Следующие шесть часов прошли в томительно ничегонеделании. Лин слонялся по каюте из угла в угол, Пятый, по извечной своей привычке, завалился спать. Сэфес, судя по всему, было муторно. Муторно и плохо – потому что не в их привычках было заводить себе врагов и не хотелось, что греха таить, быть причиной чьей-то гибели. Пусть косвенно.

Рауль сидел рядом с нишей, в которой сном младенца спал Радал. Идея привезти его на Эвен не привела Клео в восторг, но все же он согласился – когда Рауль напомнил, сколь широки области, в которых можно с успехом применять способности эмпата.

А мальчишку было жалко. Откровенно жалко. Честно говоря, Раулю было плевать на то, что он – Блэки. Обычный мальчишка – сколько таких пришлось уже повидать? А тут еще – пережить гибель всех своих близких… И настоящему-то врагу не пожелаешь. Трудно ему придется в новом обществе, но что еще сделать? Возврат к своим для него уже невозможен – общность Блэки, к которой принадлежал Радал, распалась, и теперь, по словам Сэфес, другие Блэки будут воспринимать его лишь как «мусор» – и значит, скорее всего, уничтожат.

Пусть пока спит. А еще лучше – пусть спит до возвращения на Эвен.

Клео с Лином о чем-то тихо переговаривались, забравшись в угол каюты и отгородившись от остальных полупрозрачной невысокой стеночкой. Проснувшийся Пятый вставать не спешил, лежал, положив руки под голову, и отрешенно смотрел в потолок.

– Рауль, – позвал он, – подойди, а?

– Я тут, – Рауль подошел и сел рядом с ним. «Кровать» расширилась, образовывая сиденье. – Ты что-то хотел сказать?

– Да… – помедлив, ответил Пятый. – Хотел. Я хотел извиниться.

– За что? – удивленно поднял брови Рауль.

– За то, что было сегодня… И еще будет. – В голосе Пятого появилась тоска. – Как тебе деление мира на плохих и хороших, Рауль? Работает?

– Я никогда не делил мир на плохих и хороших, Пятый. Черно-белый мир – это не ко мне. Что ты опять загрустил? Чего боишься? У тебя тоже плохое предчувствие?

– И у тебя, да? – спросил Пятый. Сел, запустил руки в волосы, застонал сквозь зубы. – Чем дальше, тем хуже, Рауль. И опять я виноват. И мне опять платить.

– Слушай. – Рауль пододвинулся к нему поближе, взял за плечо. – Я понимаю, что нелегка жизнь Сэфес, но, по-моему, ты слишком уж мучительно себя глодаешь. Ну, зачем эта рефлексия? Что ты как томная дева, честное слово. В чем особенном ты виноват?

Пятый встал, невесело усмехнулся, прошелся по каюте, разминаясь.

– Забавно, – констатировал он. – Несколько сотен жизней – и все равно рефлексия. Во всем происходящем, Рауль. С начала – и до конца. Я, конечно, могу не показывать, но от этого всё равно никуда не денешься. Знаешь, что сейчас делает Керр?

– Так ты можешь за нею наблюдать? – поразился Рауль. – Что же ты молчал?

– Не за ней. За узлом. Сиур закрыт, Рауль, и блокировку снимать опасно. В миры сиура она теперь тоже не сможет попасть. Черт, кажется, мы фатально ошиблись. Впрочем, результат всё равно будет одинаковый.

– Это становится уже интересным. – К ним подошел Клео. – Рассказывай. Рассказывай все, что знаешь.

– Ей надо как-то противостоять узлу, сиуру… и нам. – Пятый снова лег. – Если мы снимем блокировку, она тут же дестабилизирует сиур. Не снимем… а мы не снимем… Это всё бесполезно, Рауль. Она нас перехитрила. Сделала, если угодно.

