– Конечно, – согласился тот. Алек не заставил себя долго упрашивать, во первых ему не хотелось тащить еще один такой груз, а во-вторых было очень любопытно получить этот специальный пистолет, стреляющий радиопередатчиками. Володя и Берк как раз втаскивали в Арсенал второй ящик, когда Алек вернулся, помахивая пистолетом с глушителем. Впрочем устройство на стволе только на первый взгляд выглядело глушителем.

– Вот, – похвастался он, – до двадцати радиомаяков всадить можно, а если в голову попасть то запросто убьешь.

Берк и Володя, поставив ящик на пол, принялись рассматривать оружие Алека. На первый взгляд это был обычный девятимиллиметровый пистолет, но более легкий. Заряжался он как обычно – с рукоятки, Берк вытащил обойму и тут проявилось различие, большую часть патрона занимала белая пластиковая пуля, а гильза была совсем маленькой.

– А как включаются радиопередатчики, тебе там объяснили? – спросил Берк.

– Они включаются в момент выстрела, – ответил Алек, – на стволе это не глушитель, а ускоритель пуль. Он позволяет плавно ускорять пулю, чтобы передатчик не разрушить. Мне там это так объяснили. Только дальность у этого пистолета маленькая, нужно стрелять с нескольких метров.

– А нам больше и не понадобится, – заметил Берк и обратился к Володе, – слушай, есть серьезный разговор.

– Слушаю тебя, – спокойно произнес Володя.

– Что у тебя есть самое крутое весом до трех килограмм и калибром побольше? – четко произнес Берк. Володя задумался, потом посмотрел на Берка исподлобья и спросил:

– Что крупный хищник?

Берк понял всю серьезность этого вопроса.

– Крупнее не бывает! – твердо ответил он. Володя еще немного подумал, потом сказал:

– Ничего на каждого хищника найдется свой Охотник. Подождите меня здесь, – и скрылся в кладовке. Через некоторое время он появился оттуда неся автоматическую винтовку, очень похожую на М16, но короче. Подойдя он протянул ее Берку.

– Вот, опытный образец, в серийное производство не пошла, калибр 10 миллиметров, – при этих словах в разговор встрял Алек.

– Такого калибра не бывает, – возразил он.

– Как видишь бывает, – серьезно ответил Володя, – но это все ерунда. Заряди ее вот этим, -и он протянул Берку пачку патронов. Берк прежде чем вынуть патроныиз коробки, посмотрел по привычке на этикетку, и воскликнул:

– Что? Урановые пули? Ты знаешь сколькоони стоят?

– Мне для Охотников ничего не жалко, – улыбнулся Володя, – это со старых времен осталось, их специально под эту винтовку делали. Она легкая и очень скорострельная, но учти – отдача от нее жуткая, даже демпфер в прикладе не спасает. Так что ты плечо береги, запросто сломать можно при стрельбе. И патронов таких у меня всего две пачки. Больше нет.

Берк раскрыл картонную пачку, ее необычную тяжесть он заметил, как только взял в руки. Ему на ладонь выкатилось несколько штук довольно необычных патронов. Таких Берк еще не видел. Во первых не было бутылочного сужения гильзы, она сразу переходила в пулю, но самое главное пуля не имела типичного заострения, это был светлый цилиндрик, как предположил Берк сделанный из алюминия.

– Все дело в этих пулях, – продолжал объяснять Володя, – они покрыты алюминиевой «рубашкой», урановый сердечник внутри, ты не смотри, что они такие плоские – при выстреле принимают обычную для пуль форму. У них вообще очень сложная конструкция, но факт в том, что при попадании этой пули в человека, впечатление такое, что в него попали из крупнокалиберного пулемета. Никакой бронежилет их не остановит. А вот в теле, они наоборот, отдают всю энергию в стороны, причиняя максимальные повреждения. Вобщем надо только попасть. Об остальном можно не беспокоиться.

Алек тоже взял один из патронов и повертел его в руках.

