Андроид стал отсчитывать купюры. Маска замерла. Рядом невидимо стояла смерть и тоже следила за счетом денег. Серая смерть-тихоня... Сейчас?... Меч не спасет. Если счет на прицеле, а номер засвечен... Маска начала перебирать в уме ключи команд. Открыть управляющую часть ЦФ-6. Вот меню, вот он "Взрыв". Она боязливо отвела курсор подальше, чтоб даже случайно не совпал с роковым пунктом... Почему так - три раза ходить, три раза ждать? Каждый раз как последний... Да, смерть будет когда-нибудь. Когда? А, не скоро! И вдруг в самый пустячный момент - у кассы банка, в космопорту, среди каких-то шаркающих ногами, кашляющих, глупо-озабоченных людей понимаешь, что серая гостья ВСЕГДА РЯДОМ. Твоя смерть - это ты, часть тебя, словно тень. Она случится С ТОБОЙ, возможно - без предупреждения, и не исполнится твоя последняя мечта - уйти красиво, как принцесса Сэлджин из сериала "Кибердемоны", в блеске молний и сиянии.
      - Четыре тысячи бассов, - андроид продвинул пачку в прорезь. Пересчитайте, пожалуйста.
      - О кей, - кивнула Маска. Мысли о смерти - всегда не вовремя, как и она сама. - Десять, одиннадцать... двадцать семь... сорок. Все точно.
      Добыча исчезла в глубоком кармане. К выходу, к выходу, но - не спеша. Смерть отстала, призамешкалась, а быть может - кем-то заинтересовалась, кто-то показался ей дозревшим. "Это была не моя смерть! - ликуя, подумала Маска. - Чья-нибудь. Оу, если б вот так - обмануть свою и оторваться, замести следы! Куку, ищи меня!..."
      За порогом ее встретило солнце, а за спиной легла тень.
      * * *
      Весенний день был ясен и безоблачен. Вот уже неделю держалась хорошая погода. Как это разительно отличается от зимы с ее бесконечным холодным дождем, когда мимо окон быстро несутся клубящиеся низкие облака!... Сейчас все словно вздохнули с облегчением.
      Хиллари тоже. С утра он многое успел сделать. Позвонил генералу Сорту и доложил об успехах ("Молодцы, старайтесь - но вот Доран..."), затем комиссару Дереку ("Все прошло лучше некуда - Доран не явился, а прочие были неагрессивны и недостаточно осведомлены. А сразу после пресс-конференции мы и отдел по борьбе с организованной преступностью арестовали Борова и "старших офицеров" его банды. Сейчас Боров - вот смехота! - нанял уже пятерых адвокатов, чтобы его выпустили до суда под залог, а я ему навесил, кроме планов подпалить театр, еще и финансирование кибер-террористов - это уже другая статья; он посинеет, доказывая, что ничего не знал о замыслах киборгов... А Карцбеккер уже посинел..."). Затем Хиллари посмотрел утренний выпуск "NOW". Телецентр блокировали варлокеры. Было показано обращение Пророка Энрика к пастве, пришедшее ночью по оп-line-связи с ТуаТоу. Пророк явился народу облаченным в белые ниспадающие одежды фантастического кроя, развеваемые легким ветром (или студийным вентилятором?); его черные блестящие волосы были завиты спиралями и тщательно уложены, а глаза лучились небесным сиянием, особенно контрастно выделяясь на медовом лице. "Пластическая хирургия? - терялся в догадках Хиллари. - Контактные линзы? Быть не может, чтоб он таким родился!..." Образ Энрика сам просился на голограмму для лицезрения совершенного человека, а голос его звучал размеренно, с поистине божественной уверенностью в собственных словах:
      - Я призываю сторонников Церкви Друга воздержаться от агрессии. Я призываю избежать насилия в отношении Эмбер, ее студии и поклонников. Я хочу напомнить верующим в Истину, что есть Друг. Он всеведущ и могуч, и в его руках - меч отмщения. Друг покарает виновных.
