Свидание с мечтой

– Ты же говорила, что бросила курить.

– Я почти не курю. – Под его осуждающим взглядом Рита быстро затушила сигарету. – Отстань.

Стас усмехнулся, и Рите вдруг без всякой логики захотелось очутиться рядом с ним. Как можно ближе… Перестань, одернула она сама себя. Неужели ты так настроилась на ночь любви, что тебе все равно, с кем ее разделить, – с мужчиной своей мечты или первым встречным?

– Я вот зачем приехал… – наконец сказал Стас. – Хочу спросить, почему ты тогда ушла и не разбудила меня?

Минуту Рита смотрела на него в немом изумлении.

– Ты приехал, чтобы поговорить об этом?

– Да, – кивнул Стас. – Вроде все так хорошо было… просыпаюсь утром, а тебя нет.

– Я не хотела тебя будить, а мне домой надо было собираться, – пожала плечами Рита. – Все очень просто.

– Но ты могла записку оставить. Или позвонить, – упорствовал Стас.

– Зачем? – улыбнулась Рита и взяла новую сигарету. – Мы отлично провели вместе время, развлеклись, а потом разбежались. Чего тебе еще нужно?

Ее циничный тон наотмашь ударил Стаса. Да, все так и есть. Не перечесть, сколько раз он сам говорил подобные слова, когда девушки пытались настаивать на продолжении отношений. Угомонись, детка, мне это больше не интересно… Пусть не так грубо, но смысл был такой же.

Выходит, что он целиком и полностью заслужил Ритин ответ. Так ему и надо.

– Я сам толком не знаю, что мне нужно, – вздохнул Стас. – Дай, думаю, в Москву съезжу, давно в столице не был. Заодно навещу девочку Риту, узнаю, как у нее дела… Ритины губы чуть дрогнули. А вот и правдивое объяснение его безумного поступка. Сорвался с места от нечего делать, а она уж решила, что он жить без нее не может, примчался, чтобы петь серенады любви под ее окошком. Дурочка.

– Дела у девочки Риты идут прекрасно, – тонким голоском нудной отличницы произнесла Рита. – Любимая работа, приличная зарплата, отдельная, пусть и съемная квартира…

– И личная жизнь, как я погляжу, тоже в норме.

– Точно. Ритин любимый мужчина наконец-то набрался храбрости и пригласил ее на свидание, которое, вот незадача-то, сегодня сорвалось.

Стас скривился.

– Хочешь сказать, что у вас сегодня было намечено первое свидание?

– Ну не совсем первое… формально второе. Но по сути – первое.

– Понятно, – протянул Стас без энтузиазма. – И когда же ты с этим кренделем познакомилась?

– Мы работаем вместе полтора года.

У Стаса вытянулось лицо, и Рита поняла, что сболтнула глупость. Ну зачем она обсуждает с ним Вадима?

– Первое свидание за полтора года? – хохотнул Стас. – Недурно.

– Не твое дело.

– По-моему, твой кавалер ужасный тормоз. Рита позеленела.

– По-моему, это тебя не касается!

– А меня интересует исключительно то, что меня не касается. Например, зачем ты вообще со мной переспала.

Это было настолько неожиданно, что Рита, чиркая в этот момент зажигалкой, обожгла себе пальцы.

– Тьфу ты… – Она выронила зажигалку и стала дуть на больное место.

– Курение – вред! – глубокомысленно изрек Стас. – Итак, на чем мы остановились? Ах да… на том, что милая девочка Рита прыгнула в постель к первому встречному, в то время как дома ее ждал изумительный кавалер.

– Хватит уже!

– Почему? – Стас встал и подошел к Рите. – Я, кажется, имею право знать. Я-то зачем тебе понадобился, когда у тебя такой хлыщ есть? Это ничего, что староват, зато упакован по полной. Не бедный дизайнер или музыкант…

– Да уж, – в тон ему подхватила Рита. – Пиар-директор «Известий», владелец двух компаний, в прошлом директор рекламного агентства.