– Тяжелый, – заметил он и спросил, – а почему в них уран, это тот что в атомные бомбы кладут?

– Нет, – ответил Берк, тоже рассматривая патрон, – в бомбы кладут изотоп, уран-235, а уран 238, который здесь, не взрывается. Но он тяжелее свинца, хотя правда и дороже. Намного дороже.

– Тебе надо пострелять из нее в тире, – предложил Володя, – к отдаче привыкнуть.

– Нет, – покачал головой Берк, – патронов мало.

– Как раз на две обоймы, – возразил Володя, – у нее двадцать патронов в магазине, а не тридцать. Десять можешь отстрелять. Я ведь слышал, что вы на каких-то необычных доминант нарвались, так что тренировка необходима. Согласен?

– Пожалуй, – кивнул Берк и спросил Алека, – пошли в тир? У тебя запасная обойма к твоей пушке есть?

– А как же! – и Алек показал Берку еще одну обойму с радиомаяками. Володя запер Арсенал и они прошли в тир. Берк вставил десять патронов в магазин, а Володя, тем временем повесил четыре мишени. Охотники не стали становится на линию огня, это было слишком далеко. Подойдя чуть ближе, Берк спросил Алека:

– Готов? Помнишь какая твоя?

– Готов! – с волнением в голосе ответил Алек. Берк попросил Володю выключить свет.

– Стреляем сразу как только он зажжет свет. Словно мы доминант только что встретили! – крикнул он Алеку, хотя тот стоял рядом. Берк тоже волновался и сильнее прижимал приклад к плечу, помня совет Володи. Тир погрузился в полную темноту. Охотники стояли и ждали. Как только вспыхнул свет, Берк нажал на курок. Винтовка дернулась и больно отдало в плечо, но привычной тряски не было, отдача слилась в один мощный толчок назад и вверх. Но Берк удержал винтовку. Рядом Алек несколько раз выстрелил из своего пистолета. Закончив стрелять, они с Володей подошли к мишеням. Пули Алека легли точно в середину крайней левой мишени. На трех остальных мишенях были крупные дырки от пуль Берка.

– Так, ну эти две убиты, – удовлетворенно пробасил Володя, – с краю я думаю, тоже хана. Далеко без ноги не убежит.

– Почему без ноги? – спросил Алек.

– Берк ей в ногу попал, а если этой пулей попадешь в какую-нибудь конечность человека, считай что ее у него больше нет, – равнодушно объяснил Володя, – ну чтож, результаты тренировки можно считать положительными. Что думаешь, Берк?

Берк еще раз посмотрел на мишени и медленно произнес:

– Думаю теперь мы сможем с ними потягаться, – и повернувшись к Алеку добавил, – молодец, точно попал. Завтра скажу Ветаеву, что мы готовы к визиту посланцев Хорошего Человека.

Айзек прибежал домой в сверхвозбужденном состоянии. Он торопливо разделся, кинул куртку на тумбочку в прихожей, подхватил сумку и бросился в свою комнату. Сердце билось как сумасшедшее, и было жуткое нетерпение проверить, действительно ли он получил в свое полное распоряжение столь мощное оружие. «Бог ты мой, я же всего на всего надеялся вернуть гранату, – думал он, – поэтому и напросился вместо Макса, когда узнал, что он сдавать гранату поедет. А о таком я даже и не мечтал, но как говорится, на ловца и зверь бежит». Айзек аккуратно и осторожно достал из сумки свой трофей и поставил его на письменный стол. Некоторое время он смотрел на блестящий металлический цилиндр, отойдя немного назад, потом решительно подошел и попытался открутить верхнюю крышку. Это удалось на удивление легко, и сделав несколько оборотов, Айзек снял ее с бомбы. Под ней он обнаружил ремень с застежками, чтобы вешать бомбу на плечо, и пластиковую бирку с восьмизначным номером. Тонкая стальная крышка скрывала также панель управления, если так можно было назвать кнопки с цифрами и несколько командных переключателей. Айзек заметил также стандартный порт для подключения компьютера. Он повернул маленький тумблер в положение «Вкл.». —Надо же как на утюге!, – чуть не засмеялся он, сказав эту фразу вслух. Загорелся индикатор таймера, высветив четыре красных мигающих нуля. Тут Айзеку пришла в голову идея, что можно подключить к бомбе свой домашний компьютер. Он порылся под диваном, и найдя провод с разъемами, вставил один в свой комп, а второй в гнездо бомбы. Айзек нервно ударил по кнопке включения питания. Компьютер включился. Загорелся экран монитора, пошла загрузка операционной системы, и через пять секунд на экране появилось сообщение: «Обнаружено новое устройство, подключенное к вашему компьютеру, сейчас проводится загрузка программы с него». Через мгновение в середине возникло маленькое прямоугольное окошечко с требованием «Введите код».

