Вставай! Сплюх! А он, словно на морозе, стал быстро обеими ладонями растирать свои розовые уши. - А знамя-то наше промокло - слышал, какой дождь ночью был? - потягиваясь со сна, сказал Оська. - Не промокло, я его под корнями зарыл, - успокоил Оську Куница и, схватившись за балку, как на турнике, поднялся вверх. Из-под стропил посыпалась мелкая труха. Во дворе громко заговорила с кем-то Оксана. Мы вышли к ней во двор и поздоровались. Какая-то пожилая сморщенная женщина сразу же ушла, а Оксана тихо пожаловалась нам, что в селе "ой как неспокойно". Только и разговоров, что красные близко. Еще на рассвете селяне тайком от старосты угнали своих лошадей за Медную гору. Они боятся, что лошадей могут реквизировать для эвакуации петлюровцев. Поговаривают, что еще ночью петлюровские разъезды отняли всех коней в Островчанах. - Беда мне с мужем, - сказала Оксана, - ушел, слова не сказал, хозяйство оставил, а я сама тут за все отвечай. Хотела запрятать в погреб кабанчика, а он вырвался, лежит на глине и кричит. Наверное, вывихнул ногу. Она говорила с нами так, словно мы были приятели Авксентия. Мы сочувственно слушали ее жалобы, а сами думали: что же нам делать? Кабанчик кабанчиком, а вот как нам быть? Ведь тут сейчас неинтересно. Авксентий хитрый. Ушел потихоньку к партизанам и оставил нас. А вдруг где-нибудь под городом уже начинается бой? А здесь ничего не увидишь. Но мы не маленькие. Мы сами знаем дорогу обратно. Мы решили вернуться в город. - Пойдем с нами, Оська, - предложил я и брату. Но его мать строго закричала: - Никуда он не пойдет! Не смей ходить! Тато велел ему оставаться дома. Сиди здесь, Оська, хоть ты поможешь по хозяйству. Оська кисло сморщился, но ослушаться приказа матери не посмел. Делать нечего. Пойдем одни. А жаль! Мы попрощались с теткой, крепко пожали руку Оське и отправились в путь. Лесной дорогой мы пошли в город. Хорошо в лесу после дождя! Простые лесные цветы пахнут особенно сильно. У дороги. где стелется барвинок, выглядывают из-под кустов синенькие колокольчики, лесные фиалки, иван-да-марья. В розовых цветках шиповника жужжат пчелы. А как здорово поют где-то вверху на деревьях невидимые снизу птицы! Весь лес дрожит от их звенящего пения. На серой осине глухо трижды прокричала кукушка и затихла, должно быть, услышав наши шаги. Мы шли по влажной тенистой дороге, то и дело пересекаемой обнаженными корнями деревьев. Мы перепрыгивали через лужи, ноги скользили и разъезжались в стороны. Около березовой рощи я вспомнил, что Оська договаривался сегодня после полудня со здешними ребятами делить кошевое знамя Ведь мы имеем право тоже получить по куску этой добычи, отнятой у наших врагов. - Возьмем, хлопцы, свою долю? - кивнул я на лощину. - А ну его, пускай Оська пользуется. Куда оно нам? - отмахнулся Куница - Возьмем, возьмем! Даром, что ли, дрались? - запрыгал Маремуха. Ага, большинство на моей стороне Мы сворачиваем к ручейку. Маремуха разрывает обеими руками землю Я вытаскиваю знамя из-под березовой коряги и стряхиваю с него липкую глину. А все-таки дождь промочил знамя Шелк намок и почернел. Ну, как же теперь его делить? Нас было человек двенадцать, если порезать знамя на, двенадцать равных кусочков, каждый получит по небольшому, величиной с носовой платок куску шелка. А ведь сельские хлопцы похватали те куцые звеньевые знамена. Если бы не Куница, - кто знает, это широкое кошевое знамя могло остаться у скаутов. Мы имеем полное право взять себе больше, чем остальные. А что, если распороть знамя пополам? Не долго думая, я достал из кармана перочинный нож и, сунув Маремухе край знамени, натянул свой конец и разрезал знамя пополам Потом оторвал руками остатки бахромы и подал желтое полотнище Маремухе. - А теперь как поделить? Кусок желтого и кусок голубого? Надо было иначе, эх ты! - покачал головой Куница. - Зачем делить? Мы возьмем себе половину, вот и все.