Глава двадцать седьмая.

Hello all!

ВСЕМ! ВСЕМ! ВСЕМ!

СООБЩЕНИЕ КРАЙНЕЙ ВАЖНОСТИ.

СОЛНЕЧНУЮ СИСТЕМУ ОХРАНЯЕТ

НЕИЗВЕСТНЫЙ ВРАГ….

ПРОБЛЕМА НА ДАННЫЙ МОМЕНТ

НЕ РАЗРЕШИМА…

ТРЕБУЕТСЯ СРОЧНЫЙ СОЗЫВ

СОВЕТА БЕЗОПАСНОСТИ…

С МОМЕНТА ОПУБЛИКОВАНИЯ ЭТОГО

ОБЪЯВЛЕНИЯ ПОЛНОМОЧИЯ ООН

СЧИТАТЬ ВОССТАНОВЛЕННЫМИ!!!

ТИТУС КРОРНИГ, ГДЕ ВЫ?

ОТЗОВИТЕСЬ!!!

Это объявление с интергалактической сети облетело все обитаемые миры. Все кто прочел его были потрясены до глубины души. Общественный резонанс был колоссальным. Через час с малым всегалактическое правительство было наконец созвано. Прилетело 26 человек последнего состава Совета Безопасности, остальные прибыть не соизволили. Все собрались на линкоре Федора Жукова. Под проведение заседания был выделен специальный зал, без труда найденный в огромных недрах корабля. Сотни голографических экранов заполнили стены и потолок. Члены Совета Безопасности разселись за круглым столом молочно-белого цвета, в который были окрашены интерьер зала и все предметы находящиеся в нем. Со своего места поднялся долговязый чернокожий мужчина. Он контрастно выделялся на фоне белого зала, поэтому быстро собрал на себе все внимание. На нем была надета смешная розовая панама с блестящими погремушками, френч и голубые шорты. Для генерального секретаря ООН он был несколько экстравагантен, но и остальные члены Совета были, по крайней мере, нескромными в своих одеждах, если не сказать больше — пестрили навороченностью своих одеяний. Только один придурок явилися на заседание в смокинге. Но это тоже своего рода крутой прикид. Никто не возмущался его видом. Ведь все формальности в том числе и в одежде были давным давно отброшены за ненадобностью. Если бы Титус Крорниг открыл заседание в голом виде, то этому бы никто не удивился. Это было его личным делом, как он выглядел. Титус Крорниг поправил панаму и начал свою вступительную речь: -Мы собрались здесь, чтобы решить самую большую проблему современности, я имею в виду за последние двадцать тысяч лет. Всего в нескольких тысячах километров от того места, где я стою, находятся корабли неизвестной цивилизации. Есть предположения, что они созданы Предтечами. Это подтверждается многими фактами. Но нельзя не учитывать и других гипотез. Что, например, означает та странная колония на Земле и почему нет связи с людьми проникшими в солнечную систему? Мне только что сообщили, что несколько недель назад на Землю сбежали незаконно произведенные андроиды. Сей факт тоже вносит свои коррективы. Совсем недавно вы попытались разрешить этот вопрос силовым путем и у вас ничего не вышло. Корабли противника оказались гораздо более совершенными по технологии. Что ж по крайней мере они не наступают, а только охраняют систему…. Возможно нам стоит вступить с ними в переговоры.

