Они выскочили на солнечный свет и присоединились к другим висминцам, которые, разинув рты, не сводили взглядов с раскачивающейся Башни. По поверхности здания змеились длинные трещины, в разные стороны полетели осколки камня.
      И хотя у многих падение Башни Джулатсы вызвало страх, оно сопровождалось победными криками. Все пространство вокруг рухнувшей Башни заволокло пылью, повсюду валялись обломки стен и разбитого стекла.
      Но когда ветер унес пыль и наступила тишина, Сенедай вернулся на командный пост, понимая, что падение Башни вовсе не означало конца магии Джулатсы.
 
      Марш нигде не встречал сопротивления. Впереди скакала кавалерия Деррика, Блэксон и Гресси контролировали фланги. Отправив три тысячи воинов обратно в Гайернат, чтобы они привели в порядок и защищали порт, Деррик организовал свои силы, насчитывающие почти восемь тысяч солдат, в сотни, во главе каждой поставил капитана. Потом из сотен Деррик сформировал восемь полков, каждым полком командовал конный офицер.
      Настроение в войсках царило приподнятое, люди были полны решимости идти в бой. Всем частям армии довелось принять участие в победоносных сражениях; им удалось удержать в своих руках порт Гайернат, Блэксон и Гресси сумели остановить силы врага, которые в четыре раза превосходили их численностью, а сам Деррик руководил захватом Парве, уничтожением обозов висминцев, кроме того, его солдаты сожгли множество судов противника.
      Теперь с обороной и отдельными набегами покончено. Враг вошел в восточную Балию, и в войсках говорили об освобождении, а не о выживании. Через два часа армия вышла к холмам, окружавшим город Блэксон и замок. Командиры предполагали, что висминцы забаррикадировались в городе, подняв над его поврежденными стенами свои знамена. И ожидали, что в сердце врага появится страх, когда он увидит такую могучую армию.
      Однако действительность оказалась иной. Город Блэксон был уничтожен, армию встречали лишь сгоревшие развалины. Ветер поднимал в воздух тучи пепла. От многочисленных улиц, зданий, лавок и гостиниц не осталось ровным счетом ничего. Как и от замка Блэксона, его родового гнезда. Лишь почерневшие груды камней. Солдаты тяжело вздыхали и отводили глаза.
      Гресси соскочил с коня и молча встал рядом с Блэксоном, по щеке которого скатилась одинокая слеза. Сейчас не время для слов, нужно просто положить руку на плечо друга и поделиться с ним своей силой.
      По мере того как войска поднимались на холм, тишина становилась все более удручающей. Люди Блэксона падали на колени, силы оставляли мужественных мужчин, их мечты о возвращении домой были развеяны навсегда. Города больше не существовало.
      Барон с застывшим лицом смотрел на руины. Гресси прекрасно понимал, о чем сейчас размышляет его друг, в глазах которого постепенно закипал гнев. За их спинами молча ждала армия – жители Блэксона молчали опустошенные и ошеломленные, выходцы из Гайерната молчали из уважения к чужому горю.
      Наконец барон Блэксон повернулся к солдатам.
      – Я буду краток, – начал он, и его голос эхом прокатился по рядам. – Вы видите, что осталось от моего города. Висминцы его уничтожили. Вот почему мы должны преследовать висминцев, вот почему их необходимо остановить и навсегда изгнать с нашей земли. Да, я хочу отомстить, но еще мечтаю о том, чтобы больше никому не пришлось пережить то, что чувствую я и жители Блэксона.
      А теперь нам пора в путь. Генерал, слово за вами.
 
      Туман оставался таким же, каким его помнил Хирад. Он походил на искрящуюся на солнце пыль, но сегодня их нещадно поливал дождь и дул холодный ветер. Тусклый свет лишь усиливал ощущение неправильности, которое исходило от маны Септерна в разрыве между измерениями.
      Впрочем, дело было не только в погоде. Перед развалинами дома Септерна стоял Стилиан и армия Протекторов.
      В течение четырехдневного марша к дому Септерна настроение Безымянного Воителя менялось от решимости к неуверенности, сейчас же его охватило жестокое разочарование.
      А когда Вороны приблизились к амбару, где он встретил свою смерть, Безымянный обменялся несколькими сердитыми репликами с Хирадом – близость Протекторов ему мешала.
      – Забудь о том, что здесь произошло, – сказал Хирад. – Оставь за спиной.
