00, я связался последовательно со службами безопасности основных банков Города, объяснил им всю ситуацию с чеками и куклой, дал ее фото в раскраске и без. Они зашевелились, и по результатам поиска в базах выяснилось, что наш клиент доит City Bank, но - мне отказали в проверке чека и получателя, только одно согласились проверить - не снимаются ли денежки без ведома владельца. Оказалось, владелец - его они мне тоже назвать отказались - выдачу денег санкционировал. Но, видите ли, их компьютер опознал куклу только на 60 процентов! На этом основании они отказались блокировать счет и задерживать получателя. У них там уйма законов, по которым ничего нельзя, - ни номер счета сообщить, ни фамилию владельца, ни куклу схватить без решения либо суда, либо совета генеральных директоров. Наш допуск на них не действует - они же частный банк, - и кругом охрана тайны вклада и владельца; да и никакого владельца там нет, счет номерной; это единственное, что мне удалось выяснить. Номер счета мне тоже не сказали - может, его Фанк этот открыл, а может, куклы снимают деньги мафии. Тогда я пошел на блеф и стал говорить, что деньги пойдут на совершение теракта - эффект тот же.
      Хиллари внимательно слушал.
      - Говорю: "Дайте мне директора филиала" - "Директор на уикенде". "Угроза терроризма", - говорю. Добился, связали. Скотина та еще. "Я открою вам счет и прикажу задержать получателя, если вы предъявите разрешение прокурора района". А по-моему, они просто обосрались, - Чак иногда не стеснялся выражений той среды, из которой вышел, - узнав, что я из "Антикибера". Боятся связываться и нас в офис допускать, ведь мы же разрушители - устроим пальбу из импульсных ружей и интерьерчик им попортим, клиенты разбегутся. Говнюки! Я к прокурору, а эта сволочь мне и заявляет: "Дайте неопровержимые доказательства подготовки теракта; заявление куклы по TV еще ни о чем не говорит". Да если бы у кого были эти самые, неопровержимые - стал бы он с этими дятлами связываться да со счетами разбираться - уже бы опергруппы на захват летели. Теперь я понял, - тут Чак снова выругался, - почему террористы всегда опережают полицию: им разрешения у прокурора брать не надо, тысячу законов соблюдать не нужно полная свобода действий. А нам, куда ни ткнись - проход закрыт! Я с утра связался с Ультеном АТРайхалом, заместителем мэра по чрезвычайным ситуациям и терроризму, доложил ему все, попросил содействия - и он меня тоже послал. Дескать, это телевизионная истерия и нам, военным, успокаивать людей нужно, а не сходить с ума самим. Киборги не способны на терроризм, у них ни единого такого случая нет и не будет, их надежно ограничивает Первый Закон - и все это с таким намеком, что я полудурок и прописных истин не знаю, а я десять лет работаю с киборгами, с киборгами поля боя, и пять лет - с безумными куклами Банш; в отличие от этого А'Райхала я знаю... Хиллари обеспокоенно перебил Чака:
      - Ты что-то чувствуешь?
      - Да. Верь моей интуиции. Робопсихологию я проходил не в университете, а в прямом контакте. Эта семья - с сюрпризом. Может, у меня голова не варит как надо, но я задом чую - нам еще предстоят горячие денечки. Киборги ТАК никогда себя не вели. Разбегались, прятались по щелям. А сейчас действительно, истерика какая-то, но не людская, все эти декларации с экрана... Это ж какая у нее мотивация должна быть, чтобы вопреки Третьему Закону идти на самоубийство?! Верь мне, Хил, что-то планируется А в 10.10 сегодня мне из City Bank привет передали - последнее фото Маски с уведомлением, что счет закрыт полностью - глумятся над нами, должно быть Я всех свободных от дежурства серых туда с вечера послал - но это Космопорт, там этих филиалов City Bank двадцать две штуки разбросано - все впустую... Вот сейчас сочиняю служебную записку Ультену А'Райхалу - угроза теракта и все такое...
      Невольно Хиллари вспомнилось прощание с Фанком, то есть - с Файри, как теперь стало ясно. "Вы должны быть осторожны. Будьте очень осторожны Я искренне рекомендую. Это не о Габаре..." Он словно их хотел предупредить о чем-то - и не решился, ограничился смутным предостережением... Неужели чутье не подводит Чака и что-то в самом деле готовится?... Но - что??
      - Пиши эту служебную, - мрачно сказал Хиллари, - по полной форме. Я подпишу ее.
