- Саш, я не могу больше, у меня губы болят, - пожаловалась Оля, поправляя сбившуюся фату.
      - А мы притворяться будем, - заговорщицки прошептал он ей на ухо.
      Сашина тетка Катя, видя, что Татьяна Николаевна все никак не может оторвать взгляд от сына с невесткой, бодро ткнула ее в бок. Она положила сестре крабового салатика и приобняла ее за плечи.
      - Видел бы его сейчас отец, - вздохнула Татьяна Николаевна.
      - Космос, налей-ка нам!
      - Теть Кать, тетя Таня, вам красного или белого? - встрепенулся Космос.
      - Знаешь, Космос, давай-ка нам с сестренкой горькой. Сын женится, как в бой уходит.
      Рядом с Олиной бабушкой расположился восторженный друг семейства Георгий, импозантный седовласый эстет. Музыковед, между прочим. Заодно и театровед.
      Время от времени бросая заинтересованные взгляды на вульгарных красоток из "дружеского" лагеря, он выговаривал между тем:
      - Невеста напоминает о Брюллове, Блоке и Сен-Сансе одновременно. И это в эпоху поздней перестройки...Алмаз!
      - Вы забываете, Георгий, что алмаз требует соответствующего фона, вздохнула Олина бабушка.
      Двое официантов внесли на подносе огромную запеченную рыбину. Увидев, что они направляются прямо к новобрачным, Саша с притворным ужасом закричал:
      - Рыбу - братьям!
      Воспользовавшись моментом, со стороны жениха поднялись двое. Прямо сладкая парочка. Два мужичка-боровичка, плотно упакованных и крепко сшитых.
      - Дорогие наши Саша и Оля, - торжественно начал боровичок постарше. Так сложилось, что от наших нас здесь только двое. Но Кабан и пацаны просили передать, что уважают тебя, Саша, и поздравляют с днем свадьбы, с такой красавицей женой... И вот наш тебе подарок.
      Боровичок номер два достал из-под стола большой кожаный футляр и раскрыл его. Первый вынул из футляра охотничье ружье с богато инкрустированными цевьем и прикладом:
      - Сделано для короля Афганистана. Ручная работа, Сань.
      Из-под того же стола появился и букет из нескольких десятков белых роз:
      - Желаем невесте цвести, как тысяча роз, а тебе, Саша, удачной охоты!
      - Коля, спасибо! - приложил руку к сердцу Саша. - Короче, передай Кабану - первого зверя я посвящаю ему. А второго - всем присутствующим.
      - А Саня-то у нас самый благородный, - шепнула Татьяна Николаевна Кате, любуясь сыном. - Кать, а что, Санька на охоту ходит?
      - На охоту, на охоту, - отмахнулась Катя, подливая сестре водочки.
      - Боже, боже, какой мезальянс! - в который уже раз запричитала огненно-рыжая декольтированная дама постбальзаковского возраста. - Наша Олюшка и этот предводитель команчей! А каково его окружение? Встретишь в темном переулке - заикой станешь... Были бы живы родители, не отдали бы Олюшку в руки троглодитов.
      - Шампусик, мадам, - сосед внимательно и с интересом заглянул ей в декольте.
      Саша, очищая для Оли апельсин, услышал эту замечательную репризу и склонился к Оле:
      - Ну, Монтекки и Капулетти, ей-богу. Оля засмеялась:
      - По-моему, все нормально.
      - Съешь апельсин, моя хорошая. - Саша легонько поцеловал ее в щеку, приподняв фату.
      За этой сценой в свою очередь внимательно наблюдал Пчела, планомерно накачиваясь коньяком. А Космос тем временем подкалывал слишком серьезного, на его взгляд, Фила:
      - Ты что не пьешь?
      - Это я не пью? - искренне удивился Фил.
      - Прямо перед людьми неудобно, - отворачивая от друга хитрую рожу, гнул свое Кос.
      - Ты хочешь, чтобы я показал, как я умею пить? Кос кивнул. А Фил всерьез начал показывать.
      Позабавившись с Филом, Космос, наконец, ткнул локтем все еще неотрывно глядевшего на счастливую Олю Пчелу:
      - Что, пора?
      Пчела посмотрел на часы и кивнул, уже поднимаясь:
      - Дорогие гости, дорогие гости! Минуточку! Внимание!
