Он быстро вытерся большим полотенцем. Надел костюм цвета какао из кашемира, совершенного кроя и прекрасно подходивший для утренней встречи. Он привел в порядок свои песочные волосы, которые прекрасно контрастировали с загаром. Сэм придает слишком большое значение встрече с Элеонор Маршалл. Маршалл, в конце концов, женщина. Женщина, имеющая власть. У нее есть власть дать зеленый свет его проекту. Женщина, во власти которой его карьера.
      А потом он наконец сможет послать Кевина Скотта ко всем чертям. Дэвиду хотелось, чтобы этот неудачник вылетел из агентства. Ему хотелось пробить в кино Роксану и Зака вместе.
      Он еще раз посмотрелся в зеркало. Туфли от Армани, кожаный кейс, классические темные очки и главное - киношный пакет, одобренный самим Сэмом Кендриком.
      Дэвид Таубер был готов отправиться работать.
      ***
      Сэм Кендрик вошел в холл "Артемис" походкой профессионального футболиста и действующего политика. Он так широко шагал, когда испытывал стресс. Своего рода естественная защита. Никто никогда не догадался бы о его состоянии, увидев, как он улыбнулся девушке в приемной и направился прямо по коридору к кабинету Элеонор Маршалл. Секретарша и еще несколько женщин-служащих тихо вздохнули, когда он прошел мимо. Кендрик обладал уверенностью, весь его облик кричал о больших деньгах, власти и избытке тестостерона. Такова была сила личного воздействия Кендрика, из-за нее-то они чуть не прозевали весьма смышленого молодого парня, на полшага отстающего от босса. Парня настолько молодого, что для него должно быть большой удачей оказаться приглашенным на встречу столь высокого уровня. Это означало, что он новый здесь человек, один из немногих, кому удается продвигаться год от года... Работа на студии не оставляла молодым женщинам времени для общения. Дэвид Таубер улыбнулся каждой из них, глядя прямо в глаза.
      - Ну как, мы готовы? - спросил Сэм свою команду, когда они ступили на площадку перед кабинетами Тома, Элеонор и нескольких других высокопоставленных сотрудников. - Нам все ясно?
      Они дружно закивали: Таубер, представлявший Зака и Роксану, Майк Кэмпбелл, шеф отдела кино США, представлявший Фреда Флореску, и Кевин Скотт, потому что Сэму нужно было присутствие человека, отвечающего за сценарий. Поглядев на мятый твидовый пиджак Кевина, Кендрик поморщился. Неужели он не может научиться одеваться у своих киношных мальчиков? У Майка, который, как всегда, в черном "Армани", у Таубера в шикарном костюме цвета какао? Сам Кендрик не любил мужчин, которые уделяют слишком много внимания внешнему виду. Но черт побери, девчонки в офисе готовы растаять у ног Таубера. Для парня это первое крупное совещание на равных с воротилами агентства, вот он и вырядился как франт. Кто знает, не клюнет ли на это Элеонор Маршалл? Но Сэм знал Элеонор и очень сомневался. Снежная Королева всегда в своем стиле. Деловая женщина. Она всегда была такой.
      - После совещания, которое вы провели, нам должно быть все ясно, ответил Кэмпбелл.
      Сэм ухмыльнулся. Часом раньше он собрал их всех у себя в "Эс-Кей-ай", чтобы отточить и довести до совершенства предстоящий разговор.
      - Да, ты правильно понял. Элеонор Маршалл - это наш лучший способ прорваться. Она новый человек здесь.
      Пришла из маркетинга и очень хочет разработать контракт, а мы очень хотим ей помочь. Но если кто-нибудь из вас, задниц, мне что-то испортит, он свое получит.
      Кевин Скотт нахмурился, покоробленный лексикой босса, но промолчал.
      - Мы ничего не испортим, - успокоил Дэвид Таубер.
      - Уж конечно, если хочешь и дальше на меня работать, - мрачно подтвердил невозмутимый Кендрик.
      Группа мужчин из "Эс-Кей-ай" прошла за темную стеклянную дверь, доложилась секретарю, который поднялся и повел их по длинному-длинному восточной выделки персидскому ковру к кабинету Тома Голдмана.
