Потом Раввин налил в бокалы вина и провозгласил два благословения, которые зал слово в слово за ним повторял.
      - Благословен Ты, Господь, наш Бог, царь мироздания, сотворивший виноградный плод! Аминь!
      - Благословен Ты, Господь, наш Бог и царь мироздания сотворивший веселье и радость, жениха и невесту, ликование, пение, торжество и блаженство, любовь и братство, мир и дружбу! Господь, наш Бог, да звучит ликующий голос жениха и невесты из-под свадебного балдахина! Благословен Ты, господь, радующий жениха с невестой! Аминь!
      Эдит и Мартин по очереди пьют вино из бокала.
      Наступает самый торжественный момент, когда жених надевает свадебное кольцо невесте в присутствии свидетелей, и говорит на иврите:
      - Теперь ты посвящена мне этим кольцом по закону Моисея и всего Израиля.
      Зал загудел множеством голосов благословляющих новобрачных. Теперь уже как мужа и жену.
      Джон не сводил глаз со стройной фигуры Эдит, ее лица, освещенного безграничной радостью и счастьем. В какой то момент в его глазах все представилось в тумане и вместо Эдит, ему виделась... Хали. Сколько раз она со слезами на глазах говорила ему:
      "Забудь свое несчастье. Ты сильный, ты все сможешь. А я...,- продолжала она, - еще в школе... Помнишь, как мы весной вместе, бегом взбирались на поросшую диким цветущим кустарником гору. Я тогда твердо знала..., что ты мой, мой. И сейчас утверждаю, ты - мой!".
      Нельзя было не заметить, как Джон опустил свои задумчивые глаза вниз и долго оставался в таком положении.
      Раввин зачитал все семь благословений. После этого невеста и жених пили вино. На этот раз уже, как муж и жена. Самым счастливым моментом свадьбы мог бы быть момент, когда жених, наконец, разбивает, специально предназначенный для свадебной церемонии, бокал. Но, поскольку это делается в память о великой трагедии еврейского народа, - трагедии разрушения иерусалимского храма, - ощущение счастье для еврейского сердца не может быть полным.
      Грянула танцевальная музыка. Оркестр играл вальс Anniversary Song15. Гости постепенно стали выходить на танец. Однако значительная часть из них отправилась за угощениями. Застолье было организованно чисто на американский манер. Длинный стол с овощными, мясными и фруктовыми блюдами и вином стоял в стороне. Каждый мог сам себя обслужить.
      Наступило время, когда к гостям вышли счастливые, возбужденные Мартин и Эдикт. Их окружили плотным кольцом, поздравляли. Поздравляли также их родителей. Со всех сторон раздавалось: Мазелтов! Мазелтов16!
      После вальса зазвучала песня If I were a rich man17, как приятное шуточное дополнение к мечтам молодых людей, только что соединивших свои судьбы.
      Когда толпа рассосалась, Яков, Элла, Джон приблизились к молодоженам и тут же услышали знакомый голос Мартина. Он извинился перед пожилым, небольшого роста мужчиной и прервал с ним беседу. Потом вышел вперед, держа за руку раскрасневшуюся, счастливую от всеобщего внимания Эдит.
      - Потрясающая встреча! Мы чертовски рады Вас видеть! Как часто мы вспоминали Вас с любовью и надеждой! - наперебой раздавались их голоса.
      Мартин предложил;
      - Давайте пройдем в свободную комнату. Там посидим и немого поговорим.
      Когда они уселись за стол, Элла сказала:
      - От души горячо поздравляем Вас! Счастья Вам, здоровья, успехов!
      Яков, пытаясь несколько развеселить молодых, принял позу и манеру говорить, как Мартин, когда тот читает молитву, и назидательно, не торопясь, промолвил:
      Создавая человека, Бог дает ему заповедь: " Плодитесь и размножайтесь, заселяйте Землю и властвуйте над нею". Так что, желаем Вам, прежде всего, заиметь много замечательных детишек.
