Волк в машине времени

      - Светц, у коней не бывает рогов.
      - У моего коня был.
      Сзади послышался шум. Рона обернулась, вглядываясь в темноту, сквозь которую взгляд Светца не мог проникнуть.
      - Быстрее, Светц! Нас заметили, - она потащила его к освещенной камере.
      У самой стены они остановились.
      - У меня голова тяжелая, - пробормотал Светц, - и язык словно распух.
      - Что будем делать с чудовищем? Я ничего не слышу.
      - Чудовища нет. Это просто человек в амнезии. Он был опасен в стадии превращения. Рона заглянула в люк:
      - Ты прав. Сэр, будьте добры... Светц, он меня, кажется, не понимает.
      - Конечно, нет. С какой стати? Он думает, что он белый полярный волк.
      Светц вошел в камеру. Белый человековолк попятился в угол, настороженно наблюдая за ним. Он был очень похож на Рону.
      Светц обнаружил, что сжимает в руке ветку дерева. Рука вооружилась, не сообщив об этом мозгу. Он кружил по камере, изготовив оружие к удару. Безрассудная ярость поднималась в нем. Пришелец! Ему нечего делать на территории Светца!
      Человековолк все пятился, его раскосые глаза потемнели от страха. Вдруг он прыгнул в люк и побежал прочь. За ним погнались тролли.
      - Может быть, твой отец воспитает его, - сказал Светц.
      Рона разглядывала приборы:
      - Что с ними делать?
      - Погоди, дай вспомнить. - Светц потер ужасающе покатый лоб. - Вот эта кнопка закрывает дверь. Рона нажала на кнопку. Дверь закрылась.
      - Тебе, кажется, нужно выйти.
      - Я поеду с тобой, - ответила Рона.
      -- А-а-а... - Светцу становилось все труднее думать.
      Он оглядел пульт управления. Эне, бене... кажется, здесь. Он опустил рычаг.
      Невесомость. Рона взвизгнула. Вернулось тяготение, и, стремясь во все стороны от центра, прижало Рону и Светца к стене.
      - Когда мои легкие вернутся в нормальное состояние, я, наверное, засну, сказал Светц. - Пусть тебя это не тревожит.
      Что-то еще он должен сказать Роне. Светц силился вспомнить. Ах, да!
      - Ты не вернешься домой, - сказал он. - Мы никогда больше не попадем на этот исторический путь.
      - Я хочу остаться с тобой, - отозвалась Рона.
      - Ладно.
      В нише машины времени образовался туман. Он быстро сгущался и - вот вернулась камера расширения, с опозданием в несколько часов. Открылась дверь, но Светц не выходил. Его вытащили, подхватив под мышки. Из камеры пахло зверинцем и жимолостью.
      - Через пару минут он придет в себя. Набросьте на него и на зверя фильтрующую палатку, - распорядился Ра Чен.
      Скрестив на груди руки, он стоял над Светцом и ждал. Светц вздохнул и открыл глаза.
      - Превосходно! - сказал Ра Чен. - Что произошло?
      - Дайте подумать, - Светц сел. - Я был в прединдустриальной Америке. Там все в снегу. Застрелил полярного волка.
      - Он в палатке. Дальше.
      - Нет, волк убежал. Мы его прогнали, - Светц принялся оглядываться. Рона!
      Рона лежала на боку, накрытая палаткой. У нее был густой белый мех с черными отметинами. Сложением она напоминала волка, но была немного меньше. Чуть крупнее голова, чуть короче морда. Хвост заворачивается в кольцо. Она лежала, закрыв глаза, и не дышала. Светц склонился над ней.
      - Помогите мне вытащить ее отсюда. Вы не можете отличить волка от собаки?
      - Нет. Зачем ты привез собаку? У нас их хватает.
      Светц не слушал. Стоя рядом с Роной на коленях, он стаскивал с нее палатку.
      - Скорее волк, чем собака. Люди приручают друг друга. Она приспособилась к нашему пути развития и к нашему воздуху. - Светц взглянул на шефа. - Сэр, старую камеру расширения нужно отправить на свалку. Она сбивается с пути в сторону.
      - Ты принимал наркотики во время работы?
      - Я все объясню.
      Рона открыла глаза. Она в испуге оглядывалась. Увидев Светца, она взглянула на него с немым вопросом в золотистых глазах.
      - Я буду заботиться о тебе, не бойся, - сказал Светц Роне и почесал ей за ухом, увязая пальцами в мягком меху. Затем обратился к Ра Чену: - В виварии достаточно собак. Эту я заберу себе.
      - Светц, ты в своем уме? Ты берешь в дом животное? Ты ведь терпеть не можешь животных.
      - Она спасла мне жизнь. Я никому не позволю посадить ее в клетку.
      - Хорошо, забирай ее, живи с ней! Только, мне кажется, в твои планы не входило платить нам два миллиона коммерческих единиц, которых она нам стоила, так ведь? - Ра Чен презрительно фыркнул. - Ладно, готовь отчет и следи за своей собакой.
      Рона подняла голову, понюхала воздух и завыла. Ее вой эхом отдавался в коридорах Института, и люди с испугом и удивлением переглядывались.
      Светц, недоумевая, повторил ее движения и тогда все понял.
      В воздухе было слишком много нефтепродуктов, оксидов углерода, азота и серы. Воздух индустриальной эры, которым Светц дышал всю жизнь.
      Он показался Светцу отвратительным.