– Не позорь семью Марлена. Это раз! Мою фирму – это два! Нашу профессию – это три! И, в конце концов, просто будь мужчиной, а не бабой с членом!

Вскоре, общаясь с Юлей, Вадим между прочим рассказал ей об этом инциденте. Та передала маме – вот какой Вадим молодец. Мария же, просчитывавшая все и надолго вперед, быстро сообразила, в чем ее выгода. На Марлена пошел сильнейший домашний накат – Саша с Вадимом должны поехать на стажировку вместе. Аргументы для Марлена нашлись простые и убедительные: после возвращения Саша сможет наравне с Вадимом руководить фирмой, а останься Вадим на это время в Москве, он так забетонирует свое лидерство, что его потом никакими силами не подвинуть. Кроме того, Вадим не пьет, и пробудь они вместе полгода, глядишь, Сашку отучит.

Основной резон Мария озвучивать не стала. Бесперспективность Вадима в качестве зятя становилась все очевиднее, а дочь пора выдавать замуж. За полгода она Вадима забудет и кого-то себе найдет. Или мать ей найдет.

Ни Вадим, ни Саша даже не догадывались, что их судьбу пытаются решить в доме Марлена, в спальне перед сном…

В семье Осиповых мнения по поводу стажировки разделились. Михаил Леонидович, человек по характеру довольно авантюрный, а со времени начала работы на фирме сына вообще обретший вторую молодость, высказался однозначно «за». Новые впечатления, новый опыт, кто знает, может, и неожиданные перспективы.

Илона же была категорически против. Помимо естественного нежелания расставаться с сыном на долгие шесть месяцев, имелась и более серьезная причина, которую она, разумеется, вслух не произносила. Илона помнила, как незадолго до войны Сталин отправил в Германию сотни советских инженеров. Учиться. И как в сорок первом их всех арестовали и большинство расстреляли. Перестройка перестройкой, но что взбредет в голову этим коммунистам завтра, предсказать невозможно. Так что лучше не выделяться и сидеть тихо.

Вадим и сам колебался. Конечно, хотелось посмотреть мир. Поездка в Финляндию показала, что Союз – это далеко не весь земной шар. Там все очень по-другому. Зато здесь интересная работа, огромные заработки, пусть и в рублях. Друзья, Юля и, главное, Лена с Машкой.

Маша, кстати, недавно его в очередной раз поразила. Училась она во французской спецшколе, как все приличные московские дети. Вдруг кто-то из одноклассниц рассказал, что при Инязе, бывшем Ленином институте, открылся первый в Москве лицей. Слово звучало красиво, сразу вызывало ассоциацию с Царскосельским лицеем, но не более того. Да, несколько облегченная программа по физикам-математикам, зато углубленная по гуманитарным предметам. Хотя это все – несерьезно. Главное, что прельщало Машку – выпускные экзамены в лицее засчитывались в качестве приемных в Иняз. Однако Вадим совсем не хотел, чтобы Маша получила диплом Иняза. Он мечтал когда-нибудь передать дочери свою фирму.

Лена тоже была против лицея. Она достаточно намыкалась в попытках заработать филологическим образованием хоть какие-то достойные деньги.

Но Машка настаивала – хочу и хочу. Конечно, никаких серьезных доводов у нее не было. Просто стадное чувство, – уже пять одноклассниц решили сдавать экзамен в лицей. Не могла же Машка отстать! Стала давить на родителей – попросите Смоленского, он точно с Инязом связан, пусть «замолвит словечко».

Когда Маша произнесла формулу «замолвит словечко», Вадим понял – дочь становится совсем взрослой. Она уже понимает, как устроен этот мир. Нельзя сказать, чтобы это открытие его порадовало. Хотелось, чтобы Машке жизнь подольше представлялась в розовом свете…

Поскольку и Лена, и Вадим не поддерживали идею дочери о переходе в лицей, Смоленскому они звонить отказались. Маша, услышав решение родителей, не расплакалась, чего можно было бы ожидать, а ушла к себе в комнату и два часа оттуда не выходила.

