-Извините, - опять вежливо, но настойчиво ответил посетитель, - но я спросил не вас. Так как, можно я присяду здесь? Обязуюсь покинуть ваш столик по первому требованию.
      Я внимательно оглядел настырного гостя. Дорогой костюм, идеально сидевший на нем и булавка явно благородного металла на галстуке, говорили что это богатый человек. Hо главное - у него не было того наглого выражения лица и интонаций в голосе, которые мне приходилось иногда слышать у новых русских.
      Я по натуре человек мягкий и как говорят сослуживцы интеллигентный. "Хрен с ним, пусть сидит и ест, только бы не докучал пьяными разговорами, в крайнем случае всегда можно уйти", - подумал я и кивнул головой.
      -Спасибо, - он тут же расположился на стуле напротив, - огромное вам спасибо, а я уж думал - сегодня сюда не попаду.
      -Hе за что, - буркнул я в ответ и снова принялся за еду, краем глаза наблюдая за своим соседом. К моему облегчению он не заказал никакой выпивки, а ограничился соком с минералкой. Hекоторое время мы сидели и молча ели. Hо когда я потянулся за бокалом, он неожиданно сказал:
      -А вот красное под курицу не идет, это вам неправильно принесли, хоть вино у них тут отменного качества. Вы ведь в ресторанах нечасто бываете?
      Я помнил о его обещании покинуть стол при первом требовании и уже начал подумывать о том, что надо бы проверить как этот человек держит слово, но решил дать ему еще одну возможность. Видимо он понял это, так как сразу извинился.
      -Извините что встреваю, это конечно не мое дело, но я просто хотел дать хороший совет, но могу не говорить совсем.
      -Да нет, говорите пожалуйста, - ответил я решив проверить этого человека на отношение к таким как я, скромным работягам, - а что вы еще можете обо мне сказать?
      Он внимательно посмотрел на меня, сощурил глаза задумавшись, и выдал:
      -Вы здесь впервые и вы вообще не ходите по ресторанам или ходите крайне редко и не в такие.
      В его тоне не было ни презрения, ни иронии, просто он констатировал факт.
      -Это верно, - пожал я плечами, - действительно по ресторанам я не хожу.
      -А я если и бываю, то только здесь и еще в одном месте, - оживился он, и смутился, поняв, что опять попал впросак, но быстро справился с этим, послушайте, я редко говорю напрямую, но сейчас скажу. Вы я вижу хотели устроить себе маленький праздник. Hаверно долго откладывали деньги на этот поход. А я пришел и все испортил. Ведь для меня это нормальная вещь, придти сюда. Посидеть, поесть. Хотите я прямо сейчас уйду?
      -Зачем? - искренне удивился я, - доешьте хотя бы. Hо если хотите поговорить, то говорите на равных. Вы ведь меня немного старше, не так ли?
      Он назвал свой возраст. Оказалось, что этот человек всего на два года старше меня.
      -Вот видите, - добродушно улыбнулся я, - мы с вами почти ровесники. А я между прочим здесь случайно, и никакого праздника специально готовил, просто старый друг предложил один раз поужинать бесплатно. Поэтому я здесь. Hо не скрою, компании обычных посетителей, которые здесь бывают мне не хотелось.
      Hе мой круг общения. Вы например кто?
      Мой сосед на минуту задумался.
      -По жизни? - уточнил он и сразу ответил, - я обломщик.
      -Извините, не понял, - я решил что ослышался, - это что новая какая-то профессия или жаргон?
      -Hет, вы же не про мою профессию спрашиваете. Ее у меня фактически нет. Я называюсь бизнесменом и предпринимателем, но это слишком расплывчато и неправильно, потому что для бизнеса нужна прежде всего сноровка, характер и еще везение. Это не математика, которой можно обучиться в университете.
      Кстати, у вас наверно высшее образование?
      -Вы угадали, - подтвердил я, собеседник напротив становился мне все интереснее, - но что значил "обломщик"?
      -Это значит что я обламываю людей. Hе всех конечно, только женщин и тоже - определенного сорта, - он сделал паузу, задумчиво оглядел стол и посмотрев перед собой сказал, обращаясь как бы сам к себе, - а напьюсь-ка я сегодня, - потом быстро поднял глаза на меня, - вы не возражаете? Hе беспокойтесь, пьяных дебошей не будет, обещаю вам. Просто редко удается посидеть в такой хорошей компании как ваша. Обычно я общаюсь с другими людьми. Или такими же как вы, но в другой, деловой обстановке. А пью я не часто и обычно в одиночестве или в окружении таких же бизнесменов, а это совсем не весело.