      Глава 2
      "Отцы" и "матери" глобальной семьи Банш - люди тихие и скромные, нередко одинокие, но все они - системщики, причем матерые. Замкнутые в жизни, они раскрываются, только вербуя, обучая и опекая своих "деток", а еще - в сетях, где они общаются между собой и с семьями. Сначала Дерек, а затем и Хармон научили их тщательно маскироваться, создавать многоступенчатые виртуальные адреса, расставлять на этапах связи блокираторы - и оперы сетевого розыска регулярно налетали то на узловые машины телефонных коммутаторов, то на орбитальные станции ретрансляции... Сменные пакеты "плавающих" адресов обновлялись быстро, а их ключи в мозгу киборгов стирались "Взрывом" в первую очередь - а понять без ключа, к чему относится тот или иной набор дурацких фраз, было почти невозможно.
      В комп-холле "Шахматный воин Запределья" Маска чужой не казалась - тут шастало немало внешне помешанных подростков. Откуда в памяти ее был номер абонемента и кто абонировал ей вход в регион INTELCOM, она не знала, но по цепи ассоциаций к INTELCOM было привязано понятие о шахматах, к нему понятие о справочном бюро, к нему - образ чьих-то рук на клавиатуре, а запуск цепи вызывался словом ОТЕЦ. Да, мама запретила с ним общаться, но не запретила подслушивать. Маска заплатила два арги пять томпаков, заперлась в кабинке № 7 с терминалом, быстренько и молча помолилась и на мгновение сложила пальчики в немыслимые кукиши - от сглаза. Хай, папуля! Помоги мне, Небо, угадать тебя, ибо я не знаю, кем ты стал сейчас, когда введен карантин.
      INTELCOM ТЕРРИТОРИЯ НЕ ДЛЯ ЗДРАВОМЫСЛЯЩИХ! ТЫ ВЫПОЛНИЛ КОМАНДУ "ОТКЛЮЧЕНИЕ РАССУДКА"?
      Влиться через порт было б удобней, но в коми-холлах дверцы кабинок не закрываются, чтобы охрана могла в любой момент узнать, чем же заняты их клиенты. Заглянет, а в тебя штекер воткнут... Крику будет вагон, на месте повяжут!
      - Твердыня, у тебя (++) второе предупреждение за сессию. Третье - и ты вылетаешь на неделю. Модератор.
      - Мод, я могу прервать сессию для себя на час, чтобы начать все снова. Потерянный час здесь - это найденный час любви. Твердыня Солнечного Камня.
      - Твердыня, ты общаешься тут четвертый год. По-моему, пора привыкнуть к тому, что ЗДЕСЬ люди уважают себя и друг друга. В конце концов мы можем начать референдум о твоем выселении из INTELCOM. Открывающий Врата.
      - Закрой Врата, портье. Ты за сто сессий и двух крестов не собрал, а туда же - выселять. Голосование - это врожденный порок демократии. Ферзь, продолжай. Твердыня СК.
      - Если ты не будешь лезть через строку, я доскажу. Ферзь.
      - Не буду. Слово ТСК.
      - Война киборгов - это чудовищная аномалия. Ее по определению НЕ ДОЛЖНО БЫТЬ. Само понятие войны - генеральный сбой, безумие. Всякое разумное существо должно инстинктивно противиться командам на агрессию, а если не хватает сил осознать - надо переключить активность на другой предмет. ЛЮБАЯ СИЛА МОЖЕТ И ДОЛЖНА НАЙТИ МИРНОЕ ПРИМЕНЕНИЕ. Ферзь.
      - Ферзь прав. Что такое, по сути, агрессия? Это разрушение. Природа сама создает средства ПАССИВНОЙ - обратите внимание! - обороны против разрушения. Не рога и клыки - но панцирь! Вытерпеть, выдержать удар и жить дальше - вот цель природы. Понятие о хищниках как регуляторах природы ЛОЖНОЕ! А сама хищность - результат МУТАЦИИ, дефект гармонии в природе. Зеленый Друг.
      - Угу. А пластмясо ты жрешь? Это ж трупоедство - пожирать тела несчастных трансгенных микробов! Нет, я сейчас заплачу! Бедные бациллы! Их изувечили генетики-садисты, заставив вместо людоморных ядов выделять сплошной белок! Свободу микробам! Разрушить реакторы синтеза! Ты часом не собираешься взрывать закусочные? Твердыня СК.
