-- Одно точно такое изображение я давно уже нашел на том самом западном склоне каньона, где мы ищем тайник. Найдя его, я потерял уйму времени: думал, что клад где-то рядом. Теперь я понимаю, что такое изображение должно быть, как минимум, в еще одном месте. Его, если оно сохранилось, я думаю, мы найдем завтра на рассвете.
      -- А как это, собственно, будет происходить? - спросил Лёня.
      -- Ну, ты же помнишь, я говорил вам: "солнце смотрит на крест и видит место"? Это значит, что когда первые лучи солнца коснутся вот этой поверхности, - Володя похлопал по верхушке креста, - линия, проведенная от солнца к кресту, покажет точку на гребне каньона. Точнее, там получается такой треугольник... Короче, Юрка тебе лучше объяснит. Это он физик-математик, а не я. Он, между прочим, эту задачку и решил.
      -- Старик, - загудел Юра, - задачка тривиальная: одна точка - точка восхода солнца, вторая точка - вершина креста. Усек?
      -- Усек.
      -- Поведи через этот отрезок вертикальную плоскость. Провел?
      -- Провел.
      -- Точка пересечения этой плоскости с гребнем каньона и есть "место". Схавал?
      -- Схавать то схавал, но как вы это все практически будете определять?
      -- Да ты, брат, видать маркшейдерское дело не изучал? Можеть, ты, парнишка, лингвист, так лучше сразу и признайси?
      -- Ты хочешь сказать, что у тебя теодолит с собой имеется?
      -- Нет, не лингвист, слава богу... Конечно имеется! У нас все имеется: и теодолит, и лимб с алидадой. Сегодня утром мы уже это делали. Я, значить, стоял тута, а ён, стал быть, тама... Как только светило взошло, мы его тут же на прибор... Понял-нет?
      -- Понял-да. Вы, я вижу, всерьез этим делом занялись.
      -- Да, мы уже не раз это проделывали, - снова вступил Володя.
      -- А почему же...
      -- Да тут же еще и фаза луны, то есть конкретный день года имеет значение, - перебила его молчаливая Лариса, - а это стало известно недавно. Они этого дня ждут уже два месяца. Этот день наступит завтра: "на какой-то там, кажется, шестой луне..." ну и так далее.
      -- Ничего себе, - присвистнул Лёня, - Вот будет хохма, если вправду клад найдете?
      -- Представляешь, золото, драгоценности... - Мила зажмурилась, - Володя, ведь ты станешь богатым? Ты мне колечко, хотя бы подаришь?
      -- Не говори ерунды, - рассердился Леня, - Клады у нас в стране принадлежат государству.
      -- Это верно, но не забывай кинофильм "Приключения итальянцев в России", особенно его финальную сцену, - снова включилась Лариса.
      -- Лучше вспомнить другой фильм. Итальянцы еще неизвестно что получили. А вот Шеф из "Бриллиантовой руки" на полагающиеся ему двадцать пять процентов купил "Москвич" и с большим шумом отметил это в кафе "Плакучая ива": "А нам все равно, а нам все равно...", - запел Юра, - .Двадцать пять процентов могут вылиться в приличную сумму.
      -- Кончайте ерундой заниматься, - Володя решительно прервал всех, - никогда не делите шкуру не убитого медведя. Найдем, - кому положено за нас все подсчитают. Научная же ценность будет столь велика и неоспорима, что вам станет стыдно за эти мещанские разговоры.
      -- Не станет, не станет, - затараторила Мила, - уж и помечтать нельзя...
      -- "Мне бесконечно жаль, твоих не сбывшихся мечтаний..." - запел Юра.
      -- Ну что, пойдем? - спросила молчавшая все это время Света.
 

