- Порт неактивен. Центральное отключение.
      Резко нагнув Маске голову вперед за волосы, дистант свободным манипулятором приставил виброрезак к еле заметному шву, идущему от выступа седьмого позвонка по шее вверх, на голову и до макушки. Маска дернулась, пытаясь уклониться от лезвия.
      - Осторожней, - сказал Хиллари Туссену, - не сломай ей шею.
      - Не беспокойся, босс, не в первый раз. А Гаст не подумал о том, как восстановить ей порт по-быстрому?
      Лезвие беззвучно погрузилось в плоть и поползло но шву, открывая глазам серую ячеистую массу биопроцессоров и местами - черную твердь позвонков.., - Только изнутри, - сухо ответил Хиллари. - ЦФ-6 - лукавая штучка.
      - Головная и шейная части наружного покрытия сошли с влажным всхлипом и щелчками отрываемых мимических контракторов; без лица, волос и кожи голова небольшого киборга выглядела отталкивающе - Ttepen цвета чугуна, покрытый полупрозрачным слоем биопроцессоров, как кукурузный початок зернами; Цйетенная из кольчатых тяг шея просвечивала сквозь Эластичный кожух-формообразователь. Шары глаз в охвате глазодвигательных струн были полузакрыты, и выпуклые черные заслонки век быстро и ритмично "моргали", точно раз в пять секунд. Зубы были как настоящие - ровные, белые - и, когда нижняя челюсть опускалась, имитируя дыхание открытым ртом, виднелся язык подвижная розовая мякоть, нежная с виду, отлитая из химически, термически и механически устойчивого силикета. Маска отвернулась от людей, глядевших на нее из-за стекла бокса. Третий манипулятор приладил к четвертому спицу с насечками на кончике.
      "Сопротивляется, - злорадно подумал Хиллари, - значит, рассудок еще цел и действует... "Никогда не сдавайся", да? Как это по-людски, однако продолжать надеяться, когда надежды уже нет... Пока пучок не разъединен, можно поговорить с ней".
      - Привет, Маска. Я Хиллари Хармон, будем знакомы. Если ты перестанешь мешать нам, тебе будет легче. Нам нужна только твоя информация...
      В ответ раздался лютый мат; девочка в разорванной до пояса одежде и со снятой с головы кожей неистово забилась в захватах манипуляторов, и обрезиненные клещи крепче сжали голову в тисках, чтоб инструмент ровно вошел под затылок; тихий звук силового привода потерялся в визге, смешанном из отчаяния и ярости. Селена тоже - не как шеф, по-своему - захотела, чтобы это побыстрее кончилось, чтоб прекратилась эта отвратительная сцена.
      Ругань и крики вдруг оборвались - опытный Туссен быстро снял крепления между черепом и первым позвонком; онемевшая, безобразная голова отвалилась впереди, в лапе дистанта блеснул крохотной звездой разъем "голова-тело", а другая лапа сомкнула его с кабелем, ведущим в стенд. Но обезглавленное тело продолжало дергаться и вырываться.
      - Не будем терять времени. - Хиллари надел шлем. - Туссен, подержи конечности, пока мы пробьемся к управлению.
      Три торпеды в оболочке из огня ринулись в кипящее свечение сигналов чувств и мыслей Маски, ставших зримыми. Где-то внизу справа Гаст залпами цепенящих команд прокладывал путь в управляющую часть, над головой, как громовым молотом, Хиллари разрушал защиту памяти, а перед Селеной простирались переплетения мотиваций и эмоций - здесь бушевала холодная цифровая буря, и в искрящихся потоках символов жило, страдало, извивалось Нечто, не названное ни робопсихологами, ни самим Карлом Машталером - Нечто, что, может быть, и не имеет названия, а лишь смутно и тревожно ощущается ныряльщиками в кибер-мозг.
      Селена навела прицел на узел потоков и ударила; мелькание замерло, можно начать. И она принялась препарировать линии, стараясь не думать о том, что это дело с самого начала ей казалось вивисекцией, если не хуже.
      * * *
      Доран счастливой птицей выпорхнул из студии и натолкнулся на понурого, насупленного Сайласа, задумчиво вертящего в руке стаканчик с тоником.
