Орин – мир, в котором живут Сэфес и их Встречающие – в данный момент превратился в форпост и координационный центр. Раньше там обитало всего полтысячи человек, а теперь – по словам Лина – ни пройти, ни проехать. Работы – выше крыши, и Сэфес, как наименее пострадавшей структуре, пришлось взять на себя функции координаторов в мега-сиуре. Нельзя сказать, что Сэфес этому рады, но – что поделаешь.

В общем, неразбериха, каша, объединение сил для борьбы с общим врагом, а также внутренние дрязги, сути которых ни Анжи, ни Кет при всем желании так и не смогли понять.

И на этом фоне – ряд проблем со старыми обещаниями, которые 785-ый экипаж опрометчиво надавал еще до появления Блэки. Раулю обещали помощь для работы с Эорном? Обещали. Он сейчас создает там базовое поселение, и ему кровь из носа как нужен тот самый комплект детекторов, что нашла Анжи. Этот комплект – штука уникальная, комплект-матка, их под заказ выращивают, очень редко. Предназначен не только для воспроизводства самих детекторов, но еще и для моделирования дубль-пространства. А когда…

– Дубль-пространство – это аналог Скивет, что ли? – спросила Анжи. – Той виртуальной сети, что была у вас на Окисте?

– Посложнее, – отмахнулся Лин. – Скивет – штука устаревшая. Сильно.

Так вот, когда количество работающих детекторов достигает критической точки, матка отключается от носителя, на которого у нее был импринтинг, и существует уже независимо. Для чего вообще нужен импринтинг? А для того, чтобы впоследствии не происходило искажений по принципу…

– Стоп, стоп, стоп! – запротестовала Кет. – Про это не надо, мы всё равно не разберемся. В остатке у нас получается… Анжи придется смотаться на Эорн?

– Да, и чем скорее, тем лучше, – подтвердил Лин. – Иначе Рауль нам что-нибудь оторвет. У него работа стоит, группа ждать не может. А он до сих пор злится на меня за пресс-папье…

Проблема с детекторами – это номер один.

А существует еще одна проблемка, под номером два.

Добрая Вэн Тон сдержала слово и всё-таки воссоздала Рауля-прежнего, когда-то убитого Нарелином. Дура, да. Ей говорили, что этого делать не следует, но она разве послушается? Ренни, ее муж, конечно, был против. Новый Рауль, он же Рей, три года тихо-мирно прожил на Орине – своего прошлого он, конечно, не помнил – а потом…

– А потом он начал тосковать. Вроде всё было в порядке, но чего-то ему не хватало, – Лин пожал плечами. – И еще он сдружился с Райсой, эльфийкой, помните такую?

В общем, получилось так, что они вдвоем сбежали. Сюда. Почему именно сюда?.. Про это Лин не имел ни малейшего представления. Почему-то.

– Подростки безголовые, идиоты малолетние. Что одна, что второй, – раздраженно говорил Лин. – Додумались!

Ситуация осложнилась, когда выяснилось, что возвращать беглецов некому. Встречающим покидать Орин сейчас строжайше запрещено. Просить о помощи посторонних… ой-ой, лучше не надо, Вэн Тон отнюдь не обрадует перспектива расписаться перед посторонними людьми в своей несостоятельности. Да еще и Райса… Девчонка оказалась потенциальной Встречающей, она учится и лет через пять уже сможет работать. Рей – тоже в своем роде талантливый парень, хоть и блонди. Ренни прочил его во вспомогательные службы Орина, скорее всего – в патруль или даже в свою команду.

– Вот что им не сиделось на попе ровно?! – возмущался Лин. – Нет, я всё понимаю про любовь и свободу, но зачем идиотничать?! Понимаете, вдобавок они что-то предприняли, чтобы их не нашли. И теперь я не могу их отследить…

– Как не можешь? – удивилась Кет.

– А вот так! Похоже, они заблокировали детекторы.

– Дурной пример заразителен, – заметила Кет. – Вспомни, что сделали вы с Пятым, когда попали сюда впервые…

– Сравнила! – вскинулся Лин. – Да ты что! Этих никто никогда пальцем не трогал!

