- Да, товарищи, ничего не скажешь - здорово плавает эта принцесса! - с завистью в голосе признался Бобырь. - Я бы не полез в такую бурю в море. Аж до сих пор в ушах шумит!..
      - Тебе с непривычки кажется страшно, - сказал Маремуха. - Вот погоди, устроимся здесь, станем целое лето купаться - и еще не в такой шторм поплывем. До того маяка доберемся, что на косе виднеется!
      - Хватил тоже! До того маяка добрых десять верст, - заметил я неуверенно.
      - А хорошо, правда, что мы у самого моря устроились! - едва поспевая за нами, сказал Петро. - Подумайте, как это здорово: утречком побежали разом на берег - и бух-бух в море! А потом - на завод. И умываться не надо. Пожалеет Тиктор, что откололся от нашей компании.
      - Ой, не кажи гоп, Петро, пока не перепрыгнешь! - сказал я, вспоминая слова извозчика о безработных, которых много в городе. - "И бух-бух в море"! Не пробухайся, смотри! Еще неизвестно, как нас встретят на заводе.
      - Как могут встретить! Странно! - удивился Бобырь. - У нас же путевки.
      - Нечего гадать попусту! - скомандовал я. - Быстрее давай пошли! - И тут же поймал себя на том, что перед глазами у меня маячит эта девушка в цветастом халатике. Смелая девушка!
      КАК ПОЛУЧИТЬ КОВКИЙ ЧУГУН
      Стало понятно, что завод уже близко, когда к нам донесся запах курного угля. Так же пахло в нашей фабзавучной кузнице.
      Где-то поблизости посапывал двигатель. Улочка, усаженная вдоль тротуаров желтыми акациями, упиралась в другую, лежащую перпендикулярно. Мы свернули в эту новую улочку и сразу же за углом увидели, что она вся перегорожена высоким створчатым забором из зеленых брусков. В центре забора были такие же створчатые ворота. Над ними висела красивая полукруглая вывеска из железных букв, прикрепленных к проволочной сетке:
      ПЕРВОМАЙСКИЙ
      МАШИНОСТРОИТЕЛЬНЫЙ ЗАВОД
      имени
      ЛЕЙТЕНАНТА П.П.ШМИДТА
      В ту минуту, как мы стояли на углу, возле стены завода, ворота неожиданно раскрылись, и оттуда, с заводской территории, выехал целый обоз жаток-самоскидок. Возницы, погоняя лошадей, сидели сбоку, на пружинных сиденьях. Похожие на крылья маленьких ветряных мельниц грабли были выключены и не двигались. Жатки проезжали новенькие, видно, только что выкрашенные черной и красной эмалевой краской.
      Слушая, как тарахтят на покрытой жестким диабазом мостовой широкие чугунные колеса жаток, видя, как подпрыгивают на изогнутых сиденьях загорелые возницы в жестких брезентовых куртках, я невольно вспомнил далекий пограничный совхоз над Днестром, в котором довелось мне работать три года назад. Вот такими же примерно жатвенными машинами убирали там совхозную пшеницу.
      Но те совхозные жатки были старые, разболтанные, с иностранными надписями, они достались совхозу еще от панской экономии. Эти же, перед нами, были новенькие, советские. Хоть солнце пряталось еще в тучах, но они блестели. Широкие их ладьи лоснились. Острые ножи ходили сейчас вхолостую, как в машинке для стрижки волос, и чувствовалось: попадись им навстречу колосья пшеницы либо ржи - они враз перегрызут их и положат первый слой колосьев ровной бороздкой на просторный и гладкий щит.
      - Здесь такие машины делают? - протянул восторженно Петр. - Смотри, деталей сколько! Это не наши соломорезки!
      - Конечно, здесь. Смотри, вон надпись. - И остроглазый Бобырь показал Маремухе на боку жатки фабричную марку: "УТСМ. Первомайский машиностроительный завод имени лейтенанта П.П.Шмидта".
      - А что значит УТСМ? - не унимался Петро. - Это, наверно, станция, куда их направляют.