      – Ты не понимаешь. – Безымянный ткнул пальцем в сторону Протекторов. – Они знают. Они понимают, но ничего не могут сказать.
      – А им стало бы легче, если бы они могли? – резко бросил Хирад.
      – Да, демоны тебя побери, стало бы, – прорычал Безымянный. – Попытайся думать головой. Неужели ты не понимаешь, что я сейчас испытываю?
      Хирад пожал плечами.
      – Ты здесь, – сказал он. – Ты здесь, и я слышу твое дыхание. А под землей лежит другой. Больше никто не владеет твоей душой.
      Безымянный вздрогнул, словно его ударили.
      – Душой? Клянусь богами, твой язык доведет тебя до беды. Ты ничего не знаешь о моей душе. Но в одном ты прав: она должна быть вместе с моими предками. В мире. А не в чужом теле, которое не имеет ко мне никакого отношения. Вокруг все это… дерьмо! – Безымянный широко развел руки в стороны, включив в круг всех: Протекторов, дом Септерна и Воронов.
      – Если хочешь уйти, тебя никто не держит, – сказал Хирад. – Брось своих лучших друзей. Я не стану тебя останавливать.
      – Ради бога, Хирад, попытайся понять, что он хочет сказать, – вмешался Илкар, прежде чем Безымянный успел ответить. – Безымянный, тебе необходимо побыть одному. Амбар самое подходящее место. Хирад, нам нужно разобраться со Стилианом.
      Хирад почувствовал, как его захлестывает гнев, однако сумел взять себя в руки. Илкар помрачнел. Безымянный кивнул Илкару, бросил испепеляющий взгляд на Хирада и направил свою лошадь в сторону амбара и могилы, которую ему лучше бы никогда не видеть.
      – Хирад, нужно поговорить, – заявил Илкар.
      – Сейчас?
      – Если Денсер и Ирейн проведут переговоры со Стилианом от имени Воронов, то нам никто не будет мешать, верно? Хирад приподнял брови.
      – Ты считаешь, что я не проявил понимания?
      – Слишком мягко сказано, – проворчал Илкар. – Поезжай вслед за мной, Хирад Холодное Сердце. Мне нужно многое тебе сказать.
 
      Безымянный Воитель соскочил с лошади задолго до того, как подъехал к амбару, и отпустил ее попастись.
      Нахлынули воспоминания, сердце мучительно забилось в груди, в ушах шумело, а перед глазами плыли черные круги. Он представил, как его преследуют боевые псы – слюна сочится из разинутых пастей, глаза горят безумным огнем. И вновь ощутил, как меч входит в их плоть, горячее дыхание пса опять опалило лицо, и Безымянный вздрогнул от боли, когда клыки вонзились в плечо, а потом кровь хлынула из его разорванного горла.
      Он схватился за шею рукой, перед глазами потемнело, как в тот страшный день, во рту возник вкус смерти, звуки вокруг стали стихать. Безымянный упал на колени, а потом рухнул вперед, вытянув правую руку. Он задыхался, на глазах выступили слезы. Потом он закашлялся, и его вырвало. Наконец Безымянному Воителю удалось оторвать левую руку от горла, и в глазах понемногу прояснилось. На руке не было крови.
      Не было крови, не было собак и не было смерти. Он поднял голову, увидел тускло освещенный амбар, а потом его взгляд уперся в невысокий холмик чуть в стороне от двери.
      – О боги, – прошептал он. – Уберегите меня от этого.
      Но спасения не было. Все время, пока Безымянный жил и дышал, его тело лежало здесь.
      Его снова вырвало, и он с отвращением сплюнул на землю.
      – Почему вы не позволили мне умереть? – прорычал он, вскакивая на ноги.
      Он ненавидел Зитеск, место, где прошла его юность, – именно там у него отняли смерть. И дали взамен чудовищно исковерканную жизнь под маской. Он проклинал город и его хозяев, проклинал магов, которые до сих пор сохраняли власть над другими несчастными чудовищами – его собратьями.
      Каждый шаг к могиле давался ему с таким трудом, словно он шел по топкому болоту. Безымянный не спускал глаз с пыльного холмика, где виднелся лишь смутный отпечаток символа Воронов, выжженного на поверхности – и почти исчезнувшего за несколько недель упорной работы неослабевающего ветра.