В общем, вместо того, чтобы забросить Раулю детекторы, а так же найти беглую парочку, отправить ее домой и заняться делами, 785-ый экипаж увяз в проблемах, как муха в варенье. Детекторы теперь завязаны на Анжи, беглецы растворились в многомиллионной Москве, Пятый с трудом выдирается из запоя, а он, Лин, вынужден сидеть и объяснять двум ду… душевным девушкам, гм… всю эту ахинею.

– Кстати, как он там? – Лин вдруг вспомнил про друга. – Пошли, посмотрим.

В комнате горела настольная лампа. На журнальном столике возле дивана валялась груда упаковок с лекарствами, которые рачительный Лин закупил у похмельщиков. Вообще говоря, врачи покинули квартиру с пустыми руками – Лин скупил всё, что они привезли. Нельзя сказать, что похмельщики обрадовались, узнав, что Лину нужен штатив для капельницы и «вон тот чемоданчик с фигней»… но несколько красивых разноцветных бумажек превратили их в удивленных и чрезвычайно сговорчивых людей.

Лин подсел к другу, положил ладонь ему на лоб.

– Температурит слегка… Анжи, не делай лицо, словно ты съела лимон. Он пьет после каждого рейса.

– Выглядите вы оба довольно хреново, – ответила Анжи, присаживаясь рядом на краешек дивана. – Особенно без «обликов». А уж как вспомнишь, что с вами раньше было… Так и вздрогнешь. К утру оклемается, думаешь?

– Поглядим. Кет, дай-ка мне магнезию, сейчас мы его мучить будем…

– А надо? – спросила Кет с сомнением в голосе. – Ты же давление смотрел, вроде нормальное… ну, может, чуть повышенное. 130 – это почти в пределах нормы.

– У него рабочее – 90, – наставительно сказал Лин. – Ладно, девушки, идите, сам справлюсь.

– Мы, пожалуй, останемся, – сказала Кет.

– А на хрена? – слабо спросил Пятый, не открывая глаз. – Нравится смотреть?

– Ни разу вживую не видала, так что не знаю, – сказала Анжи. – Ты как вообще? Полегче стало?

– Вашими заботами… Лин, блядь! Ты меня убить решил, что ли?!

– Рыжий, ты действительно того… – предостерегающе сказала Кет. – Поаккуратнее.

– Раз такая умная, делай сама, – ощерился Лин. – И вообще, друг мой, ну-ка расскажи, какого рожна ты творил эти четверо суток?!

– Сначала Нарелин попросил… а потом Тон попросила… – пробормотал Пятый. – А я… как сюда попал… ну, сорвался. Поехал в город, а город… словно убили. Изнутри убили. Не везде, но… почти. Дома эти новые, от Центра какие-то огрызки остались. Какой у вас сейчас год?

– 2006, – ответила Кет. – В общем, ты тут у нас немножко погулял.

– Я не погулял, я в шоке до сих пор, – печально ответил Пятый. – Разве можно так?.. Одно хорошо – водка везде продается, и очередей нет.

Город… да, город сильно изменился. Такие изменения радовать не могут. Кет на секунду представила себе этот четырехдневный вояж, и ей стало не по себе. Если нам, живущим тут постоянно, порой делается нехорошо в Центре, какого же было ему? Всё мертвое, выхолощенное; то живое, что еще не успели убить, робко прячется в подворотнях случайно уцелевших старых домов, стараясь ничем себя не обнаруживать. Раньше хоть что-то еще оставалось, а сейчас…

Тяжело – хранить в сердце этот город, а потом придти и увидеть сверкающие огнями руины.

– М-да, это точно, – согласился Лин. – Чего-чего, а водки тут стало достаточно.

– Ну да… Я не помню половину. Пил один, пил с кем-то. Кажется, где-то подрался. А, помню! Кафе в парке, там музыкант был, орал, как кот, которому яйца дверью прищемили. И сильно он мне не понравился…

– На Волжской у метро? – оживилась Анжи. – Значит, верно я догадалась! Точно, поют там ужасно, все время хочется сунуть сто баксов, чтобы заткнулись. Впрочем, теперь много где так… Это в наших кафе считается живой музыкой. Уроды.

– Я не знаю, что такое Волжская… Про сто баксов мне в голову не пришло. А вот по шее я ему точно дал.

