Между тем под присмотром Буценко, который, впрочем, и не особо следил за пленниками, те натаскали листьев диких бананов и принялись устилать ими дно лодок.
      «Ловко придумали, – удивился про себя их находчивости Гном, убирая карту. – Глядишь, через пару дней освоятся и из изнеженных цивилизацией рыхлотелых, женоподобных мужичков превратятся в тарзанов».
      От этой мысли ему стало весело. Его взгляд непроизвольно задержался на Павловой. Положив под коленки лист какого-то растения, она перегнулась через борт лодки и равняла на ее дне импровизированную постель. Быстро светало. В серебристо-розовом свечении, среди зарослей бамбука, диких бананов и стволов причудливо искривленных деревьев, стоя перед первобытной лодкой, эта современная женщина показалась ему богиней. Он впервые за все время внимательно разглядел и по достоинству оценил все ее прелести. У Павловой были красивые, пепельного цвета волосы, похожие на миндалины глаза и маленький, слегка вздернутый носик. Аккуратные ручки с длинными и тонкими пальцами совсем не портила налипшая до самых локотков грязь и порезы. Осиная талия, округлые, крепкие, без намека на целлюлит бедра.
      Он сглотнул слюну. Ему захотелось подойти к ней, схватить в свои объятия, повалить на спину и впиться губами в ее красивый рот. От этого желания сердце замолотило как пулемет, а голова закружилась.
      «По-моему, я превращаюсь в маньяка, – отвернувшись в сторону, не на шутку испугался он. – Ведь еще чуть-чуть, и бросился бы!»
      Романенко и Хачубаров направились вдоль берега, предварительно включив радиостанции.
      – Ты спи, я пока посижу, – тронул его за плечо Стас. – Все равно из-за боли уснуть не смогу.
      Гнатенко достал из рюкзака аптечку и положил рядом с собой:
      – Давай свою голову, – он вынул пузырек с перекисью водорода, ампулу йода, надорвал упаковку с ватой.
      Сокрушенно вздохнув, Стас уселся на землю и пригнул шею.
      Бинты размотались легко. Они были мокрыми от пота, сырости и росы. Даже тусклого освещения было достаточно, чтобы убедиться в худшем. Под сложенной в несколько слоев марлей с антисептической мазью, которую наложили еще на аэродроме, зияла страшная, воспалившаяся по краям рана. Глаз штурмана заплыл и гноился. Ухо раздулось до неимоверных размеров и почернело.
      – Ну что там? – заволновался Стас.
      – Не знаю, – честно сказал Гном. – Улучшений точно нет.
      Намотав на обломок ветки ваты, он смочил ее в перекиси и принялся смывать желто-коричневую кашицу. Подошла Павлова.
      – А вы чего не спите? – спросил Гном.
      Она нагнулась к его уху:
      – Шевелев умер…
      – Как! – Гном вскинул на нее удивленный взгляд. – Не может быть! Я ему даже укол сделал…
      – Возможно, змея здесь вовсе ни при чем, – выпрямляясь, вздохнула Галина Александровна. – Он сердечник. Согласитесь, такие прогулки в сочетании со стрессами не для него. Только летом перенес инфаркт… Давайте я вам помогу, – неожиданно сменила она тему разговора и присела на корточки.
      Не сводя взгляда с ее колен, он протянул ей тампон.
      – Я буду следующий, – морщась, вздохнул Стас.
      – Мы его похороним? – спросила Павлова, пропустив слова штурмана мимо ушей.
      – Ага, сейчас! – Гном неожиданно разозлился и вскочил с места. – И оркестр закажем!
      Он растерялся и своим поведением хотел скрыть это. Из восьмерых заложников уже нет двоих. Перед началом операции Николай даже мысли не допускал, что кто-то из них не вернется. Что скажет Хава! Он посмотрел на часы и, прикинув в уме разницу между Лондоном и Камеруном, решил через пару часов позвонить ему.
      Прислонившись спиной к мохнатому стволу какого-то дерева, он достал фляжку с коньяком и сделал несколько глотков. Постепенно злость растворилась. Глядя, как Павлова бинтует голову Буценко, вновь залюбовался ее руками.
      – Галина, – окликнул он женщину, – а где вы учились оказывать медицинскую помощь?
      – Я не сразу поступила в университет, – немного подумав, ответила она. – Год подрабатывала санитаркой. Да и спортом занималась, который сейчас к экстриму относится.
      – Это как? – не понял он, усаживаясь поудобнее.
      – Альпинизм, – она посмотрела на него, словно желая насладиться произведенным эффектом.
      – С такими-то руками? – удивился Гном.
      – А что руки? – вопросом на вопрос ответила она. – В свое время они были мозолистыми. Вы так и не ответили на мой вопрос, – неожиданно напомнила она о трупе.