      Лицо Мартина расплылось в широкой улыбке. Он с шумом встал, сомкнул ноги, выставил по-солдатски грудь вперед и радостно выпалил:
      - Yes, Sir18!
      - Спасибо Вам за приглашение на свадьбу. Мы в восторге от вашего прекрасного незабываемого свадебного праздника.
      - Я вижу, Майкл, хорошим ты был у нас прихожанином. Тору цитируешь. Про Эллу тоже иначе и не скажешь. Приходите к нам опять. У нас теперь есть русский переводчик. Звуковую технику приобрели новую. Ждем вас.
      - Пока не можем. Я назначена на глазную операцию по поводу катаракты. Сказала Элла.
      - О-о, мы с Эдит и Джоном будем молиться за Вас.
      - Спасибо. Мы хотим в этот замечательный день подарить тебе Мартин диск New classic19. А это тебе Эдит. Я сама связала эту накидку.
      - Большое спасибо! Мы с Эдит любим вечерами слушать музыку. Телевизор включаем редко. Только, когда новости, спорт.
      - В следующий субботний день передайте, пожалуйста, от нас привет Дженнифер, Максу с Адель, всем, всем.
      - Дженнифер в последние годы находится в Латвии, и нас не забывает..., - Мартин на секунду замолк, посмотрел в сторону Эдит, улыбнулся, - там, конечно, она испытывает трудности. Приходится нам поддерживать ее финансы. Макса?... Его с Адель мы уже давно не видели.
      На этом они распрощались. Мартин с Эдит присоединились к гостям, которые все это время их ждали.
      Известие о том, что о Максе и Адели давно уже нет никаких сведений, опечалило и насторожило Якова и Эллу.
      Оставшись втроем, Яков напомнил Джону, что он почти ничего не рассказал о своей работе.
      - Так, что же ты делаешь, в качестве Social worker20 помощника?
      - Обращаются ко мне пожилые люди и просят помощи. В особенности тяжело проходится эмигрантам из России, Мексики, Китая, которые недавно переехали в США и не знают еще английского языка и наших порядков.
      - И что же ты, как мудрый раввин, советуешь им, как жить и справляться с неурядицами в их жизни? - полюбопытствовала Элла.
      Джон принял серьезный вид, и некоторое время обдумывал свой ответ. Видимо, эта шутка его озадачила. Тем не менее, у него появилось намерение рассказать о своей работе подробней. Поделиться тем, как пожилые люди, не желая беспокоить своих взрослых детей, занятых на работе, приходят к нему с просьбой связаться с тем или иным учреждением и выяснить вопрос, который их интересует.
      - Эти люди проявляют повышенную нервозность, характерную для их возраста, и, первым делом, приходится найти слова, которые успокоили бы их, - твердо повел речь Джон, - Знаете, я, конечно, не раввин, но, если хотите, я чувствую себя одним из помощников Бога на земле. Именно, так. Бог не может разглядеть все обиды, несправедливости, которые выпадают на долю беззащитных людей. Он не всегда может оградить нас от неряшливых работников, жадных людей, жуликов, обманщиков.
      - И что же? - вмешалась Элла.
      - Просят помощи по разному поводу. Один, что прислали счет на крупную сумму из госпиталя, к услугам которого человек никогда не прибегал. Другой, - беспокоится, что по неизвестным причинам задерживается оформление гражданства. Вот я и звоню по телефону в различные учреждения, обращаюсь за помощью к конгрессменам.
      - Джон, мы восхищены тобой.
      На прощенье Джон выпрямился в своей коляске и тоном человека, который уже приобрел некий жизненный опыт, заявил.
      - Обычно говорят, - "Бог в помощь". А я говорю, - "Бог в помощь и Богу помощь"...
      "Более тысяча лет, - подумала Элла, - идет спор между религиозными лидерами христианства и иудаизма о том, как очистить свою душу от содеянных грехов и обеспечить свое блаженное будущее в мире грядущем, - верой в Всевышнего или делом. Простой же народ, давно усвоил для себя истину о том, что на бога надейся, а сам не плошай.