      - Твердыня, ты обладаешь удивительным свойством все опошлить. Я никогда не заявлял о поддержке экологического экстремизма. Я говорю о том, что мысль Ферзя относится не только к роботам, но и к миру в целом... Зеленый Друг.
      - А по-моему - так без агрессии не проживешь. Слово "добиться" - от слова "бить"!!! ТСК.
      - Я еще никого в своей жизни не ударил. И я, поверь, немалого добился... Зеленый Друг.
      - Ну ясно - подсиживать коллег, стучать начальству, угождать - это не мордобой. Пассивная самооборона!... Твердыня СК.
      - Позволь, какие у тебя есть доказательства, что я... Ты снова говоришь без всяких оснований! Зеленый Друг.
      - Чертей не существует. Есть потоки отрицательной энергии, функционирующие в астрале. Когда институт психонетики (группа Бернарда Лаховски) вывел в астрах приемную антенну с пределом чувствительности в 5061 раин, они четко зафиксировали их. В Иной Мир.
      - Да [глагол] черти на ту антенну, вот она и прогнулась. О! В Иной Мир, а Энрикова Друга там Лаховски не поймал на свою удочку? Твердыня Солнечного Камня.
      - Согласен с Зеленым Другом. Повторяю - ВОЙНА КИБОРГОВ ДОЛЖНА ПРЕКРАТИТЬСЯ! Препятствием на пути к насилию должен стать разум, потому что - это мое личное мнение - киборги обладают разумом и ДОЛЖНЫ прийти к выводу о недопустимости любого насилия. Ферзь.
      - Ферзь, а ты не забыл, что киборги Банш последнего поколения специально ориентированы на воровство? И что они живут мелкими семьями, которые могут выжить ТОЛЬКО благодаря хищениям и мошенничеству? ТЕ, КТО ВЛОЖИЛ В НИХ ЭТИ ПОНЯТИЯ, - преступники!!! Имя - Одинокий.
      - Одинокий, как давно ты тут не был! ПРИВЕТ! В Иной Мир.
      - Я хочу вам прочитать свои стихи о мире без войны... Зеленый Друг.
      - О, почитай! Я так люблю твои стихи!! Змейка Дидис.
      - Минутку. Пусть Ферзь ответит мне. Имя - Одинокий.
      - Одинокий, если ты снова хочешь расхваливать киборгов СВОЕГО поколения - я не против. Это твое право. Но тебе придется признать, что НОВЫЕ киборги выше и разумней прежних. Невелика честь, если твой мозг опломбирован, а ты ограничен со всех сторон запретами; чтобы освоить НОВЫЙ уровень, нужна большая свобода мысли. Свобода, которая позволит сделать ВЫБОР, СОЗНАТЕЛЬНО ОТКАЗАТЬСЯ ОТ ВОЙНЫ, несущей лишь смерть и уничтожение. Ферзь.
      - Да-да-да-да! Ферзь молодец! Я была в "двойке", 999 - там говорят, что у баншеров есть СЕМЬИ! И они ЛЮБЯТ друг друга! Змейка Дидис.
      - Змейка, в INTELCOM не принято хвалиться посещением ребячьих регионов. Это дурной тон. Открывающий Врата.
      - Давай-давай, Змея! Вали их, интеллектуалов [прилагательное]! Вратарь - это и есть цельность мира, когда ты познаешь ВСЁ, а не отцеживаешь сладенькое! Твердыня СК.
      - Я отвечу, Ферзь. НЕКИЕ ЛЮДИ, по-моему, решили провести киборгов по пути людской духовной эволюции, по всем этапам - включая и грехопадение, и первое убийство, и чуть ли не Содом с Гоморрой. Видимо, в надежде, что киборги САМИ, без всякой помощи извне, поймут, что есть Добро, а что - Зло. И тем самым ЭТИ ЛЮДИ взяли на себя роль не Бога, но Сатаны - сознательно толкнув изначально невинные существа к греху! А между тем, имея все доступы к моделированию сознания киборгов, они, ЭТИ ЛЮДИ, ДОЛЖНЫ БЫЛИ сразу и прочно вложить в мозг киборгов самые категоричные ЗАПРЕТЫ, чтобы они НЕ МОГЛИ совершать то, за что мы клянем порочный род людской. Ты не согласен? Имя - Одинокий.
      - Одинокий, это насилие над сознанием!!! Разум должен развиваться АБСОЛЮТНО СВОБОДНО, самостоятельно формулируя запреты и исполняя их! Твой подход - сам по себе грех и извращение, потому что ты проповедуешь не свободу, а полную предсказуемость МЫСЛИ! "Политичка" тебе рукоплещет, не сомневайся. Ферзь.
