- Уверена, из тебя получится замечательный мерин!
      - Я постараюсь, - мрачно заявил Адам, - только не испытывай моего терпения: иной мерин на поверку оказывается жеребцом. И тут уж ничего не поделаешь.
      - Мне тоже нелегко, Адам. Поверь, я не хотела тебя обидеть.
      Адам поморщился. Все складывалось не так, как ему хотелось бы, и он решил сменить тему разговора, причинившего ему столько боли. Он подошел к столу, взял записку и протянул Саванне:
      - От Боудена. Оказывается, наш старый приятель Майкейя посетил Новый Орлеан и очень интересовался тобой. Вряд ли он пришел в восторг от того, что я выдал себя за Джейсона Сэвиджа, и уж тем более когда узнал, что ты стала моей женой.
      Саванна схватила записку, прочла, и их проблемы сразу же потускнели перед лицом надвигающейся опасности. Страх охватил молодую женщину. Она слишком хорошо знала Майкейю. Он буквально зверел, когда его оставляли в дураках, даже по его собственной вине, и готов был на любую, самую страшную месть. Записка Боудена это лишний раз подтверждала. Саванна с тревогой взглянула на Адама:
      - Майкейя что-то замыслил против тебя. Что будем делать?
      Адам пожал плечами:
      - Не знаю. Подождем, пока не объявится, тогда и решим. Боуден пишет, что отправил записку с двумя самыми надежными людьми и сам вскоре приедет сюда. Чем больше будет глаз, тем меньше шансов оказаться застигнутыми врасплох. Единственное, что нам остается, - это быть начеку и не терять головы. Ты хорошо знаешь Майкейю. - Адам задумчиво посмотрел на Саванну. Что он, по-твоему, собирается предпринять?
      - Боюсь, - Саванна в волнении сделала шаг вперед, - он намерен тебя убить, судя по тому, что пишет Боуден о его реакции на твое имя! - Она приблизилась к Адаму и схватила его за лацканы камзола. В глазах ее затаился страх, когда она тихо сказала: - Мы с Боуденом с детства знаем его. Ему нравится мучить людей, истязать их. Недаром его прозвали Живодером. Я была совсем еще маленькой, когда однажды увидела, как он выстрелил в человека лишь потому, что ему не понравилась его шляпа! - Она слегка тряхнула Адама, будто для того, чтобы он понял, какая страшная ему грозит опасность. - Ты чудом остался жив, когда он похитил тебя. И то потому, что он принял тебя за Джейсона Сэвиджа, располагавшего необходимыми сведениями. Ты был ему нужен живым. Но теперь... - С каждой минутой тревога Саванны росла. Наконец она тяжело вздохнула и решительно заявила: - Ты должен уехать. Майкейя знает, где ты, и не замедлит сюда явиться. Тем более что в этих местах дома отстоят далеко один от другого, и это ухудшает положение.
      - Нет, - Адам покачал головой, - я тебя не оставлю! И не убегу, как трусливая собака, поджав хвост! К тому же не забывай, что он неравнодушен к тебе. - Лицо Адама посуровело. - А ты хочешь, чтобы я оставил ему тебя на растерзание!
      - Все это глупости, Адам! Я всегда с ним справлялась, справлюсь и на этот раз. А тебя он убьет! Клянусь!
      - Я никогда себе не прощу, если этот негодяй причинит тебе зло! Поняла? И хватит об этом! - в сердцах сказал Адам.
      Забота Адама в этот момент не вызвала у Саванны ничего, кроме досады. Конечно, Майкейя похитил ее, но она сама виновата. Недооценила его. Больше такое не повторится. Она сумеет постоять за себя. Сейчас главное уберечь от опасности Адама. Речь идет о его жизни. И ради этого она готова пойти на любой риск,
      - Моей жизни по крайней мере ничто не грозит, чего нельзя сказать о твоей, - холодно заявила она.
      - Но если меня убьют, тебе не придется беспокоиться о разводе, моя дорогая!
      Охваченная страхом и яростью, Саванна дала Адаму пощечину.
