Над смешанным берёзовым и еловым лесом вставало солнце. Белка из дупла выкинула жёлудь. Соловей прощелкивал песню. Внизу рядом с мухоморами спит сохатый красавец лось. В кустах ест малину медведь. Потапыч нуждается в витаминах.

Кстати, Потапыч — имя распространённое не только среди медведей, но и среди слонов. Знал я одного слона по имени Потапыч. Это был старый морщинистый слон из Южной Африки. И было у него два друга — слон Старик Хоттабыч и слон Рашид Хоботович.

В молодости слоны участвовали в Великой Войне против бегемотов и носорогов.

Однажды ночью три товарища слона отправились на разведку в пальмовый лес. Когда слоны зашли вглубь, за деревьями стало ничего не видно.

— Мы — разведчики, — сказал слон Потапыч. — Мы должны разведать бегемотов и слонов. Но можем ли мы тут их разведывать?

— В пальмовом лесу нет возможности разведывать. За деревьями никого не видно, — добавил слон Старик Хоттабыч.

— Разведчику следует быть выше пальм, чтобы видеть — что происходит за ними. Может, за пальмами от нас прячутся бегемоты и носороги, — Рашид Хоботович угрожающе поднял хобот и протрубил.

Из-за шума с пальмы свалилась сонная обезьяна.

— Если бы мы были маленькими, как обезьяны, — сказал слон Потапыч, — мы могли бы залезть на пальму и посмотреть. А так — пальмы от нас сломаются.

— Смерть бегемотам! — крикнул слон Хоттабыч. — От нас не сломается только баобаб!

— Есть идея, — сказал слон Рашид Хоботович. Нам надо залезть друг на друга, верхний посмотрит за пальмы и расскажет — чего видел.

Слоны ударили по хоботам.

— Снизу встану я, как генератор идеи, — сказал Хоботович. — Снизу — я, на мне — Потапыч, а наверху Хоттабыч, как самый старший.

— Ни в коем случае, — замотал ушами Старик Хоттабыч. — Я встану снизу, как старший. На меня залезешь ты, Хоботович. А потом — Потапыч слон.

— Я самый крупный, — возразил слон Потапыч, — поэтому было бы естественно стоять мне внизу. А на мне — Старик Хоттабыч, слон поменьше. А наверху — самый маленький слон Рашид Хоботович.

— Ты самый большой, — возразил ему Хоботович, — значит ты выше всех за пальмами увидишь.

В конце концов слоны договорились, что внизу будет стоять слон Рашид Хоботович, на нем Хоттабыч, потом Потапыч.

Слон Рашид Хоботович расчистил хоботом место и упёрся ногами.

Слон Хоттабыч разбежался и сразбега прыгнул на Хоботовича.

Но промахнулся и упал.

Разбежался слон Хоттабыч в другой раз и прыгнул на Хоботовича.

И опять промахнулся.

Третий раз прыгнул и совсем чуть-чуть не долетел.

Четвёртый раз прыгнул — задел Хоботовичу ногой по затылку.

— Уй! — Хоботович упал. — Смерть бегемотам!

Слон Потапыч сходил за водой и полил Рашида из хобота.

Хоботович очнулся.

— Вставай, Хоботович, — сказал Старик Хоттабыч. — Пора на разведку.

Друзья слоны помогли Хоботовичу подняться. Они взяли его хоботами за подмышки и поставили на ноги.

Старик Хоттабыч разбежался и прыгнул на Хоботовича. У него почти получилось, но Хоттабыч не удержался и соскользнул со спины.

Тогда Хоттабыч поплевал на ноги и потёр ими о песок, чтоб не скользили. А потом разбежался и запрыгнул на слона Рашида.

Хоботович от неожиданности зашатался и упал.

— Ты это специально? — Хоттабыч спрашивает. — На тебя и так не запрыгнешь, а ты падать! Больше не падай.

— Больше не буду, — пообещал Хоботович. — Это я от неожиданности. Ты очень резко запрыгнул. Надо запрыгивать поплавнее.

— Хорошо, попытаюсь запрыгнуть поплавнее.

Хоттабыч разбежался и запрыгнул на Рашида.

Хоботович зашатался.

А слон Потапыч подошёл сбоку и поддержал Хоботовича на ногах.

Теперь слон Потапыч полез на верх. Но долезть никак не мог — очень высоко.

Тогда Потапыч решил прыгнуть наверх с шестом. Он разбежался и прыгнул с шестом наверх. Сбил Старика Хоттабыча и оказался на Хоботовиче.

Старик Хоттабыч отлетел об дерево. Ободрал хобот до крови.

— Как это понимать?! — заорал он. — Мне опять теперь запрыгивать значит?!

— Не обижайся, Хоттабыч, — Потапыч спрыгнул вниз. — Тяжело в ученье, легко в бою. Обещаю прыгнуть поточнее.