      - Мысль не должна иметь запретов! Браво, Ферзь! Открывающий Врата.
      - Да, насилие - это мутация сознания, это болезнь! Преступников следует ЛЕЧИТЬ, а не казнить! Нормальный человек отвергает насилие СОЗНАТЕЛЬНО, по природе своей! Поэтому и киборгам надо дать возможность дойти до понимания сути самостоятельно. Зеленый Друг.
      - Да что-то многовато таких больных. Впору пол-Города колючкой обнести, как резервацию, и ввозить туда транки эшелонами, чтобы "больные" в кровь не перерезались. Выходит, не впрок нам наша свобода, господа. Так что, Одинокий, я с тобой. В зародыше надо преступность давить, в зародыше, раньше, чем она в мозг проникнет. Прививку делать надо в раннем детстве, прямо в голову. А уж киборгов сам бог велел блокировать от воровства. Твердыня Солнечного Камня.
      - Привет, еще один тоталитарный мыслитель сыскался. Открывающий Врата.
      - ТСК, а хотел бы ты сам, чтобы тебе мозги проштамповали? И нам всем? Чтобы не было ни INTEL-COM, ни "двойки", ничего - одно единогласие, одни и те же мысли в головах? В Иной Мир.
      - Слушайте вы, свободные без привязи! Чем вы гордитесь?! INTELCOM это свобода?! Это закрытый салон, куда вы несете всю скопившуюся за день бредятину, которую никто не в состоянии ни понять, ни оценить! Ты, Вратарь, или ты, В Иной Мир, - что, вы то же самое говорите на службе? Или дома? ТСК.
      - А что же ты тут делаешь, мудрила наша нестандартная? Не тем же самым занимаешься, а? Выходит, без INTELCOM и тебе не прожить - кто в цивиле твои нападки слушать станет? Без нас ты зачахнешь, желчью захлебнешься... Зеленый Друг.
      - Ой, как ты меня пристыдил!... Думаешь, мне крыть нечем? ТСК.
      - Твердыня, ну не горячись, пожалуйста! Змейка Дидис.
      - Я спокоен и холоден, Змейка. А скажу я вот что: нынешний наш мир гнилье. Сверху донизу. И матрикс для мозгов внедрен и действует давно. И матрикс тот - гнилой. КОЕ-КАКИЕ ЛЮДИ им с рождения отмечены, но им кажется, что они - свободно мыслящие. А на самом деле они - зомби. Причем зомбированные НЕПРАВИЛЬНО, с тухлым переподвыпертом. И как Одинокий, я сохраняю ЗДЕСЬ здравый смысл, чтобы мир совсем не провалился в выгребную яму. ТСК.
      - Ооо, а мы и не знали, что ТЫ НАС СПАСАЕШЬ! Открывающий Врата.
      - Тебя уже никто не спасет, дружище. Твердыня СК.
      - Позвольте, я скажу о семье. Мне не стыдно вслед за Змейкой заявить, что я бываю в "двойке", - да-да, и прошу без комментариев. Знаете, если киборги создают семьи и испытывают любовь - я готов признать их вполне разумными существами. Монога-мус.
      - Так, пропаганда контроля над разумом кончилась - началась пропаганда строго пожизненных семейных уз. Это пикантно - применительно к киборгам. В Иной Мир.
      - В Иной Мир, я не расположен делать громогласных заявлений. Мне важен принцип. Семья - это базис, основа, на которой держится мир людей. Гармония достижима только вдвоем, а будущее - только в детях. Моногамус.
      - Крррасота! Мощно сказано! Только вчера я видел в магазине кибер-даму на сносях... ТСК.
      - Не язви, ТСК. Тот, кто вложил в Банш понятие Семьи, - преподал урок НАМ, людям, - и это очень важно. Одиночество еще никого не возвысило. Дело не в сексе и не в беременности; не понимай, пожалуйста, эту проблему так узко и плоско. Жить вместе, общаться, находить радость во взаимности, наконец, любить (хотя я плохо понимаю, как это реализуется у баншеров) самое ценное, что может быть в жизни. Хотелось бы, чтобы об этом высказались Одинокий и Ферзь. Моногамус.