      - Какой недогадливый! - сказал я, вспомнив эту же надпись в наших путевках. - УТСМ означает: Украинский трест сельскохозяйственного машиностроения.
      - Какие машины! - восторгался Бобырь. - Собрать их чего стоит! Посложнее, чем мотор от мотоциклетки. Здорово, что нас сюда направили!..
      Вахтер послал нас к маленькому одноэтажному домику в глубине заводского двора. Мы остановились в нерешительности перед дверью, обтянутой черной клеенкой. На двери было написано: "Отдел рабочей силы".
      - Кто же будет говорить? - спросил Бобырь, оглядывая нас. Видно было, что в эту решительную минуту он волновался.
      - Василь - наш бригадир, он пускай и говорит, - поспешно буркнул Маремуха.
      - Давайте путевки! - сказал я.
      В длинной комнате с низеньким потолком трещала машинка. Около завитой светловолосой машинистки, жуя в зубах папиросу, стоял, диктуя, высокий молодой парень в клетчатом сером костюме. Волосы его были напомажены. Сразу бросались в глаза его огромные туфли лимонного цвета с длинными острыми носами. Черный галстук в твердом воротнике его крахмальной рубашки был завязан бантиком. Брюки на парне модные, в дудочку, хорошо выутюженные и короткие - выше щиколотки.
      "Вот пижон!" - подумал я.
      - "...Таким образом, контингент рабочих завода постепенно растет", диктовал сквозь зубы напомаженный парень и, завидя нас, удивленно спросил: По какому делу?
      - Здравствуйте! - Я шагнул к франту ближе. - Вот! - и протянул ему путевки.
      Он нахмурился, вынул изо рта изжеванную папироску, молча прочитал одну за другой все путевки и, возвращая их мне, сказал глухим баском:
      - Аут!
      - Что? - переспросил я.
      - Не требуется, - с презрительной миной ответил франт.
      - Нам их в школе выдали. От ВСНХ, - быстро затараторил Бобырь.
      - Я грамотный, - косясь на Бобыря, сказал парень в "дудочках". Повторяю: рабочие данных квалификаций нам не требуются.
      - Товарищ, но мы же направлены на ваш завод! - сказал я, глядя прямо в серые глаза франта.
      - А я вас не приглашал! - И он, как в театре, развел руками. - Какие могут быть претензии, странно! К тому же каких-нибудь полчаса назад я принял на завод уже одного вашего выпускника... Леокадия Андреевна, как фамилия того блондина? Ну, того, что, вы сказали, похож на вашего знакомого товарища Крючкова.
      - Тиктор, Яков Денисович! - глянув в какую-то бумажку, вяло сказала машинистка. - И не на моего знакомого, а на донского казака Кузьму Крючкова! - С этими словами машинистка отвернулась от франта и скучающим взглядом посмотрела в окно.
      - Видите. Было одно место - Тиктора принял. И, кстати сказать, на свой страх и риск принял, ибо, если об этом узнает городская биржа труда, мне могут хорошую вздрючку дать! Своих, местных, на очереди хватает. Даже футболисты есть... Вот! А вас, молодые люди, к сожалению... Увы! - И франт опять развел руками.
      - Мы же пятые разряды имеем! - воскликнул Петро. - Столько учились...
      - Знаю и понимаю, - прервал Петра франт и выбросил в форточку окурок. Сам происхожу из рабочего сословья и вполне понимаю ваше затруднительное положение, но сплошной апсайт!
      Тронутый участливым тоном, который послышался в словах франта, я спросил:
      - Что же нам делать?
      - Поезжайте в Харьков. Ночь езды. Пусть ВСНХ вас перенаправит на другие заводы. В Донбасс, что ли. Вам же все равно.
      - Что значит "все равно"? - возмутился Маремуха. - Откуда у нас деньги еще и в Харьков ехать? Мы на последнюю стипендию сюда кое-как добрались.
      - А я здесь ни при чем, - сказал франт и поглядел в окно, видимо, желая, чтобы этот неприятный для него разговор был окончен побыстрее.
      Я смотрел на выутюженные лацканы его тесного пиджачка, на загорелую, сильную, ну прямо бычью его шею, на старательно вывязанный бантик и думал: "Что же делать? Что сказать ему еще, этому нарядному дылде, который не хочет понять страшного нашего положения?"