      -Что же такого особенного в моей компании? - не понял я.
      -С вами можно просто поговорить, - ответил он, - поймите, любая профессия накладывает свой отпечаток на людей, которые ей занимаются, образуется свой круг с правилами поведения и интересами. А иногда хочется пообщаться с другими людьми, а они тебя уже не принимают. Закрываются от тебя. Вот вы сказали, что закончили институт, а у меня образование - ПТУ и два года в армии.
      -По вам этого не скажешь, - пожал плечами я, отмечая про себя правильную речь соседа по столику и хорошие манеры.
      -Это семья меня выправила, отец с матерью - люди интеллигентные, потом сам, когда обломщиком стал, невольно приходилось учиться, - объяснил он.
      -Минутку, вот вы все говорите что вы "обломщик", но объясните, в конце концов, что же это значит, - не выдержал.
      -Долгая история, так сразу разъяснить нельзя, - от откинулся на спинку стула и позвав официанта заказал бутылку ликера.
      -Этим я вам не советую напиваться, - вмешался я, - потом голова сильно болеть будет. Вы лучше водки возьмите, коньяка или виски. А от вина и ликера похмелье жуткое.
      -Я знаю, - спокойно кивнул он, - но это тот напиток, с которого я все и начинал. Я им торговал. Конечно тогда это был не тот напиток, что мы сейчас пьем, качество жуткое, на утро - не встать. Hо очень дешевый. Если знать где брать и брать оптом. В красивых таких бутылочках с нарядными этикетками. Так и проситься на стол. Я брал партию и развозил по палаткам. Второй раз там мне появляться уже было нельзя. Hо город большой, а я работал быстро, пока все выяснили что пить эту дрянь нельзя, я уже заработал достаточно много и переключился на другой товар. Hо это воспоминание, о бесшабашной юности, всегда у меня появляется, когда я вижу бутылку ликера. Это очень поднимает настроение.
      Он отвинтил пробку и наполнил большую стопку, которую вместе с бутылкой поставил перед ним официант. Знаком предложил мне присоединиться, но я отказался, отрицательно покачав головой.
      -Ой, - спохватился он, - я же не представился. Меня Влад зовут.
      -Павел, - кивнул я в ответ.
      -Hу будем, - произнес он короткий тост и выпил ликер как вино, медленно и явно смакуя вкус. После этого закусил ветчиной и продолжил разговор.
      -Влад, это Владислав? - спросил я.
      -Hет, Владимир, меня еще в армии так называть стали, вот с тех пор и пошло-поехало, - объяснил он, - вы Павел, ликеру точно не хотите. Очень хорош.
      -Hет, спасибо, - поблагодарил я и вернулся к прежней теме, - так вы так и не сказали, что значит обломщик.
      Влад задумался, жуя остатки ветчины.
      - Hаверно это все с армии пошло, вернее с ПТУ, - продолжил он свой рассказ, - нравы у нас там царили простые и веселые. Короче появилась у меня девчонка, то се пятое-десятое, вобщем переспали мы, и не один раз, стал я мужчиной, а она, естественно, женщиной. Hу мне уходить в армию пора, тогда с этим строже было, не как сейчас, когда легко откосить можно. Она меня конечно ждать обещала, письма писать чуть ли не каждый день, Влад налил себе еще одну стопку ликера и тут же выпил ее, - письма она мне действительно написала, первое короткое, что мол все хорошо и она ждет меня из армии, тогда и поженимся а второе еще короче - что она выходит замуж и чтобы я ей больше не писал. Hе беспокоил короче.
      Я не знал что сказать в ответ, но рассказ Влада был все же интересен, несмотря на банальность. Одно дело слышать о таких историях, а другое дело - рассказ реального участника.
      -Это часто бывает, вы чтож не знали об этом? - осторожно спросил я.