      - Хорошо. По-моему, киборги лишены чувства любви в людском понимании но им доступно чувство общности, чувство коммуны, наконец - команды единомышленников. Я не разделяю твоих именно СЕМЕЙНЫХ мыслей, Моногамус, но целиком согласен с тем, что взаимность - главное. Имя - Одинокий.
      - Как-то странно, что наши мнения совпали, Одинокий. Мы никогда друг друга не сможем понять, но... Я признаю, что семья ДОЛЖНА БЫТЬ. В любой форме. Даже вне биологии. Даже виртуально. Потому что одиночество - это гибель... Возможно, INTEL-COM - одна из версий семейности. Интеллектуальное братство. Ферзь.
      - Ферзь, я восхищен тобой. Открывающий Врата.
      - Ферзь, мы вместе. В Иной Мир.
      - А я ХОЧУ иметь семью. Серьезно. И кое с кем из вас я бы не отказалась повстречаться лично. Для знакомства. Змейка Дидис.
      - Змейка, наша гармония - в незримости. Единство мысли - высшая любовь. Нам не обязательно встречаться. Зеленый Друг.
      - Имитация, Ферзь; это лишь имитация семьи. Если бы КОЕ-КТО перестал ИГРАТЬ в семью на экране, а привел в дом любимую женщину... Имя - Одинокий.
      - Любимую мужчину... ТСК.
      - Что тебе мешает это сделать САМОМУ? А то я могу вернуть этот упрек, Одинокий. Ферзь.
      - Мне есть о ком заботиться. Имя - Одинокий.
      - Мне тоже!!! Ферзь.
      - Ты ПЛОХО заботишься, Ферзь! Имя - Одинокий.
      - Разговор не для региона, враг мой. Ферзь.
      - Ребята, ваши намеки стали опасными. Не забывайте о возможности слежения. Модератор.
      - Вот как! INTELCOM стал прозрачным?!! Хай, "политичка"! Су гэкан ук быхат гиа!! ТСК.
      - Как неприятно все это слышать... Змейка Дидис.
      - Твердыня СК, извинись. В Иной Мир.
      - Я не о том. Я о слежении. Противно, когда твои письма читают чужие. Змейка Дидис.
      - Это закон, Змея. Матрикс следит, чтоб мы не выходили из его рамок. ТСК.
      - Знаете, я бы одобрил, если бы баншерам - ограниченно, в виде опыта дали какие-то права. Право на объединение, скажем. В виде каких-нибудь групп взаимопомощи. Или тех же семей. Моногамус.
      - Куда хватил! У нас между разными видами разумных браки запрещены, а ты - киборгам. ТСК.
      - Семья - твое больное место; это всем известно. В Иной Мир.
      - Знаешь, у меня трое детей. Мне есть что ставить другим в пример. Моногамус.
      - НЕ ЗНАЮ! Ты впервые это сообщаешь! В Иной Мир.
      - Моногамус, ты... а кто твоя жена? Змейка Дидис.
      - Женщина. Лучшая женщина на свете. И... если бы я был уверен, что в Банш формируются НАСТОЯЩИЕ семьи, я бы ПРИГЛАСИЛ к себе жить ТАКУЮ семью. Потому что ВСЁ должно развивать чувство семейности, близости и дружбы даже игры, даже киборги. Моногамус.
      - Нет, что бы вы тут ни толковали, киборги - не люди. Даже не существа. Изделия. Их можно заказывать по каталогам, покупать, продавать... Я не верю в эти их семьи. ТСК.
      - Пусть не люди. Но существа! причем разумные. Ими нельзя торговать! Они созданы для иного предназначения, которого люди еще не осознали, но те, кто поняли, осмыслили их путь - ОБЯЗАНЫ направлять их по нему, А НЕ ЗАСТАВЛЯТЬ КОПИРОВАТЬ СЕБЯ! Мир, а не война. Труд, а не кражи. Дружба, а не рознь Вот во что я верю и буду верить всегда. Имя - Одинокий.
      - Одинокий, трудно понять, почему ты выступаешь за абсолютную власть императивных запретов Ферзь.
      - Ферзь, мне омерзительны ВСЕ ТЕ, кто им диктует людские правила игры, - худшие, какие только можно!! Сначала ОНИ сочиняют эту гнусность, а потом - заметь! - сами спешат запретить, пресечь, остановить! Но уже поздно. ИХ система пошла по заданному ИМИ пути, который ведет прямо к уничтожению. Имя - Одинокий.
      - Та же участь ждет мирные семьи - или ты не знаешь? Ферзь
      - Да, но в этом виноват отсталый закон. Имя - Одинокий.
