- Да, авария... - озадаченно пробормотал он. - Слушай, Оль, ты одна побыть можешь?
      - Странный вопрос, - улыбнулась она.
      - Тут рынок рядом, там наверняка частников полно. Я мигом - туда и обратно, хорошо?
      - Сейчас я денег дам, - полезла в сумочку Оля.
      - Перестань, ты чего! - Саша, укоризненно покачав головой, накрыл ее руку своей. - Я разберусь!..
      Как он будет разбираться - Белов не представлял совершенно. Той горстки мелочи, что позвякивала у него в кармане, для ремонта туфли явно было недостаточно.
      - Не забоишься, нет?..
      Оля, смеясь, покрутила головой.
      - Ну все, я - мигом! - и Саша, взмахнув сломанной туфлей, побежал к выходу с платформы.
      Он нырнул в дверь, а Оля, подумав, достала свои ноты и углубилась в их изучение.
      XXX
      - Сколько я должен? - спросил Белов.
      - Тры рубли! - ответил старый армянин-сапожник и для верности показал на пальцах: - Тры!..
      - Трешник? Что ж так дорого?.. - переспросил Саша и в который раз принялся обшаривать карманы пиджака - а вдруг все-таки что-нибудь завалялось?..
      Вдруг чья-то ладонь легла на его плечо сзади, и над самым ухом раздалось грозное:
      - Не двигаться! Вы арестованы!
      Саша вздрогнул и резко обернулся - перед ним стоял довольно улыбающийся Пчела.
      - Пчел, здорово! - обрадовался Белов. Тут к ним подлетел взбешенный Космос:
      - Ты что здесь делаешь?! Ты что, Сань, совсем охренел?!
      - Да ладно, не наезжай! - отмахнулся Саша. - Так получилось, сейчас объясню... Пчела, дай трешник.
      Он рассчитался с сапожником и забрал туфлю.
      - А это что еще за ботинок?! - вспылил он и удивленно вытаращил на друга глаза. - Я не понял, Сань, ты что - с телкой что ли?!.
      - Косматый, не дави, - примирительно улыбнулся Белов. - Я же сказал, что все объясню!
      - Что ты мне объяснишь? - продолжал возмущаться друг. - Я тут голову сломал - не знаю, как его отмазать! А он на Рижском телкам ботинки ремонтирует!!!
      - Ну хватит, хватит, Кос! Ну ошибся, мы же все ошибаемся, верно?..
      - Ошибся? Да твоя морда на каждом столбе висит! - еле сдерживаясь, вполголоса рявкнул Космос.
      - Ты что, серьезно? - неуверенно улыбнулся Белов.
      - Ты зря веселишься, Сань, - подтвердил Пчела. - Тебя в розыск объявили.
      Он шагнул в сторону и, цыкнув на продавца, взял с прилавка черные очки с круглыми стеклами. Вернувшись к Белову, он нацепил их ему на нос.
      - Вот так-то лучше... Только на кота Базилио стал похож.
      - Ну все, пацаны, я почапал, - кивнул озабоченный Саша.
      - Погоди, мы проводим - тут ментов, как грязи...
      Они двинулись вдоль торговых рядов к выходу.
      - А что за соска-то, Сань? - спросил Пчела.
      - Да так... Соседка по даче.
      - Это скрипачка, что ли? - ухмыльнулся Космос.
      - Ты ее знаешь? - резко развернулся Белов.
      - Да успокойся ты, не близко.
      Вдруг Пчела притормозил и, кивнув куда-то в сторону, повернулся к Космосу:
      - Глянь-ка, Кос, опять эти отморозки челноков дербанят.
      Впереди справа трое бритоголовых парней обступили прилавок какой-то торговки. Было отчетливо слышно, как тетка жалобно оправдывалась:
      - Ребята, ну имейте же совесть, я ведь уже платила... Я не наторговываю столько, правда...
      - А мне по барабану! - гаркнул на нее самый длинный. - Плати, сука!
      Космос посмотрел на Сашу, потом огляделся по сторонам. В это время впереди раздался заполошный крик женщины:
      - Господи, да что же это?! Пусти его!! Миша!! Сынок!