– Я вам давно говорил, что она серьезный специалист своего дела, – кивнул Клео. – Не удивлен. Хорошо. Главный вопрос – вы сумели, наконец, понять, какую цель она преследует всем своим демаршем?

– А ты не понял? – спросил подошедший Лин. – В жизни не поверю.

– Попасть в родной мир, – кивнул Клео. – Это понятно. Но зачем? Я могу предполагать, например, что она жаждет вернуть себе прежнее влияние, которое потеряла при новом зонировании.

– Да нет, всё проще, – ответил Пятый. – Она попробовала убить нас, у нее не получилось. И она просто… пошла домой. Вот и всё.

Тут уже и у Рауля брови поползли вверх.

– Просто пошла домой?!

– Ага, – ответил Лин. – А что тут такого?

– Извини, – сухо сказал Клео, – но в это «просто» я не верю. У этой женщины совершенно не тот склад личности. Керр не станет руководствоваться сентиментальными чувствами.

– Сат-онвэе она послала, с карьерой рассталась почти сразу после прихода Блэки, – принялся перечислять Пятый, но Лин его перебил:

– Ей на всех плевать, Клео. Не знаю, сентиментальна она или нет, но своего – добивается, практически уже добилась. Ей не удалось одно дело, и она полностью сосредоточилась на втором.

– Доказательства, – произнес Рауль. – Извините, но то, что вы говорите, выглядит как минимум странно. Она осуществила сложнейший план, чтобы попытаться убить вас; она пыталась подставить под удар Эвен; и такие огромные усилия тратятся ею только на то, что «просто прийти домой»? Не верю.

– Не верь, – легко согласился Пятый. – Я тоже не верил. Как показала практика – зря. Попробуй осознать истинный масштаб этого заведомо провального предприятия! Устроить такое… С одной-единственной целью…

– Она женщина, ребята, – примирительно улыбнулся Лин. – А вы все дураки. Потому что надо почаще общаться с женщинами – так проще научиться их понимать.

– Сейчас он нам расскажет про свою любимую сэртос, – пообещал Пятый. – И прочтет мораль. Где ты был, женский консультант, со всеми своими знаниями хотя бы сутки назад, а?

– А я только сейчас понял, – невозмутимо ответил Лин.

– Ладно, – устало произнес Рауль. – Можно до бесконечности заниматься анализом женской души, но давайте лучше поговорим о том, что мы станем делать на практике. Конечно, резервы времени у нас с Клео по сути безграничны, пока мы остаемся в этой вселенной. Но напоминаю – мы отправились с вами не только за компанию, но и чтобы выяснить все наверняка, узнать напрямую, не грозят ли Эвену благодаря этой даме очередные напасти. Мне важнее знать, придется ли опасаться ее как противника – или можно будет сбросить со счетов. Что с ней сейчас?

– Эвену уже ничего не грозит от нее, – сказал Пятый. – Через час отправляем шестерку домой и идем за Керр. Больше мы ничего не можем сделать. Если хотите – можете остаться с Индиго и дождаться нас тут. Можете – с нами. Это не имеет принципиального значения.

– Мы отправились с вами не для того, чтобы пропустить самый интересный момент, – возразил Клео. – И чего вы ожидаете от этой встречи?

– Могу повторить – ничего хорошего, – ответил Пятый.

В распахнувшемся «окне» кораблик Индиго до боли напоминал корабли, бывшие в ходу у федералов – Сэфес называли цивилизации такого уровня «техногеникой низкой формации». Темная птичка, летящая в космосе. Улетающая вдаль. Да, в этом была своя романтика. Эмпаты Индиго-мира были так похожи на обычных людей, а отсутствие языкового барьера еще более усиливало это впечатление. Молодые, веселые… «Я не прощаюсь, может, еще и увидимся!» – так сказала Раулю девушка с серебристой кожей, красивая, стройная – на нее было приятно смотреть. «Грязь» – в восприятии Блэки. Как же чертовски будет обидно, если не удастся найти с ними общий язык, остановить эту войну-недоразумение. Неужели разумные существа не сумеют договориться? Вот разве что на Радала надежда. Хотя Сэфес в это не верят.