- успокоил я Куницу. - Но ведь нас трое! Ишь как запел! Минутку назад фыркал - "не надо", а теперь глаза разгорелись. - А мы жеребок бросим. Кто вытянет, тот получит весь кусок. Из него сорочка выйдет или скатерть. А платки-то нам зачем? Что мы, девчонки? Куница задумался а Петька Маремуха сразу перешел на мою сторону. - Давай! - закричал он. - Желтое мы оставим, голубое себе возьмем! А я загадаю. На палочки или на камешки. - Ну, иди загадывай... На палочки...- подумав и тряхнув головой, милостиво разрешил Куница. Скомкав желтую полосу шелка, Петька засунул ее обратно в ямку под старой березой. Потом он убежал в кусты и возвратился оттуда с зажатыми в кулаке тремя палочками. - Самая коротенькая - знамя! - объявил он. Я потащил жребий первым. Маремуха боялся, что мы подсмотрим, и так зажал палочки, что приходилось вытаскивать их силой. "Интересно, кому же достанется шелк?" - подумал я, разглядывая свою палочку. Кончики ее Петька обкусал зубами. Вытащив жеребок вслед за мной. Куница потребовал: - Покажи! Петька раскрыл потную, дрожащую руку. Мы уложили на ней рядышком свои палочки, и оказалось, что самая коротенькая досталась Кунице. - Получай, - не без сожаления отдал я ему мокрую полосу шелка. Маремуха грустными глазами следил за тем, как Юзик, словно мокрое белье, выжал полотнище и засунул его себе за пазуху. Щелкнув языком. Куница весело полез по откосу лощины вверх, а мы, неудачники, вслед за ним. Когда мы перевалили через Барсучий холм, я увидел на другой стороне реки ту самую поляну, где мы вчера дрались с петлюровскими панычами. Поляна была пуста. Только выжженные кострами черные лысины, истоптанная трава да белые лужи известки напоминали о вчерашней схватке.
      БЕГСТВО
      Шумный Калиновский шлях пролегает где-то в стороне. До самого города Куница ведет нас напрямик по заросшим полынью межам; мы минуем засеянные низенькой густой гречихой поля и одну за другой пересекаем поросшие травой, безлюдные проселочные дороги. - Сколько мы уже идем, так до вечера домой не доберемся, - едва поспевая за Куницей, пробурчал уставший, измученный Маремуха. Бедному Петрусю сегодня досталось. Шутка ли сказать, сколько мы прошли, а еще ни разу не отдыхали. - Ладно, Петро, не журись, - сказал Куница, - у кладбища отдохнем. Давай быстрей. - Юзик, кладбище, кажется, скоро? Да? - не вытерпел я. - Скоро, скоро. Видишь, липа на бугре покосилась? За ней и кладбище. Юзик прав. Только мы поднялись на бугор, как сразу вдали зазеленели яворы кладбищенского сада. За ними белеет наш город. На холмике у кладбища мы делаем привал. Хорошо после длинной дороги улечься на мягкой траве, под высоким тенистым явором, и слушать, как где-то около самого уха в белых и розовых цветах клевера жужжат шмели. Налево, за тюремными огородами, пересекая зеленые поля, тянется от огорода до самого горизонта белая полоска дороги. Она то идет прямая, ровная, то, встречая на своем пути зеленые курганы, петляет вокруг них причудливыми зигзагами, то пропадает совсем в темной чаще леса, то, вырвавшись из него, снова вьется по сенокосам, баштанам, полям - узенькая белая полоска покрытого мелким камнем шоссе. Это и есть Калиновский шлях - главный путь из нашего города на север. Серая дорожная пыль клубится сейчас вдоль телеграфных столбов: в город одна за другой мчатся подводы, тачанки, экипажи. Их грохот доносится сюда через тюремные огороды и маленькую рощицу, отделяющие нас от Калиновского шляха. Интересно, кто это едет: красные или все еще петлюровцы? - Давай пошли! - поднял нас Куница. Мы не посидели и двух минут, но тотчас вскакиваем и пускаемся дальше. Хорошо утоптанная тропинка ведет нас в город. Миновали кладбище. Уже маячат вдали, на Житомирской, верхушки стройных серебристых тополей. Вдруг Куница, прыгнув через канаву, круто повернул на Тюремную. - Куда ты, Юзька? - окликнул я его. - Давай, давай, - торопит Куница. Мы выбегаем на мостовую этой окраинной