      - Не мог придумать что-нибудь поумнее? - вскричала она, покраснев от обиды. Ничего подобного Адам не ожидал и невольно дотронулся до горевшей щеки. Он напоминал сейчас вырвавшегося из клетки раненого тигра. От пощечины долго сдерживаемая обида, разочарование и страсть выплеснулись наружу, и он с напускным спокойствием произнес:
      - Я, кажется, однажды предупреждал тебя, чтобы ты никогда этого не делала!
      Саванна смотрела на Адама, не в силах пошевелиться от страха. Из-за ее пощечины он потерял контроль над собой. Это было видно по выражению его лица. Но ведь она не хотела! Так уж получилось. Неожиданно Адам заключил ее в объятия и стал неистово целовать, а она застонала от восторга, вместо того чтобы оттолкнуть его.
      Это было настоящее безумие! Она могла поклясться, что не хочет близости с ним без любви. Ради этого и затеяла весь сегодняшний разговор. Но тело, как всегда, опять ее подвело. И она отвечала на его ласки, не слушая голос рассудка, забыв о благоразумии.
      Она ненавидела себя, презирала за слабость, пыталась обуздать свою плоть доводами рассудка. Все тщетно. Она любила его и потому хотела и не могла устоять перед ним. Каждое его прикосновение, каждый поцелуй вызывали ликование и восторг во всем теле, и она тонула в волнах блаженства и плыла по течению. Не было ничего прекраснее его пылающих губ, его сладостного языка, его сильных объятий, его горячего тела.
      Все ее благие намерения улетучились словно дым. С самого начала Адам пробудил в ней женщину, и она, не отдавая себе в этом отчета, с первого же поцелуя покорилась его мужской силе и обаянию. Отбросив прочь все сомнения, забыв о гордости, она еще крепче прижалась к нему и обвила его шею руками.
      Объединившись, любовь и страсть сметают на своем пути все препятствия. Адам разорвал на ней платье и обезумел, когда ее груди с коралловыми сосками вырвались на волю. Он покусывал то один сосок, то другой, щекотал их языком, доводя Саванну до неистовства. Волны желания накатывали на нее все с новой и новой силой, и она задыхалась от наслаждения. Он обжигал ее своими поцелуями, пламя страсти разгоралось все ярче и ярче.
      Вначале Адамом двигала жажда возмездия за нанесенное ему оскорбление, но стоило ему обнять ее и прильнуть губами к ее губам, как он забыл обо всем, счастливый от сознания, что вновь держит в объятиях свою жену. Адам жить без нее не мог, мечтал о ней день и ночь, но из гордости скрывал свои чувства. Однако сейчас он уже не в силах был оттолкнуть ее. Отчаяние, ярость и страх отступили перед безумной жаждой обладать ею. Он любил ее! Хотел ее! Все остальное не имело никакого значения.
      Адам не в силах был оторваться от ее грудей, от них исходил какой-то пряный аромат, как и от всего ее удивительно нежного тела. Желание становилось все неистовее, он с трудом сдерживался, чтобы не войти в ее горячее лоно. Саванна полностью отдалась во власть Адама, все крепче прижималась к нему, извивалась в его объятиях и чувствовала, что он изнемогает от желания и близок к завершению любовного поединка. Его одежда мешала ей ощущать его горячее тело, и она со стоном разорвала ее. С губ Адама едва не слетело проклятие, и он, оторвавшись от ее губ, умудрился за несколько секунд сбросить с себя галстук, рубашку, жилет и камзол, которые разлетелись в разные стороны, затем снял ботинки и снова заключил Саванну в объятия. Время будто остановилось. Мир исчез. Не осталось ничего, кроме их безумного желания. Адам, придерживая ее за бедра, прижался к ней так, чтобы она почувствовала между ног его мужское могущество. В каждом его движении сквозила нервозность, словно он боялся, как бы Саванна не вырвалась из его объятий, а к нему не вернулось благоразумие.
      Адам стонал от удовольствия, ощущая на плечах и спине руки Саванны. Она то нежно гладила его, то впивалась ногтями в кожу, когда он покусывал ее восхитительные соски. Наконец он не выдержал и сорвал с нее платье, змейкой свернувшееся у ее ног.