Миллионы людей из разбитой эскадры, а также на планетах галактики внимательно проглатывали каждое слово генсека. Трансляция через сеть шла на все обитаемые миры и не видел ее только ленивый. Посрамленные вояки из эскадры Жукова, словно пристыженные детишки после неудавшегося хулиганства взирали на доброго и умного папашу в лице Титуса Крорнинга. Но и сам генсек — опытный политик был удивлен не меньше остальных и терялся в догадках, не зная что предпринять в данной ситуации. Жуков и Перри тоже присуствовали на заседании. Они сидели в сторонке, наблюдая за речью Крорнинга. Перри был как и все «поставленным на место повелителем галактики», жадно внимая каждое слова Крорнинга. Жуков находился в прострации. Он уже не знал что есть правда, а что ложь. Все понятия в его голове смешались, мозг не выдержал перегрузки и взорвался полнейшим безразличием. Федор тупо смотрел на генсека. Он знал, что тот говорит пустые слова. Они ничего не решат. Решит все кто-то иной, кто сделал эти циклопические лепешки. -А как мы вступим с ними в переговоры? -спросил один из членов Совета, боязливо поглядывая на экран, где прокручивалась запись сражения. -Пошлем сигнал в различных модуляциях. — находчиво ответил генсек (Он вообще был находчивым и остроумным, иначе бы не продержался на одной должности десять тысяч лет). Послышался хор голосов. -А что мы должны передать? -Да что? -А, действильно, что… -Ну что-нибудь вроде «Что вам надо» или «Кто вы такие», «Мир, Дружба» и все в этом духе. -А они нас поймут? Крорниг снова поправил панаму. — Ну надо хотя бы попробовать. — сказал он задумчиво. Затем все принялись громко обсуждать содержание будущего послания. Обсуждение затянулось на долгое время. Каждый пытался убедить остальных, что именно его вариант послания лучший. Внезапно, обсуждение оборвалось из-за сообщения командира эскадрильи, чей корабль дежурил около границы действия лепешек.

На самом большом голоэкране, предназначенном для срочных связей, возникло напуганное лицо женщины. -Господа, генеральный секретарь…. у меня срочное сообщение. Только что кучка безумцев снова атаковала корабли противника. -Вот болваны! — разозлился Перри. — Мы же запретили это делать до решения Совета. -Переключите на изображения боя. — попросил Крорниг. -Пожалуйста. — женщина исчезла. Вместо нее на экране появилось кошмарное зрелище: несколько тысяч кораблей различных размеров и модификаций пытались прорвать оборону лепешек. Они ринулись в бой с безумством камикадзе. Все в белом зале заинтересованно уставились на экран. -Не может быть! Смотрите.. — пораженно воскликнул Перри. — У них появились новые корабли…. На сей раз вместо лепешек в космосе возникли несколько иные конструкции. Они выглядели как шары, полушары, пирамидки, кубики, баранки и прочие геометрические фигуры. Все это воинство сильно походило на набор детских игрушек. Только размеры этих игрушек были циклопическими. На устах Федора появилась улыбка, он по достоинству оценил юмор создателей этих кораблей. А что еще оставалось делать? Только глупо улыбаться собственной беспомощности. Ведь не плакать же. Ситуация то была действительной смешной, до абсурда смешной. При детальном рассмотрении стало ясно, что детские игрушки были составлены из того же вещества, что и лепешки. -Известно кто эти безумцы? — спросил генсек. На экране вновь появилась та же женщина. — А как же. Их возглавил тот придурок -Капитан Америка, помните Уильям того безумного актеришку. Он собрал единомышленников. Даже меня агитировал, но я его послала. — тем самым она высказал общую точку зрения большинства населения галактики, которое даже при длительном отсутствии какой-либо власти было достаточно дисциплинированным. -Ну конечно! — вспомнил Перри. — Он в своем амплуа. Вновь появилось изображение боя. Остатки безумцев улепетывали от детских игрушек. Большая часть людских кораблей была раздавлена, а жалкие остатки бежали с места боя. Капитан Америка вновь взорвался. Это был своего рода рекорд — умереть два раза за один день. Затем детские игрушки отступили на исходные позиции и рассредоточились по бесконечному космосу. Крорнинг воспользовался замешательством остальных (это было его коронным номером) и поставил на голосование свое предложение. — Господа, думаю у нас мало времени, нужно действовать как можно быстрее, иначе нас ожидают куда большие неприятности. Предлагаю голосовать. Кто «За», прошу поднять руки. Получилось шестнадцать против десяти. Предложение Крорнинга прошло. -Итак, господа, сейчас я предам послание следующего содержания. — он приложил руки к небольшому мыслепульту лежащему на столе рядом с ним. — «МЫ ПРИШЛИ С МИРОМ. КТО ВЫ? ПОЧЕМУ НЕ ПУСКАЕТЕ НАС К ЗЕМЛЕ?» Компьютер линкора переведет это послание на различные языки и символические шифры, а затем передаст это на всех возможных частотах и модуляциях.

