На него кто-то оглянулся. Журналист встряхнулся, и призрак пропал.
      Любомудров знал, что, говоря о поимке, он покривил душой. Взять ЕГО практически невозможно. Весь план, который вызвался добровольно осуществить психолог, строился на том, что при малейшем намеке на нападение любой человек, угрожающий психологу, будет расстрелян сразу несколькими супер-бойцами спецназа. Любомудров был против этого плана. Успенский долго колебался. Но начальство давило, грозя страшными карами за бездействие. Начальник РУОПа Тимохин клялся и божился, что психолога ни на секунду не выпустят из поля зрения и любой волосатик или лысый будет незамедлительно уничтожен, если хоть на шаг приблизится к охраняемому объекту. Главное, что убедило Успенского, - решимость самого Чернышева и тот факт, что до сих пор Выродок никогда не пользовался огнестрельным оружием, предпочитая расправляться с жертвой, непосредственно захватывая ее. А захватить объект, как убеждал Тимохин, будет невозможно.
      Семью Чернышева отправили в безопасное место, подальше от города. Сам психолог поселился в только что построенном и пока не заселенном доме. Все квартиры на его этаже занимали бойцы спецназа, которым даже разрешили готовить горячую пищу в расчете создать видимость обычного мирного жилья.
      Чернышева возили с работы в, машине прямиком к дому, но иногда пешком под внимательными взглядами нескольких пар глаз он заходил в магазины или имитировал короткие прогулки по тихим улочкам. Казалось, риск застать психолога врасплох исключался.
      На каждом шагу Выродка ждала засада. И все равно Успенский был очень неспокоен. Уж он-то знал, насколько рискован и опасен задуманный план.
      На следующий день после пресс-конференции "Хроника времени" опубликовала три фотографии: психолог и генерал во, время пресс-конференции, психолог, в окружении журналистов выходящий из Дома журналистов, психолог у парадной дома, где по утверждению корреспондента он получил квартиру за заслуги по разработке психологических портретов различных маньяков-убийц.
      При этом в кадр как бы невзначай попала дощечка с названием улицы и номером дома.
      Генерал Успенский вернулся домой после пресс-конференции в отвратительном настроении. Свою семью он тоже отправил к родственникам в Лугу. Охранник, который привычно расположился в прихожей, раздражал его. Выродок от этого охранника мокрое место оставит, если надумает охотиться за Успенским.
      Иннокентий Михайлович прошел в кабинет, захватив с собой бутылку водки и несколько мандаринов.
      От выпивки легче не становилось. Генерал не мог точно описать свое состояние. Фактически история с Выродком проходила через все годы его службы в органах. Он много размышлял над этим феноменом. Сейчас ему приходилось непосредственно отвечать за нейтрализацию маньяка (или кто ОН там есть), как единственному специалисту в городе, знающему, по мнению начальства, всю подноготную Выродка. Но знал ли он Его действительно?
      Пожалуй, очень слабо. С помощью Чернышева, Любомудрова он пытался понять его, разглядеть личину между строк протоколов, отчетов о жутких преступлениях. Генерал понимал, что сейчас именно он взял на себя ответственность за жизнь людей - психолога и журналиста, согласившихся попытаться помочь обезвредить МОНСТРА.
      Ему, старому служаке, впервые было так страшно. Впервые он понял всю необычность и уникальность дела Выродка, как бы порожденного самим этим безумным миром.
      Чем больше генерал пил, тем больше ему казалось, что он понимает Выродка, вот-вот приблизится к самой сути ЕГО.
      Засыпал он с довольной улыбкой. Но для того, чтобы понять Нергала, чтобы услышать беззвучный мир ЕГО холодной души, чтобы увидеть мир, погруженный в темно-багровую, скрытую черно-серым туманом, пучину, им всем: генералу Успенскому, психологу Чернышеву, журналисту Любомудрову - надо было бы узнать то, чего во всех подробностях они знать не могли. Им нужно было бы совершить путешествие в далекое прошлое...
