Глава 9

Рид встал и взял Шейлу на руки. Она обняла его за шею.

– Возле огня хорошо, но пол слишком жесткий, – сказал Коннорс, относя ее в спальню. Сдернув с постели покрывало, он положил Шейлу и включил ночник. – Я хочу видеть тебя.

Говорить все еще было трудно, и она кивнула в ответ. Она не отрывала взгляда от золотистых глаз Рида, в темной глубине которых таилась какая-то неуловимая притягательность. Только бы его не разочаровать.

Страсть сжигала его, но Рид мечтал, чтобы с самого начала все было по-особому. После трех лет ожидания спешить не хотелось. Он не знал, насколько Шейла опытна в любви, хотя наверняка не испытывала недостатка в поклонниках. Быть одним из многих Рид не мог. Он хотел любить ее так, как никто другой еще не любил и никогда не будет любить.

Он лег рядом и придвинулся вплотную к Шейле. Рид зарылся лицом в ее пышные волосы и глубоко вдохнул сладкий пьянящий запах, а затем, словно захмелев, принялся покрывать поцелуями шею, губы, лицо.

Шейла лежала неподвижно, но поцелуи мгновенно воспламенили ее. Обхватив руками его плечи, она упивалась его ласками. Рид тихо стонал, и Шейла чувствовала, как растет его напряжение. Сильная плоть касалась ее бедер, будоража кровь. Она страстно отвечала на ласки, и Рид буквально терял голову.

– Слишком много одежды, – пожаловался он и начал снимать с нее носки.

Сначала она испугалась, когда Рид взял ее ногу и начал нежно ее массировать.

– Расслабься, – посоветовал он, почувствовав напряжение. Большими пальцами он начал растирать подушечки ее пальцев, постепенно поднимаясь выше. – Просто расслабься и позволь мне любить тебя.

Шейла с трудом перевела дыхание: ее действительно охватило дикое напряжение, но руки Рида совершали какое-то волшебство над ее ногами. Она раньше не подозревала, как это изумительно, когда массируют ноги. Легкий стон вырвался из ее груди, и на лице появилась застенчивая улыбка.

Рид не отводил взгляда, снимая с нее лосины и обнажая длинные стройные ноги.

По сравнению с ее кожей руки Коннорса были жесткие и грубые, но это показалось Шейле восхитительным. Каждый ее нерв и каждый мускул зажил своей собственной жизнью. Она испытала почти сожаление, когда его руки скользнули к талии. Здесь Рид после нескольких ласкающих движений взялся за края ее свитера, снял его и отбросил в сторону.

Шейла обхватила его плечи и привлекла к себе. Она хотела вновь почувствовать вкус его губ. Его рот был горячим и требовательным. Она встретила его поцелуй так же страстно.

– Ты отвлекаешь меня, – сказал Рид. – Я пытаюсь раздеть тебя.

– Но ты сам еще одет, – возразила Шейла, расстегивая пуговицы на его рубашке.

Рид помог ей справиться с ними, стащил рубашку, бросил на пол и вновь припал к Шейле. Она с улыбкой заметила:

– Ты не носишь майку, – и начала целовать его плечи и грудь.

От тепла ее тела, прикосновения влажных губ кровь в жилах закипела. Погрузив руки в пышные шелковистые волосы, он приблизил свои губы к ее лицу. Дыхание Шейлы коснулось его рта, и он, не удержавшись, вновь с наслаждением припал к ее сладким губам. Его руки нашли застежку бюстгальтера, и через секунду эта вещица присоединилась к груде одежды на полу. Рид любовался ее обнаженным стройным загорелым телом, видом округлых грудей. Его взгляд остановился на темных набухших сосках, и Рид замер. От его взгляда по телу Шейлы разлилось тепло, и не в силах сдержать себя, она прильнула к его груди. Они вздрогнули и разом застонали.

Рид снова крепко прижал Шейлу к себе и прильнул к ее губам.