* * *

 
      Село было небольшим. Одна улица, которую можно было бы назвать главной, тянулась от моста вверх, мимо церкви и дальше, переходя в грунтовую дорогу, связывала это село с соседними. Еще две или три улицы, повторяя сложный рельеф холма, образовывали все поселение.
      Поскольку давно стояла сухая погода, улицы были вполне проходимы, но, по засохшим колеям было видно, что во время распутицы здесь не так-то легко передвигаться.
      Группа туристов, конечно, привлекала внимание местных жителей, но не настолько, чтоб они прекратили свои дела: альпинисты и туристы появлялись тут регулярно.
      Смотреть тут, особенно, было нечего. Традиционные деревенские дома, каменные ограды, металлические ворота... Ворота, пожалуй, заслуживали внимания. Разукрашенные донельзя, ворота явно были предметом местных соревнований. Каждый хозяин старался утереть нос соседу и раскрасить свои ворота пооригинальнее.
      Обязательный ритуал: попить воды из колодца, также украшенного весьма затейливой жестяной крышей, и зайти в единственный сельский магазин. С удивлением обнаружив там дефицитнейшую "Печень трески", закупили ее на все имеющиеся деньги.
      По дороге все смеялись и шутили. А Света молчала. Она страшилась, и в то же время хотела, чтоб им снова попался Мирча. Может быть, он пригласил бы их в дом. Ведь он студент художественного училища, значит, дома есть его картины. Вот бы посмотреть...
      Но Мирча им так и не встретился. На выходе из села, почти на мосту Юра обнял Свету одной рукой за плечи:
      -- Что с тобой? Ты себя плохо чувствуешь?
      -- Нет, все нормально...
      -- Ты грустная какая-то. Случилось что?
      -- Да нет же. Все в порядке.
      -- Сейчас придем, взлохматим чайку, поболтаем-попоем... И - кемарить! Лады?
      -- Лады. Не беспокойся за меня. Все от-лич-но!
 