      - А?! как тебе это понравилось?! я уже слышу, как вся BIC шуршит извилинами, изобретая опровержение! Ооо, им придется попотеть, чтоб отрицать очевидное!... Скажи, Сай, - а неплохо я прижал Машталера? пусть теперь лауреат напыжится и скажет, почему куклы с мозгом его фирмы не так безопасны, как это рекламируется!... Факты, только факты! Я не боюсь ЩС! Мы не продаемся!...
      - Сядь, - показал Сайлас на стул.
      - Что еще? - Экстаз слетел с Дорана, как мимолетное наваждение.
      - Сядь, пожалуйста.
      - Ну, я сел! говори.
      - Ты хорошо сидишь?
      - Да говори же!!
      - У меня есть человек. - Сайлас пошел вокруг стула. - Информатор в кибер-полиции Дерека...
      У Сайласа где только не было знакомых и осведомителей - на то он и менеджер "NOW", чтоб все разнюхать раньше шефа.
      - ... так вот он передал, что аналитики из "Антики - бера" им слили идентификацию на Фанка. Ты хочешь знать, кем Фанк был раньше?
      - Хочу, ты еще спрашиваешь!...
      - Это Файри, киборг Хлипа. То есть у него в мозгах - теоретически, во всяком случае, - лежит Тринадцатый, заветный диск маэстро, "На берегу тумана". Если помнишь, дирекция "AudioStar" обещала десять миллионов тому, кто предоставит хоть потертые, хоть исцарапанные записи со студии Greenneen, хоть жеваную копию напевов или репетиций...
      - А! ааааа!!! - Доран схватился за голову. - Воды!! Сайлас сочувственно выплеснул ему в лицо свой тоник.
      - Скотина!! я сказал - попить!!...
      - Извини, я подумал - так лучше.
      - Ааа! аа!... - Доран вцепился себе в волосы. - Я же был в метре от него! я его видел! И я своими руками... ооооо! какой же я кретин!! я отдал его в лапы Хиллари и Гаста - что они с ним сделают?!! Десять миллио... Спокойно! спокойно, Доран, - он встряхнулся. - В 12.00 мы объявим это всем. Я взбаламучу Город. Хлиперы теперь не ребятня - кое-кто на высоких постах. Я сколочу из них кампанию в защиту Файри. Это не беглый кибер, а национальное сокровище! Мы спасем его, Сай! Мы начнем спасать его немедленно! А ведь еще был Санни, второй кибер Клипа!... Сай, это будет супертелешоу с продолжением!
      - Полный супер, - кивнул Сайлас, гордясь непотопляемым Дораном. Только что Джун Фаберлунд из штаба полиции Айрэн-Фотрис факсом оповестила полицию Города, что сообщник баншеров с Энбэйк, 217 не кто иной, как маньяк F60.5.
      - Я ведь мог взять у него интервью... - пробормотал Доран, потирая лоб. - Нет, это уж слишком - два таких облома сразу... Странно, как я до сих пор жив?! По науке, я должен сейчас умереть от досады... Если бы я вошел в магазин раньше серых... Стоп! прошлого нет! А у нас есть ближайшая цель. За дело! Бегом!
      * * *
      Около 10.00 ветер с океана посвежел и сдул на север, к космопорту, хмарь городской испарины и клочья облаков. Город посветлел под солнцем, и, наконец, слепящий блик Стеллы отразился от мириадов окон. В 10.52 солнечные лучи коснулись большого, шершавого, грязного ящика, мертво лежащего в руинах Пепелища рядом с трассой "Восток - Запад". Тепло солнца согрело облупленный бок с потускневшим орлом и бортовым номером S-501, и окоченевший в сонном забытьи монстр, казалось, вспомнил о своем предназначении. В чреве его зародилось низкое, гудящее рычание; призрачной водой полился с бортов выхлопной газ; ожили крошечные глазки во лбу. Почуяв свои силы, чудище взревело и зашевелилось - сор и щебень, шурша, посыпались с его броневой шкуры; со скрипом приподнялась и с грохотом опрокинулась слева плита - зверь сбросил с себя этот обломок, как пустой короб; будто спавший сотни лет летучий ящер возвращался в небо - туша оторвала брюхо от вмятины, за годы спячки выдавленной в грунте многотонным грузом, зависла на миг, а затем грузно поползла по воздуху - вперед и вверх; перевалив через гребень руины, дракон огляделся, выбирая цель - и, напряженно дыша мутным от перегара газом, поплыл к востоку, презирая все правила воздушно-транспортной полиции.