– Я люблю все, что связано с тобой. – Он коснулся языком ее губ. – Твой сладкий рот… – начал он, – твою нежную грудь. – Рид скользнул вниз, лаская грудь. Когда он продолжил, голос его звучал хрипло: – Твои прекрасные твердые соски. – Кончик его языка порхал как бабочка.

Рид ласкал Шейлу языком, руками, губами, отчего по ее телу пробегала дрожь. Оно зажило своей собственной жизнью, задвигалось, принимая на себя всю тяжесть Рида. Из уст Шейлы вырывались стоны, звучащие для него сладкой музыкой. Она хотела чувствовать его всего и нащупала рукой ремень джинсов. Риду не понадобилось дальнейшее приглашение, он мгновенно стянул их. Когда напряженное тело получило свободу, у него вырвался вздох облегчения. В следующее мгновение он сорвал последнюю одежду с Шейлы.

Лежа рядом с Ридом, обнаженная и беззащитная, Шейла стыдливо опустила глаза.

– Ты великолепна, – не сказал, а выдохнул Рид. Положив руку ей на живот, Рид ощутил легкую дрожь и припал к ее губам. Шейла немного успокоилась, и он вновь принялся ласкать ее.

Огонь страсти полыхал, и Шейла подалась навстречу. Рид потерял над собой всякую власть. Нежно касаясь своими бедрами ее живота, он накрыл собой Шейлу. Она выгнулась навстречу. Он впился ей в губы диким, ненасытным поцелуем, а напряженное копье искало цель.

Не в силах больше сдерживаться, Рид проник в Шейлу, встретив слабое сопротивление, и растворился в бархатистом тепле. До его сознания дошло, что он ее первый мужчина.

Рид застыл. Оба прерывисто дышали. Спустя минуту Рид приподнялся на руках и взглянул в глаза Шейлы.

– Почему ты мне не сказала? – хрипло спросил он. В широко раскрытых глазах Шейлы застыла тревога.

Ей надо было знать, что он думает и чувствует.

– Это что-нибудь изменило? – прошептала она.

– Черт возьми, конечно!

– Поэтому я ничего и не сказала.

Рид возвышался над ней на руках.

– Девочка, ты не понимаешь, что это значит для мужчины.

– Рид, я вовсе не наивная девочка. Это мое решение и мой выбор, – тихо заметила она.

– Но почему я? Почему сейчас? – единственное, что смог спросить Рид, пытаясь осознать ее слова. Он желал ее слишком отчаянно и безнадежно. Он и сейчас хотел ее. Еще ему нужна была уверенность, что эти минуты Шейле будет приятно вспоминать всю жизнь. – Ты все еще напряжена, – прошептал Рид, целуя ее в губы. – Постарайся снова расслабиться и дай мне возможность принести тебе блаженство.

Вначале он стал ласкать ее рот, губы, язык, затем, спускаясь ниже, его губы достигли шеи и наконец остановились на соске. Руками Рид ласкал тело, выискивая самые чувствительные местечки. Шейла выгибалась навстречу ему, плотнее прижимаясь там, где их тела все еще сливались в одно целое. Чувствуя ее плоть, Рид в упоении стонал.

Тело Шейлы снова загорелось желанием. Она растворилась в неизведанных доселе ощущениях – его плоть двигалась внутри ее, его тело скользило по ней, да еще ласки его пальцев! Вынести все это было невозможно:

– Рид!

– Девочка, не борись с этим, – сказал Рид, почувствовав ее сопротивление. – Расслабься и дай волю чувствам.

– Рид! – снова воскликнула Шейла, почувствовав, что в ее теле взрывается источник невероятного наслаждения. Ее тело пронзила дрожь. Рид стиснул ее в объятиях.

Казалось, внутри у Шейлы что-то растет, увеличивается и передает свой жар ее телу.

– Я этого не вынесу! – вскрикивала она, хватая Рида за плечи каждый раз, когда его очередной сильный удар ввергал ее в пучину следующего круга наслаждения.

