Соблюдая осторожность, Кирстен подошла посмотреть. Временные шипы на ботинках ее герметичного костюма, удерживая ее на поверхности снежного шара, работали куда эффективнее, чем его собственная слабая гравитация. Она доверяла Эрику, но хотела поговорить без свидетелей. Закрытый канал «два», показала она жестом.
      – Это ошибка, - начала она без всякого вступления.
      Эрик настроил свой фонарь-лазер на максимальную яркость и нацелил вниз. В ярком свете лазерного луча с поверхности мгновенно ударил пар.
      – Что ты имеешь в виду? Если мы будем осторожны, в чем я уверен, то все пройдет как по маслу.
      – Не в том дело. - Сколько еще у нее времени, прежде чем Несс проявит любопытство или подозрение? - Мы ставим под угрозу жизнь других разумных существ, Эрик. И нам не следует этого делать.
      Эрик на минуту отпустил кнопку «пуск» на своем лазере, дожидаясь, когда рассеются водяные пары, с тем чтобы осмотреть свою работу.
      – Вполне приличная шахта, - заметил он себе, прежде чем возобновить бурение. - Никто не собирается обижать их, Кирстен. Мы просто исследуем их. Перед нами поставлен вопрос: обнаружат ли они комету и отреагируют ли должным образом на угрозу столкновения с ней? Это один из лучших вариантов составить прогноз относительно того, как скоро они будут в состоянии обнаружить приближение Флота Миров и смогут ли запустить что-либо, представляющее для него угрозу. После того как мы некоторое время понаблюдаем и увидим, способны они реагировать или нет, мы развернем комету в другую сторону.
      – Неужели?
      Лазерный луч качнулся: удивленный Эрик сделал резкое движение.
      – Осторожнее! Я вполне серьезно, Эрик. Этот пробный «камень» отправляется туда лишь потому, что гв’оты могутпредставлять угрозу для Флота. Но мы ничего не знаем о том, что они такое или что они думают. Признайся: мы угрожаем гв’отам. А почему? Лишь по той причине, что они достигли минимального уровня технического развития. Задай себе вопрос: что станет делать Несс, если наша проверка покажет, что они определили опасность столкновения и придумали, как отклонить нашу комету в сторону.
      Он отключил лазер. Когда пар в очередной раз рассеялся, Эрик одобрительно хмыкнул, глядя на зияющее рядом с ними отверстие.
      – Кирстен, сейчас мне нужно переговорить с Омаром. Перехожу на общий канал. - Он нажал кнопки на рукаве. - Омар, передай мне управление зондом.
      Сферическое тело медленно приближалось к ним.
      – Безынерционный способ движения. Воттехника, которой, готов поспорить, нет у наших маленьких приятелей, - сказал Эрик. Крошечный корабль нырнул в проделанное во льду отверстие, тяжело щелкнув о дно. Удар они ощутили через собственные подметки. - Пилотирование чего-то практически не разрушаемого значительно облегчает работу.
      Переведя фонарь-лазер в режим широкого луча, Эрик принялся расчищать поверхность вокруг отверстия. Теперь из-под луча вырывалось значительно меньше пара, и постепенно канал во льду начал обваливаться внутрь. Эрик медленно обрабатывал пространство, пока «шахта» не превратилась в мелкую впадину. Кирстен тоже водила вокруг своим лазером, но ее луч был так широк, что распространял лишь безвредный свет.
Конец бесплатного ознакомительного фрагмента.