      Однако, чувствуя всю глупость и бесцельность таких действий, я сказал друзьям тихо:
      - Ну что ж... Тронулись, раз такое дело...
      - Оревуар, - буркнул франт и подошел поближе к машинистке, чтобы диктовать дальше.
      Выйдя во двор первым, я присел на холодную каменную ступеньку.
      Двое рабочих в брезентовых куртках, выпачканных ржавчиной, катили по рельсам вагонетку, полную мелкого, но почему-то поржавевшего литья. Я с большой завистью смотрел на рабочих, хотя они были заняты работой черной, не требующей большого умения.
      - Что же будем делать, а, Василь? Чего ты уселся? Слышишь! - стоя надо мной, пробубнил Маремуха.
      - Мы дураки, что связались с тем извозчиком! Это я виноват! Надо было с Тиктором идти. А теперь он уже зачислен, а мы на улице! - признался растерянно Бобырь.
      Слова Бобыря, его испуганное, жалкое лицо, покрытое россыпью веснушек, вернули мне хладнокровие.
      - Извозчик тут совершенно ни при чем, Саша. Ну ладно, прибежали бы сразу вчетвером сюда, а место одно. Что дальше? Тебя, допустим, приняли бы, а мы что?
      - Ты не сердись, Вася! Посоветуй лучше. Ты же и в Харькове был, путевки эти доставал... - очень миролюбиво сказал Бобырь.
      Внезапно в мозгу моем пронеслись напутственные слова директора нашего фабзавуча Полевого: "Не отходите в сторону, когда на вашем пути встретятся неудачи. Не пасуйте. Зубы стисни - и снова вперед!"
      Эти слова, да и вся прощальная речь Полевого, наполнили меня еще больше яростью к напомаженному бюрократу.
      - Надо идти к самому главному, кто здесь есть... Вот! К директору... А он не поможет - в партийный комитет! - отрезал я твердо.
      ...Директор завода оказался низеньким седым человеком в синей спецовке. Мы сперва даже не поверили, что это именно он и есть хозяин светлого кабинета, заставленного частями машин, пропашниками, какими-то деталями, пробирками с песком и медными опилками.
      Кабинет директора скорее всего напоминал лабораторию или сборочную мастерскую. Если бы не диаграммы на стенах и небольшой дубовый стол с телефонами, чернильным прибором и кожаным удобным креслом, мы бы подумали, что ошиблись дверью. Когда мы гуськом вошли в кабинет, директор стоял у тисков с зубилом и молотком в руках. Тиски были привернуты к подоконнику. В них виднелась зажатая деталь, покрытая ржавой, красноватой пылью.
      Сжав в левой руке зубило, директор уверенно, не глядя под руки, как заправский слесарь, наотмашь бил по расплющенному концу зубила тяжелым ручником, разрубая деталь пополам.
      - Чем могу быть полезен, молодые люди? - заметив нас, спросил он и, положив на подоконник ручник, потер ладони. Был он похож на старого мастерового.
      Уже в самом звучании его голоса мы почувствовали, что директор человек спокойный, внимательный. Правда, он не стал читать всех путевок. Прочел только первую и, когда я рассказал ему, в каком положении мы очутились, спросил:
      - Все подоляне?
      - Да, из одного города, - сказал Маремуха.
      - Издалека же вам принесло к нам! Считай, почти из-под самых Карпат да в Таврию! Я знаю ваш город немножко. На австрийский фронт проходили через него. Пропасти там такие, скал много, и какая-то крепость на тех скалах стоит.
      - То Старая крепость, она и сейчас стоит! - сказал радостно Бобырь, да и все мы повеселели.
      - Но вот не припоминаю, - сказал директор, - разве была там промышленность?.. Откуда же у вас фабзавуч взялся?
      - Фабзавуч есть, а промышленности большой пока нет, - ответил я директору, мимоходом обижая рабочих "Мотора", которые всерьез считали свой заводик крупным предприятием. - Оттого и прислали нас к вам, что пока дома разместить негде было. Нам секретарь Центрального Комитета партии Украины говорил, что такие молодые рабочие скоро повсюду нужны будут - и в Донбассе, и в Екатеринославе, и... здесь!.. - добавил я.