– Да пожалуйста! – агрессивно закричал Айзек, – думаешь у меня его нет?

Он набрал на клавиатуре код с бирки. И тотчас во весь экран появилась новая заставка-меню. Сверху красовался заголовок «Ядерное взрывное устройство». Внизу шли виртуальные кнопки «Характеристики», «Активизация и установление таймера», «Дополнительные функции». У Айзека заблестели глаза, он щелкнул мышью сначала на «Характеристиках», сопровождая это возгласом:

– Ну давай подруга, покажи мне на что ты способна!

На экране появились характеристики бомбы: мощность, масса, габариты, примерные разрушения в разных условиях применения, в воде, на высоте, под землей. Айзек внимательно все прочитал и к тому же сохранил эту информацию на диске. Потом он решил посмотреть дополнительный функции. Оказалось, что бомба снабжена системой «Недотрога». Внутри металлического цилиндра, помимо ядерного боезаряда, размещались разные датчики, и при попытке уничтожить или повредить бомбу, «Недотрога» включала взрыватель. Настроить «Недотрогу» можно было на самые разные воздействия, как по качеству, так и по силе. Например, одна из настроек предусматривала взрыв, если бомбу уронить на твердую поверхность с высоты одного метра. Или реакция на тепловые воздействия, как понял Айзек, это была защита от уничтожения лазером. Неожиданно в комнату вошла мать Айзека. Он быстро погасил экран.

– Сынок, обедать пора, – мягко сказала она.

– Мне некогда сейчас мама, – раздраженно ответил Айзек, вставая ей навстречу, – и я есть сейчас не хочу.

Мать тяжело вздохнула.

– Ты в школу опять сегодня не ходил? – печально спросила она.

– Нет, – жестко ответил Айзек, – у меня в СБ дела были, и ты мне сейчас мешаешь.

– Ты лекарства принимал? – снова спросила мать с жалостью в голосе, не замечая его грубости.

– Да! Да! Принимал, – закричал он, – а теперь иди отсюда, оставь меня в покое наконец! Что вы все ко мне прицепились?

Мать вышла из комнаты и тихо закрыла за собой дверь. «Это все наверно кара господняя, – подумала она и заплакала, – вот не пошел бы тогда в эти Охотники, глядишь и обошлось бы. Вот снова оттуда игрушку какую-то притащил». Айзек включил монитор. Он изучил настройки «Недотроги», а затем щелкнул по кнопке «Активизация и настройка таймера».

Ветаев расхаживал около стола в конференц-зале Охотников и размышлял. За столом сидели куратор, Макс, Берк и Алек. Уже вечерело, утром Берк как и обещал позвонил Ветаеву, но тот назначил встречу только сейчас, в конце дня. Жалюзи на окнах против обыкновения были подняты и Берк смотрел как за окном в сумерках падал крупный снег.

– Так вы говорите, что все готово? – переспросил Михаил Аркадьевич, остановившись, Берк уже рассказал ему о том, что они подобрали подходящее оружие из Арсенала, и опробовали его вчера в тире. Берк и Алек не сговариваясь одновременно кивнули. Ветаев сел напротив них.

