Берк проснулся под вечер, часа в четыре. За окном догорал закат. Голова уже не болела и чувствовал он себя хорошо. Берк огляделся, Ленки в комнате не было. Он встал и пошел на кухню, хотелось чего-нибудь поесть. На кухне горел свет и он увидел мать, оживленно разговаривающую с Ленкой.

–Нет, «Космополитен» я еще не читаю, так просматривала пару раз, – застал Берк обрывок разговора, судя во всему речь шла о моде и одежде. Мать, увидев Берка улыбнулась.

–Ну что пьяница, оклемался? – в шутку спросила она.

–Оклемался, – смущенно ответил Берк, ему стало неудобно перед Ленкой.

–По какому поводу был банкет? День рождения что-ли отмечали? – опять насмешливо спросила мать. Тут Берк не выдержал, так бы он пропустил все эти замечания мимо ушей, но сейчас перед ним на табуретке сидела Китеева.

–Мам может не надо? – резко ответил Берк, – я вроде не часто напиваюсь.

–Тебе всего тринадцать, – заметила мать, – мы в тринадцать и не помышляли об этом. И еще, что обязательно было столько пить? До головной боли?

–Нет, – согласился Берк, – но когда пьешь об этом как-то не задумываешься, – и постарался сменить тему, – мам, что у нас поесть имеется?

–Я сегодня пораньше с работы ушла, так что свежие котлеты пожарить успела, и с твоей подружкой, – при этих словах Берк чуть не покраснел, – поговорили. Лен, ты есть будешь?

–Угу, – кивнула Китеева, видимо они с матерью Берка уже нашли общий язык. Поев немного и выпив сока, Берк с Ленкой пошел в свою комнату. Что теперь делать, Берк не знал.

–Ну что, пойдем погуляем куда-нибудь, – неуверенно предложил он, – или в кино сходим?

–Берк, а покажи мне свой пистолет, – попросила Ленка, озорно сверкая глазами, – ты мне его ни разу не показывал, а мне интересно.

Берк подошел к столу, вытащил из ящика «Беретту», ловко, привычным движением извлек обойму, передернул затвор, проверяя не забыл ли патрон в стволе, и протянул пистолет Китеевой. Она осторожно взяла его и повертев в руках сказала:

–Тяжелый, но красивый и чувствуется что мощный. Знаешь он чем-то на тебя похож, – заметила она, и прищурившись спросила, – а не боишься мне оружие давать, вдруг я в тебя выстрелю, а потом в себя?

–Не выстрелишь, – покачал головой Берк, – у тебя патронов нет.

–А если я заранее запаслась? – не отступала Ленка, продолжая игру.

–Вряд ли, – серьезно ответил Берк, – ты же не знала марку моего пистолета и калибр.

Ленка вернула Берку пистолет и попросила:

–А расскажи, что в школе произошло?

–Может не надо? Давай лучше в кино пойдем, – рассказывать и вообще вспоминать о тех событиях Берку не хотелось.

–Нет, сегодня мне что-то никуда ходить не хочется, – ответила Ленка облокачиваясь на спинку дивана и изящным жестом откидывая назад темную прядь волос, – Дим, ну расскажи, пожалуйста.

Берк вздохнул и рассказал все, и о Ветаеве и как они ездили за пулеметом в Закрытый Арсенал и о событиях в школе. Берк доверял Ленке, и верил что она никому об этом не расскажет. Китеева все внимательно выслушав заметно погрустнела.

–Значит ты из-за нее так рисковал? – спросила она.

–Да, – ответил Берк, – ну может и для других тоже.

–Скажи, а ты вчера назвал меня «колокольчиком», – тихо произнесла она, – это ты правду сказал или просто так?

–Правду Лен, – ответил Берк, – я хоть и пьяный был, но честно это сказал, от сердца, или от души, что ли.

Китеева в упор посмотрела на Берка.

–Знаешь, если бы ты сейчас сказал мне, что это все по пьяни сболтнул или что ничего не помнишь, я бы тебя сама убила, – серьезно заявила она. Берк понял, что надо как-то разрядить обстановку. Он улыбнулся и сказал:

–У приговоренного к смерти имеется последнее желание. Как насчет того, чтобы убить меня методом доминант.

