10

На диване действительно было очень удобно, но, несмотря на комфорт и усталость, Стас никак не мог заснуть. Голова болела от мыслей, большинство из которых иначе как идиотскими не назовешь. Что, если взять и пробраться в Ритину спальню? Сможет ли она тогда сказать ему «нет»?

Стас откинул одеяло и встал с дивана. Нет, так не пойдет. Он лег обратно. Где его былая уверенность в себе? Раньше Стас не сомневался в том, что любая девчонка умрет от радости, если он только посмотрит на нее… Но сегодня он фактически объяснился Рите в любви, а у нее ни один мускул на лице не дрогнул! Значит, ему можно отказать. Значит, он совсем не так неотразим, как думал…

Стас вертелся с боку на бок, размышляя, что же делать дальше. Самый простой путь – купить билет на первый поезд и уехать домой. Никому ничего рассказывать. Когда-нибудь он перестанет вспоминать Риту, и все пойдет по-прежнему.

А она тем временем будет крутить любовь с тем мужиком в дорогом пальто?

Ну уж нет. Стас сел на диване. Знает он, чем подобные отношения заканчиваются. Он наверняка женат и не собирается разводиться, а Рита для него всего лишь игрушка на время. Он разобьет ей сердце, она будет страдать… Нет, этот директор ей совершенно не подходит… В конце концов, он для нее слишком стар. А вот некий Стас Илицкий – идеальная кандидатура. Молод, умен, хорош собой, зарабатывает… ладно, это пропустим. Если будет нужно, он без труда найдет постоянную работу и будет получать много денег. Он ничем не хуже того хлыща в пальто!

Оскорбленное самолюбие и ревность бушевали в груди Стаса и толкали на необдуманные поступки. Стас Илицкий всегда получает то, что хочет, и никто не в состоянии помешать ему быть рядом с женщиной, которую он любит!

Любит? Непривычное, чужое слово. Стас никогда не употреблял его в отношении женщин. Любовь – это нечто из области фантастики, она нужна лишь тем, кто снимает фильмы и издает женские журналы. Как можно любить другого человека так, чтобы не представлять себе жизни без него? Оказалось, очень просто. Одна мысль о том, что он больше не увидит Риту, что он уедет в Питер, оставив ее с другим, наполняла его ужасом. Месяц после ее отъезда он места себе не находил. Но ему потребовалось увидеть ее рядом с другим мужчиной, чтобы понять, он любит ее!

Я буду за нее сражаться. Стас с размаху упал обратно на подушку. Как – неизвестно. Но я не позволю увести у меня из-под носа лучшую девушку на свете!

На следующий день на работе Рита была сама не своя. Рутинные дела давались с трудом, а о том, что пора составлять новый каталог рекламодателей, она вспомнила, лишь когда начальница поинтересовалась, как движется работа. Рита все время ждала звонка Стаса. Он не собирался долго задерживаться в Москве. Значит, скоро он привезет ей ключи, и она его больше не увидит.

– Шахова, ты что делаешь? – прошипел у нее над ухом голос Екатерины Сергеевны, руководителя отдела рекламы.

Рита вздрогнула. На чистом листе документа Word на мониторе она последние несколько минут бездумно печатала одну и ту же букву «У».

– Ох, это у меня клавиатура залипает, – пробормотала Рита, судорожно удаляя следы своего невольного творчества.

– А мне кажется, что ты просто спишь на рабочем месте! – отчеканила начальница и пошла дальше, смотреть, чем занимаются сотрудники.

Уши Риты полыхали от стыда. Домечталась. Теперь Катька долго будет помнить ей эту промашку, невзирая на безупречный трехлетний стаж работы. А кто виноват?

Конечно, Стас!