– Мне так хорошо! – воскликнул Рид, едва сдерживаясь. – Ты такая горячая и тесная, – выдохнул он, плотнее прижимаясь к ее бедрам и вновь чувствуя их упоительный трепет. Когда же он взорвался внутри Шейлы, то понял, что никогда не испытывал подобного блаженства.

Обессиленный, Рид лег на бок, не отпуская Шейлу от себя:

– Я не сделал тебе больно? Нет? – В пылу страсти он забыл, что рядом с ним неопытная женщина.

Взбудораженная, Шейла не могла произнести ни слова. Она только отрицательно покачала головой. Он так бережно и нежно ввел ее в страну любви, как она и не мечтала.

Рид успокоился, улыбнулся и поцеловал ее.

Шейле стало холодно.

– Замерзла?

Он нашел курточку от пижамы, помог ей одеться и укрыл одеялом. Его прощальный поцелуй был долгим, нежным и глубоким.

– Ты не собираешься ложиться? – пробормотала Шейла уже в полудреме.

– Вернусь через пару минут, – пообещал он, еще раз касаясь ее губами. – Хочу снова попробовать связаться по рации, и потом надо выключить свет.

Рация не работала. Антенна все еще была покрыта льдом, и Рид решил отложить дела до завтра. Может, к утру потеплеет. Проверив двери и окна, он погасил свет и вернулся в спальню.

Шейла уже спала крепким сном, когда Рид забрался к ней под одеяло. Она приникла к нему, уткнувшись лицом в плечо, как ребенок. Что он мог предложить ей?..

Всю свою жизнь он только разочаровывал близких. На него обиделись родители, когда он не остался на ферме, построенной специально для него. Он причинил боль своей бывшей жене, потому что не мог ответить ей взаимностью. Собственное бесплодие было самым грустным разочарованием в его жизни.

Рида не обманули уверения Шейлы, что она не собирается заводить детей. Разумеется, это явление временное. Придет пора, и ее мнение изменится. Он не мог рисковать, завязывая с ней длительные отношения. У него в мыслях не было разочаровывать Шейлу.

Откинув одеяло, Рид провел рукой по ее спине. Под ладонью соблазнительно заструился шелк пижамы. Прижав к себе любимую, он почувствовал, что снова возбуждается. Зная, что Шейла устала и, может быть, не очень хорошо себя чувствует, Рид велел себе успокоиться. Нет, никогда он не насытится ею.

Было уже поздно, когда Рид наконец уснул. Спал он крепко и, проснувшись, увидел, что солнце уже высоко. Часы показывали девять.

Рид зевнул, потянулся и повернулся к Шейле. Она спала на спине, разметав волосы по подушке. Золотистые кудри обрамляли лицо изумительной красоты. Наслаждаясь этим зрелищем, Рид протянул руку и осторожно коснулся ссадины на лбу. Он провел пальцем по ее губам, очерчивая их нежный изгиб. Шейла зашевелилась, губы ее дрогнули и приоткрылись. Рид ощутил легкое дыхание, и это едва уловимое движение воздуха раздуло в нем дикий огонь желания.

Ему хотелось разбудить ее ласками. Красный шелк пижамы нежно очерчивал холмики грудей. Он начал расстегивать пуговицы.

Шейла уже не спала, а просто дремала. В полусне она приоткрыла губы и облизнула их кончиком языка. Рид продолжал расстегивать пижаму, и вскоре Шейла почувствовала холод. Она заворочалась в поисках тепла. Едва ее руки нащупали одеяло, как одна грудь вдруг начала согреваться. Жесткие пальцы прикрыли другую грудь, и ей тоже стало тепло. Из ее горла вырвался стон.

Рид. Ее дремлющее сознание распознало источник этого наслаждения. Когда его ласки стали настойчивее, ее пальцы сжались в кулачки. Ноги в возбуждении задвигались, и горячая волна страсти прокатилась по телу.