Лин смотрел на кораблик Индиго с затаенным страхом – а ну как не дойдут? Нет, вообще должны, конечно, энергии у них на это хватит. Но и затягивать с блокировкой сиура нет никакой возможности – пока проблема не решится, ребятам придется быть тут. А для здоровья им это не полезно сейчас, лучше бы поскорее домой.

Звездный проем затянулся.

– Лин, – тронул его за плечо Рауль. – Давайте уже. Ведите катер в узел. Закончим поскорее.

– А уже, – ответил Лин, дернув плечом. – Или надо поделать пассы руками? Думаешь, поможет?

Рауль улыбнулся.

– Ты бы хоть говорил, что мы «уже», великий пилот. Скоро догоним Керр?

– Часа три, четыре… А фиг разница, мы всё равно опоздали, – Лин отошел от Рауля, прислонился лбом к невидимому стеклу и прошептал: – Лучше бы ты был сейчас на Эвене, Рауль…

– Секретничать пытаешься? – Клео подошел к Лину сзади, положил руки ему на плечи и откинул рыжие рваные пряди на спину. – Между прочим, Рыжий, у блонди очень острый слух. Не волнуйся, Рауль не станет сживать себя со свету так, как это делаете вы. Что бы он ни увидел.

– И ты туда же, – заключил Лин. – Клео, убери руки от греха. Я тебя прошу. Предупреждал же.

Клео разочарованно вздохнул и отошел на пару шагов.

– Лин, ты слишком мнительный. Нельзя и пошутить.

– С тобой станешь мнительным! – огрызнулся Лин. – Ходит такой, хм… Два метра ростом, следом, неслышно… А потом ка-а-а-а-ак…

– Рыжий, прекрати идиотничать, – попросил Пятый. – Нашел время.

– И какого образа действий в отношении Керр вы собираетесь придерживаться? – деловито спросил Клео. Он словно враз забыл о неудачной попытке пошутить.

– По обстоятельствам, – пожал плечами Пятый. – Тут ничего нельзя сказать заранее.

– Специалисты подобного рода должны быть либо нашими союзниками, либо…

– Либо не быть вовсе, – закончил Рауль. – Мне не нравится этот принцип, но, боюсь, в данном случае придется о нем вспомнить. Нам не нужен такой дамоклов меч над головой.

Пятый кивнул.

– Не нужен. Никому не нужен дамоклов меч, правда? А каково быть этим самым дамокловым ненужным мечом?

Лин открыл было рот, чтобы что-то сказать, но потом махнул рукой, отвернулся. Как легко распоряжаться человеческой жизнью, особенно чужими руками! Естественно – и необратимо. Нет, надо попробовать как-то это всё обойти, решить миром. «Поздно, Лин, – раздался у него в голове голос Пятого. – Сам видишь».

– Если дойдет до драки – она может покалечить тех, кого будет использовать как доноров, – сказал Рауль. – Между тем, если люди конклава с нею осознанно, то эльфы Эорна – просто обмануты. Я сыт по горло смертями!

– Вы все слишком много думаете о Керр, – резко сказал Клео, – и слишком мало о последствиях, к которым могли привести действия этой дамы. Она фактически поставила себя вне закона. Это уже не женщина – это опасный преступник, которого нужно остановить – ради общего благополучия.

– Мы-то как раз думаем о последствиях, – возразил Пятый. – Но нарушать нами же охраняемые законы мы не станем.