– Ни фига себе, – присвистнул Стас. – Я тобой горжусь, девочка. Он похлопал Риту по плечу. Она с раздражением скинула его руку. Он увернулся, перехватил ее ладонь и сжал что есть силы. У Риты перехватило дыхание, но вместе с болью пришло удивительное, постыдное, но в то же время желанное осознание. Я не хочу, чтобы он отпускал мою руку.

Стас словно прочитал ее мысли, он положил вторую руку Рите на талию и привлек к себе. Девушка завороженно смотрела на него, и лишь когда его губы оказались в нескольких сантиметрах от ее лица, что-то внутри нее возмутилось.

– Что ты себе позволяешь!

Она оттолкнула его и встала с подоконника. Вот чем заканчиваются случайные связи. Зачем она только послушала подруг… Надо было подождать совсем чуть-чуть, подождать Вадима. И тогда никакого Стаса не было бы в ее жизни…

Рита с остервенением принялась мыть посуду. Как по-идиотски все сегодня вышло… она ведет себя как полная дура… отменила свидание с Вадимом, притащила Стаса к себе домой… что теперь с ним делать? Отправить на улицу? Пусть сам ищет себе гостиницу? Правильно. Нечего ему у нее торчать. Она не собирается оставлять его ночевать…

Рита украдкой покосилась на Стаса. Он стоял у окна к ней спиной и сосредоточенно что-то рассматривал, отодвинув прозрачную занавеску. Что-то в сердце Риты екнуло. Она видит этого парня второй раз в жизни, но уже чувствует ответственность за него… и даже какую-то привязанность. Неужели постель действительно связывает людей? Они ведь даже толком не разговаривали… они абсолютно чужие люди… и не надо притворяться, что ей его жаль… или что он вызывает у нее какие-то эмоции…

– Ты что, правда влюблена в этого своего директора? – глухо спросил Стас, не поворачивая головы.

– Д-да, – ответила Рита и сама почувствовала, насколько неубедительно это прозвучало.

– Давно?

– Все полтора года, – вздохнула она, ставя тарелки на место. – С тех пор, как он пришел к нам работать.

– Понятно. А он что?

Рита задумалась. Себе лгать было просто. Вадим интересуется, но не решается… у него слишком много дел, чтобы заняться личной жизнью… он боится пересудов… Но Стас подымет ее на смех и будет прав. Не существует ни одной причины, по которой мужчина будет игнорировать симпатичную ему женщину целых полтора года, особенно когда она раздает ему щедрые авансы.

– А он ничего, – сказала она с усмешкой. – До недавнего времени только любезничал. – А сейчас стал предпринимать что-то конкретное?

– Да.

Боже, ужаснулась она про себя, что я делаю. Обсуждаю свою личную жизнь с посторонним человеком.

– Понятно, – равнодушно произнес Стас. – А на мне ты, значит, просто решила потренироваться. Чтобы не ударить в грязь лицом.

– Чтоо?!

– Ох, вот давай без праведного гнева. – Стас опустил занавеску и сел на подоконник точно так же, как до него сидела Рита. – Думаешь, я не понял, что у тебя до меня никого не было? Я-то все ломал себе голову, почему ты осталась на ночь… А теперь все ясно. Репетировала.

Рита была оскорблена до глубины души. Неважно, правду или нет говорит Стас. Он не имеет права лезть в ее жизнь и делать выводы. Он всего лишь случайный эпизод, имеющий для нее не больше значения, чем водитель автобуса, на котором она вчера ехала к родителям. Он – пешка, пылинка, он меньше, чем ноль в его жизни…

Рита столкнулась взглядом со Стасом и похолодела. Он явно не считал себя ни пешкой, ни пылинкой, и был уверен, что вправе задавать ей вопросы. Он жаждал ворваться в ее жизнь и навести там свои порядки. И она не сможет просто так взять и выгнать его из квартиры, отмахнуться, как от назойливой мухи. Ей придется разговаривать с ним, выяснять отношения, как будто они давно вместе и имеют обязательства друг перед другом…

Сознавать это было невыносимо. Рита с силой швырнула тряпку в раковину и повернулась к Стасу, сложив руки на груди.