улицы. Вот и тюрьма - огромное каменное здание, обнесенное с четырех сторон высоким кирпичным забором. - Ox ты! - крикнув от неожиданности, сразу присел Маремуха. За тюремной оградой зазвенело разбитое стекло. - Окна бьют, - тихо сказал Куница, присев около меня на корточки. Ив эту самую минуту, в каких-нибудь пятидесяти шагах от нас, медленно распахнулись широкие, окованные железом тюремные ворота. Оттуда один за другим на тюремную площадь выскочили пятеро петлюровцев в черных коротких жупанах. Выбежали. Остановились. Вот первый из них, самый высокий, махнул рукой на кладбище. Мигом, вытянув винтовки, охранники перебегают улицу. Они перепрыгнули через кладбищенскую ограду и пропали среди мраморных крестов. Чуть шевельнулись и сразу же затихли густые кусты жимолости. - Посмотри, посмотри! - приподнимаясь, шепчет Куница. Из самой крайней, левой решетки верхнего этажа тюрьмы, пробив стекло, со звоном вылетел красный продолговатый кирпич. И вслед за этим то из одного, то из другого окна, словно по чьей-то команде падают и разлетаются вдребезги грязные, запыленные оконные стекла. Заключенные - все те, что были против Петлюры, - повисли на решетках. Они машут руками, что-то кричат, а что - не разберешь. А вот в окне второго этажа около водосточной трубы заклубилась белая известковая пыль. Ото! Из камеры по железной решетке бьют каким-то тяжелым куском железа. Глухие, нетерпеливые удары разносятся на всю тюрьму. Еще немного - и выломают решетку. Но с Куницей разве досмотришь? - Гайда, хлопцы! - торопит он нас. Нехотя мы побежали вслед за ним по Тюремной. Я бегу и оглядываюсь. Интересно бы посмотреть, как люди, брошенные Пётлюрой в тюрьму, выломав решетки, выбегут на волю, как тот славный повстанец Кармелюк. Куница, заметив, что мы отстали, кричит: - Давай быстрей, а то палить начнут! Пожалуй, Куница прав. Ведь каждую минуту петлюровцы могут открыть огонь по взбунтовавшейся тюрьме. Куница свернул на Старопочтовую. По гладким каменным плитам ее тротуара очень приятно бежать босому - куда лучше, чем по колючему грунту. Но почему никого не видно на улице? Пусто, точно все жители вымерли. Мы пробегаем мимо епархиального училища. Это желтое с монастырскими узкими окнами здание выходит главным своим фасадом на Старопочтовую. Здесь, в училище, стоит булавная сотня атамана Драгана. А ну. посмотрим, у себя ли черножупанники? Что такое? Окна в училище раскрыты настежь. Около училищного подъезда валяются перевернутые табуретки, совсем новое цинковое ведро. Внутри училища тихо. Не слышно людских голосов. Вот так здорово,- выходит, драгановцы улепетнули отсюда! Вдруг за станцией хлопнул выстрел. За ним - другой. Куница сразу остановился. - А что я говорил? - шепнул он. Маремуха переменился в лице, побледнел. - Может, спрячемся, а, Юзик? - осторожно попросил он. - Новое дело! - огрызнулся Куница. - Куда ты спрячешься? Тут сейчас начнется такое... Вот слышишь? Совсем близко, откуда-то со стороны губернаторского дома, зачастил пулемет. Дробь выстрелов пронеслась над тихим, притаившимся городом. Пулемет замолк, но тотчас же у вокзала один за другим захлопали ружейные выстрелы. Неужели это красные подошли так близко? Шальная, неизвестно откуда прилетевшая пуля взвизгнула вверху над крышей епархиального училища. Куница молча побежал вниз. Мы - за ним вдогонку. Дело совсем плохо, если уж пули свистят над головой! Мы чуть слышно шлепаем босыми ногами по каменным квадратикам тротуара, а выстрелы теперь звучат еще громче, совсем рядом. До Семинарской оставалось несколько шагов, как вдруг Куница метнулся в сторону, шепнув: - Назад, возле аптеки люди! Маремуха сразу припал к стене серого двухэтажного дома, а я заскочил в подъезд парадного. Кто, интересно, там? Может, повернуть обратно? Еще подстрелят. Но Куница крадется вперед. - Посмотрим давай тихонько! - предложил он. Гуськом мы пробираемся вдоль стены этого серого дома до его