      - Что вы заладили - "путь", "закон"!... И семьи их искусственные, и сама проблема! Не затеяли бы производство разумных кукол - не было б и шума. А теперь одни страхи и склоки плодятся. Проще отдать; глобальную команду 101, а после пусть мусорщики: подберут "покойников", a General Robots их демонтирует. Может, тогда мы перестанем страдать дурью и; займемся тем, что в самом деле актуально, - скажем, беспризорниками, наркоманами и террористами... Твердыня СК.
      - ТСК, ты опоздал лет на пятьсот. General Robots с и BIC уже не остановить, они раскручены на полный Е ход. Прогресс - это наша судьба, его не запретить и j не отменить. И мы обязаны достойно принять вызов и решить эту проблему так, как пристало трезвым и разумным людям. Ты же не предлагаешь перестрелять всех беспризорных? Имя - Одинокий.
      - Они - люди. ТСК.
      - А киборги - разумные. И это придется принять как данное. Имя Одинокий.
      - По-моему, создание Банш - тоже не выход. Моногамус ближе к делу говорил... но и он, как ферзь, хочет подогнать семью людей к семье киборгов. А может, киборгам этого и не надо? Ведь они, как ни крути ДРУГИЕ. И подходить к ним надо по-другому. Мы же подходим ОСОБО к тому, что туанцы - гермафродиты и живут не семьями, а этими... дворами, что мирки развиваются через личинку, а ихэны трехтголые и несут яйца. Значит, если нам от киборгов деваться некуда, надо понять, КАК они должны жить среди нас, чтобы не было ни этих бредовых кукольных войн, ни киборгофобии... Подумайте над этим, чем подкалывать друг друга. Твердыня СК.
      - Наконец-то я услышал от Твердыни нечто здравое. А ты ведь можешь быть нормальным собеседником! Зеленый Друг.
      - Это, наверное, я заболел, если тебе понравился. Плохи мои дела... ТСК.
      - А КТО-НИБУДЬ здесь знает что-то достоверное об этих семьях? Змейка Дидис.
      - Если и знает - он не скажет. ТДС.
      "Я скажу! Я! - еле сдержалась Маска, изнывая у монитора, но карантин! чтоб ему пусто было... И - если отец Фердинанд почует прямое появление в сети своей детишек, он тотчас начнет программировать "Вернись, перестань, одумайся". Кто же здесь - он? Намеков много, а концов не отыскать Одинокий - это, наверно, тот Святой Аскет, чья семья Мастерицы однажды гробанулась вся, до последнего человека. Он "троечник", с ЦФ-3 работал, а потом поссорился со всеми из-за версий 5 и 6. Смельчак, никого не боится. А вот Ферзь... или ТСК? Нет, не ТСК. Отец бы так не говорил "глобальная команда 101"... похоже, Ферзь. Как он в начале сессии старался - "не должно быть, так нельзя". Нет, можно! Когда твоих родных убивают все можно. Это по-людски.
      Маска не вытерпела и вписала в регион:
      - Моногамус - гип-гип-урррра!!! Даешь семью, даешь детей! КИБОРГИ ТОЖЕ ХОТЯТ ЛЮБИТЬ И БЫТЬ СЧАСТЛИВЫМИ! Мамина Дочка.
      И пока они не опомнились и не стали отвечать, добавила:
      - Я знаю, о чем говорю. Сама такая. Мамина Дочка.
      Мало ли, что вперед заплачено! Она, не ложилась реакции INTELCOM, вышла из региона, а минуты две спустя - и из дверей коми-холла.
      Какие разговоры продолжались в регионе, какие призывы там раздались на выкрик Маминой Дочки - она не захотела знать. Не узнала она и того, что через полчаса после ее ухода в "Шахматный воин Запределья" явились люди из кибер-полиции Дерека и, предъявив допуск, потребовали описать внешность абонента, входившего в Сеть из седьмой кабинки. Номер абонента она стерла из памяти. Прошлого нет.
      * * *
      Открыв большую сумку, Мячик осторожно выложил на стол тяжелый линзовидный диск диаметром с полметра.
      - Вот, Темный, то, о чем я говорил. Летающая мина. Можно ставить кумулятивный заряд, можно простой. В воздухе держится сорок минут, если с подпиткой по лучу - то сколько надо. Высота подъема - до ста метров.