– Даже если и репетировала, что с того? Тебе какая разница?

– Что значит, какая разница? Я же не вещь, которой можно попользоваться и выкинуть. Я человек, между прочим.

Рита только руками всплеснула. Ну почему она должна объяснять ему прописные истины?

– Что за глупости, Стас! Подумаешь, переспали разок и разбежались. Да у тебя таких, как я, наверное, штук сто, не меньше. Чего трагедию устраивать?

– А может, не сто штук, – с вызовом сказал Стас. – Может, ты мне нравишься.

Рита растерянно заморгала. Напросилась, называется.

– Понравилась за один день? – с сомнением спросили она.

– И ночь, – кивнул Стас.

– Ну что ты такое говоришь… Так не бывает.

– Почему?

– Да что ты заладил, почему, почему… Не бывает, и все. Мы ничего друг о друге не знаем… – Но я тебе тоже понравился…

– Не выдумывай!

– Иначе ты не стала бы со мной спать…

– Я сказала, хватит!

– Зачем отрицать очевидное? Рита расхохоталась.

– Нет, ну какой же ты самоуверенный. Ты же пристал ко мне в «Шоколаднице», а не я к тебе. И в клуб тоже пригласил ты. Я тебя никуда не тащила.

– Но если бы я тебе не нравился, ты бы никуда со мной не пошла.

– Неужели?

Рита постаралась вложить в одно слово весь сарказм, на который была способна. У Стаса вытянулось лицо.

– Значит, все кончено? – растерянно пробормотал он.

– Стас, очнись! Ничего и не было! Я не знаю, что ты себе навыдумывал, но все это полный бред… – Увидев выражение его лица, Рита запнулась. – Извини, я не это имела в виду… Просто… Ну понимаешь, все это нереально… мы совсем друг друга не знаем, у каждого своя жизнь… нам было хорошо вместе, но глупо утверждать, что нас что-то связывает.

Стас провел рукой по лбу.

– М-да… ты права, конечно. Прости. Я сглупил.

– Ничего. – Рита кротко улыбнулась. – Приехал и приехал. Мне нетрудно тебя разместить на ночь.

– Нет, спасибо, не стоит. Скажи мне, где ближайшая гостиница, и я пойду.

– Не говори ерунды, – покачала головой Рита. – У меня в гостиной отличный диван. Я завтра утром уйду на работу и оставлю тебе ключи. Выспишься, по Москве погуляешь, друзей навестишь. У тебя же есть здесь друзья?

– Есть, – кивнул Стас.

– Если соберешься домой завтра, завезешь мне ключи на работу, ладно?

– Хорошо.

– Тогда пойду, постелю тебе постель.

– Спасибо.

Рита устроила Стаса на диване и ушла в спальню. Включила яркую люстру и со вздохом оглядела свое пристанище. Как тщательно она вчера готовила комнату к визиту Вадима… Новое шелковое постельное белье (сколько денег потрачено, мама миа!), ароматические, свечи расставлены на подоконнике и стеллаже… идеальное место для романтической ночи. По крайней мере, таким оно казалось еще вчера. Сейчас попытки обустроить уютное любовное гнездышко выглядели в Ритиных глазах глупо и по-детски наивно. Свечки, белье… дешевая мелодрама… Стас бы долго смеялся, когда увидел это великолепие…

Рита выключила свет, быстро разделась и легла. Мысль о том, что Стас находится в соседней комнате, почему-то лишала ее сна. Что он делает? Потихоньку включил телевизор или слушает свой плеер? А может быть, крепко спит, забыв обо всем на свете? Рита вздохнула и перевернулась на другой бок. В любом случае она свой выбор сделала, и обратной дороги для нее нет.