      Словами не передать, какой восторг охватил Адама, какое он испытал блаженство, когда увидел Саванну без одежды, во всем ее великолепии, ощутив под ладонями ее нежное податливое тело. Он смотрел на нее, не в силах унять бившую его дрожь и не довольствуясь больше поцелуями и жаркими ласками. Он хотел ее всю. Жаждал с ней слиться, насладиться теплом ее лона, воспарить к небесам.
      Смутно сознавая, что делает, Адам повернул Саванну и бережно опустил на стол так, что ее длинные стройные ноги свешивались вниз, а сверкающие волосы разметались вокруг плеч. Теперь он мог любоваться ее чудесным телом, сводившим его с ума. Выпуклостями грудей, пышными бедрами, огненными завитками между ног. В этот момент Саванна являла собой картину, поистине эротическую, о которой Адам и мечтать не мог. Он склонился над ней и продолжал осыпать поцелуями, в то время как она, изнемогая от страсти, щекотала его соски, исторгая из его груди стоны. Затем руки ее скользнули к темной дорожке волос, уходившей вниз, потом дальше, пока не добрались до живого бугорка, рвавшегося на волю. Саванна принялась гладить его, от чего пришла в еще большее возбуждение, которое передалось и Адаму.
      Заниматься любовью на столе оказалось гораздо приятнее, чем в постели. Во всяком случае, острота ощущений не шла ни в какое сравнение. Адам устроился между ее свисающими со стола ногами, и она ощущала грудью и животом жар его тела, а спиной прохладу полированного стола. До близости с Адамом Саванна и представить себе не могла, что соски в определенной ситуации могут превратиться в источник наслаждения. Когда же Адам стал пробираться к огненным завиткам между бедер, медленно скользя пальцами по ноге, затрепетала, выгнула спину и стала тихонько постанывать от удовольствия.
      Адам не мог больше сдерживаться, рывком стянул с себя бриджи, слегка приподнял бедра Саванны, закрыл глаза и, исполненный восторга, вошел в ее лоно. Наконец-то он испытал блаженство, к которому так долго стремился, и, словно в молитве, зашептал:
      - О Боже! О Боже! Любимая, любимая, любимая...
      Только поэту под силу придать возвышенность извечному влечению мужчины и женщины друг к другу. Воспеть их слияние как нечто прекрасное, благородное, а их животную страсть - как полет духа. Саванна замерла в ожидании экстаза, даря Адаму ни с чем не сравнимое наслаждение и поощряя его, когда он вновь и вновь проникал в ее лоно. Оба, в плену неистовой страсти, приближались к финишу, но Адам не спешил, пустив в ход весь свой сексуальный опыт, чтобы довести жену до экстаза, и был уже у цели. Его копье било без промаха, и каждый удар исторгал из ее груди слабый стон.
      Она закрыла глаза, вся напряглась и неслась на волнах желания все выше и выше, к вершине блаженства. И вот с последним мощным ударом копья желанный миг наступил. Все вокруг засверкало, потом озарилось розовым светом. Саванна вскрикнула. Это был крик восторга и ликования.
      Потрясенный, Адам невольно залюбовался ее лицом. Оно светилось тихой радостью, смешанной с изумлением. Адам впился в ее губы губами и наконец пришел к финишу.
      Ураган страсти промчался над ними, и теперь оба лежали умиротворенные. Все еще сжимая ее бедра, Адам пробежался губами по ее нежной, бархатной шее. Это было так приятно. Но постепенно Саванна стала возвращаться к реальности, дыхание ее успокоилось, и она едва не умерла от стыда, когда наконец осознала, что лежит на столе совершенно голая в непристойной позе, после того как, одурманенная его ласками, отдалась ему. Первым побуждением Саванны было поскорее бежать от него и забыть о том, что случилось.
      Щеки ее вспыхнули. Она простить себе не могла, что так низко пала. Какой позор! Она попыталась высвободиться из его объятий, и тут Адам тоже спустился с неба на землю.
      Его изорванный костюм стал свидетелем этой безобразной сцены. Адам быстро поднялся, надел бриджи и хотел помочь Саванне одеться, но она оттолкнула его, соскочила со стола, подобрала с пола свое изодранное платье и, стараясь не смотреть на Адама, с проклятиями стала его натягивать.