      Так "харикэн" S-501 отправился в свой последний бой, и Рыбак, который управлял им с Вышки - в ста с лишним километрах отсюда, в Басстауне, - с наслаждением вонзил в кассетник плитку с надписью "Green-neen - Hleep /// 320x320", и давно мертвый Хлип запел:
      Вечерний сумрак нынче вспорот
      Цветными окнами квартир
      Я ненавижу этот Город,
      Я ненавижу этот мир!
      Глава 8
      Человек в черном, ниспадающем ровными складками халате из холодного блестящего атласа, расшитого золотом, - в точности повторяющим рисунок кожи королевского аспида - играющего и переливающегося синевой и голубизной, медленно идет по анфиладе комнат-терм. Он хотел бы принять ванну, но еще не выбрал, какую именно. У него в череде терм установлены любые ванны - разных форм и расцветок. Купания в прозрачной, струящейся и вскипающей тучами пузырьков, словно жемчугом окутывающей тело минеральной воде он принимает в ванне из кристально чистого, вечно холодного горного хрусталя; купания в белом теплом молоке - в ванне, сделанной из нежного, словно взбитые сливки, оникса с разводьями розово-желтой пены; купания в морской воде - в ванне, сделанной из блока лазурита, - яркого, как небо, с неровными белыми пятнами, словно солнечные блики скользят по морскому дну; хвойные - в ванне из малахита, где изумрудные завитки пересекают черные прожилки породы, как веселую зелень хвои рассекают прочерки темных ветвей.
      Человек останавливается, входит в дверь. Это то, что надо. Черный пол, черный монолит ванны. Вошедший сбрасывает халат. Тяжелая ткань, шурша, соскальзывает вниз, обнажая тело.
      Длинная жилистая шея, впадины над ключицами, симметричные клавиши ребер, подтянутый живот с тремя перехватами - два над пупком и один под ним, темные складки паха, белые ноги с сильными мышцами бедер и икр, ступни с большими выпуклыми костями лодыжек и фаланг. Ткань оседает кучей, складывается в объемные зигзаги.
      Человек склоняется над ванной, пристально смотрит на жидкость. Маслянистая, с густым волнующим запахом, черная с еле просвечивающим в толще багрянцем, она неподвижна. Человек опускает руку - жидкость теплая, почти горячая, упруго сопротивляется. Он зачерпывает ее в ладони - и тут становится видно, что она непрозрачная, красная, словно потухающие угли, как темная вишня; капли гулко падают вниз, и поверхность вздрагивает там, где они касаются ее. Руки по локоть окрасились красным, потеки бегут по пальцам, кистям.
      В ванне, сделанной из черного агата, Принц Мрака Ротриа принимал ванны из крови...
      Принц заносит ногу через край, погружает ее. Жидкость, качнувшись, поднимается выше. Затем другую; потом он ложится. Уровень повышается. Кровь плотно обнимает тело, пытаясь вытолкнуть его вверх. Можно расположиться, точно в подвешенном состоянии, и расслабиться. Качнувшись несколько раз, кровь замирает. Тело теплеет, находясь в невесомости, отключается, ощущение тяжести исчезает. Спокойствие и умиротворение охватывают душу. Тепло, мир, покой, счастье. Веки наливаются истомой и смыкаются сами собой. Хочется спать, спать и спать... Кажется, опусти сейчас руку, и тело соскользнет вниз, в полный покой, и человек исчезнет без звука, захлебнувшись кровью. Острый, одуряющий запах заполняет комнату, расходясь волнами при любом движении жидкости.
      Кровь полностью соответствует составу кожи и легко всасывается сквозь нее. Она содержит полный комплекс витаминов, гормонов и биологически активных веществ. Она несет в себе глюкозу и все питательные вещества. Она прекрасно освежает и омолаживает организм, дает тонус и упругость коже, уничтожает морщины и продлевает жизнь. Надо только регулярно принимать ванны.