10

На диване действительно было очень удобно, но, несмотря на комфорт и усталость, Стас никак не мог заснуть. Голова болела от мыслей, большинство из которых иначе как идиотскими не назовешь. Что, если взять и пробраться в Ритину спальню? Сможет ли она тогда сказать ему «нет»?

Стас откинул одеяло и встал с дивана. Нет, так не пойдет. Он лег обратно. Где его былая уверенность в себе? Раньше Стас не сомневался в том, что любая девчонка умрет от радости, если он только посмотрит на нее… Но сегодня он фактически объяснился Рите в любви, а у нее ни один мускул на лице не дрогнул! Значит, ему можно отказать. Значит, он совсем не так неотразим, как думал…

Стас вертелся с боку на бок, размышляя, что же делать дальше. Самый простой путь – купить билет на первый поезд и уехать домой. Никому ничего рассказывать. Когда-нибудь он перестанет вспоминать Риту, и все пойдет по-прежнему.

А она тем временем будет крутить любовь с тем мужиком в дорогом пальто?

Ну уж нет. Стас сел на диване. Знает он, чем подобные отношения заканчиваются. Он наверняка женат и не собирается разводиться, а Рита для него всего лишь игрушка на время. Он разобьет ей сердце, она будет страдать… Нет, этот директор ей совершенно не подходит… В конце концов, он для нее слишком стар. А вот некий Стас Илицкий – идеальная кандидатура. Молод, умен, хорош собой, зарабатывает… ладно, это пропустим. Если будет нужно, он без труда найдет постоянную работу и будет получать много денег. Он ничем не хуже того хлыща в пальто!

Оскорбленное самолюбие и ревность бушевали в груди Стаса и толкали на необдуманные поступки. Стас Илицкий всегда получает то, что хочет, и никто не в состоянии помешать ему быть рядом с женщиной, которую он любит!

Любит? Непривычное, чужое слово. Стас никогда не употреблял его в отношении женщин. Любовь – это нечто из области фантастики, она нужна лишь тем, кто снимает фильмы и издает женские журналы. Как можно любить другого человека так, чтобы не представлять себе жизни без него? Оказалось, очень просто. Одна мысль о том, что он больше не увидит Риту, что он уедет в Питер, оставив ее с другим, наполняла его ужасом. Месяц после ее отъезда он места себе не находил. Но ему потребовалось увидеть ее рядом с другим мужчиной, чтобы понять, он любит ее!

Я буду за нее сражаться. Стас с размаху упал обратно на подушку. Как – неизвестно. Но я не позволю увести у меня из-под носа лучшую девушку на свете!

На следующий день на работе Рита была сама не своя. Рутинные дела давались с трудом, а о том, что пора составлять новый каталог рекламодателей, она вспомнила, лишь когда начальница поинтересовалась, как движется работа. Рита все время ждала звонка Стаса. Он не собирался долго задерживаться в Москве. Значит, скоро он привезет ей ключи, и она его больше не увидит.

– Шахова, ты что делаешь? – прошипел у нее над ухом голос Екатерины Сергеевны, руководителя отдела рекламы.

Рита вздрогнула. На чистом листе документа Word на мониторе она последние несколько минут бездумно печатала одну и ту же букву «У».

– Ох, это у меня клавиатура залипает, – пробормотала Рита, судорожно удаляя следы своего невольного творчества.

– А мне кажется, что ты просто спишь на рабочем месте! – отчеканила начальница и пошла дальше, смотреть, чем занимаются сотрудники.

Уши Риты полыхали от стыда. Домечталась. Теперь Катька долго будет помнить ей эту промашку, невзирая на безупречный трехлетний стаж работы. А кто виноват?

Конечно, Стас!