– Тогда я даю санкцию на эту операцию, – медленно произнес он. «Вернее авантюру», подумал Ветаев про себя, – осталось выяснить детали. Владимир Алексеевич, это я ведь вам поручил?

Куратор откашлялся и начал говорить:

– Берк как обычно будет ходить в школу. За ним ведет скрытое наблюдение Миша Березов. К тому же за школой будет вестись наблюдение с окрестных домов и крыш с помощью замаскированных видеокамер. Алек на время тоже перейдет в школу Берка. После школы он пойдет в близлежащий дом, там мы уже сняли квартиру. Контактировать с Берком и вообще показывать, что они знакомы он не должен. Только в случае прихода доминант они будут действовать вместе. Лучше всего Берку задерживаться после уроков в школе, пусть запишется в какой-нибудь кружок или секцию.

– Да у нас в школе почти никаких кружков нет, – возразил Берк.

– А вот тут, Берк ты ошибаешься, – мягко ответил куратор, – есть например кружок рисования.

– Рисовать я терпеть не могу и к тому же не умею, – резко сказал Берк, эта идея ему очень не понравилась, – да и предмет этот у насв том году закончился.

– Вот как раз заодно и научишься, – вкрадчиво произнес куратор и более жестко добавил, – раз надо, значит надо. Вобщем запишешься. Алек, тебя это тоже касается. Ты должен быть рядом с Берком. Но повторяю, не показывайте, что вы знакомы.

«Представляю, какими круглыми будут глаза у нашей учительницы рисования, когда я к ней приду с просьбой записать меня в ее кружок», – подумал Берк.

– Оружие Берка мы спрячем в кладовке около самого кружка, чтобы в случае опасности он мог быстро его достать, – продолжал куратор, – пистолет Алека тоже будет хранится там. Самое главное, это оперативно предупредить Берка и Алека, они должны успеть встретится и неожиданно напасть на пришедших доминант. Но это уже наша забота.

– А как мы одновременно встретимся, если они коридор или лестницу перекроют? – спросил Берк, – если к примеру мы в это время на разных этажах будем.

– Очень просто, в вашей школе по крайней мере пять дополнительных входов. Два в первом здании, под лестницей, и три во втором, там где столовая и спортзал. Ключи от них и от кладовки получите завтра, – ответил куратор, – и как только они подъедут мы будем корректировать вас, сообщать где доминанты находятся в данный момент и куда направляются. Так что вы с плеером не расставайтесь, и получите в Отделе Оборудования еще и рацию, сделанную под радиотелефон. Это подстраховка.

– А остальные Охотники? – спросил Макс.

– Остальные Охотники в этой операции задействованы не будут, – твердо сказал куратор, – но ты можешь находиться в снимаемой квартире вместе с Алеком.

– Опять на казарменное положение, – недовольно сказал Алек, но больше он был недоволен тем, что придется переходить в новый класс. Пусть и на время.

– Постарайся в классе куда придешь особо ни с кем не сближаться, – проговорил Ветаев, обращаясь к Алеку, – а то в гости напросится могут или просто зайти.

– Это просто, – ответил Алек.

– Ну чтож, – произнес Ветаев, – остается вам ребята только пожелать удачи.

– Да, она нам пригодится, – проворчал Берк.

– Что? – не понял Михаил Аркадьевич.

– Да так, ничего, – отмахнулся Берк, – я сказал, что мне это кое-что напоминает. Роли только поменялись. Приманка теперь я сам.

У него почему-то испортилось настроение. Он чувствовал, что влезает и втягивает других в опасную авантюру.

– Об этом мы с тобой уже говорили, – холодно ответил Ветаев и поднявшись сказал официальным тоном, – совещание закрыто.

