Вадим стал консультироваться со специалистами. Ближайший друг Автандил, детский врач-уролог, сказал, что у деда мания величия, заржал и пообещал поговорить со «взрослыми» урологами. Через пару дней передал их мнение – практически исключено. То есть, вообще, может быть, дед еще что-то и может, но не в форме насилия и не два раза за одну ночь. При этом Автандил все время смеялся, рассказывал байки о вечной молодости кавказских мужчин, приговаривая, что «негорцы» – это совсем другое дело. Вадим же, которому было вовсе не до шуток и который очень надеялся, что именно врачи дадут ему ту самую «точку опоры, которая поможет перевернуть мир», злился и закончил общение с другом словами: «Ну тебя к черту, дурак!» Чем немало удивил Автандила.

Ирина Львовна Коган связала его со знакомым профессором-психиатром. Тот, услышав историю в пересказе Вадима, тоже почему-то стал смеяться, но обещал проконсультироваться со своим бывшим аспирантом, ныне уже доктором наук, ударившимся в лженауку – сексопатологию. И тоже через несколько дней Вадим услышал – маловероятно, либидо в этом возрасте уже совсем не то, чтобы «мозги снесло» и человек пошел на насилие. Только если уж вовсе спьяну. А дед-то как раз был трезв…

С кем бы Вадим ни пытался заговорить об этом своем Деле, все начинали по-дурацки хихикать, рассказывать анекдоты, безнадежно махать рукой и не могли ничего ни исключить полностью, ни подтвердить наверняка.

Уже две недели Вадим ходил мрачнее тучи. Лена спрашивала, в чем дело, но Вадим отмалчивался и огрызался по пустякам.

Осипов окончательно понял, что влип. Конечно, он много раз слышал о том, как адвокаты вели защиту при самооговоре. Слышать-то слышал, но все его попытки найти среди корифеев того, кто бы сам такое дело проводил, кто бы мог на собственном опыте подсказать, как строить защиту, не смог.

Полез читать книги по адвокатуре, судебные речи великих адвокатов, даже нашел кое-что из литературы по психологии – науки, в то время в Советском Союзе если и признававшейся (в отличие от генетики), то лишь в качестве вспомогательной, чуть ли не как «упрощенная психиатрия». А психиатрия тогда находилась на службе «партии и правительства». Даже анекдот такой был, что недовольными занимаются психиатры, а довольными – обэхаэсники. Правда, наличествовал и вариант, где вместо психиатров поминались кагэбэшники. Но от этого связь между этой наукой и КГБ просматривалась еще более прозрачно…

Вадим никак не мог найти алгоритм защиты. Обычная схема – прокурор обвиняет, подзащитный отрицает, здесь не работала. Прокурор обвиняет, подзащитный радостно подтверждает – вот с чем столкнулся Осипов. Так на что опереться в данной ситуации? На свои домыслы? Потребовать проведение экспертиз, исключающих возможность изнасилования со стороны восьмидесятитрехлетнего старика? Но уже понятно, что такого вывода от экспертов он не получит. В лучшем случае они дадут заключение, что это маловероятно. А для признания вины «маловероятно» в устах специалистов будет звучать как «наверняка». По крайней мере, суд уж точно воспримет это заключение именно так.

Надо было найти что-то, чего ни следователь, ни дед не предусмотрели. Другими словами, надо было ответить на два вопроса. Первый: кто на самом деле изнасиловал девчонок? Но в этом разбирательстве Вадим неизбежно превращался в обвинителя, пусть и ради защиты своего клиента. Обвинителем же Вадим становиться никак не хотел. И второй: ради чего, почему дед пошел на самооговор? Здесь вообще все было непонятно. А дата суда приближалась. Оставалось десять дней.

В воскресенье, когда Вадим с женой и дочкой поехали на озеро купаться, Лена не выдержала и потребовала, чтобы он рассказал, в чем дело. Уж на что Вадим был мрачен и весь погружен в себя, но первый Ленин вопрос, когда Машка убежала в воду со стайкой своих сверстников, его искренне развеселил.