Закусив губу, Рита с остервенением печатала послание к очередному клиенту. Мальчишка считает себя неотразимым героем-любовником и нахально вмешивается в ее жизнь. Ей пришлось из-за него солгать Вадиму, и кто знает, появится ли у него настроение встретиться с ней еще раз…

И плевать! – подумала она с внезапным безрассудством. Сколько можно гоняться за господином Прохоровым? Полтора года жизни она потратила на него, и только сейчас он соизволил пригласить ее в ресторан! Не слишком ли много чести для него? Ресторан, постель, свечки эти проклятые, белье по баснословной цене? Ах, Вадим Прохоров такой роскошный мужчина, завидная добыча, подцепить которую мечтает любая девчонка… А что ей нужно, скажите на милость? Зависть подруг или отношения с человеком? Представляет она себя рядом с Вадимом? То-то же…

К обеду нервное возбуждение спало, зато накатила тоска. Что за невезение… Наладится ли когда-нибудь ее личная жизнь, или так все время и будет идти через пень колоду?

Под конец рабочего дня, как обычно, привалило столько работы, что у Риты не было времени размышлять над личными горестями. Ровно в семь она отправила последнее письмо клиенту и стала собираться домой. Спускаясь с Жанной в лифте, Рита вспомнила, что Стас так и не принес ей ключи.

Неужели он решил остаться еще на денек? – подумала она с внезапной радостью и тут же ответила сама себе. Вряд ли. Скорее всего укатил в свой Питер и думать забыл о том, что должен отдать ключи. Очень на него похоже. Полная безответственность и ребячество. Она тоже хороша – оставила полный комплект ключей неизвестно кому…

– Ох, Ритка, погляди… – ахнула рядом с ней Жанна. – Красота какая…

Рита застыла у прозрачных дверей «Известий». На улице, прямо перед входом, прогуливался Стас. В руках у него был громадный букет красных роз и табличка, наподобие тех, что держат гиды, встречая в аэропорту туристов. Табличка была украшена разноцветными воздушными шариками; на ней крупно, яркими красками было написано: РИТА, Я ТЕБЯ ЛЮБЛЮ. Риту Стас пока не видел.

– Это случайно не к тебе? – хохотнула Жанна, берясь за ручку двери и оглядываясь на подругу.

Ошеломленно-счастливое лицо Риты лучше всяких слов ответило на ее вопрос. Жанна остановилась.

– Ничего себе. Где ты такого шикарного парня откопала? И ведь, главное, все молчком… Подруга называется…

Рита почти не слышала недовольного брюзжания Жанны, Стас ждет ее… Он любит ее… Он принес ей цветы… Простые факты заставляли сердце биться часто-часто, как перед прыжком с высоты. Одновременно Рите захотелось самых несовместимых вещей – спрятаться за дверной перегородкой и выйти навстречу Стасу, исподтишка наблюдать за ним и броситься ему на шею. Все мысли о Вадиме моментально вылетели у нее из головы. Сейчас для нее существовал только Стас, его великолепные цветы и трогательная табличка с признанием в любви…

– Пойдем. – Жанна нетерпеливо потянула Риту за руку. – Мальчик уже заждался. Девушки вышли на улицу. Когда Стас увидел Риту, лицо его загорелось такой радостью, что Жанна завистливо пробормотала:

– Красавчик. Повезло тебе, Ритка.

Она топталась на месте в смутной надежде, что Рита познакомит ее со своим таинственным поклонником, и они втроем пойдут куда-нибудь выпить кофе… Увы, этим двоим не было никакого дела до остального мира, и Жанна побрела в метро, вздыхая про себя: вот это любовь…

Рите казалось, что она бесконечно долго идет к Стасу, хотя на самом деле нужно было сделать пару-тройку шагов. Удивительно, как она одновременно могла видеть столько всего – и ровные завитушки в букве «Я» на табличке, и смешную мордочку зайца на голубом шарике, и дрожание розовых лепестков на ветру, и глаза Стаса, до краев полные каким-то гусарским удальством и решимостью…

Когда Рита подошла достаточно близко, Стас протянул ей цветы и прошептал:

– Это тебе.

Рита взяла букет и удивилась его тяжести. Сколько там было роз? Тридцать? Сорок? Она никогда не видела столько цветов в одном букете…

– Спасибо. Он очень красивый. – Она невольно подняла глаза к табличке.,

– Это тоже тебе, – спохватился Стас, протягивая ей свое творение.