Прошло около пяти минут. Железный голос компьютера сообщил, что перевод и зашифровка завершены и он начал передачу. Еще несколько минут прошли в напряженном ожидании. Все молчали. -Похоже, ничего не вышло. — с надуманным сожалением сказал тип в смокинге — Лорд Питкин, который был жутким снобом, вечно во всем сомневался и встревал в перепалки с генсеком по любому поводу, в тайне мечтая занять его пост. Вдруг со всех сторон, словно из громадной телефонной трубки послышалось: -ПИ-ПИ-ПИИИИ…. Затем все экраны потухли и на них появилась фраза на эсперанто. Она гласила:

ЕЩЕ РАНО

Глава двадцать восьмая.

На следующий день все собрались в управлении. Из столицы должна была приехать большая шишка, чтобы проследить за ходом следствия. В небольшом зале для просмотра фильмов собрались пятеро человек. Декарт, Таннер и Блау уже давно сидели там в ожидании. Вечные пререкания Джин и Хенка на время затихли. Они умели объединяться перед лицом надвигающегося начальства. Последними зашли двое: Брайант и с ним какой-то генерал. -Доброе утро, господа, — необычно вежливо сказал Гарри. -Познакомтесь с генералом из Вашингтона — Мартином Гутенбергом. Он курьирует вашу операцию. Декарт осмотрел генерала. Гутенберг был невысоким, но плотным человеком. Он был в летах. Из под фуражки торчали седые почти что белые волосы. Лицо довольно приятное. Он не создавал впечатление тупого вояки. -Привет ребята. — без лишних представлений сказал Гутенберг. -Ну что там у вас. Давайте сразу к делу, я ведь понимаю, что все очень серьезно. Он бухнулся в центральное кресло первого ряда, снял фуражку и надел очки. В таком виде он смотрелся как замшелый интеллигент. Троица представилась. Все по-череди поздоровались с генералом за руку и Блау подошла к проектору. Затем в зале погасили свет. Она показала несколько кадров, спроецированных на экран, где были представлены вещдоки и фотографии людей (живых и уже мертвых) связанных с делом. Генерал пунктуально молчал, слушая пояснения Блау, Декарта и Таннера. Он создавал впечатления делового и умного человека. Наконец, когда Блау дошла до фотографии телепортатора, он спросил: — Вы полагаете, что это устройство для перемещения в пространстве? Очень интересно. А что это там на экранчике этих часов? На белом экране была спроецирована фотография предмета внешне напоминающего обычные ручные часы серого цвета, но чуть больших размеров. Об этом свидетельствовала линейка, лежащая рядом с предметом. На «часах» виднелся экранчик занимающий почти всю их лицевую сторону. Там виднелись странные кривые линии. -Мы полагаем, что это карта. — Блау дала увеличение. Часы заняли весь экран. Стало отчетливо видно, что изображение было картой. -Мы прокрутили это через компьютер. Оказалось, что это один из мексиканских штатов. Генерал потер очки и, повернувшись к Таннеру, сказал. — Вы уже послали туда своих агентов? -Сегодня ранним утром. Пока ничего. -Ясно. А какова вероятность, что это имено то о чем мы думаем? -Главное свидетельство — это то, что исчез капитан полиции в Чикаго. -вмешался Декарт. — у нас есть пять-шесть свидетелей, которые покажут, что он не выходил из своего кабинета, но между тем бесследно растворился. -Стало быть он сумел включить этот прибор? -Выходит что так. — констатировала Джин, — нам еще повезло, что они сделали фотографии вещей изъятых у Скубб Кэндимен. -Мне сообщили, что ваша жена тоже исчезла, извините, я вам искренне сочувствую. -Гутенберг пристально посмотрел на Рика. — Вы действительно полагаете, что она как-то связана с делом? -Скорее всего это шантаж. Меня уже несколько раз пытались убить. — пробурчал Декарт, опустив голову. -А та записка «Произведено корпорацией Шелли» ? Она каким-то образом связана с вашей женой? Вы не учитывали этого? Может быть это какой-то код? Декарт покраснел как вареный рак. Он возмущенно посмотрел на генерала. -Сэр, я ручаюсь за свою жену! — зло процедил он сквозь сжатые зубы. -Не будем ссориться. Наши противники будут только рады этому. В такие минуты мы должны быть сплоченными как никогда! Но мы также должны учитывать все гипотезы. Иначе на кой черт мы этим занимаемся! -Извините, сэр. -Никаких извинений. Все нормально. Это я должен перед вами извиняться. Я ведь не бесчувственный чурбан с погонами, я отлично понимаю вас, у меня тоже семья. — он резко вернулся к делу. — Продолжим. — сказал генерал уже другим тоном. Далее Блау показала фотографию странного фиолетового прибора непонятного назначения. Он был похож на огурец, был сделан из неизвестного сплава, а внутри был начинен кристаллическими структурами напоминающими схемы. О его назначении можно было лишь догадываться. Генерал почти не заинтересовался им и только