      Это доступно сильнейшим из сильных мира сего. И никого для этого не надо убивать. В наше
      * * *
      м мире, где все продается и покупается, достаточно иметь деньги. Сотни, тысячи здоровых, молодых людей продадут вам свою кровь. Продают же они ее в больницы - ежегодно сотни, тысячи тонн ее центрифугируют и изготовляют из нее препараты, чтобы ввести другим людям, и никому это не кажется ни чудовищным, ни аморальным. Существует целый бизнес на крови. И если кто-то купается в крови - это его личное дело; он честно заплатил за это.
      Принц Мрака Ротриа купался в крови раз в неделю.
      Страшилище, летящее из Пепелища, заметил в 11.14 патрульный дирижабль - и наблюдатель сразу заподозрил неладное. Не было оповещения о том, что по участку пролетит военный флаер, и вдобавок "ха-рикэн" двигался наперерез воздушных линий, угрожая столкновением, летел медленно, и из турбин его шел сильно задымленный газ. Но прошло двадцать секунд после донесения телеметриста - "Объект курсом SSO вне распорядка движения!" - прежде чем ошеломленный наблюдатель доложил:
      - Командир, у него нет кабины! "Харикэн", борт S-5Q1, двигатели неисправны.
      - "Харикэн", борт S-501, курс SSO по западной Границе Синего Города немедленно снижайтесь на ближайшую площадку! - затараторил диспетчер, спешно выбирая инвалиду место для посадки. - Ваша площадка DZ-8215; DZ-8215, готовность принять аварийный флаер! - и по сети: - Опасная ситуация на 121-м километре "Восток - Запад", коридоры 1-2-3; срочно перейти на коридор 4 и выше по разнарядке службы дошения!...
      - Дай ближе, - командир впился в экран. - Чистое небо, да там и пилота нет!...
      "Харикэн" тем временем начал неуклюжий маневр, заворачивая к востоку, по курсу вдоль трассы. Командир патруля уяснил для себя главное - флаер кем-то управляется.
      - Экстренное сообщение! На 122-м километре "Восток - Запад" беспилотный "харикэн", армейская модель, борт S-501, курсом SSO, в аварийном состоянии! Высота сто пятнадцать, скорость сорок семь. Сопровождаю и веду наблюдение.
      - Башня 142G, срочно бригаду техслужбы на беспилотный борт S-501, взять управление на себя, обеспечить безопасную посадку.
      Заминка в движении и перераспределение транспортных потоков в небе над Городом с земли не бросались в глаза, но около 11.20 кто-то известил каналы III, V и VII, и флаеры охотников за новостями кинулись к месту событий - а это место смещалось на восток со скоростью до пятидесяти километров в час, и машина технарей воздушной полиции начала сближаться с "харикэном", и парни с ранцами "муха" готовились перелететь на странный беспилотник, но стоило дистанции стать меньше сорока метров, как "хари-кэн" свирепо взвыл сиреной, густо задымил, и в дыму, уходящем толстым хвостом к северу, захлопали разрывы петард; полицейская машина резво отпрянула, а те, что висели снаружи на корпусе, услышали вслед за оборвавшимся воем искаженный динамиком голос:
      - Убирайтесь! Если кто рискнет залезть на "хари-кэн" - я уроню машину!!
      Эти слова, отправленные по инстанции, сорвали с кресла Ультена А'Райхала - заместитель мэра по терроризму и чрезвычайным ситуациям не мог усидеть на месте, коль скоро ему брошен такой вызов. А'Райхал с командой советников взял дело на контроль и начал интенсивные переговоры по нескольким каналам одновременно.
      - Держитесь на расстоянии! Ничего не предпринимать без разрешения! Определить, откуда пилотируют!... Ваши рекомендации?
      - Вероятно, "харикэн" на телеуправлении. Скорость и направление постоянны; ведущий явно использует трассу "Восток - Запад" как ориентир. Метод выбора - подвести снизу на равной скорости большую грузовую платформу с опорными захватами, прямо под днище.
      - Платформы готовы, вылетят через несколько минут. Сэр, скорость платформ...
      - Когда вы будете в Городе?!
      - От космопорта до трассы - двести сорок три километра...