      - Достаточно, дорогой, отсюда мы дойдем сами, - сказал Сэм-Добро пожаловать, джентльмены, входите, - сказала Элеонор Маршалл, вставая и приветствуя гостей.
      Таубер заметил, что Кендрик, Кэмпбелд и Скотт невольно приосанились. Боже, да и он делает то же самое! Как ей удается так действовать на людей? Может, из-за того, что на ней великолепный светло-бежевый костюм и волосы собраны в строгую прическу? Может, просто из-за интеллигентной манеры говорить и хорошо поставленного голоса? Все в Элеонор Маршалл свидетельствовало о том, что она настоящая леди. И с тех пор, как он появился в этом городе, ни одна из женщин не производила на него столь сильного впечатления.
      Он одарил ее самой чувственной улыбкой, заготовленной для "занятых" девушек, тех, которые уже встречаются с другими ребятами. Потом они признавались ему, что от такой улыбки им сразу хотелось думать о поцелуе.
      Госпожа Маршалл ответила Дэвиду Тауберу прямым твердым взглядом. Он мигом стер улыбку с лица.
      - Том, Элеонор, вы уже знаете моих ребят. Майкл из отдела кино США, Кевин из отдела сценариев. - Сэм заметил, как передернуло Кевина Скотта от его слов. Он предпочитал, чтобы его драгоценный литературный отдел не называли отделом сценариев. Ну и черт с ним. Сейчас у них встреча с Голдманом и Маршалл, в конце концов. Может, малыш Дэвид прав насчет Кевина... - Дэвид Таубер, очень многообещающий молодой человек. Он представляет двух наших новых клиентов.
      - Майк, Кевин, Дэвид. - Голдман кивнул каждому очень сдержанно, словно король придворным. - Садитесь. Сэм, вы знаете, мы созвали это совещание, чтобы Элеонор могла обсудить с "Эс-Кей-ай" широкий круг вопросов, касающихся того, чего нам следует добиваться в этом сезоне...
      - ..Но я думаю, что у вас уже что-то есть для разговора, - продолжила Элеонор, сделав жест в сторону Дэвида. - Поскольку вы привели конкретного агента.
      Сэм обратил внимание, что они держатся очень непринужденно, один может закончить начатую другим фразу.
      Нечасто в студии увидишь председателя и президента, которые настолько едины во взглядах. Сэму это не нравилось.
      Сильная студия, слабые агенты...
      - Давайте послушаем, - предложил Голдман.
      - Да, вы, конечно, правы. - Кендрик мило пожал плечами, как маленький мальчик, которого застигли в тот момент, когда он воровал яблоки.
      - Но мы-то хорошо знаем вас, Сэм, - сказала Элеонор Маршалл.
      Да, они старые партнеры, знакомы еще с тех пор, когда она занималась маркетингом. Сэм всегда требовал основательных гарантий для продвигаемых им звезд, а Элеонор яростно противилась. И обычно брала верх.
      - Ну что ж, "Сэм Кендрик интернэшнл" представляет двух новых звезд. Мы хотим сделать с ними фильм, - сказал Сэм.
      - У нас есть несколько популярных актеров и на второстепенные роли. Мы думаем, это будет грандиозный проект, - продолжил Майкл Кэмпбелл. - Мы склоняемся к фильму для детей и их родителей.
      - Кто они? - коротко спросила Элеонор Маршалл.
      - Дэвид нашел их. Пускай сам расскажет, - предложил Сэм. - Сделки заключили только вчера.
      Дэвид Таубер посмотрел на Элеонор.
      - Зак Мэйсон и Роксана Феликс, - сообщил он.
      Том Голдман втянул воздух сквозь стиснутые зубы.
      - У нас есть проба Зака, - добавил Сэм, похлопав по кейсу. - Он способен играть. Могу хоть сейчас показать. - Он подался вперед, в упор глядя на Элеонор. Итак, последний удар. - Мы также подписали контракт с режиссером, Фредом Флореску.
      - А Фред станет работать с Мэйсоном? - спросила Элеонор, пытаясь не выказать волнения.
      - Он даже просил Сэма привлечь Зака, - сказал Майк Кэмпбелл.