      Один из парней прямо через прилавок тащил за шиворот тщедушного мальчонку - видимо, сына торговки, - а двое других крушили ее ларек.
      Космос бросил через плечо:
      - Сань, ты не суйся! - и вместе с Пчелой бросился на бесчинствующих парней.
      Космос с ходу залепил в челюсть длинному, Пчела достал ногой второго. Третий бросил мальчишку и с правой смазал Космоса по уху. Саша не успел опомниться, как оказался среди дерущихся. Въехал в рожу одному, ушел от удара другого и от души заехал ему ногой в пах.
      Вдали заверещали милицейские свистки.
      - Пацаны, уходим! - крикнул Космос, и они рванули по ряду в противоположную сторону.
      Они выскочили на задворки рынка и, забежав за ряд контейнеров, тут же перешли на шаг, успокаивая дыхание.
      - Ты какого черта полез, а? - пхнул Сашу в спину Космос.
      - А что мне, смотреть надо было?
      - Вот черти помороженные... - покачал головой Кос.
      - Надо с Парамоном поговорить, пусть от тетки отстанут, - предложил Пчела.
      - Поговорим... - согласился Космос и повернулся к Белову. - Ладно, Сань, ты давай езжай, а то влетишь тут напрочь.
      Саша облизнул сбитые костяшки на руках и усмехнулся:
      - Да, братцы, интересная у вас работа!
      - Ну да - живая, с людьми, - хмыкнул Пчела.
      - Все, кончайте базарить. Давай, Сань, дуй отсюда, тут ментов кругом немеряно.
      - А вы куда?
      - У меня еще стрелка с одним человеком из органов. Насчет тебя, между прочим.
      - Ну ладно, пока! - Белов поднял руку и побежал к вокзалу.
      - Смотри там - аккуратней!.. Воротник подними! Очки надень, Леннон!.. - услышал он вслед.
      А в это время к перрону Рижского вокзала подошла электричка. Оля встала со скамейки и, прихрамывая, двинулась к поезду. Она крутила по сторонам головой, высматривая Сашу, и при этом смущенно улыбалась этой своей несуразной хромоте.
      Саши нигде не было видно, а между тем электричка должно была отправиться уже через пару минут. "Что ж, - не слишком огорчившись, поду мала Оля, - придется, видимо, и эту тоже пропустить".
      И тут ее взгляд случайно зацепился за знакомое лицо.
      На стенде под вывеской "Их разыскивает милиция" Оля увидела свеженаклеенную листовку. На ней был напечатан текст следующего содержания:
      Внимание, розыск!!!
      ГУВД г. Москвы по подозрению в совершении убийства разыскивается Белов Александр Николаевич, 1969 года рождения. Глаза голубые, волосы темно-русые, рост средний, телосложение спортивное. Особые приметы: шрам на левой брови.
      Над текстом была фотография молодого человека. И этим молодым человеком, без всякого сомнения, был ее сегодняшний знакомый - Саша.
      Улыбка сползла с ее лица. Она нагнулась, сняла с ноги вторую туфлю и нацепила ее на стенд - прямо на вывеску. Оглянувшись еще раз напоследок по сторонам, Оля, как была - босиком, - бросилась к готовой отойти электричке...
      Когда запыхавшийся Белов выскочил на перрон, лавочка была пуста, а электричка только-только тронулась. Саша рванул вслед ускоряющемуся составу, на бегу крича неизвестно кому:
      - Стоп-кран! Нажми стоп-кран!
      Куда там!.. Электричка быстро набрала ход и скрылась за поворотом. Белов затормозил и, плюнув с досады, пошел обратно, засунув Олину туфлю в карман пиджака. Он вернулся к их лавочке и, конечно, сразу заметил висевшую на стенде вторую туфлю.
      Он шагнул к стенду с тяжелым сердцем, уже точно зная, что увидит за стеклом. Так и есть!
      - Е-мое!.. - прошептал он. Насупившись, Белов прочитал объявление о собственном розыске до конца, потом снял со стенда туфлю и, нацепив очки, направился к выходу с перрона.
      XXXI
      Белов намеревался дождаться следующей электрички где-нибудь в тихом месте. Но ему повезло - на противоположной стороне улицы он увидел приметный "Линкольн" Космоса, там же оказались и его друзья. Он подошел к машине и сел назад, к Пчеле.
