Я дошел до выставки-продажи картин и остановился, чтобы осмотреться.
      Эта выставка уже давно привлекла мое внимание. В свое время я часто тут отдыхал, общаясь с художниками и просто интересными людьми, собирающимися тут каждый солнечный или просто хороший денек.
      Сегодня было довольно пасмурно и народу было не так много. Тут стояли: Аркаша (вечно смурной пейзажист), Чижик (веселый паренек моего возраста, пишущий портреты и являвшийся моим давним другом) и еще несколько человек, которых я не знал. Не долго думая, я отправился к Чижику.
      Чижик - это удивительнейший человек. Еще пару-тройку месяцев назад мы с ним вместе шлялись по дискотекам и развлекались как только можно, но потом я отправился в Киев и... Сегодня я его увидел в первый раз за два месяца. У него была своеобразная философия, которая ему не позволяла навязываться, кому бы-то ни было, и именно поэтому его звонков не раздавалось в моей квартире ни разу за весь прошедший месяц. Странно конечно, но при этом он все равно считал меня одним из лучших друзей. А я так и вовсе считал его почти братом, но, стыдно сказать, про него я не вспоминал в последнее время ни разу.
      Подойдя к Чижу, пишущему картину с очередной красотки, коих липло к нему постоянно невероятное множество, я перегнулся через его плечо и глянул на портрет. Что ни говори, а рисовать он умел. С картины на меня смотрела очаровательная девушка, но что-то в этой девушке было не похоже на ту, что сидела перед ним. Это свойство Чижа я так же заметил уже давно. Все портреты девушек, которые он писал, в чем-то были схожи - везде проскальзывала некоторая идеализация образа. То ли он сам по себе идеалист, то ли просто хочет сделать приятное девушке?
      Ободряюще подмигнув, судя по виду, уставшей девушке, я постучал Чижа по плечу.
      - Отстань. Не видишь, я пишу картину, - не оглядываясь, проворчал он, Думаешь, раз давно не появлялся, так теперь все можно?
      И как же это он догадался, что это я? Вот уж точно, вечно с ним одни сюрпризы.
      - Вот неблагодарная скотина, - возопил я, - Я пришел его навестить, а он на меня ноль внимания. Вот обижусь и уйду.
      - Куда ты денешься? Раз пришел, значит, так сразу не уйдешь. Как в Киев съездил?
      Ох уж мне этот Киев, глаза бы мои его не видовали.
      - Прекрасно. Поездка была весьма...познавательной...местами.
      Неожиданно он повернулся и пристально посмотрел мне в глаза.
      - Где же ты был последний месяц? Я уж думал, что ты там пропал, пока не увидел сегодня в газете статью о твоей смерти.
      Ой! Это ж надо. Что ж ему ответить-то?
      - Да я это...загулял по Киеву, потерялся. А там...это долгий разговор на самом деле. Давай в другой раз, хорошо?
      - Ладно,- просто ответил он.
      - А ты как? Как твои девушки поживают?
      - Которые? - не моргнув глазом, уточнил он.
      - Ну, а какие есть?
      - А никаких нету. Я в свободном поиске.
      Я даже растерялся. У Чижа нету девушки?! Видно грядет конец света.
      - Ты что, заболел? - участливо спросил я.- Или на солнышке перегрелся?
      - Да нет. Просто человеку моего возраста пора уже задуматься о будущем. Нужно что-то постоянное, а не какие-то мелкие увлечения.
      Моего возраста. Да он младше меня на год.
      - Я понял. Ты тут без меня со скуки с ума сошел. У меня есть знакомый психиатр...
      - Нет, я серьезно, - перебил меня Чиж.
      - Нуу...- неопределенно высказался я.
      - И вообще, не мешай мне работать. Приходи вечером в клуб, и там поговорим. Тебя уже давно хочет видеть Хаз.
      Хазом мы называли нашего работодателя, который подкидывал мне, Чижу и прочим людям искусства различные тексты на перевод и периодически заказывал статьи. За что его так называют, я не знаю (как, впрочем, и почему Чижа зовут Чижом, а меня Руном).