      Здесь тоже не обошлось без психотроники. Сам ли он додумался, или ему кто-то написал текст, но звучало это убедительно и даже завораживающе. И придраться не к чему. Формально Энрик против насилия. После этого с извинениями в адрес Церкви Друга и Минобороны выступили директор канала и сам До-ран. Директор был сух и сдержан, а Доран - нервно улыбчив. Движения у него были резкими и ломкими, голос звенел, а глаза отливали диким блеском, словно он обкурился подохника. Хиллари с удовольствием констатировал, что Дорану сильно не по себе. "Должно быть, - думал Хиллари, досматривая, как Доран сам освещает собственные неурядицы, - ему дирекция пистон вставила..." Злорадство придало Хиллари еще большую уверенность, и он, подойдя к окну и полюбовавшись густым цветом неба, почувствовал себя победителем. Не так страшен Доран, как его малюют. Колосс оказался на глиняных ногах...
      * * *
      В 09.50 Хиллари уже сидел в малом конференц-зале, где обычно проводились совещания, опознания, выездные заседания комиссий и встречи гостей из Минобороны. Свой собственный кабинет у него был маловат для таких сборищ; Хиллари разместил в нем библиотеку, пару стендов и еще кучу полезной техники, а кроме всего прочего, Хиллари там работал. По неписаному, но твердо установленному правилу, когда Хиллари находился в кабинете, он был словно в сейфе, а когда сидел за своим столом в лаборатории - он был открыт, доступен и даже демократичен, и это было знаком, что к нему можно лезть с любым вопросом.
      В 10.00 Хиллари поднял голову от бумаг и, улыбнувшись, сказал:
      - Здравствуйте.
      Это сигнал к началу; все уже сидели на своих местах. Все готовы, кое-кто успел поболтать и поделиться новостями. Гаст - о диво! - в белой рубашке, с узким черным галстуком! И тщательнейшим образом причесан! Его и не узнать, как подменили, словно клерк из солидного банка. То-то все взгляды невольно скрещиваются на нем...
      - С добрым уикендом!
      М-да. У шефа сегодня хорошее настроение. Все вразнобой закивали, весело, но вкратце и вполголоса обсуждая нынешний уикенд - на рабочем месте и в обстановке, приравненной к боевой. Хиллари наклонил к себе стебель с маленьким микрофоном:
      - Чак?
      - Слышу тебя прекрасно; здравствуй. - По тону голоса Хиллари понял, что на том конце сплошные неприятности, и решил отложить доклад Чака на потом.
      - Так, с кого начнем? Кто у нас больше всех занят?
      - Я, - тотчас вылез Гаст, - я тороплюсь...
      - Куда?
      - У меня на 10.30 свидание назначено. Я даже волосы причесал. Не смотрите на меня осуждающе, я их потом опять взлохмачу.
      - Судя по твоим открытым заявлениям на TV, - расставив локти и тяжело глядя в упор, проговорил Туссен, - тебе незачем спешить...
      - ... к шефу безопаски, - ядовито прибавил Гаст, а Хиллари отстранение подумал: "Вот он и с Туссеном повздорил..."
      - Достойный партнер, - кивнул Туссен. - Надо же когда-то начинать...
      - Ты мне открыл глаза, - парировал Гаст, - а то я, по наивности, не понял, что ему от меня нужно.
      - Мы уже достаточно проинформированы о твоих личных проблемах, бумажным голосом вмешался Хиллари, - но, может быть, ты что-нибудь скажешь и о делах в исследовательском отделе?
      Гаст энергично вскинул голову. Если у Хиллари и была по уходе Томсена мысль назначить Гаста шефом исследовательского отдела, то с ней пришлось быстро расстаться; Гаст от возложенной на него должности старшего системщика ничуть не пострадал - он так же не мылся, не стригся, одевался как попало, только приходить на работу стал не к 12.00, а к 09.30 - из чего Хиллари заключил, что злостное многолетнее нарушение графика было вызвано подсознательной ненавистью Гаста к Томсену, с которым Гаст не хотел видеться. Так ли, иначе ли, но Гаст остался сам собой, и Хиллари приходилось искать мало того что кибер-системщика, но еще и менеджера - а тем временем на совещания ходил Гаст.