      - Опоздал, блин... - буркнул он.
      - А телка твоя? - спросил Пчела.
      - Уехала.
      Пчела покосился на туфли, торчащие из карманов пиджака Белова, и усмехнулся:
      - Так что она - так босиком и уехала?
      - Да ну, не вовремя как-то все получилось, - поморщился донельзя расстроенный Белов. - Она морду мою на "доске почета" увидела, ну и испугалась, конечно... Вообще, девчонка такая классная...
      - Да ладно, Сань, не парься! - хлопнул его по плечу Пчела. - Объяснишь потом - все нормально будет!
      - Вас послушать, рехнуться можно, - подал голос угрюмо молчавший Космос. - Человеку десятка светит, а он... Ля-ля, тополя, концерты, скрипочки, Шопен-мопен...
      - Але-але, Космос! - вспыхнул Саша. - Я, конечно, слажал, но ты тоже границу не переходи. А то сейчас отскочит!
      - Напугал... - буркнул тот.
      Мимо "Линкольна" неторопливо проехал милицейский уазик.
      - Доиграемся, блин... - проводил его настороженным взглядом Космос. Повяжут нас. Ох, повяжут...
      Пчела придвинулся вплотную к Саше и прошептал ему на ухо:
      - Сань, зря ты так с Косматым... Он из-за тебя всю Москву на уши поставил...
      Подумав, Белов положил руку на плечо Космосу и примирительно произнес:
      - Ладно, Кос, извини. Я не прав, вообще-то... Космос слушал его вполуха, все его внимание занимала дорога, он, не отрываясь, высматривал там кого-то.
      - Нормально все, Сань, нормально... - безучастно кивнул он и вдруг дернулся, распахнул дверь и бросил друзьям: - Вот он, подъезжает. Я сейчас, пацаны!
      К "Линкольну", замедляя ход, приближалась черная "Волга" с государственными номерами. Космос взмахнул рукой и двинулся ей навстречу. "Волга" притормозила, ее тонированное стекло поползло вниз.
      - Ну что, какие дела? - озабоченно наклонился к окошку Космос.
      Солидный мужчина в "Волге", не произнеся ни слова, отрицательно покачал головой. Стекло тут же начало подниматься, и машина, плавно набирая скорость, уплыла в сторону Останкинской башни.
      - Эй, ты куда, стой!.. - обескураженный Космос замер, растерянно глядя ей вслед, потом в ярости сплюнул и, покусывая губы, поплелся назад к "Линкольну".
      - Ни черта не понимаю!.. - раздраженно пробормотал он, плюхнувшись на водительское сиденье. - Кто-то в этом мире явно против тебя, Сань...
      - Да-а... - задумчиво подхватил Пчела. - И того седого, который стрелял, - помнишь? - тоже нигде найти не могут... Как сквозь землю провалился...
      - А кто это был, в "Волжане"? - полюбопытствовал Саша.
      - Да ты все равно не знаешь... - поморщился Космос и повернулся назад, к Белову. - Вот что, Сань, ты давай двигай на электричку, а мы вечером подтянемся. Только очень прошу, зря не светись.... У тебя бабки остались?
      - На проезд хватит.
      - Ну, давай... - Космос протянул Саше руку. Белов попрощался с друзьями и, ссутулившись, торопливо зашагал к Рижскому вокзалу.
      Всю обратную дорогу он был тише воды, ниже травы. Сидел в уголке, прикрывшись газеткой, и настороженно, не поднимая головы, исподлобья оглядывал вагон сквозь темные очки. Да, совсем не таким он ехал в Москву каких-то три часа назад...
      Добравшись до дачного поселка, Саша первым делом направился к Олиному дому. Он постучал в калитку и достал из карманов туфли. За забором, сипло лая на незнакомца, метался на цепи здоровенный рыжий пес.
      Саша подождал немного и постучал еще раз. На крыльце появилась растерянная бабушка.
      - Вам кого?! - перекрывая собачий лай, крикнула она дребезжащим голоском.
      - Здравствуйте! - тоже крикнул Белов. - А Олю можно увидеть?
      - А Оля... - бабушка запнулась. - А она еще из Москвы не вернулась!
