Глава двадцать первая.

Капитан Ник Холдмен курил трубку и разглядывал загадочный прибор изъятый у одной проститутки. Он хотел успеть разобраться в его устройстве до того, как в участок приедут люди из ФБР и, не дай бог, из ЦРУ. Дело, в котором замешана проститутка, было серьезным. Не зря видимо за типом, что с ней говорил, гонялась такая толпа агентов. Что бы это могло быть? Новая секретная штучка спецслужб? Внешне устройство походило на обычные электронные часы. Правда в два раза больше размером. А экран занимал почти всю лицевую поверхность. Но вместо времени там красовалась карта. Ее детали, несмотря на размер экранчика, были черезвычайно четкими, а изображение цветным. По краям прибора имелось несколько кнопок. Функцию большинства из них капитан уже выяснил. Четыре кнопки были для изменения пространственных координат на выведенной карте. Одна служила для включения и выключения прибора, еще две для изменения масштаба карты. Оставалось выяснить предназначения еще одной. Холдмен все не решался нажать на нее. Он уже просмотрел на экранчике весь земной шар и остановился на Канарских островах. Уж очень он хотел попасть в отпуск и именно на Канары. Его башка заполнилась сладостными мечтами о пальмах и полуголых красавицах на пляже. Незаметно для себя он надавил на последнюю неизученную кнопку…. В следующее мгновение он ощутил, что погружается в воду. Кресло, на котором он сидел, сразу же ускользнуло вниз и пошло на дно. От испуга Холдмен выронил приборчик из рук и тот последовал за креслом. Опомнившись, капитан стал лихорадочно грести руками и только благодаря этому остался на поверхности воды. Между тем промокшая форма и пистолет стали тянуть капитана вниз. От оружия и ботинок пришлось избавиться. Только после этого Холдмен огляделся вокруг себя и испытал новый шок. Он очутился в каком-то южном море в метрах ста от пляжа. Вдруг он услышал рев мотора. Развернулся назад и увидел, что прямо на него, вспахивая водную гладь, летел скоростной катер. -Помогите!!! — заорал Холдмен. — Стойте! Вы же меня… Как следует нырнуть он так и не успел и катер на большой скорости рассек его на двое. Холдмен не почувствовал боли и умер мгновенно. Кровь растеклась по морской воде, а разрезанное тело стало погружаться вглубь. Люди с катера даже не заметили, что прикончили человека.

Дежурный коп осматривал камеры. Насвистывая веселую мелодию, он подходил к каждой из них и заглядывал через маленькое отверстие внутрь. Наконец он подошел к одиночке, где сидела Скубб Кэндимен. Он заглянул через отверстие и не обнаружил в камере рыжеволосой проститутки. -Вот дерьмо! Эй, где ты там? — крикнул он. Но ему никто не ответил. Пришлось отпирать дверь. Полицейский заглянул внутрь и согнулся в желудочных конвульсиях. В следующее мгновение он изверг из себя недавно съеденный ужин. На полу камеры валялась Скубб Кендимен. Ее тело было целым, но, вот, голова представляла из себя месиво из мозгов, крови и костей. Создавалось такое впечатление будто бы ее башка лопнула. А рядом с телом валялся дымящийся фиолетовый предмет по виду походящий то ли на огурец, то ли на фоллоимитатор. Через минуту дежурный прибежал в кабинет капитана, чтобы сообщить ему эту скорбную новость, но капитана в кабинете не оказалось. Он бесследно исчез вместе со своим любим креслом, с которого он очень не любил вставать.