      И когда он наконец остановился, глядя на свою одинокую могилу, слезы хлынули по щекам, капая в пыль. Он опустился на колени и провел ладонями по камню, зная, что может коснуться собственных костей, увидеть собственное тело и лицо. Бросить внимательный взгляд на истинного Безымянного Воителя, чье тело лежало в этой могиле и куда стремилась его душа. Отдохнуть. На свободе.
      Он глубоко вздохнул и закрыл глаза, положив обе руки на могилу. Голова опустилась на грудь.
      – На север, восток, юг и запад. Ты ушел, но всегда останешься Вороном, и я всегда буду тебя помнить. Пожалей меня за то, что я еще дышу, а ты уже нет. – Он замолчал, ему больше не хотелось двигаться. Безымянный сознавал, что произнес мантру, обращаясь к лишенному души мешку с костями, однако находил в этом странное утешение.
      Прошло довольно много времени, прежде чем Безымянный Воитель встал и отступил на два шага от могилы, а затем вернулся к дому Септерна. Перед ним стоял Протектор Сил, сзади выстроились остальные. Молчаливые ряды все понимающих и сочувствующих; их лица под масками оставались неподвижными, но разум протестовал – с Безымянным Воителем обошлись слишком жестоко.
      Не в силах говорить, Сил положил руку на плечо Безымянного, слегка склонив голову. Мгновение Безымянный смотрел ему в глаза, потом перевел взгляд на остальных, и по его телу пробежала дрожь – от молчаливых воинов исходило ощущение огромной силы. Безымянный почувствовал на глазах слезы благодарности.
      – Вы можете нарушить свои обязательства, – сказал он. – Но цена высока, поверьте мне. Боль разлуки почти невыносима. Я все еще чувствую вас, хотя и не могу быть рядом. Вам еще предстоит сделать выбор.
      Безымянный Воитель прошел сквозь строй Протекторов, которые последовали за ним к дому Септерна. Он сделал свой выбор, но, повернувшись спиной к собственной могиле, обнаружил, что существует и другой путь, вот только хватит ли у него мужества, чтобы на него ступить…
      Как всегда, ответ даст время.
 
      – Вряд ли ты сумеешь прихватить с собой сотни Протекторов, – заявил Хирад.
      Бывший лорд Горы категорически отказался показать магам тексты Септерна. Очевидно, Стилиан не сомневался, что рано или поздно сотворит необходимые заклинания самостоятельно. Хирад, как и остальные Вороны, понимал, что на стороне Стилиана сила.
      – Хотел бы я знать, как ты мне помешаешь, – сказал Стилиан.
      – Вопрос вовсе не во мне, – покачал головой Хирад. – Все дело в том, как поступят Кааны, когда ты появишься в их измерении. Им не нужны твои Протекторы, а драконы склонны уничтожать то, что им не требуется.
      Стилиан сделал широкий жест рукой.
      – Не так-то просто уничтожить почти пятьсот Протекторов.
      Хирад посмотрел на него… и почувствовал, как на плечо легла рука Илкара. Он кивнул и сделал несколько глубоких вздохов, прежде чем ответить.
      – Ты сам видел размеры Ша-Каана, Стилиан. И прекрасно понимаешь, что он может в одиночку расправиться с твоими Протекторами. Я просто пытаюсь сохранить им жизнь…
      Протекторы зашевелились и медленно зашагали в сторону амбара во главе с Силом. Денсер и Стилиан, разинув рты, смотрели им вслед.
      Сообразив, куда они направляются, Хирад усмехнулся.
      – Боюсь, они перестали тебе подчиняться, – нарушил затянувшееся молчание Хирад.
      – Вернитесь! – приказал Стилиан. – Немедленно! Сил, ты знаешь свой долг. Вернитесь, или возмездие станет для вас неизбежным.
      – Не думаю, что ты выполнишь свое обещание, – спокойно проговорил Денсер.
      – Прошу прощения? – Стилиан продолжал смотреть в спину Протекторам.
      – Ты слышал, – ответил Денсер. – Это очень рассердит Безымянного Воителя. Сейчас ты совсем один. Они вернутся.
      И маг оказался прав. Вскоре они возвратились с Безымянным во главе. На лице Воителя вновь появилась решимость.
      – Я вижу, вы готовы отправиться в путь, – сказал он. – Стилиан, можешь взять с собой шесть Протекторов. Остальные будут охранять дом Септерна.