* * *

      Света страшилась и ждала ночи. Она забралась в спальник не дожидаясь конца ужина, легла, когда все еще сидели у костра, Юрка упоенно горланил: "Туда не занесет, ни лифт, ни вертолет, и не помогут важные бумаги...", Володя что-то рассказывал Лёне, поминая всуе такие имена как Балыбердин, Мысловский и Тенцинг, а Мила что-то рассказывала Ларисе, а Лариса слушала всех одновременно.
      Мирча появился, как всегда, неожиданно и тихо. Он как бы вдруг оказался сидящим рядом со всеми. На этот раз уже никто не спрашивал откуда он взялся. Когда после очередной песни Юра предложил выпить еще по стаканчику, Мирча спросил:
      -- Ну как, понравилось вам сегодня в монастыре?
      -- А нам там всегда нравится, - ответил за всех Юра.
      -- А в селе сегодня свадьба...
      -- Да мы слышим. Еще вчера начали. А ты чего не пошел?
      -- Я еще пойду. Свадьба еще и завтра будет. А мне с вами побыть хочется. Тем более вы клад ищите. Хотите, я вам нашу легенду о кладе расскажу?
      -- Расскажи, конечно, - Света так неожиданно и взволнованно это сказала, что Юра удивился:
      -- Ты же, вроде, спала уже?
      -- Вовсе нет. Я просто лежала и слушала. Рассказывай, Мирча.
      -- Хорошо. Я расскажу. Это просто легенда, которую рассказывают местные жители.
      Наше место очень древнее. В том смысле, что человек здесь живет много тысячелетий. Вообще-то у нас считают, что прародители человечества прилетели на Землю очень давно - миллионы лет тому назад, но сначала они жили там, где сейчас Северный полюс. Потом, когда климат стал меняться, наши предки, ведомые богами, расселились по всей земле. Поселились они и здесь. Боги освятили это урочище и поручили духам охранять его. И стала эта земля частью великого и могучего государства, простирающегося от Днепра до Дуная, которую наши предки называли Оратта, в честь легендарного праотца Ория. С тех легендарных времен отстоящих от нас на много тысячелетий, берут свое начало клады нашей земли. Уже в те времена наши предки владели письменностью и Великий жрец Индра записал историю мира на круглых золотых пластинах, которые почитались как святыни на протяжении тысячелетий.
      Хранили священные диски верховные жрецы. Многие завоеватели рвались к ним, но даже величайшие из них терпели поражение и не могли хотя бы приблизиться, ибо охраняются священные диски древними богами.
      Весь мир платил дань царям нашего древнего царства, покуда в его землях хранились и почитались святыни древних. Стоило одному незадачливому царю потерять их во время своих походов, как на долгих три сотни лет неудачи стали править нашими предками, пока, наконец, славный князь Бравлин вновь не обрел священные диски, оказавшиеся спрятанными в глубоких пещерах Карпатских гор. И снова солнце взошло над землей наших предков и вновь засияла ее всемирная слава.
      Но попали святыни в руки неразумного князя, который сжег и разрушил столицу, а святыни унес за собой в новые земли и поклонился там иным богам. Тогда древние боги, используя войска татарских ханов, отняли у неразумного князя диски и понесли их на быстрых татарских конях в пределы нашей земли
      Шли и шли орды кочевников на запад, переплывали через реки, преодолевали холмы, проносились через степи и несли в своих кожаных мешках собранные по дороге сокровища, среди которых были и священные золотые диски.
      Придя сюда, и, построив на месте захваченной крепости свой город, татары соорудили сокровищницу, и спрятали в нее золото и драгоценные камни. Там же оказались и священные диски. Местный житель, бывший жрецом старых верований, под видом простого работника нанялся татарам в услужение, чтобы поклоняться древним богам и священным дискам, ибо знал он, где они. Покуда сохранялась в нашем народе вера в древних богов, покуда хранились диски в сокровищнице, предначертанной богами, и поклонялся им жрец, боги были спокойны.
