Муха лежал на спине, раскинув руки, и, неподвижно глядя в высокий сводчатый потолок ангара, едва заметно улыбался.
      "Доигрался, раздолбай..." - с мимолетным раздражением растерянно подумал Каверин.
      Он присел над телом брата на корточки и откинул в стороны полы его куртки. На левой стороне груди алело огромное кровавое пятно.
      Оно выглядело ужасающе. Каверина охватил мгновенный приступ отчаянья и ярости. Обхватив обеими руками голову, старлей прикрыл глаза.
      "Серега... Как же так? Вот суки! Суки! Кто посмел? Кто?!."
      И тут вдруг, как озарение, пришла спасительная догадка - Белов! При этом Каверина нисколько не интересовало - мог ли в самом деле Белов совершить это убийство.
      Но он был абсолютно уверен в одном: так или иначе, но причиной смерти его брата был именно Белов! А значит, он и ответит за эту смерть!
      Старлей поднялся на ноги и окинул холодным взглядом понурившуюся братву. Его мозг моментально проанализировал и просчитал ситуацию. Уже через минуту в голове выстроилась цепочка всех его шагов на несколько дней вперед. План был готов - настала пора действовать!
      - Ствол где? - мрачно спросил он.
      - Вот... - кивнул Швед на валявшийся у его ног ТТ.
      - Никто его не трогал? - Нет.
      - Отлично, - Каверин натянул перчатки и, осторожно подняв пистолет за ствол, сунул его в пластиковый пакет. - Где этот стрелок?..
      К нему подтащили упирающегося седого со скрученными за спиной руками.
      - Мать вашу, мужики, я же в воздух стрелял! - возмущенно кричал он. Не я это, гадом буду!.. Это пацан какой-то, он рядом со мной стоял!
      - Заткнись! - цыкнул Каверин и сунул седому под нос свое служебное удостоверение.
      Увидев милицейские корочки, тот моментально изменил тон. Его отпустили, и седой умоляюще приложил руки к груди.
      - Нет, ну вы поймите, товарищ... У меня же и в мыслях ничего такого не было, я только остановить хотел... И потом, я вверх стрелял, клянусь, - вы же все это проверите...
      - Какая разница, - раздраженно поморщился Каверин. - За незаконное хранение огнестрельного - пятерка как минимум, даже если ствол чистый.
      Вдруг на седого кинулся Швед.
      - Это ты, сука, Муху завалил! - яростно зарычал он, схватив и без того дрожавшего от страха мужика за грудки.
      - Тихо! - рявкнул Каверин и отпихнул Шведа от седого. - Тихо, говорю, тихо... - уже спокойнее повторил он, осаживая жестким взглядом взбешенного Шведа.
      - Вот что, орел молодой... - поманил старлей седого в сторонку. Значит так - ствол твой я конфискую. Ты сейчас едешь домой и говоришь супруге, чтобы не волновалась. А утром - на самолет и чтоб месяц в Москве не показывался, понял? Потом я тебя сам найду, когда можно будет вернуться...
      - Конечно, конечно, - энергично закивал головой седой. - Я готов, честное слово... Хотите, прямо сейчас поедем - я заплачу, сколько скажете...
      - Об этом мы с тобой после поговорим, - Каверин строго взглянул на жалко улыбающегося мужчину. - А пока чтобы духу твоего здесь не было!.. И главное - не трепись ни с кем, ты понял? Все, дуй отсюда, голубь!
      Седой, с трудом веря в такую удачу, рысцой припустил к своей машине, а Каверин повернулся к братве и уверенно скомандовал:
      - Все, поехали!..
      Каверин вернулся в ангар ранним утром - уже в милицейской форме и, разумеется, без люберецкой братвы.
      На месте преступления работала следственная бригада. Эксперты осматривали площадку, подбирая и складывая в пластиковые пакеты все, что могло хоть как-то помочь раскрытию убийства.
      Возглавлял бригаду неплохо знакомый Каверину следователь прокуратуры Сиротин - совсем еще молодой мужик, но уже неопрятно-толстый и какой-то рыхлый. Он встретил старлея у входа в ангар и с участливо-кислой миной протянул ему руку. Каверин понял: Сиротину уже известно, что убитый - его родственник.