      Элеонор поерзала в кресле. Она чувствовала, как взгляд Тома сверлит ей затылок. Совершай эту сделку. Сейчас же!
      Быстро! Прежде чем они покажут пакет кому-то еще!
      И хотя Том, кажется, дергал ее за поводок, она понимала, он не станет ее принуждать к чему-то. Во всяком случае, не на первом совещании. Том назначил ее президентом, и он разрешит ей самой принять решение. Это одна из причин, по которой он ей так нравится... Но точное ли это слово?
      - Сэм, надо посмотреть пробу. Но "Зак Мэйсон и Фред Флореску" звучит довольно солидно. - Супермодель не слишком волновала Элеонор: пока не известно, умеет ли та играть. Большинство этих вешалок и понятия не имеют, что делать перед камерой. - Я думаю, мы можем сойтись на положительном решении, но при одном условии.
      - Говорите. - Кендрик подался вперед.
      - Зак Мэйсон - это суперзвезда.., в рок-н-ролле. Но не известно, как его примут любители кино. Ведь даже у Мадонны не получилось. В этом проекте, насколько мне известно, вы позаботились и о кандидатах на вторые роли.
      Хорошо. Но недостает еще одного элемента. Очень важного. Мы не дадим зеленого света всему проекту без него.
      Элеонор кивнула в сторону Кевина Скотта, прекрасно понимавшего, о чем она говорит.
      - Нам нужен взрывной сценарий. Предоставьте дело мне, и мы подпишем контракт.
      Глава 5
      - Дорогуша, давай сюда!
      Меган помедлила секунду, буквально секунду, чтобы немного отдышаться. Она только что отнесла заказ на шестой столик - три тарелки с горой жареных цыплят и шинкованной капустой и две кружки пива. Она ухитрилась не расплескать ни капли, даже когда какой-то толстый прыщавый нахал ухватил ее сзади, громко гогоча, и ей пришлось уворачиваться. Как они могут есть этих цыплят летом в Лос-Анджелесе? Капли пота выступили на лице, длинная челка прилипла ко лбу. Бедра потяжелели и стали совсем мокрыми, она чувствовала, насколько непристойно выглядит в такой юбке. Она здорово растолстела на этой работе, на целых двенадцать фунтов. К концу смены Меган так уставала и ей так хотелось есть, что не было сил отказаться от бесплатной еды для работников. Хотя стоило представить, как цыплята жарятся в луже тухлого месива из жира и куриной кожи, ее начинало тошнить. "Господи, - думала она, - когда я выберусь отсюда, то на десять миль не подойду к куску жареного цыпленка до конца жизни. Если я когда-нибудь отсюда выберусь".
      - Дорогуша, мы хотим, чтобы нас обслужили.
      - Сейчас, ребята! - ответила Меган, направляясь мимо Других официанток к четвертому столику, ближе всех стоявшему к бару. О Боже, опять эти. Шоферня. Они крутят баранку в Голливуде и появляются здесь раз в неделю, хвастливо рассказывая девчонкам, о чем болтали с Деми Мур в прошлый вторник или с Томом Хэнксом в пятницу. - Ну что, парни, чего будете? - нервно спросила Меган.
      - Два стаканчика, четыре капусты и пиво, - попросил сухопарый.
      Она записала, нервничая и пытаясь не обращать внимания на гнусного типа с бачками, пялившегося на ее юбку.
      Ей так хотелось его треснуть, но разве она могла? Три недели она искала хоть какую-то работу - даже за место официантки в этом городе шла драка. Возжелавшие стать актрисами девчонки, весом в сто пятнадцать фунтов, с ногами от шеи и ресницами такими длинными, что можно заплетать косички, заполонили город и были готовы на все.
      А толстушки и "старушки" - кому было больше двадцати одного года выходили в тираж. У Меган не было денег в запасе. Ей очень нужна эта работа.
      - Хорошо. Значит, вам что-то вроде кукурузной водки?
      - Нет, вроде твоей задницы, - трескучим голосом сказал тип с бачками. Дружки разразились хохотом.
      В горле Меган заклокотала злость. Но она ее подавила.
      - Сегодня в меню этого нет. Извините.