      Саша мрачно кивнул. Он понял, что ему врут. И, причем, врут с ее, Оли, согласия. Просто после того, что она увидела на "доске почета", Оля не желала иметь с ним никаких дел. Такое решение девушки было вполне понятно и легко объяснимо, но легче от этого Белову не стало.
      Бабушка скрылась .за дверью. Саша постоял у калитки еще немного, потом вздохнул, повесил Олины туфли на штакетник и пошел к себе.
      XXXII
      Член-корреспондент Академии наук СССР Юрий Ростиславович Холмогоров жил в старом "сталинском" доме на Ленинском проспекте. После своего тесного панельного скворечника это солидное, монументальное здание казалось Татьяне Николаевне настоящим дворцом. Просторные холлы, широкие лестничные марши, высоченные потолки и коридоры, по которым вполне можно было бы кататься на велосипеде - все это давило на нее своей громадностью, невольно заставляя чувствовать себя беззащитной, слабой и совершенно чужой.
      Замирая от робости, она приблизилась к высокой, обтянутой черной кожей, двери, на которой тускло посверкивала медная табличка с лаконичной надписью - "Холмогоров Ю.Р." Татьяна Николаевна остановилась у порога, зачем-то тщательно вытерла ноги, вздохнула, собираясь с духом, и, наконец, осторожно нажала кнопку звонка.
      - Кто? - послышался из-за двери молодой женский голос.
      - Это мама Сани Белова, - ответила она подрагивающим от волнения голосом. - Мне Юрия Ростиславовича.
      После небольшой паузы щелкнул замок, дверь открылась, и Татьяна Николаевна увидела стройную молодую женщину лет тридцати с красивым, несколько капризным лицом. Она явно была недовольна и не слишком старалась это скрыть.
      - Я же вам сказала - перезвонить. Есть же телефон!
      - Здравствуйте... Извините... - пролепетала Татьяна Николаевна. - А Юрий Ростиславович дома?
      - Нет, он пока не вернулся.
      - А я могу его подождать?
      - Знаете, он будет очень поздно... - покачала головой хозяйка. - Если у вас что-нибудь срочное - я могу передать...
      Татьяна Николаевна кивнула и начала торопливо и сбивчиво рассказывать молодой супруге членкора о беде, случившейся с сыном, о предъявленных ему обвинениях и о сумме, которую надо было выложить адвокату...
      Молодая мачеха Космоса слушала ее рассеянно, поддакивая невпопад и нетерпеливо постукивая длинными, холеными ноготками по дверному косяку.
      - Хорошо, хорошо, я все поняла, - перебила она, наконец, надоедливую незваную гостью. - Я, конечно, поговорю с мужем, но имейте в виду, - такой суммы у нас сейчас нет.
      - Я вас очень прошу... - приложила руку к груди Татьяна Николаевна. И передайте ему, что Саша ни в чем не виноват! Ни в чем...
      - Да-да... Непременно передам... - закивала женщина и решительно потянула на себя дверную ручку. - До свидания!
      - Спасибо, - сказала Сашина мама в уже закрытую дверь.
      Юрий Ростиславович Холмогоров в своем домашнем кабинете откинулся от стола, заваленного бумагами, и протяжно, с хрустом, потянулся:
      - Надя, кто там был?! - крикнул он жене.
      - Так... соседка заходила, - ровным голосом ответила она, проходя мимо его дверей.
      XXXIII
      Фил, то и дело поглядывая на часы, крутил головой по сторонам. Он нервничал - договаривались на пять, однако сейчас было уже полшестого, а Пчелы с Космосом все не было.
      Хуже всего, что начали капризничать девчонки. Рыжая Ритка ныла, что она замерзла, и подбивала остальных плюнуть на Филатова и поехать пока не поздно к какому-то Алику. Клятвенно пообещав, что его друзья вот-вот подъедут, Фил отправил девчонок в подъезд спорткомплекса - nгреться.
      Сегодняшнее мероприятие целиком и полностью было его инициативой, причем затеял он его исключительно ради Сашки Белова. Фил чувствовал свою вину перед другом - ведь если б не его идиотская идея с боями без правил, все у Сашки было бы нормально. А теперь у него все пошло кувырком.
