Глава 13

— …Таким образом, всё это и встало в результате на свои места. У Ниамири Керр теперь большие неприятности, и ты, Рауль, как полноправный представитель Индиго-сети, вполне мог бы за нее заступиться, — Лин встал, прошелся взад-вперед по кабинету, зачем-то взял со стола пресс-папье (интересно, на кой шут оно Раулю?) и снова сел в кресло.

Сэфес прибыли еще утром. Рауль догадывался, что они объявятся, но не ожидал, что так скоро. Всего двое суток прошло с того момента, как с Орина его вежливо, но твердо попросили. Он не слишком обиделся, понял, что сейчас лишний во всей этой неразберихе, и вернулся домой, в Эос, к разгневанному Клео. На Эорн заглянуть до сих пор так и не удалось, радовало Рауля сейчас только одно — Тон успела ему рассказать, что семья Фрэно в полном составе решила остаться на Орине. Таэни, а следом за сестрой и Таори, пробыв дома два дня, потребовали вернуть их обратно и настаивали на срочной встрече с Нарелином Эльве. Зачем? Вот этого они не сказали. Надо — и всё.

Еще хорошо, что Сэфес успели попасть к Раулю до того, как тот ушел на работу. Лину не пришло в голову ничего умнее, как пообщаться с замком — охранную систему он обошел запросто, однако Юпитер-таки засекла непрошенных гостей, и, не среагируй Рауль вовремя, крупные неприятности были бы и у Лина, и у Рауля… Как выяснилось, Лин с Пятым решили «не нарушать законы», и вместо того, чтобы воспользоваться своим обычным способом передвижения — через транспортную сеть — надумали пройтись пешком. На вопрос Клео, как они вообще попали на Амои, Лин смущенно улыбался, и ничего не отвечал. Попали и попали. А что, нельзя?..

— ...защищать Керр перед ее начальством? Оправдывать это чудовище в женском обличье за то, что она не успела разьять меня на части, а вас отправить на тот свет?

Рауль помолчал и закончил:

— Я займусь этим при первой возможности. Худой мир лучше доброй ссоры.

Он усмехнулся и добавил:

— То-то Керр удивится. Явился кролик недоеденный удава защищать.

— Дело твое, — мирно сказал Лин. — Я бы на твоем месте с ней не ссорился. Мало ли что… потом вполне может пригодиться.

— О том и речь. Кроме того... впечатление от первого знакомства часто бывает ошибочным.

— Так ты в результате что решил? — спросил Пятый, которому тема Керр уже надоела. — Если есть желание, то через недельку прошу к нам… в гости.

— Я к вам наведаюсь обязательно. Тем более, что меня ждут Таэни и Таори. Теперь, когда есть принципиальная возможность поддерживать связь между нашими мирами, все делается проще — было бы в достатке детекторов-проходок....

— Сейчас тебе их все равно никто не даст — не положено, — замялся Лин. — Может быть, потом...

Клео во время этого разговора молчал. Лицо его оставалось надменно-отрешенным, но Рыжий уже понял суть происходящего и теперь с трудом сдерживал смех. Вот это страсти!.. Убиться можно!.. Пятый делал вид, что ничего не происходит, но и ему всё труднее и труднее становилось сдерживаться.

— Лин, мы бы хотели направить на Эорн группу наших людей — для выявления потенциала будущих контактов, — сказал Рауль. — Это возможно?

— Возможно, — ответил Пятый. — Но, естественно, при участии группы экспансии того мира Маджента-зоны, к которому отошел Эорн. Договоритесь, разделите обязанности…

— Ребята, вы понимаете, почему я прошу вас по возможности добыть для нас «проходки»? Мы могли бы поддерживать канал связи своими силами, но у нас это отнимает слишком большие энергоресурсы. А вам — не стоит ничего.

Лин не выдержал.

— Нет, он не понимает, — сквозь смех начал он. — Пятый у нас вообще слабо дружит с головой и ни фига не понимает, Рауль… И что такое канал, он тоже не понимает… хотя и сам я не очень-то разобрался, что это за хрень… Госссссподи… чего ж вы все такие… умные, блин… Клео! Вы хотите дать мне в рожу? Ну, дайте, дайте! А то на вас смотреть… ох… себе дороже…

Клео перевел взгляд на Рауля — тот едва заметно пожал плечами, мол, что поделать. Вот такие они, наши гости. Терпи.