–Ах ты! – вспыхнула Ленка и схватив подушку, лежащую рядом запустила ею в него. Берк со смехом кинул подушку обратно. Ленка, уже несерьезно, полезла на него с кулаками. Но он схватил ее за руки и повалил на диван. Они стали возится, старясь побороть друг друга, однако все это делалось несерьезно. Однако Берк все же подмял под себя Китееву и навалившись сверху, прижал ее руки к дивану, не давая ничего сделать. Вдруг Ленка разом перестала сопротивляться и вся расслабилась. Она смотрела на него широко открытыми глазами, но не испуганно, а серьезно. Губы у нее были приоткрыты. Берк поймал себя на том, что их лица почти касаются. И он вдруг ощутил ее. Ощутил ее тепло и свое желание. Он отпустил Ленку и быстро встав с дивана, боком сел на стул. Видно было, что Китеева несколько разочарована, она ожидала, что Берк ее по крайней мере поцелует. Она опять села на диван, как ни в чем не бывало.

–Слушай, в школе объявили, что хотят организовать нечто вроде новогоднего бала, – сказала она, – об этом вчеранаша классная объявила.

–Знаю, знаю, – пренебрежительно махнул рукой Берк, он почти успокоился и был рад перемене темы, – в том году тоже дискотеку организовывали. Старшеклассники напились, и все закончилось дракой и полицией. Нет уж спасибо.

–Нет, это тогда выпускной класс хулиганистый был, они все и начали. А сейчас обещали, что все нормально будет. Так ты не пойдешь? – спросила Китеева.

–Ну пойду может, – засомневался Берк, и тут он догадался, – а ты хочешь пойти?

–Да! – в это утверждение Ленка вложила все свое желание.

–Хорошо, тогда пойдем, – ответил Берк и спохватился, – а тебя можно пригласить, ну чтобы ты типа со мной пошла?

–Конечно, – улыбнулась Китеева и Берк тоже смущенно заулыбался.

–Ну ладно, может все-таки погуляем? – спросила Ленка, и хитро посмотрела на него, – или поздно?

–Нет не поздно, – ответил Берк. Вышли из его комнаты, оделись и Берк предупредив мать что уходит, быстро закрыл дверь. Они гуляли и разговаривали почти три часа и оба порядком замерзли. Берк проводил Ленку до дома и сам пошел домой. Настроение у него было легким и радостным, а мир казался открытым и добрым. «Ничего, найду я Хорошего Человека и все станет хорошо», – думал он.