      Мало того, что накрылся медным тазом вожделенный Горный институт, так еще и в розыск угодил! Сидит вот теперь на этой даче, как этот... С телескопом!.. А еще та история с Ленкой Елисеевой, драка с Мухой... - да, что ни говори, а веселенький у Сашки получился дембель!
      Вот почему Фил предложил Космосу и Пчеле устроить очередной "фестиваль". Телок он взял на себя - среди спортсменок было немало "девочек без комплексов", всегда готовых составить компанию для такого мероприятия. Филу очень хотелось, чтобы Сашка хоть на один вечер позабыл о своих проблемах...
      Наконец к спорткомплексу подрулил "Линкольн".
      - Здорово! Ну куда вы пропали, пацаны? Сколько можно ждать? напустился на друзей Фил.
      - Да мы по Сашкиным делам мотались, - вылезая из машины, невесело ответил Пчела.
      - Ну и как?
      - Кисло... Похоже, Саньке придется на нелегал уходить....
      - Как Ленину в Разливе! - хмыкнул Космос.
      - Ну что, Фил, где кадры-то? - нетерпеливо спросил Пчела.
      - Облом сегодня, пацаны, - Фил с виноватым видом опустил голову. - С гимнастками не сложилось, остались тяжелоатлетки... Покатит?
      Ошарашенные друзья молча переглянулись.
      - Ты что, озверел?! - вытаращил глаза Пчела.
      - Да шучу, шучу!.. - хохотнул Фил. - Пловчихи...
      Пчела с Космосом облегченно рассмеялись, а Фил повернулся к спорткомплексу и взмахнул рукой:
      - Эй! Девчонки!!..
      Из дверей вышли четыре рослые девицы и, кокетливо улыбаясь, направились к "Линкольну".
      - Еханый бабай! - восхищенно ахнул Пчела, моментально, как старый сеттер на утку, сделав на девушек стойку. - Чур, моя вон та рыжая с буферами!
      - Рыжая с буферами - моя! - отпихнул его Космос.
      - Э, хорош, хорош, пацаны... - успокоил их Фил. - Не орите, вы что?! Спугнете...
      - Говорят у пловчих ноги сильные... - мечтательно пробормотал Пчела.
      - Фил, а что они все в очках? Мне глаза важны, понимаешь?
      - Кос, ты что - извращенец? - хмыкнул Фил. - Не волнуйся, я самых лучших выбрал!
      - Все не уберемся, надо тачку ловить, - бросил Пчела друзьям и, расплывшись в улыбке, шагнул навстречу пловчихам. - Здравствуйте, девушки!..
      Пока Фил ловил мотор, все успели перезнакомиться и, похоже, остались вполне довольны друг другом. Рассевшись по машинам, теплая компания отправилась развлекаться.
      К даче они подкатили, когда уже стемнело - вывалили из машин шумной ватагой, галдя и смеясь.
      - Эй, есть кто дома?!..
      - Санька, ау!..
      - Белый, встречай гостей! - вопили наперебой друзья.
      На шум из соседнего дома выглянула Ольга и саркастически усмехнулась...
      "Фестиваль" набирал обороты. В зале на первом этаже на скорую руку накрыли стол, врубили на полную катушку музыку, и веселье началось...
      Застрельщиком, как обычно, выступил Пчела. Он быстро определился с выбором дамы сердца и твердым курсом шел к намеченной цели. Под грохот музыки он исполнял с самой высокой девушкой малохудожественный, но высокоэротичный медленный танец. Уткнувшись носом в грудь рослой пловчихи, он обеими руками облапил ее выдающиеся ягодицы. Судя по радостному смеху девушки, все это ей безумно нравилось.
      Между тремя остальными, тоже не скучавшими, девчонками, метался возбужденный Фил.
      - Ну что, кашевары? - влетел он на кухню, где готовили закуску Белов с Космосом. - Пчела свою сейчас уже трахать поведет... Кос, ты какую будешь?
      Космос торопливо нарезал крупными ломтями колбасу и ответил не оборачиваясь:
      - Сначала ту, что в кресле, а потом всех по очереди!
      - Понял... А ты, Сань?
      - Слушай, Фил, я сегодня что-то не в настроении... - смущенно улыбнулся Белов.
