Трудно вспоминать о начале войны. Обе австрийские, прусская, испанская, итальянская кампании развивались по одному и тому же сценарию. На окраинные провинции с "не-титульной нацией" проникали якобинские агитаторы и мутили простой люд. (А межнациональная, да межконфессиональная рознь - любимая мозоль для любой крупной страны!) В день вторжения "инородцы" "взрывались"...
      Прежние враги Бонапарта пытались подавить мятежи силой, приняв решительный бой в самой гуще Восстания. Так они "увязали" в мятежной провинции, теряли кров, довольствие и фураж и лишь после того принуждались более быстрым и "сытым" противником к решительному сражению.
      Но, как я уже объяснил, у нас был совсем иной план на Войну и вспыхнувшие мятежи, да кажущаяся "беспорядочность" наших действий привели лишь к тому, что противник уверился в своей безнаказанности. Армии его понеслись. Сквозь "бутылочное горло" белорусских дорог...
      Отступленье имело один неприятный момент. "Ворчали старики, - что ж мы на Зимние квартиры? Не смеют что ли командиры чужие изорвать мундиры о русские штыки?!" Так записал с моих слов мой племяш и так оно было...
      Простым рядовым тяжело объяснять, - почему мы так безвольно и стремительно отступаем. Это потом уже, - в 1813 году, когда мы почти на весь год "застряли" в ненавистной нам Польше, "старики" принялись говорить: "Командиры свое дело знают! Правильно, что в прошлом году мы так быстро ушли из сих мест. Голод был бы - страшней нынешнего..."
      В русской истории о сем не принято говорить, но наша "победоносная" армия весной и начале лета 1813 года потеряла "с голоду" людей больше, чем за всю кампанию 1812 года - с начала войны и до Бородина! Немудрено, что перед "входом в Европу" все командующие - от Кутузова до Барклая с Дохтуровым чуть ли не молили союзников:
      "Дайте нам передых! Продовольственная база Империи серьезно подорвана, - аграрное министерство думает, что у нас не хватит зерна даже на сев! А солдат чем кормить?! Мы не пойдем в Европу, пока вы гарантируете провиант и фураж!"
      Северная армия не имела сих жутких проблем, ибо мы...
      В отличие от Главной армии, "пухшей с голоду", мои латыши "питались с пруссаками", а у немцев на "своих" еда почему-то нашлась... Ну, не любят русских в Европе - ну, не Судьба!
      Впрочем, матушка платила за "прокорм латвийских частей" той же Пруссии и разоренные Бонапартом пруссаки сплошь и рядом не кормили своих же солдат - за лишний матушкин гульден. А вот Россия опять понадеялась на "союзнический долг", да "сознательность" и хотела все - за бесплатно.
      Так Витгенштейн и "геройствовал в одиночку" в Европе, пока не пришло время Лейпцига. И только там, ради "пушечного мяса сих русских", наши союзники соизволили выделить продовольствие и фураж - Главной армии...
      Теперь вообразите себе, как сие выглядело бы летом 1812 года, когда Пруссия даже не смела бы и подумать, чтобы кормить нас - даже за "жидовское золото" все - вместе взятое!
      Это все прояснилось потом, но в лето 1812 года нужно было успокоить солдат. Требовался "показательный щелчок" по "носу агрессора". Да такой, чтоб не пришлось задержать отступающую пехоту, иль - артиллерию. При условии подавляющего превосходства противника во всех родах войск, за вычетом егерей, да - кадровой кавалерии.
      Такие обстоятельства сложились после сражения за Смоленск, - наши армии "слились в единое целое", но "слились" и армии "двунадесяти языков". В возникающей неразберихе мы "поймали рыбку в мутной воде".
      Объясню чуть подробнее. Более всего Бонапарт дорожил своей Гвардией. Ей он доверял самые ответственные дела, а офицеров знал лично. Из всех советчиков Император более всего доверял мнению своего Штаба, - они готовили для него планы на решительные сражения.