      Шум в зале постепенно утих - гости почувствовали, что всех ждет какой-то сюрприз, настолько загадочным и многозначительным тоном призвал их к молчанию свидетель жениха.
      - У нас сегодня большой день, вообще. И мы с вами будем гулять до утра, а потом до следующего утра. И дальше, пока не посинеем. Но вот молодые скоро уедут, потому как, сами понимаете, у них есть дела поважнее.
      Даже Саша с интересом поглядывал на Пчелу, уж больно тот светился изнутри.
      - Поэтому, - продолжал Пчела, - мы с друзьями задумались, а куда же поедут молодые в свою брачную ночь? В суперлюкс "Националя"? В чужую квартиру на Ленинском?.. Нет. Мы посчитали это неправильным и решили вопрос по-другому. Космос, Фил...
      Пацаны с донельзя счастливыми физиономиями встали рядом с Пчелой. А тот победно поднял вверх руку со сжатым кулаком. Прямо командантэ какой-то.
      - Короче, сегодня и навсегда молодые поедут в свою собственную новую квартиру. В высотку на Котельнической набережной.
      Сначала в зале наступила абсолютная, звенящая тишина. Пчела разжал кулак. С его указательного пальца с легким звоном упала и повисла на цепочке аккуратная связка ключей. И тут зал взорвался. Слава богу, не в прямом смысле, а от грохота аплодисментов и восторженных криков. Причем интеллигенция вполне могла бы дать фору браткам.
      Саша, принимая ключи, обнял сразу всех троих:
      - Спасибо, родные.
      И тихонько, с улыбкой, поинтересовался у Фила:
      - Вы что, хозяев грохнули?
      - Да ты что? Жильцов расселили, - рассмеялся Фил.
      А за столом Катерина переводила вопрос уже в практическую плоскость:
      - А интересно, сколько там комнат?
      - Да что ты, Кать. Наверное, это розыгрыш, - недоверчиво качала головой Татьяна Николаевна.
      - Брось, какой розыгрыш... Вить, - крикнула она Пчеле, - а ордер есть?
      - На арест? - в свойственной ему ернической манере отшутился тот.
      К Олиной бабушке склонился седовласый музыковед:
      - Вот ведь как, дорогая моя. А вы говорите, фон не тот!
      X
      Через огромную арку высотки въехал белый лимузин, а вслед за ним целая кавалькада машин. Сашин водитель Миха бодро вскочил со своего водительского места и открыл дверцу салона. Саша вынес Олю буквально на руках. Как и всю дорогу, они продолжали целоваться.
      Тут из подтянувшихся машин повысыпали и остальные. "Ой, цветет калина в поле у-у-у ручья", - разгульная нетрезвая песня огласила темный двор престижного дома. Кое-где даже зажглись окна. В ответ захлопали пробки шампанского.
      - Эй-эй, мою жену не облейте! - забеспокоился Саша.
      - Во-он три окна. Видишь? - ткнул Космос пальцем куда-то в пространство.
      - Вижу, вижу. Космик, мы пошли, ладно? - попросил Саша.
      Но Космос не мог расстаться с другом так вот, сразу:
      - Погоди. Короче, осмотритесь - нам помашите, да? Мы за вас по шампанскому и поедем.
      - Помашем. Все, братья, спасибо за подарок. Клянусь, не забуду.
      - Я тебя умоляю, Сань, - всплеснул руками Пчела. - Квартирой больше, квартирой меньше...
      - Это да. Ну, завтра увидимся, - крепче прижимая к себе Олю, кивнул Саша.
      - Сань, я ж завтра улетаю, - напомнил о себе Фил. - В Ялту, каскадерить.
      - Улыбнитесь, каскадеры! - истошно заорал Космос, расплескивая шампанское. - Сань, не забудь, помаши!
      - Удачи, Теофило, - обнял Фила, а за ним и всех остальных Саша.
      - Саня, мальчика! - заорал неугомонный Кос, вызвав приступ всеобщего хохота.
      Саша, уже не оглядываясь, помахал всем рукой. Массивная дверь подъезда закрылась за новобрачными. Веселье же продолжалось.
      - На спор. Двойня будет, не меньше, - уверенно заявил Фил.