      Директор поднял свои мохнатые брови и посмотрел на меня внимательно, словно проверить хотел: а не вру ли я?
      - Это я вижу, что прислали... - сказал он протяжно. - Но предварительно не запросили, нужны ли нам вы сегодня. Броня для молодежи уже вся давно заполнена. И где я вас размещу - вот вопрос.
      Он снова взял со стола наши путевки, полистал их и в раздумье покачал головой.
      - Кто из вас Маремуха?
      - Я Маремуха! - выкрикнул Петро, как на перекличке в ЧОНе, и шагнул к директору.
      - Что же мы умеем делать, а, Маремуха?
      - Я столяр и... потом... токарь по дереву. Точить могу.
      - По дереву? - Директор удивился. - А я думал - по хлебу. Комплекция у тебя, знаешь, такая... подходящая.
      Мы с Бобырем засмеялись, поглядывая на смутившегося и сразу покрасневшего Маремуху. Слегка косолапый, он стоял перед директором завода как солдат: руки по швам. Лишь штаны его были мятые, все в складках от долгого спанья на жесткой вагонной полке.
      - Представь себе, Маремуха, ты рожден в сорочке, - сказал директор. Столяров хороших нам как раз не хватает. А на бирже труда их, пожалуй, и нет. Ну, а кто из вас Манджура Василий Миронович?
      Теперь я двинулся навстречу директору.
      - Ты что, галичанин? - спросил директор.
      - Почему? - опешил я.
      - Фамилия такая - галицийская... Хотя верно: от вас ведь до Галиции рукой подать. Считай, один народ с ними. Збруч только и разделяет... Итак, чем же нас порадуете, Василий Миронович Манджура?
      - Я литейщик!
      - Литейщик? - Директор сразу подошел к маленькому столику. Он взял первую попавшуюся деталь и, протягивая ее мне, спросил: - Из какого металла отлита?
      - Из чугуна, - сказал я, посмотрев на отломанное ребро детали.
      - Ой ли? - Директор хитро прищурился, буравя меня глазами.
      Ни слова не говоря, он подошел к тискам, вывернул из них старую, надрубленную деталь, зажал в тиски новую и с размаху ударил по ней ручником. Деталь погнулась, как самое настоящее железо, но даже не треснула.
      - Итак, чугун? - спросил директор и поглядел на меня еще хитрее из-под своих косматых бровей.
      - Ну и что же! - сказал я медленно. - Всякие чугуны бывают. Вязкие, например...
      - Ты хотел сказать - ковкие? Не так ли? - заметно оживляясь, поправил меня директор.
      - Ковкие!
      - А как получить ковкий чугун?
      - Надо... к обычному, серому чугуну добавить железа побольше... ну, стали малость...
      - Стали? Позволь, но тогда же, наоборот, литье крошиться будет? Сталь, она, как известно, хрупкость дает.
      - А надо сперва отлить деталь, а потом отжечь ее в руде специальной... В марганцовистой руде, кажется, - сказал я, припоминая рассказы нашего инструктора Козакевича.
      - Ах, отжечь! - еще больше оживился директор, и на лице его заиграла радостная улыбка. - Тут-то она и зарыта, собака! Я, брат, с этим отжигом второй год вожусь, считай, с той поры, как меня рабочая масса красным директором выдвинула. У англичан-то мы после революции этот завод отобрали, а они, удирая с белыми, все производственные секреты с собой увезли. Думали, пропадем мы без их помощи. А мы маракуем помаленьку сами, что к чему. Вот докапываемся сейчас до секретов отжига с научной, так сказать, точки зрения, чтобы не вести литейное дело на глазок. Я хочу и добьюсь того, чтобы у меня на заводе чугун был такой же ковкий, как железо. Понимаешь? Чтобы, если крестьянин станет нашей жаткой пшеницу жать и наедет случайно на камень, ничего с ней плохого не случилось. Чтобы зубья не посыпались! А зубья эти, брат, - великая штука. Они ножи от всякой пакости предохраняют. Понимаешь? И вот хочу я, чтобы украинский селянин благодарил нас за наши жатки! Мало болтать о смычке города с селом. Смычка, она в таких вот зубьях тоже заключена! - И директор погладил ржавую деталь, как живого котенка. - Ну-с, а тебя, молодой человек, чему учили? - спросил он, переводя взгляд на Сашку Бобыря.