      - Опять перевод с китайского? - подозрительно осведомился я.
      Чиж не выдержал и захохотал, едва не уронив кисточку.
      Это была давняя шутка. Мне тогда заказали перевести статью, и забыли сообщить на каком она языке. Я естественно согласился, как обычно - не глядя, и подписал контракт. Каково же было мое удивление, когда она оказалась на китайском! Я сидел над ней целый месяц, а когда перевел - это оказалась биография Мао Дзедуна, которая была практически точной копией моей же статьи в книге "Все обо всех". Смеху в клубе было столько, что стекла дрожали. Жалко я этого не слышал, потому что в это время ломал нос Хазу. С тех пор у нас с ним на людях довольно натянутые отношения (читай: убил бы, да все руки не доходят), а на самом деле мы очень даже неплохо ладим. Да и нос я ему сломал случайно.
      - Незнаю, незнаю,- сказал, отсмеявшись, Чиж, - Но уж китайский он тебе точно не подсунет, он до сих пор вспоминает "добрым" словом тот дивный вечер, когда его очаровательный нос подвергся осквернению со стороны тебя. Он еще найдет способ отомстить, и не сносить тебе головы.
      - Ну и пусть найдет. Мне не жалко, я ему еще раз нос сломаю.
      - Так, хватит! Иди отсюда, а то я так до вечера ничего не нарисую,произнес он, поворачиваясь к вконец заскучавшей девице. Та, в свою очередь, тут же приняла возвышенно-задумчивую позу и уставилась в даль.
      - Ну ладно, до вечера. А руку жать не буду, грязный ты,- мстительно сказал я.
      - Чао мон ами,- не оборачиваясь, ответил Чиж.
      Я же повернулся и отправился в сторону метро. Мой друг все так же неотступно шел за мной, а я ведь уже почти забыл про него. Настырный он, однако. Может побегать немного? Разминка не помешает, а впрочем...Я повернул на очередной аллее и резво прыгнул за ближайшее дерево. Через минуту показался мой дружок. Он резво топал по аллее мимо меня. Я присмотрелся к нему повнимательней, он был одет явно не по погоде: в темном плаще (на улице +18!), темных очках, и шляпе, что было особенно странно, ибо шляпа его была белой! И в такой одежде он намеревался следить за мной и оставаться незамеченным?
      Когда он прошел мимо меня, я выпрыгнул из-за дерева и, резво подскочив к нему сзади, ударил по ногам. Нелепо взмахнув руками, сей джентльмен, повалился навзничь. Я обрадовано напрыгнул сверху и схватил за грудки...Вот только хватать было некого.
      Неожиданно появившаяся парочка подростков увидела удивительную сцену. Не будь все так страшно, это было бы смешно: бледный я с криком трясу пустой плащ.
      Парень блеснул остроумием и спросил:
      - Что он вам сделал? Он же плащ.
      На что я тут же ответил, куда пойти ему со своим остроумием, что с ним сделать и вообще, это не его дело, я псих, у меня даже белый билет есть (я даже дико засверкал глазами для острастки). Парочка в спешке удалилась, поняв, что ни с того ни с сего на месте плаща смогут оказаться и они. Мало ли что психу в голову взбредет.
      Я потряс плащ, поднял и осмотрел шляпу, и даже сломавшиеся очки проверил. Ничего особенного в них не было, кроме того, что они ходили сами по себе, причем ходили исключительно за мной. То ли я их так очаровал (что вряд ли), то ли я не знаю что (вот тут я попал в точку).
      Немного посидев на асфальте с удивленно-бессмысленным выражением лица, я поднялся, взял под мышку плащ, одел шляпу, и отправился к метро.
      Без дальнейших приключений я купил возле метро Интернет-карту и, во избежание других происшествий, поймал машину.
      Вот тут мне повезло. Выйдя на Перовскую улицу, я тут же стопанул новенькую БМВ. Каково же было мое удивление, когда за рулем оказалась молоденькая девушка. Я тут же выдал свою самую обворожительную улыбку вида "я дурак, но я не виноват" и радостно сказал:
      - Здрасти...