      - Где он? - хмуро спросил милиционер.
      - Пойдем... - кивнул куда-то в сторону следователь.
      Они подошли к закрытому казенной простынкой телу. Сиротин не без труда нагнулся и откинул край покрывала. Теперь глаза Мухи были закрыты, руки сложены на груди и перевязаны бечевкой. Исчезла и еле заметная улыбка - за ночь смерть стерла с его лица все следы былых страстей и эмоций.
      Каверин молча смотрел на брата, и в его сердце не было ни жалости, ни злости. Он просто ждал. Ждал удобного момента, чтобы начать действовать.
      - Сочувствую... - пробормотал, наконец, следователь, стягивая с головы кепку.
      - Так судьба распорядилась... Знаешь, он словно сам смерти искал, задумчиво проговорил Каверин.
      Он еще помолчал немного и повернулся к Сиротину:
      - Оружие нашли?
      - Нет, - уныло покачал головой тот. - Даже гильз не нашли, как испарились...
      - Подобрали, значит, злодеи-преступники... - недобро хмыкнул милиционер и коснулся рукава Сиротина. - А знаешь, Леш, я ведь, наверное, смогу тебе помочь в этом деле. Давай-ка отойдем в сторонку...
      XXI
      На второй день после драки в аэроклубе Белов собирался в институт. Сегодня должно было решиться - примут у него документы на вечерний или нет.
      Он сидел на пуфике в прихожей и пытался завязать шнурки. Сделать это было непросто - у ног крутился щенок, хватая хозяина то за шнурки, то за штанину, то за пальцы. Саша, засмеявшись, схватил мастифа за уши и наклонился к самой его морде.
      - Ну что, Вень, пойдешь вместе со мной в институт, а?
      - Комиссию пугать! А, Венька?.. - Белов вскинул голову и крикнул матери: - Нет, мам, мне "Венька" не нравится! Ну какой он Венька?.. Он Вулкан! Вулканище!.. Да, Вулкан? - он потрепал собаку по голове и поднялся. - Ну все, я пошел!
      - Саня, возьми зонт, дождь будет! - отозвалась с кухни Татьяна Николаевна.
      - Да ладно! Не сахарный - не растаю! - взял папку с бумагами и шагнул к выходу.
      - Погоди, я принесу...
      - Не надо, мам, я ушел!
      Через секунду она появилась в прихожей с зонтом в руках, но увидела захлопывающуюся дверь. Женщина вздохнула и наклонилась к щенку.
      - Тоже мне - Вулкан!.. Ну что, Вулкан, будем дружить?
      Вдруг зазвонил телефон. Мама легонько потрепала собаку по загривку и сняла трубку.
      - Здравствуй, Валера. Нет, он в институт пошел. Да вроде обещали принять на вечерний... В виде исключения - как воина-интернационалиста, что ли... Вернется? Часа через полтора, наверное... Ну конечно заходи! До свиданья.
      Только она положила трубку, как раздался звонок в дверь.
      - А вот и хозяин твой за зонтиком вернулся... - подмигнула она щенку, взяла зонт и вернулась в прихожую.
      Татьяна Николаевна открыла дверь и оторопела. На пороге стояли двое милиционеров в форме, а за ними - еще двое в штатском.
      - Вы к кому? - растерянно спросила она.
      - Здравствуйте, - холодно кивнул первый милиционер. - Белова Татьяна Николаевна?
      - Да...
      - Капитан Касьянов, разрешите войти? - не дожидаясь ответа, капитан двинулся прямо на женщину, ей волей-неволей пришлось посторониться.
      - А что случилось? - спросила она его в спину.
      - Ваш сын дома?
      - Нет, а в чем дело? - она тревожно заглядывала в глаза то одному, то другому. - Скажите же - что случилось?..
      - Татьяна Николаевна, ваш сын обвиняется в убийстве по сто второй статье, - официальным тоном сообщил молодой в цивильном костюме.
      - Да вы что?! - ахнула она.
      - Покажи ордер, - кивнул он другому штатскому.
      Тот открыл папку, вынул ордер и протянул его Татьяне Николаевне. Зажав зонтик под мышкой, она трясущимися руками взяла бумагу.