Шейла подняла припухшие веки и увидела у своей груди голову Рида. Крик замер у нее в горле. Теперь она точно знала, что любила его с того самого момента, как впервые увидела, и пламя этой любви до поры таилось где-то внутри. Она была слепа и не могла разглядеть это, но теперь не осталось никаких сомнений.

Запустив пальцы в его волосы, она прильнула к Риду, который продолжал ласкать ее. Шейла почувствовала, что он горит желанием.

– Доброе утро, – прошептала она чуть хрипловатым от сна и возбуждения голосом.

Рид улыбнулся, приподнялся, чтобы поцеловать ее в губы, и вновь опустился вниз. Вот ее живот затрепетал – губы Рида начали его ласкать. Затем наступила очередь ног, а Рид все продолжал опускаться. Когда он стал целовать пальцы ног, Шейла тихонько вскрикнула. Рид прервался на мгновение, а затем пустился в обратный путь.

– Рид! – взмолилась Шейла. – Ты делаешь меня распутной, Коннорс! – прошептала она прерывающимся голосом.

– Отлично, – ответил он, целуя ее между грудей. Когда их тела насытились, Рид обнял Шейлу руками и ногами.

– Я могу привыкнуть к такому способу пробуждения, – сказала Шейла, уткнувшись лбом в его подбородок.

Рид улыбнулся:

– Я это учту.

Шейла думала, что будет дальше. Не исчезнет ли он, как только закончится их поездка? Может, она просто одна из многих женщин, с кем Рид переспал? А может, он пообещает позвонить и забудет про нее?

– Что же теперь? – спокойно спросила она.

Рид думал о том же. Они оба не терпели компромиссов. Их настолько увлекала работа, что свободного времени почти не оставалось.

– Надо ли занимать очередь, чтобы назначить свидание? – спросил он.

Шейла улыбнулась.

. – Никакой очереди мужчин ко мне нет, – заверила она, – а к тебе?

– У меня в жизни тоже нет ни одной особой привязанности к мужчине, – передразнил ее Рид и заворчал, когда она ущипнула его.

– Приятно слышать, – хмыкнула Шейла. – А как насчет особой женщины?

Рид крепче обнял ее:

– Всего одна.

– Мы часто сможем видеться? – Она уже страдала от мысли, что они не встречались раньше.

В глазах Рида появился теплый огонек. Он не собирался уставать от Шейлы.

– Так часто, как ты захочешь.

Глава 10

Солнце быстро растопило лед. Телефон все еще не работал, но с электричеством им повезло.

Шейла убиралась на кухне, а Рид возился с рацией. Вдруг она услышала ругань.

– Что случилось? – спросила она, вбежав в комнату. Шейла подошла к столу. Из радиоприемника доносился треск.

– Я поймал Нашвилл и связался со своими, – сказал он, оборачиваясь. – Только успел сообщить, что у нас все в порядке и что мы совершили вынужденную посадку, и связь прервалась.

– И ты не успел предупредить босса, чтобы Сэнди сюда не привозили? – спросила Шейла, с трудом удерживаясь, чтобы не разгладить глубокую морщину на лбу Рида.

– Нет, – буркнул он.

– Ты думаешь, что, несмотря на плохую погоду, пилот-агент привезет ее сюда?

– Возможно, – с досадой пробормотал Коннорс. – Эд собирался прилететь сюда сегодня утром, и он не будет менять планы, если не получит прямых указаний от Сандерса или от меня.

– И нет никакой возможности вернуть их? Ты думаешь, люди Рудольфа знают, где мы?

– Может, и нет. Связь была слабой, но мне успели сообщить, что мы числимся в пропавших без вести. Координаты я не передавал, но прошлой ночью наши беспорядочные сигналы засекли и приблизительно знали, где нас искать, – объяснил Рид. – Люди Рудольфа могли тоже их поймать.

План прикрытия был хорошо разработан во всех деталях, но никто не мог учесть, что в дело вмешается буря. Все полетело в тартарары.