      И вот, - представьте себе: все эти люди хорошенечко "запылились" в дерьме военных дорог, а в Армию "вливаются" "второстепенные части" корпуса Даву, столь ценимые Бонапартом - поляки и всякие там - итальянцы, румыны и венгры...
      Возникает огромная "скученность", больные и раненые... В сих случаях выбираются мелкие городки, - чуть в стороне от направления "главного наступления" и часть офицеров получает там этакий отпуск, - чтоб поправить здоровье и психику.
      Таким городком как раз и был Велиж. Он располагался восточней и чуть севернее Смоленска в пределах "ответственности" сил "Главной армии". Издали (да и внутри!) городок выглядел, как игрушечка - с золотыми маковками церквей, да тенистыми, прохладными улочками.
      По какой-то причине (вы уже догадались - какой!) Велиж оставлялся нами в "чудовищной спешке" и оказался совершенно никем не разрушенным. Большинство жителей, - опять по неведомой французам причине, ушли на восток с русской армией и город представлял из себя - рай для этаких "военных отпускников".
      На западе - густой лес (французские квартирьеры по простоте душевной записывали: "много грибов, ягод и - прекрасное укрытие для людей в случае вражьей контратаки"), через город протекает милая речка ("полна рыбы и пляжей для отдыха и купаний, в случае внезапной атаки противника - весьма легко удержать высокий западный берег от ударов со стороны русских"), а на востоке - огромные поля с перелесками ("возможности для облавной охоты и катания на лошадях, любая атака противника обнаружится много загодя и в сей степи (они называли сие - степью!) нет ни единого рубежа, чтоб спастись за ним от удара нашею конницей"). Самое ж забавное в сем отчете говорилось в конце (впоследствии многие из историков намекали, что сие было Остережение Господа). "Согласно истории, Велиж ни разу не был взят русскими, но всегда оставлялся ими без боя, - в страхе пред возможной атакой из лесу - как сие однажды случилось в годы Ливонской войны"!
      У русских много ужаснейших недостатков. Но одного у них не отнять, они очень злопамятны. Истории былых катастроф настолько откладываются в людской Памяти, что раз и навсегда в ней высекается будто на камне - "Велиж беззащитен при ударе из лесу - с западной стороны!", "В XVI веке (вообразите, - русские сие до сих пор помнят!) целая опричная армия была истреблена здесь ливонскими арбалетчиками - все до единого и война в Ливонии фактически кончилась". Но французам не интересна чужая история - за сие была и расплата...
      По приказу Наполеона Велиж стал "отпускным городом" и в первый же день после этого туда получили свои отпуска до трети офицеров-гвардейцев и половины офицеров Французского Генерального Штаба. Все сии люди поехали туда - "отдохнуть пред Генеральным Сражением с русскими"...
      Дело было - после Смоленска. Армии противников "слились" после этого, образуя единый фронт. Никому и в голову не пришло, что какие-то французские части могут оказаться - далеко впереди за линией фронта, иль - кто-то русский безнадежно "отстал" сзади нее. Да и странно было бы думать, - на запад от Велижа лежал густой лес, через коий попросту не могли выйти отставшие русские! (Они должны были бы спасаться по трактам!)
      Мало того, - в первый же день "оккупации" кто-то из французского штаба прислал целый полк егерей "для охраны и приготовления города к приему отпускников". Полк был егерским. Он шел под развернутыми красно-бело-черными стягами (как сие часто бывает у северных немцев), а форма его была зеленой и черной. Никто (повторяю - никто!) ни разу не поинтересовался, - откуда мы и по чьему приказу здесь оказались.
      Французский Штаб обрадовался, что какую-то из частей прислали охранять их "отдыхающих", а в командовании "Великой Армии" облегченно перевели дух, что Штаб обошелся "своими силами". Так выяснилось - во время следствий, проведенных по приказу взбешенного Бонапарта. Откуда появились сии документы (да еще на самом верху вражьей армии!) - Богу ведомо.