Через пару недель Лена сообщила Вадиму, что Маша, оказывается, экзамен сдавала несколько дней назад, и завтра вывешивают результаты. Машка просит ее поехать вместе с ней. Одна боится.

Вадим хмыкнул, покачал удивленно головой и сказал: «Ну, поезжай!»

На следующий день вечером Лена рассказала мужу, как все это выглядело. Они подъехали к лицею, Маша сказала, чтобы мама ждала ее в машине, а сама пошла смотреть списки. Через пятнадцать минут Лена увидела дочь, ревущую в три ручья, на заплетающихся ногах бредущую в сторону ее «Жигулей». Лена выскочила из машины и бросилась успокаивать дочь: «Ничего страшного! И не нужен нам этот лицей!» Маша продолжала плакать. Лена, кажется, поняв, в чем дело, решила уточнить: «Ты что, единственная из твоего класса, кого не приняли?» Маша, с трудом проталкивая слова сквозь рыдания, объяснила: «Наоборот, только меня и приняли, у меня пять с плюсом». И заревела еще сильнее.

Получалось, таким образом, что если Вадим сдаст экзамен и поедет на стажировку, то по времени это совпадет с началом занятий Маши в новой школе. То есть, конечно, не в школе, а в лицее!

Вадим хорошо помнил обвинение Лены в том, что его жизнь проходит вне семьи. Года полтора прошло. Лена-то больше к этой теме не возвращалась, но в Вадиме чувство вины засело очень глубоко. А за прошедшее время, если что и изменилось, то только в худшую сторону. Из-за фирмы времени на работе он проводил еще больше. Прибавилась Юля. Раньше он хотя бы многих клиентов принимал дома, – пусть и занят, но зато рядом со своими девчонками. Теперь домашние приемы, фактически, сошли на нет. В такой ситуации уехать на полгода?

Почему-то Вадим был уверен, что если Юля однозначно настаивает на необходимости поездки, то Лена наверняка будет категорически против. Тем более что ее взгляды все чаше и чаще стали совпадать с мнением Илоны. И все-таки (может, именно предвидя Ленину реакцию) Вадим решил заранее, что согласится с мнением жены. Ему казалось, что тогда хотя бы внутренне, для себя, он немного искупит свою вину перед ней. К тому же страх перед возможным отъездом, неизвестностью, отрывом от дома усиливался с каждым днем.

Наконец Вадим решился. Вечером, когда «лицеистка», как стали называть дочь родители, легла спать, Вадим спросил:

– Так я не понял, ты считаешь, мне нужна эта Америка?

– Я очень не хочу, чтобы ты уезжал… – Лена запнулась на мгновение, – но, Вадь, это как в истории с твоей защитой. Трудно, конкретно не ясно, что даст, зачем нужно, но… Но все равно нужно! И для твоей работы, и для твоего самоощущения, – Лена опять замолчала. Вадим не торопил. Она внимательно посмотрела на мужа и, как показалось Вадиму, со значением продолжила: – Да и тебе надо, я думаю, разобраться в себе. Ведь тебя явно что-то гнетет. Побудешь какое-то время без нас, может, все и встанет на свои места.

Вадим побоялся уточнять, что имеет в виду жена. Но и отмолчаться было нельзя.

– Ну, а ты? У тебя в декабре защита. Машка идет в новую школу. Больше того, в первый раз Новый год встречать будем не вместе. Я же еду, если еду, с сентября по март! – Вадим вдруг понял, что ему очень хочется, чтобы Лена его не отпустила. Юля пускай отпускает, а Лена – нет.

Лена неожиданно рассмеялась.

– А если ты останешься, это как-то на что-то из тобою перечисленного повлияет? Кроме, конечно, Нового года?

Вадим растерялся. Лена действительно жила с ощущением, что он сам по себе, а они с Машей сами по себе. Только на праздники вместе.

Вадим не нашелся, что ответить. Сделал вид, будто вспомнил о срочном звонке, и ушел в кабинет. Лена проводила его долгим задумчивым взглядом.