      Яков бросил случайный взгляд в сторону покоящихся на ступеньке инвалидной тележки безжизненных ног Джона, и неожиданно для себя вздрогнул всем телом. Что-то на этот раз, до боли знакомое, горячим пламенем залило его сердце, сковало мысли, отбросило назад, в далекое прошлое.
      После боя. Он тяжело ранен, - левая рука и грудь поражены осколками. Бессонные, мучительные, долгие дни и ночи. Беспомощность, бессилие, ожесточение.
      Во что он тогда верил и верил ли он вообще во что-нибудь?
      Джон верит, верит в чудо. Легче ли ему переносить немощность, боль? Видимо - да. Но, чтобы выжить, этого, пожалуй, недостаточно. И сама логика человеческого бытия склоняет его к завещанной предками мудрости: "Бог в помощь, Богу помощь".
      - 3
      Маленький, светло перламутрового покрытия Nissan медленно шел по загородному шоссе, щедро уступая дорогу идущим в обгон одиночным автомобилям. Дети пригласили их в гости с ночевкой на восемь часов вечера, и был у них, после свадьбы, большой запас во времени. Солнце только начинало склоняться к закату.
      Чаще бывает, когда водителя одолевает сумасшедший необъяснимый порыв, с которым справиться невозможно. И тогда он мчится на всех парах, не отдавая себе отчета в том, насколько это целесообразно.
      Но сейчас, все обстояло наоборот. Преобладало желание ехать, как можно медленней. Тем более, трасса была мало загружена. Ничто не побуждало к быстрой езде.
      Мимо проносились широкие зеленые луга, где мирно паслись стада коров и лошадей. Просторные сосновые и заросшие, непроходимые леса. Аккуратные фермерские дома с хозяйственными пристройками, обсаженные могучими развесистыми дубовыми деревьями для защиты от палящего солнечного зноя.
      Одна за другой в памяти оживлялись сцены только что прошедшей свадьбы, и не хотелось расставаться с ними.
      - Посмотришь, - с удивлением рассуждала Элла, находясь под сильным впечатлением от только что состоявшихся встреч, - прямо таки, созвездие добра, любви и дружбы. Излучение милых, добрых, симпатичных людей. И еще: притягательность новой, смешанной веры. Она, видите ли, приведет к вечному миру между двумя великими верованиями через их слияние. Для этого, нужно только одно. И совершеннейший пустяк. Признать Иешуа и, особенно, все, что с ним связанно. Причем, это должна сделать та сторона, которая веками подвергалась гонениям, притеснениям, кровавым, бесчеловечным погромам из-за этого имени... Но, допустим, что гарантия мира на этот раз неоспорима. Не переместится ли после этого прямиком в собственный дом вражда, злоба, ненависть между теми, кто остается верен древним заветам и теми, кто их нарушает? Не приведет ли это к междоусобице, расколу, и, может даже, к самоуничтожению древнего народа. Кто из этих добрых, милых людей этого хочет!? Кто, спрашивается, стоит за всем этим? Кто из них являются коварными дирижерами, а кто - покорными, слепыми актерами?
      Яков продолжал держать руль, задумчиво уставил свой взгляд в дорогу и надолго дал волю своим скрытым мыслям.
      Шуршали колеса, гудели моторы, встречный ветер с шумом врывался в окна автомобилей. Люди куда то мчались, зачем - то торопились, чего - то добивались достичь.
      Яков вдруг нарушил молчание и то, что Элла услышала от своего мужа, в немалой степени ее удивило, и даже взволновало. Как ни странно, но впервые за всю их совместную жизнь они стали проявлять интерес к судьбе своего народа, впервые почувствовали уважение и понимание его сложной трагической истории, ответственность за его существование.
      Яков говорил, не торопясь, и так, словно оправдывался в запоздалом прозрении.