      СЧАСТЛИВАЯ ПОРА - ДЕТСТВО
      Мария Михайловна Степанова подошла к приемному покою райбольницы в два часа пополудни. В руках у нее был узелок с бельем и кошелек с двумя пятерками и мелочью.
      По ступенькам ей подняться было трудно. Уж очень неважно она себя чувствовала. Из больницы вышла пожилая санитарка и помогла ей войти в приемный покой. Дежурный врач, записывая ее данные, сделал строгий выговор за то, что Мария Михайловна, зная, что вот-вот должна родить, напилась накануне. Впрочем, она напивалась ежедневно, поэтому выговор на нее не очень-то подействовал.
      Больше всего ей хотелось опохмелиться. Степановой казалось, она вот-вот помрет, если не примет хоть капелюшечку спиртного.
      06 этом она сказала и дежурному врачу. Тот возмущенно покачал головой, но, видя состояние роженицы, решил, что Степанова и впрямь может помереть во время родов, и разрешил сестре дать ей пятьдесят граммов разбавленного спирта.
      После этого Мария Михайловна успокоилась и пролежала более часа, тупо ожидая, когда начнутся схватки.
      Через два часа у нее родился мальчик. Акушерка сказала, что в этом роддоме видела детишек и пострашнее, но этот тоже хорош.
      У младенца не было видно ушей. Они вросли в черепную коробку, и ушные раковины казались воронками, уходящими вглубь головы. Кроме того, у ребенка практически отсутствовал подбородок. Он был как бы срезан, и в будущем нижняя губа обещала нависнуть над шеей. Один глаз не открывался, поскольку веки оказались сросшимися. Череп был большой, и уже сейчас на нем угадывались бугры, которые со временем должны были стать огромными.
      Мария Михайловна сказала, что хочет назвать ребенка Николаем, а отчество ему дать дедово - Борисович.
      Молоко у нее на третий день пропало, а на пятый день Мария Михайловна Степанова выписалась из больницы, категорически отказавшись взять ребенка.
      Она вернулась жить на окраину райцентра в старый деревянный дом, где сразу же запила. Муж ее, Степанов Николай Иванович, был плотником и обычно шабашничал с бригадой по окрестным селам. Вернувшись после очередной шабашки домой глубокой осенью, он нашел жену мертвецки пьяной, избил ее и потребовал сказать, что случилось с ребенком. Мария ответила, что младенец родился мертвым. Николай Иванович сначала поверил ей, но скоро от соседей узнал, что жена отказалась от сына. Он отправился в больницу, потребовал показать ему сына, а увидев, заявил, что Мария потаскуха, спуталась с кем-то, пока он шабашничал в дальних краях, и ребенок родился уродом весь в жену и в ее неизвестного хахаля. После этого он снова избил Марию и выгнал ее из дома. Онa не выдержала побоев и через пару дней умерла. Николая Ивановича хотели было посадить, но он вовремя исчез из города. Больше его никто никогда не видел.
      Колю Степанова перевели в специализированный дом малютки для детей с физическими и умственными отклонениями, который организовался год назад и курировался военными врачами, поскольку райцентр входил в зону радиационного поражения вследствие аварии на объекте "Маяк", и Генсек Хрущев приказал неусыпно следить за влиянием радиации на население.
      До полутора лет Коля жил в Доме малютки, потом его перевели в специнтэрнат, где воспитателями и врачами тоже в основном были военные.
      Хирург-офтальмолог, работавший здесь с самого основания, то есть около трех лет, решил, что пора попробовать несколько исправить внешность ребенка. Он оперировал ему веки, причем оказалось, что глаз видит нормально, но верхнее веко все равно было полуприкрыто, что придавало глазу вид неживого. "Он на меня смотрит, как мертвец", - однажды сказала девочка из соседней группы, и он возненавидел ее, а заодно и других девчонок, которые рассмеялись, услышав слова подруги, и стали дразнить его "мертвяком".
      Волосы у мальчика росли плохо, он всегда был практически лысым.