      - Я же говорил, - бодро понес Гаст, - что у нас плохо поставлена реклама и маркетинг ни к черту!
      Хиллари еле сдержался, чтоб не шарахнуть Гаста ноутбуком по башке, чтобы тот сразу же упал под стол и не издал больше ни звука. У сотрудника по связям с общественностью Анталя Т. К. Дарваша, очень изысканно одетого молодого человека, округлились от обиды и глаза, и рот. Он потерял над собой контроль и в совершенном изумлении перевбдил взгляд с босса на Гаста.
      В каждом учреждении есть блатные места, на которых сидят кому-то очень нужные люди. Этот Анталь Т. К. Дарваш достался Хиллари вместе с проектом как обязательное условие. Если ты берешь проект, то ты берешь и этого парня, а иначе - никак. Парень, тогда еще совсем юный, был сыном корга-миллиардера, если не хуже.
      Нельзя было представить себе более полярное соотношение, чем Анталь и Гаст. Когда-нибудь они должны были сцепиться, это был только вопрос времени. Анталь всегда был безукоризненно одет, причесан, вежлив. Он жил в Белом Городе Элитэ и каждый вечер летал домой на флаере (у него был личный, свой собственный пилот), чтобы каждое утро, без опоздания, являться на рабочее место - при том, что его работа была синекурой. Именно он распределял по регионам Сети отрытые сведения об "Антикибере", освещал деятельность проекта и предлагал к продаже "Роботеху" их защитные программы. Это именно его эффективность так беспощадно откомментировал Гаст. Еще Ан-таль организовывал и проводил праздники, поздравлял сотрудников с днями рождения и прочими радостными семейными событиями. В конце концов, к нему привыкли, тем более что держался он очень мило и приветливо. Привыкли и к тому, что Хиллари всегда приглашал его на совещания, где Анталю делать было совершенно нечего, и наравне со всеми выслушивал его отчеты и планы о ничтожнейших делах. Мудрые люди уже кое о чем догадались, однако молчали, но Гаст!... Только Хиллари точно знал, сколь жестоко обошлась судьба с этими двумя ребятами - высокоодаренный умница Гаст родился в манхле, в грязи, где невозможно было привить навыки опрятности, а сияющий Анталь, рожденный в семье корга, воспитанный гувернерами с тремя дипломами, был умственно отсталым от рождения. Исходный IQ Анталя равнялся 65, и педагоги пролили не один декалитр пота, поднимая разум зрелого парня на уровень 15-летнего подростка.
      Казалось, что Анталь сейчас заплачет; губы у него задрожали, и он опустил голову.
      - Пожалуйста, - бросился спасать положение Хиллари, - не надо больше шокирующих признаний, только факты.
      - Вот и факты, - Гаст, ничуть не смутившись, вытащил из папки несколько листов и протянул их боссу. - Вот как подскочил уровень продаж наших программ после моего выступления в "NOW". Я и графики для наглядности составил, - линии круто уходили вверх. - Я попросил "Роботех", чтобы они дали мне цифры почасовых продаж, и проанализировал их программы покупают киборги. Не хозяева, а именно киборги - уровень возрастает в ночные часы. Людей надо основательно запугать, чтобы они побеспокоились о безопасности своего имущества, а угоны высококлассных киборгов случаются гораздо реже, чем кражи драгоценностей, вот хозяева и не особенно заботятся. И вдруг такая убойная реклама в "NOW" - все киборги всполошились, я же их по Третьему Закону ударил, они в панике - боятся угона. Вот как надо строить рекламу!
      Хиллари оцепеневал медленно, но неудержимо. Гаст, радуясь своей победе, просто не замечает, ЧТО он говорит. Киборги смотрели TV; реклама, ориентированная на КИБОРГОВ. Резкий рост продаж!
      - У нас проект прибыль принес, - ликовал Гаст, - мы в неделю распродали запас программ, рассчитанный на два года! Феноменальный успех!