Закусив губу, Рита с остервенением печатала послание к очередному клиенту. Мальчишка считает себя неотразимым героем-любовником и нахально вмешивается в ее жизнь. Ей пришлось из-за него солгать Вадиму, и кто знает, появится ли у него настроение встретиться с ней еще раз…

И плевать! – подумала она с внезапным безрассудством. Сколько можно гоняться за господином Прохоровым? Полтора года жизни она потратила на него, и только сейчас он соизволил пригласить ее в ресторан! Не слишком ли много чести для него? Ресторан, постель, свечки эти проклятые, белье по баснословной цене? Ах, Вадим Прохоров такой роскошный мужчина, завидная добыча, подцепить которую мечтает любая девчонка… А что ей нужно, скажите на милость? Зависть подруг или отношения с человеком? Представляет она себя рядом с Вадимом? То-то же…

К обеду нервное возбуждение спало, зато накатила тоска. Что за невезение… Наладится ли когда-нибудь ее личная жизнь, или так все время и будет идти через пень колоду?

Под конец рабочего дня, как обычно, привалило столько работы, что у Риты не было времени размышлять над личными горестями. Ровно в семь она отправила последнее письмо клиенту и стала собираться домой. Спускаясь с Жанной в лифте, Рита вспомнила, что Стас так и не принес ей ключи.

Неужели он решил остаться еще на денек? – подумала она с внезапной радостью и тут же ответила сама себе. Вряд ли. Скорее всего укатил в свой Питер и думать забыл о том, что должен отдать ключи. Очень на него похоже. Полная безответственность и ребячество. Она тоже хороша – оставила полный комплект ключей неизвестно кому…

– Ох, Ритка, погляди… – ахнула рядом с ней Жанна. – Красота какая…

Рита застыла у прозрачных дверей «Известий». На улице, прямо перед входом, прогуливался Стас. В руках у него был громадный букет красных роз и табличка, наподобие тех, что держат гиды, встречая в аэропорту туристов. Табличка была украшена разноцветными воздушными шариками; на ней крупно, яркими красками было написано: РИТА, Я ТЕБЯ ЛЮБЛЮ. Риту Стас пока не видел.

– Это случайно не к тебе? – хохотнула Жанна, берясь за ручку двери и оглядываясь на подругу.

Ошеломленно-счастливое лицо Риты лучше всяких слов ответило на ее вопрос. Жанна остановилась.

– Ничего себе. Где ты такого шикарного парня откопала? И ведь, главное, все молчком… Подруга называется…

Рита почти не слышала недовольного брюзжания Жанны, Стас ждет ее… Он любит ее… Он принес ей цветы… Простые факты заставляли сердце биться часто-часто, как перед прыжком с высоты. Одновременно Рите захотелось самых несовместимых вещей – спрятаться за дверной перегородкой и выйти навстречу Стасу, исподтишка наблюдать за ним и броситься ему на шею. Все мысли о Вадиме моментально вылетели у нее из головы. Сейчас для нее существовал только Стас, его великолепные цветы и трогательная табличка с признанием в любви…

– Пойдем. – Жанна нетерпеливо потянула Риту за руку. – Мальчик уже заждался. Девушки вышли на улицу. Когда Стас увидел Риту, лицо его загорелось такой радостью, что Жанна завистливо пробормотала:

– Красавчик. Повезло тебе, Ритка.

Она топталась на месте в смутной надежде, что Рита познакомит ее со своим таинственным поклонником, и они втроем пойдут куда-нибудь выпить кофе… Увы, этим двоим не было никакого дела до остального мира, и Жанна побрела в метро, вздыхая про себя: вот это любовь…

Рите казалось, что она бесконечно долго идет к Стасу, хотя на самом деле нужно было сделать пару-тройку шагов. Удивительно, как она одновременно могла видеть столько всего – и ровные завитушки в букве «Я» на табличке, и смешную мордочку зайца на голубом шарике, и дрожание розовых лепестков на ветру, и глаза Стаса, до краев полные каким-то гусарским удальством и решимостью…

Когда Рита подошла достаточно близко, Стас протянул ей цветы и прошептал:

– Это тебе.

Рита взяла букет и удивилась его тяжести. Сколько там было роз? Тридцать? Сорок? Она никогда не видела столько цветов в одном букете…

– Спасибо. Он очень красивый. – Она невольно подняла глаза к табличке.,

– Это тоже тебе, – спохватился Стас, протягивая ей свое творение.