Когда они приехали в полицейский участок, там уже орудовали местные фэбровцы и цэрушники. Их встретил лысый, приземистый агент ЦРУ по фамилии Вебстер. Он отвечал за операцию в этом регионе. Опергруппа к тому моменту уже провела дорос всех свидетелей и собрала вещдоки. Декарту и двум людям из ЦРУ оставалось лишь ознакомиться с результатами проделанной работы и сделать свои выводы. Про то, что задержанная была убита им сообщили еще в самолете. Поэтому это не было для них неприятной и шокирующей новостью. Настроение Декарта ни насколько не ухудшилось от этого известия, ибо оно было на столько плохим, что просто физически не могло испортиться еще больше. А вот Таннер стал нервничать и вылил свои эмоции на Блау, а Блау на него. В общем они ругались и обвиняли друг друга в некомпетентности вплоть до посадки в Чикаго. После посадки все споры на удивление быстро прекратились и оба принялись за работу. Местный цэрэушник встретил их и сразу же повел к камере, где была убита свидетельница. Четвером они зашли в одиночку. На полу камеры валялся накрытый простыней труп. Рядом виднелись остатки работы техничесиких спецов, которые исследовали каждый сантиметр камеры, сняли все отпечатки и следы ног. Цэрэушник Вебстер подошел к убитой и хотел скинуть с нее простыню, но Таннер спросил у него: -Какие следы вы обнаружили на полу камеры? -Следы убийцы есть только в центре помещения, еще есть следы полицейского, который обнаружил труп. -Выходит следы убийцы не ведут ни к двери ни к окну? -Да совершенно верно…. сквозь стены он прошел что ли?! Вебстер открыл простыню и отвернулся в сторону. Джин Блау сморщилась. -Давай, осмотри его. — сказал Таннер как ни в чем ни бывало. Вид лопнувшей башки ни сколько не пронимал его. Впрочем, Декарт тоже сдержал тошнотные порывы своего желудка. Блау, превозмогая отвращение, склонилась к трупу. Потом быстренько его осмотрела и буквально отпрыгнула назад, а после фыркнуф сказала: — Вероятно данный эффект вызван сверхвысокой частотой. Содержимое головы превратилось в своего рода скороварку. Мозги и все такое вскипело за доли секунды… ну естественно поднялось внутричерепное давление и, бац, — она раскинула руки. — небольшой фейерверк из мозгов. Только вот чем можно вскипятить голову за секунду? Таннер порылся в кармане пиджака и достал фотографию. -Посмотрите, Декарт, подчерк тот же. — он передал фото Рику. Там был изображен лежащий на диване мужчина, голова которого представляла из себя аналогичное зрелище, как и у этой женщины. -Это Эрик Францкевич. Мы получили это фото от германской полиции. — добавил Таннер. Рик вспомнил тот странный звук в телефонной трубке, будто бы лопнул перезревший арбуз. Теперь он знал что лопнуло на самом деле. -Упакуйте труп и отправте на наш самолет. — дал указания Хэнк. -Хорошо. — ответил Вебстер и ушел из камеры отдавать приказание. Декарт почувствовал, что расследование перестало быть его личной прерагативой. Теперь он стал лишь «одним из», а если копнуть глубже, то, скорее, просто статистом или в лучшем случае представителем ФБР. Теперь ему остается довольствоваться ролью свидетеля и наблюдателя. Вся инициатива перешла в руки Хэнка Таннера. И вообще Рик сильно удивился тому, что его напрочь не отстранили от дела. Очевидно кто-то наверху посчитал, что он в курсе расследования с самого начала и нет смысла тратить время на введение в дело новых агентов. Вебстер вернулся с двумя людьми, которые принесли пластиковый мешок. -А где вещдоки? — спросил Таннер. -На другом этаже под надежной охраной. Все четверо перешли на другой этаж в комнату, где временно хранился непонятный предмет, найденный в камере рядом с трупом. Таннер отпустил двух охранников и подошел к столу, на котором валялся фиолетовый, похожий на огурец, прибор неясного назначения. Хенк подозвал Рика. -Ты уже видел нечто подобное? По тебе не из такой штуки стреляли? -Нет. — Декарт пригляделся к прибору. -Тот был по-меньше.. как маленький фонарик и цвет, как мне показалось, был белым. -Джин осмотри его… Джин уже вытаскивала из своего кейса инструменты и измерительные приборы. -Не мешайте. — огрызнулась она. Двое агентов отошли от стола.