      На этом все мое красноречие иссякло. Хорошо, что девушка оказалась весьма словоохотливой...даже слишком, я бы сказал.
      - Приветик! Вам куда? А то мне одной ехать скучно, вот я и решила подвести кого-нибудь. Я только права получила, так что еще никого и никогда не подвозила, а это, наверное, так интересно. Совершенно незнакомый человек, едет с вами и рассказывает о себе. Вы же ведь расскажете о себе, правда?...
      Все это было произнесено на одном дыхании и так быстро, что мне потребовалось некоторое усилие, чтобы все это усвоить.
      - А...ну да.
      -А как вас зовут? Меня Лида. Только не Лидия, а именно Лида, я ненавижу, когда меня называют Лидией. Как-то это уж очень заумно. Так что называйте меня Лидой. Что же вы молчите? Да вы садитесь. А вам куда?
      Я перегрузился и едва не завис от перенапряжения. Пока я усаживался в машину, я все же умудрился представиться и объяснить куда ехать, без закипания мозгов.
      - А. Понятно. А кем вы работаете? Я вот в салоне работаю моделью. Конечно, вы подумаете, что я хвастаюсь, но я правда там работаю, и мне нравится. Но я не хвастаюсь, просто рассказываю.
      - Да что вы. К тому же я и так понял, что вы в салоне работаете. Где еще может работать такая очаровательная девушка.
      - Да что вы,- покраснела она.- Так уж и очаровательная.
      Не то слово, я ни капельки не соврал. Она действительно была очаровательна. Худенькая, миловидная девушка чуть младше меня (хотя кто их знает) с прекрасными светлыми, вьющимися волосами и удивительно теплой улыбкой.
      - Так кем же вы работаете? Или вы не хотите говорить? Если не хотите, то так и скажите я пойму. Вернее не пойму, но не обижусь.
      - Да нет, я работаю переводчиком, а по совместительству писателем.
      - Да?! Удивительно, никогда не видела живых писателей. Ой! Простите, ну вы меня поняли. И что пишите? Может, я что-нибудь читала?
      - Вряд ли вы читали что-либо. Вот здесь направо. Я пишу в основном для разных энциклопедий и журналов.
      - А для каких журналов?
      - Ну...Последний раз для "НЛО" написал статью о вампирах и оборотнях,немного смутился я.
      - Да? Как интересно. И что там про них? Мне, кстати, очень нравятся фильмы ужасов. Особенно старые, которые почему-то намного страшнее современных.
      - А так тут все очень просто,- обрадовался я подходящей теме.- В современных любят делать хеппи энды, а в старых предпочитали заканчивать плохо, для пущего страха.
      - Да, наверно. В старых фильмах - все, как в жизни - никаких хепи эндов. Хорошо все кончается только в кино, а жизни, увы...- немного грустно произнесла моя собеседница.
      Я был немного удивлен. Только что была такая веселая, а тут вдруг задумалась. Как же быстро человек меняет настроение. А уж про девушек я вообще молчу.
      - Вот и мой дом,- с сожалением сказал я, - Я... Спасибо, что подвезли.
      - Да не за что, мне было интересно пообщаться. И я смотрю, что вы стесняетесь, так вы не стесняйтесь. Можете смело попросить у меня телефон, а, впрочем, вот вам моя визитка. Может, еще свидимся. Ой! Как мило, наверное, хорошо рядом с парком жить. Гулять вечером по аллеям...Ну до свидания, я поехала и, кстати, милая шляпа.
      - Пока...- с сожалением пробормотал я, захлопывая дверцу машины и придерживая рукой белую шляпу, которая, кстати, совершенно не шла к моей черной одежде.
      Я проводил задумчивым взглядом машину. Где же она была раньше? Месяца два назад...Впрочем все не так уж и плохо, если не думать о проблемах, то можно даже позволить себе немного оптимизма.
      Идя к подъезду, я насвистывал веселую мелодию и крутил в руках визитную карточку. А вот в магазин я опять забыл зайти, вспомнил я и, развернувшись на 180, отправился к ближайшему магазину, который находился в соседнем доме.