      Как бы там ни было, - ежели у вражеской жандармерии и возникли какие-то изумления на сей счет, ни один из моих людей не понимал ни слова по-русски, внешность их была - нисколечко не славянской, а офицеры разговаривали с французами на прекрасном французском с легким "тевтонским" акцентом. А в высшем обществе справляться о национальности собеседника - как-то не принято...
      Дело дошло до того, что все якобинские офицеры прибывали лично ко мне и моим адъютантам и просили "распределить их по квартирам". Никому в сием не было отказано. Вещи "отпускников" сразу же подхватывали молчаливые егеря и "обустраивали" пришельцев: всем топили русские бани, а мрачноватые каптенармусы и повара готовили чистое белье и хороший обед...
      Латыши - дети Велса, и по их основному преданию - Велс, прежде чем разделаться с Перконсом, обеспечил тому баню, обильный ужин с питьем и вообще...
      Впоследствии, - все из них говорили, что все происходящее с их участием было похоже для них на ежегодную летнюю "мистерию" гибели Перконса, а каждый из них в те минуты "сутью своей слился с Даугавою - Велсом". (И все они в те минуты решили, что "Война должна кончиться до Рождества", ибо "в сей день Перконс возвращает силу свою и опять сильней Велса".)
      Помню, как какие-то молодые ребята (по виду - явные буржуа) спрашивали у меня, как им проехать к указанным им адресам и "Где тут - банья де рюсс?" Я им указал.
      На другое утро, проезжая по горящему Велижу, я узнал одного из двух пареньков. Он полусидел-полулежал лишь в исподнем на завалинке у пылающей русской бани... Кто-то из моих егерей перерезал ему горло сзади и у мальчика так и застыло какое-то удивленное и обиженное выраженье лица.
      Я невольно остановил лошадь, попросил прощения у трупа несчастного и сказал адъютантам:
      - "Слава Богу, что хоть помыться успел..." - на смертном одре я, наверное, буду вспоминать удивленное лицо сего мальчика...
      Но сие было только лишь частью задуманного. "Главный приз" заключался в ином. Кроме отпусков в те дни шла Война и выяснилось, что большие силы французов должны идти мимо Велижа, не входя в город. Примерно к девяти часам утра они бы в массе своей оказались на марше в трех-пяти верстах восточней него. Наша кавалерия в сей миг нанесла б контрудар и погнала несчастных на Велиж, на его тихую речку с обрывистым западным берегом, на штуцера моих егерей...
      Представьте же мое удивление, когда уже на рассвете (часов в шесть утра!) мне докладывают, что восточнее Велижа идет тяжкий бой. К семи наши подходят к Велижу и пытаются выбить из него - мои части! Да не просто "выбить", - какой-то идиот среди русских пытается навести переправу и выбраться на высокий западный берег - прямо под огонь моих снайперов, перекрывая нам все "директрисы" обстрела!
      Я чуть не рехнулся от ярости... Я выскочил верхом на окраину, кою уже "очистили" мои егеря. Вылетаю на мост, у коего мы могли обратить в кашу тысячи лягушатников, а навстречу мне - страшно довольный русский. Морда, что твоя масленая сковорода - в месяц не обцелуешь! Говорит он мне по-французски:
      - "Извольте сдаться, мсье!"
      Я его так обложил, что он аж - посерел. Я сказал ему:
      - "Ты, чудак человек, - во сколько тебе сказали здесь быть? В девять?! А сейчас сколько? Ты что - до девяти считать не умеешь?! Ты понимаешь, что якобинцы, коих ты должен был положить, еще лес не прошли? Ты понимаешь, что теперь... Твою мать...
      Твое имя, чудак..."
      Совсем уж сникший офицер промямлил:
      - "Сергей Волконский - Ваша Честь", - на том и расстались.
      Конечно же, как старший по званию, я доложил дело так, будто Волконский действительно взял Велиж, хоть в реальности он "взял" лишь его залитую кровью и заваленную трупами "отпускников" восточную часть.