      На педагогическом совете интерната долго не могли решить, в какую группу зачислить Колю Степанова. Дело в том, что в интернате было две группы детей: умственно отсталых и с физическими недостатками. Большинство воспитателей склонялись к тому, что умственное развитие Коли нормальное. Поэтому он жил в группе детей с физическими недостатками. Коля видел вокруг себя до четырех лет детей одноруких, безглазых, безногих, таких, у которых все тело заросло волосами, как шерстью... Жили они недолго. Через четыре года в его группе осталось всего пятеро. Дети из группы умственно отсталых, но с нормальным физическим развитием чувствовали свое превосходство над "ублюдками", дразнили их и зачастую жестоко избивали.
      Вскоре после того, как Коле Степанову исполнилось четыре годика, в интернат явилась высокая, прямая старуха с редкими седыми волосами и заявила, что она бабушка Степанова и хочет забрать его к себе в деревню.
      Увидев его, старуха приветливо улыбнулась. Это поразило мальчика. За его короткую жизнь никто ему не улыбался. Тем более никто не радовался, увидев его... И не обрадуется.
      - Это твоя бабушка, - сказал капитан, зам. начальника по воспитательной работе, которого воспитанники за глаза звали дядя Кнут.
      - Здравствуй, - еще раз улыбнулась старуха. - Как тебя матка твоя беспутная назвала-то?
      Коля молчал.
      - Имя свое скажи, - пришел на помощь капитан.
      Он очень редко слышал, чтобы к нему обращались по имени, поэтому сказал то, что слышал чаще всего:
      - Ублюдок.
      Бабушка нахмурилась, но ругать его не стала.
      В деревне, где жила бабушка, людей было совсем немного. В пяти домах жили одни старухи. В шестом доживал век местный пастух, работы у которого не было лет двадцать.
      Время Коля проводил с бабушкой и другими старухами, которые первое время после его появления часто дивились тому, как Бог наказывает людей за грехи, создавая таких, как Коля, но жалели его, потчевали конфетками после очередной вылазки в сельмаг за хлебом.
      Как-то в ноябре со стариком случился удар. Односельчане сообщили в район, приехала фельдшерица, сказала, что в больнице мест нет и старику придется доживать век в деревне.
      Бабушка решила взять его к себе в избу:
      "Не помирать же одному!" У старика были парализованы правая рука и нога. Он лежал целыми днями молча, глядя выцветшими глазами в потолок и иногда плакал. Бабушка ухаживала за ним, меняла белье, кормила с ложки. Коля на всю жизнь запомнил тяжелый запах мочи, старческого умирающего тела.
      Однажды в соседнюю избу ночью залезли беглые воры из колонии, убили топором бабку, перед этим изнасиловав ее, и унесли то, что по их мнению можно было продать.
      Коля тогда впервые увидел человека с разрубленной головой. Он не испугался, вместе со взрослыми долго топтался в избе убитой, а потом, когда часть бабок вышла, а двое стали выносить какие-то вещи, подошел к трупу и стал с любопытством копаться в разбитой голове, загребая ладошкой кусочки мозга. Поскольку ему в ту пору еще разрешалось ходить без штанов, то весь он до пояса вымазался кровью.
      За этим занятием его застала бабушка, которая сначала замерла в ужасе, а потом рассвирепела и СТРАШНО закричала:
      - ВОН ОТСЮДА, УБЛЮДОК! ПОГАНЫЙ МАЛЬЧИШКА!
      ВОН! ПОКА НЕ ВЫМОЕШЬСЯ В РЕЧКЕ, НЕ ПОКАЗЫВАЙСЯ МНЕ!
      Коля долго стирал в речке рубашонку, потом стал мыть живот и ноги. И вдруг, когда он старательно отмывал от крови письку, она напряглась, и оттуда брызнула струйка. Коле было очень приятно, и он почувствовал облегчение. К бабушке было возвращаться уже не страшно.
      Коля очень боялся, что беглые вернутся , и убьют их с бабушкой тоже. Однажды он тайком спрятал у себя под кроватью топор. Ночью он проснулся от страшного грохота. Ему показалось, что в дом ворвались воры. Он схватил топор и стал им размахивать, чуть не попав по голове бабушке, которая помогала подняться с пола старику, упавшему с печи.