      - Так, а завтра? - Нахал не собирался отставать. Он подался вперед и ткнул пальцем в ляжку Меган. - Хочешь скинуть пару фунтов? Могу помочь, пропотеешь как следует. Идет?
      Боже. Меган стало еще жарче. Кожа взмокла от гнева и унижения, сделавшись еще более липкой. Неужели дошло до этого? Даже убогие тупицы говорят ей, какая она толстая.
      - Я сейчас принесу заказ, - покраснев, как кетчуп в бутылке, пробормотала она и отскочила от стола.
      - Не обращай на них внимания. - Молоденькая официантка Стэйси попыталась успокоить Меган, коснувшись ее локтя. Стэйси, маленькая, рыженькая девушка из Индианы, начала работать в кафе на две недели раньше Меган.
      Она единственная за весь день обратила на нее внимание. - Это же просто негодяи. Обычное дело.
      - Стэйси, я толстая? - спросила Меган.
      Не отрываясь, она смотрела на стройные ноги подруги, которые не портила даже ярко-желтая оборка форменной юбки. У девушки чистая кожа, никаких складок под подбородком. Зеленые глаза, аккуратно причесанные рыжеватые волосы. Стэйси очень хороша в форме канареечного цвета.
      Этот цвет мистер Чикен <Цыпленок (англ.).> выбрал специально, желая сделать официанток похожими на цыплят.
      - Вовсе нет, - сказала Стэйси, не глядя на нее. - Просто все с ума посходили. Для женщины вполне естественно иметь пышные формы.
      - Нет, я толстая, - в ужасе прошептала Меган.
      - Ну, чуть-чуть можешь сбросить. Только если сама хочешь, - поспешно добавила Стэйси. Они обе одновременно посмотрели на полные бедра Меган. - А как продвигается сценарий? - спросила Стэйси, меняя тему разговора. - Как с агентом?
      Меган горько рассмеялась.
      - Ну как же, Майк Овитц вчера позвонил. И почему я все еще здесь, ублажаю этих ублюдков? - Меган внезапно замолчала, увидев обиженное выражение лица Стэйси. Эта девушка слишком ранима. - О, Стэйс, извини. Я не хотела. Просто на меня сегодня нашло. Я получила отказы от Уильяма Морриса и Сэма Кендрика.
      - О Меган, мне очень жаль. Это плохо.
      - Да, - ответила Меган и посмотрела на часы. Половина десятого. Слава Богу. - Зато через пятнадцать минут я ухожу.
      - Да иди домой прямо сейчас, я тебя подменю, - предложила Стэйси, отметив, как плохо сегодня выглядит Меган. Как побитый щенок.
      - Правда? О Боже, спасибо, Стэйси. Я завтра приду пораньше, пообещала Меган и кинулась сквозь грязные двойные двери кухни переодеться. Она понимала: ей не стоило соглашаться, нельзя пользоваться мягкосердечием Стэйси. Ведь подруга застрянет с этими дебилами за четвертым столом. Но видит Бог, Меган не могла сегодня вынести здесь больше ни минуты. Она так устала, что могла бы лечь прямо на пол и заснуть, несмотря на шум и крики. Да, мрачно подумала Меган, с трудом выдираясь из тесной формы и облачаясь в свободные джинсы, она точно улеглась бы здесь, будь почище пол.
      - До завтра, Меган. Без четверти девять. Не опаздывай, - предупредил мистер Дженкинс. Он взглянул на часы на стене. - Нельзя каждый раз нарушать смену.
      Правила для всех одинаковые.
      Меган пробормотала что-то задабривающее, ненавидя себя за это.
      - Хочешь взять? - спросил Дженкинс, протягивая миску с жареными цыплячьими крылышками, упакованными вместе с тюбиком соуса, и кукурузный початок с микроскопическими зернышками.
      - Нет, сегодня нет. - Хотя есть ей хотелось. Но уж слишком велико было сегодняшнее унижение. Свободные прежде джинсы плотно обхватывали талию.
      - Ты уверена? - удивился он.
      Она отмахнулась, стараясь не думать об урчании в желудке.
      - Да, спасибо.