В школе на следующий день он подошел к учительнице рисования и высказал горячее желание научится этому искусству. Как и следовало ожидать, она очень удивилась, но его просьбу выполнила и теперь три раза в неделю он мог оставаться после уроков. Ленке Берк ничего говорить не стал, он знал, что если она почувствует, что ему грозит опасность, то от него не отстанет ни на шаг. В СБ куратор дал ему ключи от кладовки и Берк спрятал туда винтовку, предварительно зарядив ее, а Алек – свой пистолет. В Отделе Оборудования добродушный толстяк отдал ему радиотелефон, в корпус которого были вмонтированы рация и шифровальное устройство для защиты от прослушивания. К ним в Общую комнату в этот же день пришел Миша Березин. Он был на год младше Берка, ровесник Алека. Берк удивился серости и неприметности этого мальчишки. Даже взгляд у него был тусклый и ничего не выражающий.

– Ты на меня особо не пялься, – равнодушно сказал он, – и в толпе не ищи. Я сам за тобой ходить буду. Не бойся, не потеряю.

Берку не понравилась его самоуверенность.

– Ты в этом уверен? Я тебя впервые вижу. И от тебя зависит пристрелят меня или нет. Ты точно сможешь заметить, что за мной следят?

– Не беспокойся, – махнул рукой мальчик, – не веришь, так наведи справки в Отделе Информации.

– Это лишнее, – ответил Берк, понимая, что Ветаев не порекомендует плохого сотрудника. Сам он уже пожалел, что засомневался.

– Тогда сам проверь меня, не люблю, когда мне не доверяют, – настойчиво попросил Миша. Берку ничего не оставалось как задать вопрос.

– «Тенью» ходить умеешь?

Миша Березин скривился как от кислого лимона.

– Это же элементарно. Идешь не за объектом, а в стороне от него. Человек оборачивается, но в сторону обычно не смотрит.

– Годится, – Берк протянул руку, а Миша молча и меланхолично пожал ее, – ну до завтра.

Неделя прошла спокойно. Хороший человек ничем не выдал своей заинтересованности. Наблюдения за собой Берк не чувствовал, хотя изредка видел Мишу, но ни разу не смог заметить, что тот смотрит на него. После уроков он обедал в столовой и плелся в кружок рисования. Где честно малевал красками и карандашами бумагу. Учительница рисования изредка не могла удержатся от шутки, сравнивая мазню Берка с работами авангардистов. Алек смеялся и ехидно смотрел на Берка, сам он рисовал довольно прилично. После школы он скучал на квартире с Максом сотрудниками Отдела Расследований, играть ему не разрешали, а читать он особенно не любил. Что касается Ленки Китеевой, то она чувствовала, что что-то не так, и что Берк ведет себя странно, но никаких вопросов не задавала. Развязка наступила всего этого наступила на следующей неделе, в последних числах ноября.

В понедельник после уроков, когда Берк уже пришел домой раздался звонок по радиотелефону. Он нажал кнопку связи и на том конце послышался взволнованный голос Макса.

– Берк, сегодня за тобой следила доминанта. Миша передал, что она и всю школу вдобавок обошла. Так что в ближайшее время ждем гостей.

– Понял, – коротко ответил Берк, – что-нибудь еще удалось выяснить?

– Нет, решили за ней не следить, и как потом выяснилось – правильно сделали. Она несколько раз, пока ее камеры из виду не выпустили проверяла, есть ли за ней слежка, если бы заметила, тогда все – конец операции, – ответил Макс, – но Мишке все же удалось подглядеть номер машины на которой она уехала. Но и тут прокол – числится с сегодняшнего дня в угоне, – тут Макс неуверенно спросил, – слушай, ты как готов с ними еще раз встретится? Может надо что?

– Готов. Я же самурай, в конце концов, а самураи не сдаются, – грустно усмехнулся Берк, – если это все, то тогда пока.

– Счастливо, – искренне ответил Макс.

С утра следующего дня шел снег и было пасмурно. Стоял легкий морозец. Берк шел в школу в смешанном настроении. С одной стороны он вроде бы волновался, как пройдет все то что они задумали, но с другой испытывал странное равнодушие, словно речь шла об обыденных вещах. Уроки прошли как обычно, и лишь Ленка спросила у него:

– Ты сегодня какой-то задумчивый. И плеер все время слушаешь. Что-то случилось? Или просто настроение такое?