В СБ все снова пошло по старому. Ветаев опять уехал в Швейцарию. Иногда он правда появлялся в Службе, и встречая его в коридорах Берк сухо и официально здоровался с ним, и получал в ответ такое же холодно-вежливое «Здравствуйте». Ничего особенного не происходило. Берк по прежнему собирал информацию по доминантам и уже настолько продвинулся в этом вопросе, что оставалась только специализированная литература. Ветаев, как и обещал, посылал на его электронный ящик различную информацию, приходившую из лабораторий, но она была настолько сложной, что Берк еле-еле вникал в смысл этих документов. Айзек сначала держался с ним напряженно. Но потом, поняв, что Берк действительно ничего не помнит, успокоился и даже повеселел. А вот Алек заметно изменился после того случая в школе Берка. Он стал более серьезным и не таким суетливым как раньше. В школе тоже все было по старому, никто не догадался, что Берк – Охотник. С Ленкой они стали что-то типа очень близких друзей. В классе остряки немного поподкалывали их, но потом прекратили. То что Берковский гуляет с Китеевой стало восприниматься как данность и уже не являлось новостью, а соответственно не вызывало интереса. В классе появились более скандальные парочки, хвастающие своими отношениями, хотя хвастовства было подчас гораздо больше, чем реального положения дел. Дни сливались в недели, и Берк с удивлением обнаружил, что до Нового Года осталась всего одна неделя. Улицы и магазины засверкали праздничными витринами. Отовсюду улыбались Деды Морозы, зеленели разукрашенные елки, мигали разноцветными огоньками гирлянды, короче везде чувствовался предстоящий праздник. Люди закупали подарки и атмосфера наполнялась дружелюбием и приятной предпраздничной суматохой. Идя поздно вечером домой из СБ, Берку вдруг пришла в голову мысль, что надо к Новому году что-нибудь подарить Ленке. Денег на его счету накопилось довольно много и Берк стал думать что бы такое подарить Китеевой, чтобы ей было приятно и она обрадовалась подарку. Он стал перебирать в уме возможные варианты. Постепенно мысли перешли совсем в другое русло. Берк задумался о Тане. «Как она там? – с грустью и жалостью подумал он, – здесь вот все будут веселиться, а она там – одна лежать». Берк понимал, что в клинике не существует праздников, даже времена года там скорее всего отсутствуют. Там есть лишь сон, плавно переходящий в смерть. Но сейчас, идя по заснеженной и праздничной улице ему до боли захотелось увидеть Таню. «Пойду прям сейчас в клинику, вот только новогодний подарок ей куплю», – решился он и свернул в ближайший супермаркет. Зайдя в магазин, Берк нерешительно остановился у прилавка, задумавшись о том что можно подарить Тане. Но все подарки и вещи, выставленные здесь были ей бесполезны. Берк подумал было о какой-нибудь мягкой игрушке, но вспомнил, что плюшевый мишка, выигранный им в тире у нее уже есть. Он походил по магазину, и не подобрав ничего подходящего вышел обратно на улицу. «Как же мне поздравить ее с Новым годом, если она спит?», – думал он и вдруг идея пришла сама собой. Проходя около лотка с фруктами его взгляд упал на большие апельсины. «Но есть она ведь там может, – размышлял Берк, – вот и почувствует, что Новый год пришел, и я ее поздравляю. Хотя поздравлять по правде говоря не с чем. Время идет, а я так ничего и не сделал». Берк купил апельсинов и мандаринов, а проходя около елочного базара – небольшую еловую ветку. С этими подарками он приехал в клинику. Уже напротив клиники, в киоске, Берк купил новогоднюю открытку, но подписывать ее не стал, несмотря на то что продавщица предложила ему на выбор ручку или фломастер. Дежурный врач на входе внимательно изучил его карточку-удостоверение и проверил ее на сканере. Потом посмотрел на Берка и сурово потребовал:

–Сдайте оружие, Охотник! Только после этого я могу пропустить вас внутрь.

–Это не по правилам, – попытался возразить Берк, но врач осадил его.

–Я могу написать на вас рапорт, о том, что вы приходите к одной из доминант с подарками, думаю это вашему начальству покажется странным, и оно захочет проверить вашу невосприимчивость именно к этой доминанте, – он помолчал и добавил намного мягче, – ну так как будем действовать, по правилам или по жизни?

–По жизни, – ответил Берк, доставая пистолет и передавая его врачу. Тот взял «Беретту» и небрежно бросил ее в один из ящиков стола. Потом встал и достав из другого ящика связку ключей, махнул рукой Берку:

–Пошли парень, но только не долго.

Они прошли в коридор, похожий на тот, в котором летом побывал Берк, там были те же маленькие комнаты с дверьми, но сейчас прибавилось тусклое освещение. Перед одной из дверей врач остановился.

–Надеюсь ничего запрещенного не принес? – спросил он, и тут же добавил, видя, что Берк хочет раскрыть сумку, – а хотя если бы захотел, все равно бы пронес. Десять минут тебе хватит? Я пойду покурю пока.

Врач открыл дверь и пропустив Берка ушел, не заперев ее. Берк с трепетом вошел в палату Тани. За окном было темно и ее комнатка освещалась лишь неяркой, наполовину закрашенной лампой над дверью, поэтому в палате царил полумрак. Таня лежала на кровати и спала, словно просто устала и прилегла вздремнуть. Правой рукой она обнимала плюшевого мишку. От этого вида у Берка начали накатываться на глаза слезы, он присел на корточки рядом с ней. Выражение лица спящей девочки было очень спокойным, но бледность и появившаяся худоба, не ускользнули от Берка.