      Бабушка опять начала его ругать ТЕМИ словами, а он рассвирепел, убежал во двор и спрятался в хлеву. Здесь ему на глаза попался поросенок, и он ударил его топором так, как беглые ударили бабку.
      Поросенок страшно закричал, Коля оказался с ног до головы забрызганным его кровью.
      Бабушка долго ругала его, даже высекла хворостиной и грозилась отправить обратно в интернат, но в итоге опять приказала хорошенько вымыться.
      На этот раз он смывал кровь долго, испытывая умиротворение, и в конце снова почувствовал то же наслаждение, что и в первый раз.
      Бабушка скоро успокоилась, а поросенка они съели.
      Осенью бабушка умерла. Соседи сообщили о ее смерти в интернат. За Колей приехали и увезли в райцентр.
      Теперь он уже был в другой группе. Воспитатели заметили, что мальчик не только равен по умственному и физическому развитию своим сверстникам, но и во многом превосходит их. Но различий между ними по-прежнему никто не делал.
      Правда, теперь уже сам Коля редко давал себя в обиду.
      Почувствовав, что может постоять за себя, он скоро стал вожаком и заводилой в группе.
      После смерти бабушки и переселения в специнтернат произошло много событий, но ОН не любил вспоминать о них.
      За время от семи до четырнадцати он помнил только, что его наказывали в игровой комнате. Здесь ОН впервые столкнулся с механическими игрушками и никак не мог понять, живые они или нет. ОН упорно ломал паровозы и машины, которыми играли другие дети, разбирал их на части и успокаивался только тогда, когда разбрасывал детали игрушек по комнате. Его жестоко наказывали за это, ставили в угол, лупили, но это не помогало.
      - Если они не живые, то должны быть мертвыми, - упорно говорил он.
      V него постоянно болели зубы, и молочные, и основные. Они портились, их лечили, а потом удаляли. В конце концов к двенадцати годам у него осталось четыре клыка: два слева и два справа. Эти не болели, но смотреть на Колю, когда он ел или говорил, было не очень приятно. ОН знал об этом. Знал и о других недостатках своей внешности, но старался никогда не вспоминать о них.
      Запомнился ему еще один эпизод, когда он попал в больницу и военные врачи сначала лечили его, сказав, что у него корь, а потом, когда главврач уже пообещал его выписать, вдруг пришли двое незнакомых докторов и, немного поспорив о чем-то с главным, сделали ему укол, от которого стало так больно, что он потерял сознание. После этого его еще долго не выписывали, а потом отправили обратно в группу. Перед выпиской оба врача, делавшие укол, и главный долго осматривали его и сказали фразу, которую ОН запомнил на всю жизнь: "Отрицательный результат - тоже результат".
      Больше из того времени ОН не помнил НИЧЕГО.
      Вспоминать он любил события, которыми была заполнена его жизнь от четырнадцати до семнадцати лет.
      В седьмом классе их собрал старший воспитатель и сказал, что они достаточно взрослые и должны привыкать к трудовой деятельности.
      Ребят разделили на группы и направили кого куда: в столярные мастерские, учениками слесарей на местный завод.
      Коле страшно повезло. В больнице не хватало санитаров, и главный врач попросил самых крепких физически парней направить в его распоряжение. Ему в больнице сначала не понравилось, но однажды он попал в морг, куда надо было отвезти покойника. Здесь шло вскрытие. Коля привез покойника, а потом простоял все время у стола рядом с патологоанатомом, как завороженный наблюдая за тем, как врач вскрывал грудную клетку, вынимал отдельные органы, рассматривал их, что-то говорил, а ассистент его слова записывал в специальную тетрадь. После этого случая ОН все свободное время пропадал в морге и всем говорил, что непременно станет врачом-патологоанатомом. Он подолгу рассматривал трупы, ничуть не смущаясь запахами тления, любил вертеть в руках отдельные кости скелета и даже пытался коллекционировать их у себя в общежитии, пока коллекцию не обнаружил старший воспитатель и не пригрозил отлучить его от работы в больнице.