      Меня за "Велиж" произвели в генералы, Волконского же в полковники, а потом - потихоньку предложили перейти на иной, - менее значительный пост. (Самое любопытное, что когда Волконский узнал, что именно "было в Велиже" он, как черт от ладана, открещивался от любого упоминанья себя в сей операции!)
      Многие пеняли потом, что если б я так не обошелся с Волконским, - может он никогда бы не стал бунтарем. Я же...
      Я в жизни не думал сомневаться ни в личной честности, ни безусловной смелости князя Волконского, но...
      Я просто знаю, что князь начал атаку под Велижем за три часа до срока не по скудоумию, но - чтоб первым войти в город. Часы в те годы были дрянны и скверны, так что многим офицерам такие фокусы могли сойти с рук. Зато вообразите себе, - он стал бы "единоличным" и "единственным" победителем сражения в начале Войны. Сие - много стоит. А брань, в отличие от лычек и эполет... "На вороту", она, к сожаленью, "не виснет".
      Знаете почему Волконский стал участником мятежа? То же самое, что при Велиже. Не будь Революции, - он так и остался бы заштатным полковником. Проиграй они (как сие вышло), для сего честолюбца - он ничегошеньки не "потерял". А уж приди к Власти он сам и его "сотоварищи" - "выигрыш" был бы и больше того, что его ждал при Велиже...
      Да только "промахнулся" он с Велижем...
      Иной раз кто-то из "шустрых" чуть "толкнет Судьбу под руку", - вдруг она "метнет" ему лучше? Да вот - шулеров испокон веков принято бить подсвечниками! Такова Божья Воля.
      И раз уж такова Воля Его, неужто он не заметит этакого - вроде бы "невиннейшего" толчка?!
      История сия нашла продолжение самое неожиданное. Приходит на днях в мой кабинет Варенька и говорит:
      - "Батюшка, благословите нас. Вот мой избранник".
      Я же писал записку для Государя о положении дел в стране к очередному заседанию Тайного Совета, думал о своем и не сразу понял - о чем идет речь. А когда осознал услышанное, так растерялся, что выронил бумажки. Я поскорее нацепил очки, чтоб лучше рассмотреть вероятного зятя и - что я вижу?! Волконский-младший своею персоной!
      Нет, я знал, что Вареньке нравится бывать в его обществе. Выросли они у меня на глазах, - на одних балах плясали, играли в фанты и прочее...
      Наш дом весьма дружен с этой семьей. Но сердцу-то не прикажешь. Не сошлось с папашей, а дочка-то - младшенькая.
      Обнял паренька, расцеловал в обе щеки. Не за папашу его, за деда друга моего закадычного Колю Раевского. Расцеловал, смахнул с глаз слезинку, достал графинчик, рюмки, разлил:
      - "Варвара, ты пока помолчи, у нас с дружком твоим мужской разговор предстоит.
      Дед твой, мил друг, был моим другом верным, другом истинным. Зато папашу твоего, прости Господи, я в Сибирь закатал. Вот и надобно знать, каково у тебя к ним отношение. Что про отца думаешь?"
      Юнец смутился, хоть по всему и готовился к сей беседе, но от жандарма сего не укрыть. Шибко растерялся, разволновался весь, а потом и говорит:
      - "Как к отцу отношусь...? Кто б он ни был, для меня он всегда - родной батюшка".
      - "Хорошо произнес. Верно. С выдохом. А как ты - к деду, коий тебя воспитал, выкормил, вырастил?"
      - "Дедушка... Он мне заменил и батюшку, и матушку. Люблю я его - больше жизни".
      - "Опять - хорошо. На сей раз и - впрямь хорошо. Верю, - любишь ты дедушку своего.
      А скажи мне, мил друг... Твой отец деда-то не послушал. Пошел против Воли его. Так дед твой не то что зятя, родную дочь - Проклял. Ты-то как думаешь, на чьей стороне была Истина?"