      - Да брось ты... - поднял брови Фил. Приставив батон колбасы к плечу на манер скрипки, Космос развернулся к друзьям и с ехидным видом завозил по колбасе ножиком:
      - Так Александру теперь простые не интересны. Ему скрипачек подавай!..
      - Да пошел ты... - отмахнулся от него Белов и опрокинул стопку водки.
      - Тогда я Ритку буду, - решился Фил.
      - Давай... - равнодушно кивнул Саша.
      - Она, кстати, чемпионка ЦС на двести метров на спине!
      - Да кого угодно, Фил... - Белов потянулся к бутылке и налил себе еще.
      - Так что - без обид, Сань?.. - подхватив тарелку с колбасой, Фил попятился к выходу.
      - Подожди! А кто вольным стилем, есть? - дурачась, озабоченно наморщил лоб Космос.
      - А все могут! - засмеялся Фил и заговорщицки прошипел: - И даже комплексным...
      Положив на обе ладони по блюду с нарезкой, Фил плавно выплыл из кухни.
      - Леди и джентльмены - колбаса!!! - донесся из комнаты его торжественный вопль.
      Усмехнувшись ему вслед, Белов подошел к темному окну. В доме напротив свет был погашен. Он вздохнул и залпом хватил очередную стопку водки.
      Космос неодобрительно покосился на друга и легонько ткнул его в плечо:
      - Сань, ну что ты из себя целку строишь? Расслабься, ну...
      - А я что делаю? - Саша показал ему пустую стопку и снова потянулся к бутылке...
      А в доме напротив Оля укладывалась спать, время от времени раздраженно поглядывая в сторону дачи Царевых. Готовилась ко сну и ее бабушка. Она подошла к окну и увидела, как на веранде дома, откуда гремела музыка, Пчела развивал свой успех у рослой пловчихи. Обхватив одною рукой девушку за шею, он впился в ее губы. Вторая рука парня, задрав подол короткого платьица, целеустремленно двигалась куда-то вглубь.
      - Безобразие!.. - опустив глаза, гневно фыркнула бабушка...
      От выпитой натощак водки Саша быстро опьянел. Бурлящее на даче веселье захватило и его. Куда-то разом улетучились все проблемы, он уже с интересом посматривал на беспечных пловчих, громко смеялся, хохмил и продолжал налегать на выпивку.
      Вдруг музыка смолкла - магнитофон зажевал пленку. Пчела принялся ковыряться в закапризничавшей технике, а Космос схватил гитару и протянул ее Саше.
      - Сань, а давай какую-нибудь нашу, а?! Вот эту: "Голуби летят над нашей..." Сейчас все будет, девчонки - танцульки, фигульки и все дела!..
      Белову было уже все равно, он взял гитару и принялся с надрывом наяривать:
      А в синеве алели снегири,
      И на решетках иней серебрился,
      Ну а сегодня не увидеть мне зари,
      Сегодня я в последний раз побрился!..
      Пчела бросил магнитофон и поманил одну из пловчих - пухлогубую фигуристую блондинку - в коридор. Через минуту они вернулись в комнату с зажженными бенгальскими огнями и под одобрительные крики остальных оба полезли на стол.
      - Девчонка, девчоночка, синие очи!.. - завопил Пчела.
      - Я люблю тебя, девочка, очень!.. - грянула вся компания.
      - Ты прости разговоры мне эти, я за ночь с тобой отдам все на свете!. - орал со всеми и Белов.
      Пчела стянул через голову футболку, зрители внизу грянули "Девчонку" с удвоенной мощью. Глядя на него, танцующая на столе девчушка тоже стащила с себя маечку, выставив на всеобщее обозрение плоский живот и маленькие острые грудки. Рев компании стал еще сильнее - орали так, что уши закладывало. Громче всех, не спуская глаз с энергично вращающей бедрами полуобнаженной пловчихи, голосил Белов...
      Оля, не в силах заснуть под эти дикие вопли, ворочалась в постели. В нестройном хоре, доносившемся из соседнего дома, отчетливо слышался пьяный голос ее сегодняшнего провожатого. Отчего-то именно это обстоятельство раздражало ее сильнее всего. Она поднялась с постели и подошла к окну.