Экзамен, точнее процедура отбора на стажировку, состояла из двух этапов. Первый – TOEFL, по-простому тест на знание английского языка. Для тех, кто пройдет успешно – второй этап, собеседование. По поводу собеседования Вадим не волновался, уж что-что, а произвести хорошее впечатление он наверняка сумеет. А вот английский… Конечно, он занимался с репетитором, но прекрасно понимал, что его знания, мягко говоря, не очень… Саша в последние три месяца вообще ни к чему, кроме английского, не прикасался.

Долбил, как проклятый, а Вадим, – так, заезжал на уроки между делом, отсиживал полтора часа и несся дальше по бизнес-этапу.

Уже придя на TOEFL, Вадим неожиданно увидел среди ожидавших приглашения в аудиторию Мишу Полякова, молодого адвоката, закончившего МГИМО и потому блестяще знавшего английский. Осипов встречал его то в ССОДе, то в Президиуме коллегии. Так что, можно считать, были знакомы.

Вадим сходу сообразил, что делать.

– Привет, Мишаня!

– Здравствуйте, Вадим! Вы тоже решили попробовать? – Поляков искренне удивился, увидев именитого коллегу в таком месте.

– А что, староват?

– Нет, ну что вы, я не это имел в виду. Я… – Миша не знал, как выкрутиться. – Я подумал, что у вас ведь фирма, вы же не можете ее оставить. – Поляков расцвел от радости, что-таки нашелся.

– Именно из-за фирмы я и хочу поехать. Может, там у них чему полезному научусь, – Вадиму надо было тянуть разговор до тех пор, пока не пригласят в аудиторию. Тогда то, что он сядет рядом с Поляковым, будет вполне естественным. А уж списывать он пока не разучился… «Руки помнят»…

На экзамене Вадим с удивлением обнаружил, что американцы до смешного наивны. Они не проверили никого на шпаргалки, не ходили по рядам, несколько раз вообще выходили из аудитории, давая возможность соискателям билета в США спросить у соседа, где и что надо писать.

Было такое впечатление, что для этих наивных улыбчивых ребят тестирование – не более чем предлог хорошо провести время. Они достали фотоаппараты и стали щелкать соискателей. При этом постоянно радостно улыбались и обещали обязательно прислать фотографии.

Миша Поляков не просто не мешал Вадиму списывать. Его распирало от гордости, – помогает самому Осипову! Когда оба американца-экзаменатора удалились, видимо покурить, Миша попросту взял листок Вадима и стал проверять ошибки. Так комфортно Вадим не сдавал еще ни одного экзамена.

Сразу после тестирования Вадим поехал к Юле. Не использовать такой шанс было бы глупо. Лена никак не могла вычислить время окончания испытания, а обещанный звонок о его завершении Вадим мог сделать и на часок позже, от Юли. Ну, не от нее, конечно, это неловко, а из автомата возле ее дома.

Юлька аж запрыгала от восторга, когда, открыв дверь, увидела Вадима. Дальше все происходило по уже привычному сценарию – раздевались по пути от двери до спальни. Но двигались туда так быстро, что по дороге снять с себя успели немного…

Сегодня Вадим, на радостях, был особенно в ударе. Да и Юля ему в этом всячески способствовала. В какой-то момент она даже неожиданно прервала его ласки, вскочила с кровати, подбежала к видеомагнитофону, и на экране телевизора замелькали кадры «Греческой смоковницы», эротического фильма, даже более откровенного, чем «Эммануэль». За такую кассету могли и посадить, но это мало кого останавливало.

Вадим автоматически отметил про себя, что кассета была выставлена на начало наиболее откровенной сцены фильма. Значит, Юлька готовила этот сюрприз заранее. Приятно!

Когда, накувыркавшись в постели до полного изнеможения, растянулись, прижавшись друг к другу, Вадим стал рассказывать про «тоефл». Юлька хохотала от души. Дослушав рассказ-анекдот, спросила:

– Так ты все-таки решил ехать, несмотря на возражения жены?

– А кто тебе сказал, что она возражает? – Вадима стало злить, что чуть ли не каждый раз в последнее время Юля так или иначе поминает Лену. Кроме того, удивило, почему она так уверенно полагает, будто Лена против его поездки.