      - Сань, в душе мы с тобой! - почему-то грустно улыбаясь, закончил тему Пчела.
      Лифт медленно и почти бесшумно поднимал Олю и Сашу. Наконец они остались одни.
      - Вот кони, - ласково усмехнулся Саша.
      - Ну а что, здоровые инстинкты, - словно оправдывая перед Сашей буйных его друзей, ответила Оля. - А ты кого хочешь?
      - Сверхчеловека, - ответил он, и это прозвучало почти серьезно.
      - Мишка, тащи ракету! - приказал Космос белобрысому водителю Михе.
      - Какую ракету? - забеспокоился Фил.
      - Они помашут, а мы - салют, - пояснил Кос, потрясая в воздухе массивным пистолетом-ракетницей.
      Задумчивый лифт наконец добрался до нужного этажа.
      - Какая у нас квартира? - спросила Оля, помахивая ключами.
      - Сто тридцать пять.
      - Вот сто тридцать три... Сто тридцать четыре... - Оля в полутьме двигалась по коридору вправо, вглядываясь в квартирные номера.
      - Темно что-то. - Саша внимательно посмотрел наверх, на потолок, и, сделав еще полшага, наступил на осколки лампочки. Мерзко хрустнуло под ногами стекло.
      - Разруха... Саня, а мне нравится. Как в замке Иф.
      - Оля, стой! - Сашин голос был почти спокоен. - Не шевелись.
      - А что случилось? Крысы, что ли?
      - Крысы, крысы. Стой на месте, - добавил он, доставая из кармана зажигалку.
      - Саш, что...
      - Стой на месте, - уже более жестко попросил Саша.
      - Да что такое... - Оля растерянно смотрела на мужа.
      - Береженого... Бог бережет.
      Саша щелкнул зажигалкой и медленно опустился на корточки. Язычок пламени выхватил из темноты яркий круг. Этот световой круг наискось пересекала натянутая леска. Медленно-медленно, вслед за огоньком двигаясь вправо, Саша обнаружил то, о чем и подозревал. На аккуратно вбитом в стену гвоздике висела граната.
      Туго натянутая леска была продета сквозь ее кольцо.
      - Мать! Стой смирно. Ради бога, не шевелись... Растяжка была установлена профессионально, хотя разрядить гранату труда особого не представляло. Если бы... Если бы не эта дурацкая розочка. Пришитая к подолу Олиного воздушного платья. Матерчатый цветок зацепился за леску.
      - Оля, подержи, - протянул Саша горящую зажигалку.
      - Мама! - только и могла сказать в ответ Оля. Теперь и она поняла, в чем дело.
      - Дай заколку.
      Оля вынула из прически заколку и протянула ее Саше, стоявшему на коленях. Розочка, мать ее, прицепилась намертво.
      - Саша, мне горячо.
      Саша, не глядя, протянул руку и забрал из дрожащих пальцев Оли зажигалку. Розочка почти поддалась.
      - Оля, сейчас ты медленно, осторожно идешь вниз. Спустишься на два пролета, тогда крикнешь мне. - Саша даже смог перевести дыхание.
      Оля успела дойти почти до угла.
      И вдруг темноту коридора резанула полоса света. Вслед за радостным лаем соседского боксера на лестничную клетку вышла соседка с поводком в руках. Жизнерадостный пес рванул знакомиться.
      - Назад!!! - закричал Саша.
      Но было поздно. Тут уже и дуновения бы хватило, не то что собачьего веса. Натянутая леска рванула чеку, и та с отвратительным звоном упала.
      - На пол! - заорал Саша.
      Зажав в руке гранату, он кинул ее вниз, за железную шахту лифта. И, одним прыжком сбив с ног Олю, он накрыл ее собой.
      - Ну что они, прямо в лифте начали? - глядя на все еще темные окна квартиры и нетерпеливо размахивая ракетницей, поинтересовался Космос.
      - Ща появятся, ты готовься, готовься, - успокоил его Пчела.
      Но Кос, беспокойное сердце, направил вверх ракетницу и радостно пальнул.
      Буквально в ту же секунду яркая вспышка взрыва буквально вынесла наружу оконную раму на пятом этаже. Грохнуло так, что осколки стекол посыпались дождем. На разные лады взвыли автомобильные сигнализации.