угловой водосточной трубы. Тут, сразу же за углом, начинается густой подстриженный садик. Вслед за Куницей мы нырнули под кусты акации внутрь садика и уже оттуда, из-за кустов, выглянули на улицу. Огромное стекло лучшей городской аптеки Модеста Тарпани разбито. Еще несколько дней назад за этим толстым бемским стеклом стояли на подоконнике пузатые бутылки с прозрачной розовой водой, а вверху на стекле белели буквы: Ни пузатых бутылок с розовой водой, ни белой надписи, ни бемского стекла теперь не видно. Вдребезги разбитое окно похоже на огромную квадратную дверь с очень высоким порогом. Тротуар у аптеки усыпан осколками стекла. А внутри, у прилавков, на блестящем кафельном полу, хозяйничают петлюровцы. Вот один из них, чубатый, в сбитой на затылок папахе, вскочил прямо на застекленную стойку с душистым мылом и парфюмерией. Стекло треснуло под его сапогом, и нога петлюровца ушла в глубь стойки. Вслед за чубатым петлюровцем на стойку лезут его приятели. Они ногами выбивают зеркальные стекла в шкафах, где стоят в банках с латинскими надписями всякие лекарства. - Горилку шукай, Остап, горилку! - кричит один из них чубатому петлюровцу. Соскочив со стойки на пол, чубатый бежит в глубь аптеки и выволакивает оттуда высокого седого старика в белом халате. Мы его знаем. Это провизор Дулемберг. Он упирается и не хочет идти, но чубатый петлюровец с силой тянет Дулемберга за руку и вышвыривает его из аптеки прямо на улицу. - Молись богу! - приказывает провизору чубатый и сует ему в ухо дуло нагана. Я отвернулся. Страшно. Что они сделают с ним? Но в эту минуту из аптеки закричали: - Подожди, не стреляй, Остап! Одну за другой петлюровцы вынесли из аптеки пузатые бутылки с белыми этикетками. Бандиты поставили бутылки прямо на мостовую и заставили провизора пробовать лекарства. И вот, стоя на коленях, седой Дулемберг дрожащими руками открывает стеклянные пробки. Из каждой бутылки Дулемберг отсыпает на ладонь капельку лекарства и прикасается к ней языком. Некоторые бутылки провизор сразу отодвигает в сторону и глухо говорит: - Не буду. Яд. Тогда петлюровцы хватают их за горлышко и бьют об стену. Бутылки разлетаются на куски. Ручьи лекарств текут с тротуара на мостовую. Запахло духами, туалетным мылом и больницей. Бутылки с лекарством, которые Дулемберг полизал языком, грабители погрузили в походную двуколку. Нам было очень жалко стоящего на коленях посреди мостовой седого Дулемберга, но помочь ему мы ничем не могли. Чувствуя, что навсегда покидают этот город, петлюровцы совсем озверели. Теперь им все равно. Стоит только выбежать из-за кустов на улицу, где гуляют их стреноженные кони, как сразу этот чубатый выпалит в нас из своего нагана. Старый испуганный Дулемберг, точно в церкви, стоял на коленях перед разграбленной аптекой. Дулемберг ждал, что ему еще прикажут, и боязливо морщился. Из аптеки на улицу выскочил низенький петлюровец в синем жупане. Подбежав к Дулембергу, он протянул ему большую зеленую банку. Дулемберг отсыпал из этой банки горсть порошка шоколадного цвета и, лизнув его языком, глухо сказал: - Лакрица. Сладкое. Тогда все остальные петлюровцы обступили низенького синежупанника, и он насыпал каждому в ладонь по пригоршне этого коричневого порошка. Петлюровцы глотали лакрицу, точно сахарную пудру, и облизывались. - А ну, катись. Наводи порядок! - вдруг со всего размаха ударил Дулемберга ногой в спину чубатый петлюровец и, сунув за пояс наган, побежал к двуколке. Дулемберг полетел грудью на мостовую. Его седая борода попала в лужу разлитых лекарств. Дулемберг осторожно поднялся и, вытирая руки о белый халат, медленными шагами, словно в чужой, незнакомый дом, пошел в разоренную аптеку. Мостовая сразу опустела. Только вдали неслась к центру города нагруженная аптекарскими бутылками двуколка и звенели копыта догоняющих ее коней. За лесом ухнула пушка. Снаряд просвистел над нами и тяжело разорвался