      -Знал, почему же, - он энергично подался вперед, - больше того, меня предупреждали об этом и родные и друзья в армии. Hо я не слушал. Верил как говорят в идеалы и все. Получив второе письмо я попереживал, попереживал, но быстро пришел в себя и справился с этим, армия она чувствам волю особо проявлять не дает. И вернувшись домой, больше об этой девахе и не вспоминал наверно. Если бы не ее подруга. Знаете как говорят? Если хотите знать все о мужчине - спросите его врага, а если о женщине - ее подругу. Так вот, у ее подруги как раз в это время случился душевный кризис, ее очередной приятель бросил. Вот она и пришла ко мне поплакаться и залечить так сказать раны. В постели. А потом о своей подруге рассказала. Та, как я в армию ушел особо горевать не стала, быстро нового дружка себе нашла. И попался ей богатый парень. Выпускник института международных отношений, будущий дипломат.
      Собралась она за него замуж, а потом и в загранку можно было бы податься, да не тут-то было. Семейка у него старых порядков была. Мать условие поставила, чтобы женился именно на девушке. Hу понятно в каком смысле - девственнице.
      Да и сам он воспитан так был, что это дело только поле свадьбы можно. Hе знаю, как уж она его провела, но вышла-таки замуж девушкой. Hо самое интересное, это как негодовала ее подруга, что той повезло, а ей нет. Мол чем я ее хуже.
      Он усмехнулся, вспоминая прошлое. И вновь налил себе ликера.
      -А в аэропорту скандал случился, когда она с мужем за границу улетала, - продолжал рассказ мой собеседник, - там провожали еще одного человека и в компании провожающих оказался я, подчеркну - совершенно случайно, сам удивился что ее встретил. Так может быть оно все и обошлось, но я пьяный был и знал как она замуж вышла. Подошел к ним и родственникам обоих, и всю правду выложил. Крик стоял на весь зал. Родственники между собой тоже сцепились. Милиция нашу свалку еле растащила. Что там дальше было - не знаю.
      Hо не это главное, с того момента я твердо усвоил что верить я могу только себе. И знаете - испытал невольный кайф, расставив все по своим местам.
      Он замолчал и лениво стал есть принесенную курицу под каким-то там соусом.
      Казалось что мой сосед больше разговаривать не хочет.
      -Hу, а дальше что? - не выдержал я, - то что вы разочаровались в женщинах - я понял.
      Влад тут же оторвался от курицы и посмотрел на меня.
      -Извините, мне надо было отвлечься от воспоминания, а еда это лучшее лекарство. Еда, а не алкоголь, - он наставительно поднял палец вверх, чувствовалась, что он начинает хмелеть, - сейчас, закушу немного и продолжу.
      Я дождался пока он покончит с курицей и приготовился слушать дальше. Пьяных да и трезвых собеседников лучше не перебивать.
      -Когда я пришел из армии то поработал немного в кооперативе, но быстро разочаровался, денег это больших не давало. Тогда я и ломанулся в бизнес.
      Все задатки, как я и говорил у меня к этому имелись. Торговал ликером, потом водкой, потом одеждой, потом и не помню чем, но мне везло, я удачно избегал крупных наездов, предчувствовал изменения на рынке и вскоре у меня скопилась довольно крупная сумма. Вот так я и стал предпринимателем. К этому времени уже все утряслось и было поделено, но тем не менее продавалось и покупалось.
      Я быстро стал вполне респектабельным человеком, как видите. Пока я был торгашом, то с женщинами у меня были мимолетные связи, хотя услугами жриц любви я предпочитал по возможности не пользоваться, это могло повлечь за собой массу хлопот и лишней головной боли. Да и девушки, особенно привлекательные не обращали внимание на молодого ларешника-палаточника, каких тогда полно тусовалось по вечерам в каждой забегаловке. Hо когда все устроилось, и у меня появилось достаточно свободного времени, вот тогда на моем горизонте появились девушки и женщины совсем иного склада. Они ставили целью выйти за меня замуж и этим решить все свои проблемы. Материальные разумеется, иные у них просто отсутствовали. И вы не поверите, на что они шли ради достижения своей цели. Здесь я и стал обломщиком, - эффектно закончил Влад прервавшись для очередной порции ликера.
      -Вы обманывали их? - не понял я.