      Из шока друзей вывел лишь яростный и отчаянный вопль Космоса:
      - Белый!
      Хором протрезвев, пацаны рванули к подъезду.
      Боксер, скуля, бросился под ноги оцепеневшей хозяйки. Оглохший Саша опустился на колени перед неподвижно лежавшей Олей.
      - Цела? - снова склонился он к ней.
      Олю колотила мелкая холодная дрожь. Саша обнял жену и едва ли не силой усадил спиной к стене, судорожно ощупывая ее руки, лицо. Кажется, все было в полном порядке. Если, конечно, не считать...
      - Смотри за ней! - вскакивая, крикнул он соседке и гигантскими шагами понесся вниз.
      Где-то на площадке третьего этажа Саша увидел мчавшихся к нему снизу друзей, и впереди всех - Пчелу. С диким животным криком Саша прямо сверху бросился на него.
      Клубок тел покатился вниз по ступеням. Саша наотмашь колотил Пчелу по чему ни попадя, готовый его задушить, разорвать. Взбесившегося Белого Фил и Космос едва оторвали от почти не сопротивлявшегося Пчелы, но Саша еще успел несколько раз достать того ногами. И только когда Фил и Кос заломили ему руки за спину, Саша охнул от боли и как-то осел. В уголках губ у него выступила пена. Совершенно безумные глаза его, казалось, не видели уже ничего.
      Пчела, сидя на кафельном полу, прислонился к стене. По подбородку его стекала струйка крови:
      - Ты, Белов, охерел?!
      Космос и Фил, словно боксера после тяжелого нокдауна, встряхнули Сашу и поставили его на ноги.
      - Сука, - стирая кровь тыльной стороной ладони, добавил Пчела.
      Держась за стенку, он с трудом поднялся и, прихрамывая, стал спускаться вниз.
      - Братуха, что случилось? - пытался заглянуть в глаза Саше Фил.
      - Оля в порядке? Оля! Где Оля? Где? - тряс друга Космос.
      Саша лишь бессмысленно кивал, обводя товарищей невидящим взглядом.
      - Бегом за ней, - приказал Филу Кос. - Сейчас менты понаедут, надо сваливать.
      Фил через пять ступенек рванул наверх.
      XI
      В общем, все оказались в квартире у Космоса. Куда еще было ехать? На сегодняшнюю ночь приключений и так всем хватило.
      Юрий Ростиславович, встретив их в прихожей, ничего расспрашивать не стал, а отправился на кухню варить кофе. Побольше и покрепче. Олю положили спать в комнате Холмогорова-юниора.
      Совет в Филях все никак не начинался. В гостиной висели клубы дыма и тягостное молчание. Пчела угрюмо сидел в стороне ото всех в углу комнаты, не глядя на друзей. И только Саша бросал время от времени в его сторону короткие взгляды.
      - Короче, братва, - из кабинета отца выплыл Космос, наряженный в академическую мантию и в черной квадратной шапочке на голове. Прямо оксфордский профессор-звездочет. - Раз вы здесь все такие тупые, то Космос Юрьевич Холмогоров все за вас уже решил.
      Вошедший в гостиную Юрий Ростилавович бросил строго:
      - Сейчас же сними.
      - Папа, я думаю, - отмахнулся Космос.
      - Интересно, о чем? - как бы сам у себя поинтересовался Юрий Ростиславович, ставя горячий кофейник на журнальный столик.
      - В общем, ясно одно, - продолжил свою мысль Космос. - Крыса среди тех, кто знал о квартире.
      - То есть среди нас, - уточнил Фил.
      - Не факт, - позволил себе не согласиться Космос.
      Не сговариваясь, все уставились на Пчелу.
      - Что пялитесь? - не выдержал тот.
      - Да не о тебе речь, - заткнул его Космос. - Короче, Склифосовский. Идея, конечно, дурная, но чем черт не шутит. Фил, ты ж каскадер?
      - Участвую. Вот завтра - на съемки в Ялту с Иванычем.
      Космос понимающе кивнул и продолжил:
      - Собираем всех. И ты с Сашей едешь в Ялту. Ну, типа, каскадерить.
      - Ну и что? - как всегда, с первого раза не понял Фил.