– Спасибо.

Рита понимала, что нужно сказать что-то другое. Стас ждет от нее чего-то, а она как попугай благодарит его… Но что сказать, если в голове нет ни одной мысли, и только ощущение безграничного счастья растет и ширится в груди, словно воздушный шарик?

Стас перетаптывался с ноги на ногу, тоже не зная, о чем говорить. Когда он ждал Риту, любопытные взгляды прохожих и посетителей кафе действовали ему на нервы. Но стоило ей появиться, и все остальное потеряло значение. Даже если бы толпа выстроилась вокруг них, Стас вряд ли бы заметил присутствие людей…

– Ты давно здесь? – спросила Рита.

– С шести часов.

– Ничего себе. Ты же знаешь, я в семь заканчиваю.

– Боялся тебя пропустить.

Рита улыбнулась. Как трогательно. Милый мальчик…

Стас понял ее улыбку иначе.

– Ничего смешного, – буркнул он.

– Я не смеюсь. Просто все это так неожиданно…

– Для меня тоже. Рита заглянула в его глаза и обмерла. Никогда она такого не чувствовала – ноги словно оторвались от земли, и она полетела в небо, легче пушинки…

– Пойдем? – спросил Стас. – Куда?

– Куда-нибудь. Хочешь, посидим в кафе?

– С этим? – Рита помахала табличкой.

– Тебя что-то смущает?

Рита подняла глаза на ярко-красную надпись и улыбнулась. – Вообще-то нет. Но люди будут смотреть.

– А на тебя и так все смотрят. Особенно мужчины. Так что не беспокойся.

Рита засмеялась. Каким он может быть, оказывается…

– Но чтобы тебе было удобнее, давай положим ее сюда, – продолжил Стас, вытаскивая из кармана большой непрозрачный пакет. – Я понесу.

С одним роскошным букетом в руках Рите было гораздо удобнее. Она сжимала охапку душистых роз и чувствовала себя королевой, ловила на себе взгляды прохожих и знала, что выглядит красивой, счастливой и влюбленной. Неужели женщине так мало надо – капелька внимания, цветы, признание в любви – чтобы у нее закружилась голова?

Я же люблю Вадима, напомнила себе Рита и прислушалась, не екнет ли сердечко. Не екнуло. Какая я легкомысленная, весело ужаснулась Рита и решила, что подумает об этом завтра. Сегодня она будет радоваться жизни.

Они прошлись до ближайшей кофейни. Стас был непривычно молчалив, и Рите приходилось проявлять инициативу, чтобы разговор не затухал. К тому времени, как они сделали заказ, Рита обнаружила, что рассказала Стасу добрую половину своей жизни от окончания школы до работы в «Известиях».

– Что-то я сегодня разговорилась, – вздохнула она, пододвигая к себе кофе с коньяком и взбитыми сливками. – Теперь твоя очередь.

– Мне нравится тебя слушать, – улыбнулся Стас. – Должен же я наконец узнать о тебе что-то.

– А я устала. Весь день говорю на работе. После хочется немного помолчать и послушать.

– Тебе нравится твоя работа?

– Да, – ответила Рита, чуть помедлив. – Она интересная и динамичная. Скучно почти не бывает.

– А тяжело?

– Не без этого. Клиенты разные попадаются. С кем-то вообще разговаривать не хочется, а нужно ему улыбаться, убеждать, настаивать… Когда он соглашается дать рекламу, знаешь… чувствуешь, что ты победила… приятно.

– Зарплата, наверное, хорошая, – задумчиво произнес Стас.

– Тебя интересует моя зарплата? – хохотнула Рита.

– Сама зарплата нет. Я прикидываю, сможешь ли ты найти нечто похожее в Питере… Думаю, да…

– В Питере???

– Ага. С твоим опытом тебе будет нетрудно найти себе работу…

– Я не собираюсь искать работу в Питере!

– Да я не настаиваю… просто подумал, что если ты захочешь переехать…

Рита поперхнулась кофе и закашлялась.

