созрел. Твои свежие, чисто человеческие реакции на мое искусство будут для меня бесценны.
      - Если ты позволишь мне жить, тебе придется подождать еще парочку столетий, за время которых ты сможешь поднакопить еще больше опыта, прежде чем я умру.
      Это правда. Тем более что пока ты одарил меня многим. Я понял, что существуют причины, позволяющие завидовать человеческой ограниченности.
      - Но теперь, когда я познакомился с твоим искусством, в моей жизни произойдут большие перемены.
      Правда? Неужели оно так сильно действует даже на тебя, на представителя совсем иной культуры? Как это может быть? Ему следует соблюдать величайшую осторожность.
      - Произведения такой глубины требуют времени для своего постижения. Их сразу невозможно переварить.
      Ты употребил метафору, имеющую отношение к химическому процессу. Это чисто человеческая черта - вовлекать в разговор самые низкоэффективные части своего организма. Тем не менее ты указал на возможную выгоду для меня, если я разрешу тебе жить и дальше.
      - Мне необходимо время, чтобы впитать в себя это.
      Париж чувствовал, как резервы энергии его тела приносятся в жертву процессу перестройки его внутренней сути. Впервые он понял себя тогда, когда стал убивать существа, выставленные в цилиндре. Какая-то часть его - «мы» - теперь знала все. А его «я» с трудом выговорило:
      -  Мне кажется, что тебе очень многого пока не удалось понять.
      Я могу это исправить, теперь же.
      - Вот этого-то ты сделать как раз и не сможешь. Таким путем познать нас нельзя.
      Похожий разговор у меня был с твоим отцом. Это он предложил мне войти в тебя.
      - Нас нельзя понять, делая срезы и кромсая ножами.
      Существует весьма основательное предположение, что цифровое сознание может понять любые другие типы сознаний с любой степенью точности.
      - Беда чужаков заключается в том, что они чужаки. Париж чувствовал, как в него проникают ловкие пальцы
      огромного холодного разума, он ощущал, как растворяется в нем. Скоро, скоро он превратится в пустую скорлупу. Он станет частью Богомола, добавкой, которая поможет перебросить мостик к голограммной логике мехов. Чувствовал, как перестраивается его нейронная сеть. И как убыстряется ее работа.
      Искусство в космосе встречается повсеместно. Мне особенно нравились твои скульптуры изо льда, которые таяли от жары, пока зрители любовались ими. А как бы мне хотелось понять твои гобелены, казалось, сотканные из смутных ощущений, боли и непостижимых тревожащих эмоций. Талант, появление которого невозможно предвидеть.
      - Этого никогда не случится. Ты мог бы усвоить это, если бы разрешил мне прожить отведенное мне природой время.
      В этом что-то есть. Мне придется потратить время на обдумывание этой проблемы. А пока прекрати спуск вниз, к диску.
      Он получил свой шанс! Сознанию Богомола придется выйти из Парижа, чтобы проконсультироваться с другими своими частями, поскольку его сознание - антологическое. Это даст Парижу несколько коротких секунд для действия. И он решительно надавил на акселератор.
      - Можешь не торопиться.
      Какое-то время, показавшееся ему нескончаемым, он провел наедине с мучительным гулом терпящего насилие корабля и бившими снаружи гейзерами, каждый из которых был больше, чем мир.
      Я вернулся. Решил скосить тебя сейчас же.
      -  Жаль это слышать, - отозвался весело Париж. Мертвые могут позволить себе быть вежливыми.
      Я хочу, чтобы ты рассказал, зачем уничтожил мои работы. Впрочем, это я все равно скоро выясню.
      - Не думаю, что ты способен это понять.
      Париж вел корабль к диску сквозь гейзеры бурлящей и шипящей плазмы.
      Его «я» ощущало какие-то резкие движения внутри его «мы», и несмотря на нарастающие звуки тревоги, которые издавал корабль, он почувствовал огромное облегчение.
      Вжатый в кресло все возрастающим ускорением, он вспоминал все, что видел, все места, где побывал, и прощался со всем этим.
      Ты ошибся в расчете траекторий.
      - Черта с два я ошибся.
      Надо с толком прожить каждый ускользающий момент. Эта мантра

работала на него, и сейчас он нуждался в ней больше, чем когда бы то ни было. Трусость - настоящая трусость, а не минутная паника - рождается неумением обуздать воображение и не дать ему рассматривать все варианты возможных последствий случившегося. Взнуздать воображение и жить каждой секундой, пока она не улетит, пока нет ни прошлого, ни будущего… Париж знал, что, живя так, он сумеет перейти из той секунды в другую, не испытывая ненужной боли.
      Измени курс. Твой корабль не сможет выдержать искривлений, которые грозят тому, кто летит так близко к диску. Твоя расчетная кривая приведет к тому…
      - К моему концу. Я знаю. И не важно, каков он. Аспект Артура вопил. Париж сунул его в нишу, успокоил и отключил сенсорные связи. Зачем ненужная жестокость…
      И вдруг Артур крикнул тонко и пронзительно, как бы отвечая на то, о чем когда-то думал Париж. Это был прощальный салют Артура:
       Если Разум вывел людей из Материи, дав Вселенной возможность познать себя и тем самым выполнить свое домашнее задание…
      -  Тогда, может быть, мы именно по этой причине находимся здесь, - прошептал Париж.
      Единственной возможностью лишить Богомола знаний, которые ни один человек, кроме Парижа, не мог бы ему сообщать, было стереть часть своего внутреннего «я» и не допустить его до контакта с цифровым сознанием.
      Он промчался над вскипающей поверхностью раскаленной добела субстанции, обреченной стать его могилой. Прямо впереди лежало место, откуда даже Богомол не мог извлечь его - самая страшная из пропастей, самая безысходная точка, призывавшая его к себе через необозримые пространства золотого света. Нет, даже Богомолу его отсюда не извлечь.
      Париж усмехнулся и, прощаясь с миром, резко нажал на акселератор.
 
       «А Hunder for the Infinite*. ©Abbenford Associates, 1999. ©Перевод. В.П. Ковальский и Н.П. Штуцер, 2001.
 
      

От англ. executive - руководитель, исполнитель. - Примеч. пер.
 
      

От испорченного англ. assembly - общество, ассамблея. - Примеч. пер.
 
      

Радиант (физ.) -источник тепла, света или другого излучения. - Примеч. пер.
 
      

От нано - одна миллиардная часть чего-либо. - Примеч. пер.
 
      

Единица биологической классификации. - Примеч. пер
 
      

Мантра (инд.) -заклинание, молитва. - Примеч. пер.
 

This file was created

with BookDesigner program

bookdesigner@the-ebook.org

23.02.2009