      В освещенном окне дома напротив она увидала, как на разоренном столе увлеченно отплясывала голая по пояс девица. А позади нее, вытаращив безумные глаза и разинув в пьяном крике рот, яростно лупил по струнам гитары будущий вулканолог и предполагаемый убийца Александр-победитель.
      Возмущенно тряхнув головой, Оля спустилась в кухню - напиться. Там горел свет. Тоже бодрствующая бабушка куда-то звонила:
      - Алло! Виктор Тихонович?.. Извините, что разбудила...
      - Ба, ты куда звонишь? - хлебнув холодного чаю, сонно спросила Оля.
      - Олюшка, иди, ложись спать... - повернулась к ней бабушка и, понизив голос, проговорила в трубку: - Виктор Тихонович, у нас здесь такое творится...
      XXXIV
      Юрий Ростиславович Холмогоров выключил настольную лампу и встал из-за стола. Он удовлетворенно взглянул на солидную стопочку исписанных листов работалось сегодня на редкость продуктивно - и сладко потянулся. Утомленно потирая виски, он прошел в гостиную, где на кушетке с журналами мод расположилась его молодая жена.
      - Космос не звонил?
      - Я бы позвала, - медленно перелистывая страницы, ответила она.
      - Где его опять носит?.. - вздохнул Юрий Ростиславович, присаживаясь к жене.
      Надя едва заметно усмехнулась уголком чувственных губ.
      - Через неделю Царевы возвращаются, - членкор опустил ладонь на ее красивую оголенную ногу и с удовольствием погладил ее. - Надо бы на дачу съездить, проверить - что там и как... Ты не хочешь прокатиться со мной в субботу?
      - Не-а... - качнула головой Надя. - Лень...
      Юрий Ростиславович опустил голову, сдерживая мгновенно вспыхнувший гнев. К сожалению, в последнее время это удавалось делать ему все реже и реже. Фантастическая, прямо-таки патологическая лень, апатичность и аморфность его молодой жены все чаще выводила его из себя. Надю не интересовало ничего, кроме модных тряпок, новинок косметики и прочей дребедени. Вытащить ее куда-нибудь из дома было так же трудно, как, скажем, заставить Космоса вымыть за собой посуду. Наде не было и тридцати, но порой Юрию Ростиславовичу казалось, что это ей, а не ему вот-вот стукнет полтинник.
      Вздохнув, он встал с кушетки и вернулся в кабинет. Отперев ящик стола, он принялся шарить в нем в поисках ключей от дачи. Ключей не было.
      - Надя, ты ключи от Царевской дачи не брала? - крикнул он жене.
      - Нет, - донеслось из спальни.
      Юрий Ростиславович прошел туда. Надя у зеркала готовилась ко сну, накладывая на лицо ночной крем.
      - Ты уверена?
      - В чем? - равнодушно спросила жена.
      - Я тебе в сотый раз повторяю - ты ключи от Царевской дачи видела? он сдерживался из последних сил.
      - Ну, что ты на меня так смотришь?.. - пожала плечами она. - Ты же прекрасно знаешь, кто их мог взять.
      - Они у меня в столе были, под замком.
      - "Под замком"!.. - язвительно засмеялась Надя. - Твой сынок не сегодня-завтра Центробанк ограбит, а ты - "под замком"...
      Наградив жену тяжелым взглядом, членкор направился к телефону и набрал дачный номер. Прослушав с десяток длинных гудков, он положил трубку и повернулся к жене.
      - Никого.
      - Да они просто телефон отключили, - отмахнулась она.
      - .Кого ты имеешь в виду?
      - Я? Никого... Так, друзей твоего ненаглядного сына!
      Напрягшись, Юрий Ростиславович продемонстрировал, что он весь внимание.
      - Так, и что же?..
      - Я тебя умоляю, только не притворяйся, будто ты ничего не понимаешь!.. Вспомни, что ты говорил полгода назад? "Вот Саша Белов из армии вернется, уж он-то нашего охламона точно заставит за ум взяться!" ехидно покачивая головой, передразнила его Надя. - Что? Говорил?!..
      - Замолчи, - покусывая губы, глухо промолвил Юрий Ростиславович.