– Вадик, у тебя появилась другая женщина? Я хочу знать правду!

– Нет, другой мужчина. – Вадим рассмеялся. – Ленк! Оставь в покое. Просто очень тяжелое дело, – уже серьезно ответил жене Вадим, надеясь, что закрывает тему.

– Тогда расскажи, какое? Ты уже три недели – чужой человек. Приходишь домой, как в гостиницу, – переночевать. К тебе не подойти, ни о чем не поговорить. Ты даже ни разу не спросил, как у Машки дела в школе! – Лена явно не была настроена дать мужу хоть малейший шанс уйти от разговора.

Вадим стал рассказывать. Лена слушала внимательно, не перебивая. Только один раз засмеялась, и именно тогда, когда Вадим сказал, что старик изнасиловал двух девушек. «Всем смешно, а мне – отдуваться!» – подумал Вадим и вдруг сообразил, что дело-то вовсе не в уникальности именно этого сюжета! Просто любой разговор на тему секса у любого его собеседника вызывает дурацкое хихиканье!

Когда Вадим закончил свой рассказ, реакция Лены оказалась более чем неожиданной. Она не спросила, как обычно, что он собирается делать, не стала задавать вопросов о деталях, что и для самого Вадима бывало весьма полезным, поскольку заставляло задуматься, взглянуть на что-то под иным углом. Лена просто кипела от злости.

– Ну, вот ты и докатился!

– Докатился до чего? – удивился Вадим.

– Первое. Ты защищаешь насильника, хотя сам мне много раз говорил, что ни убийц, ни насильников никогда, ни при каких обстоятельствах защищать не станешь!

– Погоди! Но это просьба Марлена. И потом, он – не насильник, я в этом убежден!

И это – второе! Ты стал сам судить, кто прав, кто виноват! А не ты ли мне говорил, что не дело адвоката выносить приговор? Но сейчас ты его вынес, причем оправдательный! А если ты ошибаешься?! А если этот старый развратник действительно надругался над девушками?! – Лену несло. Такого скандала она Вадиму не закатывала еще никогда.

– Но я же знаю, убежден, что это не он!

– А в остальных случаях ты не убежден? Тебе наплевать, виноват – не виноват? Лишь бы деньги платили?! – Лена уже себя не контролировала. – Я не могу жить с человеком, у которого отсутствуют принципы. Только одно – амбиции! Победить любой ценой и в любом деле! О ком бы ни шла речь!!!

– Прекрати! – чуть ли не крикнул Вадим и, схватив Лену за руку, сильно дернул ее на себя. – Прекрати истерику! Слушай!

Лена, то ли от рывка, то ли потому, что Вадим говорил резко, отрывисто, выстреливая словами как из пистолета, вдруг вся обмякла и затихла, опустив голову.

– Когда я защищаю того, кто признает свою вину, я вправе в этом усомниться. Я его ведь не обвиняю, я его защищаю, возможно и от него самого. Когда человек свою вину не признает, я не имею права даже усомниться в этом. Это не моя функция. Понимаешь? Я только защищаю. За этим ко мне приходят. За это, черт побери, мне платят деньги. Я не отпускаю грехи, не прощаю, я только подвергаю сомнению и проверяю на прочность обвинение. Даже если оно подкреплено и собственным признанием!! Поняла? – Последние слова Вадим произнес уже не жестко, руку Ленину не просто крепко держал в своей, а нежно поглаживал большим пальцем, ослабив хватку.

– Мне страшно, Вадик, – тихо произнесла Лена, – страшно, потому что я не хочу, чтобы ты стал таким, как твои клиенты. Я ненавижу их! Они занимают твои мысли, они отнимают тебя у нас с Машкой. Я не знаю, но что-то здесь не так.

– Ты мне веришь? – примирительно спросил Вадим.

– Да, пока верю! – Лена чуть улыбнулась.

– На этом и порешим. – Вадим посмотрел в сторону плескающихся у берега ребятишек. – Пошли искупаемся. А то Машка в воде замерзнуть успеет, а мы на солнце сгорим.

