- Ты нас тут не парь. По-хорошему спрашиваю, пока что. О чем был базар?
      Они мне однозначно не нравятся.
      - Ладно. Вы извините, но у меня чайник там кипит.
      - Ты чего, не понял? Щас сам по чайнику получишь!
      Ну вот. А с лейтенантом получилось. И, вообще-то, по чайнику получать не хочеца совсем.
      Вообще-то у вампиров вроде как все быстро заживает, но проверять, так ли быстро у меня пройдет сотрясение мозга (если вообще пройдет и если еще есть, что сотрясать), я желанием не горю.
      - А ну убирайтесь! Я милицию вызвала! - это уже из-за соседней двери.
      Вот те на! Соседка меня спасает. Может она не такая уж и грымза?
      - Ну смотри. Тебе еще повезло, что ты из дому не выходишь. Но мы еще вернемся, - зло проговорил здоровяк, который у них, по всей видимости, был за главного.
      Эхх... Знал бы он, что именно сегодня я решил выйти. Но я же ему это сообщать не буду. Я же не самоубийца.
      Я стоял у двери и смотрел, как мои новые знакомые спускаются вниз. На стенках подъезда было множество интереснейших надписей, вот к примеру отзывы некоего Вовы о некоем Диме, о его сексуальных пристрастиях, родственниках и друзьях. И в таком стиле исписан весь подъезд. Лепота.
      Вот спасибо-то бабульке. Надо прямо сейчас ей спасибо и сказать, а то
      потом передумаю.
      - Спасибо вам Клавдия Степановна, - сказал я двери, за которой, наверняка, притаилась эта милая старушка. Дверь, кстати, капитальная. И где она такую на свою пенсию-то откопала? У меня и то не такая мощная.
      - Смотри у меня. В этот раз выкрутился, а в следующий раз тебя вместе с твоими дружками-бандитами поймают. Я все знаю.
      Ну вот. Я только обрадовался, а она меня к ним в банду теперь еще записала. Вот счастье-то на мою голову.
      Я захлопнул дверь и полный раздумий о той участи, которую заготовила мне моя соседка, пошел доедать остывшее, да еще и недожаренное мясо.
      Ладно. Пора уже идти. Итак, готовься мир! Я иду...
      Глава 3
      Перед выходом я решил подготовиться. Я выбрал самую лучшую одежду, какая у меня была на данный момент в сносном состоянии: брюки (вытащил из-под кровати), черную футболку (нашел на кухне под столом), черные ботинки (где я их нашел, я промолчу) и, самое главное, темные очки (они мирно лежали на подоконнике). Как я уже говорил, я люблю черный цвет, да и солнышко меня не жалует последнее время.
      Подойдя к зеркалу, я по привычке сосредоточился на своем отражении.
      Мое отражение-это весьма непостоянное явление. Все почему-то считают, что у вампиров нет отражения, так вот, это не так. Оно есть, но его не так просто увидеть. Если вы к нему не присматриваетесь, то оно выходит из вашего поля зрения. Но стоит присмотреться и вот оно, такое же как у нормального человека. Мне потребовалось тренироваться две недели, чтобы научиться, как нормальному человеку, смотреться в зеркало. Это вовсе не так просто, как кажется. Попробуйте постоянно быть сосредоточенными на одной детали в течение десяти минут, вы поймете, что я имею в виду.
      Из зеркала на меня смотрел парень двадцати с небольшим лет. Особой красотой я никогда не отличался, о чем мне с радостью сообщали все девушки, с которыми я когда-либо был знаком. Темные волосы и неестественная бледность, вот и все, что как-то меня хоть как-то выделяло из толпы. Мне повезло, что до памятной поездки в Киев я не отличался особой румяностью, да и не загорал никогда. Так что, когда я вернулся "слегка" изменившись, никто разницы не заметил. Ну, стал человек чуть бледнее прежнего, ну и что? А вы попробуйте, посидите дома столько времени.
      Надев темные очки я и вправду стал похож на Дракулу в русском варианте, только тот был посимпатичнее. Ну и Бог с ним, не больно-то и хотелось.