      - Простите, нам придется тут у вас небольшой беспорядок навести... извинился тот, что вручил ей ордер. - Ничего не поделаешь - служба.
      А капитан тем временем уже побывал на кухне, заглянул в туалет, в ванную, снова появился в прихожей и коротко приказал:
      - Ты давай здесь, а Васильев - в ту комнату. Лейтенант, иди за понятыми.
      Татьяна Николаевна с ордером и зонтиком в руках остановила штатского.
      - Вы что-то напутали!.. Какое убийство?! Он только из армии пришел, в институт собирается...
      - Да вы успокойтесь, пожалуйста, - участливо кивнул мужчина. Пройдите в комнату, присядьте... Давайте мне зонтик. Я вам сочувствую, правда.
      - Это недоразумение, ребята, это недоразумение... - повторяла как заведенная Татьяна Николаевна. - Это просто какое-то недоразумение...
      А в это время в Сашин подъезд вошел Космос. Лифт поднял его на нужный этаж, он шагнул на лестничную площадку и увидел милицейского лейтенанта, названивающего в чью-то дверь. Тот оглянулся на шум остановившегося лифта и воскликнул:
      - О! Ну-ка иди сюда! Космос не двинулся с места:
      - А что такое?..
      Милиционер сам подошел к нему и строго спросил:
      - Местный? Документы есть?
      - У меня только права.
      - Давай, - протянул руку лейтенант. Космос подал ему права. Милиционер раскрыл документ и весело взглянул на него:
      - Это что за имя такое - Космос?
      - Греческое, - буркнул он.
      Лейтенант сунул корочки в карман и скомандовал:
      - Пошли, Марс, понятым будешь.
      - Не-е-е, - покачал головой Космос, - я спешу, извините...
      - Давай без разговоров, я тебя долго не задержу. Пойдем-пойдем... - и лейтенант решительно направился к квартире Беловых.
      Когда Космос переступил порог, шмон в квартире уже шел полным ходом. Он сунулся в одну комнату, в другую - везде вовсю орудовали шустрые ребята в штатском. В прихожей появился второй понятой - встревоженный старик, сосед Беловых:
      - Что у вас стряслось. Танечка? Сашка набедокурил?
      Из кухни выглянула заплаканная Татьяна Николаевна, увидела Космоса и кинулась к нему:
      - Космос, что же это?..
      - Спокойно, тетя Таня, спокойно... - он обнял испуганную женщину, проводил на кухню и усадил на табурет. - Все уладится, вот увидите...
      - Вы же с ним всегда вместе, Космос? А эти говорят, что убил он кого-то... Ты видел?
      - Да ошибка это, ошибка! Бред какой-то! - он присел напротив и подал стакан воды. - А он где?..
      - В институт ушел. Вот только он ушел - эти заходят и говорят: убил кого-то... - Татьяна Николаевна снова заплакала.
      На кухню заглянул лейтенант.
      - Понятой, ты где? Ну-ка давай в комнату. Вы тоже, пожалуйста.
      - Тетя Таня, вы успокойтесь только, все будет хорошо, - Космос поднялся и пошел за лейтенантом.
      В Сашиной комнате царил жуткий кавардак. Полки вдоль стены были пусты - книги грудой лежали на столе, валялись на полу. В аквариуме плавала модель самолета. Тахта была завалена разбросанной одеждой. В шкафу осталась только парадная форма сержанта погранвойск. Капитан торжественно вынул ее и осторожно, двумя пальцами через платок, достал из внутреннего кармана кителя пистолет.
      - Та-а-ак... - довольно протянул он. - Понятым видно? Фиксируем, - и он начал деловито и споро диктовать примостившемуся на краешке стола штатскому. - Пистолет ТТ, калибр - девять миллиметров, одна обойма, восемь патронов... Отчетливый запах пороха. Срочно проверить ствол по нашей картотеке...
      Татьяна Николаевна смотрела на пистолет круглыми от испуга глазами.
      - Космос... - беспомощно пробормотала она. - Что же это, Космос...
      - Спокойно, тетя Таня, вы только не нервничайте, - вполголоса ответил он, взяв ее за руку.