      Возвращаясь домой, Меган посмотрелась в зеркальце своего побитого "фиата". Вообще-то ездить на такой развалюхе по городу, сверкающему "мерседесами" и "роллс-ройсами", - преступление. Но сейчас ночь, и очень темная. К тому же есть свои преимущества во владении таким убожеством. Никто не польстится ограбить. Даже бандиты, упражняющиеся в стрельбе по движущимся мишеням, пожалеют тратить пулю на железный лом. Меган мрачно улыбнулась. Нет, такой юмор не годится. Надо найти что-нибудь смешное и посмеяться. Но ее мысли были далеки от веселья.
      Во-первых, ее вес. Ну хорошо. Жирной ее не назовешь.
      Розанна Арнольд по-настоящему жирная. Опра, до того как села на диету, тоже была будь здоров. А Меган? Какая она?
      Пухленькая? Плотненькая? Ладно, допустим, почти на стоун <1 стоун равен 6,35 кг.> она тяжелее нормы. Но она не была в весе Кейт Мосс <Известная манекенщица.> и до отъезда из Сан-Франциско. А сейчас лицо и бедра просто раздулись. Появился двойной подбородок. Лицо стало похоже на луну. Живот выпирал из-под ремня даже в прежде свободных джинсах. Когда Меган садилась в ванну, на талию наползала складка жира, В последнее время она стала каждый раз принимать ванну с пеной. И вдруг до нее дошло, с чего это она так полюбила пену! Да чтобы не видеть, что с ней творится! Не видеть ни складок на теле, ни подушек под коленями!
      Слезы навернулись на глаза. О Боже! Она не хотела быть такой, она не хотела разглядывать себя и огорчаться. Что бы сказал Рори, увидев ее сейчас? Рори, ее последний дружок по Фриско. Тот, с кем она встречалась почти год, а потом бросила, три месяца назад. Ничего плохого в парне не было, потому так долго и тянулась их связь. Он ей казался удобным, как привычный старый свитер. Но ничего особенно хорошего в Рори тоже нет. Он пресный, скучный, загорается только в постели. И живет абсолютно счастливо в своем маленьком мирке. Хотя ночами Меган иногда подумывала, не вернуться ли к Рори, она сумела выбросить эти мысли из головы: он ее, если сказать честно, никогда не возбуждал. Вернее, не возбуждал так, как ей хотелось.
      Сидя в библиотеке, она фантазировала о Харрисоне Форде или Киану Ривзе. Рори позволял ей испытывать быстрый оргазм, но она желала большего: глубоких чувств, похожих на те, которые возникали у нее, стоило ей закрыть глаза и с чувством вины представить себе, что в этот миг она занимается любовью с Заком Мэйсоном. В конце концов она бросила Рори, чувствуя, что, пока она с ним, она упускает нечто важное. Нечто особое, совсем другое. Страсть.
      Влюбленность. Сердце ее начинало биться скорее, ее окутывал дурман, она вспоминала, что видела в кино или читала в книгах. "Ромео и Джульетта". Скарлетт О'Хара, которая буквально тает, увидев Ретта Батлера. "Боже, услышь меня!" - молила Меган, нажимая на педаль газа и прибавляя скорость. Даже мысль об этом казалась смешной. Разве с кем-то может такое случаться? Сколько Ричардов Гиров надо, чтобы хватило на всех простых девушек?
      Для этого и существуют Рори.
      О Боже, да если бы он посмотрел на нее сейчас, то не остался бы с ней и на десять минут. Даже Дек смутился, увидев, во что она превратилась.
      Дело не только в полноте. Вся ее жизнь обернулась катастрофой. Беспорядочная еда, никаких физических нагрузок, недосыпание превратили ее кожу черт знает во что.
      Лицо стало серым, мрачным, с отвратительными угрями, маленькими белыми точками, словно на лоб высыпали мешок проса. Прямые волосы довершали ужасный портрет.
      Она мыла голову каждое утро, но дешевый шампунь не мог справиться с брызгами масла, оседавшими на волосах вместе с густым паром кухни. Она обратила внимание, что в довершение всего на кончике носа вскочил прыщ. И хотя Меган утром нанесла на него шесть слоев пудры - впрочем, как и на все лицо, - он давал о себе знать пульсирующей болью и пялился на хозяйку из маленького зеркальца в машине.