      Юноша совсем побледнел, задергался, хлопнул рюмку всю залпом, занюхал обшлагом по-армейски, подумал еще чуток, а потом посмотрел мне прямо в глаза и тихо так говорит:
      - "Так то ж, - вопрос Совести. У отца была своя Истина. У деда - своя. Бог им - Судья. Правда - она для всех для нас разная".
      Глаза у парня были хорошие. Чистые и честные. Я за мою практику редко когда такие встречал. Все больше с мразью...
      - "А в чем твоя Правда, мил друг?"
      - "Моя Правда в том, что я Люблю Вареньку... И нету мне дел до того, чья она дочь!" - сказать по совести, давненько я не смеялся - до слез.
      А тут и Варенька мне кричит:
      - "И мне, батюшка, без него жизни нет. Вот и моя Правда!"
      Я, продолжая посмеиваться, вынул третью рюмку, наполнил ее и рюмку Волконского и говорю:
      - "Да, я вижу, тут уж и без меня - сладилось. Выпьем же, детки, за то, чтоб жить нам по - Правде... Так, как Верится, а не так, как ты мне тут плести было начал... И не говори мне, что перегорело в тебе - на отца и на мать. Кто б ни были, - они тебя Родили... Правда, не вырастили...
      Ну, милуйтесь, а я пойду, мать обрадую".
      Выхожу из кабинета и слышу, как зять мой будущий с изумлением спрашивает:
      - "Так он не держит зла на моего отца?"
      А доченька отвечает:
      - "Глупый ты. Раз поставил он третью рюмку, я для него теперь взрослая. Теперь твой батюшка - моя головная боль".
      Когда при дворе узнали, что я выдаю мою младшенькую за сына самого отъявленного бунтовщика, скандал грянул тот еще. Нессельрод договорился до того, что я из ума выжил, или - спился вконец. А на очередном заседании Сената ходила бумажка, в коей собирали подписи, чтоб осудить меня за потворство Изменникам.
      На свадьбу пришли жандармы, Братья по Ложе, латыши, да однополчане, с коими дошел до Парижа. Из молодых, да ранних никто не явился. Кто заболел, кто по делам укатил. В общем... Верно, и у них - своя Правда.
      Счастлив я, что хоть дочек правильно вырастил. Много у меня "в перекос", а вот доченьки меня радуют. Да и зятьями, не скрою, - Бог не обидел. Наверно, Господь Любит меня.
      Итоги дела при Велиже оказались двоякими. Во-первых, и - самых главных Россия навсегда излечилась от "позора при Рущуке". Незадолго до Бородина у деревни Валуево после объявления одного из самых знаменитых Указов Войны (о нем речь чуть ниже) мои егеря перед строем солдат вывалили кучу офицерских книжек, наградных удостоверений, личных писем, золотых медальонов, разнообразных крестов и медалей противника. Гора у нас вышла такой, что за нею не было видно людей, стоявших напротив!
      Наши солдаты маршировали мимо сией страшной груды и знали, что сие останки именно офицеров вражеской армии. Всякие разговоры, да слухи про то - что было, и чего не было при Рущуке сразу же прекратились. Раз и навсегда.
      Теперь армия знала - и у нас есть "спецподразделения" не хуже турецких. И мы - сможем "вырезать" хоть самого Бонапарта, - "ежели захотим"! (Доложу по секрету, такой приказ приходил в мою часть, но после внимательного изучения всех "исходных" я лично принял решение: "Сие, вообще-то, возможно, но сопряжено с потерею всех участников сего предприятия. А любой из моих людей ценней для меня хоть десятка Антихристов!")
      Другим следствием стали...
      Так уж вышло, что Бонапарт первыми отправил на отдых - штабных артиллеристов. В отличие от прочих родов, артиллерия требует штабных указаний только лишь при осаде больших крепостей, да - в генеральных сражениях. Все прочее время "тихоходная" артиллерия "тащится" в арьергадре наступающей армии и штабные артиллеристы "сидят не у дел".