      Выйдя на лестничную клетку и закрыв дверь, я помахал на прощанье рукой двери соседки, так как был уверен, что она уже давно дежурит у глазка, и начал спускаться по лестнице.
      Спуском по лестнице мне особо утруждаться не пришлось. Живу я, все же, на втором этаже, в обычной кирпичной пятиэтажке.
      Перед входной дверью что-то заставило меня оглянуться, и я увидел странный блеск под лестницей. Я по натуре человек любознательный (читай: сую нос не в свои дела), поэтому не поленился и подобрал этот самый предмет. Предметом оказался осколок от непонятно чего, красного цвета. Пихнув его в карман брюк, я отправился на улицу.
      Улица встретила меня криками детей, завыванием машин и ударом чем-то тяжелым в лоб.
      От неожиданности я сделал пару шагов назад и облокотился на дверь, из которой только что вышел.
      - Крутятся тут всякие, - сказано это было милым женским голоском.
      - Амм...
      Ну да, я всегда умел найти самые подходящие слова.
      - Ну что уставился? Ты пройдешь, или так и будешь дверь подпирать?сердитый голос доносился из-за огромной коробки, в которую я, судя по всему, и врезался.
      - Да... Извините.
      Я тут же открыл дверь и пропустил сердитую "даму с коробкой".
      - До свидания,- сказал я закрывшейся двери.
      Да парень, девушки от тебя просто млеют. Блин.
      С этим происшествием я не сразу заметил интересного факта. Когда на меня попадали прямые солнечные лучи, на лице появлялся легкий зуд, наподобие аллергии. Он сильно не мешал, но без него было бы намного лучше. Может все же мне все же следует вести ночной образ жизни? А то не ровен час и вправду сгорю на солнышке.
      Я не успел отойти от подъезда, как ко мне подбежала девчушка лет десяти.
      - А вы и есть тот чудик, который из дому не выходит? - да, вот она детская непосредственность.
      - Да. А что? Не заметно?
      - А зачем вы тогда вышли? - хороший вопрос. Я бы сам хотел знать ответ на него.
      - Нужно же мне когда-то выходить, чтобы кровь пить, - сказал я зловещим шепотом,- я же ведь вампир.
      Кстати, это чистая правда...частично. Крови я пока пить все же не буду.
      - Ну да конечно. Я вам не ребенок, чтобы меня обманывать. Вампиры днем не ходят, они света боятся, - удивительная просвещенность в этом вопросе. Хотя в наше время дети знают о вампирах больше, чем о тех же людях.
      - А я, может, особенный,- гордо сказал я, уже отойдя от девчушки на порядочное расстояние, даже скорее себе, чем ей. Но она умудрилась услышать.
      - До свидания дядя ОСОБЕННЫЙ вампир.
      Я ошибся, или у ребенка в голосе послышался сарказм?
      Я наконец-то смог насладиться видом перерытого двора в лучах летнего солнца. Хоть солнце и причиняло мне определенные неудобства, я был рад тому, что выполз из своей берлоги. Зеленые деревья, лай собак, крики детей, рев машин все это доставляло мне ни с чем не сравнимое удовольствие (вот честное слово). Как же я от всего этого отвык.
      Отойдя от двора, я направился в сторону метро. Прогулка пешком мне не помешает, хотя до метро и идти три автобусных остановки. Я думаю, что не развалюсь (вернее, я надеюсь), если пройдусь до него пешочком.
      Путь к метро Выхино проходил мимо парка и дальше шел вдоль дороги с весьма плотным потоком машин. Так что о чистом воздухе можно было забыть.
      Я, не торопясь, пошел вдоль линии парка. Народу на улице было на редкость не много, видимо, все осели на пляжах где-нибудь в Подмосковье. И чем им так нравится на солнце валяться? По мне, так лучше бы уж дождь шел, чем так палило солнце.