      Руки не слушались ее, движения были беспорядочными, как и мысли, она никак не могла сосредоточиться. Наконец она натянула злополучное платье через голову и стремглав вылетела из комнаты.
      Адам мрачно смотрел на дверь, за которой исчезла Саванна, испытывая сильное желание вернуть ее, и стал быстро одеваться, как вдруг подумал о том, что сейчас лучше оставить ее в покое, дать ей возможность прийти в себя. Только хватит ли у него терпения?
      Его размышления прервал стук в дверь. О Боже! Неужели Саванна? Нет. Кто угодно, только не она. Он открыл и увидел на пороге Джека Муни. На его жестком, словно изваянном из камня лице было беспокойство.
      - Вы видели? Надвигается буря! - сказал Джек. Конечно же, Адам ничего не видел. Он пропустил Джека в комнату, прикрыл дверь и подошел к окну. Солнце скрылось, а плывшие по небу свинцовые облака не предвещали ничего хорошего. "Только бури сейчас не хватало", - со злостью подумал Адам и, обернувшись к Джеку, заметил:
      - Не думаю, что она грозит нам серьезными неприятностями. Вы с Тоби уже устроились?
      Джек кивнул.
      - Да-а. Лошади уже в стойле, - сказал он и, ухмыльнувшись, добавил: Мы только что поужинали!
      Несмотря на мрачное настроение, Адам улыбнулся:
      - Надеюсь, ужин вам понравился?
      - Очень, - ответил Джек и уже серьезно произнес. - Буря ужасно некстати. Мы с Тоби хотели спрятаться неподалеку, чтобы успеть добежать до дома, если Майкейя и Джереми проскользнут туда незамеченными и понадобится наша помощь. Лучше бы не находиться в доме, чтобы не спугнуть этого негодяя Майкейю, но, поскольку из-за бури ничего не видно, один из нас непременно должен охранять дом. Пусть этот подонок хорошенько подумает, прежде чем сунется сюда, а сунется - наткнется на моего друга, который будет находиться в доме. А может, и мне спрятаться здесь? Вдвоем мы устроим Майкейе достойную встречу.
      Его слова утонули в грохоте грома, вспышка молнии озарила небо, и на землю хлынули потоки дождя. Полагая, что буря продлится не меньше нескольких часов, а у Майкейи вряд ли есть определенный план действий, Адам сказал:
      - Вам надо хорошо ориентироваться в доме, так что осмотрите его, а когда кончится дождь, обсудим меры, которые следует предпринять на ночь. Если Майкейя и прячется где-то поблизости, он носа не высунет, пока не утихнет буря.
      - Схожу за Тоби, - кивнув, произнес Джек.
      Наступила полночь, а буря так и не утихла. Напротив, еще сильнее разбушевалась. Шум дождя, яростный вой ветра, шорох ветвей заглушали все остальные звуки, заполнив, казалось, весь дом.
      Джек и Тоби то и дело проверяли, плотно ли закрыты двери и окна. Саванна спала в своей комнате, а Элизабет, рано поужинав с Адамом, вязала шаль из тонкой кашемировой шерсти. Адам, словно тигр на цепи, сидел запершись у себя в кабинете, мрачно глядя на стоявший перед ним бокал бренди..
      Разыгравшаяся у него в душе буря могла поспорить с той, что неистовствовала снаружи. Потягивая бренди, он не знал, на что решиться: то ли вышибить мозги себе самому, то ли придушить Саванну, то ли сделать и то и другое.
      Он уже изрядно набрался и, поскольку не собирался убивать ни себя, ни ее, с трудом преодолевал желание ворваться к ней в комнату и все объяснить.
      Должна же она понять, что он любит ее и ни за что не даст ей развода! Или она думает, что он может любую женщину швырнуть на свой письменный стол и, обезумев от страсти, овладеть ею? Так можно обращаться только с женой, черт возьми! А она его жена. И никогда не покинет его! Не покинет его постели! Он может в этом поклясться.