      Зато в ходе сражений на них выпадает самое сложное, - они размечают и устанавливают "дирекции" и "восхождения" пушек загодя до того, как пушки выводятся на позицию. В ходе боя некогда ждать, - пока канониры выяснят углы наклонений стволов и офицеры из штаба французской армии обычно готовили этакие деревянные клинья. В момент выхода на позицию под ствол пушки забивался этакий клин и орудие сразу начинало стрелять с нужной "дирекцией" и "склонением".
      Разумеется, - для каждой пушки французы готовили свой - особенный клин: именно для этого орудия и именно для той точки, где сие орудие должно бы быть установлено. Сие покажется сказкой, но... Во всех "великих" сражениях наполеоновской армии вам лишний раз укажут на то, что сам Бонапарт по образованию был, конечно, артиллеристом и именно сим объясняются столь губительные итоги огня его артиллерии. Во всех. Кроме одного.
      В ходе сражения за Смоленск штабные артиллеристы не спали по несколько суток и благодарный им Бонапарт каждому дал отпуск на шесть дней... Опять же, - любой военный историк подтвердит вам, что в ходе Бородина французская артиллерия попросту "потеряла голову" и стреляла неизвестно куда с убийственными для своих же последствиями. Сплошь и рядом оказывалось, что ядра - или не долетали до целей, иль - попадали в своих же солдат.
      Объяснение таково: Бородинское сражение - единственное для французов, когда для их пушек не были готовы "прицельные клинья". Не осталось людей, кои знали - как сие делается. Поэтому на Бородино французская артиллерия прибыла со "смоленскими клиньями", а те давали больший угол наведения и оттого более крутую траекторию полета ядра. (В Смоленске французы вели огонь по вершине стен крепости, а в районе Бородина крепостей нет, - нужны были более пологие траектории, иль иными словами: "тонкие клинья".) Единственным местом, где французы стреляли на диво, оказались "высокие" (в сравнению с окружающим полем) Флеши и именно там наш фронт и был прорван...
      Другим следствием операции в Велиже стала... относительная небоеспособность вражеской гвардии.
      Многие историки говорят, что Бонапарт побоялся использовать "последний резерв" в Бородинском сражении, но мало кто примечает, что менее чем за месяц до Бородина во всей гвардии произошли вынужденные перемещения среди офицеров.
      "Новые" командиры попросту не успели узнать подчиненных, а для многих из них "карьерный скачок" от взводного до комроты стало серьезнейшим испытанием. "Освоение Власти" требует времени, а его у гвардейцев как раз-то и - не было!
      Да, и в таком виде Гвардия могла воевать. Но любая атака с "неосвоившимся офицерством" кончилась бы ужаснейшими потерями средь "гроньяров", а ими рисковать Бонапарт не хотел. (Примерно - то же основание, как и у меня в "деле об устраненьи Антихриста". "Сделать можно, но любой из моих "ворчунов" важней для меня - всей прочей армии...")
      По сей день отношение к Велижу, мягко говоря, - неоднозначно. Есть верящие, что "Велиж - военное преступление", другие же думают, что с того дня Война приобрела новую грань.
      Особенно сия грань пришлась по душе многим русским. В "больших маневрах" нет ничего романтического, того - о чем можно было бы всю жизнь вспоминать перед барышнями...
      "Большие маневры" - грязь, вши, голод, дизентерия, бездумные решения генералов даже и не ведающих о вашем существовании. Многие из юных романтиков, устремившихся на Войну с самыми благими намереньями, померли "неукротимым поносом", побыв пару месяцев "клюквами" старших по званию...
      И вот - Велиж. Люди вдруг осознали, что бывает и иная Война. Война один на один в лесу, когда видишь зрачки противника в оптический прицел из засады. Война - когда ты с крохотной группкой товарищей прячетесь под мостом, а над вами грохочут сапогами тысячные орды противника. Война, когда Смерть - не абстрактный рев чужого ядра, иль посвист неприятельской пули, но - рукопашная в тихом лесу, когда ни те ни другие не хотят подать голос, ибо никому неизвестно - кому из вас придет помощь...