      Глава 8
      Вообще-то все дворы Москвы весьма схожи между собой по своей грязности, захламленности и колориту, а ля "свалка после субботника", когда все вроде убрано, но свалка она и есть свалка. Наш двор ничем от других не отличался, разве что трубы торчат из земли, диаметром эдак под два метра. Вот между этими трубами я и пробирался к заветной цели в виде хиреющего магазинчика местного алкашного масштаба. Все бы хорошо, но я умудрился порвать новые брюки (ну, относительно новые) о торчащий из земли то ли осколок ракеты, то ли остаток зарытой детской игрушки. Ругаясь, на чем свет стоит, я все же добрался до магазина, выдал стоящей возле входа алкашне мзду в виде рубля якобы на хлеб и открыл-таки обклеенную рекламой памперсов дверь. С ходу в полуосвещенном помещении бросалась в глаза грязь на стенах и на потолке, и на витрине (на которой кроме трех сортов пива и водки больше ничего не было), и на полу, и даже на продавщице (дородной даме весом раза в три тяжелее меня). Но грязным все это казалось лишь с первого взгляда, со второго же оказалось, что все еще грязнее, а уж с третьего взгляда...Такой дыры я ни разу не видел.
      Последние слова я, от избытка чувств, произнес вслух, да еще с таким чувством, что продавщица подняла на меня мутный взгляд и сплюнула под ноги.
      - Чо нада?
      Ну и голосок, как будто в гонг ударили...кувалдой.
      - Мне бы батон хлеба, и еще что-нибудь съестное.
      - Ну-ну. Есть сухарики, вот тебе и хлеб и съестное.
      - А мы с вами на брудершафт не пили.
      - Чо?!
      Какой полный, красочный, и богатейший словарь, однако.
      - Да это я так...Мысли в слух. Давайте ваши сухари и пиво, скажем Балтику третью, в трех экземплярах и того и другого.
      - В авоську, али в руках потащишь? - произнесла дама, доставая из-под прилавка три бутылки и пару пакетов сухарей,- Последние два.
      Раздражает она меня. Как-то неуютно тут вообще-то.
      - Ну, давайте, и в пакет все,- сказал я, кидая на прилавок сотню.
      Едва глянув на то, как продавщица достает из засоленного кармана гору мелочи, я поспешил ее обрадовать, что сдачи не надо, но тут подскочил какой-то алкаголик с невероятно красным носом и радостно возопил, что, дескать, не стоит волноваться он сдачу возьмет. Я благосклонно кивнул и гордо удалился через дверь, обклеенную с этой стороны рекламой какого-то средства от тараканов с все объясняющим названием - "Маша", великолепное название для средства от тараканов. Сразу воображение рисует эту самую Машу, бегущую по квартире за тараканами со свернутой газеткой.
      Выйдя из магазина, я обнаружил, что алкаши куда-то благополучно отчалили. Так что, не считая меня, на улице больше никого не было. Не успел я отойти на пару десятков метров от магазина, как дверь распахнулась и из него вышла продавщица. Она крикнула мне подождать и подбежала ко мне.
      - Тут мужику тому плохо стало. Вы не поможете? - заискивающе спросила тетка.
      - Конечно,- не долго думая, ответил я,- пойдемте.
      Едва войдя в магазин, я получил по чайнику. Чайник отозвался легким звоном в ушах и тут же жутко разболелся. Упасть я правда не упал, но некоторое чувство дискомфорта я все же почувствовал, о чем тут же заявил криком раненого медведя.
      - Ау! Да что же это творится?
      На меня уставилось две пары удивленных донельзя глаз. Тот самый мужик, который так ловко оприходовал мою сдачу, удивлялся меньше продавщицы, он достал из-за пазухи пистолет и направил на меня. Тут уж не до шуток. И откуда интересно у законченного алкоголика пистолет?
      - Брось бяку. А то так поранишься еще.
      - Деньги давай, - рявкнул мужик.
      - Эй! Мы так не договаривались! Ты же говорил, что мы его просто оглушим,- заверещала продавщица.