– Мне казалось, ты об этом говорил, – Юля явно смешалась.

– Нет, напротив, она как раз настаивает больше всех. Уверена, что это необходимо. Хотя и понимает, – ей-то самой будет очень трудно, – подсознательно Вадим не только защищал жену, но и мстил Юле за «наезд» на нее. При любых обстоятельствах любовница должна знать свое место.

– Ну и слава богу! – закруглила разговор Юля. И тут же завела речь о каком-то крупном деле, которое, кажется, наклевывается в ближайшее время.

Вадим наконец-то ушел. Сегодня именно «наконец-то», поскольку Юле очень хотелось побыстрее остаться одной. А любовник, вопреки обыкновению быстро собраться и убежать, расселся и стал разглагольствовать о будущем бюро, адвокатуры вообще, перестройке и судьбах Союза.

Юля пыталась понять, где, в чем она допустила просчет? Выдвинула второй сверху ящик письменного стола. Никто бы никогда не обратил внимания на то, что он чуть мельче по глубине верхнего и нижнего. Аккуратно выпиленная на фабрике дощечка прикрывала второе дно ящика. Тайничок безопаснее любого самого навороченного сейфа! Уже в силу своей очевидности. Юля неожиданно подумала, что, может, она со своей страстью все скрывать перемудрила. И с тайником, и с Вадимом. Но не отвлекалась на эти мысли надолго. Подняла ложное дно и вынула дневник. Лежавшие рядом стопки купюр, перетянутые резинкой, на сей раз пересчитывать не стала. И драгоценности, разложенные на дне ящика, перебирать тоже не захотела. Хотя обычно, залезая за дневником, всегда это делала. Приятно!

Первая запись о Вадиме появилась много лет назад, когда она старшеклассницей, придя как-то к отцу в консультацию, впервые увидела стремительного, не ходившего, а носившегося по коридору нового стажера Коган. Потом записей было много: о первом разговоре, о том случае, когда Юля специально придумала вопрос, с которым можно было прийти к Вадиму, об их неожиданной встрече в театре, где Вадим был с Леной, и о тех эмоциях, которые вызвала в юной душе эта женщина.

Сегодня Юля хотела посмотреть другие свои записи. Что думалось ей, когда мысль соблазнить Вадима и развести его с Леной пришла ей на ум впервые? С чего все началось?

Нашла! «Не могу спокойно смотреть на его пальцы, перебирающие бумаги. Даже мурашки по коже. Как же я хочу почувствовать их на своем теле! Крепко сжимающими плечи, опускающимися к груди, обхватывающими мою грудь… Еще ниже… ниже…» На этом запись прерывалась. Юля вспомнила, почему она тогда перестала писать, и почувствовала, как краска залила лицо от этих воспоминаний. Удивилась: «Саму себя-то что стесняться?»

Юля закрыла дневник. Зачем? Она и так все помнила. Расчет был прост и вполне логичен.

Первое – она решила не только дать Вадиму возможность в любое время, когда бы ему ни захотелось, наслаждаться пламенным сексом. Наверняка законная жена хоть иногда, но ссылается на усталость, головную боль, плохое настроение. А она – готова всегда!

Второе – с Вадимом, помешанным на своей работе, нужно как можно чаще об этой работе и говорить. Дома его заведомо отвлекали обсуждением посторонних тем, может, и важных, но ему не столь интересных.

Третье и, наверное, самое главное – надо всегда быть в хорошем настроении. Лена наверняка когда-нибудь да выказывает дурное расположение духа. А она – нет! Ну, куда будет тянуть мужчину в такой ситуации? С учетом всех трех факторов в совокупности? Конечно, к ней. И, разумеется, поскольку все мужики больше всего боятся, что их хотят на себе женить, надо всегда и всячески подчеркивать, что вот как раз это ее вовсе не прельщает. Вадим – охотник, к тому же тщеславен. Ему обязательно захочется именно того, в чем ему отказывают. Не явно, но достаточно прозрачно. Не понимать выгоды женитьбы на ней он не мог.