— Мои чувства не имеют отношения к делу, — подчеркнуто вежливо ответил блонди. — Если возможно, я хотел бы получить от вас ответ на вопрос.

— Ты тоже бы хотел? — Лин вытер рукавом слезы, выступившие на глаза от смеха. — Граждане, я всё понимаю, но… пределы какие-то есть? Нам этих переговоров еще штук двадцать предстоит, можно хоть с вами не играть в гипсовую рыбу, а? Надоело. А на твой вопрос я дам свой ответ: все можно, только осторожно. Проходки сейчас не дадим, дадим позже…

— По вашему локальному времени — через год, — продолжил Пятый. — Пока что на Эорн вашей группе путь закрыт. Туда можно тебе, — он кивнул Раулю, — ему, — кивок Клео, — и еще паре-тройке ваших людей. Позже, через год — уже более серьезной компании.

— Подбор будущей группы — целиком в нашей компетенции или под вашим контролем? — тут же уточнил Клео.

— Под контролем, но не под нашим, — ответил Пятый. — Есть ряд критериев, которым эмиссары должны соответствовать. Туда никто не допустит, к примеру, психопатов…

— Ну почему! Мы же там были — и ничего, — заметил Лин. — Рауль, подари пресс-папье, а?.. На кой оно тебе нужно, руками ты всё равно не пишешь… Нет?.. Опять нет?.. Ну ладно. Я тогда тебе тоже что-нибудь не подарю потом…

Рауль улыбнулся. Пресс-папье резко выделялось в скупом антураже его кабинета — маленький букет полевых цветов, вплавленный в хрусталь. Цветы казались живыми, хотя, конечно, таковыми не были. Когда-то давно, еще в первый год своего пребывания на Амои, Нарелин дорвался до местных технологий и принялся самозабвенно творить разную мелочь — так что, в некотором роде, эта штучка являла собою память о прошлых временах...

— А тебе оно зачем?

— Да, как и тебе, незачем, — ответил Лин. — Просто подумалось, что… Гм… Ладно, проехали. Ребят, у вас тут кормят незваных гостей или просто выкидывают их из окна? Я понимаю, что это выгодно, без лишних расходов… Но если из окна, то мы тогда пойдем. Очень жрать хочется.

— Не обращайте внимания, — посоветовал Пятый. — Лин, положи эту хреновину на место!.. Надоел уже всем.

— Букетик можешь взять, — тихо сказал Рауль. — Пусть вам останется... На память. В конце концов, у Клео в этом качестве есть я, в живом-здоровом виде... надеюсь, он простит. (У Клео при этих словах дернулся уголок губ. ) А если вы хотите есть... Пойдемте, пожалуй, ко мне — я прикажу, нам подадут ужин.

Он поднялся из рабочего кресла.

—Ты что, решил, что я скотина? — негромко спросил тут же посерьезневший Лин. — С вами, господа, шутить опасно для здоровья. Не возьму я вашу драгоценность, не волнуйтесь… Пойдем, пожалуй, — позвал он Пятого. — У нас, кстати, дел по горло. Простите, если обидел. Всего наилучшего.

— Постойте... Лин! Я тоже не хотел тебя обидеть. Подожди...

«Не стоит, Нарелин, — мысленно остановил его Клео. — Пусть уходят. Ты же видишь — они нам чужие.»

— Конечно, чужие, — согласился Пятый. — Трудно стать своими за десять минут знакомства, господин Клео, причем в молчании, замечу. Что же касается невысказанных вслух мыслей, то, между нами говоря, мне тоже не особенно приятно их услышать. Это так, к слову.

На безупречной коже Клео проступил румянец.

— Я бы просил вас впредь не вмешиваться в наши... приватные разговоры. Благодарю за беседу и не смею более задерживать.

Клео поднялся и слегка поклонился, недвусмысленно давая понять — аудиенция закончена.

Лин покрутил пальцем у виска и исчез в ближайшей стене.

— Мы пока что будем в городе, — тихо сказал Пятый. — Когда вам надоест, позовете. Кстати, господин Клео, ваши приватные разговоры, — он намерено сделал ударение на слове «ваши», — не услышать было попросту невозможно.

Он тоже шагнул в стену.

— Это переходит все пределы, — сдавленно произнес Клео. — Они смеются нам в лицо, и мы вынуждены терпеть их манеры! Если бы не их потенциал... Нарелин, у тебя уникальный талант отбирать в друзья всякую...