      Киборги-ПОТРЕБИТЕЛИ! Хиллари похолодел. Да, для киборгов покупают запчасти, одежду, еду - но! Все это делают хозяева. Чтобы киборги стали покупать сами... надо подобрать ключ к их мозгу! Инстинкты, если они, согласно выкладкам Пальмера, есть у них, сработают автоматически. Три миллиона потребителей, стоит только особым образом сказать несколько фраз! Хиллари уже представил, что в "Роботехе" сейчас сидит комиссия из компетентных спецов по маркетингу и обсуждает, почему это стремительно пошла вверх кривая продаж защитных программ "Антикибера" - военного проекта из Баканара Есть же множество фирм, торгующих защитными и развивающими программами и посолиднее "Антикибера" - они тоже все анализируют и сопоставляют, - что, если они поймут, в чем причина? Формирование нового рынка потребителей... Из-за этого войны начинают и планеты захватывают!...
      - Надеюсь, Гаст, ты не все пустил на продажу?
      - Да, оставил особый резерв для важных персон. Но, босс, спрос намного превышает предложение. Я задействовал всю свободную технику в отделе под копирование, но мы все равно не успеваем. Я ввел по-номерную запись. Счет идет уже на десятки тысяч.
      - Может, подключить к копированию "Роботех" или еще какую-нибудь частную фирму?
      - BIC! Они уже предлагали свое содействие. Вот факс, - Гаст протянул еще одну бумажку, - у них мощности - фантастика!
      - Что-то поздновато они спохватились, - Хилла-ри уставился в текст. Содействие... Обойдемся без них.
      Хиллари твердо решил встретиться с представителями BIC на нейтральной территории, под охраной безопаски, как сходятся криминальные лидеры в Ро-вертауне, и договориться о включении антиугонной программы в базу основных на этапе создания мозга киборгов. Все равно они уже по костям разбирают ее, чтобы создать свою собственную. Шпионы проклятые, хуже ЛаБинды! Да и зачем ЛаБинде наши кибер-секреты, они киборгов не делают; вот Форрэй или Атлар - другое дело. Но они далеко, пока разберутся что к чему, и где он - проект "Антикибер"? A BIC - вон она, рядом, каждый шаг караулит. И инженеров своих предлагает, и помощь в копировании... Научно-технический шпионаж - штука страшная.
      - Не хотелось бы мне связываться с плохо оснащенной фирмой, - заныл Гаст. - У нас же качество - отменное, а то перепишут с пробелами, а рекламации на нас пойдут...
      Гаст очень гордился, буквально любовался детищем своих рук, и очень страдал, если что-то терялось при перезаписи. Прочие слушали молча, проблемы исследовательского отдела были очень узкоспециальными и изрядно засекреченными.
      - Я свяжусь, - медленно проговорил Хиллари, - с проектом "Сефард". У Джомара Дагласа мощнейшая аппаратура, и он входит в систему Баканара меньше уйдет времени на получение допуска.
      Гаст улыбнулся, а прочие насторожились, Туссен даже головой покачал.
      - Есть сомнения? Возражения? - спросил Хиллари.
      - Шпионов из BIC ты боишься, - все-таки укоризненно сказал Туссен, - а если форские шпионы полезут? Надеюсь, ты помнишь, что "Сефард" курирует Форрэй?
      - Гаст прав, - Хиллари приподнял брови, - нам не хватает настоящей рекламы. Если нашим проектом заинтересуется Форрэй и у нас поймают их шпиона - я буду знать, что мы работали не зря. Но ты можешь быть спокоен к вам, в ремонтный отдел, они не полезут.
      Туссен откинулся на спинку кресла с безразличным видом. Хиллари посмотрел на Анталя - парень вроде бы успокоился.
      - Анталь, что у нас по связям? Большой переполох?
      - Да, сэр. - Анталь расслабился, словно радуясь, что босс уже в курсе. Он достал распечатанные листки и, чуть заметно волнуясь, доложил: - За последние два дня у нас было 308352 посещения региона, 17 раз хакеры портили информацию. Я обращался к Адану, он мне помог все исправить. Еще поступило 7026 запросов от газет и телеканалов на интервью с Хиллари Хармоном, 9657 - на интервью с Огастусом Альвином, 25014 - с Селеной Граухен, в том числе 615 предложений сняться в голом виде.
      - Кому? - скорчил рожу Гаст.