— Вебстер, и это все? — укоризненно спросил Таннер. Вебстер опустил голову и сделал вид будто бы заправляет высунувшуюся рубашку. -Ну… больше у нее ничего не было… -Врешь, зараза. — Таннер набычился. -Ну ладно-ладно. Похоже один вещдок пропал. -Говори. -Полицейский, который взял шлюху сказал, что изъял у нее нечто вроде часов. Потом он отдал их лейтенанту, ну, а у того, разумеется. взял капитан…. Ну, а этого капитана больше никто не видел. Секретарь сказала, что он зашел в свой кабинет с этими часами и больше не выходил оттуда. А когда дежурный зашел внурть, чтобы сказать об убийстве шлюхи, там его уже не было. Как мне сказали: — Исчез вместе со своим любимым креслом. Декарта вдруг осенило. -Таннер, отойдем. — тихо сказал он. Оба отошли к окну комнаты и Декарт шепотом сказал: — Похоже, это было устройство телепортирования… Коп наверное решил разобраться в его работе и включил что-нибудь не то… -Вот дерьмо! В наших руках почти был телепортатор! — Таннер стукнул кулаками по подоконнику. -Вебстер срочно начните поиски этого капитана… -Капитана Николаса Холдмена. -Его. В случае задержания изъять все вещи и доставить ко мне. Вебстер ушел. Таннер продолжал злиться. Он еще не привык к потере свидетелей одного за другим. -Как там у тебя, Джин? -В данных условиях я ничего не могу сказать наверняка. Нужно более точное оборудование. Возможно это какой-то передатчик, возможно и что-то совсем иное. -Хорошо. Тогда мы допросим знакомую убитой и сразу же вылетаем обратно. -Как? А вдруг здесь еще крутится этот тип? — сказал Декарт. -Как же, ищи ветра в поле. С устройствами, которые у них имеются они могут быть везде, практически в любой точке планеты. Ты кстати, Декарт, помалкивай в случае чего. — Таннер отжал жалюзи и посмотрел в окно. — Там вон журналисты уже крутятся…. Вебстер, как они пронюхали? -Вероятно кто-то из полицейских проговорился. Вы же знаете какая у них дисциплина. -Пойди и скажи им что это ошибка. Можешь наврать, что мы приехали по другому делу. Погрустневший Вебстер удалился. -Всегда мне приходиться за всех отдуваться. — -прошептал он. После допроса второй проститутки Рик был озадачен еще больше. Судя по ее словам, тот убийца и Скубб Кэндимен были в близких отношениях. Из-за места у Скубб этой шлюхи возникли разногласия. На Скубб стал наезжать сутенер Нэнси, так звали вторую шлюху. Но после того, как с ним куда-то отошел «дружок» Кэндимен, его больше никто не видел. Оставалось загадкой какое отношение мог иметь наемный убица к уличной шлюхе. Может, она что-то о нем знала и когда он услышал, что ее взяла полиция, то решил убрать? Но почему, имея телепортатор, он не выкрал ее? И почему не убрал вторую шлюху, которая тоже видела его пару раз и могла опознать? И если допустить, что Скубб принадлежала к такой могущественной организации, то почему она занималась проституцией?!! Рик вспомнил внешне бездоказательные опасения Рейчел и, быть может, именно тогда впервые подумал, что они столкнулись с чем-то выходящим за рамки чисто земных проблем.

Целый день Рейчел ощущала себя не в своей тарелке. Пообедав в ближайшем кафе, она не вернулась в адвокатскую контору, где работала секретарем. Остаток дня она провела в прострации шатаясь по улицам города. Предчувствия и опасения окончательно взяли верх над рациональным мышлением. Абсолютно безотчетно для себя, как будто на автопилоте, она забрела в небольшой сквер в районе Кау-Холлоу. Она брела по алее вязов. Вокруг слышались голоса людей. Человечество продолжало жить своей обычной жизнью, и плевало на все опасности. Только она, как последняя дура, шлялась по улицам и чего-то боялась. Внезапно она ощутила странную легкость во всем теле. А потом увидела, что весь мир исчезает, растекается словно политая водой акварель. В следующее мгновение Рейчел обнаружила, что находится совсем в другом месте….