      Я уже не знал, куда деваться от вездесущего солнца, оно умудрялось достать меня даже под листьями деревьев. Даже тени, отбрасываемые домами, как назло, были совершенно в другую сторону. Пришлось идти по открытому пространству, и я уже просто не знал, куда деваться, когда неожиданно мне на глаза попалась единственная на всю улицу тень. Ее отбрасывало одинокое дерево, стоящее посреди улицы. Я двинулся в спасительную тень и на радостях не сразу заметил, что в тени уже стоит какой-то человек. Одет он был, как назло, во все черное, и поэтому я его заметил слишком поздно. На полном ходу я врезался в этого человека. Мне показалось, что я врезался в столб. Пробормотав извинения, я со смесью раздражения и удивления покинул тень и поплелся к метро, умирая от лучей, палящего солнца. Весь оптимистический настрой с меня сошел еще за первую пару минут, и теперь я проклинал пешие прогулки на чем свет стоит. И еще мне не давал покоя этот человек в тени. Странный он какой-то был, не знаю почему, но что-то было в нем настораживающее. Однако я быстро отбросил глупые мысли и попытался расслабиться и получить хоть какое-то удовольствие от прогулки.
      Прогулявшись вдоль парка и налюбовавшись видом зеленого леса, я ускорил шаг, я бы даже сказал "перешел на бег", и полетел вдоль дороги к метро.
      Пора бы себе купить машину, думал я, глядя, на проезжающие мимо "мерсы" и "джипы". Наверное, хорошо так покататься летом за городом на машине с девушками и друзьями. Вот осталось только купить машину, вернуть друзей и откопать себе девушку. Эй! В переносном смысле!
      Дойдя до метро, я купил себе проездной у милейшего вида бабушки и спустился вниз. Ничего особенного, обычный день, обычного человека. Как приятно звучит - обычный человек. Может бросить поиски и просто жить и наслаждаться жизнью? Вот только как быть с моим возможным превращением в настоящего вампира? Все же мне надо узнать, как можно бороться с ЭТИМ.
      С такими невеселыми мыслями я и зашел в вагон. На меня внимания не обратил ровным счетом никто. Даже бдительная милиция, коей в вагоне было человек десять, не заметила такую "подозрительную" личность, как я.
      Я облокотился на дверь и задумался о том, что же за посвящение мне предстоит. Сразу вспомнились заметки из журналов, рассказывающие о жутких ритуалах тайных обществ, старых времен. Да даже современные ритуалы, например посвящения в "скины" или "панки", были весьма и весьма неприятны. А то еще заставят себе палец отрезать, наподобие японцев, или еще чего похуже, я уж лучше обойдусь без такого посвящения.
      Доехав до нужной остановки, я вышел из вагона и огляделся. Мне следовало идти в сторону Центрального Детского Мира, куда я и двинулся.
      Где находится нужное мне здание, я не имел ни малейшего понятия. Спросив у зевающего рядом с выходом из метро работника органов, где находится нужный мне адрес, я получил исчерпывающий ответ на тему, где находится эта улица, куда мне пойти мне вместе с этой улицей и еще пару нелицеприятных отзывов в свой адрес. Поняв, что помощи ждать не от кого, я отправился в сторону Большого театра, рассматривая вывески с названиями улиц.
      Вскоре я обнаружил нужное мне здание. Оно представляло собой четырехэтажный дом старого образца. Я сделал вокруг здания пару кругов и, не найдя ничего лучшего, позвонил в единственную дверь. Дверь была старого образца и весила, должно быть, тонны две.
      Едва прозвучал звонок, дверь тут же открыла приятного вида девушка.
      - Что вам угодно?
      А судя по тону, что бы мне не было угодно, этого мне здесь точно не найти.
      - Здравствуйте. Я собственно пришел на...хм...ну в общем...
      Я честно пялился на существо женского пола, открывшее мне дверь. Я сказал, что она милая? Нееет. Она не милая, она невероятно красивая! Темные длинные волосы, темные глаза идеальная фигурка, вот только ростом повыше меня будет. Но это она на каблучках, а так как раз с меня.
      - На посвящение?
      Надо же. Она мне улыбнулась. Удивительно.