      Чертыхнувшись, он встал и направился к лодке, рядом с которой лежал Шевелев. Ткнув его носком ботинка в живот, он вздохнул и оглядел окрестности. Его взгляд остановился на просвете между деревьями в сторону реки. Там, на противоположном берегу, над джунглями торчала пограничная вышка. Причем он сумел разглядеть на ней даже человека. Тот стоял под сделанной в виде огромного зонта из соломы крышей.
      «Если это камерунский пограничник, а там начались наши поиски, то соваться к берегу опасно», – мелькнула мысль.
      Гном повернулся к лодке, на дне которой, скрючившись, лежали трое заложников:
      – Эй, отцы, ваш братан кони двинул, надо его оттащить.
      Не говоря ни слова, двое мужчин поднялись и, подойдя к трупу, взяли его за ноги и за руки.
      Несмотря на усталость, никто не спал. Стресс, воспалившиеся от грязи и аллергии на цветущие растения глаза резало. От долгого махания мачете ныли руки. Горели ободранные ладони.
      Шевелева отнесли на расстояние, позволяющее террористам видеть действия пленников. Тело уложили в небольшое углубление в земле и стали забрасывать кусками размокшего дерна и травой.
      – Вы за все ответите! – неожиданно выкрикнул вернувшийся из глубины джунглей, куда спрятали труп, полноватый мужчина.
      – Ответим, не переживай, – вздохнул Гном. – Ложись лучше, поспи.
      – Скажите, зачем все это и можем ли мы на что-то рассчитывать? – спросил заложник, вышедший к лагерю вторым.
      – Раз вас еще не убили, значит, можете.
      – А сколько нам еще идти? – раздался сбоку голос Павловой.
      Закончив бинтовать Стаса, она тоже ходила проводить в последний путь своего коллегу.
      Гном только хотел развернуться в ее сторону, как услышал лязг собственных зубов, а в глазах мелькнул черный всполох.
      Он уже не мог видеть, как мужчины, поравнявшись с Буценко, сидевшим на земле, бросились на него. Один повалил его на землю, второй, вырвав автомат, ударил штурмана по забинтованной голове.
      – Получилось! – громким шепотом воскликнула Павлова, видя, что упавший на землю Гнатенко не подает признаков жизни. Ее глаза светились от счастья. Это она уговорила мужчин, пока они укрывали труп своего коллеги тростником и ветками, воспользоваться случаем и напасть на оставшихся сторожить их бандитов. Галина была уверена, что они с легкостью справятся с раненым штурманом, который едва передвигает ноги из-за высокой температуры. Отыскав на звериной тропе, тянущейся из глубины джунглей к водопою, в перемешанной копытами диких свиней грязи увесистый камень, спрятала его за спиной под блузку.
      Отбросив в сторону ставший ненужным булыжник, Галина кинулась к рюкзаку Гнатенко и достала из него спутниковый телефон с навигатором. Она хорошо была знакома с этой игрушкой, и уже через минуту в трубке раздались длинные гудки. Однако ни один из номеров посольства не отвечал. Она едва не закричала от злости и бессилия. Оставалось одно – бежать и постараться до наступления рабочего дня не быть пойманными. Когда сотрудники посольства окажутся на своих рабочих местах, снова попытаться дозвониться. Но бандиты сильнее и опытнее… Неожиданно ей в голову пришла идея. Она трясущейся рукой набрала московский телефон матери.
      – Да, – недовольный старческий голос был так отчетливо слышен, словно Москва находилась где-то за частоколом бамбука.
      – Мама, это я, Галя!
      – Ой, доченька! – послышался шорох. По-видимому, мать надевала очки и включала светильник.
      – Мама!..
      – Галина, звонила тетя Таня, ждет нас с тобой на день…
      – Мама, я попала в беду! – Галя зарычала в трубку: – Не перебивай! Мы захвачены террористами. Ты мой единственный шанс. Сообщи мне на работу, в ФСБ, везде, куда только можно…
      – Я ничего не понимаю! Ты шутишь!
      – Мне не до шуток. Если хочешь увидеть меня живой, слушай и запоминай! – Она покосилась на лежащего Гнатенко, затем перевела взгляд на мужчин и знаками дала им понять, чтобы они забрали у него оружие. – Нас везут вниз по реке Нгоко. Пиши координаты…
      Галина продиктовала цифры. Мать всегда держала под рукой карандаш и записную книжку. Затем потребовала повторить их. Убедившись, что мать все записала правильно, коротко пересказала злоключения группы, не забыв и о гибели двоих сотрудников.
      После всего она отключилась и убрала телефон обратно в рюкзак.
      Следя за ее действиями, Лигачев переглянулся с Ветровым:
      – А это зачем? Забираем все и уходим.
      – Не надо давать им повода менять маршрут, – пояснила она. – Пусть думают, будто мы не догадались воспользоваться телефоном. А теперь надо затаиться поблизости. Скоро здесь будут наши. Этих пока свяжите.