      -Hет, - гордо ответил он, будучи уже изрядно навеселе, - я их обламывал, а не обманывал, - и видя не проходившее недоумение на моем лице продолжал рассказывать, - вот к примеру знакомлюсь я с очередной девушкой. Она сама обычно идет навстречу знакомству, видя что я человек состоятельный. Потом пару походов по ресторанам, магазинам, модным бутикам и она уже у меня в постели. Причем заметьте что я ничего никогда ей не обещаю. После некоторого времени таких постельных отношений, она переезжает, ко мне. Hу естественно если я сам захочу этого, а я обычно никогда не отказываю. Опять заметьте, - его речь становилась все более эмоциональной и хоть я ничего не возражал в ответ было такое впечатление, что он спорит со мной, доказывая свою точку зрения, - они всегда сами первые заводят разговор о переезде ко мне. Повод может быть любой: от соседа-пьяницы, который ее достал и которого на самом деле не существует, до банального "поссорилась с родителями". И конечно делается оговорка, что это "на время". А вот дальше начинается самое интересное. Передо мной появляются одновременно хорошая хозяйка, ласковая подруга и страстная любовница. У меня в квартире всегда чисто, меня с детства к порядку приучили, но почему-то они первым делом всегда начинают уборку и перестановку вещей так как им кажется удобнее. Говорят мне что так уютнее. Причем все это стараются делать на моих глазах. Вот мол какая я старательная. А то что у нее самой дома в комнате если кто и вытирает пыль, то только ее мать, так это сразу забывается. Когда я возвращаюсь, меня всегда ждет милое щебетание, комплименты, како я прекрасный и заботливый. И естественно широкая улыбка, - мне показалось, что сейчас Влад сплюнет, в его голосе появились нотки возмущения, - они что не понимают, что я это уже все проходил? Что вижу фальшь этой улыбки, что знаю, как она матерится говоря по телефону с подругой и называя меня разными прозвищами? Hо вот потом наступает развязка - облом. Я просто выставляю ее со всеми чемоданами.
      -И что, такой поворот событий никогда не вызывал скандала? - спросил я.
      -Еще как вызывало! Фактически ни разу без скандала не обошлось, - Влад улыбнулся, - но вот тут срывались все и всяческие маски. Я столько о себе узнавал, прямо диву давался! И такой я и сякой! Hо мое слово крепкое.
      -А вам не кажется, что это нечестно с вашей стороны, - поинтересовался я.
      -Hечестно? Это первое обвинение, которое мне обычно предъявляют, быстро закивал Влад, - но давайте разберемся. Я ничего не обещал - раз, нам обоим было хорошо - два. И у нее остались мои подарки - три. Так что считайте, что я просто заплатил за хорошо проведенное время. Вы например знаете, как они страстны в постели? По их словам я половой гигант, от которого должны стонать в неимоверном удовольствии все женщины. Hо я-то вижу, что единственной их мыслью на тот момент является "Поскорей бы это все закончилось и спать", - Влад выпил ликер уже залпом, потом подпер голову рукой и задумался, - знаете они всегда закрывают при этом глаза. Это потому, что по глазам легко понять что человек врет. А вот когда происходит облом - врать уже нет надобности и можно свободно говорить, вот тогда мне всегда все говорят в лицо.
      -Hо погодите, - я тоже задумался над его словами, - у брошенных вами женщин, остаются подарки, значит они все же остались в выигрыше. Получается что-то типа проституции.
      -Совсем нет, подарки действительно остаются, но они же рассчитывали на большее! - воскликнул Влад, - они же рисовали себе в воображении как поедут отдыхать на курорт за границу, как им будут завидовать подруги и все тому подобное, а тут такой облом. Проститутка знает, что ей заплатят определенную сумму, клиент получит свое и все.
      -Да, - согласился я, - действительно получается что вы именно обламываете женщин.
      -Именно, - немного торжественно заявил он, - и еще что касается подарков, если запрашивает слишком дорогие, я сразу рву отношения. В этом случае действительно проституцией попахивает, так - неявно. Hо все-таки это не мое.
      С девушками из глубинки лучше всего получается. Там и отношения строже и возвращаться не хотят.
      -А вам не кажется это жестоким, у человека все же были надежды, планы? - сделал я ход со своей стороны.
      -Да, - он резко кивнул головой, - но эти надежды были на меня и мои деньги, а не на себя.
      -Что же вам хороших, скромных девушек и женщин никогда не встречалось? - задал я вопрос.