      Опьяненный, погруженный в свои мрачные думы и оглушенный грохотом бури, Адам не слышал, как приоткрылось окно у него за спиной, в комнате появилась какая-то темная фигура и осторожно подкралась к нему.
      Когда, ощутив тревогу, Адам резко обернулся и увидел искаженное злобой лицо Майкейи, было уже поздно. На голову ему обрушился тяжелый удар кулака. Он хотел ринуться на врага, однако получил следующий удар и потерял сознание. Все произошло так, как и в прошлый раз, в Тер-дю-Кер, когда Майкейя похитил его.
      Глава 23
      Когда Адам пришел в себя, светило солнце. Он не знал, как долго был без сознания, и ужаснулся, когда понял, что привязан к седлу. Голова буквально раскалывалась от выпитого накануне бренди и увесистого кулака Майкейи. Стиснув зубы, он пытался превозмочь свинцовую тяжесть в висках и хоть как-то сориентироваться.
      Это было почти невозможно, поскольку, кроме клочка земли впереди себя и сбоку, он ничего не видел. Одно было ясно: он единственный пленник Майкейи. А ведь такая же участь могла постичь и Саванну. Эта мысль заставила Адама сосредоточиться.
      Он догадался, что его привезли в один из болотистых районов, часто встречавшихся в низовьях Луизианы, когда увидел карликовые пальмы и сучковатые стволы плешивых кипарисов. Без особого энтузиазма он разглядел аллигаторов, гревшихся на солнышке у мрачной заводи. Майкейя, похоже, ехал следом, и Адам не без ужаса предположил, что бандит собирается скормить его одному из этих милых крокодильчиков.
      Адам не сомневался в том, что Майкейя намерен его убить, не понимал только, почему тот медлит.
      Это стало ясно через несколько часов, когда Майкейя подъехал к дожидавшемуся его Джереми и, пока тот привязывал лошадей, ослабил на Адаме веревки и швырнул его на землю. Глядя на связанного, беспомощно лежавшего на земле Адама, Джереми злорадно ухмыльнулся, оставил свое занятие и, подойдя к пленнику, пнул его ногой под ребра.
      - Что, мистер, змей пока не видать? - злобно спросил он, видимо, не забыв уловку, к которой Адам прибег прошлый раз. Он снова ударил Адама, теперь по голове, и процедил сквозь зубы: - А жаль, я думал одна тут есть поблизости. Двуногая.
      - Будь она здесь, - холодно глядя на бандита, ответил Адам, - я непременно увидел бы ее.
      Джереми приготовился было снова пнуть Адама, но Майкейя заорал:
      - Оставь его, лучше помоги расседлать лошадей. А этим ублюдком потом займемся.
      Джереми бросил на Адама свирепый взгляд и, бормоча под нос ругательства, поспешил к Майкейе.
      Прислонившись к дереву, Адам осмотрелся, но ничего, кроме болота, не увидел и терялся в догадках, что это за местность. Они оказались на узкой полоске земли, с трех сторон окруженной болотами с низким кустарником, которому не видно было конца, лишь кое-где высились кипарисы с кривыми стволами, окутанными серо-зеленым испанским мхом. Глядя на эту мрачную, наводившую ужас картину, Адам с отчаянием думал: "Неужели это мой последний приют?"
      Сейчас здесь весело потрескивал костер, и, судя по тому, как уверенно чувствовали себя Майкейя и Джереми в этом гиблом месте, им ничто не грозило.
      Отпивая маленькими глотками кофе из кружки, Майкейя подошел к Адаму и, глядя на него своими водянистыми глазами, очень довольный, с улыбкой спросил:
      - Знаешь, почему ты до сих пор жив?
      Адам пожал плечами:
      - Надеюсь, ты мне об этом скажешь, когда будешь в настроении.
      - Думаешь, если ты красавчик, значит, можешь обвести Майкейю вокруг пальца? Сделать из меня дурака? Прикинулся Джейсоном Сэвиджем, а сам всего-навсего его шурин - Адам Сент-Клэр. - Майкейя опустился на корточки, отпил еще кофе. - Впрочем, тут я тебя не виню. Я поступил бы так же на твоем месте. Но чего я тебе никогда не прощу, так это женитьбу на Саванне. - В его взгляде, только что почти добродушном, появилось что-то звериное. - С этим я никак не могу смириться. Ведь мы с ней парочка хоть куда, и со временем она бы ко мне привыкла. - Он бросил на Адама злобный взгляд. - Да-да, привыкла бы, не сомневайся!