      - Заткнись.
      Мне это уже начало порядком надоедать. Ну что ко мне все пристают? Что я им всем сделал?
      - В общем, вы тут пока разбирайтесь, а я пошел.
      Я повернулся, было к двери, но мужик тут же пальнул в мою сторону. Грохнуло, пуля пролетела в паре сантиметров над моей головой и ударила в стенку. Продавщица тут же затихла и удивленно уставилась на своего напарника. Напарник же ее выглядел не менее удивленным, чем она, но он быстро пришел в себя и вновь направил на меня ствол.
      - Деньги я сказал.
      Все, мне это надоело! Что бы мне с ним сделать? Помнится, если он в меня пальнет, то жив я, все равно, останусь, но вот уж очень мало приятного в получении пули в лоб, или куда там еще попадет этот недоделанный снайпер. Да и пачкать одежду не хотелось бы, и так все что можно уже испачкал.
      Задумавшись, я посмотрел в глаза мужику, и мне даже показалось, что происходит что-то странное. В моей голове проносились странные картины и появлялись мысли, которые явно принадлежали не мне. Мне потребовалась пара секунд, чтобы понять: это мысли мужика, держащего меня на мушке. Вот сейчас он думает о том, что если я сейчас опять повернусь к двери, то он выстрелит мне в ногу. А деньги, которые он у меня заберет, он потратит на недельную пьянку с друзьями. Впрочем, деньги он может забрать и у трупа, и плевать ему на продавщицу, ее он тоже убьет, если будет много вякать. Все равно только что с зоны вышел, будет он еще какого-то фраера бояться. Последним, кто на него наезжал был молодой мент. И где же он теперь? В морге. А пистолетик-то у него.
      Вот тут я действительно испугался, но не того, что меня хотят убить, а того, что я читаю мысли. Напоминает прогрессирующую шизофрению. А тут еще этот пистолетом махает. Впрочем, посмотрим еще кто кого. Я-то уже в морге был, и ничего, жив пока. А если мне попробовать слегка изменить ход его мыслей? Ведь это же так просто, достаточно слушая его мысли, менять их: сначала понемногу подсказывая, заставляя сомневаться, а потом и просто заставить.
      Я посмотрел ему в глаза и подумал о том, что пистолет ему совершенно не нужен, что он боится убить человека, а затем подумал за него о том, что он вообще боится вида крови. Он явно стал чувствовать себя неуверенно. Я готов поспорить, что остальное он додумает сам, главное было дать толчок. Прошла пара секунд и я, устав ждать, решил рискнуть и мысленно приказал положить пистолет. Он его тут же уронил, чем заслужил удивленный взгляд продавщицы, которая вроде бы не собиралась меня убивать, но и не хотела оставаться без преимущества. Я же мысленно приказал мужику выйти из магазина, и отправиться в милицию с повинной.
      Мужик, пошатываясь, вышел из магазина, и на улице послышались удаляющиеся, слегка неуверенные шаги.
      Я посмотрел на продавщицу и тут понял, что не ловлю ничего, кроме страха. Видимо мои силы иссякли, или все, что было до этого мой очередной глюк? Однако, тут уж никакого гипноза и не требовалось.
      - Это все он! Он меня заставил! Говорит, вон - смотри сколько у него денег, он даже сдачу не берет. Позови его сюда, я его тут оглушу, и мы заберем деньги.
      - Ты меня не видела,- произнес я и вышел из магазина.
      Вот те на. Вроде как, я тут применил прикладной гипноз. Вот только как я это сделал? Его мысли были у меня как на ладони. Это тоже вампирские штучки? Но тогда почему я не смог проделывать такое в течение прошедшего месяца, а смог только сейчас, да и то, проделать то же самое с продавщицей у меня уже не получилось. А ну и фиг с ним, нечего голову бредом забивать, а то так и свихнуться недолго.
      Пролезая обратно через те же трубы, я все же не порвал брюк во второй раз, но зато влез в какую-то лужу то ли мазута, то ли еще какого-то масла.