      Ну что ж, подумала Меган, если машина в конце концов разобьется, будет чем осветить себе путь домой. И тут она расплакалась. Крупные соленые слезы потекли из уголков глаз по пухлым щекам.
      Она притормозила, вытерла лицо рукой. Она не хотела попасть в автокатастрофу. Не хватает, чтобы этот блистательный день завершился таким образом.
      Сегодня все пошло наперекосяк с самого утра. Хотя что такого необычного произошло? Будильник зазвонил в восемь, она проснулась с головной болью, пошла в душ. Все нормально. Горячая вода. Мягкие пузырьки душа. Она поводила пальцами между ног, и через пять минут ее охватил оргазм. Меган откинулась на кафельную стену и теплыми струями принялась омывать себя, зная, что ее судорожные вздохи перекроются шумом воды. Затем быстро вытерлась и почувствовала себя хорошо. -Она сняла стресс, расслабилась, словно успокаивающая рука временно развязала все узлы и мускулы. Но это длилось недолго.
      - Как дела? - приветствовала она Жанну и Тину, соседок по квартире:
      Те уже позавтракали и сидели за маленьким столом в кухоньке за чашками с растворимым кофе. Квартирку они снимали крошечную и мрачную, краска слезала со стен, зато цена была сказочно низкой. Меган просто повезло, что эти двое выбрали именно ее из длинного списка в тот день, когда она искала, с кем поселиться. Может, потому, что она оказалась уродливее других - никто не хочет конкуренток под боком. Девушки встретили ее без всякой теплоты когда она явилась к ним со своим единственным чемоданом. Но по крайней мере они не выказали откровенной враждебности. Возможно, такой прием считался дружеским в этом городе. Соседки Меган не возражали, когда она попыталась их мрачную пещеру сделать хоть немного похожей на дом. Она закрыла пятно в коридоре копией какой-то сюрреалистической картины, постелила на кухне афганскую скатерть и повесила плакаты с "Дарк энджел" и "Металликой" у себя в спальне и в гостиной.
      - Привет, - ответила Жанна, француженка с шикарным каштановым пучком и безупречной кожей. Жанна продавала страховки по телефону и хотела стать актрисой.
      Иногда ей звонили из центрального бюро по подбору актеров, и однажды небывалое везение! - она произнесла какую-то фразу в рекламном ролике о собачьей еде.
      - Тебе почта, - добавила Тина не без сочувствия.
      У Тины, крашеной блондинки с силиконовой грудью, денег всегда было больше, чем ее зарплата, но Меган никогда не интересовалась, откуда они.
      Меган подошла к столу, во рту у нее вдруг пересохло.
      Ошибки не может быть. Два толстых конверта на ее имя, подписанные ее собственной рукой. Толстые пакеты. Ее сценарий снова вернулся с отказом. В отчаянии она посмотрела на приклеенную сверху бумажку. "Сэм Кендрик". О нет!
      И "Уильям Моррис".
      Она села на свободный стул, чувствуя, как густой липкий туман отчаяния наползает на нее.
      - Ну-ну, не так уж все плохо, - сказала Жанна, проявляя несвойственное ей сочувствие. - Никого сразу нигде не берут.
      - Тебе надо выйти на кого-то конкретного, - подтвердила Тина. Хочешь, я сварю кофе?
      Меган не нужен был кофе, ей ничего не нужно, если там, конечно, нет стрихнина. Но она не собиралась обижать Тину.
      - Спасибо. - Она вскрыла конверт и увидела отказы.
      На прикрепленных к рукописи листках написано: "Возвращается непрочитанным". Официальное лицо извещало, что "незаказанные рукописи не рассматриваются".
      - Да, и ничего не потребуешь, - заметила мудрая Жанна. Она считала себя ветераном, профессионалом. Она все знала о том, что касается бизнеса Не понимаю, - слабым голосом пролепетала Меган.
      По крайней мере в Сан-Франциско ее роман хоть и отклонили, но прочитали. Здесь же ни одно агентство она не могла заставить даже прочитать свой сценарий. "Не прочитан". "Не прочитан" Они все твердят одно и то же и отсылают ее творение обратно. У Меган было всего два экземпляра сценария копии стоят дорого. Она отсылала их по новым адресам сразу после очередного возвращения с отказом. А они всегда возвращались с точностью самого точного в мире бумеранга. Меган начала с небольших агентств, предполагая, что там больше шансов. А потом поднималась выше.