– Кроме того, – продолжал Клео. – Мне нужна эта женщина, живая или мертвая. Ты, Рауль, видишь в ней человека, но забываешь, что у нас не будет иного выхода заткнуть крикунов в Совете Федерации, кроме как предъявить им виновника нападения на Эвен. И убедить в том, что виновник устранен или изолирован. Если мы этого не сделаем – все наши грандиозные планы по внедрению Транспортной Сети приведут к очередной волне враждебности. И хорошо еще, если через месяц мы не будем вынуждены встречать на выходе из нашего гиперузла боевой флот Федерации в полном составе.

Рауль вздохнул.

– Воистину, – согласился он, – Клео прав. Я уже сейчас слышу их вопли: если сегодня чужие смогли перебить всю верхушку Эвена – что им мешает завтра перебить весь Совет Федерации? Они испугаются, и успокоить их будет очень трудно.

– Прости, Клео, но она, к моему сожалению, переступила не только через ваши законы, и, боюсь, выдать ее вам мы не сможем, – твердо сказал Пятый. – Я понимаю, что вам сейчас грозит внутренний конфликт. Надеюсь, мы найдем способ его избежать. Однако отдавать вам Керр…

– Это нереально, – добавил Лин. – Выход есть – вы вводите мир в Транспортную Сеть и получаете защиту автоматом. А проблема с дестабилизацией этого сиура – всё-таки наша прерогатива.

Клео переглянулся с Раулем; тот кивнул.

– Мы введем мир в Транспортную Сеть, – подтвердил Клео. – Этот вопрос можно считать решенным. И очень надеюсь, что ваши слова о защите не пусты, потому что защита, боюсь, нам очень понадобится.

– Делить шкуру неубитого медведя – так это называется, – пробормотал Рауль. – Вначале поймайте нашу беглянку. Уверены, что она не преподнесет очередной сюрприз и здесь? Я лично – не уверен. От нее всего можно ожидать.

– Ни в чем мы не уверены, – зло ответил Пятый. – Я могу видеть только ее перемещения по сиуру, но отслеживать внутренние процессы в ее группе, находясь вне Сети – увы. Тем более, что блокирует она их намертво.

Пятый недоговаривал. Да, перемещения они с Лином видели, и то, что происходило сейчас, нарушало все их с Лином планы. Керр прошла узел и сейчас находилась совсем недалеко от мира, в который желала войти. Сиур буквально трещал по швам, потому что Керр сейчас вела подготовку мира к повторному зонированию. Но как сказать об этом Раулю и Клео? Да и стоит ли об этом говорить?

– Ладно, – подытожил Рауль. – Если мы можем быть вам в чем-то полезны во время, гм… Встречи. То говорите об этом сейчас. Если нет – скажите, как не помешать. Я не хочу повторения истории с драконом.

Лин усмехнулся, состроил зверскую рожу и щелкнул зубами.

– Да, с драконом – это было сильно, – заметил он. – На самом деле, Рауль, ты сам всё отлично понимаешь. Тогда… это была случайность, не более. Теперь всё несколько иначе.

– Тут ничем нельзя помешать, – заключил Пятый. – Равно как и помочь.

– Рауль, они просто уходят от прямого ответа, – сказал Клео. – Что ж…

– Ох уж эти мне философы-фаталисты, – с тоской проговорил Рауль. – Ладно. Будь что будет.

– Да, уходим, – огрызнулся Лин. – Ты бы тоже уходил, будь ты на нашем месте.

– Это вопиюще нелогично, – сказал Клео. – Пройдет пара часов – и мы в любом случае все узнаем. Но если шок обрушится неожиданно – он будет гораздо сильнее.

– Да вы и так всё знаете, мы ничего не скрываем, – печально сказал Пятый. – Но даже если мы расскажем какие-то свои внутренние выкладки, это ничего не даст. И никому не поможет.

На этот раз обзор был почти полным – это «задумал» Клео, а Сэфес не стали возражать. Раулю было не по себе. У него уже давно не возникало повода заниматься созерцанием вселенских просторов. Космос – всего лишь пустота, в его далях не увидишь ничего нового, а способность ощущать бесконечность – непрактичное чувство; да и попросту некогда.