      - Я спрашиваю - КОГДА??!
      - Через час с четвертью, не раньше.
      - Быстрее! как можно быстрее!!
      - Пресса у объекта, сэр! Три флаера.
      - Объект не числится в реестре ВВС!
      - Объект обнаружен по спискам непригодного имущества. Сбит повстанцами в "черный вторник", оружие и кабина сняты, консервация на месте падения.
      - Непригоден, как же! а вот - летит!... Нам бы так скрепки списывать, как им - флаеры!...
      - Обнаружен сигнал, идущий на "харикэн"! Источник выясняется.
      Телеметристы, связисты, локация - все работало синхронно, с максимальным напряжением - но Ультену А'Райхалу казалось, что его люди медлят и возятся без толку. Того же мнения был и дежурный психолог, чья работа имела смысл лишь на прямом включении, в контакте с маньяками, самоубийцами и террористами.
      - Выделен частотный коридор сигнала управления. Связь с "харикэном" двухсторонняя.
      - Есть канал акустической частоты! Даем связь.
      - Приступайте, - Ультен кивнул психологу.
      - Ведущий "харикэна" S-501, слушайте меня внимательно, - убедительным голосом начал вещать тот. - Какими бы ни были ваши проблемы, мы в силах помочь вам. Мы готовы помочь вам сейчас. Что вам нужно? Говорите.
      - Ааа, привет! - захрипело в эфире. - Вы, кто там сидит, - вы учтите, если пойдет свист, чтоб меня вырубить, я отпущу джойстик, и этот чемодан упадет вам на голову.
      - Нет, с нашей стороны не будет никаких враждебных действий ни-ка-ких. Продолжайте держать управление.
      А'Райхал представил себе "харикэн", падающий на бигхаус. Даже со снятым вооружением эта глыбина, падая на скорости и с высоты, разнесет полдома вместе с жильцами. Даже если вычесть тех, кто сейчас на работе, сотни убитых и раненых. Кошмар средь бела дня! Ну и денек! а началось-то все с Дорана, вывалившего на Город новость о войне киборгов. Не иначе как он сглазил эти сутки...
      - Спасибочки, - брезгливо отозвался невидимый пилот, - я и без вас соображу, как быть.
      - Мы с вами можем договориться разумно, - лез в душу психолог, - но для этого нам надо знать о том, что беспокоит вас. Неразрешимых проблем не бывает; доверьтесь нам - мы сможем все уладить...
      - Ни хрена вы не сможете, - зло откликнулся голос в эфире. - Я уже почти покойник, мне все равно. Меня в томпак никто не ставил - ну и я вас тоже! Зато теперь вы у меня попляшете, а я повеселюсь над вами напоследок!
      "ПРОЩАЛЬНЫЙ САЛЮТ, - набрал психолог клавишами. А'Райхал помрачнел еще сильнее - нет хуже этих полумертвых, кого медицина починить не в состоянии. Завидуя здоровым и живым, они готовы утащить с собою на тот свет родню, соседей, первых встречных, хоть пол-Города, лишь бы не умирать в одиночестве.
      - Ваше положение не безнадежно, - твердо возразил психолог, набирая "ВРАЧА НА СВЯЗЬ!"; плохой контакт с клиентом или неплохой - он все равно контакт, дающий шанс что-то исправить. Обнадеживало и то, что управляет "харикэном" не идейный террорист - такой бы сразу начал сыпать декларациями или торговаться об условиях - и не явный безумец - услышать по радио бред означало бы почти верный крах. - Сообщите, в чем вы нуждаетесь, - и мы немедленно обеспечим все возможное...
      - Уу, как вы озаботились-то!., проняло, да? ничего, ребята, все нормально - врач сказал, что мне осталось два-три месяца, а после я вас жду на небесах! или в аду! там поглядим, куда мы все загромыхаем - по дымовой трубе или по фановой.
      "И СВЯЩЕННИКА!" - дописал психолог.
      - Курс S-501 прежний?
      - Да, вдоль трассы. Скорость неизменна.
      - Сэр, в связь проникает пресса! Их радисты определили акустический канал.
      - Ну, с их-то техникой! Ур-роды, неужели без них нельзя?!