Ты и этой глупости найдешь потом разумное объяснение и оправдание, – продолжая улыбаться, виноватым тоном сказала Лена, вставая с подстилки – бывшего Машкиного одеяла, выбросить которое она не решалась, а кроме как на пляже использовать больше нигде не могла.

Вадим посмотрел на одеяло – пляжную подстилку и с грустинкой в голосе сказал: «Гляди-ка, а у нас уже появляются в хозяйстве старые Машкины вещи. Смешно звучит – «старые Машкины». Лена обняла мужа, потом отодвинулась и кокетливо спросила: «Ну, а я пока не старая»?

Помирившиеся супруги, держа друг друга за руки, побежали к воде. Ленкин вопрос, ввиду его очевидной несуразности, Вадим оставил без ответа.

Вечером, когда уже собирались спать, Лена неожиданно вернулась к утреннему разговору.

– Слушай, Вадик! А если твой дед не насильник, то, может, ему кто-то денег дал, чтобы он на себя вину взял? Ведь родители того из парней, кто, допустим, был насильником, ничего не пожалеют, чтобы сыночка спасти? Как ты думаешь?

– Возможно. Возможно. – Вадим был удивлен тем, что Лена заговорила на эту тему. Обычно она избегала перед сном затрагивать вопросы, грозящие размолвкой.

– Ну, я серьезно. Поговори со мной. Я весь день думала и поняла, что, наверное, ты – прав. Ты должен защищать этого старика. А может, он вообще не в своем уме? – Всем своим видом Лена показывала заинтересованность и полное отсутствие настроя на конфликт.

– Ладно. Поговорим. Только пошли на улицу, а то Машку разбудим, заодно и покурим перед сном. – Вадим направился к двери. Машку действительно было легко разбудить невзначай, поскольку она спала за фанерной перегородкой, которой летний домик был разделен на две комнаты. Вадим уже стал ненавидеть этот строительный материал – фанеру, она преследовала его и в консультации, и на даче, не давая спокойно общаться в своем помещении, заставляя все время помнить, что люди, находящиеся в соседнем, невольно всегда являются участниками твоего разговора.

– А можно обойтись без сигареты? – ласково попросила Лена, направляясь за мужем.

Лена с Вадимом присели на скамейку, которую сами они называли «завалинкой двадцатого века», прислоненной спинкой к их домику. Свет с терраски падал на две яблони, отделявшие их домик от большой дачи, в которой жили Ленины родители. Ночью, в свете окон и при отсутствии луны, на деревьях яркими светлыми пятнами белели недозревшие яблоки. То, что это яблоки, можно было понять, но не увидеть, так как смотрелись они просто как маленькие слабые фонарики, развешенные на ветвях в каком-то хаотичном и оттого особо впечатляющем порядке.

– Смотри, – начал Вадим, – первое: дед не сумасшедший. Психиатрическая экспертиза признала его вменяемым. Конечно, что-то у него с головой не то, но на единственный вопрос следователя – о вменяемости, экспертиза дала однозначный положительный ответ. Просить сейчас о повторной, расширяя круг вопросов, я, конечно, могу, но толку не будет. Дед мне не союзник и даже если бы и мог, то подыгрывать не станет. Наоборот, он как будто гордится тем, в чем признается.

– Что ты имеешь в виду? – Лена искренне удивилась.

– А то, что он мне прямо заявил: «Мне льстит, что все признают мои мужские способности!» Хороший, кстати, оборот – «мне льстит». – Вадим хмыкнул. – Он прямо тащится от своей мужской силы…

– Вы, мужики, вообще на этой теме какие-то свихнутые, – радостно подхватила Лена. – Как будто других достоинств у вас вообще не бывает. Представляю, что вы обсуждаете на мальчишниках – кого и сколько раз вы сумели осчастливить.

– А вы на девичниках, разумеется, только и делаете, что обмениваетесь кулинарными рецептами? – отпарировал Вадим.

– Ну, почему же. Мне, например, есть чем похвастаться… – С этими словами она ласково-кокетливо прижалась к мужу.