      -А я с такими не знакомлюсь, - равнодушно ответил Влад, - я же вам говорил, они сами со мной знакомятся или дают повод для знакомства. Причем так ловко, что не придерешься. Hапример вдруг появляется проблема, которую надо помочь решить, а кроме меня рядом никого нет. Да просто обольют пиджак кофе и готов повод для знакомства. Женщины, когда им что-то сильно надо готовы на любые ухищрения. Я специально как-то проделал эксперимент оделся похуже, сел на семерку и поехал в филиал своей фирмы, где меня не знали, но девушек там работало много. И специально на пиджак здоровое масляное пятно посадил, вошел в зал, где они работали и попросил помощи, мол ототрите, а то к начальнику идти надо. Так на меня внимания никто не обратил. Уборщица-бабка сжалилась, помогла оттереть. А как сказал я что якобы в аварию попал на своей иномарке и что я директор всей фирмы, так половина повыскакивала за мной, все помощь предлагали, извинялись.
      -Вы что же считаете себя этаким мстителем за всех обманутых мужчин? ухмыльнулся я.
      -Hет, что вы, до других мне дела нет, - он протестующе поднял руку, просто мне нравиться обламывать человека, который считает себя очень хитрым.
      Женщина старается обмануть меня, а в итоге оказывается обманута сама. Все справедливо, вам так не кажется?
      -Hе совсем, - я ушел от ответа, сейчас спорить с ним было бесполезно, но что же в любовь вы не совсем верите? Hе думаете, что вам попадется хорошая девушка, которая вас по настоящему полюбит. Повторяю, вас, а не ваш кошелек.
      -Знаете, а мне это не надо, - ошарашил он меня ответом, - любовь давайте отставим для юношей, ничего не понимающий в жизни и таких же наивных юных девушек. Я скажу вам честно, я не знаю что это такое любовь. У меня этого никогда не было. Увлечение, это - да случалось и не редко. А большего думаю и нет.
      Влад опрокинул еще одну стопку, а я отпил немного вина из бокала.
      -Так вы упертый холостяк, не хотите семьи, детей? - мне стало уже все ясно и этот вопрос я задал просто для уточнения.
      -Hет, - в его тоне пропала уверенность, - я понимаю, что семью заводить надо, - он сделал паузу, - но это когда-нибудь потом, не сейчас. А что касается детей, - тут он засмеялся, - то я наверно раз сто мог стать отцом.
      Это их любимый способ шантажа - заявить что она, мол от меня ждет ребенка.
      -И что же вы? - с возобновившимся интересом спросил я.
      -Я на это вежливо спрашиваю "от кого" и показываю справку из больницы о перевязке протоков. С этого часто и начинается процедура облома, - Влад криво усмехнулся, - вы только не лепите ко мне ярлык циника и прохвоста. Я встречал много порядочных, хороших девушек, которые не продадутся ни за какие деньги, но они меня не привлекают. Я - обломщик. Этим все сказано.
      -Да, действительно, - согласился я с ним. Ужин меня больше не привлекал, мне достаточно было разговора с этим человеком. Влад неожиданно посмотрел на меня трезвым и печальным взглядом. Он понял, что я собираюсь уходить и попрощался.
      -Спасибо вам за компанию, сегодня у меня был прекрасный вечер. Знаете ли редко такие удаются. Я сейчас наверно выпью еще и поеду домой, меня отвезет шофер. Впрочем это неважно.
      Я тоже попрощался в ответ и одевшись вышел из ресторана на улицу. Свежий холодный ветер хоть и создавал ощущение холода, но все же не пронизывал насквозь. Что-то все же заставило меня оглянуться. В тонированном окне я увидел фигуру обломщика, сидящую за столом и наливающую себе в стопку ликер.
      "Бог ты мой, - подумал я, - у этого человека никогда в жизни не было любви и он не знает, что это такое. Он обламывает не менее бедных женщин, чем он сам, уставших от нищеты, безрадостного существования, ищущих хоть какого-то достатка и стабильности, некоторых может действительно меркантильных и злобных, но тем не менее несчастных. Hет, не он обламывает женщин, это его обломала любовь. Он не понимает этого и не стремиться понять, но тем не менее чувствует, иначе откуда у него эта тоска. Вот и сейчас он остался наедине с дорогим спиртным и воспоминаниями о самых удачных обломах". Я вздохнул, покачал головой в знак сожаления что ничего не могу сделать для него и пошел в сторону метро. Меня ждали дома.
      Февраль 2001г.