— Ты уж давай поточнее прыгай. Надо быстрее кончать с этой разведкой.

Потапыч взял шест:

— Да здравствуют слоны!

— Смерть бегемотам! — хором откликнулись слоны.

Старик Хоттабыч разбежался и запрыгнул на Хоботовича.

Потапыч разбежался и запрыгнул с шестом на Хоттабыча. Но не успел проделать сальто и приземлился спиной. Лежит на спине и видит только небо, а что за пальмами — не видит.

Идёт как раз мимо жираф Крючков. Наклонился над Потапычем:

— Привет, Потапыч. Ты чего? — спрашивает.

— Тихо. Мы в разведке, — отвечает Потапыч.

— Бегемотов и носорогов высматриваете, — понимающе кивнул жираф.

— Это военная тайна… Понимаешь, Крючков, мы неудачно встали. Я должен был стоять на Хоттабыче ногами, а приземлился спиной. И сейчас кроме неба ничего не вижу. Не мог бы ты посмотреть — нет ли за деревьями чего-нибудь подозрительного.

— Вижу бегемотов в засаде, — говорит жираф Крючков. — Бегемоты допрашивают пленного слона.

— Спасибо. Помоги слезть, — попросил Потапыч.

— Держись мне за шею.

Потапыч обхватил жирафа и повис на хоботе.

Жираф опустил слона на землю.

— Уф! Ну и туша!

— Слону не западло быть толстым.

Слоны побежали нападать на бегемотов. Подкрались по бокам и затаились.

А бегемоты на поляне тем временем слона допрашивают. Подвесили слона над костром за хобот.

— Кричи — да здравствуют бегемоты, — приказывает самый главный бегемот.

— Да здравствуют слоны! — кричит в ответ слон.

— Ах, так! — главный бегемот приспускает слона поближе к огню. — Кто да здравствует?

— Да здравствуют лоси!

Бегемот опускает слона ещё пониже.

В это время из кустов выскочили три слона. Первым к костру подбежал слон Старик Хоттабыч и затушил из хобота огонь. Вторым пронёсся слон Потапыч, он перерезал бивнем верёвку. Тут под падающего слона подскочил Хоботович, поймал его на спину и побежал вслед за остальными.

Бегемоты не успели моргнуть, как слонов и след простыл.

Слонам участвовавшим в этой операции дали награды. Спасённый слон оказался разведчиком Зимбертом, засланным к бегемотам.

Но мы, дорогой друг, немного отвлеклись. Нашей задачей в этом рассказе являются не слоны, а жизнь пионерского лагеря «Алые Паруса».

— Туру-туру-туруру! Туру-руту-тутуру! — протрубил горн подьем.

Мальчики и девочки выбежали на зарядку.

И только пионеры седьмого отряда Вася Птицын и Коля Маслов спрятались от зарядки в туалете и курили.

— В клубе поставили биллиард, — авторитетно сказал Маслов. — А ты знаешь из чего делают биллиардные шары?

— Ну из чего? — Вася Птицын сплюнул через зуб.

— Из слоновой кости, чтоб ты знал! А слоновая кость знаешь как ценится? На вес золота! Я так считаю, что если стырить по два шара — на всю жизнь хватит. Загоним иностранцам за валюту.

Друзья договорились вечером ограбить клуб.

После завтрака вожатая повела седьмой отряд в лес — собирать гербарий.

Маслов, Птицын и Боря Прокопенко отделились от остальных и курили в кустах.

— Прокоп, если б у тебя деньги были, ты бы что купил? — Маслов подмигнул Васе.

— Магнитофон и двухскоростной мопед.

— Конкретно, — одобрил Маслов.

— А я бы купил выкидной нож и пневматическое ружьё, — сказал Вася.

— Пневматическое — несерьёзно. Им только лампочки гасить.

— Настоящее без охотничьего билета мне пока не продадут. Зато из пневматического с балкона знаешь как ништяк стрелять по жопам?! Мы с Цыпой у Кабана школу прогуливали. Пришли к нему, поддали, потом покурили нормально так прямо в комнате, понял? А у Кабана пахан в тире работает. Он, короче, спиздил с работы ружьё. Кабан рассказывает, что его батя как нажрётся, берет ружьё и с балкона по жопам стреляет. Ништяк — кайфово! Кабан говорит: «Айда стрелять по жопам!» Выходим на балкон. Кабан фуражку пулек принёс. Постреляли нормально. Смотрим — Петрова идёт, понял! У неё жопа — во! Не промажешь! Как дали! На ней чулки лопнули — бам-ц! Мы — ха-ха-ха! — чуть не обоссались!

— Петрова — товаристая, — сказал Маслов. — Помнишь, Вась, как мы её зимой зажимали?