Лин покрутил пальцем у виска. Порылся на столе, выбирал какую-то коробочку.

– На, таблетку сожри, – велел он другу.

– Это еще что такое?

– Всего лишь панангин. Думаешь, я дам тебе что-нибудь вкусное? И не надейся, я съем всё вкусное сам.

– Не сомневаюсь. Кет, а это твоя квартира? – спросил Пятый. – Лин, сесть помоги…

– Нельзя пока, лежи.

– Моя – комната, – подтвердила Кет. – А квартира мамина.

– Слушай, а у тебя… водки случайно нет?

– Водку мы случайно выпили два дня назад, к счастью, – Кет осуждающе покачала головой. – Ты в своем уме?

– Какую тебе водку? – тоже возмутилась Анжи. – Пятый, ты что, и вправду с ума сошел? Даже не думай! И вообще!.. Что мне теперь делать с детекторами? Это что же, все идет к тому, что мне придется самолично отправляться на Амои?!

– А на Амои тебе зачем? – удивился Лин. – Группа работает на Эорне. Кстати, ты в курсе, что Амои теперь называется не Амои, а Эвен?

– Что?! – вылупилась Анжи. – Это как? С какой еще радости?

– А вот так, третий год уже. Рауль говорил, мол, вначале федералы притащили с собой свое название, федеральное, естественно, именно им пользовались… А потом кто-то важный где-то там поставил вопрос о соответствии местных названий общепринятым, во избежание путаницы, а так же из принципа. И чтобы символически обозначить расставание с грязным прошлым. Как-то так. Вот увидишь Рауля – спросишь.

– Совсем рехнулись, – с чувством сказала Анжи. – Эвен, значит… «камень» – на иврите, точно помню… Не так уж плохо звучит… Да-а-а, я всегда знала, что у Израиля большое будущее. Ну, да ладно. Как говорится, хоть горшком назови, только в печку не ставь… Стало быть, без моего участия остальные детекторы не активировать?

– Правильно поняла, умница, – похвалил Лин.

– Он еще обзывается! На себя посмотри.

– Да ну вас всех, – поморщился Пятый. – Кет, дай воды, тебе там ближе.

– Сушняк? – полюбопытствовала Кет.

– Он самый. Лин, какого черта ты затеял это всё?.. – с упреком спросил Пятый.

– Что я затеял? – удивился Лин. – Твое похмелье? Или твою пьянку на четверо суток?

– Вот эту гадость с капельницами и уколами!

– Потому что тебя иногда полезно бить мордой об стол, – зло сказал Лин. Раздраженно хлопнул ладонью по дивану. – Подзаборная шваль!

– Да, Клео однажды так и сказал, – задумчиво кивнул Пятый. – Именно – шваль…

– Что толку со всего этого, – пробормотала Кет. – Мы спать сегодня будем или как?

– Я «или как», – ответил Лин. – А вы как хотите.

– А визит на Эорн сколько времени займет? – спросила вдруг Анжи. – А то, знаете, Эорн Эорном, а у меня дома колье недоплетенное осталось…

– Колье – это, безусловно, важнее, – покивал Лин. – Вообще, ты права. Бог с ними, с детекторами. Оставайся.

– Лин… – укоризненно начала Кет, но Лин ее прервал:

– И ты тоже оставайся. И этот пусть остается. Купишь ему водки, посидите, пообщаетесь…

– Не ворчи, Лин, – сказала Анжи. – Там у девушки свадьба, я пообещала сделать колье, теперь неудобно обламывать, она ведь ждет, рассчитывает на меня. Просто скажи, долго мы там пробудем?

– Не знаю, если честно. Впрочем, с локальным временем можно будет немножко поиграть…

Пятый тяжело вздохнул, с трудом сел, привалившись к спинке дивана. Очумело помотал головой, поморщился, кое-как встал на ноги.

– Поиграл один такой, – сказал он. – Детекторы – ерунда. Детей найти надо.

– И ты прямо сейчас собрался их искать? – ехидно спросила Кет.

– Нет, сейчас я собрался в ванную.

– Ладно, – решила Анжи. – Завтра видно будет, а сейчас нужно отдохнуть. Кет, я чувствую, нам все-таки придется спать на полу…

– Давайте укладываться. Три часа уже. Утро вечера мудренее, – подытожила Кет.