      - Так почему же я до сих пор жив? - будто не слыша последних слов Майкейи, спросил Адам.
      - А-а! Вопрос очень кстати, - спокойно ответил Майкейя. - Ты у меня вроде приманки... Вчера я не рискнул искать в доме Саванну, но оставил ей записку...
      Адам похолодел.
      - Записку? - переспросил он с напускным хладнокровием, в то время как его затрясло от гнева и страха.
      - Ага, записку. - Майкейя огляделся вокруг. - Это место называется "Голова аллигатора". На нее похож тот пень. - Он указал на полусгнивший пень на краю болота. - Сюда ведет один-единственный путь. Многие из выходцев Крауз-Нест здесь скрывались. В том числе и Саванна с Боуденом, когда он приносил провизию. Это было очень давно, задолго до того, как он стал порядочным человеком. И хотя Саванна в ту пору была совсем маленькая, она без труда отыщет сюда дорогу.
      - Но с какой стати она вдруг захочет сюда прийти? - весело блеснув глазами, не без любопытства спросил Адам.
      - С какой стати? - Майкейя растянул губы в улыбке. - Чтобы спасти тебя!
      Господи! Как же это не пришло ему в голову? Адама охватила ярость. Не исключено, что она захочет его спасти! И хотя сама, возможно, с удовольствием вонзила бы ему нож в сердце, не оставила бы в жестоких руках Майкейи не только его, но даже своего злейшего врага. И Адам, стараясь ничем не выдать своей тревоги, заставил себя улыбнуться:
      - И все-таки я не могу понять, почему ты не убил меня, хотя сто раз имел возможность сделать это.
      - Ну, видишь ли, Саванна не очень-то мне доверяет, - возразил Майкейя. - И не поверит, что я освобожу тебя, как только она ко мне придет, захочет сама убедиться в том, что ты жив. - Он торжествующе улыбнулся: Наверняка думает, что я захочу обменять тебя на нее!
      - Но ты ведь не собираешься этого делать, верно? - тихо поинтересовался Адам. - Ведь, прежде чем ты коснешься ее, тебе придется убить меня.
      - Именно так! Не сомневайся на этот счет, - очень довольный собой, произнес Майкейя. - Ведь я собирался тебя убить, - продолжал он, - еще до того, как ты одурачил меня, выдав себя за Джейсона Сэвиджа, - и очень долго охотился за тобой.
      - Разве ты знал меня раньше? - нахмурился Адам.
      - Знать не знал, только слышал, - самодовольно ответил Майкейя. Как-то в одной таверне встретился с блондином приятной наружности, он заплатил мне кругленькую сумму и попросил убить тебя, пообещав заплатить еще столько же после того, как дело будет сделано. А ты, как нарочно, уехал из Натчеза к своему свояку. - Майкейя просиял. - Так что, как только ты сдохнешь, я получу не только Саванну, но и оставшиеся денежки!
      Адаму не пришлось долго гадать, кем был блондин приятной наружности. Конечно же, Чарльзом Эшером. Напрасно надеется Майкейя получить от него какие-то деньги. У мерзавца не осталось ни гроша.
      - Ты раньше выясни, станет ли он тебе платить, - с кривой усмешкой сказал Адам.
      Раздосадованный спокойствием своей жертвы, бандит помрачнел, и взгляд его стал жестким.
      - Чего радуешься? Саванна непременно явится сюда, а тебя я скормлю крокодилам!
      Лежа на земле, связанный, не в силах защитить ни себя, ни любимую женщину, Адам мог лишь молиться, чтобы Саванна выбросила записку Майкейи, чтобы вспомнила о его намерении овладеть ею и не рисковала напрасно жизнью...