      Здесь же в больнице один из лучших стоматологов-протезистов военного округа, сжалившись над парнем, сделал ему два отличных протеза, которые намертво крепились к клыкам. Протезист сказал, что если он потренируется, то сможет владеть протезами как собственными зубами.
      Однажды он сам решил произвести вскрытие. Коля пробрался ночью в морг. Лампы включать не пришлось. Ночь была лунная, в окна лились потоки завораживающего света.
      Юноша перенес труп на мраморный стол и некоторое время стоял, зачарованно глядя на тело, омытое лунным светом и вдруг по казавшееся ему живым и волшебно прекрасным. Сам Коля почувствовал себя великим художником, который стоит перед материалом, из которого должен создаться шедевр. Он долго ходил вокруг трупа, как бы совершая некий магический танец в свете луны, потом, выбрал то место, которое, как ему показалось, наиболее соответствует нанесению первого мазка, и вонзил скальпель в верхнюю точку грудной клетки, в ямочку между ключицами. Резко рванув скальпель, он вскрыл грудь, затем обнажил сердце и с трепетом, испытывая неизъяснимое волнение, взял в руки маленький комочек плоти, от которого зависела жизнь человека. В это время лунный свет померк, в зале на какое-то время наступила полная тьма, и он услышал голос Двойника, которого сам недавно создал во сне.
      ТЫ ПЕРЕСТАНЕШЬ БЫТЬ ПОГАНЫМ УБЛЮДКОМ!
      В ТВОИХ РУКАХ ТЕПЕРЬ БУДЕТ ВЛАСТЬ НАД ЖИЗНЬЮ ПОГАНЫХ УБЛЮДКОВ!
      ОН не мог понять, откуда раздается ГОЛОС, но ОН его слышал и не смог сдержать восторга. Он закричал: "Я ПЕРЕСТАНУ БЫТЬ ПОГАНЫМ УБЛЮДКОМ!
      Я ПРЕОБРАЖУСЬ И СТАНУ ПРЕКРАСНЫМ!
      ОНИ БУДУТ ЛЮБОВАТЬСЯ МНОЙ И ПРЕКЛОНЯТЬСЯ!"
      Дальше случилось страшное. Привлеченный криками, в морг прибежал сторож. Коля дал себя увести. Утром воспитатель жестоко избил его и посадил в карцер.
      Как-то в библиотеке ему попалась книжка еще дореволюционная о древних богах. Там он вычитал миф о страшном боге с телом льва и лицом человека.
      Поэтому напрасно воспитатели думали, что побоями и наказаниями им удастся сломить того, кто появился на свет в ту лунную ночь в больничном морге.
      Тогда юношу посетил и пообещал превращение из урода в ослепительного, сияющего бога сам великий НЕРГАЛ. В какой-то момент в сознании Коли Степанова что-то ослепительно вспыхнуло, и он понял свое истинное предназначение великого художника и Неведомого людям божества НЕРГАЛА.
      Уже сидя в карцере, Коля напряженно обдумывал план побега из интерната. Он понимал, что недостаточно исчезнуть из города, надо было для всех, кто его знал, исчезнуть вообще с лица земли. Только когда его перестанут. искать, он сможет спокойно приступить к осуществлению СЛИЯНИЯ.
      Четверо воспитанников согласились бежать вместе с ним. Сам побег осуществить было нетрудно. Воспитатели были уверены, что, даже сбежав из здания интерната, воспитанники не уйдут далеко. Слишком хорошо их всех знают в округе, и никто не окажет помощи и не укроет.
      Мальчики тоже это хорошо понимали. Поэтому, сбежав вскоре после отбоя, они шли до изнеможения, прячась от случайных прохожих, от машин на шоссе, ведущем из городка, пока к утру не ушли километров за тридцать. Увидев сарай на опушке леса, они забрались в него и обессиленные свалились на солому. Трое заснули, но ОН не спал. ОН знал, что они ушли еще очень недалеко и опасность быть пойманными велика. ОН внимательно наблюдал за окрестностями, решив, что попробует прорваться с боем, если их найдут. ОН был уверен, что ему поможет Нергал.