–Таня, Тань, – тихо позвал он. Никакой реакции от спящей доминанты не последовало, – Таня! – громче позвал Берк. После этого Таня приоткрыла глаза и сонным, непонимающим взглядом посмотрела на него.

–С Новым годом тебя, – сказал он и ком снова стал подступать к горлу.

–Берк…здравствуй…, – прошептала она и опять закрыла глаза. Таня видимо подумала, что это очередной сон или видение. Берк не стал ее больше будить. Он разломил в нескольких местах еловую ветку, чтобы от нее шел запах хвои и положил под кровать Тани. Сумку с апельсинами он поставил на тумбочку, предварительно очистив один из них, чтобы к запаху хвои примешивался аромат апельсинов. «Пусть с ней будут хоть новогодние запахи, если нет самого праздника», – подумал он. Новогоднюю открытку он сунул ей под подушку, мысленно пожелав, чтобы она принесла Тане хорошие сны. Не дожидаясь прихода врача он вышел в коридор и пошел обратно. Врач курил в самом конце, у выхода.

–Ну что все? – спросил он, когда Берк подошел к нему.

–Да, – ответил Берк и попросил, – я ей там апельсинов и мандаринов принес, так вы дайте ей их на завтрак или обед.

–Она все равно не обрадуется, – ответил врач, – они здесь как растения. Нулевые. Хотя эта может и почувствует что. Она ведь всего полгола назад поступила, не так ли?

–Да, но вы все равно проследите за этим. Я вас очень прошу, – Берку снова стало тяжело, – чтобы не спер кто.

–У нас тут не воруют, – улыбнулся врач, – никому здесь твои апельсины не нужны. Дадим в завтрак, не беспокойся. Пошли, я тебе пистолет отдам.

Они вышли из коридора, врач отдал Берку оружие и он покинул клинику. Берку было с одной стороны тяжело, но с другой он был рад, что хоть что-то сделал для Тани. Он вспомнил про электронный почтовый ящик Хорошего Человека. «Ну обратись же к нему, – со злостью подумал Берк, – третьей промашки я не допущу».

Перед самым Новым годом он все же решил купить Ленке подарок, да и до новогодней дискотеки остался всего один день. Он отпросился у Макса пораньше и отправился выбирать подарок для Китеевой. Берк долго ходил по магазинам и никак ничего не мог подобрать. Одежда не годилась, к тому же он не знал ленкиного размера. Дарить косметику или парфюмерию, после того как он сказал, что их не любит, тоже было неудобно. «Ну не кукол же ей купить!», – в сердцах размышлял он. В конце концов Берк просто позвонил Ленке и напрямик спросить ее, что бы она хотела получить на Новый год. Он так и сделал. Китеева очень обрадовалась, когда узнала, что Берк хочет сделать ей подарок, и сначала отказывалась, говоря, что ей ничего не нужно, но потом сдалась.

–Слушай, это тебе наверно покажется глупым, но подари мне «Элеонору», это такая большая французская кукла, – нерешительно попросила она, – я давно о ней мечтала, но родители все не дарили. Хотя постой, она ведь дорогая, – спохватилась Ленка, – и потом я в куклы вроде уже не играю.

–Это не имеет значения, – ответил Берк, – пока.

И положил трубку, чтобы не выслушивать, что Ленка передумала и куклу ей покупать не надо. «Отлично, ее мечту я узнал, – удовлетворенно подумал Берк, – и она ее получит». Он поехал в Центральный Универмаг. Ленкину куклу в отделе игрушек он нашел сразу. Это была действительно шикарная вещь. Мечта любой девочки. Правда и цена тоже кусалась. Но Берк спокойно снял через банкомат деньги со своего счета и через десять минут уже шел с большой коробкой к отделу, где заворачивали покупки в разноцветную подарочную бумагу и перевязывали ленточками. У прилавка стояла небольшая очередь. Берк пристроился в конец и стал терпеливо ждать. Очередь двигалась довольно быстро. Но как только молоденькая продавщица завернула его покупку в бумагу и приготовилась завязать ленточки, к прилавку подбежал парень лет двадцати в кожаной куртке и швырнул на него коробку.