Совсем не то было сейчас. Бесконечность вокруг стала осязаемой, смотреть в нее было страшно, хотелось отвернуться, приказать катеру скрыть обзор. Не видеть ни звезд, пронзительно-ледяных, ни маленькой скорлупки керровского корабля, неподвижно висящего в черном океане. Впрочем, на самом деле, конечно, ее корабль двигался… Не верилось. Не верилось, что эта песчинка – корабль – несла в себе женщину, способную заставить звезды содрогнуться.

Рауль оглянулся на Клео, и понял, что тот ощущает то же самое. Это были не просто предчувствия, нет. Нечто большее. Шестое чувство – или уже седьмое, если шестым считать способности эмпатов?.. Может быть, душа ощущала приближение чуждости, и противилась этому.

Корабль Керр медленно приближался, вырастая в размерах. Сэфес стояли неподвижно, прикрыв глаза, и Раулю показалось, что они сейчас снова выйдут в тренировочный режим – но нет.

– Сейчас пойдем, все вместе, – едва слышно проговорил Пятый. – Господи… ну почему, почему они столь последовательны в своей «интуитивной правоте» и так любят свои ошибки?

Ему никто не ответил. Катер подошел к кораблю, их стенки слились, образуя проход. Странно было видеть простую прямоугольную дверь на фоне всех технологий, но Сэфес, судя по всему, было просто всё равно, а Клео и Рауль понимали – происходит что-то не то. Совсем не то…

Внутри корабля царил хаос, причем такой, что побоище у Блэки могло показаться игрушечным. Но людей почему-то не было видно. Вообще. Корабль словно вымер.

Вчетвером они пошли по внутренним коридорам, пересекающими друг друга под самыми неожиданными углами. Рауль вдруг сообразил, что он-то на этом корабле бывал раньше, вот только обстоятельства сложились в тот раз такие, что сейчас про них лучше не думать.

Коридоры выглядели странно – шириной метра в полтора, но при этом высотой не меньше четырех, а то и пяти метров. Клео удивился – для чего это сделано.

– Смотри! – Лин подпрыгнул, на пару секунд завис в воздухе, и… приземлился на потолок. Встал, помахал рукой. – Веселая штука, да? На самом деле – очередной обман зрения.

Рауль не ответил. Смотреть на эти обманы зрения было тошно в буквальном смысле слова – кружилась голова. Какой извращенец мог это сконструировать? Или специально моделировали для имитации кораблей Аарн?

Найти Керр, разобраться и покончить с этим делом. Или хотя бы добиться определенности. Что здесь произошло? Выглядит так, словно внутри корабля шел бой. Но с кем могла сражаться Керр?

– Лин, нам неудобно будет говорить с тобой, постоянно задирая голову, – произнес Клео. – Будь добр, вернись обратно. Не до шуток.

– Никто и не думал шутить, – вяло огрызнулся Лин. – Давайте все сюда, так быстрее.

Через минуту, пройдя по очередному изломанному коридору, они вышли в центральное помещение корабля – и замерли, не в силах сделать еще хоть шаг.

Всё помещение было усеяно телами. Несколько сот живых существ нашли тут свою кончину, и, судя по всему, смерть, уготованная им судьбой, не была легкой и милосердной. Тела выглядели отвратительно – ссохшиеся, как мумии, обескровленные. Пустые оболочки…

Посреди зала парила трехметровая сине-черная сфера. Открытая. Пустая.

– Эру… – проговорил Рауль. Такого он не ожидал. – Что здесь произошло?

– То самое, – едва слышно ответил Пятый.

Он осторожно шагнул вперед, стараясь не наступить на то, что еще недавно было живым, а теперь стало мертвым.

Пройдя несколько метров, Клео остановился и склонился над очередным телом. Потом выпрямился и посмотрел на Рауля.