– Так, может, отложим тему деда до утра? – Вадим положил руку на бедро жены и многозначительно улыбнулся.

– Не-а! Вначале договорим, – убирая руку мужа, но по-прежнему кокетливо ответила Лена.

– Хорошо. – Вадим опять стал серьезным. – Так вот, дед – вменяем. Отсюда – возможны три мотива. Первый – патологическая гордыня…

– Не могут сочетаться слова «вменяем» и «патологическая», одно исключает другое!

– Согласен. Но в данном случае это не медицинское определение «патологическая», а бытовое. Ленк, не перебивай! Второе – деньги. Ему кто-то заплатил. Кто? Ясное дело – родители настоящего виновника. И наконец, третье – он выгораживает собственного внука.

– Ой! Мне это даже в голову не пришло! – Лена была удивлена собственной несообразительности. – Ну конечно! Это же очевидно!

– Не торопись! Разумеется, это первое, о чем я подумал. Когда я разговаривал с дочерью деда, я ее прямо об этом спросил.

– Так она тебе и скажет!

– Скажет. Я ей объяснил, что врать адвокату – это то же самое, что врать врачу, – себе дороже выйдет.

– Ты же никогда не спрашиваешь клиента, что было на самом деле? – не удержалась от возможности поддеть мужа Лена.

– Во-первых, не клиента, а подзащитного, а это не всегда одно и то же лицо, – не реагируя на колкость, спокойно продолжил Вадим, – а во-вторых, согласись, здесь особый случай. Ну так вот. Я думаю, что она сказала мне правду или по крайней мере то, что правдой считает. Понимаешь, я ей объяснил, что, защищая деда, скорее всего, буду настаивать на его непричастности. А значит, я должен буду доказать вину другого…

– Погоди, ты же говорил, что никогда и никого обвинять не станешь! – вскинулась Лена.

– Правильно! Но она же не знает, что я блефую…

– Или я этого не знаю, – неожиданно посуровела Лена.

– Так, мы выясняем наши отношения или говорим о деле? – В голосе Вадима зазвучал металл.

– О деле, – тут же смирилась Лена.

– Хорошо. Так вот, я ее убедил, что покажу пальцем на настоящего насильника. Делал я это исключительно для проверки ее «на вшивость». Либо это семейный сговор – и тогда она обязательно прокололась бы, ну, хоть в лице что-то дрогнуло бы, либо она действительно считает сына невиновным.

– А если это, как ты называешь, сговор, но не семейный, а между внуком и дедом?

Я же с внучком тоже пообщался. Он, хоть и напуган ситуацией, но явно переживает за деда, а не за себя. Мне, кстати, парнишка очень понравился. – Вадим оживился. – Представляешь, когда я ему сказал, что если я отмажу дедушку, то он станет первым подозреваемым, он даже обрадовался, говорит – только не дед, он же оттуда не выйдет! Молодец парень! Деда обожает и сам – мужик. Нет, он точно ни при чем!

– Тогда кто?

– Знаю, да не скажу! – Вадим лукаво улыбнулся, но тут же веселье погасил. – Откуда я знаю, кто?! Погоди! Не прыгай. Итак, не дед, не внук. Мотив – не спасение внука. Но этого мало – дочка ничего не знает ни о каких деньгах! Понимаешь, она искренне пребывает в растерянности. Она не понимает, что происходит. Более того, ее мать, ну, жена деда, умерла три года назад. Так вот, еще лет за десять до этого она говорила дочке, что дед, ну, как бы это сказать, ну… – Вадим замялся.

– Импотент? – чуть ли не радостно подхватила Лена.

– Ну да. Словом – не может.

– До чего же вы, мужики, даже слова этого боитесь! – Лена рассмеялась – Даже когда речь идет о других самцах! Вы все-таки какие-то чокнутые на этой теме!

– Погоди, вот я состарюсь, посмотрю, как ты смеяться будешь! – то ли с искренней, то ли с напускной грустью откликнулся Вадим.