где-то около губернаторского дома. Мы побежали дальше, к духовной семинарии, по совершенно пустой, безлюдной улице. Тут было еще страшнее. Со всех сторон нас окружали молчаливые дома с закрытыми ставнями. Наверное, хозяева этих домов с утра засели в подвалах и боялись нос показать на улицу. Только одни собаки бегали по опустевшим дворам. Они лаяли и визжали, когда по небу, со свистом рассекая воздух, пролетали снаряды. Да и мы тогда, нечего греха таить, тоже ежились, приседали, и каждый думал про себя: "Разорвись подальше! Ну, подальше! Только не здесь". У духовной семинарии петлюровских часовых уже не видно. Это серое здание пусто, как и епархиальное училище, в нем не слышно гула машин, которые печатали здесь деньги, не видно людей в окнах, а обе половинки железных ворот, ведущих в семинарский двор, раскрыты, словно только что туда проехала подвода. ...Чем ближе мы подходили к Заречью, тем громче и сильнее доносился стук колес, скрип телег, ржание коней. И когда открылась перед нами на скалах по ту сторону реки старинная черная крепость, мы увидели тучи пыли, клубящиеся над крепостным мостом. Мост сплошь забит подводами и бричками убегающих петлюровцев. Со всех улиц города они устремились сюда, чтобы, проскочив через мост, выехать на ведущий к Збручу Усатовский шлях. Около Турецкой лестницы, прямо на улице валяется целый куль белой пшеничной муки. Странное дело - его никто не стережет, никто не подбирает. Мы перебежали дощатую кладку и полезли по скалам на Старый бульвар. С высокой, обросшей мхом и дикими желтыми цветами скалы была хорошо видна вся улица Понятовского, сплошь запруженная войсками. Квадратные серые конфедератки легионеров Пилсудского смешались с меховыми папахами петлюровцев. Легионеры обгоняют друг друга. Белая пена хлопьями слетает с морд вспотевших, испуганных лошадей. На верхнем конце улицы Понятовского возвышаются серые стены доминиканского костела. Высокие черные двери его и калитка, ведущая на погост с улицы, плотно закрыты. На костельном погосте - пусто. Ни одного человека. Высеченные из серого камня католические святые стоят на крыше костела со скорбными лицами. Помнится, ранней весной, когда вместе с петлюровцами в город пришли легионеры Пилсудского, весь вечер звенели над этим доминиканским костелом маленькие колокольчики и польский бискуп служил в честь какого-то высокого тощего генерала торжественный молебен. Жалобно играл тогда под высокими сводами костела орган, легионеры важно звенели шпорами, и местные пани в старинных ротондах, в черных с блестками пелеринках, в длинных с воланами шелковых платьях то и дело приподнимались с дубовых скамеек и вслед за бискупом торопливо крестили свои строгие, покрытые вуалями лбы. Сейчас не видно ни бис купа в высокой, похожей на кокошник, тяжелой шапке, ни чопорных тетушек в траурных мантильях и с зонтиками в руках. Не слышно и колокольного звона над доминиканским костелом. На тротуар под костельной стеной выбежал из строя низенький, одетый в серое легионер. На левой ноге у него размоталась обмотка и тянется за ним по дороге. Солдат останавливается, со злостью срывает обмотку с ноги, швыряет ее на костельный забор и пускается бежать дальше. Долго еще видно, как вдоль улицы по тротуару мелькает белый краешек его кальсон. Он боится отстать и, должно быть, проклинает своего усатого маршала. - А зачем они бумаги столько увозят? Вот чудаки, погляди, - сказал. Куница. По улице Понятовского к мосту спускается крестьянская телега, доверху забросанная синими и коричневыми папками с бумагой. Наверное, это дела какого-то петлюровского министерства. Вот одна из папок соскользнула с подводы и упала на мостовую. Белые листы рассыпались по камням. Их тут же смяли копытами лошади, запряженные в блестящий офицерский фаэтон. - Побежали - подберем, а? - предложил Маремуха. Трус, трус, а иногда лезет с такими советами, что смешно становится. Вот и