      - Не тебе, - серьезно покачал головой Анталь. - Тебе поступило 158 предложений от фирм и клиник воспользоваться их услугами для восстановления потенции с последующим правом рекламы. Контракты на очень выгодных условиях.
      Раздался дружный хохот, даже Хиллари смеялся, закрыв лицо рукой. Анталь, настороженно вскинувшийся в первую секунду, - не над ним ли? - в следующий момент уже сам развеселился. Гаст счел за лучшее посмеяться вместе со всеми.
      - Спасибо, дружище!
      Когда смех утих, Анталь продолжил, обращаясь к Хиллари:
      - Я дал им стандартную информацию, которая у меня имелась, но многие повторили запрос...
      Тут он замялся. Анталь хорошо работал по неизменному графику, но принимать важные решения в сложной и быстро меняющейся обстановке не мог. Взгляд его молил о помощи.
      - Я не смог доложить раньше, босс. Вас полтора дня не было в проекте, - голос вял и угасал.
      "Это я здесь днюю и ночую, и по ночам работаю, - подумал Хиллари, - а он улетает домой с окончанием смены. Раньше он был не нужен, а теперь, когда мы оказались под прожекторами - он не способен нести ответственность. Еще одна проблема на мою шею; он даже обвести вокруг пальца никого не сможет. Сидел и ждал меня. Хотя - это я зря; догадался же он дать им открытую стандартную информацию. Значит, не полный дурак. Иногда даже умные люди ведут себя хуже дебилов. Зря я к парню придираюсь". А вслух Хиллари сказал:
      - Хорошо, Анталь. Сейчас ты со всеми запросами пойдешь вместе с Гастом в отдел безопасности. Там решите с Гастом его дела, а потом проработаешь с начальником все вопросы - что нам можно говорить, а что нельзя, а то Гаст создал печальный прецедент. - Гаст было собрался открыть рот, но Хиллари остановил его движением руки. - После подойдешь ко мне со списком. Поскольку все указанные тобой персоны работают в исследовательском отделе, там мы и поговорим.
      Анталь поблагодарил его взглядом, в глазах же Гаста читалось: "Спасибо, босс! Удружил ты мне!" С тем они и ушли.
      - Что у нас дальше? - Хиллари сделал новую отметку. - Аналитический отдел.
      Малютка Кире повернула свою точеную головку. Ей было 65 лет, и в ней было 142 сантиметра роста - это была очень маленькая, изящно сложенная женщина, с правильными чертами лица, еле тронутого морщинками, с тонкими бровями и с негромким, но неизменно серьезным голосом. Пунктуальность, исполнительность, ум и огромный опыт решительно не вязались с ее миниатюрной фигуркой, но были ее неотъемлемыми качествами, словно, наделив ее талантом, природа хотела таким образом компенсировать ее рост.
      Малютка Кире была очень деловита.
      - Найдены хозяева Дымки, проведено первичное опознание. Это телевизионная студия на канале IV. Они предъявили техпаспорт и страховку на киборга.
      Данные совпадают. Они хотели бы после следствия и суда получить киборга назад и настаивают на ремонте. Хиллари повернулся к Туссену:
      - Мозг разрушен не по нашей вине, пусть требуют компенсацию с баншеров, а вот ноги... Туссен, ты не мог бы сменить ей ноги из своих запчастей? У нас ведь было несколько сломанных кукол.
      Туссен утвердительно кивнул:
      - Есть парочка из той же серии. Сменить-то мы можем, но без участия мозга это будет... - Туссен составил какую-то комбинацию из пальцев, словно ощупывая воздух.
      - А, неважно, - отмахнулся Хиллари. - Мозг испортили не мы, наше дело - вернуть им целую куклу с ногами, а как она там ходить будет после смены мозга - не наша забота. Займешься ею после того, как сделаете Кавалера. Мы с Пальмером прозвонили его прошлой ночью - жалоб на мозг теперь быть не должно.
      Это Хиллари сказал "непроницаемым" тоном. Туссен сделал такое же лицо.
      - Будем работать.
      Хиллари вновь повернулся к Малютке Кире.
      - Продолжайте.