– Спасибо.

Рита понимала, что нужно сказать что-то другое. Стас ждет от нее чего-то, а она как попугай благодарит его… Но что сказать, если в голове нет ни одной мысли, и только ощущение безграничного счастья растет и ширится в груди, словно воздушный шарик?

Стас перетаптывался с ноги на ногу, тоже не зная, о чем говорить. Когда он ждал Риту, любопытные взгляды прохожих и посетителей кафе действовали ему на нервы. Но стоило ей появиться, и все остальное потеряло значение. Даже если бы толпа выстроилась вокруг них, Стас вряд ли бы заметил присутствие людей…

– Ты давно здесь? – спросила Рита.

– С шести часов.

– Ничего себе. Ты же знаешь, я в семь заканчиваю.

– Боялся тебя пропустить.

Рита улыбнулась. Как трогательно. Милый мальчик…

Стас понял ее улыбку иначе.

– Ничего смешного, – буркнул он.

– Я не смеюсь. Просто все это так неожиданно…

– Для меня тоже. Рита заглянула в его глаза и обмерла. Никогда она такого не чувствовала – ноги словно оторвались от земли, и она полетела в небо, легче пушинки…

– Пойдем? – спросил Стас. – Куда?

– Куда-нибудь. Хочешь, посидим в кафе?

– С этим? – Рита помахала табличкой.

– Тебя что-то смущает?

Рита подняла глаза на ярко-красную надпись и улыбнулась. – Вообще-то нет. Но люди будут смотреть.

– А на тебя и так все смотрят. Особенно мужчины. Так что не беспокойся.

Рита засмеялась. Каким он может быть, оказывается…

– Но чтобы тебе было удобнее, давай положим ее сюда, – продолжил Стас, вытаскивая из кармана большой непрозрачный пакет. – Я понесу.

С одним роскошным букетом в руках Рите было гораздо удобнее. Она сжимала охапку душистых роз и чувствовала себя королевой, ловила на себе взгляды прохожих и знала, что выглядит красивой, счастливой и влюбленной. Неужели женщине так мало надо – капелька внимания, цветы, признание в любви – чтобы у нее закружилась голова?

Я же люблю Вадима, напомнила себе Рита и прислушалась, не екнет ли сердечко. Не екнуло. Какая я легкомысленная, весело ужаснулась Рита и решила, что подумает об этом завтра. Сегодня она будет радоваться жизни.

Они прошлись до ближайшей кофейни. Стас был непривычно молчалив, и Рите приходилось проявлять инициативу, чтобы разговор не затухал. К тому времени, как они сделали заказ, Рита обнаружила, что рассказала Стасу добрую половину своей жизни от окончания школы до работы в «Известиях».

– Что-то я сегодня разговорилась, – вздохнула она, пододвигая к себе кофе с коньяком и взбитыми сливками. – Теперь твоя очередь.

– Мне нравится тебя слушать, – улыбнулся Стас. – Должен же я наконец узнать о тебе что-то.

– А я устала. Весь день говорю на работе. После хочется немного помолчать и послушать.

– Тебе нравится твоя работа?

– Да, – ответила Рита, чуть помедлив. – Она интересная и динамичная. Скучно почти не бывает.

– А тяжело?

– Не без этого. Клиенты разные попадаются. С кем-то вообще разговаривать не хочется, а нужно ему улыбаться, убеждать, настаивать… Когда он соглашается дать рекламу, знаешь… чувствуешь, что ты победила… приятно.

– Зарплата, наверное, хорошая, – задумчиво произнес Стас.

– Тебя интересует моя зарплата? – хохотнула Рита.

– Сама зарплата нет. Я прикидываю, сможешь ли ты найти нечто похожее в Питере… Думаю, да…

– В Питере???

– Ага. С твоим опытом тебе будет нетрудно найти себе работу…

– Я не собираюсь искать работу в Питере!

