Эпилог

Выбравшись из Погреба, я дернул за веревочку, прикрепленную к чеке гранаты. Когда из лаза пыхнуло пылью и взрывными газами, посмотрел на часы.

И увидел, что до полудня 18 августа остается около часа.

И что на запястье алеет каверна размером с горошину.

Она росла.

Я усмехнулся и решил приготовиться к смерти. Вымылся в душе, переоделся в чистое белье (оно нашлось в предбаннике), прошел в кают-компанию, сел на свое обычное место. Посидев, оглядывая мертвое без друзей помещение, залег на стол, покрытый круто накрахмаленной скатертью, закрыл глаза и попытался ни о чем не думать.

Не получилось.

"...я-то заслужил конца света... – против воли потекли мысли прерывисто бегущей строкой. – А мои дети? Или, если я заслужил, то и они заслужили?

И поэтому должны умереть?

Должны умереть, потому что большую часть жизнь я не верил и потому ничего не пытался сделать...

Не верил в конец света, хотя видел, что человечество стремится к гибели.

Нет, верил, но думал, что он случится не при моей жизни.

Конец света... Как звучит... И в переносном смысле, и буквально. Конец света, начало тьмы. Вселенная умерла, да здравствует Вселенная! Новая, непорочная..."

Потянуло в сон. Я уже почти спал, когда кто-то нарочито шумно отодвинул стул от стола и сел напротив. Открыв глаза, я увидел перед собой приятного на вид мужчину в простом сером костюме.

– Это я, – коротко представился он.

При желании над его головой можно было увидеть слабое свечение.

– Оттуда? – указал я подбородком на потолок.

– Примерно, – ответил он, улыбнувшись ясно.

– Я вас, кажется, где-то видел.

– Это вряд ли. Просто я появился в облике, вызывающем расположение. Вот вам и кажется.

– За что такая честь?

– В последнее время вы часто обращались ко мне.

– Я обращался? К Вам?

– Ну да.

– Как выяснилось, я обращался к машине... К дьявольской машине.

– Вы обращались ко мне. Это машина обращалась к вам от моего имени.

– Многие обращаются к нам от Вашего имени...

– Да, это так. Я могу для вас что-нибудь сделать?

Я задумался. Увидел улыбающуюся Ольгу, детей, Бориса с Николаем. Счастливых...

В глазах затуманилось, тело стало ватным... Оно почти уже растворилось во Вселенной, когда в голову копьем вошла мысль: Переход! Начался переход!!

Мотнув головой, я разогнал по углам наваждение.

На часах было без десяти секунд двенадцать.

Стул напротив был пуст.

Впился глазами в секундную стрелку. Когда она достигла апогея, увидел, что каверны на моем запястье нет.

Переход не состоялся.

Или был мягким.

В четверть первого появились официанты.

Они накрыли стол.

В половине первого пришла Ольга. В черном обтягивающем платье с глубоким вырезом.

Чмокнув меня в щечку, она села рядом.

Еще через пять минут появилась Вероника.

Борис вошел следом с сыном на руках.

В такой же последовательности вошла чета Баламутовых.

Последними пришли черноволосый и голубоглазый человек в пончо и Клеопатра.

– Я вроде тебя убил... – сказал я Борису, когда он устроился напротив.

– Да ладно, – махнул он рукой. – Не бери в голову.

– Это был глюк, – сказал сидевший справа Баламут, – Кстати, не хочешь Ольге позвонить?

И передал мне мобильный телефон. Я автоматически нажал московские кнопки. И услышал:

– Алло, милый!

Эти слова произнесла Ольга, сидевшая радом со мной. Лишь потом я услышал их в трубке.

Я посмотрел на вырез.

– Хочешь заглянуть? – спросила Ольга, улыбаясь.

Я покивал. Она оттянула платье, и я увидел шрамы. Один из них оставил в Приморье Худосоков, другой – Аль-Фатех на Клязьме.

– Ты, главное, не напрягайся, – посоветовала мне София, когда я поднял глаза. – Жизнь продолжается, и все хорошо...

– Все хорошо... – повторил я, посмотрев на нее не видящими глазами.

На кухне кто-то включил радио, и я расслышал кусочек новостей: Владимир Путин принял Джорджа Буша на своем ранчо в Кемп-Дэвиде.

1

Друг (тадж.).

2

Кукарра Десятый так официально и назывался. В начале девяностых годов население его страны превысило двадцать три миллиона, но Кукарра не захотел изменить свой титул. Он изменил численность своих подданных~

3

Подвиг Панкратова в годы Отечественной войны повторили более чем 200 человек.

4

Земные муравьи-солдаты и рабочие также рождаются "девочками", но затем за ненадобностью теряют свои половые органы.

5

Монтировка – прибор, используемый мариинскими астронавтами для передислокации нейтронных вкладышей.

6

Эти икринки в диаметре достигают двадцати пяти сантиметров. Употребляют их в подвяленном виде – протыкают отверстие в верхней части и едят десертной ложкой. По вкусу этот деликатес напоминает омуля с устоявшимся душком.

7

Знаменитый Тунгусский метеорит не причинил Земле никакого вреда, если не считать нескольких сотен поваленных деревьев.

8

Ксеноты раза в два объемистее землян.