– А я себе молодого заведу! – продолжала хохотать Лена.

– Ага! Так кто на этой теме сдвинут? Вы или мы? – Вадим тоже рассмеялся.

– Вы – на нас, мы – на вас! – примирительно подытожила жена.

– Принимается! – Вадим улыбнулся. – Так вот…

– Что у тебя за манера появилась – «таквокать»?

– А как тебя опять вернуть к разговору по делу, если ты все время сползаешь на свою любимую тему? – с удовольствием съехидничал Вадим.

– Хорошо – мою любимую, а твою – больную! – не осталась в долгу Лена.

Продолжаю! – закрыл диспут Вадим. – Итак, внук – отпадает. Про деньги дочь ничего не знает, иначе не умоляла бы спасти отца, так как, ясное дело, в этой ситуации деньги придется возвращать. Внук явно тоже ничего ни о каких деньгах и слыхом не слыхивал. Следователь – халтурщик, никаких других версий, кроме дедовской, не проверял. Да и не имел! Знаешь, такой внучок Вышинского: «Признание – царица доказательств». Есть дедово признание, ну и хватит. Постарался его чем-то еще подкрепить, так, для вида, какими-то неубедительными показаниями свидетелей, и – все! Дело закрыл, преступление – раскрыл! – Вадим сильно злился на следователя и не скрывал этого. Вообще, он уже, казалось, не с женой говорил, а произносил речь в суде. Даже взгляд изменился, спина выпрямилась, начал жестикулировать, в голосе появились стальные нотки.

– А ты в суде об этом сможешь сказать?

– Что? – Вадим удивленно взглянул на Лену. Звук ее голоса будто вернул его в реальность. Он сразу как-то обмяк и уже совсем спокойно продолжил: – Нет, в суде я этого говорить не смогу, поскольку все это бездоказательно. У следователя есть хоть что-то, а у меня – ничего. Понимаешь, вообще ничего! Мне бы хоть за что-нибудь зацепиться!

– А если ты докажешь, что он получил деньги, это сильно изменит ситуацию? – Лена спрашивала совершенно серьезно.

– Разумеется!

– И тебе очень-очень важно выиграть это дело?

– Чрезвычайно! – Вадим удивленно смотрел на Лену, не понимая, почему разговор вдруг обернулся таким образом.

– И последний вопрос – ты на сто процентов уверен в том, что дед не виноват?

– Конечно!!

– Хорошо, тогда дай мне телефон его дочери! – жестко, приказным тоном потребовала Лена.

– Зачем? – Вадим был в полной растерянности.

– А я с ней о нашем, о женском, хочу поговорить. – Лена улыбалась и кокетливо смотрела на мужа. – Кстати, тебе ведь еще не восемьдесят три? – Она взяла растерянного мужа за руку, встала и потащила его за собой.

Через несколько дней Лена встретилась с дочерью Старостина, Ольгой. Вернувшись домой, она сообщила мужу, что У нее родилась одна идея.

– Что ты затеяла? – забеспокоился Вадим.

– Потом объясню. Ты мне скажи, ты сможешь сделать так, чтобы дело начали слушать, а потом отложили на неделю?

– Ну, поскольку дед не под стражей, наверное, смогу. Это сложно, но что-нибудь придумаю. А к чему это? – В голосе Вадима звучали волнение и даже растерянность.

– Вадюш, сейчас ничего объяснять не стану, вдруг сорвется. – По Лениному тону было понятно, что спорить совершенно бесполезно. – Мне надо, чтобы судья начал процесс, чтобы дед сказал, что признает себя виновным и чтобы потом дело отложили на несколько дней. Больше пока не скажу ничего!

– Ну, ладно. – Вадим откровенно был сбит с толку. Такой он видел Лену всего несколько раз в жизни. Спокойной, холодно-расчетливой, с горящими глазами, уверенной в себе. Обычно нежная, немного несобранная, совершенно неделовая, веселая и легкая Ленка вдруг непонятным образом перевоплотилась в деловую, хваткую бой-бабу! Прошлый раз Вадим видел жену такой пять лет назад, под Новый год. «Странное совпадение, – подумал он. – История деда связана с Новым годом, и Ленка показала свою хватку тоже под Новый год».