      Челюсти Стилиана дернулись, но он не произнес ни звука. Его покрасневшее лицо пылало от ярости.
      – От кого охранять? – спросил Хирад.
      – Я могу?.. – К Стилиану наконец вернулся дар речи. – Клянусь кровью богов!.. Да кто ты такой, чтобы говорить мне о том, что я могу, а что не могу делать с моими Протекторами?
      – Поймешь со временем, – коротко бросил Безымянный.
      – Безымянный, от кого они должны охранять дом Септерна? – повторил Хирад.
      – Скоро здесь будут висминцы, – ответил Безымянный. – Если они закроют вход в лабораторию, мы никогда не сможем вернуться назад.
      – Но зачем им это? – спросил Илкар.
      – Джулатса пала, – вдруг заговорил Сил, нарушив условия порабощения. – Висминцам все известно.
 
      – Откуда ты знаешь? – резко спросил Илкар у Сила. – Я ничего не почувствовал.
      В его голосе звучало отчаяние, глаза пристально всматривались в маску, пытаясь найти ответ, даже уши мага покраснели от охвативших его чувств.
      – Не мудрено, – заявил Стилиан. – Твои маги один за другим погибли под ударами висминских мечей; однако можно предположить, что Сердце удалось спрятать. Впрочем, вам самим повезло. В конце концов вы покинете это измерение.
      – Повезло? – сверкнул глазами Илкар. – Ублюдки уничтожили главный город Джулатсы!.. Денсер откашлялся.
      – Стилиан выразился неудачно, но боюсь, что, по сути, он прав.
      – Мы должны уходить, – вмешался Безымянный. – Сейчас же.
      – Прежде я намерен узнать, откуда ему известно о падении Джулатсы, – возразил Илкар.
      – Сил, ты можешь говорить свободно, – сказал Стилиан, которому тоже стало интересно.
      Сил немного помолчал, словно обдумывая ответ. Потом он заговорил, коротко и четко формулируя мысль:
      – Демоны ведут наблюдение. Когда мы становимся единым целым, мы можем чувствовать то, что они видят.
      – Поразительно, – сказал Стилиан. – Не устаю удивляться побочным эффектам заклинания.
      – – Наслаждайся ими, пока у тебя есть время, – спокойно промолвил Безымянный. Лицо Воителя превратилось в зеркальное отражение масок его собратьев.
      По лицу Стилиана скользнула кривая улыбка.
      – Ты мне угрожаешь, Безымянный?
      – Считай, что я дал тебе искренний совет.
      – Ладно, – сказал Хирад. – Вам необходимо знать, что произойдет, когда мы войдем в разрыв.
      Он предупредил их относительно боли при переносе, рассказал о разрушениях в измерении драконов, с которыми Вороны столкнулись во время поисков «Рассветного вора». Описал поведение восставших из праха мертвецов, тишину, царящую на небе, где плывут облака и сверкают молнии, поразительную высоту, из-за которой теряешь ориентацию, и платформы в небесах, стоящие на скалистых колоннах. И еще Хирад объяснил, что именно Казны виновны в разрушениях и что та же судьба ждет Балию, если Кааны допустят ошибку, или заклинание, когда они смогут его сформулировать, не закроет разрыв.
      Наконец он напомнил некоторым, что они Вороны, и что, как ни странно, не только Балия, но и судьба драконов зависит от их успеха.
      – А теперь, – сказал в заключение Хирад, – мы отправляемся в путь.
      Но в развалинах дома Септерна им пришлось столкнуться с новой проблемой.
      – Проклятие, что здесь случилось? – Илкар мрачно посмотрел на Стилиана – вход в лабораторию Септерна был открыт.
      – Разве так было не всегда? – Казалось, Стилиан искренне удивлен.
      – Нет, – коротко ответил Илкар. Он присел на корточки возле самой двери. Денсер устроился рядом, к ним тут же присоединилась Ирейн.
      – Вряд ли это дело рук Стилиана, – прошептал Денсер.
      – Так что же произошло? – спросила Ирейн. Илкар почесал в затылке.
      – Тут может быть только одно объяснение. Действие заклинания Септерна прекратилось.
      – Следствие разрыва? – поинтересовался Денсер. Илкар пожал плечами.
      – А ты способен найти другое объяснение?