—...всякую шваль, — закончил за него Рауль. — Ты ведь это хотел сказать.

Он подошел к Клео и сел рядом, тронул рукой за плечо.

— Ну, прости меня. Я ведь не виноват, что они такие. Лучше подумай о пользе, которую мы извлечем из этих контактов.

— Что проку с этой пользы, если кто угодно способен увести тебя за собой, а обо мне ты думаешь в последнюю очередь, — ответил Клео. — Ладно, глупый маленький пет. Переживу, не в первый раз. Идем к тебе, уже поздно...

Лин с Пятым далеко не ушли. Башня Эос снаружи изобиловала всякими архитектурными излишествами, поэтому Сэфес выбрали площадку побольше и расположились на ней.

— Индиго, — с отвращением сказал Лин, сплевывая вниз. — Какая гадость…

— Город красивый, — возразил Пятый. — А так, конечно, пакостно… Не плюй на головы прохожим, пожалуйста.

— Пакостно, пакостно, — покивал Лин. — Не то слово!.. Слышишь, чего говорят? Мы уже, оказывается, шваль с потенциалом, — он горестно вздохнул.

— Не расстраивайся, — попросил Пятый. — За столько лет пора бы уже привыкнуть.

— Пора, — согласился Лин. — Но очень уж трудно, я лучше так как-нибудь. Особенно меня порадовал этот Отелло белой масти…

— Ты тоже хорош, нашел, кого подзуживать, — Пятый вытащил сигареты, закурил. — Нет, всё-таки, почему нас с тобой постоянно заносит в такие места?..

— Ну уж, постоянно! Время от времени. А миры Индиго — всё равно гадость. Кто бы что ни говорил о зонировании, а в Мадженте такой агрессии нету.

— В этом ты прав. Ну что, пошли отсюда, или подождем, пока Рауль позовет? — спросил Пятый.

— Подождем, ладно? — попросил Лин. — Хотелось бы всё же попрощаться по-человечески…

Рауль лежал на огромной кровати — и смотрел в потолок. Просыпаться дома после возвращения всегда непривычно. Все-таки в комфорте есть своя прелесть, — он улыбнулся мысленно, — на кровати лучше спать, чем на корнях в лесу... Хорошо, что удалось успокоить Клео. Ну а что же там ребята? Уже ушли к себе в Эорн? Или все еще где-то здесь?

«Пятый, Лин... — позвал Рауль. — Вы далеко?»

«Нет, близко, — тут же ответил Пятый. — В окно посмотри».

«У меня в спальне нет окон, между прочим. Заходите сюда, что ли...»

«Тогда это не твое окно, — заключил Лин. — Не пойдем мы туда, там этот твой… который про шваль говорил. Давай лучше ты к нам».

«За окно и вниз ласточкой? Спасибо, добрые вы мои. Подождите меня в гостиной, что ли... Я сейчас выйду».

«Не пойдем мы в твою гостиную, а у тебя, кстати, стоит детектор, — заметил Лин. — Пока шваль тут, учись пользоваться. Кидаю координаты».

«А подслушивать, между прочим, тоже нехорошо. Давай свои координаты...».

Рауль поднялся с кровати, накинул длинную тунику и с опаской подошел к стене.

— Нехорошо — это говорить гадости, — проворчал Лин, когда Рауль появился на выступе. — Чего у вас тут так по утрам холодно?

От ветра волосы Рауля мигом растрепались, а полы светлой туники захлопали, как крылья.

— Это не я сказал, а Клео подумал, — Раулю наконец удалось встать поудобнее, так, чтобы волосы, взлохмаченные утренним ветром, хотя бы не закрывали лицо. — Куда вас черт занес? Здесь же нет даже защитного поля! Пятьсот метров высоты! Полетать захотелось?

— А мы из мазохизма, — ответил Лин. — Шваль должна знать свое место. Зуб, блин, на зуб не попадает, а Пятый только неделю как после операции… Нормально наказались?

— Так вы бы сразу за пределы купола, — посоветовал Рауль, — там еще и радиация, и дышать нечем. Может, хватит нам всем мазохизма?

— Ты бы лучше попробовал унять Клео, — попросил Пятый. — А за пределами купола мы были. Ничего особенного.

— Знаешь, — сказал Лин, подходя к самому краю площадки и с интересом заглядывая вниз, — это правильный мазохизм. Отрезвляет. Думаешь, что ты чего-то стоишь, кому-то нужен… а потом — ап! — он хлопнул в ладоши. — И всё опять на своих местах.