А вспомнил Вадим вот что. Обитало тогда его семейство в той же малюсенькой трехкомнатной квартире, что и сейчас. А ни у кого из друзей своей отдельной квартиры в те времена и вовсе не было. Поэтому вполне естественным казалось решение встретить Новый год всей компанией, причем немаленькой, именно у Осиповых. Тем более что родители Вадима великим счастьем почитали забрать внучку на пару дней к себе.

Вадим только что стал стажером в коллегии адвокатов, получал стипендию от Президиума (аж сорок пять рублей!), продолжал нелегально подрабатывать на своих пищекомбинатах, оформив совместительство на Лену, но… денег в семье не хватало катастрофически.

И поскольку приятели Осиповых жили примерно так же, решили, по обычаю тех лет, устроить складчину. Каждая пара приносила с собой кто салат, кто сыр, кто колбасу, а кто фрукты или сладкое. Но вот выпивку, большая часть из которой либо продавалась по талонам, либо была дефицитом, недоступным для простых граждан, решили доставать централизованно.

Отец Вадима обещал с этим помочь. Скинулись, и действительно, Михаил Леонидович все необходимое спиртное уже 29 декабря Вадиму привез. Водку, шампанское, вино, пару бутылок и вовсе экзотического «Мартини» хозяин дома выставил на балкон, так как места в квартире не было, да и употребить все это питье предполагалось охлажденным.

31 декабря Вадим проснулся часов в 8 утра, вышел за чем-то на балкон и в предрассветном сумраке на том месте, где стояло добытое отцом богатство, увидел нечто странное. Вроде все бутылки на месте, но какие-то укороченные, съежившиеся, что ли. Вадим спросонок протер глаза и не сразу, но сообразил, что случилось непоправимое. Все напитки, кроме водки, стояли сами по себе, без бутылок. А вот бутылочные осколки лежали вокруг. Несколько бутылок разорвало полностью, некоторые, потеряв свою верхнюю часть, потрескавшимися остатками нижней продолжали обнимать «живительную влагу», превратившуюся за ночь в лед.

Когда до Вадима дошло, что случилось, остатки сна как рукой сняло. Что делать?! Достать новую порцию спиртного 31 декабря или испортить друзьям новогоднюю ночь? И то и другое было совершенно невозможно! А если к этому добавить, что финансовое положение Вадима не только не позволяло поехать в какой-нибудь из весьма немногочисленных в то время в Москве ресторанов и купить там все по двойной, а то и тройной цене, но и просто приобрести ту же выпивку в магазине? Пусть бы она там даже и продавалась! Трудно представить, в какой степени растерянности пребывал Вадим. Лена уже тоже проснулась, но еще нежилась в постели. Вадим, вернувшись в спальню, решил ее как-то подготовить к неприятному известию.

– Знаешь, сколько сегодня на улице?

– Нет. Холодно? – ничего не подозревая, сладко потягиваясь, промурлыкала Лена.

– Минус тридцать два! – со значением сообщил Вадим.

– Ну и что?! Нам вроде до середины дня нос высовывать на улицу не надо, – благостно успокоила мужа Лена.

– Боюсь, ты ошибаешься.

Тут до Лены стало доходить, что Вадим чем-то весьма взволнован. Она села в кровати и уже несколько иным тоном спросила:

– А что такое? Что случилось?

Когда Вадим закончил свой рассказ, а Лена поняла масштабы катастрофы, ее словно подменили. Не умываясь, не выпив традиционной утренней чашечки кофе, без которой обычно Лена вообще ничего не делала, даже маме своей не звонила, она принялась за «организацию процесса».