      – Какая разница? – раздраженно спросил Безымянный. Маги повернулись к нему, явно недовольные тем, что их прервали. – Главное, теперь висминцы смогут войти в разрыв. Если они победят Протекторов, то последуют за нами.
      – Этого допустить нельзя, – вмешался Хирад. – Даже могущественные драконы не помешают висминцам найти нас. Илкар поднялся на ноги и отряхнул колени.
      – И что ты предлагаешь?
      – Мы нуждаемся в подкреплении, – решительно заявил Хирад. – Других вариантов нет. Войска Деррика наверняка идут на север. – Он повернулся к Денсеру. – Денсер, постарайся войти с ними в контакт.
      Черный маг вздохнул, но не стал спорить.
      – Что им сказать?
 
      Вороны стояли у разрыва в измерениях. Небо бурлило, впереди дымились развалины драконьего поселения, далеко внизу сверкали яростные красные молнии. Это был разрыв, через который до сих пор проходил только Денсер – тогда он вернулся объятый ужасом и бормотал что-то невнятное о драконах. Впрочем, Хирад не видел здесь ничего нового. Слияние с Ша-Кааном позволило ему самому заглянуть в измерение драконов, и он запомнил его с удивительной четкостью. Уже тогда, сообразил Хирад, он понял, что побывает здесь лично. И собственными глазами увидит кошмар, который преследовал его во снах.
      Хирад повернулся к остальным – впереди стояли Вороны, чуть дальше – Стилиан с шестью Протекторами.
      – Вы готовы? – На самом деле Хирад задавал этот вопрос только своим спутникам: Илкару, чье мужество после падения университета подтачивала тоска, и Стилиану, чья решимость посетить измерение драконов поколебалось во время короткого путешествия между разрывами.
      Бывший лорд Горы коротко кивнул. Илкару удалось улыбнуться.
      – Готов, насколько такое вообще возможно, – сказал он.
      – Денсер? Ты ни о чем не хочешь нас предупредить?
      – Будьте готовы к худшему. Здесь и раньше хватало неприятностей, сомневаюсь, что за прошедшее время что-то изменилось к лучшему.
      На самом деле описание Денсера оказалось неверным. Он рассказывал о почерневшей земле, о небесах, где металось множество драконов, а воздух был полон огня… А через разрыв они попали внутрь пещеры, погруженной во мрак; лишь откуда-то из-за поворота лился мягкий серо-зеленый свет.
      – Проклятие, где мы? – проворчал Денсер, отряхиваясь. – Очевидно, разрыв переместился.
      – Не думаю, что такое могло произойти без вмешательства мага, – заметила Ирейн.
      – Ну, этой проклятой скалы здесь раньше не было.
      – У кого-нибудь есть факел? – Хирад улыбался.
      – Зачем он тебе? – спросил Безымянный.
      – Возможно, драконы нарисовали что-то на потолке…
      – А ты шутник, Холодное Сердце, – рассердился Денсер. – Я доверяю тому, что видят мои глаза.
      – Тогда, – заговорил Стилиан, в голосе которого слышалась спокойная уверенность, – эту пещеру построили.
      Хирад искоса посмотрел на Стилиана, но прежде чем он успел ответить, в его сознании возник Ша-Каан.
      – Добро пожаловать в мой мир, Хирад Холодное Сердце. Теперь ты сам увидишь, к чему привело ваше легкомыслие. Джата проводит вас.
      Присутствие Ша-Каана быстро исчезло, и Хирад обнаружил, что смотрит в удивленное лицо Безымянного.
      – С тобой все в порядке? Хирад кивнул.
      – Приходил Ша-Каан. Он знает, что мы уже здесь…
      Хирад замолчал, уловив движение впереди.
      Какая-то тень перемещалась к свету. Вороны мгновенно построились: Хирад, Безымянный и Фрон машинально обнажили мечи и заняли центральную часть пещеры, Илкар, Денсер и Ирейн расположились сзади. Через мгновение Протекторы прикрыли фланги маленького отряда.
      Перед ними возник невысокий человек в простой одежде, на боку которого висел меч в ножнах. Увидев готовых к бою воинов, он не испугался; напротив, на его бородатое лицо легла улыбка.
      Хирад расслабился и опустил меч.
      – Джата?
      Мужчина кивнул.
      – Хирад Холодное Сердце. Вороны, – Не вызывало сомнений, что он давно отвык от обычной речи.

ГЛАВА 29