сейчас. Меня даже зло взяло, - Куда ты, сазан, побежишь? - закричал я Петьке. - Да тебя сразу же отхлещут нагайками - ты же знаешь, какие они теперь злые! Маремуха обиженно отвернулся. В это время, откуда ни возьмись, к нам подбежал конопатый Сашка Бобырь. - Здорово, хлопцы! - закричал он нам и потом спросил у Куницы: - Котьку не видел случайно? - А вот еще один перебежчик! - зло сказал Куница прямо в лицо Бобырю. Ну, где твои разлюбезные скауты? Чего же ты с их кошевыми за границу не бежишь? - Да я что... Вы думаете, я на самом деле за Петлюру, хлопцы?.. Жить нам было не с чего, а там завтраки даром давали, ну я и записался..." жалобным голосом протянул Бобырь. - Записался, чтобы, когда подвырастешь, офицером ихним стать? Бедноту убивать, да? А вот мы же не записались? - донимал его Куница. - Ну, вы...- Саша замялся,- вам родные помогли это понять. Вот у Василия отец давно с коммунистами дружит, а у тебя, Юзик. дядя в Киеве сознательный, моряк. Письма писал, кому помогать надо. А меня мама сама подговорила, чтобы я из-за той каши пошел... Видно, тронутый чистосердечным признанием Сашки, Куница спросил мягче: - Вы вчера ночью пришли? - Ага, ночью. Только собрались догонять нападавших - приехал гонец и привез приказ возвращаться в город. Около кладбища нас ливень захватил, все промокли, гром, молния, лужи кругом - никто ничего не видит. Тогда Гржибовский закричал: "Разойтись!" - и мы побежали кто куда. А я, видишь, простудился, даже насморк схватил! - шмыгая носом, рассказывал Сашка Бобырь. - Выходит, плохой поход получился? - с ехидством заметил Маремуха. - И не говори. Знал бы раньше - не пошел бы. Гляди - опять кавалерия... И с флажками все... Да, Сашка не ошибся. Это едет новый отряд польских уланов. На пиках у них болтаются маленькие бело-красные флажки с белыми коронованными орлами. Всадники сидят в кожаных седлах как-то неуверенно, словно под ними чужие лошади. Уланы пришпоривают лошадей, хлещут их нагайками. Неожиданно над круглой Папской башней рвется шрапнель. Мы видим ее дымок - белый, распустившийся над встревоженным городом, словно маленькое, круглое облачко. Хриплые крики и брань раздаются у моста. Стегая длинной нагайкой свою гнедую лошадь, какой-то улан нечаянно рассек желто-голубое полотнище на древке у едущего рядом петлюровца. - Куда ты прешь, нечистая сила?! - обозлено закричал на улана петлюровец. Около нас послышалось: "Бегом! Бегом!" - Бежим на Заречье! - толкнул я Маремуху и Куницу. И мы, оставив Бобыря, удираем со Старого бульвара. - В Старую усадьбу!.. Спрячемся в погребе... Оттуда все видно будет...едва поспевая за нами, задыхаясь, пробубнил Маремуха. Миновав Успенскую церковь, по узенькому Крутому переулку мы повернули к Петькиному дому. Через кусты и бурьяны мы рванулись к Старой усадьбе. А снаряды над городом рвались все чаще. Они падали уже на Усатовском шляхе, пересекая дорогу отступающим петлюровцам. Неожиданно за флигелем сапожника Маремухи мы натолкнулись на моего отца. С ним еще какой-то парень в соломенном капелюхе. Вот так штука! Как отец попал сюда? Вдвоем с парнем отец вытащил из бурьяна совсем новенький, смазанный маслом пулемет и, согнувшись, потащил его за хобот на дорожку. Парень в крестьянской одежде помогал отцу, приподнимая пулемет за надульник. Мы даже спрятаться не успели от неожиданности. Отец заметил нас и сердито закричал хриплым голосом: - Убирайтесь отсюда, сорванцы! А в это время из-за кустов жасмина послышался знакомый голос Омелюстого: - Мирон, дай-ка Прокопу ленты с патронами. Отец, позабыв про нас, побежал в бурьян. За патронами от Ивана прибежал Прокоп Декалюк. Я видел его однажды в Нагорянах и хорошо запомнил. За ним следом выскочил дядька Авксентий в своей коричневой коротайке. Ого, да сколько их тут?! - А это что за гоп-компания? - кивнул в нашу сторону низенький смуглый, похожий на цыгана Прокоп Декалюк. Отец подал ему две зеленые