спросил Декарта: — Вы точно уверены, что не из такого предмета по вам стреляли в Нью-Йорке? -Да, точнее не бывает. Затем они обсудили вопрос об оружии, которое использовали против всех жертв. Джин предположила, что оно либо звуковое, либо электроволновое сверхчастотное. Гутенберг внимательно и очень сосредоточенно слушал ее, переодически поправляя очки. Потом он сознался: — У нас есть нечто подобное, но несравнимо больших размеров. -В какой степени не сравнимых? — спросила Блау. -Так же как старинная пушка отличается от современного гранотомета. Размеры больше, но пользы меньше. Вид лопнувших голов и разорвашихся сердец не внушает мне никаких иллюзий о том, что это наше оружие. Нет, на такое оно не способно. Потом они перешли к личностям подозреваемых. Генерал заметил по этому поводу следующее: -Наши эксперты уловили один очень важный момент, что все замешенные в деле, я имею в виду предполагаемых преступников, имели практически идеальную внешность и судя, по свидетельским показаниям, незаурядную реакцию. -Что вы хотите этим сказать? — спросила Блау, меняя слайд в проекторе. -Ничего кроме того что сказал, все остальное вы подумали сами. -Роботы? — поперхнувшись, сказал Рик. -Вы подумали это сами. Но все возможно… В разговор вступил Хенк: -Я не знаю, может, они и роботы, но то что они способны телепортировать любой предмет из любой точки Земли — это возможно. -Как!? — изумился генерал. Он даже снял очки. -Вы еще не получили наш последний отчет. Дело в том, что жену Декарта по всей видимости не просто укали, а телепортировали с места на глазах у многих свидетелей. Мы выяснили это вчера вечером. Генерал около минуты молчал, а потом прошептал: — Но это же значит… О боже! -Да, сэр. Президент, статуя свободы, атомная бомба — в любой момент и в любом месте. — возбужденно добавил Таннер. -В таком случае мы в опасности. В зале буквально ощущалась аура страха. Сидящий на заднем ряду Гарри нервно застучал ногой. -Как мне кажется, наш противник всемогущ, но невездесущ. — успокоила всех Блау. — иначе нас бы уже давно прихлопнули. — сказала она и вновь включила проектор. Теперь на экране высветились отрывки статьи убитых генетиков. -Немаловажным является то, что открыли погибшие генетики. Они упоминают в своей статье ген смерти и что на нем якобы нечто написано. К сожалению никаких других материалов кроме этой статьи не осталось. Они были выкрадены. Есть еще один непроверенный вариант в России, но у них сейчас полная неразбериха, поэтому пока что выяснить ничего не удалось. -Это самое загадочное в этом деле. — протирая очки сказал генерал, — Некоторые наши эксперты полагают, что они открыли формулу бессмертия. Декарт горько усмехнулся. -Я предположил это в самый первый день. И сразу же понял, что если буду об этом распространяться, меня засмеют или подумают, что я свихнулся. -Я вам скажу больше — некоторые до сих пор так и думают. В Вашингтоне все разделились на две фракции. Одни убеждены, что все это чудовищная мистификация спецслужб, почуявших что с распадом Советов нужно придумать нового врага, чтобы получить новые ассигнования. Другие полагают, что это все очень серьезно. -И к кому же принадлежите вы? — осторожно спросил Таннер. -Еще сутки назад принадлежал к первым. Но я разумный человек. Доказательства слишком убедительны. -Вы как специалист, что вы думаете… кто нам противостоит? Что они хотят? Это могут быть… — Рик посмотрел на верх. Гутенберг ничего не ответил на этот провокационный вопрос. -Господа, надеюсь вы понимаете, что все это секретно и не должно подвергаться огласке. Иначе в в стране может возникнуть паника. Да что там в стране, в мире! Я не пугаю вас, но предупреждаю. Никаких утечек быть не должно. Вчера из-за этого чуть не разгорелся новый Уотергейт. — он сделал многозначительную паузу и продолжил. — Сегодня же я буду говорить с президентом. Думаю нам дадут полную свободу действий и зеленый свет на всех направлениях. Сегодня же вечером к вам в группу вольются новые силы. Ваше дело становиться номером один. И помните — никаких склок. Это совместное межведомственное расследование. У нас общий враг! — он встал, надел очки и фуражку, а затем направился к выходу и ушел в сопровождении Гарри Брайанта. Когда в зале остались только трое, Декарт спросил: -Какого черта он прилетал? -А хрен его знает. — ответил Таннер. -Да на нас он прилетал посмотреть. — сказала Джин. — Я же видела, что он и так все знает. Просто хотел удостовериться, что мы подходящие люди. -И? -А хрен его знает. Гутенберг старая лиса, я про него много всяких баек слышала. Говорят, он руководил всякими сверхсекретными проектами типа переселения душ, экстрасенсов и иже с ними. -Очень впечатляет.