      - Сань, ну до тебя-то хоть доперло? - воззвал к здравому смыслу вдохновленный своей идеей Космос.
      - Это ежик? - Саша вместо ответа ткнул под нос Косу засушенное тельце какого-то морского гада, усеянного острыми иглами. В квартире Коса всегда было предостаточно всякой экзотической дряни.
      - Нет, колобок, - огрызнулся Кос, машинально схватив мертвое сухое животное. В тот же момент оно укололо его. И пребольно. Космос чертыхнулся и бросил колючий колобок на стол, едва не расплескав кофе.
      - Ладно, давайте, - резко поднялся Саша. - Фил, собирай всю братву. Завтра с утра едем в аэропорт. Сейчас - всем спать, - приказал он. И, почувствовав, что это прозвучало слишком резко, решил исправиться, не слишком, впрочем, удачно: - А то у меня первая брачная ночь как-никак. Вы мне украсили ее, нечего сказать. Спасибо, братья, - в слова благодарности Саша, казалось, вложил всю желчь, на какую только был способен.
      * * *
      Оля, оказалось, заснула. Она спала на кушетке прямо в свадебном платье, укрывшись пледом. "Бедная моя", - подумал Саша, садясь в ее ногах. Мятая фата печально свешивалась со стула.
      - Бедная моя девочка, - уже вслух прошептал он, поправляя прядь волос на щеке любимой.
      - Так странно, - совсем не сонным голосом проговорила Оля, не открывая глаз, - сегодня я могла бы маму с папой увидеть...
      Саша с трудом проглотил комок, как колючий еж, застрявший в горле:
      - Я... я не знаю, что ответить.
      - Саша, зло возвращается злом. - Оля так и не открывала глаз.
      - Я не делаю зла. Я живу, - тихо ответил он. Не столько ей, сколько себе самому.
      - Значит, твоя жизнь - зло, - спокойно пояснила она. Так маленьким детям втолковывают, что такое хорошо, а что такое плохо.
      Саша упрямо молчал. Оля все-таки открыла глаза и смотрела на него так, будто жалела. Его. И себя. И такую теперь лишнюю фату.
      - Оля, мне так стыдно. Прости меня, - опустил он виновато голову.
      - Тс-с, милый, - погладила она его по волосам. - Я же знала, кто ты. Просто я люблю тебя так - больше жизни.
      Саша опустил голову еще ниже, чтобы скрыть подступившие слезы. Он легонько и нежно коснулся губами запястья любимой.
      - Оленька моя, Оленька, - бормотал он, уже не скрывая слез, - будь со мной.
      Она обнимала его все крепче, стараясь стать еще ближе, ближе:
      - Муж мой, любимый мой... - И, уже после: - Боже мой... Люблю, люблю...
      * * *
      В своем собственном лубянском кабинете Игорь Леонидович Введенский выглядел более уверенным, чем на совещании у генерала Хохлова. Здесь он был царь и бог. У него даже проявились яркие индивидуальные черты: волевая складка над переносицей, уверенные жесты и даже металл в голосе.
      Зато троих его сотрудников словно размножили на ксероксе. Очевидно, это такая профессиональная черта кадровых чекистов - уметь всегда и везде выглядеть в соответствии с исполняемой ролью. Высокого артистизма профессия.
      Демонстративно прикалывая кнопками фотографии бригады Белова к стенду, Игорь Леонидович расположил снимки так, что получилось нечто вроде креста. Символ, однако!
      - Вот они все тут, голубчики. - Введенский довольно оглядел композицию.
      Вернувшись к столу, он продолжил оперативку:
      - Итак, ситуация вокруг "Курс-Ин-Веста" чревата большой кровью. Мы будем наблюдать за конфликтом, пока не наступит критическая точка. Тогда мы вмешаемся. И Белов ляжет под нас, - сказал, как отрубил, он. - Или в могилу. Задача ясна?
      - Так точно, - хором ответили рядовые невидимого фронта...
      "Начинается посадка на самолет рейса двадцать три семнадцать до Симферополя. Повторяю..." - голос дикторши разносился под сводами зала ожидания аэропорта "Внуково".
      Возле выхода на посадку, с дорожными сумками в руках, стояли Саша с Филом. Рядом с ними - Космос, чуть в стороне хмурый Пчела и несколько бойцов.