      - Мы свели воедино данные, полученные с мозга Чайки и Дымки, плюс данные по фотографиям и сделали анализ предметов из найденной квартиры. Визуализированы все киборги семьи Чары, сама Чара - все это передано в оперативный отдел и в кибер-полицию.
      - Тьянга Габар дал на допросе еще кое-какую информацию, - кивнул Хиллари. - Я пришлю к вам Денщика, под акт снимете с него протокол допроса - и в работу. Раскрашенная кукла, что вчера утром объявила нам войну, - это Маска из этой же семьи. Что еще?
      - Мы опознали Фанка, - тут Малютка Кире позволила себе улыбнуться краешками губ. Она была очень горда. - Мы взяли записи его выступлений в театре, определили рост, тип, аналог, дали запрос в архив General Robots там ведется отдельная картотека на малые серии киборгов, - обзвонили несколько сот владельцев, на месте ли их куклы, и... - тут Кире улыбнулась по-настоящему и взяла паузу, чтобы все хорошенько прислушались к ее голосу, - 89 процентов того, что это киборг Хлипа - Файри.
      - Файри?!! - Хиллари чуть не хлопнул себя ладонью по лбу. Ну конечно это он! Легендарный киборг легендарного певца. "Как же я сразу не узнал его... Это узкое лицо, большие глаза..." Пастер - Хлип и два его киборга Файри и Санни - до сих пор висел на стене комнаты Хиллари в доме его родителей. Но мудрено его узнать - Хлип выбрил себе и им полголовы, волосы покрасил в зеленый цвет, а на глаза поставил фильтры - "металлик" с черными зрачками. Файри был одет в ярко-красный латекс и закован в титановые кандалы. Сильный, энергичный, он даже в цепях танцевал так мощно, что все газеты той поры орали о подставе, а TV-папарацци изучали пленки в замедленном режиме, отыскивая дыхательные движения. И находили! Дебаты о том, люди или киборги танцуют у Хлипа, затмили тогда даже скандал с дракой в зале заседаний парламента. "Весь этот мир - дерьмо, если никто не может отличить киборга от человека", - нагло заявлял Хлип, записывая новый диск. "Мы все запрограммированы", - бредил Хиллари вместе с остальными. Никаких сомнений - это был Фабри. Только теперь он - сжавшийся, осунувшийся, с бегающими глазами, в простой одежде, без грима. Память, уникальная человеческая память подвела и Хиллари - при встрече он не опознал Фанка, а то бы он поговорил с ним иначе...
      - Прекрасно, Кире, - не скрывая своего восхищения, похвалил Хиллари маленькую женщину, - но как его теперь найти?...
      Кире только развела руками. Прочие переговаривались шепотом между собой.
      - Не может быть!
      - Неужели он?
      - А почему бы нет...
      - Вот бы поймать!
      Хиллари подождал, пока страсти улягутся.
      - Сетевой поиск.
      Шеф сетевых разведчиков Адан относился к особой категории людей - тем, которые от лукавого, в смысле - тем, которые никогда не скажут твердо ни "да", ни "нет". И внешность у него была соответствующая - уже через минуту после расставания его нельзя было вспомнить: его черты ускользали из памяти, как вода из ладоней. Говорил он негромко, ходил тихо, рукопожатие у него было вялое, а телосложение и движения - мягкие и нескладные одновременно. Ему было 48 лет, при высоком росте он сутулился и только в шлеме, в сети, преображался - тело его принимало уравновешенное положение, голова - подвешенное состояние, а пальцы проникали в сеть по четырем каналам сразу. В общем, истинный системщик.
      Адан покачался в кресле, вытащил пяток рулонов бумаги и начал:
      - Мы поставили под контроль несколько более или менее интересных для нас регионов и выяснили кое-какие закономерности. Мы также просканировали молодежный регион "двойку"...
      - Что-нибудь занятное? - Хиллари постарался сократить вступление.
      - Бурные эмоциональные отклики, свойственные молодому возрасту. Кажется, выходки киборгов вызывают восхищение. Некоторая неадекватность суждений указывает на недостаточное осмысление ситуации, хотя я бы не сказал наверняка.
      - Предлагают акции протеста?