– Что там? – хрипло спросил Рауль. У него вдруг перехватило дыхание.

– Посмотри сам, – ответил Клео.

Рауль подошел.

Таори. Одетый в незнакомую черную форму, как и все остальные. Глаза широко распахнуты, рот приоткрыт – как будто парень кричал перед смертью. Обезображенное лицо, хотя и узнаваемое. Только волосы прежние – красивые, черные. Рауль заставил себя оглядеться по сторонам. И точно. Еще один старый знакомец, Илод – нашелся рядом. Ему досталось сильнее – Рауль с трудом его узнал.

– Это сделала она? – спросил Клео. Голос его был ровным и спокойным. – Это ведь ее любимое… обиталище.

Он указал на пустую сферу.

– Высосала, – произнес Рауль. – Эру, какая же тварь эта женщина…

Пятый стоял неподвижно, закрыв глаза. Потом медленно глубоко вздохнул, словно собираясь с силами.

– Ей не хватало энергии для прохода, и она использовала своих доноров, – ответил он. – Всех. Они входят в Сеть таким образом, Клео. Она… просто не умеет иначе.

Он подошел к Раулю и заглянул в лицо мертвого Таори. Лин, до этого момента стоявший на пороге зала, тоже приблизился к ним.

– Жаль, – произнес он. – Как же плохо.

Пятый ничего не ответил. Лицо его стало сосредоточенным и печальным, словно то, что сейчас приходилось видеть, доставляло ему физическую боль.

– Воссоздание возможно? – тихо спросил Рауль.

– Нет, – ответил Пятый.

– Почему?

– Потому что все они – доноры, понимаешь? Если ты воссоздашь любого из них – он тут же погибнет, сразу же. Даже если убить носителя… – Голос у Пятого был ровный и безжизненный. – Они все – части Керр, если тебе угодно.

Рауль кивнул.

– Хорошо, – проговорил Клео, заглядывая в пустую сферу – та висела довольно низко. – Здесь, кажется, все кончено. Где Керр сейчас? Ей все же удалось пройти в Ир-нома-тер?

– Удалось, конечно, – ответил Лин. – Эй, это еще что?..

В дальней части зала раздался вполне различимый шорох. А потом – тихое поскуливание.

– О-па, – Лин, обходя тела, направился к источнику звука. – Ребята! Идите сюда!.. Одного она пропустила!

…Орион сидел на корточках, сгорбившись, и едва слышно выл на одной ноте. Фальшивая форма на нем была порвана, словно он пытался натянуть рубашку себе на голову. Ему в жизни своей не было так страшно. Никогда. Он не думал даже, что так страшно может быть.

Клео остановился напротив сидящего на корточках парня.

– Это еще что за чудо? – осведомился он. – На остальных не похож. Впрочем, хорошо – живой свидетель. Вы сумеете вывести его из шока?

– Не мы, так другие, – пожал плечами Пятый. – Надо же, старый знакомый… Так, Лин, выведи его отсюда. Сейчас снимаем блокировку с сиура и вызываем официалов.

– Почему именно он остался в живых? – спросил Рауль у Пятого, провожая взглядом Лина, который вел незнакомого парня. Тот еле перебирал ногами. – Вы его знаете?

– Виделись, – ответил Пятый. – Рауль, Клео, пошли отсюда. А почему он остался?.. Скорее всего, потому что просто не сумел пригодиться ей. По крайней мере, мне так думать проще. Или она остереглась трогать человека, который родом… словом, в какой-то степени она нас всё же боится.

– Идемте, – решительно сказал Рауль. – Надоели мне эти могильники. Особенно – когда настолько… Безнадежно.

Он развернулся и пошел к выходу из корабля. Клео пожал плечами и двинулся следом.