      В результате до подъезда я добрался помятым, слегка грязным и с порванным пакетом. Из него пришлось все вынуть и нести в руках во избежание дальнейшей деструкции пакета, которая могла бы за собой повести и деструкцию бутылок о лестницу моего родного подъезда.
      У подъезда топтался странного вида тип. Вроде бы совершенно обычно одет: серые брюки, кофта и кепка. Вот только он как-то странно на меня посмотрел, причем он чем-то смахивал на крысу. Чертами лица и бегающими глазками. Пока я думал о том, что в последнее время вокруг меня вьется слишком много странных личностей, он куда-то ускользнул. Решив, что это просто очередной ухажер какой-нибудь девушки из нашего подъезда, а у меня появилась мания преследования, я успокоился и продолжил поступательное движение домой.
      В подъезд я вошел, держа в руках три бутылки пива и плащ, с сухарями в зубах и белой шляпой на голове (учитывая мою помятость это было стоящим зрелищем).
      Именно этим зрелищем и насладилась Лана, спускающаяся по лестнице в тот самый момент, когда я, все-таки, уронив пакет с сухариками, лез в карман за ключами.
      - Здравствуй. А я думала, что ты не пьешь. Впрочем, все вы любите выпить, когда проблемы появляются.
      Сколько сарказма.
      - Какие проблемы? Нет у меня никаких проблем,- ляпнул я,- А ты куда, такая размалеванная намылилась?
      Что я болтаю?! Заткните мне рот!
      - На свидание с чудесным молодым человеком. Причем, у него нет от меня секретов, он еще ни разу не умирал, и еще он очень хорошо воспитан, в отличие от некоторых, - спокойно сказала она.
      - А...ну бывай, - буркнул я и нырнул в открывшуюся наконец-то дверь.
      - И шляпа у тебя дурацкая... - послышалось вдогонку.
      Зайдя в квартиру, я все бросил и попытался успокоиться. Что я болтал-то? Надо было сказать, что она мне нравится и я хочу извиниться, а я начал чушь какую-то пороть. Впрочем, мало ли какие девушки нравятся, будут и другие. Вот, например, Лида, она же оставила мне визитку. Сразу звонить все же не стоит, а вот денька через два я обязательно позвоню. Но все же, я тут такую чушь порол, могли бы хотя бы друзьями остаться.
      Я прислонился к стенке и медленно сполз по ней вниз.
      - Идиот...
      Что-то легче не стало.
      - Дятел сибирский...
      Только хуже.
      Я еще немного посидел, и повысказывался на тему "ну я и...", через полчаса я решил, что достаточно восстановил свое внутреннее равновесие и отправился в комнату пить пиво. Остаток вечера я провел перед телевизором, щелкая по каналам и попивая пиво с сухариками, которые, кстати, оказались просроченными (да, и такое бывает).
      Часам к десяти мне все наскучило и я, вырубив телевизор, начал собираться на ежевечерние посиделки в клуб.
      Эти посиделки являлись неким мероприятием, которое сочетало в себе пьянку, работу, простое общение, плюс иногда еще поэтические вечера. Началось все это несколько лет назад, когда у Хаза была своя газета под названием "Мир, как он не есть". Глупейшая по содержанию газета, которая имела множество почитателей и вскоре переросла в целую сеть газет, книг и журналов на ту же тематику. А писались в них исключительно стихи и статьи с сомнительной информацией. Например: " Лох - Замоскворецкое чудовище загрызло трех человек" или "Появился двойник президента женского пола" и другая подобная муть, но людям эта муть нравится и по сей день. Так вот, по вечерам редакция газеты собиралась в этом баре для обсуждения новых статеек, а позднее редакция прикупила этот бар и назвала гордым названием "Литерхом". Название звучало весьма глупо, но люди уже привыкли, и менять его никто не стал. В этот клуб меня привел Чиж месяцев пять назад. Я еще на первом курсе написал несколько книг и стал членом местного союза писателей, но в этот клуб меня привели намного позднее, потому что попасть в него было довольно сложно. Позже он же меня перевел из писателей в художественные переводчики. Я был не против, ибо времени эта работа занимала меньше, чем написание книг, а денег платили значительно больше. Давненько я в клубе не появлялся, поди ж с месяц. Так что сегодня там будет весьма интересно.