      - По слесарной части пятый разряд дали, но я больше всего люблю моторы разбирать... - сказал Сашка.
      - Даже моторы разбираешь? Вот герой! Ну, а кто же после тебя их собирать будет? - И директор, хитро посмеиваясь, глянул на Бобыря.
      - А я сам и соберу, коли надо. Какой смотря мотор. Если, скажем, от мотоциклетки типа "Самбим" - очень даже просто, - не удержался Саша, чтобы не похвастаться перед директором завода.
      - Придется, значит, тебя в РИС направить, - решил директор.
      - В какой такой "рис"? - Голос Сашки заметно дрогнул.
      - Цех у нас так называется: ремонтно-инструментально-силовой. А для удобства произношения: РИС. Этот цех все другие мастерские обслуживает.
      Проглядывая еще раз наши путевки, директор сказал:
      - Итак, молодые люди, правдами или неправдами, а все же на завод я вас приму. Почему, вы спросите меня, такое одолжение? Да потому, что в нашей стране и здесь есть еще безработица. Людей много, а заводов пока мало. Но верю твердо: явление это временное. Очень скоро мы и от безработицы избавимся, заводы новые выстроим, и, возможно, никто и не поверит, что была когда-то при Советской власти безработица. Но сейчас она есть... Так вот: сегодня прогуляйтесь в цехи, оформитесь, а завтра, по гудку, прошу пожаловать к мастерам. Будь вы здешние - я бы послал вас в очередь, на биржу. Однако приходится, повторяю, делать исключение. Но работать честно, на совесть! Понятно? Не прогуливать и не опаздывать! Наш завод - советский. Понятно? Английского капиталиста Джона Гриевза мы в Лондон выгнали и в свои руки дело его, нашим горбом нажитое, взяли. Для своей же пользы мы должны хозяйничать и беречь завод. Таких рабочих, которые по-хозяйски относятся к своему заводу, у нас ценят и уважают... Комсомольцы среди вас есть?
      - Мы все комсомольцы, - поспешно сказал Бобырь. - А Василь у нас даже членом бюро был!
      - Тем лучше! - обрадовался директор. - Комсомолята нам крепко помогают. Когда оформитесь в цехах, сходите в ОЗК к Головацкому, станьте на учет и начинайте новую жизнь!
      МЫ УСТРАИВАЕМСЯ
      Хозяйка выдала нам три длинных холщовых мешка. Вдвоем с Маремухой мы набили их колючим, пересохшим сеном и, зашив дратвой, прислонили матрацы к сарайчику, в котором блеяла коза, ожидая того часа, когда наконец ее станут доить.
      Пол в нашей комнате Агния Трофимовна хотела вымыть сама, но мы, приученные к этому делу еще в общежитии, решили обойтись без ее помощи. Маремуха таскал наверх в цинковом ведре холодную жесткую воду из маленького колодца, вырытого во дворе, а я, разувшись и подкатав штаны, драил мокрой тряпкой рассохшиеся доски. Потом вымыл окошко. Как только стекло было протерто, в комнате сразу посветлело, и радостней стало на душе от полной чистоты вокруг.
      В соседнем доме, что виднелся из-за густой зелени и выходил своим фасадом к морю, играли на рояле. Окна в том доме были открыты, и звуки рояля долетали в наш мезонин, смешиваясь с блеянием козы и шумом близкого моря, которое к вечеру стало успокаиваться.
      - Чистое окно стало! Даже стекла не видно! - сказал Петро, разглядывая мою работу.
      - Тащи матрацы! - распорядился я, ободренный похвалой товарища.