      Такова - "лесная Война" и в ней в сто крат больше детской "войны", в кою мы все играли ребятами, чем в самых "грандиозных маневрах".
      Относитесь к сему как угодно, но русские в душе - романтики, да авантюристы. На другой день после Велижа пошли рапорты с просьбою перевести их в мой полк. Так затеялось то, что впоследствии назовут "партизанской Войною в России".
      Другим корнем "Партизанской Войны" стало поведенье самих оккупантов. Ежли б Великая Армия была сплошь французской, - черт его знает, чем бы все это кончилось.
      Но к 1812 году француз был уже не тот. Страшные потери предыдущих войн сказали свое слово и от твердокаменных "ворчунов" - "гроньяров", кои одним своим видом, иль словом умели поднять чернь на Войну, почти никого не осталось. Основу армии теперь составляли "плуты" - "пуалю". Деклассированный элемент, поднятый со дна насильными мобилизациями.
      Мало того, - принято забывать, что в том году Франция вела не одну, но - две кампании. В ставках все понимали истинное значение русской кампании рядом с испанской, но... Французы - галлоцентристы. Для них события в далекой России, - блажь! Война же в соседней Испании - дело государственной важности. Поэтому французское общественное мнение требовало именно испанской победы, а победу над Россией воспринимало, как уже свершившийся факт. И посему запретило брать много французов в Россию. (В чем-то сей запрет оказался спасительным!)
      К сему надо добавить мнение самого Бонапарта. Перед походом он собрал своих маршалов, сказав так:
      - "Россия не умеет воевать иначе как - числом. Фридрих Прусский бил ее до тех пор, пока не утонул в реках крови, утопив с собой всю свою армию.
      Не ждите в России простых и легких побед. Это будет война без изысков - стенка на стенку, мясо на мясо.
      Мне не нужны хорошие люди. Оставьте их. Мне нужны люди скверные. Но много. Очень много. Чтоб на сто лет освободить жандармов от полицейской работы!"
      Заветы Императора исполнялись до йоты. Открылись тюрьмы и завсегдатаям предложили - в Россию, иль к Гильотине. Кому что ближе.
      Я не верю, что есть народы хуже, иль лучше прочих и счастлив, что Война не взрастила во мне зла к Франции. Иль в ней - ко мне. Наш свет по сей день норовит говорить по-французски, - ведь Франция по сей день - Светоч Культуры для нас. Партизаны не убивали вражеских офицеров потому, что услыхав знакомую речь, опасались обидеть "родню" своих природных хозяев.
      Возможно, такая приязнь проистекает из отношения к пленным. Французы, руководствуясь своей исторической памятью, немедля отпускали наших сразу по "замирению". Они подсознательно помнили нас союзниками и содержали в гораздо лучших условиях, нежели англичан, иль пруссаков с австрийцами. Когда Фортуна переменилась, мы вернули наш "долг".
      Пленники становились гувернерами, приказчиками и даже управляющими в имениях их сторожей. Огромная волна якобинства, захлестнувшая Россию сразу после Победы, пришла из Европы не в ранцах темных солдат, но с речами пленных, хорошо образованных, "домашних" учителей. В сем смысле якобинцы, конечно, - победили Россию. Но сему стоит радоваться.
      Не будь сих пленных, в России никогда бы не поняли и до конца не приняли - Пушкина, Сперанского, иль Бенкендорфа.
      Но такое отношение было лишь к офицерам...
      Вражеские солдаты, набранные из воров, убийц и насильников не пользовались никакой пощадой и уничтожались на месте. Простым людям не нужно разъяснять про Свободу, или -Террор. У людей все на лице написано. У одних способность стать лучшим гувернером для ваших детей, у иных - иное.