      В предвкушении веселого общения и философских бесед обо всем и не о чем, я умылся, вылил воду из наполнившегося за день ведра под раковиной, переодел джинсы и отправился в "Литерхом".
      Находилось сие заведение во дворах возле метро Новогиреево. То, что оно находилось во дворах, весьма способствовало тишине и спокойствию наших в нем встреч. Все лишние элементы отсеивались по пути в клуб, теряясь в однообразных домах. Первое посещение клуба всегда было только по приглашению, а приглашения получали только хорошие знакомые, или известные в литературных кругах личности. Даже меня Чиж пригласил сюда только через два года знакомства.
      Итак, я подошел к входу в клуб. Вход выглядел довольно таки простенько и незатейливо: обычная железная дверь без всяких вывесок. Подле входа, как обычно, толпился народ. В зале курить воспрещалось, и все выходили наружу, отсюда такое столпотворение. Из толпы тут же выделилось несколько человек.
      - Какие люди! Руно! Где пропадал? Без тебя тут Хаз совсем от рук отбился, вот некому его приструнить.
      - Да, тут Чиж тебя уже искал, он вниз пошел.
      - Привет всем,- сказал я, пожимая руки.- Я тут проездом из Сибири. Вы разве не слышали, что меня сослали в ссылку?
      - И за что же? - усмехнулся тот, что первым меня узнал.
      - За антиобщественное поведение и разбитие носов в неположенном месте.
      Оппа. А вот и Хаз.
      Хаз, он же Константин Валерьевич Головян, весьма своеобразная, я бы даже сказал колоритная фигура. Весом в сто кило, в совокупности с ростом метр восемьдесят пять и густой черной бородой он смотрится весьма угрожающе. Вы спросите, как же я тогда ему нос сломал? Может, это вранье? Нет, это не вранье, просто кое-какие детали люди, по своему обычному свойству забывать то, что им не интересно, упустили. Такие, например, как мое бессознательное тело, уносимое Чижом в укромный угол клуба. Я не забыл сказать, что он бывший КМС по боксу? Так что после моего знаменательного удара я моментом ушел на скамейку запасных после первого же тычка справа (это он назвал это тычком, по мне, так это был удар, да еще какой). При этом, у нас с Хазом была хорошая дружба, которая только усилилась после того знаменательного происшествия. Мы оба в тот вечер немало выпили и на следующий день вместе смеялись над собой и рассказами "очевидцев". Однако ради веселья мы на публике поддерживали видимость вражды.
      - Здравствуй- здравствуй, друг прекрасный, - пропел я,- Как твоя паршивая жизнь?
      - Да все так же. Ты где шлялся? Мне как раз нужен переводчик...с японского.
      - Шла бы ты Пенелопа...- проворчал я.
      - Ладно, иди-ка ты вниз пока, а я тебя потом выловлю, у меня дела тут кое-какие.
      Как обычно, ходит по клубу и пугает бедных новичков. Сам помню, как он подходил ко мне в мое первое посещение и спрашивал своим громким басом: "Вы кто? Кто вас сюда привел? Покажите пропуск". Кто есть кто, он знал прекрасно, да и пропусков никаких с роду не было, но надо же попугать новичков. Зачем? А просто так, ради интереса.
      - Чао,- помахал я ему ручкой и отправился к входной двери, периодически пожимая руки и здороваясь.
      Толкнув массивную дверь, я пропустил парочку незнакомых девушек и зашел в прихожую. Тут стоял все тот же пожилой охранник Вася. Вася тут стоял у прежних хозяев и достался клубу по наследству. Замечательный, бодрый старичок с веселой улыбкой на усатой физиономии.
      - Вечер добрый сэр.
      - С каких это пор ты стал называть меня сэром Васек?- удивился я.
      - А, это ты. Ну, проходи, коль пришел,- ухмыльнулся старичок.