      И пока Петро таскал матрацы, я примерил, как мы их разложим. Свой матрац я решил положить у самого окошечка. "Холодно ночью будет, зато свежий воздух. И гудок заводской первым услышу".
      В комнате приятно запахло сосновыми досками, сеном.
      Прислушиваясь к звукам рояля, я ловил себя на том, что мне хочется побыстрее прогнать время, остающееся у нас до завтрашнего утра - до первого утра нашей работы на заводе!
      В памяти моей из всего увиденного на заводе, если не считать разговора с директором, остался только длинный и пыльный проход литейного цеха. По этому проходу я дошел до цеховой конторки. Далекие отблески выпускаемого из вагранки чугуна, дробный стук формовочных машин, удары сигнального колокола, визг талей, которыми подымали формовщики тяжелые опоки возле цеховой конторки, - все это настолько ошеломило меня, что я даже как следует не рассмотрел, как работают мои будущие товарищи - литейщики.
      Как не похож был этот огромный цех, покрытый застекленной низкой крышей, на малюсенькую литейную нашего фабзавуча, где всегда стояли тишина и прохлада и даже в дни плавок не было шума!
      Сменный мастер Федорко, которого я застал в цеховой конторке, низенький человек лет сорока, с лицом красным и обветренным и реденькими выгоревшими бровями, ничуть не удивился, когда я дал ему записку от директора. А может, ему позвонили до моего прихода из заводоуправления? Федорко записал меня в цеховой табель, выдал рабочий номерок, временный пропуск и пообещал:
      - А на машинку поставлю завтра!
      - Но ведь я никогда не работал на формовочных машинках, - сказал я мастеру тихо. - Я на плацу работал... А что, разве плацовой формовки у вас нет?
      - Подладитесь, - коротко отрезал мастер. - Две недели испытания большой срок.
      И все. И ни слова больше.
      - До свидания! - осталось сказать мне и выйти.
      С трудом разыскал я возле здания заводоуправления домик, где, как сказал мне встречный рабочий, "орудуют комсомолисты". Прочитав на дверях надпись: "Общезаводской коллектив комсомола", я немедленно сократил ее. Получилось ОЗК. Вспоминая совет директора "сходить в ОЗК", я толкнул дверь.
      Спиной ко мне, на стуле, перед большой картой стоял высокий человек и водил по ней линейкой. Кроме письменного стола, этажерки, шкафчика да десятка стульев, никакой другой мебели в комнате не было. На стенах впритык одна к другой висели географические карты.
      Высокий человек обернулся, и я с удивлением увидел на нем хорошо повязанный малиновый галстук.
      - Вам кого? - спросил он, разглядывая меня серыми и, надо признаться, умными глазами.
      - Мне секретарь ОЗК нужен, - сказал я неохотно. - Но если его нет, я зайду позже.
      И уже повернулся, чтобы уйти, как человек с линейкой шумно спрыгнул на пол.
      - Ну, здорово! - сказал он, протягивая мне большую жилистую руку.
      Хотя на отвороте темно-коричневого с искрой костюма незнакомца и был привинчен кимовский значок, все же, настороженный его нарядным видом, а главное - галстуком, я порывался уйти и буркнул:
      - Я завтра приду!
      - А отчего не сегодня?
      - Когда сегодня?
      - Ну, хотя бы сейчас. Я секретарь. Давай познакомимся. Головацкий. А ты кто?
      Я словно подавился чем-то и первую минуту не смог вымолвить ни слова. Вот еще новости! Чтобы секретарь общезаводского коллектива комсомола галстук носил! Где это видано? Все наши прежние диспуты о культуре и мещанстве как раз учили: чем больше молодой человек уделяет внимания своей внешности, всей этой дребедени - отутюженным брючкам, а особенно галстуку, тем скорее он отрывается от коллектива, делаясь чернильной душой и черствым человеком, не понимающим нужд рабочего класса.
      Все же пришлось рассказать Головацкому, что привело меня сюда.
      - А как ты к оппозиции относишься? За кого голосовал в прошлом году, когда обсуждали решение ЦК комсомола? - спросил он осторожно, явно "прощупывая" мои настроения.