      - Точно. Вот только я не совсем понял, на посвящение во что,- я виновато пожал плечами.
      - Ну, вам все объяснят. Проходите, - с этими словами она пропустила меня внутрь.
      Однако, дом внутри намного современнее, чем снаружи. Камеры на каждом углу, да и обстановка вовсе не тянет на обстановку тайных обществ или сект. Хотя... Сколько я сект видел? Ни одной? Вот то-то же. Так что не будем судить о книге по обложке.
      - Так откуда вы узнали про посвящение?
      - Из Интернета, мне письмо прислали.
      - А! Значит, вы тринадцатый!- в ее глазах мелькнуло нечто похожее на радость, но какую-то не такую. Что-то в ней все же есть... кровожадное что ли...
      - Я? Не знаю. А что?- отстраненно спросил я, осматриваясь по сторонам.
      - Да нет. Просто это значит, что вам еще предстоит пройти собеседование с наставником перед прохождением посвящения.
      Это уже интересно.
      - Ну, я готов, - улыбнулся я.
      - Отлично, тогда вам дальше по коридору в дверь номер 13. А мне пора встречать других послушников, - произнесла она и пошла обратно к входной двери.
      Она сказала послушников? Уж очень секту напоминает. Бедная мамочка, знала бы она, куда занесло ее непутевого сына. Однако ж меня сейчас интересует кое-что поважнее.
      - Простите, а что вы делаете сегодня вечером?
      Девушка удивленно обернулась и некоторое время молча смотрела на меня, пытаясь понять, что я собственно сказал.
      - Об этом мы поговорим после посвящения, - наконец ответила она.
      Ответив, она тут же отвернулась и скрылась за поворотом, а мне ничего не осталось, кроме как пойти на поиски двери номер 13.
      Дверь со столь многообещающим номером я нашел достаточно быстро. Не раздумывая, я постучал в дверь и, распахнув настеж, заглянул внутрь, да так и остался стоять с открытым ртом. Эта комната была полной противоположностью всей обстановки дома, которую я видел до этого. Сразу вспоминались фильмы ужасов, в которых описывались жилища ведьм и колдунов. Темные стены, расписанные непонятными узорами-письменами, стопки книг, стоящие по всей комнате, разные сосуды, о содержании которых я даже предполагать боялся. Вроде в одной из банок я видел плавающий глаз. Но, может, мне показалось, а?
      - Идите на мой голос молодой человек.
      Ах да. В помещении ведь темно, хоть глаз выколи. Я уже успел так привыкнуть к своему ночному зрению, что и разницы-то не заметил. Что светло, что темно - какая разница вампиру?
      Голос принадлежал отнюдь не старику, а мужчине лет сорока, причем по телосложению он никак не напоминал колдуна, или профессора. Скорее он был похож на военного в отставке: весом примерно раза в два больше моих 65 кг и ростом примерно на голову выше меня, хотя когда он сидит рост все же определить трудно. И еще у него была борода, длинная такая черная борода, длинной с полметра. Лицо рассмотреть не удалось, потому что оно практически все было закрыто бородой.
      - Иду. А почему свет нельзя включить? - спросил я, старательно делая вид, что ничего не вижу и, идя к столу, за которым и сидел сей субъект. Для приличия я даже наткнулся на стул, стоящий как раз на моем пути.
      - Будет вам свет. Садитесь, - произнеся последнее слово, он достал спички и зажег пару свечей в виде каких-то красных демонов с рогами и крыльями.
      - Итак, молодой человек. Зачем вы пришли в сей дом?
      На редкость зычный голос, наверняка он его наработал, командуя каким-нибудь взводом оболтусов в армии.
      - Я пришел на посвящение.
      Логично.
      - А зачем вам посвящение? Что вы от него ждете?
      Хотел бы я сам это знать.
      - Я хочу стать кем-то большим, чем есть,
      Чистая правда.
      Видимо я ответил правильно, потому что последующие полчаса я отвечал исключительно на вопросы, касающиеся моей жизни. С кем живу? Как зарабатываю на жизнь? Чем увлекаюсь? Занимался ли боевыми искусствами?
