Сергей Алексеевич Баруздин
      Как куры научились плавать
      Летом путешествовали мы по Украине. Как-то вечером остановились на берегу Сулы, решили переночевать. Время было позднее, темень непроглядная. Место долго выбирать не пришлось. Загнали машину поближе к воде, осмотрелись.
      Слева маячил огромный шоссейный мост. Впереди, на противоположном берегу реки, мерцал последними ночными огоньками город Лубны. По сторонам пусто.
      "Ну, - думаем, - хорошо: мешать никому не будем. А завтра заодно и машину помоем".
      Натянули палатку, искупались на скорую руку и легли спать.
      Только уснули - чувствую, будит меня мой товарищ:
      - Смотри, тёзка, смотри!
      Высунул я голову из палатки, смотрю - ничего не понимаю. Над рекой ещё туман стелется, еле-еле рассвет забрезжил, а шум и гам стоит, как на базаре. Гоготанье, кряканье, кудахтанье, хлопанье крыльев. Какие-то большие белые птицы летят с противоположного берега на наш, проносятся над палаткой и опускаются за машиной. А на капоте машины стоит петух и горланит что есть силы:
      "Ку-ка-реку! Ку-к-ка-реку!"
      Тут я окончательно проснулся и понял, что к чему. Это хозяйки перегоняли на наш берег птицу. Гуси и утки сами перебирались по воде, а кур подбрасывали в воздух, и они перелетали реку. Некоторые долетали лишь до середины, опускались на воду и добирались до нашего берега вплавь, словно настоящие пловцы.
      А петух всё кукарекал. Только теперь мне показалось, что смысл его кукареканья иной:
      "Ну-к-ка, в реку! Ну-к-ка, в реку!"
      Наверное, он просто подбадривал своих подопечных.
      - Впервые вижу, что куры так плавают, - сказал мой товарищ.
      - И мне не доводилось, - ответил я. - А как же они вечером обратно будут добираться?
      Мы никуда не поехали. Решили дождаться вечера и посмотреть.
      Весь день куры вместе с гусями и утками паслись на нашем заливном лугу. Здесь и червей много, и всякой-всякой ползучей и порхающей живности.
      А как стало садиться солнце, куры первыми подошли к берегу Сулы и отправились в обратное плавание. Теперь их никто не подбрасывал в воздух, они сами входили в воду. Петухи плыли вслед, чуть растопырив крылья и гордо подняв головы, как заправские гусаки.
      Не впервые совершали они этот проплыв. Каждый день выгоняют хозяйки кур на богатый кормом заливной луг, и каждый вечер птицы возвращаются по домам. Так повелось давным-давно.
      Вот и пришлось научиться курам плавать!
      1961