Кто бы еще неделю назад мог подумать, что обыкновенное исследование статистики смертей ученых, проведенное самым обыкновенным служащим ФБР, выльется в глобальный кризис, в котором будут замешаны многие ведомства и спецслужбы, а в Вашингтоне начнется невиданная возня и споры. Генерал многого не рассказал. Декарт и компания, например, не знали, что из-за дела, которым они занимались, четверо высокопоставленных чиновников полетели со своих мест, а один даже застрелился. В тот самый момент, когда они беседовали в зале, сотни агентов рыскали по миру в поисках подозреваемых и артефактов сверхтехнологии. Но по-прежнему никто не знал с кем и с чем борется. Противник был невидимым и неизвестным. Это то и злило. Раньше все было ясно. Враг был один, но теперь никто ни за что поручиться не мог. А ведь еще полгода назад все свалили бы на СССР. Но его, как на зло, уже не было. Несмотря на всеобщую бурную деятельность, топтание на месте продолжалось. Они подбирали всего лишь мусор оставшийся за более хитрым противником, все время отставая от него на шаг или два. Кто-то почти всемогущий противостоял им. Технологии используемые противником были выше всех земных возможностей. Отсюда следовал простой вывод: инопланетяне. Все подозревали об этом, но молчали, потому что боялись признаться себе в том, что такое возможно на самом деле, а не только на страницах книг и в фантастических фильмах. Декарт чувствовал себя неважно. Надежда найти жену была маленькой. Ему щемило сердце. Он усердно старался не думать о ней, но не мог. И все время возвращался в этот замкнутый круг самобичевания. Он винил себя во всем. Если бы он не занялся этим делом, то Рейчел была бы в безопасности. В конце концов он мог позаботиться о ней. А вместо этого шлялся невесть где, когда ее украли.