      Космос уже решил, что и как ему надо делать. Протокол он не подпишет без его подписи эта бумажка не будет иметь никакой силы. А смогут ли менты его заменить - это еще вопрос! Изъятие-то пистолета уже произведено, и новый понятой видеть его никак не мог! Это обстоятельство могло стать отличной зацепкой для Сашки.
      Штатский за столом закончил оформлять бумаги и протянул ручку соседу Беловых:
      - Протокол изъятия подпишите, пожалуйста. Да вы не переживайте, это простая формальность.
      Вот здесь...
      Виновато взглянув на окаменевшую Татьяну Николаевну, старик трясущейся рукой поставил подпись. Оперативник подал ручку Космосу.
      - Теперь ты.
      - Я не буду, - мотнул головой Космос. - Надо еще доказать, что это его пистолет.
      Милиционеры переглянулись. Грозно нахмурившись, к парню шагнул капитан.
      - Причем здесь это - его, не его? Ты факт изъятия видел? Вот и зафиксируй то, что видел.
      - Я не видел, - опустив глаза, угрюмо сказал Космос и отошел к окну.
      - Как - "не видел"?! Ты что, слепой?! - рявкнул капитан.
      Космос молчал, поглядывая в окно.
      - Ты что это имеешь в виду, а?.. - угрожающе поднялся из-за стола штатский. - Как его фамилия? - бросил он лейтенанту.
      Тот замешкался, полез в карман за правами, и тут Космос увидел, как из остановившегося автобуса на противоположной стороне улицы вышел Белов. Космосу хватило пары секунд, чтобы оценить этот факт и понять, что за этим последует: Сашку заметут прямо сейчас, и тогда вытащить его с нар будет уже стократ сложнее. Надо было во что бы то ни стало его перехватить!
      Он повернулся к операм и, виновато улыбнувшись, сказал:
      - Давайте, я подпишу.
      - Так-то лучше... - хмыкнул капитан. Схватив протянутую ручку, Космос торопливо черкнул подпись на протоколе.
      - Все? Я могу идти? - он попятился спиной к выходу.
      - Иди, - неодобрительно взглянув на него напоследок, кивнул штатский.
      Космос выскочил в прихожую и услышал сзади насмешливый окрик лейтенанта:
      - Эй, Юпитер! Права забыл!..
      Чертыхнувшись про себя, он вернулся в комнату и взял у улыбающегося лейтенанта свои документы.
      - Спасибо. До свидания, - выпалил он и, кивнув Татьяне Николаевне, шагнул обратно в прихожую.
      Он очень спешил, но, увидев там жалобно поскуливающего щенка и милицейскую фуражку на тумбочке, Космос все-таки остановился. Решение созрело мгновенно. Он воровато оглянулся по сторонам, потом быстро взял с тумбочки фуражку капитана, положил ее на пол и усадил в нее щенка.
      Закрыв за собою дверь, Космос, не дожидаясь лифта, опрометью бросился вниз по лестнице. Скатившись вниз, он вылетел во двор и резко остановился прямо напротив подъезда стоял милицейский "воронок", а рядом с ним скучали двое сержантов. Космос повернул голову левее и увидел Белова, идущего к своему подъезду напрямки, через детскую площадку.
      - Эй, парень, огонька не найдется? - окликнул Космоса один из ментов.
      Он двинулся навстречу сержанту, на ходу вынимая из кармана зажигалку. В этот момент его заметил Белов и приветственно замахал ему рукой. Милиционер, достав сигарету, склонился к ладоням Космоса, а он тем временем поверх его головы пытался остановить Сашу. Состроив гримасу, он беззвучно кричал другу: "Стой! Назад!! Уходи!!!"
      Белов ничего не мог понять, но странное поведение Космоса и присутствие милиции сделали свое дело - он сначала притормозил, а потом и вовсе остановился.
      - Спасибо, - выпрямился сержант, довольно попыхивая сигаретой.
      - Не за что, - выдавил кривую улыбку Космос и, стараясь не спешить, двинулся навстречу Саше.
      Поравнявшись с другом, он тихо, но отчетливо проговорил:
      - Иди за мной, потом объясню... - и, не останавливаясь, пошел дальше.