      Я честно отвечал, что живу один, что работаю переводчиком текстов, что работаю дома по свободному графику, и что занимался в детстве каратэ.
      Помню, тогда это было очень модно, и я получил свой желтый пояс и на этом остановился.
      Далее было много разных вопросов, из которых меня встревожил только один.
      - Верите ли вы в потусторонние силы? В вампиров, оборотней?
      Признаюсь, я сначала немного испугался. Но потом понял, что ничего особенного он, видимо, в виду не имеет.
      - Я? А почему бы и нет? Ведь в мире есть столько всего необъяснимого, так почему бы и не быть вампирам и оборотням?
      - Да, а почему бы и не быть...- задумчиво пробормотал Колдун.
      Я его сразу мысленно окрестил Колдуном, тем более что на вопрос об имени он ответил, что имя его знать мне не полагается по статусу. Даже посвященные, и те не знают имен друг друга.
      Еще меня весьма удивил вопрос об отношениях с соседями. А вообще-то вопросы он задавал как-то вяло и, мне показалось, что он не очень-то и слушает мои ответы.
      После того, как его вопросы иссякли, я попытался задать вопрос о том, что же такое это посвящение, но он мне ответил, что мне все объяснят на самом посвящении, и я бросил свои бесполезные попытки что-либо у него узнать.
      Выйдя из этого "прибежища Колдуна", я увидел ту девушку, которая меня встретила у входа. По всей видимости, она меня тут ждала все полчаса, что я отвечал на вопросы Колдуну.
      - Вы не меня случаем ждете?- я подарил ей самую очаровательную улыбку, на которую был способен.
      - Вас уже ждут на церемонии. Вы всех задерживаете, проходите за мной, холодно отчеканила сия леди и пошла по лестнице вниз.
      Этой лестницы я что-то не заметил, когда проходил по коридору. Может моя невнимательность? Будем надеяться, что так и есть.
      Спустившись по лестнице, мы попали в просторную залу. Как это она интересно в подвале-то поместилась? Тут же высота потолков метров десять, да и от стенки до стенки метров сто.
      - А вот и последний адепт, - произнес безжизненный голос откуда-то сверху.
      - Всем привет, - радостно известил всех я о своем приходе.
      Вот только что-то никто особо не рад моему приходу. По-моему никто его вообще не заметил. Двенадцать человек стояло полукругом напротив статуи какой-то... то ли гаргульи, то ли огромной летучей мыши, сделанной из цельного камня и размером не уступавшая памятнику Петра 1 на коне. Красная фигура с не менее красными глазами и такой физиономией, что кошмары теперь мне будут сниться до глубокой старости.
      - Попрошу занять место среди собратьев.
      Откуда голос-то доносится?
      Я молча прошел в левый угол зала и встал лицом к статуе. Я сразу приметил, что я единственный, кто не был одет в рясу с капюшоном. Видимо, мне ее выдать забыли. Вечно все на мне экономят.
      - Испейте же кровь богов дети мои,- в безжизненном голосе прорезались нотки торжественности.
      Все одновременно двинулись к чашам, которые я поначалу счел за часть помоста, на котором стояла статуя.
      Я старался не отставать от остальных и, взяв в руки чашу, подозрительно принюхался. Вроде запах ничего, пахнет какими-то специями. Я залпом осушил сосуд, и тут промелькнула мысль.
      Чем-то кровь по вкусу напоминает.
      Дальше был только туман, возможно, я отключился...
      Глава 4
      Мне снилась та памятная ночь в Киеве. Я вышел из вагона поезда и направился вдоль перрона к автобусной остановке. Я даже и не предполагал, что приеду сюда так поздно ночью. Меня пригласили на съезд писателей и переводчиков художественной литературы. Вообще-то я слышал о таком съезде впервые, но не упускать же возможность съездить в другой город, тем более за чужой счет.
      Вокруг была жуткая темень, видно было только редкие горящие окошки в домах. Дворы почему-то совершенно не освещались, даже на перроне горела только одна лампочка и та отживала свои последние минуты и то и дело мигала.