– Диспетчер аэропорта упомянул твое имя, – сказал Рид после раздумий.

Шейла подошла ближе и присела рядышком на край стола.

– Понятно.

Коннорс напрягся, а она придвинулась ближе. Он смотрел в ее лицо, любуясь милыми чертами.

– Ди связывалась с ними почти каждый час и сказала, что ты совершила вынужденную посадку. – Их глаза встретились. Рид нахмурился. – Она не знала, где ты приземлилась, но сообщила, что самолет, возможно, разбит, а ты ранена в голову.

Шейла улыбнулась и попыталась разгладить морщинку на лбу Рида.

– Я же говорила, что Ди не успокоится, пока не будет знать, где я и что произошло. Ей кто-нибудь поверил?

– В достаточной мере, чтобы передать эту информацию, – сказал Рид. – Это трудно постичь, даже веря в экстрасенсов, но Ди их убедила. Опасно держать открытой нашу радиочастоту, но у меня нет выбора, – продолжал Рид и, прекратив бороться с собой, взял ее руки, маленькие и нежные, в свои. – Остается надеяться, что наши противники не запеленговали рацию.

– Понимаю. – Шейла сжала руки. Она сожалела, что так вышло. – Может быть, телефонная связь скоро восстановится.

– Может быть. Если поломка на станции, то шеф постарается, чтобы отремонтировали как можно скорее.

Шейле не понравилось напряжение в его голосе, и она решила его немного подразнить.

– Может, сыграем в дурака, пока ждем?

Рид с восхищением посмотрел на нее. Несмотря на всю серьезность обстановки, она осталась игроком. В ее голосе Рид услышал знакомые нотки, встал со стула и привлек Шейлу к себе.

– А не хочешь еще одну партию в стрип-покер? – поинтересовался он.

На Шейле был один из ее летных комбинезонов, и Рид представил, как быстро она его проиграет.

– Пользуешься случаем? – с вызовом спросила она.

– Я предпочитаю реальные вещи, – ворчливо ответил Рид и припал к ее губам.

Наконец он не выдержал, прижал ее голову к своей груди.

– Леди, ваша походка, дыхание, поцелуи искушают.

Ответ Шейлы прозвучал хрипло.

– Ты имеешь что-нибудь против маленького искушения?

– Нет, черт возьми, – сказал Рид, снова целуя ее в губы, – только не на работе.

Шейла выскользнула из его объятий и неожиданно произнесла:

– Мне надо осмотреть «саратогу».

– Лед скоро растает. Эд, когда прилетит, поможет.

– Если с самолетом все в порядке, куда мы полетим? В Нашвилл или Лексингтон?

– В ближайший аэропорт, где самолет смогут тщательно проверить. Потом ты вернешься домой, – безапелляционно заявил Рид, направляясь вслед за Шейлой в спальню. – Я полечу с Эдом.

– А Сэнди? – Шейле его предложение было не по душе. – Это не слишком опасно для вас?

Рид, колеблясь, остановился на пороге спальни, где они провели ночь.

– Я хочу, чтобы ты скорее оказалась подальше отсюда. Ты и так достаточно вовлечена в это дело, – настаивал он.

Шейла не стала спорить. Она взяла сумку, собрала вещи и понесла их в гостиную.

Войдя, Шейла замерла от испуга: Рид стоял у стола и пристраивал под мышкой кобуру с пистолетом. Это зрелище ошеломило ее.

Рид посмотрел на Шейлу:

– Это часть моей работы.

Голос звучал обыденно, без всяких извинений или сожалений.

Вдруг оба насторожились. Снаружи донесся шум самолета. Рид выругался про себя за свою халатность и бросился к рации, пытаясь установить связь, но самолет не отвечал на вызовы.

– Оставайся здесь, пока не вернусь. Это, наверное, Эд, – торопливо проговорил Рид, направляясь к двери и на ходу натягивая куртку.