–Заверните празднично и чтоб с шиком! – быстро сказал он, швырнув к кассе червонец, – без сдачи.

–Здесь вообще-то очередь, – заметил Берк. Парень свысока взглянул на него и поторопил продавщицу, которая отложила коробку Берка и начала возиться с коробкой незнакомца:

–Девушка, побыстрее, меня такси ждет.

Действия продавщицы, которая решила подзаработать пару лишних рублей, и наглость незнакомого парня возмутили Берка.

–Минуточку! – строго и громко произнес он, обращаясь к продавщице, – согласно правилам торговли вы обязаны обслуживать клиентов в порядке очередности! Я вот сейчас пойду к ближайшему Интернет-кафе и жалобу на вас напишу.

Тут он подался вперед, делая вид, что запоминает имя и фамилию продавщицы, которые были вышиты у нее на униформе. Берк неплохо знал психологию. Продавщица испуганно взглянула на него и вновь взялась за его подарок. Видя это парень повернулся к Берку.

–Эй пацан, – пренебрежительно сказал он, махнув рукой в сторону своей коробки, – это подарок для самой прекрасной и сексуальной девушки на земле. И я тороплюсь.

–Я тоже тороплюсь, – спокойно ответил Берк.

–Уж не на свидание-ли к девушке? – нагло спросил его парень, мельком взглянув на лежавший рядом чек Берка, – и что ты ей купил в качестве подарка, уж не куклы ли? Самое время тебе в куклы поиграть.

–А вот это не ваше дело! – резко ответил Берк, – или встаньте в очередь, или уходите!

В очереди его поддержали, раздались возгласы «Самый наглый что-ли?!», «Будешь нахальничать, сейчас полицию позовем». Но конфликт разрешился сам собой. Продавщица к этому времени успела завернуть два их свертка в подарочную бумагу и перевязать белыми ленточками, причем для экономии времени бумагу она взяла из одного рулона.

–Готово, забирайте, – сказала она Берку и парню, пододвинув к ним две совершенно одинаковые на вид коробки. Парень, стоя боком к Берку не глядя схватил его коробку и идя к выходу громко заметил:

–Распустилась малышня всякая, слава богу, моя кукол терпеть не может. На дух их не переносит!

Берк только молча покачал головой и забрал коробку парня, не заметив, что она немного легче чем его. Настроение у него порядком испортилось. Но согревала мысль о том, как обрадуется Ленка, когда увидит куклу о которой мечтала. Подарок он решил занести прямо сегодня. «Чего медлить», – подумал Берк. Он посмотрел на часы. Восемь вечера. И решив, что еще не поздно, он поехал к Китеевой. Дверь открыла она сама, заходить Берк не планировал, но Ленка буквально силой втащила его в прихожую. Берк сразу сунул ей в руки большую, красивую коробку.

–Вот, это от меня, надеюсь тебе понравится, – смутился он неизвестно чего, – поздравляю тебя с Новым годом, ну то есть с наступающим праздником.

–Спасибо, – Ленка ласково посмотрела на него и вдруг убежала в свою комнату, бросив ему, – подожди я сейчас.

Назад она вернулась уже без коробки Берка, но с маленьким футляром.

–А это я тебя поздравляю! – сказала она, протянув футляр Берку.

–Можно открыть? – Берк не ожидал такого и не нашел ничего лучшего чем задать этот вопрос.

–Конечно, открывай, это же твой подарок, – разрешила Китеева. Берк раскрыл футляр, там был тонкий узорчатый браслет.

–Это оберег, – объяснила Ленка, – он тебя будет оберегать от опасности. Я его специально для тебя заказывала. Тут все учтено, и твой знак по гороскопу и год, когда ты родился.

–Спасибо, – искреннепоблагодарил ее Берк и надел браслет на руку.