Сначала замерзшие напитки супруги сложили в таз. Когда все оттаяло, через дуршлаг, проложенный марлей в четыре слоя, получившийся коктейль, состоявший из шампанского, мартини, белого и красного вина, процедили, дабы избавиться от осколков стекла, в кастрюлю. Туда же Лена нарезала яблоки, вывалила хранившиеся для Машкиного дня рождения две банки ананасов в сиропе, жуткого дефицита, полученного Ленкиным отцом в одном из ветеранских заказов, и банку персикового компота, которую Вадиму полгода назад подарил один благодарный клиент.

Но без шампанского встречать Новый год нельзя! Ленка позвонила своим родителям, родителям Вадима и «развела» каждую чету на бутылку шампанского. Вадим же был отправлен за соломинками для коктейлей, без указания, где и как их искать. Его слабое возражение, что сей зарубежный товар достать 31 декабря еще сложнее, чем в обычный день, в который его все равно достать невозможно, вызвало вопрос глобального плана: «Ну хоть что-то ты можешь сделать, кроме как в мороз бутылки на балконе оставлять?»

Вадим смог, вспомнив, что несколько месяцев назад консультировал по наследственному делу директора ресторана Дома Советской армии.

Когда вечером собрались гости, на стол были выставлены три графина с новомодным коктейлем, рецепт которого Лене «дала подруга из Франции, по телефону».

Короче говоря, если искренние любители водки и не стали изменять своим привычкам, то все остальные настолько оценили прелесть «французского рецепта», что до откупорки второй бутылки шампанского дело так и не дошло…

С тех пор Вадим суеверно почитал Ленины способности действовать с выдумкой и крайне рационально в критических ситуациях. Но – только в критических. В обычных она расслаблялась, полностью полагаясь на него.

Вадим действовал, согласно Лениному сценарию.

После оглашения обвинительного заключения судья спросил старика, признает ли он себя виновным? Тот ответил утвердительно. Сразу после этого Вадим заявил ходатайство об отложении слушания дела в связи с болезнью хозяина вечеринки, внука подсудимого, поскольку у него – адвоката – есть веские основания полагать, что именно показания отсутствующего свидетеля могут быть чрезвычайно важными для суда. Удостоверившись в наличии больничного листа, судья согласился и отложил дело на десять дней.

Лена ждала Вадима на улице, возле здания суда. Когда Вадим вышел и увидел, сколько набралось окурков на земле у Лениных ног, он понял, что волнуется жена не на шутку.

– Ну, теперь рассказывай, в чем дело? – жестко потребовал Вадим.

– А ты ругаться не будешь? – чуть ли не со стоном выдавила из себя Лена.

– А какое это сейчас имеет значение?

– Ну, если тебе не понравится то, что я придумала, все еще можно переиграть. – Ленка явно растеряла уверенность, с которой все последние дни давала Вадиму инструкции или задавала вопросы.

– Рассказывай, – вновь потребовал Вадим.

Лена тяжело вздохнула и стала излагать Вадиму свой план. Все десять минут, что она говорила, Вадим стоял, приоткрыв рот, и смотрел на свою жену так, будто видит ее впервые в жизни. Лена закончила говорить. Образовавшаяся пауза показалась ей бесконечной.

На самом деле Вадим все понял еще по ходу рассказа, просто сейчас он еще раз прокручивал в голове Ленину схему. Кивнул и сообщил то ли восхищенно, то ли испуганно:

– Да ты просто аферистка! Котенок мой любимый!

Через десять дней процесс был продолжен. Дед уверенно подтверждал свои показания, данные на предварительном следствии. Да, именно он, именно обеих. «А что вы думаете, я не способен?!» – бахвалился он, нагло глядя на судью.

Судья же явно сомневался в подлинности его показаний. Сам пытался найти в них изъян и Вадиму не мешал. То же самое произошло и при допросе свидетелей. Совместными усилиями судьи и Вадима, может, точнее сказать, Вадима и судьи, все показания, косвенно подтверждавшие вину деда, стали сыпаться и смотреться еще менее убедительно, чем по протоколам допроса у следователя. Однако этого было явно мало.

Конечно, не признавай дед своей вины, обвинительный приговор судья бы не вынес. По крайней мере этот судья. Вадим был уверен. Но процесс подходил к концу, а зацепиться все еще было не за что. Судья ждал чего-то от Вадима, а тот, казалось, тянул время.