      Я дождался автобуса и сел в самый дальний угол. Я был единственным пассажиром. Да и кто еще в час ночи будет ездить по городу в автобусе? Районы тут довольно опасные...
      Вот так всегда. Только я лягу спать, как звонит звонок.
      Звонок напевал свою любимую песенку.
      Я кубарем скатился с кровати и поплелся открывать дверь. По пути я заметил, что частично одет (или частично раздет). На мне были брюки, причем в жутком состоянии, и рваная рубашка. На автомате я скинул рваную рубашку и пригладил волосы.
      Заглянув в глазок, я же тоже чему-то учусь, я увидел за дверью девушку, которая упорно давила на звонок с таким видом, будто ее не пускают в собственную квартиру. Интересно, что ей нужно от бедного, не выспавшегося и побитого меня.
      Побитого?
      Я вдруг заметил, что тело мое покрывают синяки. Они уже стали желтого цвета, как будто я их получил неделю назад.
      Я открыл дверь с таким удивленным лицом, что даже сия милая леди, видимо, решила меня пожалеть и не убивать сразу. Вот только за что убивать?
      - Вы что там? Спите?- раздраженно спросила она.
      Какая догадливая девушка.
      - А как вы догадались?
      Сонное ехидство - новый вид юмора.
      - Уже три часа дня. А вы все спите. Как не стыдно? Здоровый мужчина.
      Судя по тону, которым это было сказано, в последних двух словах она сильно сомневалась.
      - А вы, простите, кто будете?
      Я еще в себя не пришел, и на манеры мне было плевать.
      - Я ваша соседка сверху.
      - А. Ну тогда все ясно, тогда конечно. Соседка сверху имеет полное право на меня кричать и звонить в звонок до потери пульса.
      Боюсь, что эта соседка будет похуже старушки. Да старушка ангел, по сравнению с этой девушкой, в чем я тут же и убедился.
      - Не смешно. Хватит. Мне совершенно не нравитесь ни вы, ни ваше чувство юмора.
      Правда?
      - Я зашла потому, что вчера вы врезались в мою коробку с музыкальным центром, и он теперь не работает. Попрошу вас, починить то, что вы сломали.
      Я не стал указывать на то, что это она в меня врезалась, и что от простой встречи с моим лбом, должен согласиться весьма крепким лбом, ни один центр работать не перестанет.
      - Я с радостью вам помогу, как только высплюсь, позавтракаю, поглажу шнурки и вообще приду в себя,- сказал я, пытаясь закрыть дверь перед ее носом.
      Она придержала дверь ногой и быстро проговорила.
      - Мне нужно, чтобы вы починили его сейчас, и тогда, может быть, я даже накормлю вас завтраком.
      А она не такая уж и вредная. Надо же. Может, она меня даже не отравит.
      - Ну ладно. Можно я хоть рубашку накину?
      - Накидывайте, только по быстрее.
      Я быстренько накинул новую рубашку и, захлопнув дверь, пошел вслед за соседкой наверх.
      В квартире ее была чистота. Удивительно. Как я понял, она только вчера въехала и уже все разобрано, мебель расставлена. Я так удивился, что даже отважился у нее спросить, как она так быстро все разобрала.
      - Очень просто. Мне помогли соседи, они такие милые люди.
      Ну да, конечно. Как же я сразу не догадался? Такой девушке наверно бросились помогать все соседи мужского пола старше десяти и младше восьмидесяти.
      Должен признать, что это стоило того. Только сейчас я, наконец, пригляделся к своей соседке как следует.
      Ладная девушка лет двадцати, блондинка, красивое личико, хотя немного и высокомерное, длинные ноги, соответствующий бюст. В общем все, что нужно девушке, чтобы стать объектом мечтаний некоего Виктора, вот только характер...
      - А вот где вы были в это время? Мне сказали, что вы из дома вообще не выходите в последний месяц, а тут вдруг взяли и ушли. Тут все соседи были так удивлены, что только о вас и говорили,- произнесла она, как бы, мельком.