      - А у вас что, оппозиционеры еще водятся? - ответил я вопросом на вопрос.
      - Своих не было. Приезжала сюда всякая шваль, на работу устроилась, пробовала народ мутить - не вышло. Позавчера, когда на районном партийном активе обсуждали итоги апрельского Пленума Центрального Комитета партии, все единогласно голосовали за линию ЦК. Народ у нас единодушный, предатели поддержки не нашли. Так ты ответь мне: каково твое личное отношение к оппозиции?
      - Мое? - уже спокойнее сказал я, понимая, что имею дело с настоящим, честным парнем. - Я считаю, что эту шваль троцкистскую давно пора гнать из партии и из комсомола. Нас враги окружают, задушить Советскую власть хотят. Мы должны едины быть, сплотиться вокруг партии, а эти оппозиционеры хотят разлад между нами внести.
      - Отлично, что тебя направили в литейную! - обрадовался Головацкий. Правда, ребята там хорошие, и, когда мы в прошлом году громили троцкистов, затесавшихся было в ячейку заводоуправления, комсомольцы-литейщики выступали первыми за линию ЦК и совместно со всем коллективом не дали этим врагам прижиться на заводе. Но потом несколько ребят из литейного уехали в Краснознаменный флот, на Балтику, и актива поубавилось. Да и перевыборы давно пора провести... Прежде всего скажи: у тебя какие наклонности?
      - Я не пью! - сказал я хмуро.
      - Я не о том спрашиваю. - Секретарь поморщился. - Какую комсомольскую работу прежде выполнял? Ну, влечет тебя к чему больше?
      Волей-неволей пришлось рассказать Головацкому и о нашем комсомольском клубе, и о вечерах-диспутах под названием "Что раньше появилось - мысль или слово, курица или яйцо?" Я рассказал ему, как судили мы рыцаря Дон-Кихот Ламанчского, и припомнил вечера самокритики, на которых протирали с песочком каждого комсомольца за его грехи. Ввернул пару слов и о диспутах о культуре и мещанстве, посматривая при этом на малиновый галстук секретаря.
      - Ого! - обрадовался Головацкий. - У тебя солидный опыт работы, причем в области перестройки и поисков новых форм. Это превосходно. Все течет, все изменяется! Творческая мысль комсомольца должна пребывать в состоянии вечного беспокойства, на пути постоянных исканий. Только тогда каждый из нас будет гарантирован, что ему не станет угрожать опасность превратиться в тупицу. Все, что ты рассказал мне, я учту. - И Головацкий сделал быстренько какие-то заметочки в блокноте. - У тебя явные наклонности к культурно-массовой работе. Возможно даже, поручим тебе организовать в литейной общество "Лига времени". Это, брат, большое дело! - С этими словами Головацкий посмотрел на свои часы. - Но пока, дружище, я тебя попрошу напрячь все силы на борьбу с браком. Твой цех работает на сдельщине. Но одно дело - сдельная оплата труда у капиталиста, и другое дело - при нашем, советском строе, когда работаем на себя и когда не только количество нас интересует, но и высокое качество. А кое-кто этого не понимает. Жмет вовсю и брачок дает изрядный. Особое внимание обрати вот на эти носики. - И тут Головацкий взял с этажерки такую же деталь, какую показывал нам сегодня директор. Она, как перышко, запрыгала в его руках. - Это должна быть самая безгрешная деталь, - продолжал секретарь. - Как и все остальные, впрочем. Но эта - особенно. И ты, как комсомолец, должен повести ярую борьбу с бракоделами, находить конкретных носителей зла...
      - Но ведь я раньше на машинке не работал! - перебил я Головацкого, повторяя ему то же, что сказал мастеру. - Я на плацу формовал... Маховики могу делать без нижней опоки.
      - Подладишься, - сказал мне секретарь, а он, как видно, кое-что соображал в литейном деле. - Где твой открепительный талон?..
      Глядя сейчас в чистые стекла вымытого окошечка, я вспоминал и холодное, жесткое слово мастера "подладитесь", и разговор с Головацким и думал: "А если не получится? Пройдут две недели испытания, не научусь работать на машинке, и скажут мне: "Уходи, брат, отсюда!" Что будет тогда?"