Радал смотрел на то, что происходило, без тени страха или интереса. Сначала пришли эти двое, высокие, с белыми волосами. Потом – рыжий, в сопровождении полумертвого от страха парня. Следом за ним в каюту вошел черноволосый, напряженно улыбнулся Радалу и спросил:

– Ты выспался?

– Да, – осторожно ответил мальчик. – Я благодарен вам.

– За что? – не понял черноволосый.

Радал растерялся. Он и сам не знал, если вдуматься, за что. Да ни за что, наверное. Просто так обычно говорят вежливые люди…

– Прости, парень, мы очень заняты, – извиняющимся голосом сказал черноволосый. – А поскольку ты, в некотором роде… гм… сможешь нам помочь?

Радал опешил. Он? Помочь? Чем?! Он недоуменно посмотрел на черноволосого.

– Видишь этого парня? – спросил тот. – Он был рядом с тем, что ты называешь грязью. Как вы справлялись с этим?

Рауль усадил Ориона, но казалось, что тот вообще ничего перед собой не видит – в глазах отражался только страх. Парень смотрел в одну точку, вниз, прямо в серый пол катера.

Блонди вздохнул и поглядел на Пятого.

– Он в шоке. Не знаю, чем тут поможет Радал.

– Грязь можно смыть, – вдруг сказал мальчик тихо. – Но только всю сразу.

Пятый склонил голову к плечу и выжидательно посмотрел на Рауля.

– Понимаешь? – спросил он.

– Это будет означать гибель? – напрягшись, спросил Рауль. – Или – гибель личности? Памяти?

– Отнюдь, – покачал головой Лин. – Он просто сотрет то, что касалось самого парня. То, что лишнее, по его мнению. Так, Радал?

– Смою, – поправил мальчик. – Если вы разрешите. Только он забудет. Они все забывали.

– Все – это кто? – спросил Лин.

– Люди, – ответил Радал. – Всегда забывают. Когда исчезает грязь.

– Стоп, стоп! – поднялся Клео. – Вначале нужно снять с него считку. А потом делайте что хотите. Вы что, с ума сошли – своими руками стереть такую важную информацию?

Рауль вздохнул и кивнул. Подобные материалы были бы безусловным доказательством того, что именно Керр виновна в случившихся инцидентах на Эвене.

– Согласен, – сказал он. – Если такая возможность имеется – ее упускать нельзя.

Пятый снова кивнул, выудил откуда-то детектор, вложил его в руку продолжавшего сидеть неподвижно Ориона. Подождал несколько минут, затем вывел визуал.

– Две недели сдерну и хватит, – предупредил он. – Рыжий, пойди ребят встреть, корабль на подходе.

Лин молча вышел.

– Все? – спросил Клео. – Сделали? Тогда еще один вопрос – куда вы намереваетесь деть этого беднягу после процедуры? Если вы знаете, откуда он – кто будет его возвращать? Искренне надеюсь, что нам не придется заниматься еще и этим.

– Именно, – подтвердил Рауль. – А то создается впечатление, что мы работаем в службе спасения, а заодно доставки на дом. Кого только не подцепили по дороге.

– Может, бросить их всех? – язвительно спросил Пятый. – Или как?

Клео пожал плечами.

– Например, передать вашим официалам. Если мы будем сами отвлекаться на каждого пострадавшего – мы никогда ничего не сделаем.

– А для чего тут, по-твоему, официалы? – заметил Лин, входя в каюту. Следом за ним шел высокого роста человек, двигавшийся с поистине кошачьей грацией. Клео с интересом посмотрел на вошедшего.

Высокий, почти с Рауля ростом, с вьющимися черными волосами и ярко-голубыми глазами молодой мужчина. Молодой? Да нет, пожалуй. Скорее, как и Сэфес – без внешних признаков возраста. И рассержен, но гнев сдерживает, только глаза выдают, да глубокая складка между сведенными бровями. Одет просто, но не так, как одеваются обычно те же Встречающие. Темный комбинезон, светлая рубашка с длинными рукавами и глухим воротом, на правом рукаве, кстати, опознавательные знаки – куб, вписанный в сложный неправильный многогранник, и полусфера…

– Познакомьтесь, Ноор, один из старших официалов Орина, – представил своего спутника Лин. – Наш, скажем так, старый друг.