      - Ну все, братва, мы полетели. - Саша помахал всем сразу.
      - Осторожнее здесь, - назидательно посоветовал Фил, легко забрасывая на плечо тяжеленную сумку.
      Космос снисходительно похлопал его по плечу:
      - Разберемся, не волнуйся.
      - Космос, береги себя, - поддел напоследок друга Саша. И обнял Пчелу: - Брат, прости меня. Я вчера обезумел совсем.
      - В принципе, проехали, - пожал плечами Пчела и несколько вымученно улыбнулся. - Но я еще не отошел, если честно, - тем не менее добавил он.
      Шутка ли - изрядно помятые бока и ссадина под глазом.
      - Ты прав. Не держи зла, ладно? - И Саша крепко пожал ему руку.
      Пчела едва заметно кивнул.
      - Кос, живот прихватило, - подскочил к Космосу белобрысый Миха. - Я в туалет, потом сразу к машине.
      - Давай, Мих.
      Саша и Фил двинули на посадку.
      - Фил, билеты у тебя? - полуобернувшись, спросил Саша.
      - У меня, у меня, - успокоил его Фил, помахивая билетами. - Банзай! махнул он Пчеле.
      - Банзай! - вскинул руку повеселевший Пчела.
      Слева от выхода из аэропорта Миха обнаружил работающий телефон. Поминутно оглядываясь, он быстро набрал номер:
      - Але, это я. Облом... Слушай, я все сделал, не свезло... В аэропорту... Да не мог раньше. Он вылетает...
      И тут чья-то рука выхватила у него трубку. Это был Пчела. Он приложил трубку к уху, но услышал лишь гудки отбоя.
      Миха с ужасом смотрел на пацанов, окруживших его. Он, конечно, не надеялся найти у них сочувствие. Но никогда не думал, что его будут так ненавидеть.
      - Ошибся, тупоголовый, - смотрел на него в упор Белый. - Никуда я не вылетаю.
      Часть 2
      ВЕСНА-ЛЕТ0 1991 ГОДА
      НАКАНУНЕ
      XII
      Квартира была огромной. И, конечно, это впечатление создавали в первую очередь высоченные, в три с половиной метра, потолки. Окна выходили прямо на Яузу. А дальше открывался прямо-таки открыточный вид на старую Москву. Меж двух крыш даже была видна звездочка на одной из кремлевских башен.
      - Это самая большая комната? - оторвавшись от окна, спросила Олю бабушка.
      - Ну да, гостиная, - равнодушно ответила Оля. - Бабуль, тебе цейлонский или бергамот?
      - Цейлонский... - крикнула бабушка, перемещаясь в другую комнату.
      На прикрытых мешковиной коробках лежало несколько сабель. Некоторые в богато украшенных ножнах, другие - просто так, наголо.
      - Кудряво живете, молодежь. - Елизавета Павловна осторожно потрогала острие одной из сабель. А потом, воровато оглянувшись на дверь, взяла в руку саблю, оказавшуюся легкой, и несколько раз молодцевато взмахнула ею над головой. Прямо красный командир в юбке. На пенсии.
      - А здесь что будет? - вернулась она к мирной жизни.
      - Не знаю, может, кабинет, - из кухни крикнула Оля.
      - Кабинет?! - бабушкино удивление было безмерно. - Да детская, решила она по-своему.
      - Спальня-то! Зачем такая огромная? - старушку здесь удивляло решительно все.
      - Нормальная. Воздуха много... Иди, остынет, - умоляюще позвала ее Оля, которая уже обалдела от всех этих бабулиных вопросов.
      Но та никуда не торопилась. Она достала монетку из старенького портмоне. И, с трудом наклонившись, засунула денежку в щель между двумя паркетинами. На счастье. Так делали всегда. И ее бабушка. И бабушка ее бабушки... Замечательная все-таки у Оленьки квартира. Просто роскошная. И кухня какая... Большая!
      Аккуратно расправив подол парадного платья, она присела напротив внучки.
      - Ох, Олюшка, я так рада, что у вас есть свой дом... Я все вспоминаю, как мы в эвакуацию с твоим отцом по углам кочевали... Ему тогда еще и двух лет не было.