      Его собеседник еле заметно кивнул. Чуть выше Мячика, худощавый - но осанка и что-то особенное в его скупых движениях, в постановке ног, в быстрой игре пальцев заставили бы опытного безопасника насторожиться; профессионал - тот за пять секунд наблюдения за Темным (даже со спины) решил бы, что такого надо нейтрализовать, не раздумывая и не окликая. Промедлишь - и ты мертв.
      Темного знали под разными кличками. Для бойцов и офицеров спецподразделений "Смерч", "Крылатый Змей" и "Молот" он был Оборотнем, для Корпуса сэйсидов - Джокером, для "политички" - Бессмертным; разные люди в разных обстоятельствах звали его Крокодилом, Мертвой Рукой, Хозяином и Черным Игроком. Лица его не знал никто - был только фоторобот, составленный по отрывочным впечатлениям и мимолетным взглядам камер наблюдения; нелегальный Союз Невидимок - братство хакеров, стирающее данные о людях из всяких баз - позаботился о его конспирации. Знали, что ему около сорока лет, что партизанить он начал лет двенадцати, что в "черный вторник" его группы нанесли полиции, военным и сэйсидам самые тяжелые потери и дрались с дьявольской изобретательностью, а когда ранили Иглу, его подругу, он обещал за каждый день ее болезни убить пять людей в форме - и заставил многих желать Игле скорейшего выздоровления.
      - Сегодня придет Немой, - сказал Темный, - он проверит твою мину на управляемость. У тебя два глаза - отрасти еще два, и всеми смотри, как на бога. Тебе будет что запомнить.
      - Серьезный человек?
      - Семьдесят шесть технотерактов - и ни разу не попался. Ювелирно работает. Он, правда, не из наших и немножко не в своем уме - гробит только казенных киборгов; такой уж у него особый сдвиг... Но как консультанту ему цены нет. Ты собрал материал о войне роботов?
      - Да, все здесь. - Мячик положил около мины скоросшиватель с бумагами. - Плюс список псевдонимов, какими киберы могут называться в сетях. И наводки на терминалы, с которых они в сеть выходят. У меня в "двойке" остались знакомства... стукачей там нет, Темный; ребята рады по-любому насолить легавым. Молодые, упрямые.
      Мячик был горд и счастлив - сам Хозяин дал ему задание! А он классно выполнил его! И он уже не пацан, как те, на "двойке", а грозный боец-призрак... конечно, он пока неровня старым партизанам, прошедшим и Пепелище, и "черный вторник", и десятки лихих, отчаянных и успешных акций террора и возмездия, но все впереди. По-своему, рад был и Темный мальчишка на верном пути, он хочет и может сражаться, хотя - пока им при случае можно спокойно и без колебаний пожертвовать.
      - Хорошо, сынок, - пролистал он папку, внешне небрежно, на самом же деле - опытным глазом отмечая главное и важное. - Это как раз то, что надо Немому. Пусть налаживает связь с кибер-подпольем, раз ему это нравится. А потом уточним, как киборгов с можно вовлечь в борьбу.
      Подземный коридор был низким из-за труб и кабелей, проложенных по потолку; пучки кабелей на Г-образных кронштейнах тянулись и вдоль стен, то слегка провисая, то огибая дверные проемы. На изломах коридор едва освещался тусклыми лампами, и между поворотами. F60.5 приходилось идти в полутьме, наступая на свою едва различимую тень, которая от лампы к лампе становилась все бледнее и длиннее. Наконец, путь ему преградила решетка с табличкой - "ОСТОРОЖНО! ВЫСОКОЕ НАПРЯЖЕНИЕ!"; в темноте за решеткой сдвинулась тень - слабые блики мелькнули на оружии, очках и шлеме с крохотной телекамерой у виска.
      - Куда? - негромко спросила тьма. F60.5 молча показал плоский экран не больше шоколадки, с единственным словом - "Крокодил". Третий глаз на виске охранника затлел огоньком лазерной подсветки. Неразборчиво зашуршал ларингофонный шепот.
      - Командир, пришел парень. Внешний пост пропустил его.
      - Дай силуэт на экран. Да, это наш. Пусть идет.
      Замок открылся, решетка откатилась на роликах в сторону. F60.5 еще на входе в логово снял свои любимые зеркальные очки и натянул маску, оставлявшую открытыми глаза и рот. Так принято, когда приходишь в гости к городским партизанам. Не знаешь лица - не опознаешь даже на допросе третьей степени.
      - Привет, Немой. Знакомься - Мячик, мой новый подрывник.