– Рады приветствовать, – сказал Рауль. Клео кивнул. – Так вот, Лин, прости, но для чего тут ВАШИ официалы – я не берусь даже гадать. Надеюсь, с их помощью нам будет легче завершить погоню за Керр.

– Забрать тела, отправить домой пострадавших, ответить на два официальных протеста… – начал было Ноор, но Лин его перебил:

– Как на два? – ошарашено спросил он.

– Кто Индъере предложил мир, отстоящий от первичного на пару миллионов световых лет и по условиям не подходящий даже четвертой расе?! – гаркнул Ноор. – Ты ждал, что после этого не будет протеста? Ну, извини, на моей памяти, они вам предъявляют эти протесты столько раз, сколько вы им предлагаете что-то купить! Далее. Обеспечить безопасность группы, работающей сейчас в Ир-нома-тер, предотвратить возможный протест от конклава Сат-онвэе. Знаете, что? – тихонько спросил Ноор. – Айк про вас сказала как-то, что вы оба – чертовы недобитки, так вот я сейчас с ней согласен полностью! Полностью, Рыжий!..

«Пара миллионов световых лет, – подумал Рауль. – К такому невозможно привыкнуть».

– Как, однако, вас везде любят, – негромко сказал он. – Ничего, что я вас прерву? Ноор, вы не поведаете нам, что сейчас с Керр?

– Понятия не имею, – на лице Ноора проступило недоумение. – А при чем тут я?

– Так, ясно, – разочарованно вздохнул Рауль. – Значит, разбираться с ней – прерогатива самих Сэфес, хотя, однако же, какая-то из ваших групп намеревается работать в Ир-нома-тер… Отлично. Лин, прости, какие у нас планы на ближайшее время? Ты не боишься, что пока вы здесь выясняете отношения со старыми приятелями, Керр обеспечит нам очередную гору трупов? Или, вернувшись домой, волк превратился в мирную овечку?

– Простите, – голос Ноора стал жестким. – Мы не вмешиваемся в дела подобного рода. Официальные службы имеют право содействовать Сэфес только в случае проблем на физическом плане. То, что вы называете Керр, – вне нашей компетенции.

– Хам ты всё-таки, Ноор, – протянул Лин. – Как был всю жизнь гадюкой, так ею и остался.

– Ну почему же гадюка? – возразил Клео. – Приятно услышать четкий ответ. Особенно после ваших вечных двусмысленностей. Спасибо за разъяснение, Ноор.

– Пожалуйста. А уж кем ты был всю жизнь, Лин… В общем, работу вы оплачиваете… – начал Ноор.

– Опять… – простонал Лин.

– …и выходите в нормальный отпуск, – закончил Ноор. – Еще один прецедент в течение полугода…

– У нас сейчас отпуск – два с половиной месяца, – вставил Пятый.

– Значит – за два месяца, – согласился Ноор. – И если прецедент будет – Официальная служба бойкотирует вас на пять лет. Делайте потом, что хотите.

– Всё, уговорил. А теперь выметайся отсюда и займись делом, проповедник, – огрызнулся Пятый. – Где бы ты был, если бы не…

– Дома, – отрезал Ноор. – Если бы не вы оба, я бы мирно жил дома, а не разгребал кучи дряни, которые появляются везде, где вы были!..

Он развернулся и быстро вышел из каюты. Лин горестно вздохнул, Пятый махнул рукой.

– Впечатляет, – констатировал Рауль. – Ну, так что все-таки? Отправляемся вслед за Керр, или вначале пусть Радал закончит с этим? – Он показал на Ориона, который так и сидел, забившись в угол.