      Белов, чуть помешкав, двинулся за ним следом. Он догнал друга за углом:
      - Что случилось, Кос?
      - Саня, у тебя полный дом ментов! - повернулся к нему мрачный Космос.
      - С чего это там менты?..
      - У тебя "тэтэшник" нашли!
      - Чего?!. - ошарашенный Саша встал как вкопанный.
      - Поехали отсюда! - Космос схватил друга за рукав и поволок прочь от дома.
      * * *
      А в это время капитан Касьянов искал в прихожей свою фуражку. Он нашел ее на полу, под табуретом. Внутри его форменного головного убора лежала аккуратная кучка собачьих экскрементов, а рядом с ней сидел крохотный щенок, наивно и бесхитростно глядевший на оторопевшего милиционера.
      - А как у вас собачку-то зовут? - крикнул капитан Татьяне Николаевне.
      - Веня... - бесцветным голосом ответила она.
      Скрипнув зубами, милиционер вытряхнул содержимое своей фуражки в унитаз и с чувством сказал собаке:
      - Нет, ты не кобель, Веня. Ты сука!..
      XXII
      То, что услышал Саша от Космоса, поначалу повергло его в шок. Нелепость обвинений в убийстве была настолько очевидна и вопиюща, что Белову просто-напросто не верилось в реальность произошедшего. Нет, он, конечно, поверил рассказу друга, тем более что сам видел у своего подъезда уазик с милиционерами. Но вот в то, что кто-то там, в милиции, всерьез смог предположить, что он, Саша Белов, способен убить человека, не верилось совершенно!
      Он что, бандит, уголовник? Или был хоть раз замешан в чем-то подобном?! Какие у них есть основания для таких страшных обвинений?! И откуда, наконец, взялся этот чертов пистолет?! Ну подбросили, это ясно, но почему именно ему? Неужели только из-за той драки?..
      "Линкольн" бесцельно колесил по городу. Друзья искали выход из сложившейся ситуации.
      - Ну если я не виноват, что они могут сделать, Кос?.. - растерянно спрашивал Саша. - Пойду и скажу: кончайте ерундой заниматься, там и отпечатков моих нет...Ну правда, в конце концов!
      - Нет, дядя, поздно пить Боржом, - покачал головой хмурый Космос. - У тебя же ствол нашли. Остальное - дело техники.
      Белов подавленно молчал - что тут возразишь?
      - Ты не кисни, Сань, я попробую прояснить через старших, что к чему.
      - Тот седой, я видел, в воздух стрелял, - задумчиво сказал Саша. - Кто ж тогда Муху убил?
      - Да может, он и убил! - дернул плечом Космос. - Пару раз в воздух шмальнул, а потом в него. А повесить на тебя решили... Пригнись!
      Впереди показался припаркованный у светофора милицейский "Жигуль". Саша тут же подогнул ноги и нырнул вниз, под приборную панель. Космос сбросил скорость, настороженно поглядывая на стоявшего около своей машины гаишника.
      - А почему на меня-то?.. - неловко вывернув голову, косясь на друга снизу вверх, спросил Саша.
      - Хрен его знает, товарищ майор... Я вот что думаю: тебе на дно лечь надо! У меня дача пустая есть - знакомых моего предка, Царевых, они сейчас из Москвы уехали - поехали туда?
      - У меня экзамены скоро... - неуверенно пробормотал Белов.
      - Какие экзамены?! - хмыкнул Космос. - Забудь, зона - твой университет. Восемь лет строгача как минимум.
      Светофор, наконец, загорелся зеленым, и "Линкольн" плавно тронулся с места.
      - И что мне теперь, всю жизнь прятаться? А мать? Что с ней будет?.. снова подал снизу голос Саша.
      Космос хлопнул друга по плечу:
      - Вылезай. Знаешь, Сань, по любому - сдаться ты всегда успеешь. Сейчас важно разобраться, что вообще к чему. Выждать надо. Короче, едем!..
      Дача оказалась настоящим загородным домом - двухэтажным, просторным, с гаражом и верандой. Дом, однако, был довольно ветхим и каким-то запущенным - видимо хозяева сюда не заглядывали уже очень давно. Впрочем, Белов не обратил на это никакого внимания - его мысли были заняты совсем другим.