      - Сахар класть?
      - Нет, я с тортом... - И бабушка задумалась. Посмотрев на Олю повлажневшими глазами, она принялась за торт, попутно рассуждая: - Нет, все-таки Саша юноша хороший, по-своему порядочный. И друзья его уважают. Такую квартиру подарили...
      - А мы, может, переедем отсюда, - неожиданно вырвалось у Оли.
      - Вот те на! - всплеснула руками бабушка. - А что случилось?
      Оля поняла, что погорячилась. Вот уж с кем не стоило обсуждать эту тему!
      - Да... Не, я так, брякнула. Мы пойдем на Кремера? - ловко перевела она разговор.
      - Пойдем, пойдем. Только чай допьем. Прежде чем выпустить бабульку на лестничную площадку, Оля выглянула за дверь сама и внимательно оглядела порог и все углы. Сегодня гранат и прочей пиротехники не наблюдалось. И то хлеб. - Бабуль, пойдем пешком, а то лифт сломался. - Оля потянула бабушку за рукав, стараясь, чтобы та не заметила следов взрыва. Но бабушка все продолжала о своем:
      - Лифт-то починят. Только не вздумайте переезжать. Мне квартира понравилась.
      - Осторожно, здесь ступеньки крутые, - предупредила Оля.
      Но следы недавнего происшествия трудно было не заметить. Вся стена лестничного пролета была абсолютно черной, буквально как грифельная доска. Только в отличие от доски пачкалась не мелом, а сажей. Под ногами похрустывало стекло и мелкие кирпичные осколки. В стенах зияли выбоины, а металлические перила выгнулись так, будто какой-то безумный силач долго и упорно проверял на них силу своих мускулов.
      - Да-а, вот подъезд, конечно, запущен, что здесь было-то? - удивилась бабушка.
      - Баллончик взорвался, - отворачиваясь в сторону, соврала Оля.
      - Ничего себе баллончик, - фыркнула бабушка. - Как после бомбежки!
      XIII
      В густом еловом лесу было сумрачно. Из неглубоких овражков поднимался слоистый туман. День уже близился к закату. Красноватые лучи солнца пробивались меж еловых стволов и ветвей, подсвечивали туманный воздух, придавая ему бледно-розовый оттенок. Остро пахло смолой и почему-то дымом видимо, на ближних дачах жгли костры.
      Было тихо до звона в ушах. Городские звуки до этой чащобы не долетали. Кто бы мог подумать, что до кольцевой дороги всего каких-то пять километров!
      И только голос кукушки вдруг тревожно ворвался в тишину.
      - Семь, - загибая пальцы, считал Космос.
      - А я восемь насчитал, - поправил Пчела.
      - Мало что-то, - невесело подытожил Фил.
      - А такой жизни год за два. - Космос подтолкнул плечом мрачного Фила.
      Но тот почему-то не развеселился:
      - Один черт, мало.
      Бригада в полном составе выходила из леса на опушку. Впереди - Белый, за ним Космос, Фил и Пчела. Следом - бойцы, их маленькая грозная армия.
      До сих пор молчавший Белый обернулся. Вгляделся в лица пацанов:
      - Фил, я только сейчас въехал, а где Скиппи с Гошкой?
      Фил ответил не сразу. Ему совсем не хотелось поднимать эту тему именно сейчас. Но вопрос был задан.
      - У Скипона сотрясуха... - И он немного виновато пожал плечами.
      - А у Гохи нос загнулся, как клюшка Кохо Революшн, - пояснил Космос.
      - А что такое-то? - напрягся Саша.
      - На рынке с залетной братвой схватились. Саша нахмурился. Что за хрень? Во-первых, почему вовремя не доложили? Во-вторых, до каких пор его люди будут отгребать там, где вроде бы все схвачено?
      - Говорят, с Сибири каждую неделю новые бригады подтягиваются. Космос со злостью пнул подвернувшуюся еловую шишку. Набросали тут, козлы!
      - Не знаю насчет Сибири, - задумчиво проговорил Фил. - По-моему, так из Шаолиня. Скиппи говорит, даже отмахнуться не смог.
      Белый ускорил шаг. Расстояние между ним и остальной бригадой неуловимо увеличивалось.