– Да так, – Берк постарался улыбнуться, – ничего серьезного, стратегия на компе сложная попалась, вот и думаю.

Ленку подобный ответ похоже удовлетворил. На большой перемене Берк подошел к Алеку и отвел его в сторону.

– Ну что готов к приему гостей? – спросил он. Алек огляделся по сторонам и ответил:

– Если честно – боюсь немного. Их боюсь. Неуничтожимого все вспоминаю.

– Это хорошо, – кивнул Берк, – я тоже боюсь. Ничего не боятся только полные идиоты и киношные герои. Запомни главное – мы хищники, – Берк сделал ударение на слове «мы» и повторил, -не они, а мы. Они – добыча, – потом помолчав, сказал, – сегодня меня убираться в классе оставили. Я дежурный, так что ты тоже задержись. Хотя они может сегодня и не придут.

– Останусь, но давай я с тобой подежурю, – предложил Алек.

– Нет, они могут прислать посмотреть кого-нибудь один я или нет, – ответил Берк, – ты лучше в кладовке запрись.

– Может сразу оружие возьмем? – опять предложил Алек, – твою винтовку можно в куртку завернуть. Это не очень заметно будет.

– Но подозрительно, – возразил Берк. Тут он заметил, что около лестницы стоит Миша и смотрит на них. Берк понял, что он попался ему на глаза не случайно. Миша чуть заметно осуждающе покачал головой и Берк понял, что надо прекращать разговор.

– Ладно, – быстро сказал он, – жди в кладовке и рацию держи включенной. Все.

Берк быстро пошел прочь по коридору. Уроки закончились и он принялся за уборку класса. В школе наступила тишина, второй смены у них давно не было. «Хорошо, что один убираюсь, – подумал Берк, – никто больше не рискует, если наблюдатели их проворонят. А Алек был прав, винтовку надо было сюда взять, а то я совсем не вооружен. Даже пистолета нет». Снег за окном непрерывно сыпаться плотной стеной. Низкие облака создавали иллюзию сумерек. «Зима совсем, в снежки играть можно», – подумал Берк, когда в наушниках раздался голос Макса.

– Берк! Они пришли! Подкатили к черному входу в столовой! Беги в кладовку, иначе они тебя перехватят!

– Понял! – крикнул он в микрофон, и стремглав бросился из класса.

– Берк! Я бегу тебе навстречу! Твоя винтовка у меня! – теперь в наушниках кричал Алек.

– Давай, – крикнул Берк в микрофон, поворачивая к лестнице, – беги только по правой лестнице, от которой наш класс дальше. Иначе разминемся!

Он буквально пролетел два пролета, когда увидел бегущего ему навстречу Алека. Берк сразу схватил у него винтовку и остановился.

– Где они? И сколько их? – спросил он в микрофон.

– Идут по коридору соединяющему корпуса! – ответил Макс и через секунду добавил, – сейчас идут по холлу первого этажа к левой лестнице! Они наверняка направляются к твоему классу. Их четверо. Девчонки-доминанты, лет по пятнадцать-шестнадцать, явных средств защиты нет. У одной – помповое ружье. Остальные вооружены пистолетами.

– Хотели врасплох застать. Отлично перехватим их, когда зайдут на лестницу. Ударим в спину! – крикнул Берк не столько Максу, сколько Алеку и, передернув затвор, опять побежал вниз, на первый этаж. Алек, не отставая последовал за ним. Они выбежали на первый этаж, держа оружие наготове, но видимо доминанты шли быстро, они увидели лишь как те повернули на лестницу и скрылись из вида.