      Допотопный навесной замок на двери подернулся ржавчиной, и Космосу пришлось попыхтеть, прежде чем он сумел его открыть. Наконец, ключ провернулся, и друзья вошли вовнутрь.
      - Заходь, Сань! Тэкс... - огляделся по сторонам Космос. - Ну что, начнем с кухни? Пошли...
      На кухне он первым делом заглянул в холодильник и озадаченно пробурчал:
      - Блин, пусто... Придется поголодать, Санек. Завтра привезу хавки. Давай наверх.
      По скрипучей и гулкой лестнице они поднялись на второй этаж.
      - Слушай, а здесь кто живет? - спросил Белов.
      - Я ж тебе говорил - Царевы...
      - А кто они?
      - Ну кто?.. Академик он какой-то... - равнодушно пожал плечами Космос. - Кто его знает?
      - Кос, а они не приедут? Что я им скажу-то?
      - Не приедут. За бугром они, не беспокойся, - похлопал его по плечу друг. - Ну что, жить можно?
      - Можно... - без особого энтузиазма согласился Белов.
      В спальне Космос прежде всего выдернул телефон из розетки:
      - Так будет спокойней, - объяснил он.
      - А это что, Кос? - Саша показал на странную трубу у окошка.
      - Где?.. А, телескоп...
      Космос распахнул дверцы шкафа, достал оттуда подушку с одеялом и бросил их на диван.
      - Хочешь, здесь ложись, а хочешь - внизу. Здесь лучше: дорогу из окна видно, но вообще-то тут тихо.
      Он плюхнулся на диван и вдруг, что-то вспомнив, хохотнул:
      - Слышь, Сань, пока ты в армии был, мы здесь так фестивалили!.. Пчела Надьку Ланге трахал, а у той приступ эпилепсии начался. Он испугался, ну правильно - можно же пацана понять, да? Прикинь: ночь, и вдруг крики такие: "Пацаны-ы! Пацаны-ы! Она мостик делает!"
      - А ты с кем говорить хочешь? - перебил его Саша. Ему сейчас было не до веселья.
      - Есть у людей завязки на Петровке, - многозначительно кивнул Космос и, вскочив с дивана, подошел к хмурому Саше. - Ты, Сань, главное, не дергайся. Я тебе обещаю - все, что надо, сделаю! Надо будет бабки собрать соберем! На раз можно до пятидесяти штук поднять, а ребята сунут кому надо. Думаешь, ты один такой?! Люди из-под таких сроков уходили, ты что!..
      - Космос, только ты к матери загляни или позвони лучше. Скажи ей: я никого не убивал, подстава это.
      - Ладно, - снова с готовностью кивнул он и поморщился. - Расстроилась она!.. Смотреть было больно. Не обыск, а цирк какой-то устроили...
      - Скоты... Да, и вот еще что, - Саша достал из бумажника визитку и протянул ее другу. - Возьми щенка и отвези его тому человеку, Александру, помнишь? Фиг знает, как все обернется, нельзя, чтоб пропал.
      - Ага... Сань, а может, посоветоваться с ним?
      - Нет, ты ему ничего не говори. Просто скажи, что я не могу пока за щенком следить - и все.
      Космос вздохнул и протянул Белову руку.
      - Ну давай, брат, не падай духом. Выкрутимся... - он задержал Сашину руку в своей, словно собираясь что-то добавить, замялся и вдруг порывисто обнял его.
      Через мгновение Космос выскочил из комнаты и, гремя башмаками, сбежал вниз по лестнице.
      Белов остался один. Он кругами ходил по скрипучему полу старого дома, не находя себе места. Подошел к книжному шкафу, но оказалось, что тот забит справочниками по астрофизике, толстенными звездными атласами и прочей сугубо научной литературой. Все, что ему удалось найти - это несколько старых номеров "Огонька" и увесистую "Историю Рима".
      Со своей добычей Саша завалился на диван. Но то ли чтиво оказалось слишком скучным, то ли мысли его были слишком далеко - ни книга, ни журналы не смогли отвлечь от навалившихся проблем. Более того - прочитанное вообще не достигало его сознания.