      Она уже испробовала все в этом море - от мелкой рыбешки до китов. Теперь "Уильям Моррис" и "Эс-Кей-ай" велели ей проваливать со своей писаниной, так что почти весь список исчерпан. Оставались лишь "Ай-си-э" и "Эс-эй-эй". Как же!
      Можно подумать, кто-то из них потратит на нее свое время.
      ***
      - Эй, Меган! - окликнула ее Тина, появляясь в дверях. - Иди выпей пива!
      - А что? - спросила она, вешая форму на дверь спальни и выходя в кухню. - Мы что-то отмечаем?
      - Да. - Жанна подняла две банки дешевого пива и косячок с травкой. Тяжелый, горьковато-сладкий запах марихуаны висел в маленькой комнатушке, и Меган почувствовала, как ее вдруг охватила волна ностальгии по дому. Хочешь чуток? - Жанна протянула умело скрученную сигарету, и Меган взяла. Она глубоко затянулась. Возможно, маленькая доза допинга поможет ей расслабиться и жизнь станет хоть чуточку приятнее.
      - Пиво?
      - Да. Ой, нет, - сказала Меган, вспомнив о калориях. - Я собираюсь худеть.
      - А Жанна получила роль, - мрачно сообщила Тина, - Правда? - спросила Меган. - Ты правда получила?
      Жанна гордо кивнула гладко причесанной головкой.
      - Роль второго плана в фильме Рея Тайсона. Мне заплатят тысячу двести долларов.
      Тысяча двести долларов'. Меган почувствовала острую зависть и обиду. Что такого сделала Жанна? Что стоит так дорого? Жанна - глупая девица, говорит с акцентом. Но она стройная, шикарная. Такой Меган никогда не стать.
      Это ясно как день.
      И тут в голове всплыла фраза из Библии Ибо, кто имеет, тому дано будет, а кто не имеет, у того отнимется и то, что имеет <Евангелие от Марка, 4,25.>.
      - Поздравляю, - сказала она как можно веселее. - И кто будет твоим агентом?
      - О, да не буду я себя утруждать агентом, - важно заявила Жанна. - С какой стати какому-то болвану отстегивать двадцать процентов заработка? Я сама добилась этой роли и другие получу.
      Меган слишком устала, чтобы спорить.
      - Ты права, - согласилась она.
      - Эй, Меган, может, тебе стоит послать свой сценарий обратно в "Эс-Кей-ай"? - сказала вдруг Жанна с великодушием удачливого человека.
      Меган пожала плечами:
      - Спасибо за совет, но не вижу смысла. Если они не прочитали в первый раз, неужели они передумают из-за того, что я послала снова?
      - Жанна слышала, что "Эс-Кей-ай" отчаянно ищет сценарий, - вставила Тина.
      - Да, об этом все говорят, - подтвердила Жанна. - "Артемис" нужен хороший сценарий для новой звезды, с которой они подписали контракт.
      Меган рассмеялась:
      - Может сработать, если мой сценарий годится для этой звезды.
      Она подумала о сценарии, написанном за две недели.
      Боже, слова приходили ей на ум с такой скоростью, что она не успевала их печатать. Текст писался сам собой, фильм отпечатался в голове Меган с такой ясностью, будто она сидела в темном зале кинотеатра и смотрела на экран. У нее вышла немного слащавая история о молодом музыканте, который, прославившись, сбивается с пути, но в его жизни появляется девушка, которую он отверг раньше, и спасает героя. Там были и секс, и наркотики, и рок-н-ролл, и сумасшедшая, страстная любовь. Меган очень гордилась своим сценарием и была уверена, что он станет ее билетом из безвестности к успеху.
      Именно уверенность заставила ее забрать все свои сбережения из "Уэллс Фарго" <Название банка.>, сесть в автобус и приехать сюда.
      Она рискнула всем, что у нее было. Но похоже, проиграла.
      - Твой сценарий им подойдет, - сказала Жанна. - Во всяком случае, я так думаю.
      - А что за тип, с которым подписали контракт? - заинтересовалась Меган.