— Ништяк! — Вася показал большой палец.

— Без балды? — спросил Боря.

— А че нам? Напоили и зажали, — ответил Маслов. — Я тебе, Прокоп, так скажу — бабам, вообще, нравится, когда их зажимают. А орут они для понта дела. Читал вон у Пушкина?

Я целую даме ручку И ей устраиваю дрючку Уж за окном вовсю светлеет Е…усь, пока не посинеет!

— В натуре Пушкин матом писал? — не поверил Боря.

— В натуре. Я у брата книгу читал «Евгений Онегин». Читаешь сначала — муть такая! Бред! А оказывается, если страницу над огнём подержать — проявляются между строк настоящие стихи про еблю. Пушкин-то сверху только для отвода глаз писал. А настоящие клёвые стихи он молоком между строк писал, чтоб царская цензура не заметила.

Когда её вернётся муж Е..у другую даму уж Неутомимая елда Натянута как провода

— Зыко! Теперь понятно, за что его все так любят, — сказал Боря. — А че ж тогда кино про Евгения Онегина сняли?

— А ты че не знаешь? Это для отмаза сняли. А на самом деле они руками для глухонемых читают настоящие стихи.

— Порнуху, — добавил Вася.

Маслов сделал строгое лицо.

— Забожись, Прокоп, что никому не скажешь.

— А че?

— Мы сегодня с Птицей идём в клуб грабить биллиард. Будем брать шары из слоновой кости. Продадим иностранцам за валюту. Пошли с нами — купишь себе мопед.

— А если поймают?

— Не бзди. Не поймают.

Весь лагерь отдыхал после обеда. И только Маслов, Птицын и Прокопенко курили на чердаке.

Маслов раздал карты. Играли в очко.

Вася вскоре проиграл все деньги и поставил на кон два своих билльрдных шара из слоновой кости, за которыми они собирались вечером. Но тоже их проиграл Прокопенке.

Прокопенко везло. Скоро он отыграл все деньги и шары Маслова.

— Все шары мои! — радовался Боря. — Я везучий. Мне батя лотерейный билет подарил, я на него фотокамеру выиграл. Бате не сказал. Взял деньгами — коплю на мопед.

— А я не могу копить. То выпить надо, то на курево, то с бабой в кафе сходить, — Маслов выпустил дым колечками.

— Я могу, в принципе, но как на пузырь накоплю, сразу трачу, — сказал Вася.

— Когда в клуб пойдём — до отбоя или после? — спросил Боря.

— А че мы там забыли? — Маслов усмехнулся. — Наших шаров там не осталось.

— Хера! Вы мне по два шара проиграли! Должны отдать, а то западло!

— Мы и не отказываемся — иди и бери. Они твои.

— Так не честно. Договаривались — вместе.

— А че вместе? Ты же за своими все равно пойдёшь, вот и наши заодно захватишь.

— Ну вы гады! Сами же все придумали, а я теперь должен лезть.

— Ты за своими лезешь. А нам чего рисковать? Нам рисковать выгоды нет.

— Ну и хер с вами! Вся валюта моя будет!

Вечером весь лагерь смотрел в клубе фильм «Большое сердце».

«…Наш разведчик сидел в кабинете у немцев и копался в столе. В коридоре послышались шаги. Разведчик спрятался под кровать. Вошли две пары ног — в сапогах и в туфельках.

— Битте, — услышал Санин из-под кровати голос гауптштурманфюрера Ференца Шульмана.

— Хи-хи! — засмеялся голос Зои Королёк.

Санин под кроватью скрипнул зубами. Зоя Королёк была его девушкой и радисткой. Нелегко было Санину узнать, что Зоя, оказывается, даёт гестаповцам.

На пол упало женское бельё и кровать над Саниным заходила ходуном.

— Оу, дас ист фантастиш! Вундерба…

— Зер гут, зер гут…

— Колоссаль! Дас ист фантастиш!

— Вундерба…

Санин кортиком аккуратно провертел в матрасе дырку и стал смотреть…»

Маслов подтолкнул локтями Борю Прокопенко и Васю:

— Все вырезали. Только из-под кровати показывают. У меня знакомый пацан не вырезанный смотрел. Говорит — ништяк долбятся… Давай, Прокоп, иди за шарами — самое время.

Боря поплевал через плечо и стал выбираться из зала.

Он зашёл в бильярдную, вытащил из кармана носок, сложил в него шары.

Назад Прокопенко полез через окно. Сбросил вниз шары и прыгнул следом.

Послышался звон стекла.

Боря упал на спину физкультурнику Павлу Сергеевичу.

— Уй, бля! Кто это?! Кто тут?! — Павел Сергеевич схватил пионера за шиворот. — Ты, Прокопенко? Так это ты мне коньяк разбил?! Изуродую! — Физкультурник наступил ногой на шары, полетел на землю и напоролся шеей на стекло. Он хрипнул и затих.