Дошли до стадии дополнений. Той стадии, которую так любил Вадим, до которой он, как правило, и берег свои основные аргументы. Осипов попросил судью дать ему возможность задать по одному дополнительному вопросу подсудимому и его внуку.

Опытный судья по тону Вадима, по тому, как он был напряжен, понял, что приближается развязка, и сделал вывод, что сейчас его собственная версия – дедушка выгораживает внука – найдет свое подтверждение.

Первый вопрос Вадим задал внуку.

– Что для вас важнее – честь семьи, незапятнанность вашей фамилии или собственная кооперативная квартира?

– Я не понимаю, вы о чем? – растерялся юноша.

– Я о том, что бы вы предпочли: купить квартиру в ЖСК, или чтобы на вашей семье не оказалось позорного пятна преступления?

– Разумеется, честь семьи! Не нужна мне квартира.

– Спасибо! – Вадим дал понять, что допрос закончен.

– Я не понял, товарищ адвокат, какое обстоятельство дела вы пытаетесь установить? – раздраженно спросил судья.

– Сейчас объясню, товарищ председательствующий. Только разрешите вначале задать вопрос подсудимому, – как можно вежливее отозвался Вадим.

– Задавайте! – позволил судья.

Вадим повернулся к деду, сидевшему на скамье подсудимых за его спиной:

– Вы слышали ответ вашего внука на мой вопрос?

– Да, слышал.

– Вы слышали, как он сказал, что честь семьи для него важнее квартиры, денег, машины?

– Товарищ адвокат, – прервал Осипова судья, – я, разумеется, понимаю, что для дела это не имеет значения, но все-таки попрошу вас быть точным. Свидетеля ни о деньгах, ни о машине вы не спрашивали!

– Да, извините, товарищ председательствующий. – Вадим вновь повернулся к деду. – Так вы слышали его ответ?

– Да, я слышал. А что? – Дед явно не понимал, чего от него хотят.

– А то, что ваши неуклюжие попытки заработать внуку на квартиру ему не нужны! – неожиданно для всех вдруг выпалил Вадим, глядя при этом не на своего подзащитного, а на судью.

– Что вы имеете в виду? – моментально отреагировал председательствующий. Народные заседатели, казалось, при этом проснулись.

– Я прошу приобщить к материалам дела, – начал, вставая, говорить Вадим, – выписку из лицевого счета моего подзащитного в сберегательной кассе. Дело в том, что на следующий день после начала слушания дела, когда, как вы помните, мой подзащитный на ваш вопрос ответил, что признает себя виновным полностью, так вот, назавтра на его счете появились пятнадцать тысяч рублей. И я собираюсь спросить моего подзащитного, – в голосе Вадима зазвучал металл, причем как минимум сталь, если не титан, – откуда у него при пенсии в сто двадцать рублей, – Вадим повернулся к ничего не понимавшему и глупо моргавшему деду, – откуда у вас вдруг образовалась такая астрономическая сумма денег?! Откуда? Отвечайте!! – Вадим чуть ли не кричал на деда.

И без того растерянный старик, на которого были устремлены взгляды всех находившихся в судебном зале, еще больше теряясь от того, что на него орет его собственный адвокат, совсем стушевавшись, тихо произнес: «Не знаю!»

– Ну, хорошо, – продолжал наседать Вадим, – откуда Деньги, вы не знаете. А как вы будете смотреть в глаза внуку, дочери, опозорив семью? И это при том, что, я уверен, ни внук, ни дочь никогда не захотят воспользоваться такими вашими деньгами? Это вы знаете?! Об этом вы подумали?!

Лена, сидевшая в коридоре под дверью – в зал ее не пустили, поскольку дела об изнасилованиях всегда слушались в закрытом процессе, – услышав раскаты голоса мужа, поняла, что развязка наступила. Она ломала пальцы, ей не хватало воздуха, накатил страх. Что будет, если ее план не сработает?