Вдруг в зал вбежал молодой сотрудник. Он запыхался как будто бежал марафонскую дистанцию. -Вам срочное сообщение. — крикнул он. — Пройдите в отдел информации. Все трое воодушевленно встали со своих мест и ринулись на сотрудника. -Что там? — почти хором спросили они. -Не знаю. Мне просто сказали найти кого-нибудь из вашей группы. Меньше чем через минуту они уже примчались в отдел информации. -Для вас тут новость. Несколько минут назад позвонила женщина и сообщила, что видела вашего подозреваемого в Беркли. — сказал длинноносый, худощавый малый, заведующий отделом. -Давайте сюда. — он подвел их к магнитофону. Затем перемотал бобину и прокрутил запись. Говорила пожилая дама. Ее голос дребежал, но слова она произносила внятно. Дама поведала, что видела главного подозреваемого, обозначенного Риком, как Киллер. Она сообщила точный адрес в Беркли, где тот снимал квартиру. На вопрос о том кто она, дама отвечать не пожелала, решив остаться инкогнито и сообщив лишь, что живет в доме напротив.

Чудо случилось. Декарт ощутил прилив новых сил. В нем появился маленький лучик надежды. Он уже предвкушал, что сделает с тем мерзким типом, когда добереться до него. -Едем сейчас же!

— Погоди ты. Вначале нужно установить наблюдение. — сказал Хенк. -Я сам буду наблюдать. -Это опасно. -Мне плевать. -Да ты просто крут. — вмешалась Джин. — Остынь. Горячая голова. -Сама остынь. Пойду я, и точка. -Но в таком случае запятые расставлять буду я! — добавил Хенк.

Глава двадцать девятая.