      Адама хватились только поздним утром следующего дня. Никто не думал, что Майкейя так быстро нанесет удар, все были уверены, что Адам накануне лег спать уже глубокой ночью и либо еще не проснулся, либо занят у себя в кабинете делами. Никому и в голову не могло прийти, что его похитили. Это выяснилось уже около полудня, когда приехал Боуден.
      Поздоровавшись с Саванной и матерью, обменявшись несколькими словами с Джеком и Тоби, Боуден тотчас же отправился на поиски Адама. В Новом Орлеане он так и не напал на след бандитов и, предчувствуя опасность, помчался в Кампо-де-Верде. Узнав, что с прошлого вечера никто не видел Адама, Боуден пришел в отчаяние.
      Оставленную Майкейей записку он нашел на столе Адама через несколько минут после приезда и не успел спрятать, потому что Саванна влетела в комнату следом за ним и выхватила записку у него из рук, едва он ее прочел.
      Войдя в кабинет, Саванна тотчас же поняла, что Майкейя уже начал действовать, - на ковре возле письменного стола валялись осколки бокала, окно было настежь распахнуто, пол залит потоками воды. На сердце Саванны лег камень, когда она пробежала глазами записку.
      - Кто-нибудь даст мне лошадь? Пойду переоденусь и выеду не позднее чем через час.
      - Саванна! Не глупи! Это ловушка. Может, он уже мертв, дорогая, ласково уговаривал Саванну кузен.
      Саванна вскинула голову, тряхнула своими золотистыми волосами и, блеснув аквамариновыми глазами, резко возразила:
      - Не говори так! Слушать не хочу! Адам жив! Он не может умереть!
      - Согласен с тобой, - сурово произнес Боуден, - но неужели ты думаешь, что Майкейя сдержит слово? - Он схватил ее за плечи, встряхнул. - Это ловушка, Саванна! Ты хочешь угодить прямо в лапы Майкейи!
      Саванна упрямо вздернула подбородок, и, взглянув на нее, Боуден решил изменить тактику:
      - Пока ты не сдашься Майкейе, есть надежда, что он не убьет Адама, будет держать его как приманку. Но стоит ему заполучить тебя, и Адаму конец. Подумай об этом!
      Саванна не могла не признать, что Боуден прав. И все-таки она не станет сидеть сложа руки. Она должна попытаться спасти человека, которого любит! Только бы Адам был жив!
      Она не может позволить себе думать иначе. Не должна отчаиваться. Должна верить, что Адам жив.
      И Боудену ее не переубедить, им движут здравый смысл и холодный расчет. Стремление защитить ее. Ради нее он готов пожертвовать жизнью Адама и сделает все, чтобы она не покинула Кампо-де-Верде, в то время как сам поспешит ему на выручку. Саванна с горечью улыбнулась. Боуден даже не представляет себе, как опасен Майкейя, как дьявольски изворотлив, к каким уловкам может прибегнуть.
      Майкейя наверняка мог предвидеть такой оборот дела и принял необходимые меры. В этом случае погибнут оба: и Боуден, и Адам! Только она может спасти Адама! Но сначала надо помешать Боудену ее остановить... Саванна бросила взгляд на тяжелый хрустальный графин на столе и с сожалением подумала, что ей придется его использовать.
      - Хорошо. Что ты предлагаешь? - примирительно спросила Саванна, не сводя глаз - с графина. Боуден недоверчиво посмотрел на нее.
      - Если ты серьезно, - медленно начал он, - можешь сказать Джеку и Тоби, чтобы седлали коней и готовили все необходимое для этого опасного путешествия.
      Она согласно кивнула:
      - Разумеется. Что еще?
      Боуден все еще недоверчиво смотрел на кузину, хотя его мысли уже были поглощены подвергавшимся сейчас смертельной опасности Адамом.
      Он склонился в поисках бумаги над столом и только успел сказать: "Пока ты занимаешься необходимыми приготовлениями..." - как Саванна, ни минуты не раздумывая, схватила графин и опустила на голову Боудена. Он рухнул и распростерся на полу.
      - О Боже, Боуден! - воскликнула Саванна. - Сожалею, но я не могла позволить тебе задержать меня. Прости!