Утро, которое мудренее, для Анжи началось с негодующего вопля Кет.

– Гады! Да когда ж вы успели?!

На кухне Анжи застала следующую картину.

Лин снова сидел на столе и методично протирал хлебной корочкой банку из-под меда. Анжи отлично помнила, что вчера банка была почти полной. Рядом на стуле сидел вполне бодрый и довольный жизнью Пятый и допивал прямо из горла дешевый коньяк. Коньяк этот Анжи видела у Кет в баре. Больше полбутылки. Кет говорила, еще с Нового года хранится…

Сама Кет, стоя у раковины, сжимала в руках кухонное полотенце.

– Ну, извини, – примирительно сказал Лин. – Мы не нарочно.

– А ну отдай коньяк! – Анжи шагнула к нему и решительно отняла бутылку. – Пьянь несчастная. Тебе же снова плохо будет!

– Вот еще, – парировал Пятый. – От такого количества…

Кет швырнула полотенце на мойку.

– Замечательно! Вы сожрали все мои средства от простуды. Годовой запас.

– У тебя какая-нибудь еда есть? – спросил Лин. Поставил банку рядом и сунул в рот последний кусок хлеба.

– Тебе мало полкило меда?!

– Конечно, мало.

– Там еще есть, – подсказал Пятый. – На другой полке спрятано. Я нашел, когда искал то, что пьется и горит.

Анжи постояла, глядя на это безобразие, и вдруг развернулась и пошла обратно в комнату.

– Ты куда? – окликнула ее Кет.

– Вылезу в сеть, – ответила Анжи из коридора, – зайду в доставку на дом, и нам привезут жрачки полную телегу. Я тоже есть хочу, между прочим…

– Анжи, не надо, я сейчас что-нибудь приготовлю, – остановила ее Кет. – Кстати, господа, какие планы на сегодня?

– Ищем детей, – разом посерьезневший Пятый поставил пустую бутылку на пол. – Давайте действительно что-нибудь быстро сожрем и поедем.

– Логично, – заметил Лин. – Кет, у тебя гречка есть? Вот и хорошо…

– А где они вообще могут быть, ваши «дети»? – спросила Анжи.

Выяснилось следующее. Рей в общей сети отыскал одну из считок, сделанных Пятым на Земле. Причем довольно старую считку, короткую – ночной город, огоньки, луна в небе. И съехал на этой считке капитальнейшим образом. По крайней мере, Тон считает именно так.

– Ну и как мы будем их искать? – поинтересовалась Анжи. – Бегать по Москве и кричать – ау? Нужны какие-то зацепки.

– Зацепки, предположим, есть, – Лин усмехнулся. – Я, между прочим, догадался, почему они сбежали именно сюда.

– И почему же? – спросила Кет, насыпая гречку в кастрюлю.

– Луна, – просто ответил Лин.

– Рыжий, так при чем тут луна? – напомнила Кет.

– Понимаешь ли… Про то, что такое Эвен, лучше всего сможет рассказать Анжи, – подумав, сказал Лин. – Но есть один момент… Миры, имеющие луны, в достаточной степени редки. На Эвене лун целых две…

– Ты думаешь, они из-за нашей Луны сюда приперлись? – с сомнением спросила Кет.

– Думаю, что да. – Лин облокотился на подоконник и принялся смотреть куда-то во двор.

– В таком случае, на Луну он за эти ночи вдосталь насмотрелся, – сказала Анжи. – Погода ясная была. Правда, в Москве небо видно – не ах, но на А… Тьфу, то есть на Эвене! – и того хуже. Луна – все равно не зацепка для поиска. За эти дни они могли куда угодно убежать… Может быть, стоит пойти на место, куда выводила проходка, и там осмотреться?

– Луна только одна из причин. – Пятый примостился рядом с Лином и спросил: – Что ты там высматриваешь, Рыжий?

– А мне интересно, на чем ездит Кет. – Лин подпер голову рукой.

– Подсказку дать? – ехидно спросила Кет.

Пятый отвернулся от окна и выжидающе на нее посмотрел.

– У этой машины, единственной во дворе, есть багажник на крыше.