– Эй, осторожнее. Постучать по спине? – предложил Стас.

– Не надо. Лучше объясни мне, с какой стати я должна переезжать в Питер.

– Я сказал не «должна переехать», а «захочешь переехать».

– Хорошо. Почему я должна захотеть переехать? Мне нравится Москва. Я тут родилась. Здесь у меня прекрасная работа, друзья, родственники…

– А там сестра.

– Она отучится и вернется, – отрезала Рита.

– Жаль. Ты бы могла каждую среду вместе со мной ходить в клуб Марика. Знаешь, говорят что мы неплохо играем и у нас есть будущее…

– Погоди. Ты что, серьезно предлагаешь мне переехать?

– Я бы хотел, чтобы ты была рядом.

Рита вытаращила глаза. Какая богатая фантазия у этого мальчика…

– Почему бы тебе тогда не переехать в Москву? – саркастично воскликнула она.

– Я не против, раз ты настаиваешь, – широко улыбнулся Стас. – Но у вас и жилье дороже, и с работой у меня будут сложности. В любом случае мне нужно вначале разобраться с одним клиентом в Питере…

– Стоп, – перебила его Рита. – Когда я говорила о твоем переезде, я шутила. Это была шутка, ясно?

– Я так и понял.

– И вообще, ни о каких переездах не может быть и речи. Ты живешь в своем городе, я – в своем, и мы счастливы.

– Мы? Как мыможем быть счастливы, если ты в Москве, а я в Питере?

Рита опустила глаза и стала методично топить остатки сливок в кофе. Похоже, Стас действительно считает, что стоит ему подарить ей цветы и признаться в любви, как она тут же бросит все на свете и помчится за ним на край света. Пусть не на край света, а в Питер, но… надо же понимать, о чем просишь?

– Стас, милый, давай не будем притворяться, что у нас любовь, – сказала Рита. – Цветы, таблички, все это очень романтично и красиво. Спасибо тебе большое. Но… нас абсолютно ничего не связывает. Я не могу взять и полностью изменить свою жизнь только потому, что ты… что тебе кажется…

– Почему бы нам хотя бы не попробовать?

– Попробовать что?

– Ну… быть вместе…

– А как же Вадим?

Это вырвалось случайно, неосознанно. Рита не хотела говорить о Вадиме. Она не собиралась о нем говорить. Но Стас совершенно сбил ее с толку своими нелепыми предложениями, и она не знала, какой еще довод выдвинуть, чтобы он осознал всю глупость своей затеи.

Лицо Стаса потемнело.

– Его зовут Вадим?

– Д-да, – кивнула Рита.

– Господи, какой же я дурак… – Стас схватился за голову. – Я опять о нем забыл. Извини. Я больше не буду тебе навязываться.

Он встал, вытащил из кармана ключи и тысячерублевую купюру, положил на стол и быстро пошел к выходу.

– Стас, подожди! – крикнула Рита, но он не остановился.

А она не могла бежать за ним. Цветы, табличка, недопитый кофе и неоплаченный счет, ключи на столе – все это требовало ее внимания и времени…

Рита расплатилась, собрала вещи и поехала домой. Королева лишила трона саму себя.

11

Все выходные Рита просидела дома, размышляя над своей нелепой жизнью, а утром в понедельник нашла в электронной почте очередное письмо от Вадима. Уже знакомое предложение: «Поужинаем сегодня вместе?»

Рита усмехнулась. Сисадмин состояние себе сколотит, если решит шантажировать Вадима его любовными посланиями. «Да» отправила она в ответ, а про себя решила, что сегодня обязательно спросит Вадима, чем объясняется его небывалая активность.

В половине восьмого Рита уже сидела в машине Вадима и вспоминала, как в пятницу, в это же самое время, Стас дарил ей цветы…

Конечно, он уже вернулся домой. Уехал в тот же вечер. Поезда в Питер ходят слишком часто. Если бы он остался, все могло быть иначе… – Как поживает ваш дедушка, Рита? – спросил Вадим. – Ему уже лучше?