      Я, кажется, уловил обиду? И правда, соседи говорят о каком-то жалком чудике, который не выходит из дому в то время, когда есть куда более приятный объект для обсуждения - она.
      - Дела знаете ли.
      - Да? И именно эти дела вам и насажали синяков?
      Вот черт. Я же забыл рубашку до конца застегнуть. Все мои синяки были на виду.
      Я быстро застегнул рубашку до самого горла.
      - Поскользнулся, упал. Очнулся - синяки, - пошутил я.
      Попробуем отшутиться.
      Мы зашли в комнату, в которой явно делали настоящий евроремонт. В углу на столе сиротливо расположился музыкальный центр.
      - Ну да. А не друзья ли их насажали, которые вчера к вам заходили? ехидно спросила она, глядя на то, как я пытаюсь сделать вид, что чиню центр.
      - Которые из? - не моргнув глазом, спросил я.
      Она улыбнулась. О господи! Какая у нее улыбка.
      Я поскорее уткнулся носом в панель музыкального центра, кстати, хороший центр. Такой "Пионер", наверное, стоит не одну мою месячную зарплату.
      - Ну, это вы мне должны сказать.
      Я бы с радостью. Вот только я, хоть убей, не помню, что же я вчера делал. Помню, как я вышел из дома, помню, как поехал в эту секту. Я даже названия-то не помню, кажется, братья какие-то. А дальше пробел...
      - Вот как вспомню, так сразу скажу, обещаю,- сказал я, попытавшись изобразить ослепительную улыбку.
      Улыбка получилась какой-то виноватой.
      - Вот и все. Все работает. У вас просто провод питания отошел, и мой лоб тут не при чем.
      - Вот спасибо, тогда я вам сейчас чаю налью за беспокойство, пойдемте на кухню.
      Вот это да. Я ж даже как ее зовут не знаю. Вот я болван-то.
      - Простите. А как вас зовут? Я, конечно, понимаю, что я немного опоздал...
      Я опять виновато улыбнулся и чуть не врезался в дверь кухни.
      - Меня зовут Светлана, но друзья зовут меня Ланой,- она опять улыбнулась.
      Какая же у нее улыбка. Так и с ума сойти не долго.
      - А меня, как вы уже наверно знаете, Виктор. Очень рад нашему знакомству.
      Она вопросительно подняла бровь.
      - Рады? А поначалу особой радости я за вами не наблюдала.
      Сказав это, она повернулась к плите и взяла с полки чашки.
      - Ха! А вы попробуйте порадоваться, когда у вас все тело болит и вас разбудили, когда вы только легли...наверно...- я сам замолчал, поскольку не помнил ни когда лег, ни когда пришел домой. И вообще все события вчерашнего дня, с того момента, как я вышел из квартиры, как в тумане.
      - Что? Так все болит? - она озабоченно оглянулась.
      - Да уже нет.
      И вправду все уже прошло. Совсем. По-моему даже синяков уже не было. Вот только куда они делись?
      - А то давайте я вам йодом все помажу,- сказала она, ставя чашки на стол.
      - Нет. Спасибо не надо.
      Видимо я ответил слишком резко, потому что она нахмурилась.
      - Ну, нет, так нет.
      Я побыстрее заткнул свой рот печеньем из вазочки, стоящей на столе, чтобы еще чего не ляпнуть.
      - Так чем вы зарабатываете на жизнь? - не сдавалась Лана.
      - Я переводчик художественной литературы.
      - Да? Значит, много языков знаете?
      - Много, но в основном со словарем, - признался я, - А чем вы занимаетесь?
      - Давайте перейдем на ты, - улыбнулась Лана.
      - Конечно. Так кем ты работаешь?
      Говоря это, я во всю пил чай с печеньем. А то дома даже печенья-то нету.
      - Да так. В основном статьи в газеты пишу, плюс фотографии делаю.
      - Здорово, так мы с тобой практически в одной сфере работаем, обрадовался я.
      - Ну да, почти.