– За ними, – шепотом скомандовал Берк, и они как можно тише побежали к лестнице. И вдруг, когда до поворота на лестницу оставалось всего десяток метров, доминанты вышли им навстречу. Все четверо. Они видимо решили пойти другой дорогой и повернули назад. Это встреча стала неожиданной для обеих сторон, но все же Охотники были больше готовы к ней. Берк вскинул винтовку, не целясь направил ствол в сторону третьей слева доминанты, крепко прижал к плечу приклад и нажал на курок. Автоматная очередь разорвала тишину школы. Берк боялся только одного, что отдача уведет винтовку в сторону. И поэтому держал ее мертвой хваткой не обращая внимания ни на Алека, ни на тех, в кого стрелял. И все же Берк заметил как разлетаются клочья одежды на самой последней доминанте. Магазин опустел практически мгновенно. Последняя гильза вылетела из патронника и винтовка умолкла. Только после этого Берк посмотрел на доминант. Все лежали на полу. Все перемешалось: куски одежды, прозрачная тягучая жидкость, куски синтетических тканей. От этого зрелища Берка, при всей его небрезгливости, чуть не стошнило. Алек стоял рядом и держал в вытянутой руке пистолет. Он тоже смотрел на доминант. Вдруг одна из лежащих девочек зашевелилась и села, тупо смотря на собственный пробитый бок и тела подружек рядом. Она сразу поняла, что они мертвы. Потом она посмотрела наОхотников и медленно стала вставать. Алек выстрелил в нее и попал, но видимо это только вывело ее из шока и добавило энергии. Он побежала под лестницу, где была дверь на улицу, одновременно выхватывая из-за спины пистолет. Алек еще раз выстрелил.

– Бежим! – громко скомандовал Берк, – у меня патроны кончились!

Они спрятались за выступом стены. И вовремя, доминанта несколько раз выстрелила по ним, потом послышался звон разбитого стекла. Берк выглянув из-за укрытия увидел как она убегает по снегу.

– Макс, вы ее видите? – спросил он в микрофон.

– Да, все прошло как мы задумали, – раздался веселый и азартный голос Макса, – бежит к машине. Как у вас, никто не ранен?

– Все в порядке, – ответил Берк, – но тут теперь такая помойка! – и он снова не без содрогания заставил посмотреть себя на тела доминант.

– Если хочешь – уходите оттуда. Наши сейчас будут у вас, – предложил Макс. Пока Берк думал, в холл первого этажа вбежали трое сотрудников Отдела Расследований. Они быстро сориентировались и один пошел к учительской, а двое других взяли на себя переговоры по рации. Берк понял, что теперь он здесь уже не нужен.

– Пошли, – сказал он Алеку, и тронул его за плечо, увидев, что тот с ужасом смотрит на мертвых доминант, – мы свою работу сделали.

Алек оторвал взгляд от кошмарного зрелища и торопливо начал спрашиватьБерка:

– Ты видел, как я в нее попал? Четыре раза и все точно по центру, как в тире, – Алек был очень возбужден.

– Видел, – равнодушно ответил Берк, он вдруг почувствовал, что очень устал за эти минуты, пока преследовал и стрелял в доминант. Они оделись и вышли на крыльцо школы. Алек сунул пистолет за пояс, а Берк продолжал держать в руках незаряженную винтовку. Снег не прекращался. Былые холодные снежинки словно танцевали в медленном танце, кружась и опускаясь на землю. К ним подбежал Макс. Он был в одном пиджаке:

– Их машину сейчас ведут, – сообщил он, – а завтра с утра возможно мы выйдем на Хорошего Человека. И вот тогда возможно действительно будет крутая заварушка. Ты ведь обязательно захочешь в ней поучаствовать?

Берк молча кивнул. Но вид у него был какой-то отрешенный. Макс удивился.

– Ты что не рад, что все получилось?

– Рад, но знаешь, я что-то устал убивать, – рассеяно ответил Берк, – эта война все длится и длится. Сейчас я пришел к тому с чего начал. В своей школе я убил первую доминанту, если помнишь. Это было совсем недавно, а вот мне кажется, что лет десять назад.

– Ты перенервничал, я понимаю, – сказал Макс, – тебе просто надо отдохнуть, Айзек вон тоже перенервничал и психовать стал. Но сейчас вроде восстановился. Или ты хочешь выйти из игры? Не участвовать, как ты говоришь в войне?