– Да я не настаиваю… просто подумал, что если ты захочешь переехать…

Рита поперхнулась кофе и закашлялась.

– Эй, осторожнее. Постучать по спине? – предложил Стас.

– Не надо. Лучше объясни мне, с какой стати я должна переезжать в Питер.

– Я сказал не «должна переехать», а «захочешь переехать».

– Хорошо. Почему я должна захотеть переехать? Мне нравится Москва. Я тут родилась. Здесь у меня прекрасная работа, друзья, родственники…

– А там сестра.

– Она отучится и вернется, – отрезала Рита.

– Жаль. Ты бы могла каждую среду вместе со мной ходить в клуб Марика. Знаешь, говорят что мы неплохо играем и у нас есть будущее…

– Погоди. Ты что, серьезно предлагаешь мне переехать?

– Я бы хотел, чтобы ты была рядом.

Рита вытаращила глаза. Какая богатая фантазия у этого мальчика…

– Почему бы тебе тогда не переехать в Москву? – саркастично воскликнула она.

– Я не против, раз ты настаиваешь, – широко улыбнулся Стас. – Но у вас и жилье дороже, и с работой у меня будут сложности. В любом случае мне нужно вначале разобраться с одним клиентом в Питере…

– Стоп, – перебила его Рита. – Когда я говорила о твоем переезде, я шутила. Это была шутка, ясно?

– Я так и понял.

– И вообще, ни о каких переездах не может быть и речи. Ты живешь в своем городе, я – в своем, и мы счастливы.

– Мы? Как мыможем быть счастливы, если ты в Москве, а я в Питере?

Рита опустила глаза и стала методично топить остатки сливок в кофе. Похоже, Стас действительно считает, что стоит ему подарить ей цветы и признаться в любви, как она тут же бросит все на свете и помчится за ним на край света. Пусть не на край света, а в Питер, но… надо же понимать, о чем просишь?

– Стас, милый, давай не будем притворяться, что у нас любовь, – сказала Рита. – Цветы, таблички, все это очень романтично и красиво. Спасибо тебе большое. Но… нас абсолютно ничего не связывает. Я не могу взять и полностью изменить свою жизнь только потому, что ты… что тебе кажется…

– Почему бы нам хотя бы не попробовать?

– Попробовать что?

– Ну… быть вместе…

– А как же Вадим?

Это вырвалось случайно, неосознанно. Рита не хотела говорить о Вадиме. Она не собиралась о нем говорить. Но Стас совершенно сбил ее с толку своими нелепыми предложениями, и она не знала, какой еще довод выдвинуть, чтобы он осознал всю глупость своей затеи.

Лицо Стаса потемнело.

– Его зовут Вадим?

– Д-да, – кивнула Рита.

– Господи, какой же я дурак… – Стас схватился за голову. – Я опять о нем забыл. Извини. Я больше не буду тебе навязываться.

Он встал, вытащил из кармана ключи и тысячерублевую купюру, положил на стол и быстро пошел к выходу.

– Стас, подожди! – крикнула Рита, но он не остановился.

А она не могла бежать за ним. Цветы, табличка, недопитый кофе и неоплаченный счет, ключи на столе – все это требовало ее внимания и времени…

Рита расплатилась, собрала вещи и поехала домой. Королева лишила трона саму себя.

11

Все выходные Рита просидела дома, размышляя над своей нелепой жизнью, а утром в понедельник нашла в электронной почте очередное письмо от Вадима. Уже знакомое предложение: «Поужинаем сегодня вместе?»

Рита усмехнулась. Сисадмин состояние себе сколотит, если решит шантажировать Вадима его любовными посланиями. «Да» отправила она в ответ, а про себя решила, что сегодня обязательно спросит Вадима, чем объясняется его небывалая активность.

В половине восьмого Рита уже сидела в машине Вадима и вспоминала, как в пятницу, в это же самое время, Стас дарил ей цветы…

Конечно, он уже вернулся домой. Уехал в тот же вечер. Поезда в Питер ходят слишком часто. Если бы он остался, все могло быть иначе… – Как поживает ваш дедушка, Рита? – спросил Вадим. – Ему уже лучше?