Ситуация с Америкой должна была стать поворотной. Юля моментально просчитала, взяв себя в руки после того, как Вадим огорошил ее этим сообщением, что тут-то она Лену окончательно переиграет. Та, сто из ста, будет против поездки возражать. А она Вадима поддержит. Он уедет с мыслью о ней, как о союзнице, и о Лене, как об эгоистке и домашней клуше. Вопрос, к кому он вернется, решится сам собой, когда она, с папиной помощью, прилетит к Вадиму на пару недель в США.

И вот все рухнуло. Лена поддержала Вадима в этой дурацкой затее со стажировкой!

Хотя паниковать раньше времени тоже неправильно. Юля была уверена, что самое действенное оружие, по крайней мере в отношении таких мужчин, как Вадим, она пока не использовала. Ревность! Вот если Вадим почувствует, что Юля может от него уйти, не вообще уйти, а к другому, особенно тому, кого он считает ниже себя, вот тогда его переклинит! Хорошо, тогда кто?

Пожалуй, наилучшей кандидатурой может стать Леша Кашлинский. Парень очень видный. Юрист, похоже, так себе, но щеки надувает похлеще Осипова. Сашкин приятель, через которого все время пытается подъехать к отцу. Марлен его недолюбливает, говорит, мужик с гнильцой, но это скорее нелюбовь отца ко всем Сашиным собутыльникам сказывается. То, что Леша женат, в расчет можно вообще не брать. Жена – бывшая стюардесса, конь с яйцами, попивает, судя по слухам, раздалась. Короче, не соперница. Детей нет. Сашка говорил, что дружок его по этому поводу сильно сокрушается.

А если не сработает? Тогда Вадиму только хуже! Юля поймала себя на том, что ей хочется, чтобы ему стало хуже. Ее планы стремительно меняли курс… Неужели она такая мстительная поганка? Ну и пусть! Из Леши человека она сделает за год. Не хуже Осипова получится. Да и с деловой точки зрения, – притащить Кашлинского на фирму, значит, ослабить влияние Вадима Сашка с Лешей – тандем. А у Вадима, кроме Лены Суворовой, надежных союзников нет. Если фирма действительно окажется делом перспективным, а отец с матерью это не раз обсуждали, то и сама она туда перейдет. И вот тогда сразу ясно станет, кто будет «командовать парадом».

Второй частью отборочных испытаний было собеседование. Две недели потребовалось американцам, чтобы переслать тоефлевские листочки в США и получить результаты. Из 250 человек нужное количество баллов набрали 47. А пригласить на стажировку американцы планировали 15 человек.

Из советской части отборочной комиссии просочилась информация – подход к претендентам будет не совсем бесстрастным. Первое – необходимо, чтобы в пилотном проекте приняли участие как можно больше юристов разных республик. Второе – половину стажеров должны представлять практики и половину – ученые. Особое внимание, положительное, разумеется, будет уделяться тем, кто перспективен с точки зрения общественной деятельности. Автоматическому отсеву подлежит любой, кто имел опыт работы в милиции, прокуратуре и КГБ. К комсомольским деятелям американцы относятся тоже настороженно.

Вадима такая «необъективность» вполне устраивала. Все, за исключением московской прописки, играло ему на руку. Более того, он точно знал, что среди практиков, кроме него, нет ни одного кандидата наук. Значит, он легко попадал как в ту, так и в другую квоту.

Во время собеседования Осипов не волновался ничуть. Он просто знал, что его отберут, и пришел выполнить формальность. Уже давно помогало то, чему научила мама – настроить себя по «системе Станиславского», поверить в заданные обстоятельства – я отобран – и дело в шляпе. Твоя уверенность передается каким-то неведомым образом оппонентам. Что-то вроде гипноза на интеллектуально-телепатическом уровне.

Осипов был расслаблен, улыбчив, не заглядывал заискивающе в глаза членам комиссии, несколько даже вальяжен. Американцам это очень понравилось. Наши, наоборот, напряглись, но когда ССОДовский представитель сказал, что кандидатуру Осипова поддерживает Терешкова, все дружно проголосовали «за».