      - Скорее, подражания. Скажем, раскраситься под киборга, выступавшего у Дорана. Я имею в виду киборга, которого называют "Маска".
      - Что еще?
      - Тебе приветы передают...
      - Спасибо. Господь услышал их. Все улыбнулись. Босс настроен оптимистично, позволяя себе шутить.
      - В других регионах ничего особо примечательного не выявлено, не считая INTELCOM.
      - Что там?
      - Я нашел несколько чересчур категоричных высказываний, принадлежащих некоторым кодам. Сетевик не может быть категоричным, если только он не...
      Адан замолчал, пытаясь подобрать слова.
      - ... если только он не работает с кибер-мозгом, - закончил за него Хиллари. Адан кивнул:
      - Да. Киборги требуют четких и уверенных указаний; кибер-системщики не похожи на прочих в большинстве своем.
      - Ты кого-то вычислил?
      - У меня есть подозрения. Посмотри ленты с диалогами. Я подчеркнул некоторых, они особо выпадают из ряда: Твердыня Солнечного Камня, Ферзь...
      - Под жесткий контроль и на локализацию точек входа, - решительно распорядился Хиллари. - Если кто-то из них и впрямь "отец" Банш, мы не должны упустить и тысячной доли вероятности.
      - У нас не хватает людей, - это толстый намек, что Хиллари умыкнул у Адана Селену. Но не от хорошей же жизни.
      - У нас киборги загружены меньше людей. Ставь их на круглосуточное ни тебе сверхурочных, ни усталости.
      Кривая мина Адана.
      - Их еще учить надо... А еще они малоинициативны, исполняют только прямые указания, а у нас...
      Пока Адан заканчивал тираду, Хиллари вспомнил про чрезвычайно самостоятельного Этикета - "Куда он ездил? Зачем? А вернулся ли?" - и подытожил:
      - Здесь Денщик, Рекорд и Молния. Еще я снимаю с театра Электрика и тоже отдаю тебе. Бери и используй на всю катушку.
      Адан согласился. Электрик - это класс, его учить не надо.
      - Ну что, - Хиллари обвел глазами сборище глав отделов, - на сегодня все?
      - Нет еще, - подал голос менеджер по административно-хозяйственной части, до этого тихо сидевший поодаль. - У нас при плановой проверке выявлен процент озеленения помещений ниже нормативного. Рекомендовано устранить недостатки в течение трех недель.
      Хиллари тупо уставился на менеджера, потом до его сознания дошел смысл сказанного, и он ответил:
      - Подготовьте смету на эту зелень, только выберите подешевле.
      И, покачав головой, добавил:
      - Мне бы ваши проблемы!...
      Впереди был разговор с Чаком, за все время не проронившим ни слова...
      * * *
      Идея Черной Метки из региона 999 "двойки", подхваченная и расширенная на 997-998-1000 неутомимой Транки, начала приносить плоды уже в субботу после обеда, благо туанские маркеры для рисования по коже были дешевы и доступны; на сходках и тусовках резко возросло число до неузнаваемости размалеванных девчонок, да и пацаны не отставали - но эти наносили на себя узоры симметричные, резко воинственные, мрачные и грозные. К субботнему вечеру охват достиг примерно пяти тысяч особей - в основном тех сетевиков, которые с утра торчали в регионе с Транки и ТомПаком, но к ним стали приглядываться и другие. Над всем этим витал взбудораженный девиз: "Мы им покажем! Знай наших!".
      Покончив с деньгами, Маска смогла, наконец, унырнуть из цивильного мира в туковый; вернувшись в полугостиницу-полуночлежку, где они с Фанком сняли комнатку, она сейчас же кинулась к умывальнику. Напевая что-то дикарское, она разлохматила свою гривку, скорчила себе самой рожу и высыпала на полочку под мутным, в пятнах и кракелюрах, зеркалом горсть туанских карандашей.
      - Фааанки. - Высунув язык и будто помогая им движениям карандаша, она пыталась по кривому отражению понять, что же там затевает над собой трусливый дядюшка. - А я все бутки со счета сняла, вот. И хвоста не привела. С тремя пересадками ехала, плюс на такси и проулками через забор и по черным дворам.