      - Вот именно по твоей врожденной приветливости я и скучал все это время, - радостно сообщил я ему и, помахав рукой очередной знакомой парочке, отправился вниз.
      Внизу помещались более тихие залы. Там обычно проходили поэтические вечера и посиделки поэтов-писателей, которые любили спокойно обсудить свои, или не свои, произведения за чашечкой кофе или бокалом вина.
      Клуб был выполнен в итальянском стиле и изобиловал соответственными текстурами на стенах и соответственным меню. Все столы, естественно, были исключительно круглыми. Сам я не видел, но говорят, что именно за такими столами итальянцы особенно любят есть свои спагетти.
      Освещение было довольно скудным, но мне-то это не помеха, и я сразу заметил Чижа. Он сидел в гордом одиночестве за столиком в углу и что-то читал. Меня он естественно не заметил, из-за мрака, царящего вокруг.
      Я тихонько подкрался к нему сзади и, крикнув в ухо "Аллах Акбар!", схватил его за шею и сделал вид, что душу его.
      - Хва-а-а-тит меня-а-а трясти-и-и...маньяк ты, понял? Я теперь всем расскажу, что ты маньяк и извращенец.
      - А извращенец-то почему? - удивился я, садясь за стол напротив него.
      - А вот так. Как же иначе? Маньяк и не извращенец? Так не бывает,авторитетно заявил Чиж.
      - Ну, тогда ладно,- смилостивился я.
      - С Хазом виделся?
      - Ага,- я отыскал глазами официанта и крикнул,- Можно мне чипсов, что ли.
      - Ну и как он тебя встретил?
      - Плохо, недостаточно учтив. Он даже не бросился мне в ножки с просьбой позволить ему облобызать мои священные белые и пушистые тапочки.
      - Хм...Когда будешь ему сегодня ломать нос, меня позови.
      - Ну да, чтобы ты меня опять уносил с поля боя не побежденным, но побитым? - саркастически спросил я.
      - Вот еще. Я просто с удовольствием попинаю немного твое бездыханное тело,- мечтательно прищурился Чиж.
      - Тогда не позову. Вот еще, чтобы всякие неизвестно кто пинали мой бездыханный труп. И вообще, ты чего такой кровожадный сегодня?
      - Ты не поверишь, я сегодня встретил ту самую.
      - Кого-кого? - не понял я.
      - Девушку моей мечты. Она такая...такая...
      - Красивая,- подсказал я.
      - Да, а еще такая...
      - Умная,- еще раз подсказал я.
      -Точно, ты ее что, знаешь? - подозрительно спросил влюбленный.
      - Ну да, я всех красивых девушек нашего района знаю. Ведь она из нашего района?- сказал я, жуя чипсы, только что принесенные официантом.
      - Не знаю. Она обещала сегодня сюда подойти. Она, оказывается, тут уже бывала.
      - О! Так она писательница? - почему-то обрадовался я.
      - Не знаю,- покачал головой Чиж.
      Я покосился на него с нескрываемым сочувствием.
      - Ты и имя забыл спросить?
      - Нет, не забыл...О! Вот она идет! Здравствуй милая.
      Из-за моей спины послышался мелодичный голос.
      - Здравствуй Эдик. Ты не очень долго ждал?
      Эдик...хмм...знакомое имя. Это она про Чижа что ли? А я за несколько лет знакомства так и не запомнил его настоящего имени. Мда. Такое спороть мог только я, кстати, голос-то весьма знакомый. Или мне кажется? Да нет, точно где-то слышал, вот только где?
      - Да что ты, мне тут Руно компанию составил. Знакомься - это Руно. А это...
      - Светлана,- упавшим голосом сказал я, поворачиваясь на столь знакомый мне голос.
      Глава 9
      - Здравствуй Виктор,- спокойно приветствовала она меня.
      Чёй-то как-то тут неуютно стало...и душно.
      - Так вы знакомы?- удивился Эдик.
      - Ну да...как бы,- ответил я, глядя на пролетающие мимо меня клубы дыма, которые переливались в причудливые формы. Вот коня напоминает, вот со...