      Стало казаться, что я никогда не кончал фабзавуча, что пятый разряд, полученный мною, здесь не играет никакой роли, и ничего-то, в общем, я не умею делать, и вся моя работа начнется только с завтрашнего дня. Не зная толком, каким будет тот завтрашний день, я волновался еще больше.
      Лестница, ведущая наверх, заскрипела под ногами Маремухи. Петро тащил круглый столик на точеной ножке.
      - Вот! - сказал Маремуха, тяжело дыша и, видимо, ожидая одобрения.
      - Агния Трофимовна дала?
      - Ага! "Пока, - говорит, - у вас мебель появится, берите, пользуйтесь, а то у меня все равно, - говорит, - он лишний..."
      - Теперь нам табуретки раздобыть - и все в порядке.
      - Меня хозяйка спрашивает, что завтра на обед готовить: борщ зеленый или суп с черешнями холодный? А я говорю: "Не знаю. Пускай хлопцы скажут". Ты чего хочешь лучше, Василь?
      - Она нас как в ресторане кормить собирается, что ли? - ответил я хмуро.
      - Ну, раз на всем готовом взялась держать, пусть ухаживает!
      - Еще неизвестно, какие заработки будут!
      - Ничего, заработаем как полагается, - уверенно сказал Петя. - Мне, когда я оформлялся, один плотник говорил, что у них в столярном никто меньше сотни не зарабатывает. Даже третий разряд!
      - Тебе хорошо, Петрусь, ты свою, знакомую работу делать будешь. Знай себе гоняй фуганок! А вот мне переучиваться надо. Леший его знает, как мне на тех машинках формовать! Я их и вижу-то впервые.
      - А ты не журись, Василь! Будет трудно - мы с Бобырем поможем...
      - Чего он не идет, Бобырь? - спохватился я, поглядывая на старинный будильник-ящик, поставленный хозяйкой на лежанке печи. - Где его, Сашку, носит! Уже второй час как ушел!
      - Ну, до вокзала не так уж близко. Пока Володю найдет, пока вещи получит. А потом ему еще харчей надо купить. Ведь хозяйка взялась нас кормить только с завтрашнего дня, - заступился за Бобыря Маремуха.
      Сашу мы услали на вокзал за нашими вещами. Нам следовало за это время набить сеном матрацы, помыть пол - словом, приготовить комнату к ночлегу.
      - Он адрес хоть записал? - спросил я Маремуху. - А то, может, забыл дорогу сюда и бродит по городу.
      - Зачем ему адрес? Уговорились же: отыщет Володю на стоянке и тот его бесплатно привезет.
      - Хотя верно, - сказал я, успокаиваясь. - Ну что же, мы свое дело закончили, давай погуляем немножко.
      Мы прошли мимо хозяйки, которая разглаживала для нас простыни, открыли калитку.
      - Пойдем, Петро, налево, - предложил я.
      И мы направились Приморской улицей к порту, мимо усадьбы, из которой слышалась недавно музыка.
      Сейчас рояль затих, в доме звенели стаканы - видно, там пили чай. Двор перед этим каменным домом был засажен стройными мальвами, лозами винограда, чайными розами, пунцовой гвоздикой. Душистые табаки не раскрыли еще своих стрел, но приятный запах цветов, недавно освеженных дождем, так и вырывался оттуда, из-за невысокого заборчика. Какие-то особые, никогда не виданные мною розы поднимались даже под крышу дома, оплетая цветущей аркой одно из его открытых окон. Густо-розовые кустики иудина дерева росли рядом с акацией.
      У самого забора, в углу усадьбы, высилась беседка, сплошь обросшая темно-зеленым блестящим плющом. По его скрюченным стеблям вилась еще и лиловая повилика.
      Когда мы поравнялись с беседкой, я услышал там говор и не удержался, чтобы не заглянуть внутрь.
      На перилах беседки сидела, болтая загорелыми ногами, та самая девушка, халатик которой мы стерегли на море. А около нее, на земле, припав на колено, накачивал велосипедную шину франт из отдела рабочей силы.