–Не за что, – засмеялась Ленка, – так как, завтра на дискотеку вместе идем.

–Конечно, – ответил Берк, и тоже улыбнулся, – я же тебя пригласил.

Тут из кухни вышла мать Китеевой, она поздоровалась с Берком и сказала:

–Лен, у тебя между прочим еще уроки не сделаны. Хватит разговаривать, иди делать. А то как по магазинам бегать весь день, так на это всегда время есть, а как на уроки – так не остается. Прощайся с приятелем и давай иди в свою комнату, за стол.

–Ну мам…, – попыталась возразить Ленка, но мать решительно покачала головой, – нет, нет, давай прощайся и марш за уроки.

–Ладно, в школе увидимся, – попрощался первым Берк, открывая дверь, – пока.

–Счастливо, – ответила Ленка, закрывая ее за ним, – до скорого.

На следующий день Берк заметил, что Ленка как-то странно на него смотрит и все время загадочно улыбается. Но он не придал этому особого значения. Вечером перед дискотекой он зашел за ней, и они пошли к школе. Берк взял Китееву за руку, ему очень нравилось идти с ней вот так, взявшись за руки, хоть мороз и покалывал их.

–Знаешь, Дим, – Ленка хитро улыбнулась, – а мне понравился твой подарок. Только вот с размером ты конечно промахнулся, но это ничего.

–Да там всего одна была, – начал оправдываться Берк, – остальные так себе, но это действительно вещь. Самому очень понравилось.

–Правда? И какой цвет тебе больше нравится? – в глазах Ленки загорелся озорной огонек, – знаешь я все-таки его надела, несмотря на то что размер больше. Мне белый цвет больше всего понравился, с кружевами.

Тут Берк начал понимать, что здесь что-то не так.

–Как это надела? – недоуменно спросил он, – как куклу можно надеть?

–Какую куклу? – тут пришла очередь удивляться Китеевой.

–Как это какую? – переспросил Берк, – ту, которую я тебе вчера подарил. Французскую. «Элеонора».

–Ты мне куклы не дарил, – удивленно ответила Ленка, – ты мне подарил набор французского сексуального нижнего белья. Нескольких расцветок, там даже и пеньюар был.

Они остановились и посмотрели друг на друга, не понимая, в чем дело. Берк вспомнил вчерашний вечер и обо всем догадался. Он даже не знал, смеяться ему или провалиться от стыда. «Ну надо же! Так лохонуться!», – подумал он.

–Дим, так что это, шутка? – в голосе Ленки послышалась обида, – шутка, да?

–Нет, я конечно виноват, но немного, – и Берк рассказал ей все о вчерашнем происшествии в магазине, о продавщице перепутавшей коробки и о нахальном парне, унесшем ее куклу. Закончил он словами:

–Ты не беспокойся, я тебе завтра новую куплю.

Китеева расхохоталась.

–Ты… представляешь…, – давясь от смеха сказала она, – что будет, когда этот придурок…. своей грымзе куклу принесет, он же сам сказал, что она их терпеть не может. Вот облом-то у него получится. Она ему эту куклу наверно в морду запустит.

Берк тоже расхохотался, представив себе эту сцену. Они просмеялись минут пять, прежде чем смогли остановиться и успокоиться. Китеева, перестав смеяться сказала:

–Знаешь Дим, а не надо мне эту куклу покупать. Ну что я с ней делать буду? Будем считать, что ты мне подарок уже сделал.

И она снова засмеялась. Берку стало легко и свободно. Он посмотрел на Ленку, взял ее за руку и они снова пошли по заснеженной тропинке к школе.