      - Считай меня, жена, кем угодно, - отступником, перерожденцем, неучем, наконец. Но в последнее время мне, человеку простому, не зашоренному ворохом научных положений, после всего увиденного и познанного, хотелось бы сказать: давайте, все люди Земли нашей, закроем глаза и представим, что Солнца мы никогда раньше не видели и о нем ничего не слышали. И, вдруг, оно впервые величественно, медленно начинает вставать из-за горизонта... Мрак сменяется ярким светом, холод - нежным теплом. Страх, потрясение, трепет одолевает всех живущих на Земле. И, согласись, пожалуйста, что никому не надо будет в этот момент доказывать, что свету явился - Он сам. Его десница, его действо, его рука!
      - Так вот, не кажется ли тебе, что такое именно явление народу происходит в начале каждого божьего дня, на заре. И именно он в образе чудотворного, сверхъестественного светила каждое утро открывает для нас роскошную красоту мира, в очередной раз согревает и увлажняет Землю нашу, дабы она давала рост всему живому. Он каждодневно во всем и повсюду. В нашей совести - со сводом завещанных нам законов. В любви, приносящей человеку высшее наслаждение и возможность продления рода. Он, - кто одарил нас великой страстью созидать, совершенствовать, страстью делать лучше и так, как не делал человек никогда ранее!
      Небольшая пауза и Яков продолжает.
      - Прошло много миллионов лет, как Человек живет на планете Земля. И все это время он ждет прихода с небес избавителя от горя и несчастья. Ждет, не дождется, надеясь, гадая, предполагая, когда это произойдет... Споры о приходе Мессии рождают звериную ненависть, приводят к безумному кровопролитию. В действительности же он, на самом то деле, уже очень давно, с самого начала мироздания, постоянно с нами. Ежедневно является к нам в виде удивительного чуда, - чуда рождения очередного светлого дня...
      Как бы желая подтвердить истинность своих слов, Яков машинально нажимает на акселератор. Машина вырвалась вперед, и с легкой податливостью помчалась по дороге, на Запад.
      В это время на небесах - мудрый, божественной красоты неторопливый закат преподносил людям совершено новый, неповторимый сюжет.
      После кратковременного, обильного дождя, небесное представление выглядело, словно знамение. Золотые лучи вечного нашего источника тепла и света в одном месте несли свою древнюю мудрость напрямую к земле, а в другом, - проходили через разрывы в пушистом багряном облаке в виде трех лучей, смягчая строгое сияние и принося к земле другие, свои заветы. И думалось о том, что в каждом из этих случаев можно нести правду по-своему, сохраняя свою самобытность, свое лицо, свою свободу.
      Конец. Хьюстон, США, сентябрь 2004 года.
      1 Ничего себе! Целая гора всякой еды! Вот и хорошо, можно весь месяц сидеть дома и читать наши книжки.
      2 О, боже! Никаких проблем!
      3 Все бесплатно. Откуда Вы?
      4 Из России.
      5 Боже праведный, из России?! Мы очень рады встречи с вами! Меня зовут Дженнифер.
      6 Мой друг раввин Мартин. Приходите, пожалуйста, к нам на субботний праздник.
      7 Яков и Элла, присоединяйтесь к нам, пожалуйста!
      8 Дженнифер рассказывала мне о вас. Вы, в самом деле, из России?
      9 Я рада за Адель. Ее жизнь в полной безопасности.
      10 Из-под небес
      11 Знаете ли вы такое изречение: " Прежде всего, стоять лицом к евреям!"?.
      12 Надеюсь, - знаете.
      1 3 Похоже, старик всю жизнь был под пятой у старухи.
      14 То заря, то закат.
      15 Юбилейный вальс
      16 Поздравляем! (евр.)
      17 Если я стану богатым человеком
      18 Есть, сер!
      19 Новая классика.
      20 Во многих учреждениях США служащий, оказывающий помощь сотрудникам, пенсионерам, больным в решении социальных вопросов.