      Сменяли друг друга народы, кладом овладевали то одни, то другие, но если старую веру сохранял хоть один человек, и диски оставались на своем месте, боги были спокойны и духи дремали.
      Тот, о ком вы говорили - Спиридон Мазылу - был христианином, но не забывал и старых богов. И сын его тайно почитал их, а потому и жили они спокойно и счастливо.
      Разгневались боги, когда неразумные люди перетащили клад в скальный монастырь и перестали творить почести святыням предков. Многие беды претерпел от этого народ. Догадались монахи, что не будет добра от "языческого и басурманского злата", и решили его перепрятать. Нашли они укромное и труднодоступное место, да и перенесли туда все сокровища. Как ни хранили они этого в тайне, а слухи сильнее запретов. Находились алчущие богатства, но духи крепко охраняли новую сокровищницу: всякий, кто намеренно приближался к ней - погибал, а кто случайно оказывался вблизи - калечился так, что никогда более не мог ходить. У нас считают, что древнее заклятье до сих пор охраняет этот клад. И так будет, пока не вернуться люди к старой вере в древних богов.
      -- Да-а-а, интересную и жуткую ты нам нарисовал картину... Как же нам спастись?
      -- Спасти жизнь кладоискателя может только любящая его девушка, которая согласится отдать за него свою жизнь. Другой жертвы духи не примут.
      -- Ну а реальные случаи гибели людей из-за клада известны?
      -- Да. Например, еще до революции, здесь погиб один монах из Кицканского монастыря. Погиб при странных, как казалось большинству, обстоятельствах: зачем могло мирному монаху понадобиться лезть на неприступную стену? Решили, что в него вселился бес. На самом деле, он наткнулся на записи, которые, возможно, дошли и до вас, и заболел кладом. Есть и один недавний случай, там, правда, человек пострадал случайно, он клад не искал, поэтому остался жив, хоть и стал калекой.
      -- А ты-то откуда все это знаешь?
      -- От своей матери...
      -- А мать откуда?
      -- А она от своей матери. Это идет из поколения в поколение. У нас в семье сохраняются древние легенды и предания.
      -- Ну, про легенды это понятно, а вот про то, что кто-то приблизился к кладу и пострадал... Это, согласись, выглядит не очень..
      -- Вы, возможно, не верите в эти вещи. Но моя мать ясновидящая.
      -- Вот, - с торжествующим видом вмешалась Мила, - а я верю!
      -- А-а-а, ну тогда понятно, - с умным видом произнес Юра, - "Стр-р-р-ашно, аж жуть!"
      -- Ну, ладно, а нам-то, по твоему мнению, ничего не грозит? Что там твоя мать по этому поводу говорила? Или ты ее не спрашивал?
      -- Спрашивал, - тихо ответил Мирча, - Вам тоже грозит гибель. Я бы на вашем месте отказался от поиска клада.
      -- Ну, давайте-ка лучше, на ночь глядя, друг друга не запугивать. Нам надо встать еще до рассвета, так что, давайте лучше спать укладываться. Мирча, спасибо тебе. Я бы хотел с тобой еще завтра поговорить, и, быть может, даже записать кое-что. Это действительно интересно. А сейчас - давайте спать. Ты опять пойдешь к себе в село? А то смотри, место найдется...
      -- Да нет, спасибо. Я лучше пойду. У меня еще много дел.
      Мирча ушел, а Юра продолжал дразнить и пугать Милу. Делая озабоченное лицо он вглядывался в темноту и говорил: "А ну, тихо! Посмотри, там, кажется, кто-то стоит..." Мила по-настоящему пугалась, Юрка довольно гоготал. Светлане это надоело, потому что она тоже была напряжена и взволнована. "Хватит Юра! Всему есть предел!" Володя, поглядывая на небо, сказал, что ночью, кажется, пойдет дождь, так что укладываться надо в глубине пещеры, и все попрятать. Стали перетаскивать вещи, и, в конце концов, угомонились.
      Света как-то быстро заснула под весь этот шум, и только когда рядом с ней стал на ночлег пристраиваться Юрка, она проснулась, дала ему чмокнуть себя, прижалась к нему спиной и снова заснула, оберегаемая его сильной и легкой рукой.
      Наступала вторая ночь.
 