      Моля Бога о том, чтобы Боуден не испытывал сильных страданий и чтобы ее выходка окончилась для него лишь легкой головной болью, Саванна отыскала на полу у двери кабинета несколько кусков веревки и пару поводьев, связала кузена по рукам и ногам, а из галстука соорудила отличный кляп.
      Затем, не медля ни секунды, выбежала из комнаты, на мгновение остановилась, когда навстречу ей попался Джек Муни, спускавшийся в холл, и как ни в чем не бывало с улыбкой спросила:
      - Вам не попадались Боуден или Адам?
      Джек мотнул головой.
      Тогда Саванна извиняющимся тоном сказала:
      - О, извините. Но они просили передать вам, чтобы в ближайшие несколько часов их никто не беспокоил. Надеюсь, вам не к спеху?
      - Раз Боуден так сказал, мы продолжим свое дежурство возле дома.
      - Прекрасная мысль! - Саванна ослепительно улыбнулась.
      Не прошло и нескольких минут, как она уже была готова в дорогу и направилась к выходу. Одарив очаровательной улыбкой Тоби, когда спускалась по широкой лестнице, Саванна с корзинкой в руке не спеша направилась к конюшне, но когда вошла внутрь, заторопилась. Она быстро оседлала лошадь, за считанные секунды переоделась в мужскую одежду, которую принесла в корзине, выпустила лошадей через второй выход из конюшни, чтобы ее не заметили люди Боудена, обходившие дом, вскочила в седло и устремилась к зарослям кустарника. Только сейчас она почувствовала себя в безопасности, все еще не веря, что ей удалось осуществить свой план. Если повезет, Боуден очнется и бросится за ней вдогонку часа через два-три, не раньше. И если очень повезет, не убьет ее на месте, когда настигнет.
      Впрочем, совершенно не важно, что сделает с ней Боуден. С того момента как, войдя в кабинет Адама, она поняла, что его похитил Майкейя, ее охватили ненависть и страх. И сейчас, когда ее лошадь птицей летела по диким нехоженым местам, она горячо и страстно молилась, чтобы Господь помиловал Адама. Сохранил ему жизнь. О себе Саванна не думала. Главное - спасти Адама!
      Мысль о том, что Адам погиб от руки Майкейи, была невыносимой. Она горько раскаивалась в том, что не понимала его, что они часто ссорились. Если бы можно было начать все сначала! Она вела бы себя совсем по-другому. Забыла бы о своей проклятой гордыне и призналась бы ему в любви. Только бы удалось вырвать его живым из лап Майкейи!
      Саванна старалась не думать о том, что произошло накануне. Стыдно было вспоминать о безумии, достойном дикарей. По щекам потекли слезы. Ощутит ли она еще когда-нибудь прикосновение его ласковых горячих рук? Или же сама прикоснется к нему, но уже мертвому, холодному. Нет, только не это! Она должна спасти своего мужа и не смеет впадать в отчаяние. Поборов страх, Саванна стала думать о том, как перехитрить Майкейю. К "Голове аллигатора" можно было подъехать только с одной стороны, и Саванна об этом знала. Знала она также, что где-то неподалеку от Майкейи должен находиться Джереми, который, увидев ее, подаст Майкейе условный сигнал о ее приближении. Как только она проскачет мимо Джереми, ловушка захлопнется...
      А что, если найти Джереми и вывести его из игры? На ее прелестном лице появилось выражение решимости и тревоги. Тогда он не сможет подать Майкейе сигнал, и у Саванны появится шанс внезапности нападения. К тому же один на один с Майкейей будет легче справиться. Саванна всхлипнула и произнесла слова молитвы.
      Она мчалась вперед, продираясь сквозь густой кустарник, лианы и ветки били ее по лицу, но она ничего не замечала, думая лишь о том, как спасти Адама. Вряд ли Майкейя подпустит ее к себе. Негодяй знает, что она попытается его убить и не поверит ни единому его слову, пока не увидит Адама живым. Тут на губах Саванны заиграла торжествующая улыбка. Майкейя не убил Адама! Она уверена! Он не сделает этого до тех пор, пока она не попадет в западню. Саванна не сдержала радостного смеха. Адам жив!