      Забрав автоматы и вытряхнув все съестные припасы бандитов, шестерка беглецов двинула в сторону от реки, вооружившись компасом, который был на прикрученном к рюкзаку планшете Рома.
 

* * *

 
      Изучив материалы, подготовленные рекогносцировочной группой Полынцева, Антон приказал перегнать «Газель» с оборудованием радиоэлектронной разведки в небольшой городок Джум. В окрестностях этого населенного пункта было несколько достаточно больших возвышенностей, на одну из которых, насколько позволяла измочаленная ливнями дорога, она и поднялась. Сразу развернули пятнадцатиметровую мачту с антеннами различного назначения. Он не исключал наличия у террористов радиостанций УКВ-диапазона для связи между собой. Таким образом, находясь на возвышенности, была возможность их, по крайней мере, услышать. Если знать тип станции, частоту и мощность, то можно определить направление ее работы и примерное расстояние.
      Прилетевшая из Москвы группа временно разместилась как раз в том помещении склада, где были убиты летчики зафрахтованного для перевозки делегации вертолета. Двоих офицеров Антон отправил вместе со связистами для охраны.
      Полынцев с Исой, Мишеневым и проводником, обследовав район, где был обнаружен труп одного из членов делегации, вызвали вертолет и, забрав останки, вернулись. Было ясно: Курочкина выбросили с большой высоты. Незадолго до этого он активировал сигнал бедствия на своем сотовом телефоне. Из-за большого числа прибывающих каждый год в страну туристов в Камеруне была достаточно развита сотовая связь, особенно это касалось районов, где располагались национальные парки и заповедники.
      – Если провести прямую от того места, где вертолет пропал с экранов радаров, через место падения Курочкина и продолжить ее в сторону экватора, – вслух рассуждал Антон, склонившись над лежащей на столе картой, – то получается, его место посадки надо искать между Яунде и конголезским городком Весо. Как он был заправлен? – Филиппов поднял взгляд на Полынцева.
      Сергей сидел с другой стороны стола, подперев голову рукой.
      – До прилета делегации он был заправлен полностью, однако летчики делали пробный полет после ремонта гирополукомпаса. Я посчитал: после двадцати минут в воздухе у них оставалось керосина на четыреста километров. На нем устаревший двигатель. Максимальная дальность этого типа машин при благоприятных условиях составляет меньше семисот километров.
      – Значит, – Антон вновь уткнулся в карту, – они где-то здесь, в районе поймы Джа, только с какой стороны, неизвестно. Если их конечная цель Конго, они так или иначе выйдут к этой реке.
      Держа в руке плотный пакет из серой бумаги, в сарай вошел Дорофеев. Привыкнув к полумраку и отыскав взглядом среди сваленных в кучу шасси стол командира, он направился к нему.
      Час назад позвонил представитель посольства и сообщил, что из России для группы пришла какая-то информация. Местные власти выделили в распоряжение спецназовцев старенький армейский джип, на котором туда сразу уехал Василий.
      – Держи, – Дорофеев вручил Антону послание и, достав огромный носовой платок, вытер лицо и шею.
      Разрезав одну сторону конверта, Филиппов вынул несколько аэрофотоснимков и кусок ленты факса.
      – Значит, они не дотянули до границы, – он отодвинул снимок от себя, – полюбуйтесь.
      Сам взял в руки сообщение.
      Полынцев склонился над снимком. На фоне джунглей, на небольшой поляне, отчетливо был виден вертолет.
      – Может, упали? – осторожно предположил Сергей.
      – Собираешь своих и летишь туда, – закончив читать сообщение, поднял на него взгляд Антон. – Высаживаешься, а «вертушку» отправляешь обратно с дозаправкой в Джуме.
      – Если опять на санитарном корыте…
      – Полетите на «Мишке», – перебил его Филиппов. – Вопрос уже решен.
      Отметив на своей карте место, где обнаружен вертолет, Полынцев отправился выполнять приказ.
      Подошел по пояс раздетый Джабраилов. Его волосатая грудь и могучие плечи были мокрыми от пота. Камуфлированные штаны прилипли к ногам.
      – Как в таком аду живут люди? – Он почесал покрытый густой черной порослью подбородок и посмотрел на Дорофеева, безучастно сидевшего на колесе и занятого какой-то электронной игрушкой. – Дай опасный бритва. Наголо подстригусь.
      – Чего? – протянул, не отрываясь от маленького экрана, Дрон. – Может, тебе скальп сразу снять?
      – Это как? – не понял чеченец.
      – Это обрезание, только на голове, – хмыкнул Филиппов.
      Заработала трубка спутникового телефона, лежащая на столе. Антон развернул антенну и приложил его к уху.
      Звонили связисты. Они перехватили переговоры на русском языке. Абоненты представлялись один Гном, второй Ром. Обменялись репликами, сводившимися к тому, что оба занимаются поисками каких-то «крыс».
Конец бесплатного ознакомительного фрагмента.