В итоге отобрали 17 человек. Теперь предстояло оформлять паспорта, у кого их не было, получать американские визы. Слава богу, все это ложилось не на стажеров, а на оргкомитет.

Начиналась стажировка в первых числах сентября. Шел апрель.

Планировать всегда проще, чем осуществлять. Спустить на тормозах отношения с Вадимом оказалось куда труднее, чем Юле представлялось. Как бы там ни было, но любовник он был роскошный, собеседник интересный и, что она особенно ценила, поскольку раньше не встречала – под нее не строился. Более того, некая прохладца, которую она стала чувствовать со стороны Вадима, еще больше раззадоривала. Одно дело самой бросить, другое – быть брошенной.

Но бизнес есть бизнес. С этой позиции Лешу Кашлинского на фирму перетаскивать было необходимо.

Сначала Юля просто пробросила в разговоре с Вадимом мысль, не стоит ли пополнить число адвокатов, работающих в кооперативе. Вадим отреагировал вяло: «Подумаю!» Юлька вдруг страшно обозлилась. Не «подумаем», а «подумаю»! Что он о себе возомнил? Будто ее отец здесь вообще ни при чем! Не говоря уж про маму и Сашу. Однако скрепилась. Вадим вообще оказался первым мужчиной в ее жизни, рядом с которым ей приходилось держать себя в узде. Другие заведомо готовы были терпеть с ее стороны все, что угодно.

При следующей встрече Юля опять завела разговор на нужную тему, но теперь с другого боку – есть такой Кашлинский, очень просится работать на фирме.

Тщеславие Вадима сработало моментально – значит, фирма уже настолько известна, имеет такую репутацию, что к нему напрашиваются достаточно крепкие адвокаты! Осипов согласился, чтобы Юля организовала встречу.

Леша Кашлинский пришел к Вадиму, вовсе не выказывая ни волнения, ни стеснения. Вадим сразу обратил внимание на его очки. Явно очень дорогие, в тонкой золотой оправе и, как показалось Осипову, с простыми стеклами. Вадим, было, подумал: «Понтярщик!» Но вспомнил свою историю с часами «Ориент» и пришел к приятному выводу, что сам он повзрослел раньше.

Вот что действительно произвело на Осипова сильное впечатление, так это многозначительность Лешиных тирад по поводу любой банальности. Вадим представил, как должны «западать» клиенты на такого спокойного, неторопливого, вдумчивого и всегда совершенно правого адвоката.

Вадим задал Леше вопрос, ну, как бы посоветоваться, ответ на который сам прекрасно знал. Правда, Вадим в свое время искал его неделю. Кашлинский помурлыкал что-то себе под нос, снял очки, протер, водрузил обратно на переносицу и ответил такую чушь, что Вадим, как говорится, чуть со стула не упал. Но с каким видом ответил! «Гений! – решил Вадим. – Если его предварительно хорошо натаскивать, он очки будет втирать получше агитпропа ЦК КПСС». Опять взглянул на золотые очки Кашлинского. Хотелось понять, они все-таки с диоптриями или так, для солидности.

В начале июня позвонила Смирнова.

– Вадим, специально хочу вас предупредить сама. Не дай бог, подумаете, что я вас обманула.

– Что случилось? – насторожился Осипов.

– В Бауманском суде была проверка Мосгорсуда. Трифонову, это наша судья по делу Буйнакова, взгрели за нарушение сроков рассмотрения дел, – Смирнова не удержалась, чтобы не подколоть Вадима. – Может, вы еще помните, что в Гражданском процессуальном кодексе есть такие сроки?

– Ой, правда? – дурашливо удивился Осипов.

– Так вот, Трифонова назначает дело к слушанию на 20 июня. Специально мне звонила, чтобы я вас предупредила. Кстати, сказала, что ни больничный, ни командировка во внимание приниматься не будут.

– Понял. Хорошо, Алла Константиновна, а может, мы заявим совместное ходатайство о приостановлении рассмотрения дела? Например, для выработки мирового соглашения? – Вадим судорожно пытался что-нибудь придумать.