– …и это единственные синие «жигули», – закончил Лин. – Шаха. Кет, ты с ума сошла?

Анжи первая направилась к выходу, по дороге поправляя прическу.

– А еще, – говорила Анжи, спускаясь по лестнице, – в Москве теперь знаете какие пробки! У-у-у-у… Полдня простоять можно. Нет, по мне, лучше всего – метро! Фьють – и ты на другом конце города. Если, конечно, не в час пик…

К счастью, по раннему времени народу во дворе почти не было. Скверик между пятиэтажными домами пустовал – даже мамаши с колясками еще не выползли на детскую площадку, не говоря уже о вездесущих бабульках. На асфальтовом пятачке торчали иномарки, за которыми скромная тачка Кет была не видна – «жигули» приткнулись в уголке. Лучи утреннего солнца падали между домами, блестели на стеклах машин. Жаркий будет день…

– Интересно, заведется? – ни к кому конкретно не обращаясь, спросила Кет, вытаскивая ключи.

– А когда последний раз ты пыталась ЭТО заводить? – полюбопытствовал Лин.

Он обошел машину вокруг, присел на корточки, заглянул под днище. Зачем-то потрогал багажник, вытащил из-под «дворника» зацепившуюся веточку. Присвистнул.

– Апофигей анахренизма, – констатировал Пятый. – Ты уверена, что она еще ездит?

– Нет. Поехали тогда на метро, – пожала плечами Кет. – Анжи, как тебе машинка?

– А я в них не секу, – ответила Анжи. – Но думаю, что ребята ее заведут… Правда, ребята?

– Кривда. Кет, хватит стоять, давай, поехали… – попросил Лин.

Как ни странно, машина завелась с первой же попытки. Лин с Анжи умостились на заднее сиденье (оба начали ныть, что их укачивает), Кет села на водительское. Лин попробовал вякнуть, чтобы ему дали порулить.

– Ты сколько лет не водил машину? – спросила Кет.

– Ну… – Лин замялся. – Так… это надо посчитать.

– Да, там после второй сотни лет начинаются сложности, – подтвердил Пятый. – То ли двести сорок пять лет, то ли двести сорок шесть… а, Рыжий? Я прав?

– М-да… кстати, последний раз я водил…

– Не надо про это. – Пятый посерьезнел, тяжело вздохнул. – Давайте лучше определяться… Вышли наши беглецы, я думаю, в районе Каховки. Вот туда и поедем. Там есть один дом… практически весь он – точка выхода.

Лин отвернулся к окну. На лице его мгновенно проступило тяжелое выражение, он покачал головой.

– О каком доме речь? – спросила Кет, осторожно выезжая из двора. Жигули чихали и кашляли, но, тем не менее, двигались.

– Догадайся, – тихо ответил Пятый.

– Не могу, я машину веду…

Анжи прикоснулась к линовской руке.

– Ну, что ты, Лин… Не грусти. Это тот дом, где ты… – Она замялась на пару секунд. – Откуда тебя забрала Айкис?

Лин через силу кивнул и, отвернувшись, стал смотреть в окно. Видно было, что ему очень тяжело.

– Ерунда, – сказал он через несколько минут. – Всё ерунда.

Сколько же машин стало в этом несчастном городе!.. Кет, отвыкшей от вождения в потоке, на Варшавском шоссе пришлось туго, но потом руки вспомнили прежние навыки, и дело пошло на лад. Постов ГИБДД по дороге, слава Богу, не намечалось, да еще и Кет, верная своим старым привычкам, заняла местечко в средней полосе, откуда потрепанную шестерку выцапать было затруднительно.

– Да, – задумчиво протянул Пятый. – Вот уж не думал, что еще раз всё это увижу. Не верится даже… Впрочем, к черту рефлексию. Анжи, слушай, такой вопрос… Ты Рауля узнать сумеешь?

Анжи поймала его взгляд в зеркале заднего вида.

– Не знаю, – ответила она. – Если он выглядит так, как я представляю – должна. У него сейчас волосы такие же длинные, как были когда-то?

– Волосы длинные, это верно, – кивнул Пятый. – Стричь он отказывался категорически. Тон показала пару считок, смешной парень, кстати.