– Какой дедушка? – не поняла Рита. – Ах да… спасибо, у него все хорошо.

– Ему повезло, что у него такая заботливая внучка.

Хватит уже об этом, мысленно огрызнулась Рита.

– А как ваше совещание? – выдавила она из себя.

– Превосходно. – Вадим так и сиял. – Намечается новая командировка, и опять в Питер. С каким удовольствием я туда переехал бы, будь у меня такая возможность!

– А что вам мешает?

– Как что? Работа, бизнес… Друзья, семья… Моя жена никуда из Москвы не поедет.

Рита хихикнула про себя. Надо же, он спокойно говорит о жене со мной…

– А мне вот в пятницу предлагали уехать в Питер, – неожиданно для себя самой сказала она.

– Как интересно… Кто же?

– Друг.

– О, друзья в Питере – это чудесно. Есть у кого вещи оставить, чтобы полюбоваться белыми ночами, – улыбнулся Вадим.

Он не понимает, о чем я говорю, подумала Рита. Мы перебрасываемся фразами как жонглеры мячиками и не вкладываем в них никакого смысла.

– Я бы на вашем месте крепко держался за друга из Питера, – продолжал Вадим.

Рита закусила губу. Вадим ни в чем не виноват, и не надо вываливать на него свои проблемы. Она сделала выбор, а насколько он правильный – это уже другой вопрос.

– Приехали. – Вадим завернул на стоянку около невысокого белого домика, напоминающего глинобитную мазанку. На фасаде домика вертелся мельничный ветряк, а рядом сверкала надпись «Вечера на хуторе».

Рита вылезла из машины и поежилась. Зима не за горами. Такая осень больше никогда не повторится для нее. Через год листья снова пожелтеют, и в воздухе опять будет пахнуть кострами, но это будет уже не то…

– Идем? – Вадим с улыбкой повернулся к Рите.

Она не двигалась с места. Рита словно смотрела на себя со стороны, и то, что она видела, ей очень не нравилось. Солидный преуспевающий мужчина привел на ужин девчонку, которая с открытым ртом восхищается его машиной, дорогой одеждой, властными манерами… Они поужинают, а потом поедут к ней домой… а где-то его ждут дети и жена. Как она могла опуститься до такого? Я же любила его, подумала Рита со все возрастающим отчаянием. Он самый красивый, умный, интересный… Любила Вадима или его статус? В постели с тобой будет не его банковский счет или автомобиль. Тебе придется целовать эти губы и сухое, тронутое морщинками лицо… Волна отвращения захлестнула Риту с головой. Нет, только не с ним…

– Риточка, что с вами? – обеспокоенно спросил Вадим. – Вы побледнели…

– Все в порядке… – пробормотала Рита. – Просто это так… странно…

– Что странно? – удивился Вадим. – Пойдемте, здесь становится прохладно.

– Странно то, что вы работаете в «Известиях» полтора года и только сейчас пригласили меня в ресторан. – Рита не двигалась с места, лишь засунула замерзшие руки в карманы пальто.

– Что же в этом странного? Я занятой человек, у меня мало свободного времени… Кстати о времени. По-моему, мы зря его теряем.

Он протянул Рите руку и улыбнулся. Девушка не шелохнулась.

– Идемте же, Рита, – уже с ноткой раздражения сказал Вадим. – У меня столик заказан.

– Простите, Вадим Николаевич, но я никуда не пойду.

– Что значит, никуда не пойду?

– Вам придется ужинать одному, – пожала плечами Рита. – Отличный шанс познакомиться с кем-нибудь.

На секунду она подумала, что Вадима вот-вот хватит апоплексический удар. Его лицо, обычно бледное и сдержанное, внезапно покраснело и приняло тот выразительный оттенок, какой бывает у людей тучных и склонных выпить. Рита живо представила себе, как Вадим набрасывается на нее с кулаками, и благоразумно отступила на шаг.