      - Ну и хорошо, - негромко откликнулся Фанк; за годы артистической карьеры он так привык к своему лицу, что управлялся с ним без зеркала.
      - Ииии! Да ты тоже решил лукануться по-новому?!
      - Как видишь, - Фанк уверенными, точными движениями рисовал морщины.
      - А почему под старика?
      - А потому, что ищут молодого. Ты-то зачем на старый лад красишься? Ты уже в розыске, могла бы и подумать...
      - Уж не знаю, с какой дури, - изогнулась у зеркала Маска, - но многие девчонки стали рисоваться так. Я видела штук пять, пока туда-сюда каталась. Знаешь ведь, я на такие размазки глазастая! Вот и решила - надо назад вид вернуть. Так я скорее потеряюсь, особенно в комп-холле и на танцах.
      Достав из сумки и встряхнув седой парик, Фанк чуточку понаблюдал за Маской, как она старается.
      - Ну-ка стой, - поднялся он с койки. - Дай сюда маркер.
      - Не тррррожь меня! Уйди!
      Но перехватить орудие труда из щепоти в кулак она не догадалась, и Фанк легко вынул его из пальцев.
      - Не вертись, лицо повыше. Эээх, всему ты научилась, только не косметике... - тихо ворчал он, рисуя на вскинутом личике Маски замысловатые фигуры.
      - Еще слово - укушу, - пригрозила Маска сквозь сжатые зубы. Но довериться ему можно было полностью - визажистикой Фанк владел в совершенстве.
      - Куда собралась? - Нельзя было упустить момент, пока Маска стоит смирно и не отворачивается.
      - Маме звонить; да и ты позвони, не забудь.
      - Рановато.
      - Аааа, не могу сидеть дома.
      - СЮДА НЕ ВОЗВРАЩАЙСЯ, Я УЙДУ И СДАМ КЛЮЧИ. ВСТРЕЧАЕМСЯ В СЕМЬ ВЕЧЕРА, В ПЕРЕХОДЕ СО СТАНЦИИ СПИКОС-ФА НА ДОР ХАЛЛАН, ПО ПРАВОЙ СТОРОНЕ. ЖДАТЬ БУДУ ПОЛЧАСА ОТ СРОКА
      - ОК. ДОГОВОРИЛИСЬ. - Все-таки как ни надоел этот Фанки со своими страхами, он умел маскироваться и скрываться лучше многих; в этом тоже на него можно было положиться. Ну еще бы - двадцать лет на воле и ни разу не попался! Наработка, слава богу, - впору школу открывать.
      * * *
      Чак Гедеон упорно промолчал все совещание. Хиллари почувствовал, что случилось что-то неладное. Разговор с Чаком он начал наедине, у себя в кабинете, подключив экран, чтобы видеть выражение лица своего главного военного спеца. В обычное время Хиллари общался только по голосу, он стремился как можно больше снизить нагрузку на глаза, да и на нервы тоже. Но тут - другой случай.
      Чак находился в Бэкъярде, в служебной комнатушке с простейшей офисной мебелью - стол, сейф, аппаратура связи; пилотку он снял, воротничок кителя расстегнул. Вид у него был сосредоточенный и встревоженный. Оторвавшись от бумаг - Чак практически всегда писал вручную, - он поприветствовал Хиллари кивком и непроизвольно провел рукой по лицу, чтобы снять усталость.
      - Ты спал сегодня? - спросил Хиллари.
      - Да, не беспокойся.
      - Этикет вернулся с акции?
      - Да, в 23.45. Хил, у меня провалилось дело с банком. Со вчерашнего дня, начиная с твоего звонка, и до настоящего времени я веду бюрократическую позиционную войну с отделом безопасности City Bank. Я использовал все возможности по горизонтальной связи - от уговоров до угроз, но результат мало чем отличается от круглого нуля, - Чак, не скрывая раздражения, со злостью бросил ручку на стол. - Из-за упертости этих уродов мы упустили шанс схватить куклу!...
      - Подробнее и по порядку, - мягко попросил Хиллари.
      - Вчера, где-то в 16.