– Хорошо, что этот смешной парень не помнит своего прошлого, а то бы вам всем мало не показалось. Ребенок, блин, три годика… Если он и вправду был таким, как я представляла – Тон может раскаяться, что его оживила. У них хоть здешние деньги были?

– Ничего у них не было, – с досадой ответил Лин. – Это какой-то сумасшедший дом. Я до сих пор не могу понять, откуда они взяли деньги для прохода по Транспортной сети…

– Так, значит, денег наших у них нет… Документов, естественно, тоже. Выделяться среди прочих они должны, как я не знаю что… Подходят к ним менты: ваши документики! И что они ответят? Мы с другой планеты и пришли на прогулку? Заберут их в отделение, а дальше я уж и не знаю, что начнется… Но! Если что, они ведь всегда могут вернуться обратно на Орин, верно?

– Я удивляюсь, что до сих пор не вернулись, – тихо сказал Пятый.

Машина свернула направо. Теперь они ехали вдоль бульвара, приближаясь к Каховской. Солнце металось по листьям, в приоткрытое окно врывался теплый летний ветер. Сэфес притихли, глядя по сторонам – узнавая и не узнавая… Только шестым чувством можно было понять, что сейчас они говорят друг с другом, и можно было догадаться – о чем. «Помнишь, помнишь…» Порой память бывает немилосердна, увы. Это как вскрывать нарыв. Больно, но необходимо…

– Лин, какая улица? – спросила Кет. Они стояли на светофоре рядом с метро, ждали зеленого света. – Куда дальше?

– Пока прямо, дальше я покажу, – тихо ответил Лин.

– Здесь все почти как раньше, – сказала Анжи. – Наверное.

Она кончиками пальцев прикасалась к руке Лина, не отводила. Почувствовать бы то, что чувствуют они… Нет. Недоступно это. Для Анжи прошлое не было живым… Вернее, почти не было, так, смутные детские воспоминания. А вот для Сэфес…

– Всё в порядке, – Лин ободряюще улыбнулся. – Просто… сама понимаешь. Бывает.

К нужному дому, спрятавшемуся во дворах, подъехали в молчании. В ответ на предложение выйти из машины Лин отрицательно покачал головой и остался сидеть на заднем сидении, неподвижно глядя перед собой в пространство. Анжи, Кет и Пятый направились к дому.

– Представляю, что было, если они вылезли из стены прямо на глазах какой-нибудь бабки, – заметила Анжи. – Могли ведь до смерти перепугать. Слушайте, а может, поспрашивать местных бабушек? Вдруг кто-нибудь и правда видел?

– Давайте поспрашиваем, – согласилась Кет.

– Да, сходите. А я пока что пробегусь тут и гляну сам, – подытожил Пятый.

Через полчаса выяснилось следующее. Во-первых, Рея и Райсу видели целых две бабушки, коротавших время у подъезда. Вышли «эти парень с девочкой» из-за угла дома, попробовали в подъезд войти, но у них не получилось, бабки их прогнали… Позавчера это было, да… А потом – мы не знаем, ливень начался, и эти парень с девочкой куда-то ушли. Миловаться небось хотели в подъезде!..

– Ясно, – подытожил Пятый. – Тут они где-то. Скорее всего, хотели вернуться. У кого какие предложения будут?

– Может, стоит подождать их тут? – спросила Кет. – Есть вероятность, что они попробуют еще раз?

– Сомневаюсь, – ответил Пятый. – Понимаешь, я вызываю их детекторы постоянно, ответа нет. Это значит, что воспользоваться ими ребята просто не могут. Хитрая какая-то блокировка… и меня начинают терзать смутные сомнения…

– На предмет? – спросил Лин.

– Пока не знаю.

– Опя-я-я-я-ять…

– Единственное, что одинаково здесь, на Орине и на Теокте – ну, я имею в виду, что Райса все-таки большую часть жизни именно на Теокте прожила – это лес, – сказала Анжи. – Представьте, если им совсем хреново будет, а спрятаться негде. Куда они пойдут? Не в подвал же, как вы некогда… не додумаются они до этого. А лес – вон он, через дорогу, они его с самого начала увидеть должны были. Может, там и ночевали. Где-то же ведь они должны были ночевать?