      - На что надеяться сегодня? НА ПРОЗРАЧНЫЙ КЕФИР! Это - здоровье, это победа, это - счастье!
      - Проблемы с желудком? Нет проблем!!! Легкий и нежный ПРОЗРАЧНЫЙ КЕФИР нормализует пищеварение за две недели и навсегда!
      - ПРОЗРАЧНЫЙ КЕФИР создан с любовью из отборной культуры витробактера. Рекомендации ведущих диетологов!
      - Что в картинке?! - орал Доран в шлемный микрофон, наклонившись над колеблющейся бездной. Кортеж полицейских и студийных флаеров следовал за "харикэном" как привязанный, окружая беспилотник по задней полусфере; Волк Негели, тоже в страховочных ремнях и стоя на подножке, взял босса в объектив жестко пристегнутой к телу на кронштейне камеры и заглянул на родной канал.
      - Идет кефир. Дальше трусы с охлаждением, десять секунд, потом магнитные колготки и расширение вен.
      - Дайте канал! режиссера смены! Это Доран! Мне срочно заставку "ВНИМАНИЕ! ЭКСПРЕСС-НОВОСТИ "NOW". После трусов, сразу же.
      - Доран, после колготок и вен, не раньше. У тебя сорок... тридцать пять секунд на подготовку.
      - Я УЖЕ ГОТОВ!!!
      - Тяжесть в ногах... отеки... Это мучительно... Но поправимо! Магнитное поле колготок "Тонус" с эластичной полиметаллической нитью...
      - Как вас зовут?
      - Я никто, и звать меня никак!... Ну ладно, называйте Рыбаком. Рыбак, понятно?
      - Рыбак, я врач Элен Русси. Ты можешь говорить со мной откровенно, я готова тебя выслушать.
      - А что меня выслушивать? У меня легкие в дырочку, как сыр. Нужна пересадка...
      - Мы обеспечим...
      - ... а это стоит тридцать штук только за легкие с сердцем, не считая отлежки в больнице. Ты мне отдашь такие бутки за спасибо? То-то же. И не мешай мне слушать музыку.
      А в городе нашем стоит тишина.
      А в городе нашем звенит тишина
      Возьмем пулемет мы и сядем у окна
      С тяжелым пулеметом у окна
      Пусть дуло металлом на солнце блеснет
      Ты ленту давай, мы откроем свой счет...
      Раз-два, три-четыре
      Что мы можем в этом мире?
      Пять-шесть, семь-восемь
      Мы родителей не спросим!
      Девять-десять и двенадцать
      Им до нас не докричаться!
      А оцепят весь район
      Мы подвалами уйдем..
      - Уважаемые зрители, мы вновь ведем репортаж из горячей точки Города! 156-й километр трассы "Восток - Запад". Воздушная полиция сопровождает беспилотный "харикэн", взлетевший где-то в Пепелище. Эта груда металла и композитов - чудовищный призрак "черного вторника", явившийся из небытия, и тоже во вторник. Иногда они возвращаются, эти ужасные видения...
      Волк Негели перевел камеру с лица Дорана на выемку, заменявшую "харикэну" кабину с экипажем.
      - "Харикэн", модель Forsyth-ACWP-47, транспортно-штурмовой вариант; длина - 19 метров, ширина - 9, высота - 5; вес без оружия и груза - более трехсот тонн. Корабль-призрак ведет в никуда мертвый капитан. Мертвый потому что он уже приговорен болезнью к смерти и ему ничего не осталось, кроме злобы и ожесточения. Сидя где-то в укрытии, он пилотирует "харикэн" джойстиком под одну из самых деструктивных песен Хлипа - вот, послушайте.
      Как пришел в этот мир - меня никто не звал,
      И когда я уйду - мне решать, а не вам
      И если меня кто-нибудь зачеркнет
      Ты ленту смени и продолжи отсчет...
      Раз-два, три-четыре
      Что мы стоим в этом мире?
      Пять-шесть, семь-восемь
      Мы полицию не спросим!...
      - Вы, конечно, узнали - "Считалочка" из альбома "Сейчас или никогда", мелодия "черного вторника". Какие мысли она ему навеет, куда направит?...