– Смешно, – Смирнова злорадно хмыкнула. – Это как вы себе представляете: мировое соглашение по иску о признании брака фиктивным? Такой иск, кажется, заявил ваш клиент?

– Глупость сказал, – легко согласился Вадим. – Ладно, что-нибудь придумаю!

– Не сомневаюсь в принципе в этой вашей способности, но в данном случае сомневаюсь. Как бы там ни было, я вас предупредила.

– Спасибо! – Вадим повесил трубку, забыв от растерянности попрощаться. Когда сообразил, перезвонил сам, сказал, что прервался разговор, и попрощался. Смирнову явно тронуло такое проявление вежливости. «Не такой уж он и нахал, как о нем говорят!» – подумала стареющая звезда цивилистики.

20 июня, направляясь в суд, Вадим волновался так, как не случалось уже много-много лет. Дело было не в Буйнакове и не в Смирновой. На первого, по большому счету, было наплевать – сам виноват, нечего было зариться на халявные деньги. Смирнову же он не боялся, поскольку перехамить его, Вадим в это свято верил, уже никому не удастся. А придумать что-нибудь оригинальное по такому делу Смирнова вряд ли сможет. Да и зачем ей придумывать, когда Буйнаков наговорил на себя – хуже не бывает. Правда, проигрывать не хотелось.

Волновался Вадим из-за Лены. Вообще, ехал в суд с ощущением, что защищать ему предстоит не интересы дурака Захара, а жену. Так вот себя настроил. И нервы разгулялись. К постоянному чувству вины из-за Юли добавилась мысль: даже собственную жену защитить не смог. И пошло-поехало! Короче, подъехал Вадим к зданию суда взвинченный, с твердым убеждением, что на Лену кто-то «наехал», и вот сейчас, сегодня решается вопрос – может ли он отстоять свою жену.

Дополнительное раздражение вызывала полная пустота в голове. Вадим никак не мог дождаться озарения. Должно же что-то придуматься! Всегда какой-то фокус приходил на ум! Не отупел же он совсем с этими кооперативами? Но, увы…

Началось слушание. Вадим заявил три ходатайства, каждое из которых имело целью под тем или иным предлогом отложить рассмотрение дела. Смирнова улыбалась, но не нарушала договоренности. Она не возражала против ходатайств Осипова, а лишь, вяло приподнимаясь со стула, произносила: «На усмотрение суда!» Трифонова, не поворачивая головы в сторону двух народных заседательниц, сходу провозглашала: «Суд, совещаясь на месте, определил – ходатайство отклонить!»

Номер был отработан, совесть чиста, а результат и так ясен заранее.

Смирновская клиентка, великолепно натасканная Аллой Константиновной, безупречно изложила свою версию событий, ответила на вопросы Трифоновой и поступила в распоряжение Вадима.

О чем было ее спрашивать? Круговая оборона выстроена великолепно, не подкопаешься. Встретились, полюбили, Захар предложил выйти замуж. Так сильно любила, что бросила все на родине – работу, друзей, родителей и приехала к нему в Москву. Через год он остыл, она поняла, что больше не нужна ему, мол, поигрался и хватит. А тут встретила человека, который ее действительно полюбил. Всерьез и навсегда. Недавно от него родила. К Захару претензий нет, просто хочет развестись, а он, человек без совести и чести, пытается брак признать недействительным и выбросить ее с маленьким ребенком на улицу.

Конечно, Вадим видел, с какой ненавистью обе заседательницы смотрели на Захара. Женская солидарность – это не солидарность пролетариев всех стран, это – серьезно.

Даже Трифонова, предоставляя Вадиму право начать задавать вопросы, посмотрела на него более чем выразительно, с немым вопросом: «Ну, а у вас, товарищ адвокат, интересно, совесть есть?»