Войдя в школу, Ленка сняла пальто, а Берк – куртку, в раздевалке и пошли в зал. Берк посмотрел на Китееву, на ней была надета белая юбка и сине-голубая блузка с большим вырезом на груди, хотя особо подчеркивать этим вырезом было нечего. Грудь у Ленки слабо выделялась на общем рельефе блузки. Но смотрелась она все равно потрясающе. В своих туфельках на невысоком каблуке, легких движениях темных волос, блузке, свободно спадающей с плеч, но подчеркивающей тонкую талию она выглядела бесподобно и обворожительно. И ее глаза особенно поразили Берка. Живые и озорные, но в тоже время такие глубокие и любящие. Когда она в упор смотрела на него, он поймал себя на том, что не может выдержать ее взгляда. Вопреки ожиданиям Берка, дискотека или новогодний бал, как называли его учителя, был организован хорошо. Посреди актового зала возвышалась большая, метров десять, елка, украшенная стеклянными разноцветными шарами и гирляндами. Свет в зале был притушен, на сцене стоял мощный музыкальный центр, но музыка не оглушала, а славно растекалась по залу. «Наконец-то назначили нормального ди-джея, а то у кого-то из десятого класса раньше видимо было плохо со слухом», – подумал Берк. Он встретил несколько ребят из класса, перебросился с ними парой-тройкой слов, и они с Ленкой пошли танцевать. Танцевать Берк особо не любил. «Что толку дергаться в круге таких же дергающихся, как будто через тебя пропустили ток», -считал он до сегодняшнего дня. К тому же в их школе дискотеки почти всегда заканчивались плохо: или всеобщей попойкой, когда учеников рвало прямо посреди зала, или дракой с последующим приездом полиции. Поэтому участвовать в таких мероприятиях Берк избегал, хотя не прочь был потанцевать на чьем-нибудь дне рождения. Но сегодня все выглядело иначе. На входе стояла охрана из учителей и двух крепких полицейских, котораяотбирала спиртное и выгоняла тех, кто уже пришел «под шофе». В самом зале обычного разделения на группки по классам тоже не было, все танцевали в одном общем круге, вокруг елки. Но самое главное сейчас здесь присутствовал эта атмосфера веселья и праздника, которой раньше добиться не удавалось. И эта атмосфера овладела Берком. Он буквально почувствовал Новый год, когда все веселятся и радуются. И для этого не надо алкоголя или других средств. Просто танцуй под музыку, кидай в воздух конфетти и серпантин, и еще смотри на красивую девочку, танцующую рядом. Берк танцевал и где-то далеко оставались Хороший Человек, Служба Безопасности, Ветаев, Охотники во главе с Максом. Берк опять почувствовал свежее дыхание жизни и радости как тогда, когда гулял по ВДНХ с доминантой. Берк посмотрел на Ленку и увидел, верней понял, что она чувствует то же самое. Он сам не помнил сколько так протанцевал пока не объявили медленный танец. Берк без предисловий, взял Китееву за руку, отвел чуть в сторону и обхватил ее за талию. Ленка обняла его за плечи и прижалась к нему. Берк снова, как летом, уткнулся в шелк ее волос и вдохнул почти позабытый пьянящий запах.

–Дим, – вдруг шепотом спросила Ленка, – а что ты сейчас чувствуешь?

–Это трудно описать, – тихо прошептал в ответ Берк, – просто здорово вот и все. Ну как тебе еще объяснить?

–Скажи, а тебе хорошо со мной? – опять тихим шепотом спросила Ленка.

–Очень, – честно ответил Берк.

–Лучше чем с ней? – ударение Китеева сделала на последнем слове.

–Знаешь, мне ее очень жалко, – признался Берк, мысли невольно перешли на Таню и в груди защемило от тоски, радость и веселье улетучились словно дым, – она там в клинике, где нет праздников, вообще ничего нет. Только сон и смерть. Я ездил к ней недавно, привез апельсинов и еловую ветку. Говорят запахи могут проходить в сны. Хотел чтобы ей приснился Новый год. Она меня почти не узнала. Хотя по имени назвала, думала наверно, что я ей приснился. Она так и спит там, в обнимку с плюшевым мишкой.