      Они просидели в сарае до вечера, питаясь хлебом с сопью, захваченными из интерната. Вода была у них во флягах, украденных с военного склада.
      Вечером они услышали голоса и зарылись в солому.
      Оказалось, что в сарай вернулись двое бичей, которые у кого-то нанимались на работу, а ночевать иногда приходили в сарай.
      Бичи посочувствовали беглецам, развели костер, накормили горячим супом, посоветовали, по каким дорогам лучше уходить от погони.
      Когда все улеглись и захрапели, ОН бесшумно встал, подошел к одному из бичей и тихонько опустил ему в карман свой талисман-игрушку, с которым не расставался последние годы. Потом ОН прокрался к дверям, взял бутылку бензина, которым бичи пользовались для разведения костров в случае дождя, попил бензином солому, чиркнул спичкой и, выскочив на улицу, закрыл дверь сарая на здоровенный засов. Пламя вспыхнуло мгновенно. ОН не слышал криков и не оглядывался. ОН не видел, как из оконца в задней стене сарая вывалилась маленькая фигурка единственный из его товарищей, который сумел пролезть в отверстие. Тела остальных нашли пожарные из городка, приехавшие на зарево. Администрация интерната была уверена, что беглецы погибли вследствие неосторожного обращения с бензином, который нашли в сарае. Еще одним доказательством был сувенир Степанова: прямоугольная малахитовая плитка, с вырезанной на ней змейкой. Сувенир этот в свое время сделал один из воспитанников и поменялся с Колей на две порции киселя с куском хлеба.
      С тех пор Степанов много странствовал и не раз менял фамилии и паспорта. Поменял имя и отчество, став Нестором Богдановичем. Правда, представляясь незнакомым и в особенности будущим жертвам, часто называл себя Николаем Борисовичем. И старые и новые инициалы соответствовали инициалам Неведомого бога - Н. Б.
      ПРЕССА. ХРОНИКА. ФАКТЫ
      "...Господин Чернышев, как его нам представили, психолог по профессии, назвал маньяка, орудующего в городе, "педерастом", употребив это слово в уничижительном смысле.
      Мы хотели бы напомнить господину Чернышеву, что сексуальные склонности человека - личное дело каждого. И в каждой цивилизованной стране права гомосексуалов и их личные свободы защищаются законом.
      Поэтому подобные хамские, беспардонные выпады против человека, называющего себя Нергалом, мы считаем оскорбительными и подлежащими осуждению общественностью и судебному преследованию".
      ("Розовое и голубое")
      "...Мы, юноши и девушки, ратующие за очищение общества от проституции, разврата, педерастии, уничтожения на корню того Содома, который нам пытаются насильно внедрить из-за океана, призываем к объединению всех, кто вместе с нами готов поддержать дело Нергала, этого карающего Льва, терзающего свои прогнившие жертвы!
      Давайте объединим усилия! Долой проституток, педерастов, бомжей и прочую шваль из нашей жизни!"
      (Из текста листовки "Время Нергала", распространявшейся на Невском проспекте в сентябре 1995 г.)
      ПСИХОЛОГ И НЕРГАЛ
      В содоме ли красота? Верь, что в содоме-то она и сидит для огромного большинства людей, - знал ты эту тайну иль нет? Ужасно то, что красота есть не только страшная, но и таинственная вещь. Тут дьявол с Богом борется, а поле битвы - сердца людей.
      Ф. М. Достоевский. "Братья Карамазовы"
      ОН прочел материалы пресс-конференции вечером. По мере чтения им овладевало бешенство. Первым порывом было тут же поехать и жестоко наказать человека, посмевшего оскорбить ЕГО. Потом ОН приказал себе остыть. Надо было все хорошенько обдумать.