      - Я, священница мать Коломба из церкви Преображения, обращаюсь к тебе, Рыбак. Слушай, что бог сказал устами Павла - "Никогда не воздавай злом за зло. Не мсти за себя. Не будь побежден злом, но побеждай зло добром". Почувствуй это, Рыбак, и пойми, что зло и ненависть - не выход, а тупик. Я знаю, что ты не боишься наказания от людей, но вспомни о Том, кто судит все наши поступки в высшем мире - как Он примет тебя? одобрит ли Он тебя?... Он хочет, чтобы ты обрел силу для добра. Враг рода людского пытается овладеть тобой - будь сильнее его, останови разрушение, скажи себе - "Нет!", не будь слепым орудием Зла! Разве ты хочешь, чтобы тебя проклинали? Разве ты хочешь жертв и крови? Я не верю, что ты стремишься к убийству! Сделай верный выбор, аккуратно посади флаер - и мы с тобой встретимся, чтобы поговорить по душам...
      Власть денег и тьмы, насилия власть.
      Свобода убить, свобода украсть.
      Меня раздирает сомнений поток
      А с кем поделиться? я так одинок!
      Ни радость, ни счастье нас завтра не ждет
      А ну, веселее стучи, пулемет!
      Раз-два, три-четыре
      Что мы значим в этом мире?
      Пять-шесть, семь-восемь
      Мы правительство не спросим!
      Девять-десять и двенадцать
      Долго будем отбиваться!
      А когда ворвутся в дом
      Прямо в небо мы уйдем
      - Мать, ну куда ты тратишь столько слов? Я уже выбрал, я решил. Мне надоело подыхать одному. Я что, виноват, что родился в "зеленом" квартале? Что я безотцовщина? А меня ведь пинали и гнали за то, что манхло, что не по-вашему одет и некрасиво говорю. Выучился - работать не дали; значит, иди в сталкеры. Отравился - так и надо; вам же главное, чтоб по закону правильно списать меня в утиль. Вам было хорошо не знать меня, как будто меня нет и не было отродясь. Лечить меня - дорого; ищи, Рыбак, спонсоров! Или ложись в хоспис, наркота задаром, будешь розовых йонгеров ловить и хохотать. Ведь все идет по плану, верно, мать? Я сам читал и слышал - бог имеет специально для меня и для всего манхла великолепный план. Знаешь, я понял этот план - это чтоб я околел незаметно и молча, тогда меня назовут хорошим парнем и дадут большую сладкую конфету. И то без гарантий - дадут или нет. Ну а я хочу, чтобы меня увидели СЕЙЧАС, пока я жив!! И не надо И-К-Б совать вместо лекарства - поздно уже, не поможет! Эй, вы, внизу, вы меня видите?! А видите вы, что я вас в руке держу?! Чик - и нет вас! Это говорю вам я, Рыбак! Рано вы меня зачислили в отходы!..
      А в городе нашем стоит тишина.
      А в городе нашем знать не знают меня.
      Возьмем пулемет мы и сядем у окна.
      С тяжелым пулеметом у окна.
      Пусть очередь улицу смертью прошьет
      Ты ленту давай, не окончен наш счет.
      - Рыбак, пока ты жив - надежда есть. Если ты не сделаешь непоправимого, у тебя останется верный шанс. Мы все поддержим человека, который выбрал жизнь - свою и множества людей, которые могли невинно пострадать...
      - А вот я пострадал - не человек, что ли? Кто мне за все ответит?! Будь у меня нормальная работа - я б не лазил по химическим могильникам. Сами-то скупщики туда не ходят!... Ничего; глядишь, бог подскажет, на кого мне эту штуку уронить. А может, я просто так ее погоняю, хе-хе-хе.
      - Сэр, по приблизительной оценке, даже при таком состоянии двигателей максимального запаса топлива ему хватит, чтобы вылететь за черту Города и дальше. Там "харикэн" можно будет сбить над безлюдным местом.
      - Именно поэтому он будет держаться районов самой плотной застройки и вряд ли покинет Город. Кстати, ресурс топлива на борту неизвестен. Его может и не хватить до окраин.