      Белову было тоскливо и одиноко, его точили Две неотвязные мысли. Накрылся институт - это уже было абсолютно ясно, и с этим, видимо, надо было смириться. А еще было жаль маму. Саша представлял, сколько боли принес ей сегодняшний обыск и невероятное по своей жестокости обвинение против сына! И сейчас мама, как и он сам, одна-одинешенька, и ей так же тоскливо, одиноко и, возможно, страшно.
      В довершение всех эти невеселых мыслей где-то по соседству заунывно и монотонно пиликала скрипка, с маниакальным упорством повторяя один и тот же музыкальный пассаж. Постепенно эти звуки стали просто невыносимы, и Саша подошел к окну, стараясь высмотреть в окнах соседних домов скрипача-садиста. Звуки определенно доносились из дома напротив, но кто именно столь безжалостно терзал благородный инструмент, а заодно и Сашины нервы, он разглядеть так и не смог.
      Раздраженно повернувшись, Белов зацепил громоздкую трубу возле окна. Телескоп завалился набок, и Саша едва успел его подхватить. У него тут же возникла идея: заглянуть в окна дома напротив с помощью этой бандуры. Конечно, было сомнительно, что телескоп можно использовать на таких явно неастрономических дистанциях, но заняться все равно было нечем, и Белов решил попробовать.
      Подтащив треногу поближе к окошку, Саша водрузил на нее трубу и направил телескоп на соседский дом. Ему пришлось довольно долго крутить колесики на окуляре, но, в конце концов, он отчетливо, словно на расстоянии вытянутой руки, увидел кусок стены с облупившейся краской.
      Осторожно двигая трубу, Белов стал заглядывать в одно окно за другим.
      Ненавистного скрипача он обнаружил в окне мезонина. Им, к немалому удивлению Саши (он почему-то ожидал увидеть какого-нибудь долговязого юнца с копной кучерявых волос), оказалась невысокая худенькая девушка в сером домашнем халатике. Она стояла в глубине комнаты, спиною к окну и, изредка поглядывая на пюпитр с нотами, сосредоточенно повторяла одну и ту же сложную музыкальную фразу.
      Белов, затаив дыхание, следил за ней. Было в этом бесконечном повторении одного и того же что-то завораживающее, гипнотизирующее. Наконец, девушка отложила в сторону инструмент, устало провела ладонью по лбу и опустилась в стоящее у окошка кресло-качалку.
      Теперь Саша мог видеть ее лицо. Девушка сидела абсолютно неподвижно, откинув назад голову и закрыв глаза. Ее утомленные руки свободно свисали с подлокотников кресла, плечи были опущены, подбородок поднят. Девушку трудно было назвать писаной красавицей, да и тень усталости на лице была слишком заметной, но Саша вдруг поймал себя на том, что любуется незнакомкой.
      Тут ее кто-то позвал, скрипачка поднялась и вышла из комнаты. Белов стал спешно обшаривать окна дома и увидел, как на первом этаже женщина пенсионного возраста (бабушка - решил он) накрывала на стол. В столовую вошла девушка, села за стол, и бабушка поставила перед нею дымящуюся тарелку с супом.
      Саша сейчас же вспомнил, что не ел с самого утра, его рот наполнился слюной, а пустой желудок заурчал - жалобно и неприлично громко. Нет, смотреть на то, как едят соседи, было категорически невозможно!
      Оторвавшись от телескопа, Саша спустился вниз по лестнице и зашел в кухню. Он обшарил все шкафы и шкафчики, но из съестного смог найти только старую сахарницу с окаменевшим слоем сахара на дне. Отковыриваться он не желал, Белову пришлось плеснуть в сахарницу воды и как следует разболтать содержимое. Только тогда он смог "поужинать".
      Голодный и злой Саша вернулся в комнату и завалился с книжкой на диван. Скрипку больше не трогали, поэтому вскоре он уснул. На его размеренно вздымающейся груди покоилась так и не прочитанная "История Рима".