Боря Прокопенко бросился бежать.

Бледный как полотно, Прокопенко сидел в зале между Масловым и Птицыным.

—Что теперь делать? Это вы виноваты! Втравили меня!

— Ты, Прокоп, на нас не вали, — возразил Маслов. — Мы сидим, кино про войну смотрим — ничего не знаем. А ты замочил физкультурника.

— Я не виноват! Он сам на шары налетел!

— Это ты маме своей рассказывай. Она тебя пожалеет. А так тебе, Прокоп, вышка ломится за убийство. Хоть шары бы, дурак, захватил — погулял бы перед смертью.

Боря вспомнил, что шары лежат на месте преступления в его носке.

— Шары в моем носке остались! Что делать?!

— Что ж ты, дурак, его там оставил? Так-то тебя очень быстро найдут. С такой уликой. Вызовут всех по одному и скажут — предьявите носки. Тут ты и попался. И — вышка тебе. Беги, Прокоп, назад, пока не поздно, может.

Прокопенко бросился с места.

Вернулся Боря ещё бледнее. У него тряслись коленки.

— Там уже люди собрались.

— Ну все, Прокоп, гуд бай!

По лагерю разнеслась весть, что нашли возле клуба Павла Сергеевича без сознания с проткнутым горлом. Сейчас он лежит в медпункте.

После отбоя пацаны залезли на чердак покурить.

— А я бы на твоём месте тут не сидел, — сказал Маслов. — Паша очнётся — и тебе конец.

— А чего я могу?

— Я, Прокоп, не знаю, чего ты можешь, но фигово тебе будет, если Паша очнётся.

Боря Прокопенко дождался пока все заснут, взял нож и пошёл в медпункт — прикончить Павла Сергеевича.

В медпункте было темно. Боря вытащил нож и пошёл ощупью. Вдруг он обо что-то споткнулся и полетел вперёд. Нож по рукоятку вошёл во что-то мягкое.

— Х-хым! — выдохнул кто-то. — Помогите! Режут! Убили, мамочки!

Боря бросился бежать.

Прокопенко тяжело дышал и захлёбывался, пытаясь рассказать разбуженным Маслову и Птицыну, что произошло.

— Дааа, — протянул Маслов, когда дослушал. — Ну и влип ты. Теперь на тебя, кроме кражи слоновой кости и разбойного нападения, ещё и убийство врачихи повесят. Мы и не знали, Прокоп, что ты у нас в отряде такой преступник.

— Что же делать? — Борис размазал по лицу кровь. — Может, она жива осталась?

— Сходи посмотри — если врачиха кони двинула, то у тебя есть шансы, что физрук не очухается. Вот и все.

— Элементарно, Ватсон, — добавил Вася. — Только мне не нравится, что ты нам кровью все одеяла перемазал. Мало, что сам вымазался, ещё нас испачкал.

— Масло, дай нож, — попросил Боря сдавленным голосом.

— А твой где?

— Во врачихе остался.

— Фьють! — Вася присвистнул. — Ты совсем!

— Я тебе, лично, нож не дам, — сказал Маслов. — Мне ни к чему, чтоб ты и мой нож в ком-нибудь оставил… Можешь взять у Шилова, у него под подушкой нож лежит.

Боря Прокопенко вытащил у Шилова из-под подушки нож и побежал в медпункт.

В медпункте горел свет. Боря осторожно вошёл, спрятав нож за спину. В коридоре на кушетку лежала раненая врачиха, склонившийся над ней пожарник дядя Миша бинтовал врачихе спину.

— Прокопенко? Хорошо, что ты пришёл. Беги быстрее до начальника — пусть скорую вызывает.

— А что случилось?

— Анну Петровну кто-то пописал. Второе ЧП за ночь.

Дядя Миша наклонился над медсестрой, перекусывая бинт.

Боря подошёл сзади и всадил ему нож в спину.

Пожарник упал на врачиху, обливаясь кровью.

Вытащив из спины нож, Боря пошёл убивать физрука.

Посреди палаты лежал Павел Сергеевич под капельницей.

Занеся над головой двумя руками нож, чтоб ударить наверняка, Боря потерял равновесие и упал навзничь головой об тумбочку.

Утром в медпункт зашёл начальник лагеря, навестить физкультурника, и обнаружил леденящую картину. В коридоре в луже крови лежали пожарник и медсестра. А в палате у физрука лежал Боря Прокопенко с ножом в руках.

Борю Прокопенко забрали в милицию. А пострадавших отвезли в областную больницу.

— Судьба играет человеком, — говорил за завтраком Коля Маслов Васе Птицыну. — Пацан к вечеру выигрывает кучу денег и слоновой кости, а утром его сажают на нары.