Внизу медленно вращалась Земля. С высоты тысячи километров все казалось маленьким, словно игрушечным. Маленькие материки, маленькие океаны и моря, а над ними маленькие облака, закрученные вихревыми циклонами. Все это медленно проплывало внизу под кораблем. Все казалось таким хрупким, что достаточно одного удара кулака, чтобы нарушить зыбкое равновесие планеты. Но это была лишь иллюзия. И Тасо прекрасно это знала. На самом деле Земля не была такой уж и маленькой и беззащитной. Ее окружала плотная атмосфера и целая плеяда невидимых спутников-сателлитов, готовых в любой момент уничтожить агрессора будь то корабль или слишком большой метеорит. Тасо до сих пор не могла понять, почему они не тронули ее и Декарта. И уж совсем было не понятно почему они позволили себя обнаружить. Праматерь человечества внушала уважение и благоговейный страх и была одной большой загадкой. Но Тасо постепенно открывала ее надежно скрытые тайны. Она переместила к поверхности планеты несколько автоматов, которые собрали пробы почвы, флоры и фауны. Другие автоматы следили за людьми и плодами их деятельности. Удалось даже выкрасть куски человеческой ткани. Затем автоматы доставили все на стамеску Тасо. После чего она занялась исследованием полученных образцов. С каждым часом картина происходящего на Земле все более прояснялась. И каждое новое открытие еще больше изумляло и приводило Тасо в полнейшее замешательство. Огорчало, то что она так и не сумела связаться с диспетчерской или чем-то подобным, что обязательно должно присутствовать на этой планете. Но либо она плохо искала, либо с ней не желали общаться, а, может быть, просто не заметили. Она провела в бурной деятельности несколько часов, прежде чем решила отдохнуть. До раскрытия тайны Земли оставалось совсем немного, буквально один шаг. Тасо чувствовала это всем сердцем. Она прокрутила автоответчик голосвязи и удивилась. Прошло уже столько времени, но никто не откликнулся на ее сенсационное сообщение. Такого просто не могло произойти. Жители галактики столь падки на всякие сенсации, что по всем законам логики должны были откликнуться через несколько минут. Тем не менее автоответчик был пуст. Заподозрив неладное, Тасо попробовала связаться с Центаврой. Связь отказывалась работать. Никто не отвечал. Она попробовала дозвониться в галактические центры. Но ей опять не повезло. Гиперсвязь не работала. Тасо запаниковала. Неужели сломался передатчик? Она связалась с кораблем Декарта. Его самого там не оказалось. Он шастал где-то на планете в поисках беглых анди, периодически сообщая, что пристрелил еще одного. Поэтому ей ответил компьютер Рика. Тасо приказала ему связаться с Проксимой. И снова ее ждал крутейший облом. Ни хрена не вышло — гиперсвязь патологически не желала действовать. Два передатчика не могли отказать в одно и тоже время. Следовательно, оставалось предположить, что случилось что-то более глобальное. Неужели изменились свойства пространства? Она вытащила генератор настроения и включила его на успокоение, поставив на максимальную мощность. Но все равно волнение оказалось гораздо сильнее генератора настроения. Дрожащей рукой Тасо прикоснулась к пульту и приказала включиться гипердвигателю. Он не работал. Волосы Тасо встали дыбом. Она приказала компьютеру протестировать все системы. Железка показала, что все в норме. Оставалось попробовать последнее. Тасо включила ручной телепортатор и настроила его на перемещение внутрь стамески Декарта. Она зажмурила глаза и нажала на «старт». Мгновение спустя она очнулась в корабле Декарта. После вздоха облегчения Тасо повторила ту же операцию с двигателем. К великому сожалению, здесь ее ждал новый облом. Но почему телепортатор работал? Ведь его устройство основано на тех же принципах, что и гипердвигатель. Напрашивался простой вывод: кто-то или что-то мешало работе двигателей и передатчиков на их кораблях. Тасо вновь вернулась в свою стамеску и обнаружила, что компьютер сигналил о необычной активности в районе орбиты Юпитера. Она увеличила изображение на сколько это возможно сделать на таком расстоянии. Там в миллионах миль от Земли мелькали сотни ярких звездочек, вспыхивающих и гаснувших с невероятной быстротой. Это очень напоминало бой. Тасо просканировала обычные радиочастоты, но не обнаружила там ничего кроме статических шумов и обрывок фраз. Она использовала радиопередатчик и передала свое сообщение в район вспышек. Надежд было мало. Даже если сигнал дойдет до них, то это будет почти через час. Радиоволны черезвычайно медлительны. -Надо вызвать Декарта. Где он, черт возьми, шатается? Тасо требовалась его мужская поддержка. Теперь она уже сообразила, что они оба попали в ловушку, из которой, казалось, не было выхода. Потому что лететь на гравитационной тяге было бессмысленно. На это ушли бы годы. Вот тебе и радиоактивная пустыня, где нечего делать! Ее сковал стах. Она вновь схватилась за генератор настроения, но внезапно страх ушел сам собой. Тасо ощутила поток энергии непонятного свойства. Нечто подобное она уже испытала на Проксиме Центавра, когда забралась на самый верх пирамиды. Она как бы слилась на миг со всей вселенной. Это было новое и трудно описуемое ощущение. Прошлый раз оно подсказало Тасо, где находился вход на базу Предтеч, в этот раз оно успокоило ее. Вселенная как бы сказала «Все будет хорошо, нужно только подождать». И Тасо стало легче. Она больше не боялась.

Шок вызванный появлением на экранах загадочной надписи «Еще рано» исчез вместе с исчезновением надписи. Все экраны вновь ожили и в них восстановились старые изображения. А зал заседаний заполнился гулом возмущенных и удивленных голосов. -Что значит «Еще рано»? -Что это такое? -Это что и есть контакт? -Они совсем офигели… Нечто вроде этого говорили в тот момент миллионы других людей, которые наблюдали за заседанием Совета через галактическую сеть и тоже видели надпись. -Дамы и господа, прошу вас успокоиться. Давайте не будем уподобляться восточному базару.