плоские коробки с пулеметными лентами и, шагнув на тропинку, совсем разозлившись, закричал: - Марш домой, кому я говорю?! Как бы не так! Чего мы не видели дома? Заметив, что отец обернулся к Авксентию, мы все мигом бросились в открытый погреб и залегли там, у самого входа. на заплесневелых каменных ступеньках. Отсюда нам чудесно видна и крепость на высокой скале и крепостной мост, запруженный уланами и петлюровцами. Отец вынес из бурьяна полное ведро воды и протянул, его Авксентию. Дядька схватил ведро и пустился в кусты к Омелюстому, куда парень в соломенном капелюхе уже тащил пулемет. Немного погодя за Авксентием в кусты побежал отец. А на крепостном мосту петлюровцы. Их кони встают на дыбы, наезжают друг на друга. Даже здесь слышно, как скрипит и трясется деревянный настил крепостного моста. "Ага, запрыгали, гады чубатые! Так вам и надо. Будете знать, как людей расстреливать!" - чуть не закричал я от радости. И в эту же минуту за кустами послышалась частая скороговорка пулемета. От дрожащих и гулких пулеметных выстрелов сразу заложило уши. Вот так здорово! Они стреляют отсюда, из Старой усадьбы, прямо в упор по крепостному мосту, по удирающим в Польщу петлюровцам, по их хозяевам легионерам Пилсудского. Эх, и вовремя пришли сюда с нагорянскими партизанами мой отец и Омелюстый! Какой-то раненый петлюровец полетел через перила крепостного моста вниз, в реку. Казалось, вот-вот рухнут в водопад эти шаткие перила: ведь сзади напирали последние части петлюровцев; они давили своих же - узкий деревянный настил не мог вместить всех въезжающих на него, а тут еще сбоку, из Старой усадьбы, все время стрекотал пулемет, и из его куцего, вздрагивающего дула вместе с огнем вырывался туда, на мост, целый град метких, горячих пуль. Лежа животами на холодных, сырых камнях, мы ерзали от волнения. Как мы завидовали старшим! Как мне хотелось быть на месте Омелюстого! Если бы я умел стрелять из пулемета, я обязательно лежал бы с ними там, за кустами. Так и подмывало выскочить из погреба, закричать "ура", подбежать к пулемету и хоть поглядеть, как он стреляет! Но громкий звук пулеметных выстрелов, заглушая и шум ветра, и далекие разрывы снарядов, и шепот Петьки Маремухи, все же пугал нас. Мы оставались в погребе до тех пор, пока по крепостному мосту, горбясь, не пробежали отставшие петлюровцы. Перепрыгивая через трупы людей и лошадей и теряя на ходу карабины и кудлатые папахи, петлюровцы, не глядя на раненых, позабыв обо всем, бежали к окопам, чтобы там, за узеньким мелководным Збручем, укрыться от быстрых конников Котовского.
      НОВЫЕ ЗНАКОМЫЕ
      Не успела еще затихнуть орудийная канонада, как на крепостной мост ворвалась разведка красных. Вздымая пыль, пролетели разведчики мимо крепости, и долго было слышно, как цокали под скалой, по ту сторону реки, звонкие копыта их быстрых коней. Немного погодя, вслед за разведчиками, с выдернутыми из ножен клинками, на рысях подъехал к мосту большой кавалерийский отряд. Всадники в буденовках, в каракулевых кубанках заполнили весь мост. Мы видели из Старой усадьбы ровный, необычайно спокойный бег их усталых коней. Пятерками всадники проезжали по мосту: казалось, им конца краю не будет. Вперемежку с красными знаменами блестели над головами у седоков поднятые вверх сабли. Изредка в конном строю громыхали зеленые пулеметные тачанки. Вырвавшись с узкого моста на просторный Усатовский шлях. кони, почуяв волю, несли всадников вперед. Отряд за отрядом мчался вдогонку за Петлюрой. Конники, видно, хотели настигнуть его еще у границы, наступить ему на пятки, дать петлюровцам отведать своих отточенных клинков. Вслед за конницей от вокзала и со стороны Калиновского тракта в город вступили пехота, артиллерия и обозы красных. Мы побежали в город. Уже за церковным сквером навстречу стали попадаться запыленные тачанки красных. Тачанок было много. На них, задрав кверху тупорылые