      Мне не пришлось ничего выдумывать. Я лишь объяснял простому народу, что на нас идет орда нелюдей, потерявших все человеческое. Когда эта орда и впрямь докатывалась до мужика, он видел, что я не соврал и сердце его обращалось в камень.
      Кроме французских уголовников на нас шли и прочие. Их можно разделить на три части: поляки, мамлюки и прочая шваль.
      Польша окончательно "разошлась" меж Россией, Австрией и Пруссией в 1795 году. Сразу по подавлению очередного мятежа Костюшко. С той самой поры все мы считали поляков своими врагами и не допускали ни до оружия, ни до мобилизации. Поэтому к 1812 году Польша в рекрутском отношении была "нецелована" и накопила огромные людские резервы. С момента включения Польши в Империю Бонапарт пестовал ее и воспитывал в "польском духе", обещая полякам земли "от моря до моря". Теперь все сие выплеснулось...
      Поляки - яростные католики. Столь яростные, что в дни мятежа их костелы превращались в настоящие крепости и суворовским армиям приходилось сперва бомбить их артиллерией, а потом брать тяжелыми штурмами. В итоге от костелов мало что оставалось, поляки же видели в этих штурмах особую ненависть "москалей" к католическим храмам и еще сильнее их укрепляли.
      В 1812 году мстительные поляки мало того что обращали всех в католичество, но и обязательно разрушали православные храмы у себя на пути. Зайдут в церковь, увидят иконостас и давай все жечь, да рубить! Так что агитация напрашивалась сама собой. "Сила Антихриста".
      Мне сперва не верили. Но когда мужики на своем опыте вдруг убедились, как вроде бы спокойные культурные люди просто меняются в лице при виде иконы, плюют на них, рубят саблей, да топчут - и у них не осталось сомнений. Это и есть - Легион. Силы Тьмы. Войско Антихриста.
      С мамлюками был иной казус. Как вы знаете, - мамлюки - славянские дети, выращенные в яростном магометанстве. Сие - элитные части бывших султанов, ведомые мамлюкским принцем Мурадом, иль маршалом Мюратом - на французский манер. Так вот у них есть заковыристая традиция.
      Видите ли... Так уж пошло исторически, что в мамлюках - только мальчики. Тысячи, десятки тысяч мальчиков, живущих в огромных казармах под палящим египетским солнцем.
      А когда в одном месте собрано столько мужчин, в жизни не видевших женщин - недалеко до греха. В незапамятные времена первый мамлюкский султан Египта - половец Коттуз (кстати, согласно преданию - предок Михаила Илларионовича Кутузова!) ввел дикий обычай. Раз в две недели мамлюки имели право войти в любой египетский дом и взять любую женщину из расчета десять человек на одну бабу по разу.
      Обычай варварский, но в те времена он казался единственным средством, чтоб юные мамлюки хоть как-то приобщались к дамскому обществу, а не... "варились в своем соку". С той поры в Ниле много воды утекло, мамлюки утратили былую власть и египтяне отменили позорный обычай. (Их можно понять.)
      Ежели не ошибусь, - вот уже почти триста лет мамлюки живут "своею казармой", размножаясь исключительно войнами за счет пленных мальчиков. На Венском Конгрессе мы запретили само существование сего "ордена", ибо он не просто содомский, но и - сатанистский.
      Люди сии числят первым мамлюком принца Заххака, которому Иблис (тамошний Сатана) предложил сделку. Необычайно красивый Заххак позволит Иблису "поцеловать себя в обе лопатки", а тот за сие дарует ему - Высшую Власть.
      С той самой поры пленных мальчиков чуть ли не поротно "целуют в лопатки", и ежели те выдержат сию процедуру - принимают в мамлюки. ("Целуют" так, что из пяти пленников четверо умирают. Зато мамлюками становятся самые крепкие и здоровые парни.) А уже принятый в мамлюки может подойти к любому из своего отряда и предложить тому "алиш-такиш" - когда оба по очереди будут то мальчиком, то - девочкой.