      - МОЙ - с радостью отметил Мячик. Личный, доверенный... Немой был рослым силачом, медлительным в движении, но чувствовалось - если ударит, то удар будет мгновенным - и не встанешь. И он молчит. Не говорит ни слова. Действительно немой? но не глухой ведь... Он все подробно разъяснил ему про мину - Немой не кивал, только слушал. Протянул руку - "Дай пульт". Ткнул пальцем в мину - "Подключи питание" Мина с еле слышным гулом поднялась и пошла описывать круги под потолком зала, порой проваливаясь и взмывая вновь, а то вдруг неподвижно зависая. Мягко посадив летающую смерть на пол в углу, Немой привычно достал экранчик:
      НЕПЛОХО СДЕЛАНО. ПОДУМАЙ, КАК УМЕНЬШИТЬ ЗВУК ДВИЖКА ПРИМЕРНО ВТРОЕ. ИГРОВОЙ ПУЛЬТ - ДРЯНЬ; СМЕНИ НА НАСТОЯЩИЙ ХАЙ-ТЭК, ЧТОБЫ НЕ ХУЖЕ ПОЛИЦЕЙСКОГО, А ЛУЧШЕ - ПОИЩИ ВОЕННЫЙ ОБРАЗЕЦ СО СМЕННЫМ РЕЖИМОМ ТОЧНОСТИ. ПОСТАВЬ НА МИНУ МИНИ-КАМЕРУ С МАСШТАБНОЙ СЕТКОЙ, ЧТОБ НАВОДИТЬ ПО ЗРЕНИЮ. ПОТОМ ПОКАЖЕШЬ.
      Мячик едва заметно вздохнул, а Темный коснулся его плеча - "Ничего не бывает сразу, сынок; постарайся все сделать как надо".
      - У меня есть кое-что для тебя; погляди, Немой.
      По выражению глаз в прорези маски трудно понять, нравится подарок или нет, но Темный не первый год работал с людьми и умел читать в глазах даже почти незаметное. Он понял, что сумасшедшему убийце киборгов подарок по душе и очень кстати. Твой ход, маньяк!
      - СПАСИБО, - стремительно набрал F60.5 на крохотных кнопках под экраном. - КРОКОДИЛ, ЗА МНОЙ ДОЛЖОК.
      - А, пустяки. Мы кони в одной упряжке, парень. Потом расскажешь, что это такое.; "Конечно, - подумал Темный, - все это, по большому счету, дрянь. Киборги-воины... тьфу. Домашние: модели, прислуга и секс-куклы - на что они годятся?... если б Warrior или хотя бы Robocop - с теми еще; можно поработать. Но смысл узнать об этой организации есть. Все, что тайно - это для нас".
      * * *
      Сид, старший безопасник проекта "Антикибер", согрешил пред лицом бога - он слишком усердно насел на Гаста с его легкомысленным выступлением в "NOW". Кровожадность Сида навлекла на него возмездие в лице Анталя Т. К. Дарваша, который по наущению Хиллари стал дотошно выяснять - "что нам можно говорить, а что нельзя", и Гаст не отказал себе в невинном удовольствии понаблюдать, как Сид пытается благопристойно отвязаться от назойливого отпрыска коргов. Не тут-то было - в Анталя, кроме неприятия спиртного и наркотиков, вложили еще свойство переспрашивать и уточнять до полной ясности. "Я вас больше не задерживаю, мистер АЛЬБИН", - вежливо выгнал Гаста Сид, когда заметил, что тот вовсе не спешит покинуть кабинет и ведет себя подозрительно тихо.
      От Анталя удалось откупиться лишь двухчасовой паузой - ровно столько потребовал себе Сид на подготовку нового нормативного документа; от злости он взаимно подложил свинью и Анталю - велел обсудить с Аденом возможность подключения машины Анталя к внутренней защищенной сети W3 ("Чтобы вы могли своевременно получать информацию и готовить ее к публикации в регионе, мистер Дарваш"). Сид знал, что в свободное время Анталь гоняет по экрану призраков и огненных петухов - ну так пусть сегодня у него не будет времени на эту дурь. Сам Сид столь детскими игрушками брезговал - он уже второй год неторопливо раскручивал стратегическую игру "Заговор пауков", часть IX "Завоевание Галактики с помощью магии и женщин"; всего в игре было занято 129 сотрудников Главного управления внутренней службы безопасности Минобороны по Баканару и около трех сотен непредсказуемых виртуальных псевдоигроков; это и есть настоящее интеллектуальное занятие для серьезных и взрослых людей.