      - Если курс не изменится, он пройдет в сорока километрах к северу от Айрэн-Фотрис. Военные не собираются с ним церемониться, если он свернет на юг; комендантские подразделения Айрэн-Фотрис приведены в состояние повышенной боеготовности. Они не намерены запрашивать наше согласие на силовые действия, если "харикэн" войдет в первую охраняемую зону...
      - О, этого еще не хватало!! Будто второй "черный вторник"! И зачем только Доран об этом вспомнил?!
      - Срочный поиск по базам данных - мужчина в возрасте от двадцати до тридцати лет, из неполной семьи, получивший среднее техническое образование по льготам для необеспеченных детей, безработный, с тяжелым заболеванием легких, сталкер, прозвище - Рыбак.
      С земли странную процессию в небе понемногу начали замечать и до экспресс-новостей Дорана, и кое-кому показалось, что это репетиция майского воздушного шоу - хотя обычно пилоты отрабатывали праздничные трюки на полигонах за Городом. Другие решили, что это рекламная акция - но не было свечения проекторов, рисующих на небе девушек с товарами в руках и знак фирмы-производителя. Легкое смятение началось, когда дорожная полиция стала расчищать трассу "Восток - Запад", отводя потоки транспорта на смежные магистрали - а попробуйте сделать это быстро, без заминок и пробок, если имеете дело с тремя уровнями двенадцатиполосного движения! А поезда надземки? А подземные дороги? На станциях быстро начали накапливаться недовольные пассажиры; те же, что минуту назад ехали, теперь ждали неизвестно чего в остановившихся посреди перегона составах - или поезда пролетали станции со свистом, под вопль диспетчера через динамики "Отойдите от края платформы! Поезд следует без остановки!". Ультен А'Райхал и его гвардия чрезвычайных ситуаций, в общем-то, не зря ели свой карбонгидрат - увод людей из-под удара техногенной катастрофы у них был расписан и отработан неплохо.
      Но как быть с теми, кто не на колесах и не столь мобилен? По экстраполяции, сейчас в домах в зоне вдоль трассы находилось около 35 процентов постоянного населения и персонала. Это минимум полтора миллиона человек. Если начать оповещение по сигналу "Воздушная тревога" хотя бы за полчаса до пролета "харикэна", последствия будут едва ли не хуже, чем если бы "харикэн" - не дай бог!! - и впрямь куда-нибудь рухнул. Сердечные приступы, инсульты, травмы, мародерство в брошенных квартирах... Однако был у А'Райхала план и на такой случай - "Неопределенная угроза с предполагаемым локальным разрушением в неуточненном месте". Очистить улицы - и все. Остальным - сохранять спокойствие.
      И попробуйте-ка сохранить его, когда Доран кричит, захлебываясь ветром высоты:
      - Он готов обрушить "харикэн" на любой квартал! Он ищет попутчиков в вечность!... Рыбак настроен более чем решительно, но - врач и священница дали нам понять, что Рыбак оставляет возможность для конструктивного диалога!... Рыбак, ты слышишь меня?! Я Доран, я представляю миллионы централов, я вместе с Элен Русси и матерью Коломбой призываю тебя остановись! Будь благоразумен! Прекрати акцию смерти и преврати ее в акцию жизни!! Что ты хочешь сказать Городу? Я обещаю - тебя услышат все!..
      - А, Доран, приветик! Ну и вы все, - здрасьте... Я тут шучу, ясно? Это у меня юмор такой. Вы не волнуйтесь очень-то, я никого убить не хочу. Я немножко полетаю и тихонько сяду. Пусть там с меня потом издержки взыщут, ха!.. А плевал я на всю вашу панику. Мне уже все проблемы по ящику. Давайте развлекаться вместе! Похохочем! Вот я для потехи песенку поставлю; Доран, транслируй на весь Город!.. Поет Хлип. Диск "Облава", "Крысиный марш".
      Давайте припомним все наши обиды,
      Давайте устроим подонкам корриду,
      Давайте покажем ублюдкам их место
      Борьба - это лучшая форма протеста!
      - Объект "Рыбак" может совпасть со следующими личностями - Стефан Роберт Лукас, 26 лет, Остин Лайтвуд, 24 года, Бенджамин Мелькерсон, 28 лет, Вар-вик Ройтер, 27 лет, Беннет Джекэй, 22 года. Ожидаем информацию из банка данных по преступлениям.