дула, подпрыгивали износившиеся. пятнистые от облезшей краски боевые пулеметы. Красноармейцы в выцветших, полинялых гимнастерках, поглядывая с тачанок по сторонам, пели: Вечор поздно я стояла у ворот, Вдруг по улице советский полк идет... По Успенскому спуску, грохоча и подскакивая на выбоинах, потянулись орудия и походные кухни с задымленными трубами. Город постепенно начинает оживать. На улицах появляются жители, с каждой минутой их все больше и больше становится на городских тротуарах. Уже многие горожане идут рядом с красноармейскими тачанками, заговаривают с бойцами, стараясь перекричать грохот и шум. Усталые улыбающиеся красноармейцы с любопытством рассматривают крутые, изогнутые улицы, огороженные каменными барьерами обрывы, старинные шляхетские дома с узенькими, как бойницы, окнами, нашу крепость на высокой скале с ее зубчатыми сторожевыми башнями. Вечерело. Отца не было. Он наскоро поел холодного борща и, не поговорив даже как следует с теткой, убежал вслед за Омелюстым на Губернаторскую площадь. Военно-революционный комитет там собирал митинг. А я, сидя на топчане, рассказывал тетке, как мы гостили в Нагорянах. Неожиданно открылась дверь, и к нам в кухню вошел низенький белобрысый красноармеец. Он громко поздоровался и спросил: - Нельзя ли будет разместиться у вас, хозяюшка? - Ой, голубчик, да у нас только две комнатки и еще вот кухня...- испуганно сказала тетка, отходя от плиты на свет. - Вот горе-то! - вздохнул красноармеец. - А я было нацелился начальника нашего к вам поставить... - А начальник ваш семейный или холостой? - осторожно спросила тетка. - Что вы, мамаша, - сразу обрадовался красноармеец, - откуда ж ему семейным быть, когда у нас семьи дома остались? Холостой, конечно, холостой! Немного помедлив, тетка согласилась уступить этому неизвестному начальнику свою комнатушку с единственным выходящим в сад окном. И на следующий день в тетушкиной комнатке поселился красный командир Нестор Варнаевич Полевой - очень высокий, широколицый, с выпущенной из-под козырька зеленой буденовки прядью волос. Он - начальник конной разведки того самого Тилигуло-Березанского полка, который вместе с конницей Котовского выгнал из города уланов и петлюровцев. На походной двуколке ему привезли складную железную кровать с проволочной сеткой и полосатый матрац Полевой сам втащил эту кровать в тетушкину комнату, положил на нее матрац, а Марья Афанасьевна застелила его чистой простыней Кровать Полевой покрыл своим ворсистым серым одеялом. Нагнув широкую спину, он ловко запрятал лишние края одеяла между матрацем и проволочной сеткой В этот же день к нам пришел телефонист и установил на этажерке желтый полевой телефон. Он протянул через форточку в сад, а там по веткам деревьев, потом на улицу и по столбам до самого епархиального училища, где разместился полк нашего квартиранта, черный блестящий провод Вечером Полевой уже заговорил по телефону, и нам в спальне было слышно, как, повертев ручку аппарата, он гулко спросил - Штаб полка? Дайте начальника штаба. В крольчатнике нашем тоже перемены. Клетку с ангорской крольчихой вынесли под забор к Гржибовским У них тихо, даже Куцый весь день сидит на привязи и не так лает, а колбасник Гржибовский ходит по своему двору хмурый, злой, - видно, он жалеет своего Марко, который удрал с петлюровцами. Клетку с крольчихой мы поставили под забор Гржибовского вот почему, у Полевого есть конь Резвый, коричневый, гладкий, с белой лысиной на лбу Ординарец Полевого, красноармеец Кожухарь, поставил Резвого к нам в крольчатник, а с ним заодно и свою кобылу Психею. Кожухарь поселился по соседству, у Лебединцевой, а там держать лошадь негде.
      Отец по целым дням не бывает дома С первых же дней после прихода красных он печатает в типографии на плотной синей бумаге газету "Красная граница" После работы нередко дежурит в ревкоме или ходит по ночам с винтовкой по городу Прошло две недели.