      Но Надю уже было не остановить - ее, что называется, прорвало.
      - А Белов вернулся и сразу же убил человека. А теперь скрывается... И где же он скрывается? Где скрывается столь опасный преступник? - злорадно спрашивала жена. - А?.. Не знаешь? А я тебе скажу - где!.. Я тебе больше скажу! Я не удивлюсь, если твой сын окажется соучастником убийства. Ты только не затыкай мне рот! - перешла она на крик. - Ты же слепой! У тебя же все на шее сидят! Друзья, друзья друзей, друзья друзей друзей... Чуть хвост прищемили - бежит! Ах, Юрий Ростиславович, помогите для Сашеньки адвоката...
      Она осеклась на полуслове, с ужасом поняв, что проговорилась.
      - Мать Сашки Белова приходила?.. Приходила?! - уже не сдерживаясь, страшно прорычал членкор и угрожающе двинулся на жену.
      - Ну, приходила, приходила... - испуганно закивала Надя, пятясь в спальню. Она хорошо знала, каким ужасающим может быть гнев мужа. - Юра, я просто не хотела тебя беспокоить... Юра!
      Надя, сжимая в руках пудреницу, опустилась на кровать и вжала голову в плечи. Разъяренный Юрий Ростиславович навис над ней, как топор над плахой. Он уже поднял руку, и вдруг выхватил у нее пудреницу и махом вытряхнул все ее содержимое на склоненную голову жены. Швырнув пустой футляр на пол, он шагнул к столу, налил полстакана коньяка и залпом выпил.
      - Чтобы ты сейчас же нашла мне телефон Беловых. Живо! - рявкнул членкор, грохнув стаканом о стол.
      - Я поняла, поняла, - покрытая толстым слоем пудры женщина вскочила, чихая и кашляя, и стремглав бросилась исполнять приказание.
      XXXV
      - Да-да... Я вас понял... Да, немедленно примем меры. Благодарю за сигнал, - тот, кого Олина бабушка называла Виктором Тихоновичем, повесил трубку и тоскливо вздохнул.
      Виктору Тихоновичу был всего лишь двадцать один год, он только-только закончил школу милиции и еще толком не обвыкся с лейтенантскими погонами на плечах. Свое назначение сюда, в небольшой дачный поселок, он считал уродливой гримасой судьбы. Вместо головоломных преступлений, погонь и перестрелок, о которых он втайне мечтал с детства, лейтенант Никитин стал, по сути, заурядным сторожем - правда, при милицейских погонах и пистолете.
      Дачники в этом поселке обитали непростые - крупные ученые, писатели, музыканты - поэтому милицейский пост тут был всегда. Только раньше здесь, в крошечной хибарке на въезде, обитал вечно сонный сержант предпенсионного возраста. Но после того, как в поселке случилась серия краж, было решено оборудовать все дачи новомодной сигнализацией. Вот тогда и было принято решение посадить сюда офицера - как-никак техника! И должность-то его именовалась как-то мудрено - что-то вроде "оперативный дежурный по охранному комплексу". Впрочем, большинство обитателей дач продолжали называть Никитина и его сменщиков на старый манер - участковыми.
      Лейтенант положил трубку на пульт и протяжно, раздирая рот, зевнул. Старенький будильник показывал без четверти час. "И что этим старушкам не спится? - с легким раздражением подумал Никитин. - Ну, гуляют себе чьи-нибудь детки на даче, пока родителей нет..."
      Конечно, выходить из теплой сторожки в сырую осеннюю ночь не хотелось совершенно, но служба есть служба. Лейтенант нацепил очки, вытащил из ящика стола табельный "Макаров" и встал из-за стола.
      Дача, которую ему предстояло проверить, была в дальнем углу поселка, у самого леса, поэтому он решил воспользоваться служебным транспортом. У стены, под "иконостасом" с бандитами, числившимися в розыске, стоял его верный конь - дамский велосипед, собственноручно раскрашенный Никитиным в сине-желтые милицейские цвета.
      Поеживаясь от ночной прохлады, лейтенант выволок своего стального коня на улицу и, взобравшись в седло, покатил к даче академика Царева, где, как утверждала его бдительная соседка, предавалась дикому разгулу какая-то подозрительная компания...