– Нет, – Берк с удовольствием глубоко вдохнул свежий морозный воздух, – я участвую в этой войне потому, что надеюсь прекратить ее раз и навсегда.

– Тогда жду тебя утром в Отделе, – по-деловому улыбнулся Макс, – и не удивляйся, если среди ночи нас поднимут по тревоге. Сам понимаешь – «желтый» режим работы. Давай винтовку и иди домой. Пить только не вздумай.

Берк передал ему винтовку и Макс вошел в школу. Одновременно с этим к школе стало подъезжать множество машин Службы Безопасности. Берк и Алек остались стоять на крыльце.

– Знаешь Берк, я сегодня стал старше, – вдруг сказал Алек, – я тоже хочу, чтобы нашли лекарство для доминант и Охотников бы больше не было.

– Поздравляю, – ответил Берк, – должность «малыша» в нашем отделе теперь вакантна.

– Тебе сумку с учебниками принести? – спросил Алек, – мне за своей все равно в каморку эту топать, так что и к тебе в класс могу зайти?

– Не надо, сам возьму. Тебе еще на квартиру – вещи собирать, и на метро домой ехать, – вяло ответил Берк, – сейчас сам пойду и заберу.

Алек скрылся за входной дверью, а Берк немного постоял и прошептав «Ну вот Тань, может завтра это все и кончится», пошел за сумкой в класс.

Но назавтра, придя в Службу Безопасности он обнаружил запертую Общую комнату и мрачного Макса, одиноко сидящего в конференц-зале.

– Что случилось? – сразу спросил Берк, предчувствуя недобрые вести.

– Сейчас Ветаев придет и сам тебе все объяснит. Хочу только сказать, что «желтый» режим снят, и мы работаем как обычно, поэтому после этого небольшого совещания пойдешь в школу, – было видно, что ночью Макс не выспался. Берк отодвинул один из стульев, сел за стол и терпеливо стал ждать. Через несколько минул в конференц-зал вошел Ветаев, на его лице тоже читалась усталость. Вместо того, чтобы поздороваться он молча кивнул Максу и Берку. Затем сразу сел во главе стола.

– Макс, ты уже почти все знаешь, – начал он, – а вот тебе Берк я должен рассказать последние новости. Они не очень хорошие. Первое – твое предположение о полной замене обычных тканей синтетическими полностью подтвердилось. Технические детали и все вопросы с этим связанные я пока опущу. Во-вторых, нам не удалось обнаружить Хорошего Человека.

– Она опять ушла?! – закричал Берк, он поверить не мог, что нить снова оборвана.

– Нет, – устало ответил Ветаев, – никуда она не ушла. Лежит сейчас в морге, точнее там находится то что от нее осталось. Хороший Человек взорвал автомашину с доминантой и водителем по сигналу со спутника.

– Как так? – не понял Берк. Все мысли в голове вообще перепутались и соображал он сейчас, после этих слов Ветаева, с трудом.

– Она позвонила ему и сообщила, что их ждала засада, после этого машина сразу взорвалась, – объяснил Михаил Аркадьевич, – звонок прошел по общему каналу через спутник, и отследить его среди сотен тысяч других было невозможно. Мы предусматривали вариант, что доминанта попытается связаться с Хорошим Человеком, но такого мы не предусмотрели, – тут Ветаев опустил глаза, – извини Берк.

– Он не очень-то их ценит, – сказал Макс, криво улыбнувшись, – и не доверяет.

– И что теперь? – безвольно спросил Берк, пересохшими губами, у него сейчас в голове царил хаос, вспоминалась то Таня, то убитые доминанты.

Ветаев пожал плечами:

– Посмотрим, – неопределенно сказал он и встал из-за стола, – будем ждать.

Берк как во сне вышел из конференц-зала и даже не попрощался. Он сам не помнил, как доехал до дому. Придя домой, он несмотря на утро лег спать.