      - Зак Мэйсон, - ответила Тина.
      - П-повтори? - заикаясь, попросила Меган.
      - Зак Мэйсон. Да ты его знаешь, в свое время он был рок-звездой, пел в группе, которая тебе нравится, - объяснила Тина. - Я думаю, он как раз подошел бы для фильма по твоему сценарию. Но на твоем месте я бы ни на что особенно не надеялась. Если уж Жанна слышала, то все, кто водит носом по бумаге в этом городе, знают. Они ведь все связаны между собой. Тебе никакими силами не заставить киношников прочитать твою писанину.
      Меган даже не посмотрела в ее сторону. Внезапно она почувствовала: все будет хорошо. В титрах этого фильма, когда он выйдет, будет стоять ее имя. Все, что ей надо, - это заставить "Эс-Кей-ай" прочитать ее сценарий.
      - Нет, заставлю, - сказала она.
      - И как же ты это сделаешь? - противным голосом спросила Тина.
      - Пока не знаю, - сказала Меган. - Но сделаю это.
      Глава 6
      Казалось, внизу сейчас все взорвется. Он стал таким огромным, толстым и нестерпимо болел от желания. Говард Торн посмотрел вниз и охнул от почти невыносимой похоти и удовольствия. Длинная, наполненная кровью голубая вена ползла вдоль распухшей плоти, как дождевой червь. Вот что могут сделать изящные умелые пальчики! Они обхватили его и двигаются вверх-вниз, словно крылья бабочки; потом они слегка ущипнули бархатную головку, чтобы отодвинуть сладостную минуту оргазма. Он может взорваться в любой миг.
      Увеличившаяся вдвое по сравнению с обычным размером, в полной готовности, плоть его стала беспомощно тыкаться, ведомая лишь животным инстинктом. Рот, влажный и горячий, стоящий миллион долларов, был по-детски мягок. Дело не в том, что Говард думал сейчас о нежности кожи, он вообще ни о чем не мог думать. Ни о своей компании, ни о ревнивой жене, ни о власти, ни о своих редеющих волосах. Все мысли улетучились. Вселенная сузилась. Для него сейчас не существовало на свете ничего, кроме желания, ее рта, ее рук и собственной жажды кончить, прекратить сладкую муку, на которую она его обрекла. Сейчас весь космос для него уменьшился до девяти дюймов возбужденной, напрягшейся, пульсирующей плоти, и только одна не слишком ясная мысль забрезжила в голове: нет в мире никого лучше Роксаны Феликс для этого дела. Роксана Феликс - лучшая трахальщица столетия.
      - Ну что, сейчас? - спросила Роксана.
      Нежный голос источал такую чувственность, что он ощутил новый прилив удовольствия, плоть окаменела, он был готов. Говард стеклянными глазами посмотрел на облачко блестящих угольно-черных волос; казалось, он собирался увидеть в них собственное отражение. Задыхаясь, он с трудом прохрипел:
      - Да, пожалуйста... Да...
      - Ты уверен? Я могу еще минут десять.
      Да сколько угодно! Сама она не могла бы кончить с ним, даже если бы он был последним мужчиной на земле, а мастурбация находилась под запретом.
      - Пожалуйста. Пожалуйста.
      Он умолял, и его напряженная плоть вздрагивала от ее прикосновений. На головке выступили светлые капельки.
      Он не выдержал бы и десяти секунд, не говоря уж о десяти минутах.
      - Я должен кончить. Иначе я умру, - задыхаясь, пробормотал он.
      До умопомрачения медленно Роксана поднялась над ним, распростертым на спине, и приняла в себя его вздыбившуюся плоть. Он почти не заметил, каким образом оказался не в ее руках, а в ней самой. Говард Торн вскрикнул от наслаждения.
      - Ты не умрешь, дорогой мой, ты вознесешься на небеса, - прошептала Роксана.
      А потом с удивлением и удовольствием Говард почувствовал, как внутренние стенки ее сжимаются, ласкают, увлажняют и нежат так, как это только что делали ее руки. Он видел, как она раскачивается над ним и ее маленькие груди подпрыгивают, плоский живот покрылся потом, а небесной красоты лицо исказилось от оргазма, охватившего ее.