– О боги земли, – прошептал Хирад. – Бежим! Бежим! – И он побежал, стараясь побыстрее убраться из-под вершины пирамиды. Следом за ним бежал Безымянный, потом Фрон и Уилл. Но ни Илкар, ни Ирейн не сдвинулись с места. Не успел Хирад открыть рот, чтобы позвать их, как заклинание разрушило вершину гробницы лордов-колдунов.
      Несметное множество каменных обломков взлетело вверх вместе с вековой пылью в качестве материального дополнения к вою «Рассветного вора», разрывающего небо. Сквозь зияющую дыру в пирамиду проникли лучи солнца, осветив Денсера, его воздетые к небесам руки, широко раскрытые глаза и дьявольскую улыбку на лице.
      Но если «Рассветный вор» вместе со своим грузом, пробив измерения Балии и вырвавшись в пространство между измерениями, исчез в вихре ада, то обломки камня остались в этом мире. Огромные глыбы по спирали опускались вниз и наконец рухнули на пирамиду. Рваные края созданной Денсером дыры обрушились вниз на Воронов.
      Хирад смотрел в глаза смерти и понимал, что не сможет ничего сделать. Колонна «Рассветного вора» исчезла, и Денсер, взгляд которого по-прежнему был устремлен в небо, сделал пируэт в воздухе и свалился на пол. Хирад отвернулся, чтобы не видеть, как камни раздавят близких ему людей.
      – Прочная защита установлена, – одновременно воскликнули Илкар и Ирейн. – Никому не двигаться.
 
      Для Денсера это было воплощением мечты всей его жизни. Процесс сотворения «Рассветного вора» со всеми его многоуровневыми сложностями и в самом деле оказался невероятно захватывающим. Ему пришлось бороться не только с маной, жившей своей собственной жизнью, но и со страшным искушением выпустить на волю чудовищные силы, всю мощность которых Денсер так и не постиг. Но в этой борьбе он победил. Более того, Денсер открыл ворота в забвение и отправил туда искалеченные тела лордов-колдунов, души которых были уничтожены ненасытным голодом заклинания Септерна. А он сам устоял против влияния «Рассветного вора». Теперь мечта его жизни исчезла. Остатки заклинания цеплялись за сознание Денсера и прятались в его теле. Они ласкали мага, предлагали ему умиротворение и обещали долгожданный отдых. Что еще может требовать спаситель Балии? Разве это не совпадает с его желаниями? Денсер закрыл глаза и вознесся навстречу своей славе.
 
      Мозаичный пол дробился и крошился под ударами падающих сверху камней. Осколки летели во все стороны и рикошетировали от стен. Хирад сначала упал на пол и закрыл руками голову, но практически сразу же перевернулся на спину и сел. Прочная защита закрывала их и одинаково отражала как мелкие обломки, так и крупные валуны. Варвар наблюдал, как каменная плита длиной в пять и толщиной в два фута упала, кувыркаясь в воздухе, и ударилась в защиту прямо над неподвижно лежащим Денсером. Потом плита скользнула вниз по невидимой поверхности защиты и с глухим стуком упала на мозаичный пол Повсюду сверху сыпались камни разных размеров, пол под ногами сотрясался под градом ударов, от сильного грохота закладывало уши. Сквозь прореху в верхней части пирамиды светило солнце, и мириады кружащих в воздухе пылинок блестели в его лучах.
      Вскоре камнепад, треск плит и мраморных пластин стал стихать. Хирад устало поднялся на ноги и нахмурился, посмотрев на лицо Ирейн. Додоверка стояла в нескольких шагах от Денсера и не отрываясь смотрела на черного мага, из последних сил стараясь сохранить контроль над заклинанием. Ее тело дрожало, а по лицу катились слезы. Наконец камнепад полностью прекратился, и на смену грохоту и гулким ударам пришла звенящая тишина.
      – Все кончено, – сказал Хирад.
 