      Сегодня был его, Сашин, день. Но это ему почему-то совсем не нравилось. Конечно, все знали, зачем они поперлись в этот лес и что должны были сделать. Но окончательного решения ждали от него. И он отдал приказ. И еще он заметил, что многие отвернулись. Он же заставил себя смотреть до конца.
      Теперь они все были повязаны. Одним делом. Одной кровью. Этим вот еловым лесом. И все! Бардака больше не будет. За это он, Саша Белый, отвечает.
      Саша резко остановился и обернулся к бригаде. Все замерли.
      - У нас не безопасность, а хор мальчиков-зайчиков, - заводясь с пол-оборота и глядя исподлобья на Фила, бросил он.
      - Белый, ты же знаешь, всяко бывает, - попытался замять тему Фил. - На каждого бойца всегда найдется покруче. Я-то знаю.
      Но Саша уже рассвирепел:
      - А что еще ты знаешь? - глаза его были совершенно ледяными. - Что человек, которого ты привел, мне гранату подложил?.. Это твои люди, Валера. За их подготовку я с тебя спрошу. Это, кстати, всех касается! - Белый обвел взглядом притихших бойцов.
      Машины ждали их на берегу водохранилища.
      - Ну, поехали, зайчики! - скомандовал Саша, подходя к "линкольну".
      Космос, глядя на простор воды, остановился и негромко сказал:
      - Пусть земля ему будет пухом.
      И всем было ясно, что сегодняшний день они не забудут. Никогда...
      * * *
      Саша встряхнул кожаный плащ и повесил его на плечики. На пол посыпались еловые иголки. В квартире было почти темно, только в дальнем конце коридора, из кухни, падал свет. Наверное, Оля уже легла. Это было совсем некстати. Саша был страшно голоден. Сейчас ему меньше всего хотелось ужинать в одиночестве. Однако он ошибался. Оля даже и не думала ложиться:
      - Мрачный муж пришел, - вышла она из кухни. - Ужинать будешь? Мясо.
      - Привет. Мясо буду.
      - Еще горячее. Мы были на чудном концерте Кремера. А ты что, за грибами ходил? - она смахнула иголку, застрявшую в обшлаге плаща.
      - Ну, типа да, - устало согласился Саша.
      Он притянул Олю к себе и легко поцеловал в щеку. Но когда он потянулся к ее губам, она отстранилась. На мгновение. И тут же приникла к нему. От Саши пахло лесом и немного дымом.
      Они прошли в комнату, и Саша тяжело опустился в кресло, зачем-то прихватив со стола маленькую скрипку.
      - На скрипке черти играют, дьяволы, ты в курсе? - он приставил инструмент к левому плечу, будто собираясь извлечь из нее какую-нибудь мелодию. Не иначе как дьявольскую.
      - Не говори глупостей, - нахмурилась Оля. - Это самая моя первая, бабуля нашла.
      Саша перехватил скрипку попривычнее - наперевес, как автомат, и прицелился прямо в Олю.
      - Белов! Положь инструмент, - строго приказала Оля и снова вернулась на кухню.
      - Ты мебель смотрела? - крикнул ей Саша. - Обставляться надо как-то.
      - Смысл? - донеслось до него. - Переедем - будем обставляться.
      - Куда переедем? - не понял Саша. - Тебе что, здесь не нравится? спросил он уже на пороге кухни.
      Оля, не оборачиваясь, что-то колдовала над кастрюлей.
      - Не нравится? - Она недоуменно пожала плечами. - Нет, мне все нравится, даже очень. - Иронии она почти не скрывала.
      - А в чем тогда проблема? - Саша ее иронию принимать не желал.
      - Ни в чем. Все чудесно, - мерзко спокойным тоном ответила Оля, накладывая в тарелку тушеное мясо.
      Саша сдерживался уже с трудом. Что ж за день такой гребаный!
      - Оля, вот это плохая политика - капать на мозги, - ссориться ему совсем не хотелось. - Я тебе сто раз сказал - все улажено. Что ты начинаешь-то?
      - Саша, надо съезжать отсюда. - Оля резко сбросила обороты: ирония уступила место усталости. - Это все, чего я прошу. Не хочу вздрагивать каждый раз, когда подхожу к дверям.
      - А ты - не вздрагивай.