      XXIII
      Следователь Сиротин сидел в своем узком и длинном, как пенал, кабинете. На столе перед ним стояла видавшая виды печатная машинка. Аппарат, призванный облегчить работу правоохранительных органов, снова подвел. Сиротин с тоской посмотрел на хаотическое переплетение рычажков с буковками, никак не желавших становиться на свои законные места, и, вздохнув, полез в стол за отверткой и пассатижами.
      В дверь коротко постучали. Сиротин взглянул на часы - это, вероятно, был свидетель по делу об убийстве в Раменском, тот самый парень со странным именем Космос, которого к тому же еще и угораздило стать понятым при обыске. Предстояло составлять протокол, а машинка, похоже, приказала долго жить!
      Вновь раздался стук в дверь - на сей раз громче и настойчивей. Сиротин сунул инструменты обратно в стол и раздраженно рявкнул:
      - Да!
      - Можно? - на пороге появился губастый долговязый парень с повесткой в руках.
      - Входи, - не слишком любезно пригласил гостя хозяин кабинета.
      Космос подошел к столу и положил на стол следователя повестку:
      - Вот, явился...
      - Вижу, - буркнул Сиротин и вдруг радушно улыбнулся посетителю: Послушай, Космос... э-э-э... Юрьевич, а ты случайно в печатных машинках не разбираешься?
      - Не-е-е... - широко улыбнувшись, покачал головой Космос и кивнул на стул: - Сесть можно?
      - Присаживайся пока что. Сядешь потом, - разочарованно ответил следователь дежурной шуткой.
      Космос с невозмутимым видом уселся боком к столу. Он поднял глаза над головой следователя висел портрет Горбачева. Внезапно на какое-то крохотное мгновение Космосу показалось, что молодой генсек ободрительно ему улыбнулся. Он понял - все обойдется, разговор пройдет чисто.
      Сиротин расписал засохшую ручку на клочке бумаги и начал допрос:
      - Ты Мухина Сергея Дмитриевича знаешь?
      - Мухина? Сергея Дмитриевича?!. - с наигранной серьезностью переспросил Космос и покачал головой. - Нет, не знаю.
      - По кличке "Муха", - подсказал Сиротин.
      - А-а-а... Муху знаю, - с готовностью кивнул он. - Вернее - просто знаком.
      - У них с Беловым был конфликт? Драка была?
      - Может, и была, Муха со многими дрался.
      - Была, была. В Люберцах вроде?..
      - Не, я, правда, не знаю.
      Разговор только начался, а Сиротин уже понял, что парень ничего не скажет. Будет вилять, ломать комедию, запираться - но приятеля своего не сдаст. Оставалось только надеяться, что он - по молодости и неопытности хоть где-нибудь, да проколется.
      - Ну-ну, - хмыкнул следователь. - Тогда скажи мне, молодой человек, где ты был в эту субботу? Только не говори, что девушку провожал на Ждановскую, опоздал на метро, и шел пешком, а потом началось землетрясение.
      - А вы откуда знаете?.. - удивленно вскинул брови Космос. - Мы как раз в субботу с девчонками отдыхали. Но не на Ждановской, а на Университете.
      - Как девушек звать?
      - Лена, Наташа, Оля, Света, - не задумываясь, отбарабанил Космос.
      - А еще кто с тобой был?
      - Я, Саша Белов и Витя Пчелкин.
      - Трое? А подружек, значит, четверо? - недоверчиво прищурился Сиротин.
      - А я с двумя обычно... - гордо развернув плечи, ухмыльнулся Космос.
      - Адреса их назвать можешь?
      - Я ж говорю, мы с ними в парке Горького познакомились, - он беспомощно развел руками, - так что адресами не обменивались.
      - Угу. Значит - Таня, Марина... - записывал следователь. - Кто еще?..
      Космос задумался на секунду и медленно по вторил, загибая под столом пальцы:
      - Не-е-е... Лена, Наташа, Оля и Света... Беседа продолжалась еще около получаса, но результат оказался нулевой. На сей раз предчувствие Сиротина не обмануло - парень и в самом деле ни в чем не прокололся.
      XXIV
      Космос, Пчела и Фил прикатили на дачу только после обеда. К этому времени Белов уже ни о чем, кроме еды, думать не мог.