      В самый разгар битвы лучи черного огня, срывающиеся с сотен пальцев, внезапно резко оборвались, магические защиты пали, и торжествующее выражение на лицах шаманов сменилось сначала неуверенностью, а потом страхом.
      Блэксон сразу понял, что произошло. Внезапная перемена в ходе битвы свидетельствовала о победе Воронов. Барон завопил от восторга. Его люди бросились вперед, а сам Блэксон поскакал галопом сквозь лишившиеся руководства шеренги висминцев к упавшему другу. Он соскочил с лошади, срубил голову напавшему на него воину и опустился на колени. Гресси все еще дышал, несмотря на то что голова его была разбита. Блэксон подозвал одного из своих людей, и они вдвоем вынесли потерявшего сознание барона с поля битвы. Громкие крики воинов востока звенели у них в ушах.
      Войска Висмина были разбиты. Без магии лордов-колдунов шаманы были беспомощными, а без шаманов простые воины утратили цель. Конечно, висминцы были свирепы, но военное счастье отвернулось от них, и люди Блэксона снова воспряли духом.
      Барон издал ликующий крик. Сегодняшний день обещал стать чудесным днем.
      – Защита снята, – прошептал Илкар в тишине.
      – Защита снята. – Голос Ирейн сорвался, и она бросилась к Денсеру, опустилась на колени, подняла голову мага и обняла ее ладонями. Потом женщина уткнулась лицом в плечо зитескианцу, плача и бормоча ласковые слова, все ее тело сотрясалось от рыданий.
      – Что случилось? – подошел Хирад.
      Залитое слезами лицо Ирейн повернулось к нему.
      – Он умер, – запричитала женщина. – Он не дышит.
      – Ну нет. – Хирад опустился рядом с Ирейн. – Илкар, сделай что-нибудь.
      – Не существует заклинаний на все случаи жизни, Хирад, – быстро подбежал к ним Илкар. – Он не ранен, так что лечить здесь нечего.
      Хирад осмотрел тело Денсера сверху донизу. Все вроде бы было как обычно, только губы мага посинели.
      – Так-так. Отпусти его, Ирейн. Безымянный, давай сюда. Наклони ему голову и прочисти горло.
      – Готово.
      Хирад внимательно посмотрел в лицо черного мага.
      – Даже не думай об этом, Денсер, – сказал он и начал делать зитескианцу непрямой массаж сердца, надавливая на грудь основанием ладони. – Не смей умирать. Давай дыши.
      Ирейн гладила рукой волосы Денсера.
      – Пожалуйста, Денсер, – всхлипывала она. – Я же ношу твоего ребенка, не оставляй меня одну. Хирад остановился.
      – Что ты сказала? О всемогущие боги. – Он начал сильнее надавливать на грудь мага. – Ты слышал это, Денсер? На тебе теперь лежит ответственность за новую жизнь, черт возьми. Дыши! Дыши! – Хирад стал хлестать мага ладонью по щекам. Безымянный массировал Денсеру шею и мышцы челюсти.
      – Дыши!
      Денсер открыл рот, и его легкие втянули воздух. Грудь мага поднялась, и он сел прямо, оттолкнув Хирада в сторону. Жадно глотая ртом воздух, Денсер ощупывал свою грудь. Ирейн снова залилась слезами. Денсер хотел повернуться к ней, но упал на спину. В последний момент Ирейн успела подставить руку под его голову и смягчить удар. Потом она стала поглаживать и ерошить волосы мага.
      – Ну ты и шельмец. Я думала, ты умер. Я думала, ты умер, – повторяла Ирейн, и слезы катились по ее щекам. Денсер улыбнулся и покачал головой.
      – Я попытался, – сказал он, – но в это время мне повредили грудную клетку.
      – Мы должны были что-нибудь сделать, – сказал Хирад.
      – Я чувствую себя так, словно ты руками сжимал мое сердце.
      – Нет-нет. Я просто уговаривал его забиться.
      – Спасибо.
      Хирад пожал плечами.
      – Ты Ворон, и я не мог позволить тебе умереть после того, как ты уничтожил лордов-колдунов. Мы не смогли бы отпраздновать это событие. – Взгляд Денсера был устремлен куда-то в голубое небо Балии. Варвар проследил за ним и сквозь запыленный воздух увидел вращающуюся темную заплатку, испещренную серыми пятнами.
      – О боги, – сказал Денсер – Я не уверен в том, что это должно было произойти.
      Хирад чуть дольше рассматривал новый разрыв в измерении, а потом снова перевел взгляд на Денсера.
      – Привыкнем, – сказал он, поднялся с пола и отряхнул пыль с одежды. – Как ты себя чувствуешь?
      – Усталым и больным.
      – Хорошо, здесь есть неплохое местечко для отдыха, – сказал Илкар, не в силах отвести взгляд от разрыва.
      – Я собираюсь отдохнуть прямо сейчас. – Денсер закрыл глаза. – Разбудите меня через несколько дней.
      – Вы не могли бы оставить нас одних? – спросила Ирейн, лениво проводя рукой по волосам Денсера.
      – Конечно, – ответил Безымянный. – Друзья… – Он вложил меч в ножны, закинул их за спину и жестом попросил остальных освободить помещение.
      – Что ты нашел там, вверху, Илкар? – спросил Хирад, подходя к эльфу.
      – Да вот это, – ответил Илкар, показывая на разрыв в измерении. – Мне интересно, куда он ведет. Надеюсь, что в безопасное место. – Эльф прищелкнул языком и вздохнул. – Что мы такое натворили, а?
      Хирад обнял друга за плечи и слегка потряс.
      – Всего-навсего победили. Пойдем, на улице лучше видно. – Он повернул Илкара. Прямо перед ними стояли Безымянный, Фрон и Уилл. – Мы победили.
      – По крайней мере теперь мы сможем получить причитающиеся нам по контракту деньги, – сказал Илкар.
      – А я думал, ты не захочешь касаться грязных денег Зитеска, – сказал Денсер со своего места.
      Илкар засмеялся:
      – Не нужно быть слишком гордым, когда дело касается денег.
      – Ты говоришь как настоящий наемник, – заметил Хирад. Ирейн громко кашлянула, напоминая, что посторонним пора удалиться. – Прости, Ирейн – Варвар показал на пролом, из которого лился солнечный свет.
      – Вороны, – тихо позвал он и поманил остальных пальцем. – Вороны, за мной.