      За эти дни ОН кое-что понял. Во-первых, журналист явно играет на стороне ЕГО преследователей. Это стало понятно после разговора с ним из милицейской машины. Во-вторых, ему пытаются устроить ловушку. При этой мысли ОН усмехнулся. В-третьих, они затеяли с ним игру. ОН хотел с помощью журналиста разъяснить им свои принципы. Журналист пока не опубликовал ни одной статьи, в которой должен был бы сказать о НЕМ правду. Ну что ж! Они жестоко поплатятся за все. Сначала психолог, потом генерал. Где-нибудь в самом конце, уже после Великого СЛИЯНИЯ наступит очередь журналиста. Этот должен будет увидеть ЕГО уже преображенного, во всем величии.
      ОН аккуратно сделал вырезки из всех купленных газет, где упоминался "Выродок". Этого ОН тоже не мог им простить.
      ТЫ ГРЯЗНЫЙ УБЛЮДОК!
      ОНИ НАЗЫВАЮТ ТЕБЯ ВЫРОДКОМ, ПОТОМУ ЧТО ТЫ НЕ МОЖЕШЬ ДОКАЗАТЬ,
      ЧТО Я ПОВЕЛЕВАЮ ТОБОЙ И ВСЕМИ ИМИ!
      ОН содрогнулся. Обвинение было страшным, но верным. ОН до сих пор не смог доказать им величия Неведомого. Все больше возбуждаясь, ОН лихорадочно стал обдумывать дальнейшие шаги. На глаза ЕМУ попалась заметка, в которой некий Баранов, выдвинувший свою кандидатуру в Думу, обещал покончить со зверствами Выродка в течение трех дней.
      ОН взял на заметку еще одно ничтожество, посмевшее оскорбить ЕГО. После того, как все газетные вырезки были систематизированы, ОН решил поехать в святилище. Оно всегда действовало на НЕГО успокаивающе. Приехав и удостоверившись, что святилище никто не посмел осквернить, ОН накормил Клеопатру. Вид мяса и крови на этот раз не столько возбудил ЕГО, сколько внушил уверенность в скором торжестве над ничтожествами, пытающимися посягнуть на НЕГО, Великого НЕРГАЛА.
      В виде исключения ОН решил, что психолога доставит сюда, в святилище, для того чтобы, прежде чем умертвить, продемонстрировать эстетику НОВОГО человека, готового слиться с НОВЫМ Неведомым людям Богом.
      ОН принял свой излюбленный вид. Огромная рыжая грива скрывала уши и падала на спину. Подбородок скрыла черно-рыжая борода. Большие темные очки сделали ЕГО окончательно неузнаваемым. ОН надел широкую полотняную блузу, поддев под нее свитер. Холщовые штаны завершали картину.
      В таком виде ОН следил за психологом целый вечер и, когда заметил, что сопровождавшие Чернышева менты в штатском стали внимательно присматриваться к неизвестному странному субъекту, исчез.
      На следующий день ОН был уже в черном парике и скромном костюме. Аккуратная черная бородка и тонированные очки вызывали меньше подозрений. Никто из тех, кем ОН интересовался, не могли знать, что перемена внешности входит в эстетическую часть ритуала, который ОН готовил. На площади перед ТЮЗом ОН увидел толпу. Над ней возвышались портреты каких-то незнакомых ему людей. Чаще других встречался портрет, под которым был прикреплен транспорант: "Баранов В. А. избавит нас от ВЫРОДКОВ!"
      "Голосуйте за Баранова!"
      ОН присмотрелся к портрету, зафиксировал внешность человека, запечатленного на нем, и решил, что этот "мерзопакостник" подождет! Сейчас главное было добыть психолога.
      Маршруты его прогулок, приезда и возвращения с работы были ЕМУ уже хорошо известны. Оставалось продумать технические детали. Как-то недавно от нечего делать ОН прочел западный триллер. Описанный там способ похищения человека ЕМУ понравился. Для этого нужен был фургон. Добыть такую машину в принципе не составляло труда. ОН его попросту угнал, предварительно задушив водителя, а труп ночью забросив в какой-то подвал. Тогда же ночью ОН замалевал окна фургона белой краской и нарисовал на них красные кресты. Малюя красной краской кресты, ОН вспомнил название триллера "Красный дракон". ОН и читать-то его взялся только из-за названия. Книжка ЕМУ понравилась, хотя герой показался недостаточно изобретательным. Тоже мне, вообразил себя Красным драконом! Мифологическое существо мало помогает. Вот в НЕМ живет Неведомый, а это посерьезней каких-то драконов. Но эпизод с фургоном, вернее детали эпизода, можно использовать.