— Да, за это напоминание стоило померзнуть, — согласился Пятый. — Тень, знай свое место…

— Можно делать ставки — кто страдает больше всех, — с иронией сказал Рауль. — Клео бесится, что он якобы не нужен мне, вы беситесь, что никому не нужны... тоже , что ли, присоединиться? Встанем рядышком, и хором как завоем!... Идемте лучше завтракать, а, мазохисты-любители? А то с меня сорвет тунику ветром, и я окажусь голым на виду у всего города!

— Какие завтраки?! — возмутился Лин. — Он нас самих сожрет! Сожрет на завтрак, как пить дать! У меня сил больше нет ругаться и выяснять, мне Ренни с Тон хватило!..

— Кстати, он уже встал, — заметил Пятый. — И тебя нет ни в сортире, ни в кухне, ни в койке… Иди-ка ты обратно, и побыстрее. Мы подойдем, наверное... Нормально подойдем, через дверь.

— Кста-а-а-а-ати… — протянул Лин. — Голый на виду у города — это было бы зрелище… Ладно, иди. Иди, а то и правда сдует…

Вечером Рауль обнаружил в своем кабинете записку, написанную на невесть как сюда попавшем листке выцветшей, явно не здешней бумаги. Она лежала на столе, придавленная тем самым пресс-папье..

«Прости, мы уходим. Не подумай, что из-за Клео — рано или поздно мы с ним сумеем договориться, но на это нужно время, а сейчас его нет. Больше двадцати систем ждут, пойдем раздавать то, что сделали в рейсе, пятьдесят восемь нецикличных миров, возни много. Отдать, показать, рассказать, помочь с транспортниками и так далее.

Теперь смотри. Во-первых, на твой счет мы перекинули денег. Совсем забыл, но у тебя теперь есть счет на Орине, и на первое время тебе этой суммы хватит, особенно в виду замышляемой тобой экспансии Эорна. То, что у вас тут называется деньгами, на самом деле ими не является, поэтому… словом, поэтому надо было, чтобы у тебя появились деньги настоящие. Во-вторых, я тебе на детектор сбросил координаты проходок и пояснения, как ими пользоваться. В-третьих, насчет Эорна свяжешься с Тон и Ренни, но не сейчас, а позже. В-четвертых, катер я тебе в детектор тоже записал. Играй на здоровье.

Лин..

Отнять у Рыжего ручку трудно, но у меня получилось... Пойми правильно, на этом свете есть только одна система Индиго, в которую нам хочется приходить, на все остальные у нас терпенья не хватает. Рауль, мы рады знакомству, надеюсь, через какое-то время увидимся — тем более, что нерешенных вопросов осталось очень много. Пока что — держи связь с нашими, и… собственно, и всё.

Пятый.

До встречи.

Твоя шваль».

— Спасибо вам, ребята, — тихо сказал Рауль. — Встретимся. Верю, что встретимся…

Глава 14

Ket: Ну что?..

Angela: Вроде бы всё нормально…

Ket: Поскорее бы…

Angela: Ага…

Ket: Курю.

Сидеть в аське днем, летом, в жару — извращение. Однако сидим. Обе две. Одна украшения плетет, другая сайт рисует.

Angela: Пойду, пройдусь. Ты дома?

Ket: Дома. Морочусь...

Angela: Я пойду, на полчасика.

Перерыв на два с лишним часа.

Angela: Мр!!!!!!

Ket: Где тебя столько времени носит…

Angela: Да погоди ты со своим временем! Тут такое творится, у меня просто слов не хватает...

Ket: Чего такое?

Angela: Мы сейчас к тебе подъедем, встречай...

Ket: Кто это — мы?

Angela: Через час увидишь! Я машину вызвала.

Ket: Так… а можно поподробнее?

Angela: Тут некогда подробнее. Это хреново чудо лежит у меня под ногами, пьяное вдрызг, и с места его не сдвинешь! Принципиально!

Ket: Какое еще чудо?

Angela: То самое! С кошачьими глазами! И ругается матом, да еще как!

Ket: ЧТО?!!!!

Angela: А вот то! Я его из парка притащила. Сейчас водитель поднимется, мы его вместе допинаем до машины…

Ket: Из какого еще парка?!

Angela: Из обычного, на Волжской. Все! Подробности потом. Готовься нас встречать!

Москва

01. 2006 — 04. 2006 гг.