      Все это конечно хорошо, но...
      - Вы меня извините, но мне надо идти.
      А что тут еще делать? Чай выпит, печенье съедено... Хотя, я бы все равно с удовольствием остался поболтать, но она меня слишком отвлекает. А мне надо подумать о том, что же произошло вчера.
      - Да конечно. Пойдемте, я с вами спущусь, мне все равно в магазин надо.
      Признаюсь, я обрадовался. Я бы с удовольствием все свое время с ней проводил, но я сомневаюсь, что я ей интересен, как мужчина. Только если, как странный сосед, о котором никто и ничего не знает.
      Спустившись на второй этаж, я обнаружил очень интересный факт. Моя входная дверь отсутствовала. Ее просто не было.
      Я бы так и стоял с открытым ртом, если бы не Лана. Она деловито достала сотовый телефон и вызвала милицию. Вот тут я опомнился и, не торопясь, вошел в квартиру.
      - Видимо, кому-то очень понадобилась ваша входная дверь,- заметила Лана,- ведь, похоже, что больше ничего не взяли.
      Она зашла вслед за мной и высказала свое мнение:
      - Похоже, тут что-то искали, все перевернуто.
      Я, пожалуй, промолчу, что ничего не переворачивали, а это самое обычное (причем, далеко не самое худшее) состояние моей квартиры.
      Она по-хозяйски осматривала квартиру. Я даже возмутиться не успел, как она прошла в мою комнату, и тут же оттуда послышался вскрик.
      Вбежав в комнату, я окинул взглядом комнату и тут же увидел ЭТО. ЭТО было на стене. ЭТО было изображением красного глаза, с голубым зрачком, размером с полстены. Но самое странное было в том, что рисунок был выжжен в стене, а глаз был красным вовсе не от краски. У меня появилось подозрение, что кто-то не пожалел пары литров крови на сие произведение искусства.
      - Если я скажу тебе, что так и было, ты не поверишь, да?
      Глупый вопрос, но надо же хоть что-то сказать.
      - Ты прав. Кстати, рисунок похож на тот, который нарисован на твоем перстне.
      - Каком перстне?!
      - Том, который одет на твой палец дурачок.
      Она усмехнулась немного бледной улыбкой.
      Я глянул на свою руку и ахнул. На пальце у меня был надет перстень с изображением того самого глаза. Сначала я подумал, что это то кольцо, которое пришло мне по почте, но тут же понял, что это вовсе не так, оно было вовсе не зеленое, а красное. А я его и не заметил.
      Но откуда оно взялось?!
      Я начинал потихонечку припоминать события вчерашнего дня.
      Я поехал в ту секту, на посвящение. Кажется, я прошел это посвящение, но как это происходило, я не помню.
      Попытка снять перстень не увенчалась успехом. Лана смотрела на мои попытки избавиться от перстня с возрастающим интересом.
      - Что, никак не снимается? - сочувственно спросила она, наконец.
      - Ага. Ничего не понимаю. Размер нормальный, а все равно не снимается. Чертовщина какая-то.
      - Ты лучше оберни его чем-нибудь, а то милиция заинтересуется связью перстня на твоей руке с этим рисунком.
      Какая же она умница, не то, что я - остолоп.
      Я быстро сбегал за бинтом и замотал для верности всю ладонь. Лана в это время ходила и рассматривала мои книжные полки.
      - Однако, интересная направленность: "Вампиры", "Легенды об оборотнях", "Нечисть и способы борьбы с ней". Ты что, фильмов ужасов пересмотрел?покосилась она на меня.
      - Просто я перевожу книги по этой теме.
      Кстати, почти чистая правда.
      - Ага. Понятно.
      Видимо не поверила. И правильно сделала, я врать все-таки разучился.
      Очень удачно я вспомнил об объявлении, которое видел в газете. Там была реклама установки железных дверей новейших моделей в течение часа. Я позвонил в эту фирму и, назвав свой адрес, вызвал бригаду рабочих. Не хотелось бы сегодня спать без входной двери. Неуютно как-то, да и дуть будет.