Шейла иронически посмотрела ему вслед. Она не терпела, когда ею командовали, даже для ее пользы. Для Рида приказы были обычным делом.

Шейла подошла к окну, из которого было видно летное поле. Взлетная полоса находилась довольно далеко, но ей удалось разглядеть в небе небольшой самолет, заходивший на посадку.

Томительно тянулось время. Наконец в хижину вернулся Рид с высоким худощавым мужчиной, поддерживающим миниатюрную красивую женщину. Шейла широко распахнула дверь, встречая их на пороге веранды.

– Похоже, на улице скользко, – заметила она, внимательно рассматривая незнакомцев.

– Местами еще остался лед, но все-таки уже лучше, чем вчера, – ответил Рид, пропуская пару в дом. Заперев за собой дверь, он познакомил Шейлу с прибывшими, заявив, что они могут всецело доверять друг другу.

Эд Уэйтс широко улыбнулся Шейле. На нем были джинсы, фланелевая рубашка и кожаная летная куртка. Короткие темные волосы оттеняли лицо с проницательными голубыми глазами.

В темных глазах Сэнди Рудольф стояли усталость и немой вопрос, можно ли доверять ее новой знакомой и найдут ли они общий язык. Вошедшим было за тридцать. Рядом с Сэнди Эд держался скорее как командир, а не как защитник. Он оглядел Шейлу оценивающим мужским взглядом и остался доволен.

– Сурово обошлась с вами судьба, забросив на этот необитаемый остров, – сказал он.

– Хорошо еще, что травма оказалась несерьезной.

– Рид сказал, что вы разбились при посадке? – спросила Сэнди.

– Ничего серьезного, обыкновенная шишка, которая скоро засияет всеми цветами радуги, – с улыбкой ответила Шейла, – и только.

– Я рассказал о нашей аварии, – пояснил Рид. – Эд приземлился благополучно, но наш самолет перекрыл полосу, и он не сможет взлететь. Да и лед еще не весь растаял. Мы пойдем осмотрим «саратогу» и попробуем ее развернуть. Вам лучше оставаться в доме.

Сейчас в его голосе звучала скорее просьба, и Шейла решила, что в этом деле намечается прогресс.

– А Сэнди не опасно появиться сейчас в суде в Нашвилле? Ведь ее преследователи еще не пойманы? – спросила Шейла.

– Я готова давать показания, – заверила решительным тоном Сэнди. – Я собираюсь рассказать все, что знаю о сообщниках Джона.

Эд и Рид обменялись одобрительными взглядами. Телефонный звонок прозвучал внезапно, как выстрел. Он прервал беседу и напомнил всем о бдительности.

– Похоже, телефон заработал, – сказала Шейла. Рид подошел к аппарату и поднял трубку.

– Коннорс.

С минуту он внимательно слушал, затем бросил короткий взгляд на Шейлу. С суровым выражением лица он закончил разговор.

– Звонил Рольф, – объяснил он и вновь посмотрел на Шейлу. – До него дозвонилась твоя сестра Ди. Она сходит с ума от неизвестности и заявила, что ты попала в беду.

Шейла всегда доверяла интуиции Ди.

– Она сказала, что это за опасность?

– Да. Она чувствует, что вокруг тебя много врагов, хотя точно не знает, что происходит. Но кольцо сужается, и твоя жизнь в опасности.

– Ваша сестра телепат или что-то вроде этого? – спросила Сэнди.

– Не совсем. – Шейла колебалась. Ди никогда не ошибалась, но Шейла не знала, насколько серьезно воспринял предупреждение Рид и все ли он рассказал.

– Если бы они были рядом, то могли бы устроить засаду, когда мы выбирались из самолета, – сказал Эд.

– Если только не сидели у вас на хвосте. Они могли приземлиться в нескольких милях отсюда и сейчас добираются пешком, – задумчиво произнес Рид.

– Чтобы окружить и захватить врасплох, – мрачно согласился Эд. – Что предложил Рольф?