– Какой дедушка? – не поняла Рита. – Ах да… спасибо, у него все хорошо.

– Ему повезло, что у него такая заботливая внучка.

Хватит уже об этом, мысленно огрызнулась Рита.

– А как ваше совещание? – выдавила она из себя.

– Превосходно. – Вадим так и сиял. – Намечается новая командировка, и опять в Питер. С каким удовольствием я туда переехал бы, будь у меня такая возможность!

– А что вам мешает?

– Как что? Работа, бизнес… Друзья, семья… Моя жена никуда из Москвы не поедет.

Рита хихикнула про себя. Надо же, он спокойно говорит о жене со мной…

– А мне вот в пятницу предлагали уехать в Питер, – неожиданно для себя самой сказала она.

– Как интересно… Кто же?

– Друг.

– О, друзья в Питере – это чудесно. Есть у кого вещи оставить, чтобы полюбоваться белыми ночами, – улыбнулся Вадим.

Он не понимает, о чем я говорю, подумала Рита. Мы перебрасываемся фразами как жонглеры мячиками и не вкладываем в них никакого смысла.

– Я бы на вашем месте крепко держался за друга из Питера, – продолжал Вадим.

Рита закусила губу. Вадим ни в чем не виноват, и не надо вываливать на него свои проблемы. Она сделала выбор, а насколько он правильный – это уже другой вопрос.

– Приехали. – Вадим завернул на стоянку около невысокого белого домика, напоминающего глинобитную мазанку. На фасаде домика вертелся мельничный ветряк, а рядом сверкала надпись «Вечера на хуторе».

Рита вылезла из машины и поежилась. Зима не за горами. Такая осень больше никогда не повторится для нее. Через год листья снова пожелтеют, и в воздухе опять будет пахнуть кострами, но это будет уже не то…

– Идем? – Вадим с улыбкой повернулся к Рите.

Она не двигалась с места. Рита словно смотрела на себя со стороны, и то, что она видела, ей очень не нравилось. Солидный преуспевающий мужчина привел на ужин девчонку, которая с открытым ртом восхищается его машиной, дорогой одеждой, властными манерами… Они поужинают, а потом поедут к ней домой… а где-то его ждут дети и жена. Как она могла опуститься до такого? Я же любила его, подумала Рита со все возрастающим отчаянием. Он самый красивый, умный, интересный… Любила Вадима или его статус? В постели с тобой будет не его банковский счет или автомобиль. Тебе придется целовать эти губы и сухое, тронутое морщинками лицо… Волна отвращения захлестнула Риту с головой. Нет, только не с ним…

– Риточка, что с вами? – обеспокоенно спросил Вадим. – Вы побледнели…

– Все в порядке… – пробормотала Рита. – Просто это так… странно…

– Что странно? – удивился Вадим. – Пойдемте, здесь становится прохладно.

– Странно то, что вы работаете в «Известиях» полтора года и только сейчас пригласили меня в ресторан. – Рита не двигалась с места, лишь засунула замерзшие руки в карманы пальто.

– Что же в этом странного? Я занятой человек, у меня мало свободного времени… Кстати о времени. По-моему, мы зря его теряем.

Он протянул Рите руку и улыбнулся. Девушка не шелохнулась.

– Идемте же, Рита, – уже с ноткой раздражения сказал Вадим. – У меня столик заказан.

– Простите, Вадим Николаевич, но я никуда не пойду.

– Что значит, никуда не пойду?

– Вам придется ужинать одному, – пожала плечами Рита. – Отличный шанс познакомиться с кем-нибудь.

На секунду она подумала, что Вадима вот-вот хватит апоплексический удар. Его лицо, обычно бледное и сдержанное, внезапно покраснело и приняло тот выразительный оттенок, какой бывает у людей тучных и склонных выпить. Рита живо представила себе, как Вадим набрасывается на нее с кулаками, и благоразумно отступила на шаг.