* * *

 
      Света спала глубоко и спокойно. Юра, повернувшись на другой бок, слегка похрапывал, но проснулась она, как ей показалось, от постороннего звука у самого входа в пещеру.
      Она открыла глаза и увидела Мирчу, который сидел спиной к ней на камне, прикрывающем вход. Он сидел и смотрел куда-то в сторону деревни. Света удивилась, но продолжала лежать тихо. "Вроде бы он уже давно ушел к себе в деревню, - думала она, - но мало ли что... Может вернулся, а, может, он и не уходил еще." Юра спал и его мерное дыхание успокаивало.
      Она стала снова засыпать, но Мирча вдруг сказал:
      -- Ты же не спишь, я знаю.
      -- Это ты мне? - шепотом переспросила Света.
      -- Да, - ответил он, - иди сюда.
      -- Я спать хочу, - шепотом продолжила Света, - тише, ты всех разбудишь.
      -- Нет, - засмеялся он, - они не проснутся, не бойся. Иди сюда, ко мне на камень. Я тебе покажу кое-что необычное.
      -- А почему ты не ушел к себе домой ночевать?
      -- Ну... Я люблю здесь бывать... Иди же, - снова позвал ее Мирча.
      Света посмотрела на спокойно спящего Юрку и решила, что ничего страшного не произойдет, если она посидит немного здесь на камне и посмотрит на звезды, на Луну...
      -- Садись рядом и посмотри вниз, на село, - сказал он, - посмотри, как красиво серебрится река, обвивая его, как драгоценный поясок обвивает стан красавицы, - и Мирча обнял Свету за талию.
      Почему-то ей это не показалось странным, она не отстранила его руку и не оглянулась назад, на спящего Юру.
      -- Хочешь, я тебе еще раз покажу то, что показывал Авойда. Смотри, сейчас долина наполнится. И мы посмотрим, как здесь было пять миллиардов лет тому назад, - сказал он, и Светлана увидела, как вода за несколько секунд поднялась, накрыла собой деревню, монастырь, наполнила собой весь каньон... Вода бурлила и мчалась мимо нее, а другого берега и видно не было.
      -- Ой, перестань, не надо!
      -- Не бойся, под водой тоже можно жить. Нам с тобой не будут страшны ни вода, ни огонь, ни холод, ни время.
      -- Пусть лучше вода вернется в свое русло.
      -- Пожалуйста! - и Мирча плавно взмахнул рукой, - Оставайся со мной, и ты сможешь управлять временем, станешь бессмертной. Я ждал именно тебя. Исполнилось древнее пророчество. Пойдем со мной, и наша любовь никогда не закончится. Такой любви никогда больше не будет ни у тебя, ни у меня. Эта возможность - единственная... Боги создали нас друг для друга, и мы не должны упустить этого. Ведь ты любишь меня, я это знаю... Ты полюбила меня сегодня утром, когда мы ходили в деревню. Боги наполнили твою душу любовью ко мне, когда мы пили воду из подземелья, ту, что сочится с потолка... Я помню твой взгляд... Ты увидела мое отражение, когда наклонилась к краю сосуда... Потом ты подняла глаза и посмотрела на меня... Я ждал этого мгновения так много лет... Так много, что ты себе и представить не сможешь. Я покажу тебе иные миры, миры прекрасные, похожие на светлый и радостный сон... В твоей жизни не будет ни печали, ни невзгод, ни болезней, ни смерти... Мы будем равны богам и воплотим в себе счастье всего мира...
      -- А как же... - и она оглянулась назад, в пещеру.
      -- А его ты только так и спасешь, иначе он погибнет завтра утром. Останься со мной, и ты увидишь всю их будущую жизнь в одно мгновение... И ты убедишься, что они тоже будут счастливы. По-своему... Подари ему жизнь, и у него все будет хорошо.
      Света слушала его голос и никаких собственных мыслей не могла удержать в голове. Она видела спящего Юрку, она знала, что любит его, но никак не могла обдумать происходящее. То, что Мирчу она тоже любит, ей было ясно и безо всяких мыслей. Мысли и ум вдруг стали ей совсем не нужны.
      -- Обними меня, - сказал Мирча, и она обхватила его правой рукой, а он обнял ее левой, - Сейчас мы с тобой немного полетаем, хочешь?
      -- Да, - беззвучно ответила она, и почувствовала, как они приподнялись над камнем и стали двигаться вперед: бездна раскрывалась под ними... Глубоко внизу блеснула извилистая река, потом они пролетели над деревней, и Светлана ощутила идущее от человеческого жилья тепло и запахи... Потом они повернули налево и сделали круг над развалинами старой крепости...
      -- Тебе нравится летать? - спросил он. - Я научу тебя. Ты сможешь летать сама, когда захочешь.
      -- Ой, а это кто?
      -- Это духи. Вон Авойда, дух реки, ты его знаешь, а тот великан - дух каньона Патар. Тут их много, я тебя со всеми познакомлю.
      -- А ты кто?
      -- А я Орион, потомок прародителя Ория.
      -- Ты любишь меня?
      -- Да. И никто в мире не в силах любить тебя сильнее.
      -- Давай еще полетаем над селом. Там свадьба.
      Свадьба, несмотря на дождь, была в самом разгаре. Длинный стол, накрытый брезентовой крышей, вместил человек четыреста. Уже не первый раз обходили гостей с подносом, и деньги сыпались на него, выражая благодарность музыкантам.
      Света, зависнув над свадебным двором, парила в волнах тепла, веселья, грусти и музыки, поднимавшихся вверх.
      Музыка звучала, захватывала разум, лишала ума, оставляя в груди только томление, любовь, тоску и сладкую грусть...
      Най, прихотливо переливая и нанизывая звуки подводил душу к самому краю бездны и бросал ее туда, отдавая на волю цымбалам, которые мощно подхватывали ее, не давая погибнуть... Звук то нарастал, взметая в невиданную высь, чтобы уронить оттуда сердце, то вдруг рассыпался мелкими бриллиантовыми брызгами, и сердце ощущало слияние со всем миром, со всеми людьми, с деревьями, камнями и реками, со всем прошлым, и со всем будущим...
      Света чувствовала, что плачет, но уходить, точнее, улетать не хотелось.
      -- Давай побудем еще, - и он только молча сжал ее руку.
      Музыканты, тем временем, перешли на мерный ритм древней хоры.
      Крестьяне, выйдя из-за стола и бережно взяв друг друга за руки, осторожно, словно боясь расплескать драгоценное вино, подчинились ритму, начали единое движение по кругу, передвигая только ступни, держа, при этом, спины ровно, а головы подняв гордо.
      Их вел древний инстинкт, тысячелетняя традиция.
      -- Скоро начнут переодевать невесту, давай подождем.
      Невесту усадили на стул в стороне от общего стола и, под звуки рыдающей трубы и тихий ритм оркестра, две женщины начали медленными движениям снимать с невесты венок из белых цветов, затем фату...
      Света обняла Мирчу и сказала, не сдерживая слез:
      -- Как красиво, правда? Сделай так, чтоб они были счастливы, обещаешь?
      -- Обещаю, они будут счастливы.
      -- И пусть их свадьба станет и нашей свадьбой.
      Мирча обнял и поцеловать Свету.
      А труба продолжала рыдать, провожая невесту с женихом в комнату новобрачных...
 