Бежавший трусцой, пенсионер в удивлении замер, уставившись в одну точку пространства в двух метрах от себя, где только, что стояла хорошенькая дамочка в в ярком полосатом плаще. Но сейчас ее уже не было. Она исчезла прямо у него на глазах. Пенсионер потер глаза, подумав что все это ему почудилось. Но понял, что ошибся. Потому что с другого конца алеи прибежали двое молодых людей. -Эээ.. а где та женщина? Куда она исчезла? — пораженно заговорил парень в коженной куртке. Из-за спины пенсионера вышла мамаша с коляской, откуда доносился рев ребенка. -Вы видели?! Куда она исчезла? Нет, ему определенно не померещилось. Место таинственного исчезновения обступили еще несколько человек, видевших проишествие. -Это самое удивительное, что я когда-либо видел после взрыва атомной бомбы! — — заявил пенсионер, отдышавшись после напряженной пробежки.

Глава двадцать вторая.

Галактика могучая и безграничная, она раскинула свои спиральные рукава на тысячи световых лет. Двести миллиардов звезд и неисчислимое число планет составляют нашу галактику — — «Млечный Путь». При численности населения в двадцать миллиардов человек, согласно последней перепеси, проведенной двадцать тысяч лет назад, на каждого приходилось по ДЕСЯТЬ ЗВЕЗДНЫХ СИСТЕМ! Даже если учесть, что население увеличилось с того времени в четверо, то на каждого все равно бы приходилось больше чем по одной звезде. Но если бы кто-нибудь захотел провести новую перепись, то обнаружил бы, что население увеличилось от силы на миллиард. Дар физического бессмертия убил в человеке жажду к бессконечному размножению. Зачем пытаться обессмертить себя в потомках, ели ты сам бессмертен?! Инсктинкт размножения исчез как аттавизм. Если люди занимались сексом, то только для удовольствия. Даже в их подсознании не возникало подспудного желания завести детей. А если и заводили, то только для собственного развлечения.

Наивные писатели фантасты двадцатого века полагали покорение галактики, как жестокое и трудное сражение с природой, иными цивилзациями и между людьми за место под солнцем. Но в галактике не оказалось ни одного разумного вида кроме самого человека. В системах многих звезд нашлись уютные планеты земного типа, где имелось все что нужно: растения, животные и отсутствие иного разума. Вначале андроиды, а затем, когда их запретили, роботы производили для человека все необходимое. Количество ресурсов в галактике было не ограничено. Если вспомнить общую экономическую теорию, то сложилась такая ситуация: кривая возможностей в милионы раз превышала кривую желаний. А, сказать проще наступил сад эдемский, светлое будущее или, если хотите, коммунизм. Правительство и деньги существовали еще некоторое время. Деньги исчезли первыми. Через какое-то время, когда путем наложения ложной памяти были вылечены все преступные элементы, настала очередь правительства. И оно ушло в историю. Как это ни странно, но рай начался с греха. А дело было так. Пережив ограниченную атомную войну, человечество осознало, что на Земле стало невозможно жить. Почти вся флора и фауна умерли от ужасной радиоктивной пыли. Оставшиеся животные и растения почитались больше драгоценностей. С подачи ООН началась всеобщая добровольная иммиграция во внезеные колонии. В основном на Марс и на спутники Юпитера. Но жизнь на этих планетах больше походила на существование. Недаром даже анди пытались смыться обратно на Землю. Человек упорно рвался за пределы солнечной ситемы. Строились гигантские звездолеты на фотонной тяге. В течении нескольких лет они ползли до ближашей звезды и, как правило, возвращались ни с чем, так и не долетев до цели. Инженеры самой богатой компании по перевозкам «Международные Транспортные Линии» задумались о создании корабля, который преодолел бы скорость света и позволил бы человеку вырваться из оков солнечной системы. Устоявшиеся на тот момент, научные возренния утверждали о невозможности преодоления скорости света. Скорость света считалась пределом. Стоп! Дальше нельзя! Утверждала теория. Инженерам было глубоко наплевать на устоявшиеся возрения. Они были поставлены перед фактом: либо человечество преодолеет скорость света и улетит к звездам, либо постепенно вымрет в солнечной системе. Как знать, возможно, похожими аргументами пользовался мистер Эйнштейн, когда нацисткие полчища грозили всему миру уничтожением. Видимо поэтому в 1943 году он участвовал в бессрасудном эксперементе с эсминцем «Элдридж». Целью опыта ставилось получение невидимости от радаров, но в итоге эсминец переместился на тысячу километров.