      На следующий день после шести вечера со стоянки у Большого дома отъехали две машины. В одной ехал психолог с охранником, во второй - четверо бойцов. В сторонке у бровки тротуара рядом с аллейкой бульвара приткнулся санитарный фургон. У психолога к карману пиджака был прикреплен радиомаячок, на всякий случай.
      Черные "Волги" развернулись, выехали на набережную Робеспьера и помчались к тоннелю под Литейным мостом. Фургон ехал за ними, потом резко увеличил скорость и, подрезав заднюю машину, задел ее за бампер. Машину швырнуло вправо, она врезалась в стенку. Фургон рванулся вперед и, обгоняя машину, где сидел психолог, стал прижимать ее к стене тоннеля. Водитель пытался вырваться вперед, но фургон упорно отжимал к стене, наконец выехал вперед и резко затормозил, чуть развернувшись при этом. Водитель и охранник выскочили из машины и бросились к нарушителю. Когда они были рядом, фургон резко рванул назад, сбив одного охранника, подъехал к "Волге", тормознул. Дверь открылась, из фургона выскочил человек в маске, выдернул из."Волги" психолога, который так и сидел с открытой дверцей, вскочил с ним в фургон и нажал на газ. Выбравшиеся из второй машины охранники открыли стрельбу вслед уходящему фургону, потом вскочили в машины и помчались вдогонку, одновременно сообщив по рации, что психолог похищен и находится в санитарном фургоне.
      Фургон под свистки гаишников рвался вперед, не считаясь ни с какими правилами движения. Доехав до моста через Мойку, повернул на набережную, въехал в проходной двор. Здесь его и обнаружили преследователи. Очевидно, Выродок с психологом пересел в другую машину, заранее здесь оставленную, но, естественно, тоже угнанную. Однако маячок на психологе позволял продолжать преследование, хотя и после минутного замешательства, что позволило Выродку несколько оторваться от погони.
      Наконец сигнал привел машины оперативников и ГАИ в один из проходных дворов на канале Грибоедова. Машина, на которой ехал похититель, была пуста, но сигнал маячка продолжал поступать из нее. Очевидно, когда Выродок вытаскивал Чернышева из машины, маячок у него выпал.
      * * *
      Доставив психолога в святилище, ОН остался наверху в квартире, на всякий случай переоделся и стал ждать.
      Бойцы обшарили все ближайшие дворы, за три квартала до ЕГО двора, но ничего не обнаружили, естественно. Большинство окон первых этажей были заколочены, оперативники взломали некоторые из них, но, кроме следов пребывания и ночных бдений бомжей, ничего не нашли.
      В конце концов они ушли, справедливо рассудив, что для обыска всех домов и подвалов нужно привлечь как минимум три роты солдат.
      ОН был уверен, что ЕГО не обнаружат. На ЕГО стороне был, сам Неведомый.
      Когда все улеглось, ОН спустился вниз, в святилище.
      Психолог связанный лежал на жертвенном столе. Он усадил его на стул и сказал:
      - Никто из оскорбивших меня не останется в живых. Все будут принесены в жертву Нергалу. - ОН вынул тряпку изо рта психолога, предупредив: - Закричишь, тут же оторву голову.
      - Меня будут искать, - сказал Чернышев.
      - Это не важно! Главное, что ты должен хотя бы перед смертью понять, осознать мое величие.
      - Я понимаю, но если вы меня отпустите, вы тем самым докажете, что, кроме величия, обладаете здравым рассудком. И это вас спасет.
      - Слово "спасение" вызывает жалость и омерзение. Это вызывает отрицательные эмоции, поэтому такие слова отвратительны. Ты должен понять принципы моей эстетики. Ты будешь умирать, доставляя наслаждение МНЕ и тому, кто во МНЕ.