Китеева вдруг резко оттолкнула Берка, так, что он чуть не упал. На глазах у нее были слезы. Она взглянула на него, и ничего не сказав побежалак выходу. Берк бросился за ней. Ленка пробежала по коридору, соединяющему два здания, и потом по лестнице. Берк бежал за ней, окликая ее, но она не останавливалась. Только на третьем этаже она свернула в ближайший темный холл и остановившись у окна, заплакала навзрыд. В холле не горел свет, но уличные фонари давали достаточно освещения, чтобы все видеть. Тут была не темнота, а скорее полумрак. Берк медленно подошел к ней сзади, но не знал что сказать и как ее успокоить. Ему до физической боли было жалко Ленку и он понимал свою вину перед ней. А еще он почувствовал нежность и появившееся странное притяжение к этой плачущей девочке. Словно он впервые узнал Ленку. В голове вихрем проносились картинки их отношений: как она просто нравилась Берку, и как он огорчился, когда решил, что она журналистка, и как испугался, когда заподозрил в ней доминанту, и как обрадовался, когда во всем разобрался. И Берк почувствовал, что любит, не может не любить эту девочку.

–Лен…, – начал Берк, не зная, как это объяснить.

–Что Лен? – сквозь слезы жалобно произнесла Китеева, – ее тебе жалко, а меня нет? Я для тебя вообще не существую? Я – пустое место? А я же боюсь, что тебя убьют. Из-за нее убьют. Я иногда молюсь чтобы с тобой ничего не случилось.

Берк решительно подошел к ней сзади и обнял. Китеева не вырывалась, только ее грудь дрожала от всхлипываний.

–Я тебя люблю, – твердо сказал Берк, – слышишь – тебя, – он сделал ударение на слове «тебя», – раньше я этого не понимал, прости меня, а вот теперь понял.

Она быстро развернулась и посмотрела ему в глаза. Берк не врал, он действительно понял сейчас, что любит только ее. Но Ленка все еще боялась поверить.

–Ты действительно меня любишь? – тихо спросила она.

–Да, – ответил Берк и прижав ее к себе начал целовать. Она ответила на его поцелуй и они наверно минуту стояли, целуясь и сжимая друг друга в крепких объятиях словно боясь потерять. У Берка закружилась голова. Он чувствовал мягкие, теплые и такие нежные губы Ленки, ее тонкие руки, обнимающие его, и ему сделалось до невозможности хорошо. Откуда-то из памяти выплыли слова Айзека «…люби того, кто нуждается в любви…». «Он прав, – медленно возникла ответная мысль, как-то помимо воли и разума Берка, – я не замечал любви, думая, что она мне не нужна». Наконец Лена мягко подалась назад, прервав этот долгий поцелуй. Она смотрела на Берка, а он – на нее. На ее глазах еще были слезы и Берк, осторожно дотронувшись до них губами, стер их. Ленка стояла и смотрела на него широко открытыми глазами, продолжая обнимать. Бледный свет фонарей с улицы освещал ее лицо.

–А я в тебя давно влюбилась, еще с третьего класса, – серьезно сказала она.

–Ты мне тоже давно нравиться начала, – ответил Берк, – только я этому значения не предавал, да и думал что если как-то это покажу, то ты просто посмеешься. А потом я в СБ пошел. И тебе признаться в этом боялся, ведь убийцей стал. Затем, – тут Берк замялся, боясь поднимать больную тему.

–А затем ты встретил свою доминанту и не смог ее убить, – продолжила за него Ленка, но уже без всякой обиды.

–Пойдем обратно, – предложил Берк. Ленка перестала его обнимать, но сама взяла за руку и они пошли в актовый зал. Там как раз начался новый медленный танец. Они опять стали танцевать, Берк наклонился к уху Ленки и зашептал:

–Послушай, можно тебе вопрос задать?

–Задавай, – разрешила Китеева.

–Почему у тебя волосы так классно пахнут? И вообще они у тебя такие нежные, – спросил Берк.

–Не знаю, – ответила Ленка, в душе очень обрадованная этому замечанию Берка, – я их ничем особым не мою, мылом и шампунем вот и все. Берк, – попросила она, назвав его сокращенным именем, что делала нечасто, – а ты можешь назвать меня еще раз так, ну как тогда, когда пьяный позвонил?

–Конечно, – улыбнулся Берк, – ты колокольчик моих снов.