И вот тут-то, наконец, Вадим понял, что ему делать. Если Захар его обманул, если это и вправду поначалу была нормальная семья, то пусть ему же, дураку, будет хуже. Нечего собственному адвокату врать! Да и подонком по отношению к молодой провинциалке быть негоже. Ну, а если девчонка врет, то он, Осипов, дело выиграет! И никакая Смирнова ей не поможет. Хотя авантюра, конечно, чистой воды. Коган за подобные закидоны придушила бы…

Вадим начал допрос. Не поднимая головы, не отрывая глаз от бумаг, тихим, занудным голосом, он стал задавать вопросы. Где познакомились, а что сказал Буйнаков тогда-то, а где была свадьба и так далее. Смирнова несколько напряглась, поскольку подобная оплошность со стороны Осипова ее насторожила. Это же «таблица умножения» – нельзя давать противной стороне лишний раз повторять невыгодные для тебя показания. Детский сад! «До какого уровня деградации может дойти хороший, в принципе, юрист за пару лет работы с шашлычниками!» – расстроилась Смирнова.

Вадим тупо продолжал гнуть свою линию. А почему поссорились? А до этого вместе в гости ходили? Смирнова с удовольствием смотрела на свою клиентку, которая не только отвечала как по-писаному, но, расслабившись, поняв все бессилие Осипова, еще немного и актерствовала, даже разочек слезу подпустила. Очень кстати.

Трифонова смотрела на Вадима разочарованно и презрительно. Она-то думала – Осипов! Имя! «Ничтожество и дурак. Просто гонорар отрабатывает. Даже противно!»

– У меня больше нет вопросов, – уныло произнес Вадим и впервые поднял глаза на ответчицу. Та, очаровательно улыбнувшись, с видом победительницы, отправилась на свое место. Смирнова с облегчением выдохнула.

Неожиданно Вадим выкрикнул:

– Нет, простите, еще один вопрос, – все чуть не подпрыгнули на своих стульях. В голосе Осипова и следа не осталось от уныния и обреченности, первые нотки металла прорезались отчетливо и резко. – А скажите, коли вы утверждаете, что у вас с якобы мужем были близкие отношения, какая особая примета есть у него в нижней части живота? Шрам? Родимое пятно? Может, ожог?

– Что?! – женщина развернулась на всем ходу и растерянно смотрела то на Вадима, то на Смирнову.

– Я возражаю, товарищ председательствующий! – вскочила Смирнова. Она мгновенно поняла, какую игру затеял Вадим.

Но и Трифонова поняла. Спокойно, демонстративно вежливо судья ответила:

– Ну, почему же, товарищ адвокат? Ваш коллега задает вполне правомерный вопрос.

– Я отказываюсь отвечать, это интимно! – попыталась спастись якобы жена.

– Нет уж, отвечайте! – жестко потребовала Трифонова.

Буйнаков наблюдал за всей этой сценой с видом полного идиота. Он вообще не понимал, что происходит. Компанию ему составляли народные заседательницы.

– Я не видела, было темно! – лучшего ответа Анжела не нашла.

– Зато здесь светло так, что аж ясно! Думаю, не только мне, – Вадим выразительно посмотрел на Трифонову. Та с большим интересом изучала Осипова. Это был другой человек. Совсем! Глаза горели, тонкие длинные пальцы выстукивали дробь по крышке стола. Голова гордо откинулась назад. Трифонова перевела взгляд на Смирнову. Та все поняла. Ее растерянность была и жалкой, и забавной одновременно.

Если Смирнова еще как-то попыталась в прениях сгладить ситуацию, долго рассуждая о том, что кавказское воспитание не позволяет женщине говорить в присутствии мужчин об интимных подробностях личной жизни, то Вадим мучить суд не стал. Его речь была предельно простой и короткой.

– При всем уважении и, если угодно, профессиональной зависти к мастерству моего процессуального противника Аллы Константиновны Смирновой, я должен заметить, что правда как шило. В мешке не утаишь. Кто бы его ни ткал, какие бы невидимые нити ни использовал. Мое обращение к вам будет цитатой из древнейшей и мудрейшей книги человечества: имеющий очи да увидит! Здесь ведь не так темно, как в спальне ответчицы, правда? – Вадим скромно сел на свое место.