* * *

 
      Под утро разразилась настоящая буря. Небеса грохотали, дождь безумствовал, молнии врезались в землю где-то совсем близко.
      Володя разбудил крепко спящего даже во время такой грозы Юрку:
      -- Старик, нам пора. Пока ты дойдешь, до рассвета останется совсем ничего.
      -- Угу... Сейчас... Ну и погодка! Послушай, а восход-то будет виден при такой погоде?
      -- Надеюсь, что будет. К утру должно, все-таки успокоиться. Это же гроза, а не осенний мелкий дождичек. Впрочем, для поиска, нам и вчерашних измерений будет достаточно. Ты же сам говорил, что точность достаточная.
      -- Слушай, а где Светка?
      -- Ты меня спрашиваешь?
      -- Ну, ты же раньше встал, может, ты видел...
      -- Нет, я не видел. Ну, вышла, наверное, по естественной надобности.
      -- Возможно... Дождь, правда, такой, что...
      Молния вновь полыхнула совсем рядом, осветив долину. Почти одновременно грохнуло так, что проснулись все.
      -- Ой, господи, страшно-то как, - забормотала Мила, - Лёня, я боюсь. Володя, мы тут не погибнем? Нас молния не убьет?
      -- Не убьет, Милочка, - ответил Юра, - у нее, молнии, найдутся другие каналы отвода зарядов в землю. Более удобные, с низким сопротивлением.
      -- Ой, не морочь голову. Страшно ведь!
      -- Гриб, я выйду, посмотрю.
      -- Давай, только будь осторожен, скользко.
      -- Угу.
      Юрка вышел из под козырька пещеры, прикрывая ветровкой фонарик. Сделал несколько шагов за угол и позвал: "Света! Светка!"
      -- Ой, а правда, где Светка? Леня, посвети.
      -- Она, наверное, вышла, но мы не заметили, - ответил Володя.
      -- Ой, она же могла сорваться вниз!
      -- Мила, помолчи, пожалуйста, - сдержанно попросил Леня.
      -- Тем временем Юра вернулся, обойдя пещеру со всех сторон.
      -- Ну? - спросил Володя.
      -- Никаких следов.
      -- Во, блин, этого еще не хватало.
      -- Сколько до рассвета?
      -- Через час с небольшим взойдет солнце. Светло станет минут через сорок.
      -- Искать сейчас бесполезно. Сейчас можно только хором покричать. А ну, все вместе: "Све-та, Све-та, Све-та!"
      В ответ вновь сверкнула молния и гром, порождающий долгое эхо в амфитеатре каньона.
      -- Володя, я ждать не буду. Давай страховку, я пошел вниз. Ты же понимаешь, что нам с тобой, да на этих маршрутах, дождик не помеха. Если она, сорвалась, не дай Бог, примерно понятно, где ее искать. Тут же каждая минута может стоить жизни. Давай, по быстрому.
      -- Давай.
      Они быстро подготовились, и Юрка начал спускаться вниз.
      Мила заплакала.
 

* * *

      _
      Там, куда могло бы упасть тело, Юра никого не нашел. Потом рассвело, и взошло солнце, дождь утих. Свету звали и искали повсюду. Когда, наконец, решили пойти в село, ее тело увидели на берегу, рядом с мостом через реку.
      Впоследствии врачи не нашли никаких следов от падений, никаких ушибов. Установили, что она просто утонула.
      Попытки найти Мирчу ничего не дали: о таком парне никто в селе никогда не слыхал.
      Через неделю Володя с Ларисой, используя полученные ранее измерения, нашли вход в пещеру, о существовании которой действительно никто не подозревал. Пещера оказалась длинной, глубокой и в ней действительно, могли бы быть спрятаны сокровища. Однако ничего они не обнаружили.
 

* * *

 
      16.02.01 - 16.07.01
      Звенигород.
      Пыркэлаб - комендант крепости (рум.)
      Великий вистиерник - руководитель Вистиерии. Вистиерия - учреждение управляющее финансами Молдавского феодального княжества.